CHAPITRE XXir

ROUEN SOUS LA DOMINATION ANGLAISE. — CHATEAU DU VIEUX- PALAIS. — ASSERVISSEMENT ET MISÈRE DES ROUENNAI8. — LE CHANOINE NICOLAS DE VBNDÈRBS ET LE CAPITAINE GUY LE BOUTEILLER. — TRAITÉ DE TROYES. — MORT D*HENRI V. — CONFISCATIONS ET VIOLENCES. — PREMIERS SUCCÈS DE JEANNE DARC. — TENTATIVE ET MORT DE RICHARD MITES. — LA VÉRITÉ SUR JEANNE DARC ET CHARLES VII. — JEANNE PRISONNIÈRE A ROUEN. — CONDUITE INFAME DE PLUSIEURS CHANOINES. — SUPPUCE DE JEANNE. — IMPOSSIBILITÉ POUR LES ROUENNAIS DE LA SAUVER.

Les A^nglais étaient trop heureux de s*étre emparés de Rouen pour négliger de s^assurer de cette conquête. Dès le 13 mars 1419, un nouveau château s'y élevait, depuis la tour Mal-s'y- Fi'otte, presque au bas du boulevard Cauchoise, jusqu'à la Seine ; on l'a nommé le Vieux-Palais. Il renfermait dans son sein l'ancien marché aux chevaux (place Henri IV), et fut la quatrième citadelle construite dans notre ville, qui avait eu successivement le château de RoUon, celui de la Vieille-Tour, détruit en 1204, celui qui fut bâti alors par le roi de France Philippe- Auguste, à Bouvreuil. U n*est pas étonnant qu'Henri Vait tenu à édifier ce nouveau fort ; il avait eu trop de peine à fermer la Seine pour ne pas se munir d'une forteresse qui lui assurât la domination du fleuve par lequel seulement, comme le premier duc normand,

* M. Chéniel, //ù/. '/r Rouen soum la domination anglaise, p. 66 à Ifl, pauim.

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il pouvait recevoir facilement les secours de son royaume. En niôine temps, il faisait reconstruire, sur des plans plus vastefi, la Barbacane, au Ixiut du pont, et il ajoutait une tour au château de Philippe-Auguste, du côté de la campagne*. Néanmoins, redoutint toujoui*s une révolte des habitants, il préférait s'enfermer dans son camp des Chartreux^ Nul habitant ne pouvait plus sortir de la ville sans une permission qu'il fallait acheter aux offlcicrs du roi vainqueur; toutes les dignités politiques et militaires étaient données ^ des Anglais; lord Willoughby fut nommé capitaine de Rouen ; le comte dct Warwick fut bailli. Seules, les magistratures municipales , procuration de la ville, vicomte de l'Eau, qui exigeaient une habitude des lois et coutûmes de la cité, furent laissées \ des bourgeois, ces foncUonnaires ne pouvant inspirer nulle inquiétude aux vainqueurs. Les charges qui pouvaient être vendues ou affermées le furent sans aucun mén:igement pour les anciens titulaires.

Puis, on exigea la rançon de 300,000 écus, et les commi»saii*es anglais, en contestant sur la valeur des monnaies, trouvèrent moyen de l'augmenter encore. De plus, ils portèrent sur les rôles les gens d'église, les femmes, les enfants, les absents même malgré les réclamations des habitants; ils co'n* lisquérent leurs biens ou les lirent vendre à l'encan. C'est ainsi que, le 1^2 juillet 1419, fut payée à peu près la première moitié de la rançon. Dés le lendemain 2«'), les confiscations recommençaient pour la seconde moitié ; on donnait à des Anglais ou l'on vendait aux enchéi*es le reste des propriétés dos malheureux Houennais.

La misère devient tulle dansJa ville qu'Henri V lui-même est obligé d'arrêter les exactions. Le 15 septembre 1419, il exempte les bourgeois de tout ce qui est dfi pour le nef delà ville ; cela ne t'empêche pas , le 19 novembre suivant , d'écrire de Mantiis à son b:iilli, le comte de Warwick, pour qu'il presse le p^iienient du reliquat do la rançon. C/éUût, disait-il, le seul moyen d'obtenir la lilMM'ié des otages. Presque tous ces nialheu* reux étaient dangereusement malades dans leurs ciUîhots ; leurs biens étaient séque.^tréN, leur^ familles ruinées. La capitulation leur donnait bien le droit de recours sur la ville, mais celle-ci était égalemtmt ruinée par les impôts. I^a justice étant inter-

< Ariki. <îuiitii:il, ihtitnn, t iiiquiûiiiH vul., p. 4j7

rompue, les dottos restaient non payées ; le chapitre lui-même était obligé de remettre à ses fermiers la moitié de leurs redevances, et, deux ans après, les chanoines ne pouvaient encore nourrir leurs clercs.

