MERCENAIRES

dans le pays de Glamorgan pour servir à gages une des parties belligérantes.

11 ne faut pas chercher, ailleurs que dans le système politique qui régissait alors les étals de l'Europe, la raison du développement cxlraordinairement rapide du service mercenaire. Li s seigneurs, grands et petits, depuis le roi jusqu'au plus modeste vavasseur, n'avaient d'autres ressources militaires que les services personnels de leurs vassaux ou sujets. S'il éclatait une révolte, le sci gneur se trouvait sans forces, puisque les révollés étaient à la fois ses sujets et ses soldats. L'idée vint aux seigneurs de recruter au dehors de leur seigneurie des hommes de bonne volonté, étrangers au pays, et qui, moyennant des gages, les aideraient à maintenir leur autorité, sans être arrêtés par aucun intérêt local, par aucun lien de famille ni même par aucune considération d'humanité. C'est ainsi que, vers 1 109, Gaudri, évèque de Laon, craignant de ne pouvoir rentrer dans sa ville épisoopale où il avait commis un meurtre, rassembla des gens de guerre pour la reprendre de vive force*. C'est ainsi qu'eu 1155, l'abbé de Vezelay, en guerre avec ses vassaux, « leYa une armée d'étrangers, troupe Irès-vaillante, composée d'hommes habileb à l'arc et à l'arbalète*.»

Les rois, surtout, eurent recours à de nombreux enrôlements salariés, parce qu'ils étaient trop sou*

« Guib. Novig. de Viia sua lib. Ili.

s Coll. Guizot, t. YII, t>. 1U5.

m IIISÎUIKE CIVIIJ': I)L L'ARMÉE.

vent réduits aux milices de leur domaine patrimonial, et (qu'ils luaiKiuaient de force pour obliger les autres provinces à s'acquitter de leur devoir envers le suzerain.

Au commeiicemeul du douzième siècle, il exislail déjà des bandes d'aventuriers, tantôt soldats, tantôt brigands, (jui, en paix comme en ••uerre, désolaient les campagnes. 11 y avait des cotcrmux en Flandres, en 1 128 ^ Nous ne voulons |)as faire ici l'histoire de ces bandes étrangères et des compagnies d'aveiiluriors, routiers, etc. ; nous indiquons seulement quelques épisodes propres à montrer les progrès qu'avaient faits, entre le onzième elle douzième siècle, les enrôlements volontaires, puisqu'ils avaient déjà créé une population particulière, une profession distincte.

En 1157, Etienne, roi d'Angletei:re, menacé par Robert, 61s naturel de Henri I'', assembla des auxiliaires de loutes les parties de la Gaule, en leur promettant une forte paye. Il vint surtout des Flamands et des Bretons*. En 1 1 59, dans la compétition qui s'éleva entre ce même F lien ne et la princesse Mathilde, pour la couronne d'Angleterre, il y eut des Brabançons dans les deux armées*. Étienne recruta

» Vie de Charles le Bon, coll. Guizol, t. Vlll, p. 373, 576 el 5116.— Voir sur les cotereaux, Du Gange, q\ùu, v* ColereUi, et Guiiot, hc. cit. t. Vin, p. 573-4.

* Willclm. Malmesb. Uisi, nov, lib. i, apuU Her, angL tenpi.,

p. E<iit. Savilo.

^ iîerv. Cauluar. CUron» apud UUl. angL icripl.fol, 1549, cdil. Selden.

NERCENAIHES. 421

aussi des Gallois'. En 1159, Henry II suivitrexemple

d'Elienne : il leva des corps nombreux de brabançons avec le produit du droit d'escuage. Ces Brabançons furent les premiers routiers

On sait, par les chroniqueurs anglais, que, vers 1157| le chancelier Thomas Becket entretenait à sa solde sept cents cavaliers armés et équipés ; on connaît aussi les aventuriers gallois et basques, à la solde de Richard Cœur de lion et de Jean sans Terre; en 1282, les hautes montagnes de la Canibrie septentrionale furent forcées par une armée venue de la Guyenne et composée en grande partie de mercenaires basques et gascons'. En revanche, les Gallois qui vinrent aux guerres de France, sous Édouard JIJ, n'écoutant que leur haine contre les Anglais qui les avaient enrôlés par contrainte, désertèrent aux Fi ançais avec armes et bagages. 11 y avait des compagnies galloises aux gages de la France, sous les règnes de Charles V et de Charles VI \

* GesU Stephani régis apud Scripi. ter. norman., p. 963.

* Braibinoenos suos de quibus jilus caeterit conSdebat (Bened. Petrobnrg. Scr. galL, un, 155). Vigeuti miUia Brabancenoruin <|ui fideliter lerfieronl illi. (Rog. de Hoved., p. 554, éd. Savile.)

s De YascoDibos atque Basdis (Math. Westm., p. 411).

