RÉVOLTE DES PR0TESTAN1*S. — MOUT DE CHARLES IX

Dans rcntourage du roi, tout lo luoiulo uvait été d'accord pour ubandouiier au supplice les quatre chefs principaux du

' M. Floc|uel, ihidrm, Joiixîâmo vol., p. 457 & In fln; troUlèmt vol., I à 117, pauim»

protestantisme rouennais ; mais, après leur expéditive exécu- Uon, les esprits se partagèrent; les uns étaient d'avis de continuer les violences ; les autres se demandaient s'il fallait mettre également à mort tous ceux qui n'avaient pris qu'une part secondaire à la révolte. Catherine de Médicis, dont on ne connaissait jamais bien la pensée, s'est-elle encore laissé persua* der par L'Hôpital qui, sans cesse, recommandait la douceur et l'indulgence comme le meilleur moyen do soutenir l'autorité d'un roi mineur et do paciflor l'état? On no saurait le diro ; mais, ce qu'il y a de certain , c'est que les ducs de Guise et d'Aumale, le connétable et Villebon furent chargés de dresser une liste des indignes qu'il fut impossible d'arrêter. D'un autre côté, les catholiques do la ville , à la nouvelle de ces velléités de clémence, murmuraient hautement, et les nouveaux conseillers de ville n'y étaient pas moins opposés. Cependant un édit d'abolition ou de pardon pour tous les Rouennais compromis dans la révolte fut signé par Charles IX ; le Parlement fut obligé de le lire à l'audience et de le transcrire sur ses registres ; mais il no devait en tenir aucun compte. Bien qu'ayant reçu l'ordre de surbooir à toutes procédures contre les religionnairos jusqu'à coque les listes d'indignité fussent closes, il se remit à l'œuvre sans attendre. S'il faut en croire Théodore de Bèze, ici se placerait un fait indigne : le président Lallemant, chargé de voir Catherine de Médicis et de savoir ses intentions, aurait reçu d'oUo défense expresse de poursuivre les réformés avant la confection des listes. Do retour au palais, il aurait déclaré & ses collègues , à l'instigation dos Guises et du connétable , c tenir de la reine que ce pardon n'avait été accordé que par manière d*acquU^ et qu'elle entendait quejustice fût faite au plus vite, sans en parler ni au roi ni à elle» des capitaines et chefs qui avaient tenu la ville. »

Quoi qu'il en soit, les procédures recommencent aussitôt et de nombreux supplices ensanglantent encore le Vieux-Marché , le parvis Notre-Dame, le Marché-Neuf. Ces places ne sufQsent {dus, on dresse les échafauds et les potences dans plusieurs autres endroits. Le capitaine Mauger de Croze , Jean Le Balleur, prévôt do camp sous Montgommory , Blanchot le Nud , enseigne du capitaine do Civillo, Claudo du Sac, Jean Bigot, l'un des vingt-quatre anciens du prêche, Jean Quidel dans la maison duquel avait été arrêté Quitkird, l'espion dos Guises , 2G

ot que CCS princes voulaient punir do l'avoir dénoncé, furent traînés sur la claie et mis à mort.

Durant ces sanglantes représailles, pendant que les potences offrent partout leur aspect horrible, que les tètes sont occro* chées au bout du pont, que la populace insulte les suppliciés, les chanoines se réunissent pour remercier Dieu de la reprise de Rouen ; puis, afin de plaire au jeune roi, ils préparent pour le lendemain, premier novembre, les fêtes de la Toussaint. Quelques chanoines seulement peuvent aller, avec des religieux cordeliers et jacobins, chercher processionnellement Charles IX à l'abbaye de Saint- Ouen. La cathédrale a tellement été dévastée qu'un très petit nombre de prêtres trouve dos surplis, les autres viennent couverts do leurs manteaux. Il n'y a plus de cordes pour mettre en volée la Qoorges d'Amboiso , on se contente de la tinter ; le maitre-autcl est remplacé iKir une tombe de pierre enlevée d'un sépulcre ; enfin, le jeune monarque est forcé d'entrer, contre l'usage, par le portail latéral do Saint-Etienne, les clés du grand portail n'ayant pu être retrouvées. La reine-mère , le duc d'Orléans , le cardinal do Ferrare, le duc et le cardinal de Guise, le connétable, plusieurs autres princes et seigneurs de la cour, tous les magistrats drapés dans leur longue robe rouge, suivent le maître do la France, sans paraître s'apercevoir de tout le sang dont la ville est inondée, de tous les malheurs sous lesquels elle gémit.