D'abord, les Anglais ne respectèrent pas plus le clergé que la bourgeoisie. Le duc de SufTolk s'empara de l'abbaye de Saint* Oueo, et, en 1423, quand l'archevêque Jean de la Rochetaillée vint prendre possession de la cathédrale, il ne put aller, suivant l'usage, coucher la première nuit dans cette abbaye, les ennemis l'occupaient en totalité.

En même temps, les bourgeois étaient accablés de services militaires ; chaque nuit , il en fallait 240 pour faire le guet sur les remparts et garder leurs dominateurs ; leur tour revenait tous les sept jours ; en cas d'absence, ils devaient payer l'amende. Les monnaies étaient altérées d'une façon indigne : la livre tournois de vingt-cinq sous ne valait plus réellement que quatre sous deux deniers. I^s biens des gi*andos familles passaient aux Anglais par droit de conquête ; l'hêtel d'Harcourt, i^e de la Vicomte, était donné au duc d'Exotcr avec le ûef de ce nom, ainsi que Quatre-Mares, Routot, Lillebonnc ; l'hôtel de Graville, même rue, passait aux mains de Louis Robertsai't, qui prenait le titre de seigneur de Graville ; l'hôtel de Lesme, même rue encore, appartenait à Robert Balthorp, etc .

Deux hommes seulement, parmi les Rouennais. osèrent prendi*e leur part de ces tristes dépouilles. D'abord, le chanoine Nicolas de Vendèrcs, lequel bientôt va se distinguer si tristement dans le procès de Jeanne Darc : il demande et obtient des Anglais la maison canoniale du grand vicaire Robeii Delivet qui expiait aloi*s, dans les prisons de l'Angleterre, son courage et son patriotisme. Puis, Guy Le Bouteiller, l'ancien capitaine et gouverneur de Rouen, qui s'est déshonoré plus encore : dès le 16 mars 1410, ce renégat sollicitait et recevait d'Henri V les fiefe du Plessis, de Couches et de Boisguillaume. Ce n'était pas assez encore pour lui, 11 voulait forcer la dame de la Roche-Guyon & l'épouser afln d'avoir son domaine; elle aima mieux s'exiler que de subir l'union avec un traître. Bientôt il ajoutait de nouvelles infamies ;\ toutes ses infamies précédentes ; il succédait au comte de Warwick comme bailli, au service des envahisscui*s, dans la ville qu'il avait été chargé de défendre conti*e eux. Enfin, il df^nonç^iit et livrait k l'échafaud quelques bourgeois dp

Rouen qui, exaspérés pai* la tyrannie des Anglais, avaient formé un complot afin d'ouvrir les portes aux Français. Pour se venger de cette tentative, les viiinqueurs font peser sur les habitants un joug plus dur encore, et beaucoup de Rouennais sont forcés do déserter une ville où il n'y a plus de sécurité pour tous ceux qui ne veulent pas se vendnî à l'ennemi. Or, c'ost i\ Guy Le Bouteiller qu'on en est redevable. Si quelque chose pouvait consoler de tant d'ignominies, ce serait de savoir au moins que ce traître infi\me n'étsiit pas Rouennais; c'ét^iit un de ces Bonr guignons qui allaient bientôt livrer la Pucelle aux Anglais.

En effet, Philippe dit le Bon, fils et successeur de Jean^sann* Peur, pour venger son père assassiné s\ la perfide entrevue du pont de Mont4.Teau, en 1419, sous les yeux et peut-être par l'ordre du dauphin Charles (bientôt Charles VU), sacrifiait sa patrie à sa vengeance. 11 envoyait h Rouen l'évoque d'Arras et plusieurs autres ambassadeui*s pour négocier avec Henri V, et, en 1420, il signait cet odieux traité de Troyes, par lequel il s'idliait aux Anglais. Pai* ce mémo traité, I'infs\mo Isabeau de Bavière reconnaissait les droits du roi d'Angleterre à la couronne de Fnmce et excluait du trône, comme illégitime* le dauphin, son propre lils, ne craignant pas de publier elle-même sa honte. En môme temps, toujours au nom de Charles VI en démence, elle donnait au vainqueur sa fille Catherine en ma* riage, avec le titre de régent du royaume.

