RESCOUSSE DE LE DERSEUR

Pour bien comprendre l'histoire de la réforme en France et à Rouen, en particulier, il nous faut retourner sur nos pas,

' M. Floquei, iMem, p. 110 à 3)1. douxièmo vol., fmuim.

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étudier ses causes et son origine ; c'est le seul moyen do nous expliquer tous les faits qui la concernent.

Longtemps avant Luther (né dans la Saxe en 1483, à Elisleben, mort en 1546), les exigences tyranniques et les vices du clergé, flétris successivement par saint Bernard, par tant de pieux prélats, par plusieui*s papes et par des conciles, avaient éveillé au sein des populations une curiosité inquiète au sujet des mystères do la foi catholique et de ses symboles. Au XVI* siècle, le scandaleux trafic des indulgences par ces moines qui parcouraient les villes et les campagnes, vendant d'avance la rémission des péchés pour fournir de l'argent aux entreprises grandioses et au luxe de la papauté, avait révolté les consciences honnêtes ; il en était résulté contre l'Église un sentiment do réaction dont la sculpture elle-même a laissé plus d'une fois la traduction sur les pierres de nos vieilles basiliques.

L;i France n'était pas restée fermée h l'envahissement des idées nouvelles. Di\jà Louis XII avait essayé d'y remédier en provoquant la réunion d'un concile général pour rifonner VÈglUe dans son chef et dans ses membres^ selon l'expression du concile de Bile. Mais, comme toujours, l'Église s'était refusée au moindre examen, et le nombre des dissidents s'était accru de jour en jour.

Dans le seul diocèse de Ilouen^ les sacrilèges deveniiient ft-équents. En 1511, on en voit trois en trois mois de temps. Un laïque se moque hardiment en public de rEucharistie; un autre, ai'rèté à Neufchàtel, est amené dans les prisons de Rouen. Après avoir communié, il avait emporté Thostie dans sa main pour la donner à une jeune flUe qui voulait, en la clouant dans sa chambre, voir si le sang en sortirait et site dogme était vrai. Dans l'église de Saint-Lô, près du chapitre, de l'inquisiteur et du l*arlenicnt, on avait trouvé par terre, le matin, une hostie enlevée d'un ostensoir laissé sur l'autel. Un pays oi'i Ion osait commettre dos faits alors si cruellenient punis devait s'ouvrir facileiiK'Mt à la doctrine de l;i réforme religieuse.

Ois ir/JH, le 'JO ou vîi juillet, Pierre IJar, de Uouen, était jugé, cohtlainné et exécuté le niènie jour. Poussant jusqu'à l'cxcôs la doctrine de Luther,excilé parles conseils d'une juive qu'il avait épousée, il profère publitiuement des injures contre la Vierge et nie la divinité de Jésus-(.ilirist. On le renferme dans les prisons de l'église, on le prêche (Kjur obtenir sa rétractation; il persiste ;

HSITOIHE DE ROUEN. 859

son supplice est horrible '. Jeté dans un banneau à ordures, il a la langue percée d'un fer rouge à la Croix-de-Pierre ; puis, on le conduit au parvis Notre-Dame, une torche à la main, pour y fairo amende honorable à la Vierge à laquelle il a dénié le litige do mère de Dieu ; on lui coupe la langue et on la jetlo dans un brasier. EnQn, au Vieux-Marché, on l'attache à un poteau et on l'étrangle. Son corps est ensuite brûlé avec les pièces du procès et les cendres sont jetées au vent.

Pendant le supplice de ce premier martyr des opinions nouvelles, on fait une procession générale, on prêche les habitants pour les engager à ne pas lire la Bible, parce que les réformés la répandent traduite en français, afin de la mettre i la portée de toutes les intelligences. N'était-ce pas avouer que la puissance du clergé tomberait en péril si le peuple s'instruisait aux sources mêmes de la religion ?

La fermentation était grande parmi la population, et il y eut des gens qui en profitèrent pour commettre des attentats dans les églises. Des vases sacrés et des anneaux sont volés ; les catholiques en accusent les nouveaux roligionnaires. Aussitôt le chapitre rassemble ses serviteurs, il les engage A (aire le guet pendant la nuit dans la cathédrale et à y lâcher leurs chiens; il ordonne au sacristain de ne faire voir les objets précieux du trésor qu'A dos personnes bien connues; à l'horloger, de transporter son lit dans les orgues; on lui reproche de ne pas avoir des chiens en quantité suffisante pour garder l'église et d'employer des serviteurs infldèles, entre autres un surnommé OwUre-OreilUs. On enjoint au clerc du chœur de coucher près des cloches, aûn d'èU^ plus vite prêt à les sonner en cas de nécessité. On finit par découvrir que ceux qui dévalisaient ainsi l'église faisaient souvent partie de ses propres membres. Ainsi, Jacob du Rouelle , clerc du chœur, est convaincu d'avoir volé des bijoux du trésor et mis en prison. Un autre clerc est accusé du même crime ; on fait une perquisition dans sa chambre, on apprend qu'il a volé du vin dans la cave de Jean Fournier, tavernier à l'enseigne de la Colombe, et l'on est forcé de le renfermer dans les cachots de l'archevêché. Un ecclésiastique et un séculier volent une bourse sur le fief de la cathédrale et se réfu*

< M. Follue, iindan^ Uotti^'ino vol., p. lis.

gient dans cette église ; rofficial les réclame et conti*aint lo chapitre i\ les lui livrer*.

Ces faits se répandaient; ils n'étaient certes pas capables de faire grandir le respect envers le clergé, ni d'arrêter Textension sans cesse croissante des doctrines nouvelles.