Cependant on s'occupe de remettre les églises en état , on recueille les débris des statues de saints qui avaient été arrachées de leurs niches et portées dans les fossés pour servir à la réparation des murailles ; mais, dans Rouen, le pillage n'a point un seul instant cessé , et les soldats vivent toujours à discrétion chez les bourgeois. Le roi avait défendu de laisser sortir aucun meuble en dehors des remparts; des marchands de Paris, d'Amiens, de Beauvais et autres villes voisines , continuaient :\ en remplir des bateaux , des charrettes , et à les enlever tranquillement sous la protection des gens de guerre qui les avaient dérobés et vendus. Quant aux chanoines et aux prêtres des paroisses, ils ne s'occupent qu'i\ faire une enquête sur les objets enlevés à leurs églises, afin d'en dresser un état et de réclamer auprès du gouvernement.

I^uis, comme lo Parlement l'avait fiiit h Louviers, le chapitre songe à s'épurer.

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Pendant la tourmente révolutionnaire, une partie des chanoines avait été chercher un refuge au riche manoir de Qaillon, auprès du cardinal-archevêque de Bourbon; mais quelques-uns étaient restés à Rouen. Ceux-là furent obligés do fournir des explications sur leur conduite pendant le temps du terrorisme protestant, et il y eut alors de singulières confessions. Le chanoine Nagerel, entre autres, laissé à Rouen pour veiller à la conservation du trésor de la cathédrale, avoue que, pour se dérober à l'attention des religionnaircs, il a quitté les vêtements ecclésiastiques, pris le long manteau et le chapeau à larges bords, porté Tépée et le poignard, et s'est mêlé aux anciens et aux conseillers de ville. U n'igoutait pas qu'on l'avait vu intimement lié avec Du Boso d'EmandreviUe et les autres membres du conseil révolutionnaire; mais deux condamnés l'en ont accusé publiquement sur l'échafaud. Les chanoines de Quintanadoine et de Vllly, l'archidiacre Bignes, beaucoup d'autres encore avaient été vus souvent au prêche ; le poète cha • noine Claude Chapuys avait écrit des libelles diflamatoires contre le clergé catholique ; le grand pénitencier Lambert confessait qu'un matin il avait pris son manteau et son chapeau, et, traversant la rue de la Chaîne, s'était caché derrière un pilier dudoitre des Carmes pour entendre prêcher Marlorat. Il oubliait tous ses dîners avec l'éloquent orateur et les principaux hU"" guenots.

Le jour même de la Toussaint, après avoir assisté à la messe royale et prêté serment entre les mains de Charles IX avec les ofBciers de la ville et ceux des diverses Juridictions, le Parlement recommence les arrestations, les procédures ; il les continue sans désemparer pendant plusieurs jours consécutifs. Le sang rougit encore les échafauds ; les prisonniers sont si nombreux que le lieutenant du bailli, Jacques de Brévedent, ne sachant plus dans quelles prisons les loger, dit à des gens qui lui en amenaient de nouveaux : c Pourquoi remplissez-vous les prisons ? Ne savez-vous pas bien ce qu'il faut en faire ? La rivière est-elle pleine ? i En effet, on noyait tous les jours des sectaires, surtout de ces malheureux Anglais et Ecossais que leurs blessures avaient retenus dans la ville après le sac. Des conseillers du Parlement, s'abaissant au rôle d'agents de police, vont dans les maisons contraindre les hôteliers et les maîtres à jurer et & signer la profession do foi do la Sorbonne. Ceux qui

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refusent sont mis en prison quand ils sont assez richofi pour payer une forte rançon.

Le 7 novembre, on procède au désarmement do tous les religionnaires, on charge leui*s ennemis acharnés, les catholiques, d'aller de maison en maison leur an*acher leurs armes, et, quand ils n'ont plus le moindre moyen de défense, malgré Tédit de janvier qui leur donnait le droit de célébrer leurs cérémonies publiquement, on empêche leurs prêches, on les traque jusque dans les retraites où ils se cachent pour prier, on jette leurs meubles hors des habitations, on les poui*suit dans les rues pour les assommer.