Rouen est forcé d'accueillir avec pompe la jeune reine; il voit les Etats de Normandie, réunis dans ses murs, contraints de voter un subside de 400,000 livres tournois pour fournir aux Anglais les moyens de continuer la guerre contre la France. Quiconque avait au moins vingt livres de revenu devait IK)rter un marc d'argent h la Monnaie.

Après avoir ainsi dépouillé les vaincus, Henri V emmène sa jeune femme en Angleterre et laisse à sa place, en Normandie, son frère, le duc de Claronce. La défaite complète des Anglais A Beaugé, dans l'Anjou, 1*^ rappelle en France; il remporte enoore quelques succi^s. puis meurt à Vincennes, en 14^22. Son corpgi est rapporté à Rouen et de là transiK)rté en Angleterre.

Charles VI succombe aus«<i; Isabeau est oubliée; elle meurt, en 1435, délaissée, méprisée de tout le monde; c'est toutes que méritait cette courtisane couronnée.

I^ poids du jouK imposé aux Rouennais se trouve un peu

HISTOIRK DE ROUEN. 287

allégé par la mort d'Henri V qui , pour afferuiir sa domluaiion, oubliait la justice et rhumanité. Henri VI, son fils, n'avait qu'un an ; lo duc de Bedfort , chargé de la régence , cherche d'abord à se concilier les Rouonnais et tous les Normsuids. L'ordonnance qu'il rend alora nous fait voir à quelle affreuse tyrannie étaientsoumis nos p^res sous la domination anglaise. En effet, il y défend à ses compatriotes de continuer à rançonner le peuple selon leurs caprices ; à enlever les chevaux et les voitures des paysans; à envahir de force les maisons des habitants, nobles, clercs et bourgeois ; à outrager les fenmies et les filles. Il prescrit le rétablissement de la justice ; réduit de 240 à 80 le nombre des habitants chargés de faire le guet sur les i*emparts de la ville, chaque nuit; enfin, il rend aux Rouennais les clefs des portes. Mais il reste intraitable sur la question de la rançon. En vain les habitants i*uinés lui représentent qu'ils ont plus que payé ce qui en reste dû , pai' les avances qu'ils ont faites à lui-même et au caidinol de Winchester, ainsi que piir la confiscation des greniers à sel et autres propriétés de la ville; le duc ne veut entendre aucune raison, les confiscations et les violences recommencent. On arrive pourt^t à transiger : les Rouennais sont condamnés u payer encore 30,000 livres. Il ne faut pas demander si le mécontentement était grand dans Rouen ; on attendait avec impatience le moment où l'on pourrait chasser enfin ces ennemis abhorrés. On apprenait, on se répétait en cachette qu'une jeune fille des champs de la Lorraine les avait forcés à lover le siège d'Orléans ; on savait que , à Lagi^Y) S6 trouvaient Ambroise de Lore et Jean Foucauld, deux hardis capitaines français; on avait entendu dire que d'autres seigneurs du parti de Charles VII étaient réunis à Senlis. Un riche Rouennais , Richard Mites , se concerte avec Ambroise de Lore et Jean Foucauld, par l'entremise de Pierre de Cleuville, plus connu sous le nom de Grand-Pierre. Mais, au moment fixé pour aller surprendre Rouen dont une des portes devait leur ùti*e livrée pai* les conjurés, de Lore et Foucauld trouvent la nuit trop obscure , trop propice à une embuscade ; ils refusent d'avancer. Grand-Pierre ne réussit pas mieux auprès des seigneurs réunis ù Senlis; ils ne croient pas a la réussite du projet, et tout est manqué. Les Anglais arrivent à découvrir le complot; Richard Mites paie de sa tète sa généreuse tentative ; Pierre de Cleuville, arrêté dans sa fuite, lui succède

•^H8 HJSl-OIHR r>K liOUKN.

sur l'échafaud. La tyrannie du vainqueur redouble k Rouen; le mécontentement gnmdit; cependant l'espoir renaît en même temps ; Jeanne a de nouveau vaincu les Anglais à Patiy ; elle a conduit le roi i\ Reims^etCharles Vlly aété sacré en sa présence. Il 6t4iit maintenant, selon les idées du temps, le seul roi reconnu par Dieu.