Dans les années 1531 et suivantes, l'inquisiteur de la foi, le promoteur et l'of Acial avouent au chapitre que chaque jour on arrête de nouveaux partisans de Luther ; en même temps on apprend que Calvin commence ses prédications dans les campagnes. On cherche en vain à combattre l'invasion des idées nouvelles par des cérémonies religieuses, des processions , des prédications multipliées. Le danger devient si grand pour l'Église que le chapitre de Rouen, se levant en masse, abjure l'archevêque Robert de Croixmare de ne plus recevoir dans son diocèse les quêteurs et colporteurs d'indulgences. Mais les chanoines eux-mêmes ne cessent pios de donner le mauvais exemple, abandonnant i\ des vicaires et & des chapelainslo soin de remplir leurs devoii*s, pour vivre dans le repos, le luxe et l'abondance. En 1525, en pleine cathédrale, le pénitencier du chapitre s'en plaint en chaire. Une autre fois, un prédicateur de carême, dans l'église des Cordeliers, accuse les chanoines d'avoir chacun une concubine. A Notre-Dame encore, un dimanche^ maître Le Uat, prédicateur célèbre alors et que Fmnçois I*' aimait tant A entendre, voyant de grands vides sur les bancs du chapitre, en face de la chaire, surtout aux places des dignités^ s'écrie : Où sont les chefs du chapitre? Une autre fois, en chaire toujours, il déclare qu'il y a des hommes qui se mêlent d'exposer lu Sainte-Écriture et qui ne sont que des Anes se connaissant mieux i\ faire des comptes & leur profit '.

Les idées de réforme avaient pénétré parmi les prêtres euxmêmes et jusqu'au fond des cloîtres. Le 16 décembre 1534. Klicnne Le Courte curé de Condé-sur-Noireau, membre de la famille du Pont-Ollivier, connue dans la Bretagne, et clerc distln[;uô pour sa vaste érudition, éUiit dégradé sur un échafaud. avait sa tunique fendue par le cardinal-archevêque Georges d'Auiboiso II, au parvis Notre-Dame, devant une nombrouse assemblée du clergé ; puis il était remis à l'exécuteur et brùlâ

* M. Tallue, ibidem» p. 117.

" M. l'lof|uul, i^i(/c;m, (Jcuxîôiiio vol., p. 237.

vif au Marché-aux- Veaux. Combien d*auh*e8 prêtres furent comme lui livrés au supplice, parce qu'ils n'avaient pas cru devoir repousser les principes de la réforme 1 Dans le seul couvent des augustins, trente-deux religieux sont trouvés atteints d'hérésie; les uns parviennent à s'enfuir, les autres sont abandonnés à l'échafaud.

* L'envahissement des nouvelles doctrines n'avait pas lieu seulement à Rouen, il en était de même & Caen, où les carmes et les jacobins commettaient tant de désordres que toute la ville en était scandalisée ; elles se répandaient dans toute la Normandie, dans toute la France et l'Europe occidentale.

François I*', gouverné tantôt par sa mère, Louise de Savoie, par le cardinal Duprat chancelier de France , par Montmorency et le cardinal de Toumon , ardents catholiques ; tantôt par sa sœur, la reine do Navarre , et par sa maltresse, la duchesse d'Etampes, toutes deux favorables au protestantisme, montrait dans sa politique, en matière religieuse, de continuelles variations. Ou bien il se livrait à des persécutions exagérées, quand il voulait se faire pardonner son alliance avec les Turcs et avec les protestants d'Allemagne ; ou bien il laissait se multiplier les placards et les pamphlets des religionnaires , quand il avait besoin de ménager la susceptibilité des princes luthériens adversaires de Charles-Quint.

A Rouen • comme dans presque toutes les grandes villes , la réforme pénètre d'abord dans les classes pauvres. Des hommes au maintien grave, & l'air étranger, parlant des pays lointains, se présentent dans les nombreux ateliers où les ouvriers étaient entassés , dans ceux des drapiers , par exemple. Us exposent avec douceur, avec calme, les idées nouvelles, et tous, les jeunes gens principalement toi^ours avides de nouveautés, les écoutent en silence et les admirent On ne pouvait s'empôcher de comparer leurs paroles austères , leur tenue modeste , avec le luxe, les prédications fougueuses des prêtres et des moines. Aussi ne se gènaitK)n pas pour médire du clergé et violer avec ostentation les prescriptions de l'Eglise.

Les néophytes plus modérés se réunissaient en secret, la nuit, dans des lieux écartés» pour entendre les prédicants. Us étaient vingt d'abord , dans peu de temps ils seront 2,000 à Rouen seulement. Bientôt ils auront leurs qii^rtênien^ leurs cênUtùers^ leurs dixainiers et leurs anciens. La nuit, un homme

3U'2 HiSTOiiiE m: uourn.

parcourait les ruos en sifflant, c'était un signal pour indiquer qu'il allait y avoir un prêche où l'on devait se rendre. S'il craignait d'être entendu par la police , ce semonneur passait sans mot dire, tenant une lanterne dont la lumière était rondo comme la lune. Dans les prêches, on distribuait des petits livres envoyés de Flandre ou d'Allemagne et introduits cachés dans des ballots de marchandises. Ces écrits étaient lus avec avidité , ils circulaient partout. Le matin du 27 janvier 1535, on en trouvait les rues jonchées. Il s'en répandait dans les maisons» dans les églises, dans les prétoii*es des divers tribunaux, les bailliages, les vicomtes, jusque dans le palais même du Parlement.

Pendant que le clergé porte en procession par toute la ville, les ch&sses, la croix Rigaud^ les os du bras de saint Romain, le Parlement fait fermer les portes du palais et celles de la ville pendant plusieurs jours, afln de trouver le coupable. C'était un pauvre enthousiaste qui se faisait appeler le promit $n la loi. Arrêté à Dieppe , il est ramené prisonnier à Rouen , jugé , condamné, exécuté sans retard. Hissé au haut d'un engin audessous duquel était un bûcher enflammé, le malheureux baisse la tête sur le feu pour quUl mette fin à son horrible supplice et meurt en conservant sa croyance.