* Revue de It compagnie d*Ynm de Gallei, écajer, comprenaol i chevalier baclielier et 08 êcuyers, reçue à Limoges le 8 septem* bre 1576. (Cabinet du Saint-Esprit, Bibl. imp.) Revue de la compagnie de Jean Win, compof^éc de iOO écuyers. (Titres scellés de Clairamhault, t. CXIV, î' S925. Bibl. imp.) QuilUnce de Robin ap EUwydin, écuyer da pays de Galles, de 90 francs pour t prcst et paiement » sur les gapes de lui et de 8 ('envers faisant partie d'uue compagnie de 200 hommes d'armes guerroyant devant le chàleau de

4iS HISTOIRE CIYILK DE L ARMEE,

Après s'être servi de ces bandes soldées pendant la guerre, on les chassail, la paix venue; et alors une guerre plus lerrible commençait, celle dubrigandage.

Le roi d'x\nglelerre avait employé les Brabançons contre la reine Mathilde; ttenry 11, ne prévoyant pas qu'il aurait un jour besoin d'eux, les chassa d'Angleterre, confisqua leurs biens et démolit leurs châteaux forts, i la grande joie des AngloWormands. ce Nous les vîmes tous, dit un chroniqueur, passer la mer pour retourner du camp à la charrue et redevenir serfs après 'avoir été maîtres *. »

Que pouvaient devenir ces soldats congédiés, sinon des pillards et des bandits?

De 1170 à 1181, des bandes féroces de Basques, de Navarrais et d' Aragonais, les Brabançons du Midi, s^abattirent sur la France parce que les princes avaient cessé de les payer. c< Sur tout le territoire, dit Rigord, on ne rencontrait que routiers et ootereaux, gens mal avisés et sans crainte de Dieu aucune; nul n'osait plus sortir des cités ni des châteaux, toute la campagne en était remplie*. » Le coneile

Ventadour, le 21 août ir>89. (Cabinet de Saint-Esprit, ]\\h\. imp.) Quittance de 100 francs d'Yvain tireffin, écuyer du }>;i\.s de (ialles et i) autres écuyers de sa compagnie dudit pays aux mèwes lieu et date. (Ibid.)

* • A castrit ad antn, a tentonii ad ergasteria... revocabantur. et quas noatratilmi operaa nidiieruDt, dominis sms «x neeeintate persolfant. t Radulphi de Dieelo^lm^g. Ailler, apudffifl. angl. scripl., U l, col. 5S8» éd. Seldeo.

* Vie de Philippe Auguste.

MRRGKNàIRES. 4S5

de Latran, eu 1179, avait lancé Tanathème contre tous ces brigands et contre ceux qui les soutenaient

et employaient leurs armes, et on enjoignit à tous les fidèles de courir sus aux larrons maudits a qui n'épargnaient ni églises ni monastères, ni veuves ni orphelins ^ » En 1185, le mal fut au comble, et les peuples se liguèrent par associations jurées pour l'extinction de ces brigands. Les confrères de la paix livrèrent, près de Chftteaudun, une véritable bataille aux eotereaux. a En cette année, dit un chroniqueur, furent occis en la contrée de Bourges en Berry, sept mille hommes et plus, appelés eotereaux, brigands, gens de compaignie, pillards, robleurs, larrons, c'est tout un ; et sont gens infâmes et dissolus et excommuniés, il ardoient les monastères et les églises où le peuple se retraioit, et lourmentoient les prestres et les religieux, les apppeloient canUUour» par dérision et leur disoient, quand ils les battoient, cankUoun, cantez^. »

Les routiers, c'est-à-dire les gens de guerre mar^ chant en compagnies {ruptx^ ruptarii), devinrent l'objet d'une préoccupation croissante; on ferait un gros volume des ordonnances rendues contre eux, depuis l'ordonnance de saint Louis pour que les rouûesFB soient chassés du Languedoc' jusqu'à Tétablis-

« Fleury, Hist. ercL, XY, 400.

• Du Cange, loc. cit.

' Ordonnance de Paris, avril 1228.

AU IliSTOIRË CIVILE DE L'ARMÉE.

sèment de l'armée régulière , qui ne fut pleinement réalisée que deux cent vingt ans plus tard.

Les guerres continuelles, les conquêtes, les mines de toutes sortes qu'engendra la lutte acharnée des couronnes de France et d'Angleterre, augmentaient sans cesse le nombre des nobles sans patrimoine, parmi lesquels se recrutaient les chevaliers d'aventure. Uu Guesclin, nous l'avons déjà fait remarquer, ne fut que le plus vaillant et le plus patriote des routiers, jusqu'au jour où le roi de France lui confia répée de connétable.

En 1360, les compagnies, sous la conduite de capitaines de leur choix , faisaient la guerre pour leur propre compte, en ravageant le pays, ou servaient tour à tour le roi d'Angleterre, le roi de Navarre, le comte de Montfort, etc. Lorsque la paix eut été faite, quelques compagnies deroenrèrait en France et continuèrent à vivre de pillage ; d'autres passèrent en Italie, mais le plus grand nombre suivit du Guesclin en Espagne. liC roi d'Angleterre était soupçonné de leur fournir secrètement des secoursS quoiqu'il eût promis, parle traité de paix, d'aider le roi Jean à les chasser de France, et ce fut là une des raisons qui engagèrent plus tard Charles V à lui déclarer la guerre. Dès qu'elle commença, quelques-unes des compagnies prirent parti pour la France ; les autres se mirent au service de FAngleterre*.

^ Froissart, liv. I, ch. ocxlvi, p. 340.