CHAPITRE XXIII

TENTATIVES POUR OEUVRER ROUEN DU JOUQ DBS ANOULIS. — DÉVOUEMENT d'UN CORDEUER. — HÉROlSME DE RIGÂRVILLB. — SOULÈVEMENT DES PATSilNS CAUCHOIS. — MORT DE BEDPORD. LE DUC DE BOURGOGNE SE RÉGONCIL» ÀVEG CHARLES VH. — * PROGRÈS DE l'armée FRANÇAISE EN NORMANDIE. — LA HIRE. — XAINTRAILLES. — DUNOIS. — ROUEN SB SOULÈVB ET TRAITE AVEC LE ROI DE FRANGE. — EXPULSION DBS ANGLAIS. — BNTRÉE DE CHARLES VH A ROUEN.

L'œuvre sacrée de la libération ne devait pas périr avec Jeanne Darc ; son martyre allait contribuer encore au salut de la France et rendre les Anglais plus odieux. Vainement le cardinal de Wincester avait fait jeter dans la Seine les cendres de la vaillante Pucellc , de peur, sans doute , que les Français ne vinssent leur rendre hommage et puiser auprès d'elles le sentiment de la haine contre l'oppression étrangère. La tyrannie même des vainqueurs, leurs violences, leurs cruautés, les spoliations et les confiscations de toutes sortes ordonnées par eux avaient fait naître le patriotisme; l'élan était donné, la patrie que l'on pouvait croire perdue depuis le honteux traité de 1420 sera bientôt sauvée et libre.

En février 1432 (1433), Richard Mites « cette autre victime,

* y. Ghéruel, Uisl. de Rouen »(ni»ta daminalûm angiaûe^ p. III à IM, pamm.

eut un imitateur à Rouen. Plusieurs places voisines étaient au

pouvoir des Français, Beauvais, entre autres, où se trouvait

le maréchal de Boussac. Un cordelier, qui était resté quelque

temps prisonnier au cli«^teau , forme le projet de livrer cette

forteresse aux troupes de Charles VII. D'accord avec un des

hommes de la garnison , Pierre Audebeuf , il va trouver le sire

de Boussac et l'amène à promettre de tenter une surprise. Peu

de temps après , le miu-échal s'approche jusqu'à quatre lieues

de Rouen et se met en embuscade. Un de ses officiera, Ricarville,

envoyé en avant avec une centaine d'hommes, est introduit dans

la citadelle par Pierre Âudcbeuf et s'en empai*e. Puis, laissant

ses hommes à la garde de sa conquête, il retourne vers le ma-

réchal pour hâter son arrivée. Mais l'indiscipline des soldats

du sire de Boussac fait manquer le coup de main , et Ricarville

retourne partager le sort des compagnons d'armes qu'il a laissés

au château. La population reste d'abord indécise; ensuite,

affolée de ce qu'une flèche lancée du donjon a tué un enfant»

elle se joint aux Anglais pour marcher aveuglément contre ceux

qui voulaient la délivrer. Pendant douze jours Ricarville, obligé

de se retirer dans le donjon parce qu'il a trop peu d'hommes

pour occuper toute la forteresse, s'y défend énergiquement.

Mais ([uand il voit la tour, canonnée de la place de la Rouge*

mare, prête à s'écrouler sur la tète de. sa petite troupe, il

dévoue iK)ur essayer de sauver ses camarades; il sort seul et

rend. Aussitôt il a la tète tranchée, et, le mùme jour, tous ses

soldats sont exécutés, l'un après l'autre, au Vieux-Marché.

Toutes ces cruautés ne servaient qu'à augmenter la haine contre rétrangcr. Le pays de Caux était affreusement dévasté par les bandes anglaises , à tel point que les baillis furent forcés de permettre aux paysans de s'ai*mer de bâtons pour se défendre, et plusieurs des pillards furent tués. Inquiets de ces résistances, les officiers anglais promettent de rétablir l'ordre; puis, dès que les {Kiysans sont désarmés et dispersés , ils lâchent de nouveau leurs ban<los. Mille ou douze cents habitants sont égorgés, les autres se rifugioiit dans les bois ; les plaintes portées à Rouen au conseil du roi anglais restent vaines, et tout le psys est déserté. Alors les champs sont abandonnés, on ne voit|du8 la moindre ciiitiiro dans cette région. La famine survient, et les Anglais, |)Our continuer la guerre, augmentent encore les impôt-. Kn 1435, Bedford meurt dans son chftteau de Chante*