Dès lors les échafauds , les bAchors seront on permanence. A Paris, le roi lui-même assiste aux exécutions avec les seigneui*s et les dames de la cour; il recommande aux Parlements d'exterminer partout cette malheureuse secte luthérienne, et les juges n'y sont que trop disposés. Mais les rigueurs, les supplices n'ont jamais servi qu'à propager les idées mêmes qu'ils cherchent à combattre. Le catholicisme devait-il oublier ce qu'il avait dit pour lui-même au temps où lui aussi était persécuté, où lui aussi profanait, renversait les temples des païens et jusqu'aux maisons de ceux qui persistaient ùl adorer les faux dieux : le sang des martyrs est une semence de chrétiens? Oui, certes, il pouvait y avoir quelques esprits turbulents qui , sous le prétexte de religion, cherchassent i\ pousser les autres, aies entraîner ;\ la révolte; ceux-là il fallait les punir sévèrement, ils pouvaient être un danger pour TKtat et la société. Mais était-ce un motif suffisant pour brûler, pour torturer avec des rafAne. ments de supplices ([ui révoltent riiumanité, la justice, la raison, et déshonorent la poliii(iue même , des malheureux abusés ou dos hommes convaincus , dont la vertu et l'austérité faisaient si

UISTOIHE De ROUEN.' 363

bien contraste avec la démoralisation du clergé & cette époque, et M. Floquet a-t-il tort de s'écrier : • Ici l'histoire a le droit de juger les Juges? b

Les membres du Parlement luttaient avec une rigueur inouïe contre ce qu'ils nommaient l'hérésie , mais ils laissaient inaperçus les désordres , les fautes contre la discipline , les actes licencieux parmi le clergé. A DarnéUl, le chapelain Dodement introduit dans sa chambre une femme de mauvaise vie. Pondant qu'il soupe avec elle en compagnie de trois ou quatre de se» confrères, surviennent sa mère, son père, ses frères, armés d'épées et de bâtons, qui frappent cette femme jusqu'à mort. U ne faut rien moins que le scandale immense provoqué par ce crime pour forcer les juges & punir Dodement d'un mois de prison. Un autre jour, Martin Morin se plaint d'avoir trouvé sa femme couchée avec le chanoine Jean Marcaud dans une des chambres du collège du Saint-Esprit ; on ne s'occupe pas de lui rendre justice. Peu de temps après, un nommé Rivière , étant allé à Pavilly avec deux chapelains , veut s'opposer à leurs entreprises criminelles sur sa femme; il est frappé par eux de coups de poignards, et les coupables ne sont nullement inquiétés*.

Après des faits pareils, comment s'étonner si les juges ne songent pas davantage à réprimer le scandale causé par les denii-rifoifriis^ ces prêtres dissolus et indisciplinés qui, pour se soustraire aux règles de leur ordre et aux préceptes de la morale, se livraient à tous les écarts et attiraient aux papistes les noms d'ivrognes et d'hommes sans mœurs que leur lançaient les protestants ?

Un jour, un chapelain refuse de porter à la procession la châsse de saint Romain ; un autre, du collège du Saint-Esprit, se dépouille dans l'église de ses vêtements religieux et s'en moque avec des femmes prostituées que son frère attirait dans ce collège. Un prêtre, qui célébrait la messe dans la cathédrale et administrait la communion au doyen du Bourgtheroulde, était dans un état d'ivi*esse complète, et il fallut les réclamations des spectateurs indignés pour qu'on l'arrêtât aûn do lo mettre en prison. Le chanoine de la lloussaye^ pendant une prédication où il y avait foule, entre dans l'église revêtu d'une robe de chambre,

I M. Falluo, Uridan, p. lai, 131.

364 HISTOlilË DE HOUËN.

ayant sur la iôto un bérot couvert de perles et d'images, puis pénètre dans le chœur où il se promène et fait sa prière. Quelqu'un lui dit alors : c Puisque vous avez débité vos patenôtros» il faut que vous veniez à la chapelle de la Vierge réciter votre Ave Maria. • Il répondit : i Je la ferais pleurer \ » puis alla boire de l'eau dans la maison de M. Prudhomme. Pendant ce temps, les réformés étaient poursuivis avec la plus extrômo dureté pour les moindres délits.

En effet, de même que les autres Parlements du royaume, celui de Rouen se distingue par un redoublement de rigueurs* Il répugne de croire qu'il ait voulu se faire pardonner ainsi les reproches de relâchement qu'il avait dû subir en 1540; mais il semble vraiment que les juges n'ont plus autre chose à faire que de s'occuper des crimes d'hérésie. La patience et l'héroïsme des suppliciés n'éclairent point les magistrats qui, entraînés par une foi aveugle, excités sans cesse par François I*% croient arriver à tuer l'hérésie en inventant des tourments de plus on plus effroyables. Toutes ces atrocités ne servent qu'à exciter la haine et la violence des persécutés. Une nuit, on force l'église de Bonsecours, on y brise les statues, on jette sur la route les débris du grand calvaire du village de Dlosseville. Des images sont anéanties dans le cimetière de Saint- Maur; la custode d'argent de Saint-Godard est volée, les prêtres sont hués, insultés chaque jour dans les rues *.

Les tribunaux ecclésiastiques sont en permanence pour inter* roger les hérétiques; ceux qui refusent de se rétracter sont envoyés au Parlement qui n'a plus qu'à prononcer la sentence, car il était admis que , en matière de foi , les juges laïques n'avaient rien à examiner après les jugements rendus par l'Inquisition. En même temps, les commissaires répandus dans toute la province par la cour de Rouen lui font amener des sectaires de tous les bailliages, et les prisons ne sont pas asses grandes pour contenir ces malheureux. Chaque jour pourtant la Tournelle et la gmnd'chambre en envoyaient au supplice. Cela ne suffisait pits encore; il fallut créer une chambre sp6« ciale, elle fut composée de dix ou douze des plus ardents

> M. Falluo, ibidem, p. I&6, IS7.

' M. Floquot, ibidem, p. 476; douxiômo vol., p. 140.

magistrats et chargée de s'occuper exclusivement des hérétiques '.

Le chapitre, l'Inquisition « ne cessent pas d'être à l'œuvre, d'accord avec le tribunal. LfCs formes mêmes de la justice paraissent trop favorables, trop lentes h ces juges empressés do sévir; on décide que le partage des voix parmi les assesseurs ne profitera plus à l'accusé. Et cependant, on accusait encore d'indulgence le Parlement de Normandie ; on disait alors : la rigueur de Toulouse, l'humanité de Bordeaux, la justice de Paris et la miséricorde de Rouen '. Gomment donc procédaient ces autres cours ? Les carmes, les augustins, les jacobins passaient tout leur temps dans les prisons pour arracher aux pauvres détenus, par la crainte des tortures, des conversions hypocrites qui ne les sauvaient pas toiigours des mains du bourreau.