La modération du premier président de Saint-Anthot ébiit odieuse aux catholiques devenus fous furieux en se voyant maltrès de la ville à leur tour. Il ne voulait pas qu'un fanatisme aveugle dominait la justice ; il avait refusé d'aller prendre part aux atroces rigueurs de Louviers. Pressé par le chancelier de L'HOpiUil, il voulait faire exécuter enfin ces lettres de pai*don signées depuis deux mois et demi par Chaînes IX après la réduction do Rouen. C'en était assez pour exciter la rage des catholiques exaltés. Le 18 janvier ISCé, ils envahissent le palais et réclament à grands cris contre l'amnistie. Sîiint-Anthot, força {Kjut-étre par ses collègues de quitter l'audience, quoique ce fût l'envoyé)' à la mort, est assailli rue Saint-Lô iKir une meuto furibonde, et il aurait été massacré si la porte d'une habitation contre laquelle il était acculé ne se fût ouverte pour le l'ecevoir. lAi len<lemain, pour plaire à la foule, le Parlement sacrifie les trois obscures victimes que Saint-Anthot avait refusé de lui livrer, Gaurelot, Quidel et Le Ramier; il les fait conduire au Vieux-Marché, pendre sous ses yeux, et la populace accompagne leur agonie en chantant tantôt ave maris Stella^ tantôt des chants obscènes. Puis elle se répand par la ville, massacrant au pasHage Umi ce qui semble suspect, et la municipalité, présidée par le bailli Villcbon, envoie au roi une députation pour le prier de n'accorder aucune grâce aux anciens rebelles.

Le maréchal de Vieilleville, chargé pour la seconde fois de réUiblir l'ordre ù Rouen, n'était i)as homme :i admettra la violence du Parlement plus que celle du bailli. L'avocat du roi au bailliage, Jean Mustel de Rose-Roger, était trop modéré pour loH foroenés, ils demandaient sa mort. Klfrayé i»ar les troubles qui suivirent rexi'*cution des trois malheureux dont nous venons

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do parler, il cherche & s'échapper sur une barque. Déjà il avait atteint une galère en station sur le fleuve, quand d'autres embarcations, qui s'étaient élancées à sa poursuite, viennent le reprendre, au nom du bailli Villebon. Frappé aussitôt de plusieurs coups, il est entraîné et achevé à la porte du Bac ; pendant deux jours, son cadavre reste abandonné dans la fange, nu et sanglant, sans que personne ose le recueillir, de peur d'offenser le bailli.

U n'en fallait pas tant pour exciter la colère do Vieilleville qui avait mission du roi de tout pacifier. Il fait enlever et ensevelir le corps de Jean Mustel, en accusant le bailli d'avoir ordonné ce crime, repousse durement une députation du Parlement, et surtout Raoullin de Longpaon, le plus exalté des membres, l'intime ami de Villebon.

Comment arrive-t-il que, le 24 janvier suivant, le dimanche après l'assassinat, Vieilleville et Villebon s'étant rencontrés à la messe h Notre-Dame, le maréchal ait invité le bailli à venir avec sa suite diner à l'abbaye de SaintOuen? Peutètre Vieilleville voulait-il tenter une réconciliation afin de mieux arriver à pacifier la ville ; en tout cas cette entrevue n'aboutit qu'à rendre la discorde plus grande encore. Vieilleville et Villebon se prennent de querelle après le repas, les épées sont tirées des deux côtés, et, dans la lutte, le glaive du premier abat d'un coup la main di*oite du second. Les neveux et les ofQciers du bailli s'élancent de l'abbaye, ameutent les catholiques répandus, puisque c'était un dimanche, dans les rues et sur les places ; le Parlement s'entend avec la municipalité et Villebon pour faire armer le peuple, sous prétexte d'empêcher toute sédition, mais, en réalité, pour défendre la ville contre le maréchal soupçonné do protestantisme. Le soir, tous les catholiques sont sous les armes et Vieilleville estassiégé dans l'abbaye; maisles magistrats ne s'en occupent point. Le combat s'engage, le sang coule depuis le 24, trois heures après midi, jusqu'au lundi 25, à quatre heures du matin, sans qu'on puisse prévoir l'issue de la lutte. ÂJors sept compagnies de troupes fraîches arrivent au secours du maréchal et se déploient sur la place, chargeant, massacrant tout sur leur passage. Le mardi 26, vers dix heures du matin, six compagnies de reltres allemands, qui étaient restées campées à douze lieues de Rouen, accourent également par la porte de la Rougemaro et augmentent le désordre ; par les au-