HISTOIRE DE noUBN. 347

reine « l'ancieime maison de plaisance des ducs de Normandie, près la porte Saint-Hilaire , dont il s'était emparé et qu'il avait surnommée le Joyeux-Séjour. U ost inhumé dans la cathédrale, et le duc d'York lui succède comme gouverneur des provinces françaises passées sous la domination étrangère.

L'oppression ne diminue pas, mais les défections arrivent. Le duc de Bourgogne, depuis longtemps en querelle avec le duc de Glocester qui l'avait empêché d'épouser Jacqueline de Hainaut , et avec le feu duc de Bedford pour la possession d'Orléans, se rapproche du roi de France. Partout les paysans se révoltent. En 1436, un nouveau soulèvement éclate, avec l'appui du célèbre La Hire. En six semaines, Dieppe, Fécamp, Harfleur, Lillebonne, Tancarville, tout le pays de Gaux sont repris aux Anglais; Caudebec seul leur reste. Les paysans attaquent cette place immédiatement, malgré les ordres des chefs ; ils sont dispersés et massacrés par l'ennemi , leurs maisons sont brûlées , leurs campagnes dévastées.

Or, isolé de l'Ue-de-France , Rouen n'avait plus que le pays do Gaux pour s'approvisionner; aussi la famine sévit encore dans ses murs, la mortalité est affreuse, la misère à son comble. Le comte anglais d'Ârundel dirige une expédition contre les paysans ; il y périt. La Hire, Xaintrailles et d'autres capitaines français s'avancent sur Rouen; mais, trop faibles, ils sont battus par les forces réunies du sire de Scales et de Thomas Kyriel. Ils n'en continuent pas moins à reprendre une à une les places de la Normandie que le duc d'York ne peut secourir. En 1440 Louviers, en 1441 Pontoise, tombent en leur pouvoir. Les Anglais, effrayés, accumulent les provisions de guerre dans Rouen et en expulsent les femmes avec tous les suspects. En 1444, une trêve suspend les hostilités, mais elles recommencent en i 449. Pontrde-l'Arche , Vemeuil , Pontr Audemer, Lisieux, Mantes, Vemon, le Château-Gaillard, Gisors, tombent successivement aux mains de Dunois. Arthur de Richement et son frère, le duc de Bretagne, s'emparent de la Basse-Normandie; toutes les garnisons anglaises sont forcées de se replier successivement sur Rouen, où elles se concentrent sous les ordres de Ta! bot et du nouveau gouverneur de Normandie, Somerset. Le 17 juillet 1449 . Charles Vn lance une proclamation aux Rouennais pour les engager i se révolter ; mais aucun mouvement ne pouvait éclater parmi cette population affreuse-

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ment comprimée. Alors il se décide à marcher avec son armée ; il s'avance de Louviers au Pontde- l'Arche et envoie sur Rouen les comtes d'Eu et de Saint-Pol avec Dunois. Des hérauts d'armes se présentent deux fois pour sommer la ville de se rendre ; les Anglais ne leur permettent pas d'y entrer. Dunois »lors investit la place. Mais les pauvres bourgeois, gardés ivue par des masses d'ennemis, ne peuvent lui venir en aide, et l'armée française • campée dans un terrain fangeux et inondé par la pluie, est obligée de se retirer sur Pont-de-rArche, après trois jours d'observation. Un Rouennaispai'vient alors à s'échapper de la ville ; il vient annoncer un complot formé contre l'oppresseur : les habitants chargés de garder la porte Saint- Ililuire promettent de la livrer. Dunois revient et campe aux Chartreux, pendant que, pour occuper les Anglais d'un autre côté, le sire de Culant attaque la porte Beauvoisine. Le Jeudi, 16 octobre, nouvelle attaque de Dunois. Mais Talbotest sur ses gardes ; les Français sont repoussés , les conjurés rouennais sont massacrés par les Anglais, et Dunois est réduit encore à se replier sur Pont-de-l'Arche.