Et les supplices en trois stations se multipliaient de plus en plus ; chaque jour on voyait sortir de la conciergerie l'immonde banneau gorgé de victimes condamnées sans même avoir été entendues dans leur défense. On avait inventé un nouvel engin qui, flexible et souple comme un roeeau, élevait au-dessus des flammes et y replongeait tour à tour le patient pendant des heures entières. Mais le courage des religionnaires augmentait en même temps que la cruauté des supplices. Sur l'échafaud, sous le coup du glaive, au haut de l'engin, au milieu des flammes, leur constance, leur sérénité excitait l'émulation et faisait continuellement des prosélytes. Tavannes, l'impitoyable Tavannes, disait lui-même qu'un hérétique mort gâtait mille vivants.

En 1542, effrayés de voir l'hérésie s'étendre sans cesse malgré tous les supplices, l'ofQcial, le promoteur, l'inquisiteur, les membres du Parlement se réunissent en vain pour chercher les causes des progrès du calvinisme et les moyens d'y mettre obstacle. Ni les uns, ni les autres ne songent que l'instruction, la tolérance, la douceur étaient les seuls remèdes possibles. Loin de là, les prédicateurs s'accusaient réciproquement dans les chaires de manquer de fermeté contre les sectaires.

Henri II, ignorant et borné, gouverné par le connétable et les Quises, «idopte le système des brûletncnu que lui avait ensei-

• M. Antl. Ouilberi, itndem, p. 476-477.

* Cmttes, Nouvelles et joyeux Devit do RoM?entuni dei Peri^rt.

gné son pèro ; mais l'audace des religionnaires est insurmontable. Kn 1552, dans Tôglise des augustins do lloucn, le jour delà Toussaint, le prédicateur est bruyamment interrompu. Le lendemain, jour des Morts, il veut recommencer son sermon, sur Tordre du cardinal-archevêque de Vendôme, devenu plus tard le cardinal de Bourbon ; un tapage plus gmnd encore l'oblige à s'arrêter. L'écuyer et le maître d'hôtel du prélat, envoyés pour arrêter ceux qui criaient : au fol f au fol I sous le portail, sont reçus à coups de pierres et très heureux de trouver un refuge dans le couvent des religieux ; une émeute édato dans la ville entre les catholiques et les protestants.

La nuit, les huguenots chantaient dans les rues, sur les places et au parvis Notre-Dame, les psaumes de Clément Marot. Vainement le Parlement défend aux habitants de sortir^ après la chute du jour, avec des armes et sans lumières ; vainement il institue deux guets de nuit, pour empêcher les batteries entre catholiques et protestants ; vainement il prescrit d'attacher des lanternes de place en place contre les maisons, cela ne suffit pas. Alors, il a recours à un autre moyen, pour mieux répandre la lumière ; il ordonne aux habitants de se cotiser entre eux, an nombre de six au moins, afin d'établir, de distance en distance, une corde allant d'un côté ù l'autre de la rue et d'y suspendre une lanterne pour laquelle chacun à son tour devait fournir une chandelle. Les chants, les rixes, les meurtres n'en continuent pas moins.

Le Parlement n'a plus besoin que le roi stimule son zèle. En un seul jour, il condamne un religionnaire au feu , deux à la potence, sept au fouet. L'un d'eux était un imposteur, Jean Filleul, surnommé Pilleuir Ange, qui, abusant de la crédulité du bas peuple , se donnait comme un apôtre envoyé par Dieu pour changer la face du monde et poussait ainsi à tous les excès. L'Ascension approchait; mais le chapitre renonce de lui-même à son privilège d'interrompre les procédures» afin qu'on puisse continuer à juger les hérétiques.

A la fin, Henri II ne trouve plus d'argent dans le trésor pour payer les troupes et les commissaires envoyés partout à la poursuite des sectaires. On est forcé de laisser quelque peu de répit! ceux qui n'ét^iient i>as encore arrêtés; mais les prisons étaient tellement remplies que cela n'empêche pas les supplices de continuer longtemps en<K)rc. Denis Le Vayr, prêtre do Fontenay-le-

HISTOIRE DB ROUBN. 867

Pesnely près Caen, chez lequel on avait trouvé un grand nombre do petits livres qu'il colportait dans la ville, a la langue coupée dans la cour du palais, puis est conduit au Marché-aux- Veaux , hissé au haut do l'engin, ensuite jeté virdans le feu, d'où on le retire trois fois, afin do prolonger son supplice. Pierre Qruslé, curé de Saint-Denis, à Rouen, plutôt fou qu'hérétique, avait^ dans son église, la veille de la Pentecôte, jeté à terre une hostie; il ost également livré au bourreau. Une femme, Gillette d'Ave- Décourt, mariée en Angleterre, avait adopté la religion nouvelle ; pour ne s'être pas confessée et avoir parlé mal de la vénération des images, elle est brûlée vive.

Au milieu de tous ces spectacles barbares, les caractères s'endurcissent, les yeux s'habituent à la vue du sang, les haines s'exaltent. Les échafauds, les bûchers où expirent les victimes sont des buts de promenades, des occasions de processions auquelles les magistrats ne rougissent pas d'assister euxmêmes.

Faut-il s'étonner maintenant si, plus tard, en 1562, devenu par surprise maître de la ville, le parti protestant, qui avait eu tant ù souffrir, exerce & son tour de terribles et coupables représailles contre les catholiques, ses ennemis acharnés et impitoyables?

Le Parlement lui-même n'est pas à l'abri des soupçons. Le cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen, déclare un jour avoir appris qu'il se trouve dans le sein de cette compagnie des membres suspects d'hérésie , et le premier président de Saint- Anthot réunit les présidents et conseillers pour faire jurer à tous qu'ils sont restés fidèles à l'ancienne croyance. Plusieurs fois même il parle de faire apporter le bras de saint Antoine , afin de rendre le serment plus solennel. En 1556, cinq des principaux conseillers : Jean de Quièvremont, sieur de Heudreville; Jérôme Maynet, sieur de la Vallée ; Antoine de Civille, sieur de Bouville; Robert le Roux, sieur de l'Epervier, et Charles le Verrier, sont cependant convaincus d'avoir goûté la doctrine de Calvin et exclus du Parlement où ils ne devaient rentrer que quatorze ans plus tard ; un seul d'entre eux, M. de Civille, abjura le protestantisme.

