CHAPITRE IV

.oonausioN

Nous insistons sur ce point capital : la création de rarmëe régulière et permanente, levée de plein droit en vertu de raulorilé royale, est une révolution complète ; révolution politique, car elle équivaut à un changement total de eonstitution ; révolution sociale, car elle changea tons les rapports des différentes classes l'une avec l'autre et de toutes avec la royauté.

Qu'on n'imagine pas que celte double révolution soit une découverte a posteriori de la critique historique, trèa-portée de notre temps à substituer des formules aux faits. Ici, la philosophie de l'histoire s'accorde absolument avec la réalité, dont les contemporains eurent pleine conscience. Le système des armées permanentes et des impôts permanents quoique non consentis fut discuté au quinzième siècle par deux hommes considérables, écrivains éminents l'un et l'autre, par Thomas Bazin, évôque de Lisieux, et par Philippe de Gommines, au point de vue le plus

55« mSTOIRB GIYILB DE rARMfiE,

général et le plus élevé, et cda dans les termes mêmes où la question continue de se débattre ao milieu de

l'Europe moderne.

Thomas Bazin déplore qu'on ait maintenu la gen*

darmerie régulière après rexpulsion des Anglais ; on ne verra plus la fin de ce système; le despotisme s*en servira toujours comme d'un moyen d'intimidation cl (l'un prétexte pour élever de plus en plus le chiffre des impôts. L'armée permanente est inutile en France, oA la noblesse peut fournir au besoin quarante mille cavaliers, sans compter Tinfanlerie qu'on peut qualifier d'innombrable ; les forces naturelles du royaume seront toujours sur le pied de guerre, si on les soumet à des revues périodiques par bailliages et sénéchaussées. L'emploi de troupes soldées n'a pu se justifier que par la ruine de la noblesse à la suite de guerres interminables, et il est insensé de persister dans ces errements après la délivrance du royaume. C'est sur l'appréhension de l'Angleterre qu'on justifie le maintien de l'armée permanente ; et cependant TAngleterre ne se soumet pas au même fléau par appréhension de la France. Malheureusement, il y a trop de gens intéressés i maintenir les armées soldées, et loin d'en espérer la fin, on doit craindre que la contagion ne gagne les États voisins^.

Tandis que Thomas Bazin insiste plus particuliè-

« T. I« m». IV, cap. val p. 170 1 lai.

CONCLUSION. ' ibi

rement sur les dangers des armées pernianenles,

Philippe de Commines discule plus particulièrement le vote de Timpôl. a Le roi de France, diuil^ est le • seifjfneur du inonde qui a le moins de raison de dire : « J'ai privilège de lever sur mes sujets ce qui « me plait, » car ni lui ni autre ne Ta. Les rois et les princes en sont plus forts, quand ils entreprennent quelque affaire du consentement de leurs sujets et sont ^us craints de leurs ennemis, d

Toute la théorie du gouvernement constitutionnel est dans ces lignes de Commines, qui d'ailleurs, comme Thomas Bflizin et comme beaucoup de politiques de nos jours, tourne les yeux vers les institutions anglaises. « Or, selon mon advis, entre toutes lesscigneuries du monde dont j'ay connaissance où la chose publiqueestle mieux traitée, et oii règne moins de violence sur le peuple, et où il n'y a nuls édifices abattus ny démolis pour guerre, c'est l'Angleterre; et tombe le sort et le malheur sur ceux qui font la guerres »

Les vues ingénieuses et de longue portée ne manquent pas dans cette double controverse dont l'intérêt est resté pressant et vivant, car les problèmes qu^elle pose ne sont pas après quatre siècles entièrement résolus

Thomas Bazin et Philippe de Commines citent tous deux l'Angleterre comme un pays plus raisonna-

< llétuoires. Coll. Michaud et Foujoubt, t. IV, p. 452.

558 UI8T0IRB GiYILB DK L'ARUÉE.

blemenl meoé et moins chargé que la France pour le fait de la guerre. Cet accord entre deux personnages distingués du quinzième siècle a quelque chose de frappant; mais comme les princes d'Angleterre, à celte époque ne sauraient être regardés comme des princes sages, ni leur gouvernement comme un gouvernement libéral et modéré, nous sommes conduit a expliquer la quiétude rdatÎYe de l'Angleterre par des considérations d'un autre oindre. 11 nous apparaît clairement que la situation géographique de TAnglelerre l'a toujours dispensée, au temps où la marine de guerre était à naître, d'un grand appareil de force défensive. Depuis Guillaume le Conquérant jusqu'au temps où vivaient Tévêque de Lisieux et le sire d'Argentaon, TAngleteiTC a toujours eu le pied sur le vieux sol gaulois et toujours a disposé de son armée pour la guerre extérieure sans avoir ni frontières a garder ni places fortes à défendre.

Cela dit, il demeure incontestable que les éléments d'un gouvernement représentatif avaient existé en France sous Jean I"^, sous Charles V et sous Charles VI, mais qu'ils furent détruits dans leurs premiers germes par les événements du règne de Charles Vfl.

Ces événements nous en avons indiqué la nature: ce furent la conquête et la ruine du royaume par Talliance de la grande féodalité a?ec une nation étrangère ; la délivrance nationale eut pour conséquence légitime le renversement de l'édilice féodal et la su-

CONCLUSION. 5à9

prématîe de la royauté sar loi» les privilèges el les aatonomies particulières.

Le service des fieTs s'était trouvé frappé d'impuis* sauce devant rinvasion; il est donc naturel que le roi

vainqueur ne Tait pas fait revivre. Lorsque Thomas Bazin montre à la couronne les quarante mille nobles de sa chevaleriei il oublie que rexpérience a décidé contre leur organisation séculaire; qu'ils ont été vaincus à Crécy, à Poitiers, à Azincourt, à Verneuil ; qu'ils ont combattu, comme fieffés, tantôt avec le roi d'Angleterre, tantôt avec le duc de Bourgogne. Lorsqu'il évoque l'immense foule des gens de pied, c'est-à-dire la levée en masse, l'ancien arrière-ban, il oublie que les gens de commune, sans discipline et sans instruction militaire, ont subi depuis plus d'un siècle des désastres qui seraient vraiment irréparables s'il ne servaient au moins d'enseignement pour l'avenir.

Après avoir amené le lecteur du fond des ténèbres qui couvrent les premiers âges de la Gaule jusqu'à la formation de l'année permanente, il nous resterait à retracer les trunsibrmations de celle^i et ses nombreuses vicissitudes. Ce sera, si Dieu nous prête vie, l'objet spécial d'un autre ouvrage*

TABLE D£S MTiÈKES

UVRË PR£MI£R.

Des COMDlTKXtS do mVICI MlUTàtHB CB£Z LBBMFFillBMTKSlfATIOIIS

QUI on occnré us gaitlib 1

CnAi iTRK I". — Les Gaulois i

CnAFiTUE II. — Les Germains 15

Chapitre llï. — Quel élnil l'usage uiiiilaire eu vigueur dans les (Jaules au cin quième siècle, c'esl-k-dire avant rétablissement de la monarchie franke 35

$ 1 . Obligations générales du citoyen envers TËtat ou du recrutement romain 51

§ S. Dm oMigatioDs particnlières de quelques cito|eii8 ou de

catégories de citoyens, ou du bénéfice militaire 57

CiAPiTU IV. — Résumé et conclusion 70

I. Les Gaubis étaient, au cinquième siècle, assujettb au recrutement romain • • . 71

il. Des milices gauloises 74

in. Stat et condition des troupes statioimées dans les Gaules au commencement du cinqdème siècle 80