Mais le terme des douleui*s n'était pas encore arrivé pour Rouen ; il allait voir prisonnière dans ses murs, accusée de sorcellerie par un ennemi qui voulait ainsi déguiser son impuissance ii la vaincre, soumise à toutes les tortures physiques et morales, condamnée, brûlée vive, cette glorieuse vierge, cette mii*aculeuse enfhnt dont les succès lui avaient fait entrevoir une délivrance prochaine.

Avant de parler du martyre de Jeanne, il est bon de détruire une erreur encore adoptée aujourd'hui dans nos coura d'histoire. Après le sacre du roi à Reims, Jeanne Darc aurait voulu se retirer, avertie par ses voix que sa mission était terminée. Elle n'aurait continué à prendre part aux combats que pour obéir aux instances de Charles VII et de ses principaux capitaines. Mais, dès lors, ne croyant plus accomplir les ordres de Dieu, elle n'aurait pas marché avec autant d'énergique inspiration. C'est là ce qui expliquerait son échec au siège de Paris, puis .sa ciipture sous les murs de Compiègne.

C'est plus qu'une erreur, c'est un odieux mensonge, reproduit d'abord par Monstrelet et la Chronique de Paris^ pui» répété par les écrivains apologistes de la royauté, aflu de disculper Charles VII de n'avoir pas fait la moindre tentative pour délivrer la jeune pastoure h laquelle il devait véritablement sa couronne. Il est temps que la vérité se produise et que l'histoire inflige aux coupables la honte qui leur est due. * Il n'est pas vrai que Jeanne Darc ait voulu se retirer après le sacre de Reims ! Il n'est pas vrai qu'elle ait cru alors sa mission terminée et qu'elle ait combattu depuis ce moment avec mollesse el sans espoir. Toujours, depuis sa première entrevue à Chinon avec le roi de Bourges, comme on disait alors, toujours ell«ï a prié Charles VH do presser les armements

* Nouveaux itoouiiifiiU «ur («liarlos Vil et Jtiuiine-Darc , ruuniit |iarll. J. Quit:h«ral, «I publi^^ii |fdi- le luiiiiii* (li> rachat il« lu lour JuMinfl-llaic. HouHii, IIMA, brochure.

HI8TOIRR DK ROUEN. *.^)9

conti'e les Anglais; jamais son aiiieur ne s'est ralentie. Mais , dès ses premiers succès, elle a eu à lutter contre le système de temporisation préconisé par la plupart des grands seigneurs qui entouraient le roi, et adopté très volontiers par l'indolence du prince. Us étaient honteux, ces nobles barons, de voir leur gloire éclipsée par celle d'une jeune fille des champs, d'une enfant du peuple, et ils lui marchandaient les renforts qu'elle ne cessait de demander 1 La jalousie mémo du roi lui faisait obstacle. Ce prince dont on a trop chanté les amours avec Agnès Sorol, ce prince qui oubliait si joyeusement sa couronne pour aller soupirer aux pieds de sa dame de Beauté, il est plus coupable encore que les Anglais ; lui et ses favoris, La Trémouille surtout, sont les premiers autours de la mort de Jeanne Darc.

M. Jules Quicherat, un grand nom dans la science historique, a heureusement eu connaissance do deux documents retrouvés aux archives de la ville de Douai. Ce sont deux lettres du roi Charles VII, dont copies furent expédiées seulement les 13 et 14 octobre 1429, sous le sceau de la prévôté de Paris. Elles relatent des traités antérieurement signés pai* le roi et que l'on tint secrets pendant plusieurs semaines. Ou n'osa les publier qu'au milieu du mois d'octobi*e suivant, après la dissohilion de l'armée qui avait accompagné Charles Vn à Reims, et quand les circonstances des événements, dans ces temps de troubles universels et de communications peu faciles , devaient s'être effacées déjà de la plupart des mémoires. U ne pouvait plus rester alors que ce bruit répandu à dessein que la Pucello s'était fait battre en continuant la guerre malgré les conseils des plus sages seigneurs de la cour, malgré les ordres de Dieu. Mais ces lettres prouvent Tabominable trahison dont la Pucclle fut victime de la part du roi et de ses conseillers; elles prouvent que, si, le 8 septembre 1439, Jeanne Darc a échoué au siège de Paris, ce n'était pas qu'elle fut découragée; l'enthousiasme pati*iotique et la foi sainte étaient toi^our.> les mêmes chez la glorieuse enfant; mais elle était délaissée, indignement trahie par Charles VII qui la laissait aller au siège de la capitale, quand il savait que, dès le 28 août de la même année, par Tentremise du duc de Savoie, il avait signé avec le duc de Bourgogne Philippe le Bon, agissant en son propre nom et en celui des Anglais, un traité par