Les assemblées secrètes et irrégulières ne sufDsaient plus aux calvinistes. En 1557, ils ouvrent un prêche à Rouen; La Jonchée et Jacques Trouillet des Roches en sont les prc-

miers pasteurs. Paris, Caen, Dieppe ont aussi leurs prêches. Â Caen, le clergé lui-même était tellement écrasé d'impêts que les curés et les vicaires, ne pouvant plus payer, s'enfuyaient de peur d'être jetés en prison et laissaient le champ libre aux pasteurs.

L'excès des impôts avait rendu la misère atroce partout, mais surtout dans la Normandie. Le connétable de Montmorency « l'un des ministres de Henri II , déclarait lui-même en plein conseU du roi , que, autour de Rouen, vingt-cinq ou vingt-six villages étaient complètement déserts. Il devait le savoir, lui qui possédait de vastes domaines près de cette cité. A Rouen , les habitants les plus riches avaient été forcés de renoncer au commerce, et les étrangers ne venaient plus dans la ville. Mais la misère du peuple n'empêchait pas Henri II d'activer sans cesse les poursuites contre les hérétiques. En 1559, il signait avec le roi d'Espagne Philippe II la paix de Cateau-Cambrésis, dans le but» disait le cardinsd de Lorraine au Parlement de Paris, de pou* voir vaquer plus à son aise à l'extermination des calvinistes. Dès le mois de juin suivant parut l'édit d'Ecouen, qui n'admet* tait contre les luthériens d'autre peine que celle de la mort. On ne sait jusqu'où serait allée la rigueur de la justice sous son règne, si, trois mois & peine plus tard, il n*était mort d'un coup de lance reçu dans un tournoi , avant d'avoir pu commencer k réaliser ses tristes desseins.

Quand les religionnaires , comprimés par les supplices sous les deux règnes précédents , virent monter sur le trône un roi de seize ans , ils se disposèrent à secouer immédiatement le joug. La réforme avait monté des ateliers à la bourgeoisie, gagné les hautes classes et trouvé des prosélytes jusqu'à la cour du roi, parmi les grands seigneurs et les princes du sang. On s'était caché sous Henri II pîu* crainte ; sous François II, on ne voulut plus s'imposer de contrainte. On brava les magistrats, on insulta ouvertement les catholiques; il en résulta entre les deux partis des rixes violentes qui devaient bientôt amener la guerre. Le Parlement cependant continue d'envoyer des commissaires dans toute la Normandie. Un conseiller, M. de Bordeaux, et l'avocat du roi Péricard , dans le Cotontin , sont obligés de se retirer devant les dissidents, prêts \ faire usage do leurs armes et secrètement soutenus par Elisabeth d'Angleterre. Le conseiller de la Place ne doit pas être mieux accueilli dans le paye

HISTOIRE DB ROUBN. 869

de Caux. A Caen, Le Georgelier Du Bois et l'avocat du roi Damours sont assiégés dans leur hôtellerie, poursuivis de brocards injurieux affichés sur les murs, etfoi'cés de rentrer au Parlement.

A Rouen , les protestants s'assemblent jusque dans la cour du Palais , quand on juge un des leurs ; ils y viennent armés ^ menaçant les juges et les poursuivant de leurs clameurs; pendant qu'on conduit au supplice un calviniste « François Le Mounier, ils se jettent sur le banneau, au carrefour de la Grosse , en précipitent les deux carmes avec le bourreau et délivrent le condamné.

Le Parlement, convoqué aussitôt» fait fermer les portes et promettre, à son de trompe, dans toute la ville, une récompense de cent écus d'or, somme considérable alors, i celui qui livrera le condamné ou indiquera son refuge. Le maître de l'hôtel de la Grosso le découvre caché chez lui et en avertit alors secrètement le tribunal. Des sergents envahissent la maison pendant la nuit, découvrent le fugitif, le réintègrent dans un cachot de la conciergerie. Le lendemain matin, le tombereau, avec les deux carmes , le bourreau et le condamné , parcourt le même trajet que la veille , pour ne pas laisser croire au peuple que l'impunité soit possible. Mais, cette fois, il est escorté d'une force armée imposante, et l'exécution a lieu sur le bûcher dressé au Marchéaux-Veaux. Alors seulement on permet de rouvrir les portes de la ville , et une nouvelle récompense de cent écus d'or est promise à ceux qui feront connaître les sectaires coupables d'avoir, la veille, délivré Le Meunier.

Toutes ces poursuites, ces exécutions n'empêchent pas les réformés de continuer à s'assembler en troupes, non pas seulement la nuit, mais le jour même, et de chanter publiquement leurs psaumes.

G'était le moment où, appuyé soit par Condé, soit par GhAtillon, soit par Antoine de Bourbon , peut-être même par tous les trois ensemble, mais secrètement, un gentilhonmie du Midi, la Renaudie, formait le projet d'enlever à Blois le jeune François II avec la cour, afin d*arracher le pouvoir aux Guises. L'agitation est extrême à Rouen, le clergé tellement effrayé que le chapitre hésite un moment i faire i Saint-Godard la grande procession d'usage ; il ne s'y décide que pour ne pas perdre les dix écus payés chaque année à cette occasion par le curé

de cette paroisse '. D*un c6té, le Parlement veille nuit et Jour; les cérémonies solennelles, les prédications sont multipliées pour raffermir les catholiques chancelants; toute réunion est sévèrement interdite et récompense promise & quiconque en dénoncera une ; l'ordre est envoyé à tous les tribunaux inférieurs de la province de prendre garde qu'il ne se tienne aucune assemblée d'hérétiques; de l'autre, les calvinistes attendent avec anxiété les résultats de la conspiration. Bientôt on apprend la découverte du complot et l'arrestation de la Renaudie.

