CHAPITRE PREMIER

ou 8BIIVICE MIUTAIBE QOEZ LES PHANKS

Nons connaissons déjà, d'une manière générale,

les conditions tle service militaire chez les Franks, par ce que nous avons dit des Germains. Tout homme libre et de bonne naissance portait les armes depuis lage de puberté, et s'il n'était pas lui-même chef héréditaire, il s'enrôlait en qualité de compagnon au senice d'un chef qui le défrayait et lui assurail^une pari de butin.

L'or, l'argent, les objets précieux étaient tirés au wi^ comme le prouve la fameuse histoire du vase de Soissons. Il en était de même des terres. V alleu n'est autre chose que le }ot de terre désigné par le sort; Tétymologie l'indique, soit qu'on la tire des origines germaniques, soit qu'on la tirée du latin alea. Les mêmes phases historiques engendrent les mêmes phénomènes. Chez les Romains, où le patrimoine originaire provenait de la conquête, «or« et patrImO' nium avaient la même signification. I^e pcUrimoinumy c*était le sors devenu héréditaire. La terre salique, cest Talleu transmis par le père à son his. Tetre

mUi/ue el terre palernelle sont synonymes. IWre naliqne doit éljre traduit par patrimmiumy el alleu par sors .

On s'est demandé si la propriété d'un alleu entraînait de droit robligalion du service mililaire. I.e l'ait ne nous panut pas douteux. Ce que nous savons du droit et des coutumes barbares prouve que tout propriélaire foncier était tenu de porter les armes. Comment le propriétaire d'une ierre de conquête s'en fût-ii trouvé exempt? Je sais qu'une imposante autorité a combattu cette iiypotbèse.

M. Guizot pense que ce serait prêter aux Barbares une combinaisou li op >ysLéuiatique. Mais celle opinion, donnée à Tétai d'axiome, sans aucune preuve a l'appui, ne saurait prévaloir contre les fails. D'ailleurs, les Franks étaient-ils si barbares qu ori semble le croire? Ne fraternisaient-ils pas depuis trois siècles avec les Uoniains? N'avaieut-ils pas profondément pénétré dans la civilisation? N'élaienl-ils |)as familiarisés avec les procédés savanis de Tadmiiiisiration impériale? Ne tenaient-ils |)as uu grand nombre de bénéfices militaires, qui n'étaient autre chose qu'un usulruit territorial à la charge du service mililaire? Enfin les Franks étaient-ils plus barbares que les Gaëls d'Angleterre, rpii attachaient positivement le devoir militaire à la possession territoriale? Un passage de la loi des Lombaixls vient à rap|)ui de notre opinion. Il arrivait fré(|ueminent que de^ frères vécussent dans l'indivision sur l'iiérilage palemel ;