*^0 IflHTOiHK r>K ROIJKN*.

Io<[U6l il Arrêtait les hoîstilités et reconnaissait aux Bourguignons ainsi qu'aux Anglais, leurs alliés, tout droit de s'employer à la défense de Paris; quand il savait qu'il avait, par ce traité, neutinilisé tout le pays depuis Nogent-sur-Seino jusqu'iY Hoir fleur, du !J8 août au procliain jour de Noël, faisant défense ù tous, de son côtt'î, de continuer la guerre. Amiens, Abbeville, tout le Ponthieu, Noyon, Saint-Quentin, Chauny, Montreuili Corbie, DouUens, Sain^Riquier, Saint- Valéry, Ribemont, Thé* rouanne et le pays d*iilentour, jusqu'à la banlieue de Paris, étaient ainsi soumis à toute abstinence de guerre; Rigault, sire de Fontaines, et Poton de Xaintrailles avaient tout pouvoir pour marcher contre les Français contrevenant à la trêve, et l'ordre s'étendiiit jusqu'aux moindres gens de guerre. — Voilà la vérité I

Ce n'était pas encore assez: le duc de Bourgogne s'était sans doute plaint de n'avoir pas suffisamment de garanties relativement :\ Paris. Le 18 septembre 1429, par une nouvelle lettre, Chai'les VII comprenait en plus dans la trêve Paiîs, Vincennes, le pont de Charenton, Saint-Cloud, Saint-Denis. N'étai^ca pas parce ({ue, en dépit de tous les obstacles, Jeanne avait failli réussir dix jours auparavant, malgré sa blessure, i\ s'emparer de Paris ?

M. Quichcrat a donc raison de dire, après avoir transcrit ces deux lettres, que la trêve ne fut pas la conséquence de l'échec de la Pucelle devant Paris, mais, au contraire, que cet échec fut la consrtiucncu de la trêve. Et l'on peut ajouter, avec M. Henri Martin : < Toute réflexion serait au-dessous des faits. « Il n'y a piis, dans l'histoire moderne, de crime contre Dieu t et contre la patrie comparable à celui de Charles VII et da f ses favoris, de même qu'il n'y a pas de grandeur compa* i rable à celle de Jeanne Darc. >

Toujours poursuivant son œuvre sainte, malgré tous les empécheuients que lui opposait la cour et qui l'attristaient, .^»ans renforts, sans secours d'aucune sorte, lidèlemcnt suivit» partout de son respectueux et inébranlable compagnon d'armes, le brave Dunois, b:\t;inl d'Orléans, Jeanne voulut délivrer Compiêgne comme elle avait déjà délivré Orléans. Un Jour, le 24 mai 1430 , après une sortie, selon son habitude, elle faisait rentrer st's gu(*rriers dans la villi', attendant que le dernier d'i'ntri* eux fût m ?«ru*t'(é iNmr rntrer i*ll<*-niciiie.

TouiA*ooupf soit trahison, soit précipitation aveugle, le pontlevis se relève, la herse tombe, elle reste prisonnière. A tort ou à raison, le nom de Ouillaume de Flavy, gouverneur de la vUle, est resté cloué au pilori de l'histoire.

Jean de Luxembourg, bâtard de Wandomme et chef des Bourguignons qui s'étaient rués sur elle, se la fait livrer, cl, après l'avoir promenée des cachots du Crotoy k ceux de Beaurevoir, il la vend aux Anglais pour 10,000 livres, avec le consentement de Philippe, duc de Bourgogne , que l'histoire , par une de ces faussetés si fréquentes, a surnommé le Bon. Vers la fin de décembre 1430 , elle est amenée à Rouen et enfermée dans une des tours du château de Philippe -Auguste, à Bouvreuil.