Recevant ensuite un de ces écrits où, après l'avortement de la conjuration d'Âmboise, les réformés repoussaient l'intention qu'on leur avait prêtée de démembrer la France et faisaient retomber sur les Guises seuls tous les malheurs du pays, le Parlement oublie assez sa dignité peur le faire porter au roi par une députation spéciale. Les Guises eux-mêmes ont honte de cet imprudent excès de zèle ; ils renvoient les députés & Rouen sans les laisser pénétrer jusqu'au roi. Ainsi, notre haute cour de justice préludait à cette intolérance farouche par laquelle elle va se déshonorer en 1562.

Forcé de s'arrêter momentanément dans cette voie par Tédit d'Amboise que la cour, trop faible pour résister à un soulèvement général, avait rendu afin de faire surseoir & toute poursuite, excepté contre les prcdicants, le Parlement a recours à quelques-uns de ses présidents et conseillers qui , s'il faut en croire de Bèze *, favorisaient les idées nouvelles, pour obtenir plus de modération. Alors, sur les conseils de leurs ministres, les protestants ne tiennent plus que des assemblées particulières. Mais, au tribunal, quelques membres exaltés s'unissent au clergé pour réagir contre ces sages mesures de conciliation. Le conseîller>clcrc René des Buatz, en 1559, de concert avecleft grands-vicaires du cardinal, ses collègues, ordonne aux curés (le dresser des listes de tous ceux qui n^ont pas fait leurs pdquu. Le bailli de Rouen, Villebon d'Estouteville, ce brouillon emporté qu'on a surnommé le boute-feu dans la ville et l'&ne rouge' parmi les calvinistes, remet au lieutenant- criminel, son subordonne, avec ordre d'ubandonner toutes autres affaires afin

I M. Fallue, ibidem, p. 20b.

' De Dèie, Nist. ecclésiastique^ Ueuxièmo vol., p. 0:il.

' M. Ariftl. (iuilliort, ibitlem, p. 47ii.

do poursuivre sans retard, les listes des non-communiants établies dans les trente-six paroisses et sur lesquelles on avait inscrit même quelques membres du Parlement Celui-ci s'émeut, les conseillers accusés se disculpent aisément, et cette cabale insensée échoue honteusement. Mais le Parlement no s'en croit pas moins obligé d'adresser au roi une profession de foi signée de tous ses membres.

Parmi les réformés aussi, de l'aveu mémo de Théodore de Bëze, le célèbre historien des églises réformées de France, de 1521 à 1563, il y avait des intrigants et des insensés. Un illuminé, digne émule de FilleuM' Ange , débitait à Rouen les extravagances les plus absurdes et se faisait suivre d'une foule d'adeptes & la plaine de Grammont, aux bruyères Saint-Julien et jusque dans la forêt de Rbuvray, les poussant à tous les désordres. C'était un ancien ministre protestant nommé Cottin, né auprès de Gisors et chassé de Genève pour avoir professé l'anabaptisme. Le cardinal-archevêque de Bourbon , parti en toute hâte de son château de Gaillon pour revenir à Rouen , était insulté et poursuivi dans sa voiture par ces fous furieux; il ne devait sans doute la vie qu'à l'adresse de son cocher qui sut assez presser ses chevaux pour arriver sans obstacle dans la ville. Le redouté bailli Villebon d'Estouteville rentrait également à Rouen, mandé parle Parlement Cottin fut pris et brûlé; mais on eut l'inutile barbarie de pendre auprès de son bûcher doux de ses cousins» coupables seulement de l'avoir logé chez eux et d'avoir cgouté foi à ses ridicules prophéties.

Un prédicant d'une haute valeur vient alors accroître l'ar* deur des adeptes du protestantisme, Pasquier Harlorat*. Ancien moine augustin, reçu prêtre ensuite et devenu prédicateur distingué, il s'était fait admirer à Bourges, à Poitiers, à Angers, et devait venir prêcher un carême à Rouen. Mais, tout-à-coup, ne voulant pas vivre en concubinage comme le faisaient la plupart des moines et des prêtres, il avait quitté l'état ecclésiastique et s'était marié. C'était tantôt le soir, tantôt la nuit qu'il prêchait, soit au Marché-Neuf, soit au parvis de Saint- Vivien, ou de Saint-Ouen, de Saint-Patrice, sur celui de la cathédrale princii)alement Alors les religionnaires, envolopp<';s dans do grands manteaux, le chapeau à largos bords rabattu

* M. ArUt GuiUMft, ibidem^ p. 477.

sur le visage, se groupaient en silence autour du savant et éloquent orateur. Pendant ce temps, plusieurs de leura compagnons, placés en sentinelles aux environs, veillaient au salut de tous. Quand la prédication était finie, tous ensemble se mettaient & chanter avec accord ces psaumes de Clément BCarot, dont la musique lente, grave et triste, notée par Qodinel, semblait en harmonie avec la situation précaire de ces ardents et aventureux sectaires qui, persécutés par les catholiques tout autant que par les juges et les prêtres, faisaient à chaque instant à leur croyance le sacrifice de leur vie, de leurs femmes et de leurs enfants.

Souvent, à la faveur de la nuit, des catholiques venaient entendre les discours austères et convaincus du ministre, ou les accents plaintifs et doux de ces nocturnes et mystérieux concerts. La curiosité ou le hasard amenait, le charme de l'éloquence retenait, l'attrait puissant de cette musique nouvelle remuait le cœur. On se prenait à plaindre ces gens traqués pour leur foi, livrés aux longs et effroyables supplices dont on était si souvent témoin; on opposait malgré soi leur extérieur digne et grave à tous ces désordres infâmes que leur imputait le catholicisme. Combien alors de ces simples auditeurs devenaient à leur tour des prosélytes fervents I Des magistrats, envoyés pour surveiller ces réunions, oubliaient de donner au roi des avis contraires aux ministres dont les paroles les avaient pénétrés. A Rouen, nous verrons des prêtres, des chapelains, des chanoines même de la cathédrale ne pouvoir se défendre devant le chapitre d'avoir assisté souvent & des prêches, dans le cime* tiêre de la cathédrale, d'avoir chanté avec les sectaires des psaumes de Marot; ils laissaient, comme les calvinistes, croître leur barbe afin de n'être pas reconnus.