On peut s'étonner de ce que, dans ces circonsLinces, la population tout entière de Rouen n'ait pas mieux secondé les divers mouvements tentés en sa faveur. Il faut bien l'avoueri il y avait encore un assez grand nombre de bourgeois qui songeaient (\ leurs vieux privilèges et se demandaient avec inquié. tude si Charles VII ne voudrait pas les confisquer comme l'avaient fait auparavant Philippe- Auguste, Philippe le Bel et les oncles de Charles VI. L'antique esprit communal n'avait pu tout-A-coup faire entièrement place au sentiment plus large (lu putriolisiue; ce sentiment était né, il grandissait; mais il n'étjût pas complet encore. D'ailleurs, Rouen craignait que, selon les usages de la féodalité, le roi, une fois maître de la ville, ne voulût se venger sur elle de sa longue soumission aux ennemis.

Kiitin, le 17 octobre 1449, rassurée sur les intentions du roi «1>: France, la ville entière se révolte; les bourgeois se réuniss<*nt en fuule ^ riI6tel-de-Ville ; il est décidé qu'on va traiter avec Ciiurles VII, et on lui fait demander un sauf-conduit. Les envoyés rapportent un projet de traité qui confirme tous les anciens privilèges de la ville, rend au clergé les prérogatiTes de juridiction que les Anglais lui avaient enlevées, maintient

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rËohiquier, la Charte aux Normands, la coutume de Normandie et toutes les franchises des bourgeois. Une amnistie générale est promise pour le passé ; le fort construit par les Anglais au bout du pont de Mathilde, pour remplacer la Barbacane, sera démoli; les nouveaux impôts créés par eux seront abolis, et la garnison ennemie pourra sortir avec les honneurs de la guerre.

Le peuple accepte avec empressement ces conditions de paix, mais les Anglais les repoussent. Hors d'état de tenir tète à toute une population soulevée à l'intérieur et soutenue en dehors par l'armée de Charles VII, ils se renferment dans leur forteresse du Vieux-Palais, dans le château, le fort du bout du pont et les tours qui défendaient chaque porte. Les bourgeois trouvent des armes et cernent leurs oppresseurs dans les différents postes où ils se sont réfugiés, pendant toute la nuit du samedi au dimanche 18 octobre. Le lendemain 19, ils forcent l'ennemi à se concentrer au Vieux-Palais, au château, à la forteresse du pont.

Charles VII est averti; il accourt avec Dunois, Pierre de Brézé, une foule de vaillants capitaines. Les cent vingt Anglais qui défendaient le fort Sainte -Catherine déposent les armes et reçoivent l'ordre de se retirer vers Pont-de-l' Arche. Comme ils n'ont pas d'argent pour payer leurs dépenses, Charles VII leur donne 1 ,500 francs, monnaie actuelle, puis, il s'établit dans le fort. Dunoîs et les autres chefs s'approchent de la porte Martainville où les nobles, le clergé, les bourgeois viennent en grande pompe les recevoir, et tout aussitôt ils s'emparent des principaux endroits de la ville.

Les Anglais n'occupent plus que le Vieux-Pnlais et le château, ils sont enveloppés de tous côtés. Leur gouverneur Somerset demande à capituler; on le conduit devant Charles Vn, au fort Sainte-Catherine. Alors le roi ne veut plus consentir à laisser sortir la garnison avec les honneurs de la guerre, puisqu'elle a refusé ces conditions quelques jours auparavant; il réclame Harfleur, que les Anglais avaient repris, Honfleur et plusieurs autres places fortes. Somerset se rend, et, au bout de douze jours employés à régler les conditions du traité, il part avec sa femme, ses enfants, le reste de ses soldats, en laissant son artillerie. Tous les prisonniers français sont rendus ; Honfleur, Caudebec, Lillebonne, Tan-

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carvillo sont roniis aux mains de Charles VII; les Anglais s'engagent à payer 50,000 écus d'or comme contribution de guerre, plus tout ce qu'ils doivent aux bourgeois de Rouen. Talbot reste comme otage auprès du roi ; d'autres seigneurs anglais sont également gardés comme garants des sommes dues à la ville, et Charles VII fait son entrée dans la vaillante et malheureuse cité.