CHAPITRE PREMIER

DU SERVICE FÉODAL DEPUIS L'AVKNEMBNT DES CAPÉTIENS JtSQli A LA FORMATION DE L'ARMÉE PERMANENTE

Nous avons assisté à la naissance du régime féodal sous les Mérovingiens et à son développement sous iesCarlovingieiis. Le momeul est venu de le saisir à son point de perfection pour en présenter le tableau

d'ensemble.

Le service militaire est réputé la condition priùcipale, la condition essentielle du (ief^ L'homme fieffé

doit le service militaire à celui (pii lui a conféré le fief; s'il tient plusieurs fiefs de différents seigneurs,

il doit rendre à chacun le service allérenl au licl

' Dumoulin définit ainsi le fiof : « Feudum est benevol.i, liben el perpétua concessio rei immobilis vel sequipollentis» cum transbtîoiie aUÛs domioii, proprietate retenta, lub fidelitate eteibîbitîoDeaerri* tiorum. »

Cujas a précité la dernière partie de cette définition» en la particn* larisani : • Ea lege ut qui accipit aibi fidem et militia monut idindie aenritium exhibeat. t

G*e8t une idée de droit romain. Les terres siUiées dans les pnH vinces étaient féodales par rapport à Borne, qm en retenait b propriété perpétuelle et n*en oonoédait que la poMOSsion simple i charge de serfices. Les Romains comprenaient la valeur du mol dmême eiadement comme la féodalité.

SKRTICE 0ES FIEFS. m

qu'il a reçu. L'homme fieffé ne doit le service ni

coiiinie citoyen, ni comme sujet; il le doit uniquement comme possesseur de fief. Tout homme qui doit le service féodal est un noble, car il faut être noble pour tenir un liel, el les excellions quoique nombreuses se sont toujours produites de manière à confirmer la règle. Ainsi Pensemble du corps des fiels et des arrière-liels, c'est-à-dire le ban et l'arrière-ban, représente le service militaire de la noblesse.

Tout lief ayant été consenti par un contrat réel ou supposé, les conditions en sont aussi variables que la loule des combinaisons que permet le droit civil.

Nous connaissons à peu près toutes ces combinai- ^onSj cîir le roi Philippe Auguste ayant perdu son cbartrier dans un combat, ses successeurs furent obligés de s'en rapporter à la déclaration des possesseurs de tiefs pour la quotité et la nature des services à rendre, et ces déclarations ont été conservées. Les conditions générales du service féodal sont d'ailleurs précisées dans les liMiliUiom de saint Louis (1270).

Mais avant d'exposer le régime militaire des iiefs et arrière-iiefs, il faut indiquer sommairement quel était l'état des personnes dans la hiérarchie féodale.

Tout fief suppose un noble. Par conséquent il ne s'agit que des nobles dans tout ce qui va suivre.

In registre ancien, compilé après la bataille de Bouvines, vers 1216, et qui contient le rôle général