La réforme n'était pas entrée dans nos vieilles basiliques seu* lement; elle avait pénétré jusque dans les silencieuses cellules des cloîtres, les oratoires des orgueilleux abbés, les palais des évèques et des archevêques, et la pourpre même des cardinaux romains ne l'avait pas arrêtée. Catholicisme et protestantisme étaient maintenant deux religions en face l'une de l'autre; comment la guerre n'aurait-elle pas éclaté entre les papistes et les huguenots? Les haines réciproques étaient attisées depuis longtemps ; comment les uns et les autres ne se seraient-ils pas laissé entraîner i\ des excès condamnables?

Pai'iui les pi-otestants, il y avait les étourdis, comme dit Théodore de Bë^e avec une indulgence partiale. Il ne leur suffisait plus d'écouter les prédications et de chanter leurs psaumes français ; le prêche fini, ils parcouraient la ville en poussant des cris, lançant des pierres, cassant les verrières. D'autres fois, attroupés au parvis Notre-Dame, ils insultaient les catholiques à la sortie de l'église. Ceux-ci n'étaient pas plus tolérants, nous allons en avoir une preuve cruelle.

Le jeudi 13 juin 1560, premier jour de la procession du Saint- Sacrement, quelques protestants de la Grande-Rue n'avaient pas tendu et paré la façade de leurs maisons, ne voulant pas participer à une cérémonie qui froissait leur croyance. A cette vue, les catholiques deviennent furieux, ils s'excitent les uns les autres; en un instant, ils assaillent de pierres les maisons non tendues, pendant que d'autres, munis d'arquebuses, de pistolets et d'arbalètes, tirent sur les religionnaires qui, s'armant en toute hâte, ripostent vivement du haut de leurs fenêtres et défendent avec acharnement leur vie et leurs foyers. Mais les catholiques sont beaucoup plus nombreux; ils envahissent les maisons , les dévastent et massacrent indistinctement les hommes , les femmes , les enfants . Le Parlement envoie des troupes pour rétablir l'ordre ; elles saisissent au hasard les assaillants et les as3aillis, les entassent pêle-mêle dans les cachots de la conciergerie, sans s'occuper si, là aussi, la lutte ne va pas recommencer. Le lendemain, au moins, le Parlement devait relâcher les protestants odieusement attaqués et punir les agresseurs catholiques ; il n'en fait rien. S'appuyant sur ce que trois ou quatre cents réformés sont venus crier dans la cour du Palais en réclamant leurs coreligionnaires, il fait au roi un rapport où il impute l'émeute aux huguenots et dénature tous les faits. Heureusement, les magistrats députés à Paris ne peuvent s'empêcher de relater tout au long comment les choses se sont passées ; autrement les calvinistes auraient été livrés au supplice pour avoir essayé de défendre leurs habitations « leurs familles et leur existence. Heureusement encore, le jeudi suivant, 20 mai, jour de l'Octave de la Fête-Dieu , tous les protestants de la ville avaient tendu et orné leurs maisons sur le parcours de la procession. Ordre en avait été publié à son de trompe, sous peine de la vie, et le terrible bailli Villebon d'Estouteville accompagnait lui-même la procession, i cheval, avec

374 IIISTOIHE DE HOUEN.

une nombreuse oscorle, pour voir si tout le monde s'éluil bien soumis. Aloi-s il ne restait plus de motif pour sévir (X)ntre les réformés; mais le Parlement ne cinit pas devoir punir non plus les catholiques qui avaient forcé et dévasté les maisons, massacré tous ceux qui les habitaient; il les fit élargir aussi bien que les protestants attaqués par eux, encore même eut-il soin, avant de libérer les calvinistes , d'exiger d'eux la promesse de vivre selon les lois.

Une pareille justice était peu propre à calmer le fanatisme religieux. Aussi, i>eu de temps après, les catholiques méditent un nouveau complot.

A Luneray, non loin de Dieppe , se trouvait un des temples ouverts par les réformés dans ces derniers temps ; c'était ix>ur les catlioliques d'alentour, surtout pour ceux de Brachy et de Canville, un voisinage abhorré. Le 24 juin, un mois après la Fête-Dieu, une procession comiK)sée de plusieurs confréries religieuses devait .s'acheminer vci*s Luneray. Les plus ai'dents catholiques des deux localités ci-dessus se promettent d'en prelîter pour abattre le temple, saisir les principaux religionnaires du lieu et les livrer aux juges. Ils se rangent donc dans la procession , portant des armes cachées sous leurs vêtements. Mais, en route, quelques-uns des plus ardents trouvent moyen de se vanter de leur projet, ils crient aux paysans qu'ils rencontrent : Nous allons dresser la messe à Luneray et y faire un bon mina^. IjCS calvinistes apprennent ainsi le complot, s'arment & la hftte, et, quoique inférieurs en nombre, attendent résolument leurs adversaires. A cotte vue, les plus belliqueux des catholiques, qui croyaient n*avoir qu'A tomber à l'improviste sur des gens réduits \ l'impossibilité de se défendre, prennent la fuite en jetant çà et là leurs armes dans les champs ; les autres ne tardent pas i\ les in)iter. Douze d'entre eux tombent sous les coups des religionnaires, plusieurs sont faits prisonniei*s et livrés au triliunal; mais ils sont presque aussitôt mis en liberté sans avoir subi la moindre punition.

Tant d'avanies ctd'injiisticirs excitent ;\ la lin les c;ilvinisieH f(ui su sentimt maintenant nombreux et forts. Ils avaient surpris t*t usiiriN; le libre exercice dti leur culte ; mais, avec un gouver* utMnent aussi faible, aussi indécis, aver, la |H»litiquedo ménagements alternatifs entre les doux partis pratiqué |)ur la reine* mère, cette liberté i>ouvait leur être enlevée au premier jour.

HI8T0IBE DE IlOUEN. 875

ilR vouliirenl lu faire sanctionner par I*nutorilô royale. A Kouen, ils sèment d'abord des professions de foi dans l'enceinte du Palais-de- Justice et jusque dans la salle des séances ; nulle réponse n'y est faite. Alors, au nom des réformés de Rouen , du Havre, de Dieppe » etc., ils en font présenter une au Parlement ; elle est envoyée par le tribunal au roi, puis renvoyée par le roi aux juges qui , par ordre du gouvernement royal , la font brûler publiquement, sur la place de Notre-Dame, par la main du bourreau.