Nous n'allons pas entrer dans les détails de son inique semblantde procès ni dans ceux de son supplice. C'est une lamentable et grande épopée, aujourd'hui connue de tout le monde, et qu'on ne pournait que déflorer en essayant de la résumer.

Ceux qui veulent en avoir une complète relation n'ont qu'à lire la savante histoire de Rouen sous la domination anglaise, par M. Chéruel. Ils pourront y ajouter les cinq volumes publiés, de 1841 à 1849, par M. Quicherat, sur le procès, la condamnation • la réhabilitation de Jeanne Darc. Ils devront consulter aussi M. Henri Martin, M. Micholet, qui seul, dans ses admirables pages, fait revivre complètement la grande Jeanne. Tous ces grands historiens ont donné des détails éloquents sur la vierge libératrice de notre patrie. Pour nous, il nous suflira de faire la part des Rouennais dans ce triste mais glorieux épisode de notre histoire nationale. Seulement, avant de poursuivre notresujet, nous demandons la permission d'emprunter quelques lignes à notre vénéré maître, M. Chéruel, auquel nous avons tant pris jusqu'ici.

c Quelquefois on a fait un crime aux Rouennais de ce que les Anglais ont choisi leur ville pour y brûler la Pucelle. Ifais , queUe autre ville plus forte , plus à l'abri de toute surprise pouvaient-ils choisir? Jeanne elle-même semble avoir pris en horreur une cité qu'elle ne connaissait que par ses prisons et ses bourreaux. — Ah 1 Rouen I Rouen I s'écria-t-elle en face de l'échaCaud; est-ce donc ici que je dois mourir I » Et elle dit enooroi avant de rendre le dernier soupir : — Rouen, j'ai grand'peur que tu n'aies à souffrir de ma morti — Ces paroles

c ressemblent presque à une malédiction lancée par Jeanne

• contre la ville où s'élevait son bûcher, et personne n'oser^t

• les blâmer dans la bouche de cette héroïque jeune fille qui f avait si cruellement souffert. Mais , un exposé impartial du c procès et du supplice de Jeanne prouve que , bien loin de

• sympathiser avec ses bourreaux , les Rouennais admirèrent « son courage et ne dissimulèrent pas l'indignation que leur « inspirait la conduite des Anglais , et ajoutons qu'ils ne se

• cachèrent pas pour pleurer sa mort. >

Oui, cependant, il faut bien l'avouer, il y a eu dos gens i, Rouen qui, dans ces circonstances, se sont conduits de la façon la plus honteuse. 0ht ceux-là, leurs noms ont été voués à la malédiction de la postérité. D'abord , Evrard, ce chanoine fougueux et grossier, qui, le jour où Jeanne fut menée faire abjuration au cimetière de Saint-Ouen, remplit son sermon d'un tissu d'injures contre la victime sans défense. Jeanne avait gardé le silence tant qu'il n'avait calomnié qu'elle-même; mais, quand il attaqua son roi bicn-aimé, elle voulut protester pour défendre le prince qui l'abandonnait à la mort. — Fais-la taire, cria Evrard à l'appariteur Massieu t — Et, comme Jeanne hésitait à abjurer des hérésies dont elle n'était pas coupable : — Tu abjureras présentement, lui vociféra-t-il avec colère, ou tu seras arse (brûlée) t — Puis, le chanoine Nicolas Midy, qui, pendant tout le procès, s'est montré un de ses ennemis les plus achamis ; qui, le jour du supplice, quand elle était attachée déjà sur le bûcher, fulmina contre elle le sermon le plus violent et le plus atroce t

Et ce hideux chanoine Nicolas de Vcndères, archidiacre d'Eu, dont nous avons vu la honteuse conduite en 14181 Quand Jeanne, dans sa prison, consentit à abjurer, dans l'espoir, la pauvre jeune fille, d'échapper uu bûcher, ce fut lui qui lut à ht malheureuse patiente une courte formule dans laquelle elle se soumettait simplement :\ l'Eglise, alla de sortir dos mains de ces Anglais qui la faisaient tant souffrir, jusque dans sa pudeur. Elle promettait de couper ses cheveux, de ne plus porter de vêtements d'homme; elle avait peur de mourir, à vingt ansi Vendères, profitant de ce que la pauvre pastoure ne savait pu lire, substituait une autre formule à celle qu'il lui avait lue et lui faisait tracer sa croix sur un long réquisitoire rédigé per lui d'avance et par lequel elle se reconnaissait coupable d'im*