En 1560, k l'assemblée de Fontainebleau, l'amiral de Collgny présente lui-même & François II une requête des réformés de la Normandie. Au nom de 50,000 religionnaires, elle demandait le droit d'avoir des temples, des prédications publiques, la libre administration des sacrements sous la surveillance de commissaires royaux.

Les Guises, oncles de la reine Marie Stuart, qui s'étaient fait du calholicismc un moyen d'influencer lo roi et de gouverner l'ELit, pouvaient-ils admettre une religion nouvelle complolcmcnt hostilo & leur ambition ? La requête présentée par Goligny fut donc encore écariée.

Repoussés partout , repoussés tom'ours , sans cesse exposés à des attaques de la part des catholiques effervescents, les réformés résolurent do demander à la force ce qu'on refusait à leurs réclamations légalement formulées ; ils ne sortaient plus que secrètement armés. Il devait en résulter des collisions nouvelles dans toute la province.

Un jour, le 15 août 1560 , à Rouen , le lieutenant civil du bailliage , Jacques de Brévedent, est poursuivi dans les rues en plein jour par les plus exaltés d'enû*e les calvinistes; ils voulaient le forcer à relâcher leurs coreligionnaires détenus dims la geôle du bailli.

Dans le parti opposé, les maîtres drapiers catholiques conviennent entre eux de ne plus donner de travail aux ouvriers huguenots. Il en résulte à la Croix-de-Pierre une mêlée sanglante entre papistes et réformés. D'autres fois les catholiques tombent à l'iroproviste sur les protestants, ils en tuent un grand nombre, massacrent deux de leurs ministres, brûlent les Bibles, les Nouveaux-Testaments en français, tous les livres à l'usage de la religion nouvelle dont ils peuvent s'emparer. Les religionnaires y répondent en souillant les autels et en foulant

aux pieds los vases sacrés. Les catholiques se vantent , dans des placards affichés par toute la ville » d'ôtre soutenus par le roi.

Au milieu de cette effervescence généi'ale» le Parlement avait grande peine à instruire trn secret contre les séditieux ; mais les arrêter, les juger, los punir, il ne le pouvait plus. Il n'était soutenu par aucune force armée; les sergents, les arquebusiers , la cinquantaine , étaient composés de bourgeois âgés et débiles. Pour essayer de rétablir Tordre dans les rues , il aurait fallu reconstituer solidement les deux guets de jour et de nuit , car protestants et catholiques n'étaient pas moins animés, moins coupables les uns que les autres. Mais Gruchet de Séquence, conseiller de ville depuis trente ans, très influent par ses richesses , par ses nombreux amis , surtout par l'appui des reli* gionnaires dont il avait adopté les doctrines, faisait échouer toutes les propositions présentées à ce sujet.

Le gouvernement eut alors la bonne inspiration de charger du rétablissement de l'ordre à Rouen le seul homme i)eut-ètre qui fût capable, à cette époque, de remplir une telle mission , le maréchal de Vieilleville. C'était un rude soldat, mais il ne favorisait pas plus le catholicisme que le protestantisme. Il arrive avec cent gentilshommes et deux cents cavaliers , laissant aux Andelys, dans le château Gaillard, les bandes françaises qui l'accompagnaient, afln de ne pas obérer la ville. Toutes les autorités étaient tellement sans force à Rouen que le bailli Villebon avait cru devoir s'enfermer dans le château. Vieilleville corn* mence pai* enjoindre à tous les habitants, nobles ou bourgeois, riches ou pauvres, sous peine de la hard^ sans miséricorde^ de porter immédiatement leurs armes à l'Hôtel-de-Ville. Il poste d'Espinay, son gendre, au parvis de Notre-Dame; deThéval, sur la place de l'abbaye de Saint-Ouen; d'Orvaux, le long de la Grande-Rue, avec chacun trente gentilshommes ; il établit doH soldats à chacune des portes de la ville pour empocher qui que ce soit d'en sortir. Comment auraiMl été possible à la population de résister? En même temps, il chiirgo le prévôt Genton de fouiller les maisons pour saisir les délinquants, livre au supplice trente des plus mutins de l'une et de l'autre religion, puis s'en va faire démolir i\ Dieppe, jKir les habitants terrorisés, un magniflque prêche élevé en grande p;irtio aux frais de Goligny et cause de troubles continuels.

HISTOIRE DE ROUBK. S77

Après son dépari, le Pai'lement reste désarmé comme auparavant, et Orucbet de Soquence empêche encore une fois le rétablissement du guet, malgré les ordres pressants envoyés à cet effet par le duc de Guise. Alors calvinistes et catholiques, un instant comprimés par la terreur, se révoltent de nouveau. Un catholique, Robert le Berseur, meunier du moulin de Sainl- Ouen , condamné à mort, est arraché des mains des archers au moment où on le conduit au supplice, et le Parlement a le tort, le lendemain, craignant une nouvelle rescousse, de faire pendre un autre condamné , Michel Heudier, en cachette , aux fenêtres de la prison du bailliage. Le désordre est à son comble à Rouen ; les places* les carrefours, toutes les rues aboutissant au Palais sont remplies d'attroupements menaçants. Le lieutenant criminel au bailliage et le lieutenant civil de Brévedent n'osent plus sortir sans escorte; le président Pétremol, pour échapper aux mutins, est obligé de s*en aller du Palais avant Theure, à pied, et de s'enfermer au château ; tous les membres du Parlement sont insultés et menacés dans les rues , l'Hôtelde-Ville est réduit à l'impuissance. Cependant, la municipalité a réussi enfln à rétablir le guet, malgré l'opposition de Soquence ; tous les hôteliers, logeurs, maîtres de métiers, chefs de maisons , sont astreints à remettre à la police la liste des personnes logées ou occupées chez eux, et la ville se trouve ainsi délivrée d'une foule d'étrangers vagabonds qui lavaient envahie à la faveur des désordres. C'est aloi-s «{u'on appi*end la mort de François II (5 décembre 1500).