HISTOIRB DE ROUBN. 243

posture, de sortilège et d'autres crimes aussi mensongers, aussi odieux, dont l'enfant n'avait même pas conscience I

Et surtout leur digne confrère, le chanoine Nicolas Loiseleur, dont l'infamie surpasse encore celle de tous les autres I Un jour, sur sa demande, il est introduit dans le cachot de Jeanne, rigoureusement fermé à tous ceux qui auraient pu lui donner d'utiles conseils.

U se présente & elle comme un prêtre français, prisonnier des Anglais ainsi qu'elle l'était elle-même. D met tout en œuvre pour capter sa confiance, reçoit sa confession et abuse de l'autorité que lui donne ce pieux ministère pour l'engager à se reconnaître coupable de sortilège et de magie comme on l'en accusait , lui promettant qu'ainsi elle obtiendrait sa grâce et la liberté. Il savait que^ pendant ce temps , les notaires apostoliques, placés par l'évëque Pierre Gauchon dans une pièce voisine d'où l'on pouvait tout entendre, devaient prendre acte de ces faux aveux arrachés par la ruse à la victime; que leur relation devait servir de preuves contre elle. S'il échoue dans ce honteux stratagème, c'est seulement parce que ces notaires, indignés du rôle infâme qu'on veut leur imposer, refusent de s'y prêter. Mais Loiseleur ne se tient pas pour battu. Un autre jour, il place derrière un rideau , dans la salle du tribunal , des écrivains chargés de rédiger un faux compte-rendu de la séance et leur fait dénaturer les pièces du procès signées par les notaires apostoliques.

Voilà les hommes dont il faut vouer le nom à l'infamie avec celui de Pierre Gauchon. Mais que pouvait le peuple pour défendre la pauvre martyre? Le jour où elle sortit de prison pour aller au supplice, sept ou huit cents Anglais l'entouraient armés de toutes pièces et repoussaient brutalement au loin la foule consternée. — Une autre raison encore : les plus valides habitants do Rouen avaient péri pendant le siège ; beaucoup d'autres, après la capitulation , avaient déserté la ville afin d'échapper â la tyrannie des vainqueurs; les plus braves étaient morts sur l'échafaud pour avoir tramé l'expulsion des Anglais. Malgré toutes ces causes d'affaiblissement, les dominateurs éli'angera redoutaient encore un soulèvement de la population, car, jusqu'au dernier moment, ils n'osèrent pas faire sortir Jeanne du château pour la remettre , selon la loi de ce temps , aux prisons ecclésiastiques. Les deux seules fois où ils l'en tirèrent, d'abord

pour la forcer & abjurer, en lui montrant le bourreau debout sur sa charrette et tout prôt à la conduire au bûcher , abusant ainsi do la frayeur d'une enfant à l'iispect de la mort; puis, pour la mener au supplice» ils l'entourèrent de forces militairos contre lesquelles n'aurait pu lutter cette population décimée , désarmée , profondément découragée. Rendons justice au chapitre de Rouen. Réuni deux fois, le 13 et le 14 avril, il eut le courage de résister à Pierre Cauchon et aux Anglais ; il voulait que les dépositions fussent expliquées à Jeanne en français ; qu'on l'avertit de se soumettre aux ordres de l'Eglise, s'en rapportant d'ailleurs à l'Université de Paris. Douze environ de ses membres prirent seuls part au procès , et , en dehors des quatre que nous venons de nommer, ils furent tous plutôt favorables qu'hostiles à Jeanne.

Quant aux Rouennais , s'ils n'ont pu la sauver , du moins ils ont poursuivi de leur haine, de leur mépris , ceux des cha. noines qui l'avaient persécutée et avaient pris part & sa condamnation; ils se les montraient du doigt avec horreur, et, plus tard , aussitôt délivrés de l'oppression anglaise , ils étaient les premiers à proclamer l'innocence, la sainteté de Jeanne et à réclamer sa réhabilitation.