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tros portos, par lo pont do Seino, survionnont d'autros renforts. La malhoureuse villo est saccagée encore une fois, trois mois après les troubles des protestants, et forcée d'implorer la clémence du maréchal. La sédition apaisée, le Parlement toot entier ne craint pas do se ti'ansporter à l'abbaye pour féliciter le maréchal de sa victoire. Vieilleville refuse d'cibord de recevoir les magistrats ; enfin il les admet, par égard pour leur dignité, et les congédie presqu'aussitôt avec des paroles de colère.

Sans doute, l'empoi'tement du maréchal contre Villebon, beaucoup plus &gé que lui, n'a pas d'excuse possible; mais le Pai'lement a-t-il agi avec prudence en faisant armer, dans un l)ai*eil moment d'effervescence, toute la population catholique , pendant qu'il enlevait tout moyen de défense au peu de protestants qui restait encore dans la ville? Etait-il impartial et juste , en ne s'occupant que de faire garder par les milices bourgeoises le Vieux-Palais et le château , de peur que les troupes du maréchal ne s'en emparassent, sans tenter la moindre démarche pour faire rentrer dans l'ordre les assiégeants de l'abbaye? Cette fois encore, il était aveugé par le fanatisme, et il avait sa grande part de responsabilité dans les malheura essuyés alors par la ville. EnÛn , on souffre quand on voit ces magistrats, au moment où la cité tout entière est en proie à la soldatesque de Vieilleville, aux Reltres surtout , se montrer si heureux do oo que le maréchal veut bien, se conformant aux anciens édits, exempter leurs maisons do tout logement militaire.

Quoi qu'il en soit, Vieilleville était devenu trop odieux aux catholiques rouennais pour qu'il lui fût possible maintenant de pacilicr la ville, le maréchal de Brissac est chargé par la cour de lo remplacer.

Quand la force armée domine seule, il est rare qu'elle n'abuso pas et que ses chefs ne se croient pas au-dessus de toute autorité ; l'arrogant Vieilleville ne pouvait faire exception. Il envoie au-devant de Brissac, & Fleury-sur-Andcllc, pour l'avertir qu'il refuse de laisser son gouvernement de Normandie, pendant que, de son côté, l'Hùtel -de- Ville fait prier le nouveau gouverneur de hâter son arrivée. Soit i)Our ne pas imposer de nouvelles charges & une cité d(\j.\ tant éprouvée, soit i)Our éviter toute collision avec l'obstiné Vieilleville, Brissac laisse son escorte en arrière et entre â Houen suivi seulement de vingt gentilshommes. Lus deux maréchaux vivent en bon aeeord

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ensomblo à l'abbaye do Saint-Oucn ; lo Parlemont va les y sa* luer, et il est bien aocueilli cette fois , la colère de VieiUeville étant passée. Un mois s'écoule ainsi au milieu de joutes , de tournois. VieiUeville sent bien qu'il ne peut rester malgré les ordres du roi , mais il ne veut pas quitter Rouen en y lais* sant ViUebon. Vainement la cour envoie Michel de Gastelnau pour rétablir la paix entre les deux ennemis ; ni l'un ni l'autre ne veut l'écouter. Brissac, pour en finir, a recours à un moyen indigne : un matin , il conduit contre le château une troupe de gens armés , l'envahit, force Villebon à en sortir, sans respect pour son âge , sans pitié pour sa blessure non guérie encore ; il fait jeter tous les meubles dans la rue, devant le château. La population , plus charitable , se hâto do procurer une litière au pauvre mutilé , ainsi que des chariots « des chevaux , tout ce qu'il faut enfin pour enlever lo mobilier et emmener les dames avec toute leur suite.

Plus tard , Villebon rentrera en possession du bailliage de Rouen , mais son exaltation religieuse causera définivoment sa perte. En 15G5, il mourra de dépit do voir acquitter sur appel pai* le Parlement un gentilhomme huguenot que lui-même avait condamné à mort pour port d'armes illicite.

Le maréchal de Brissac no se montre pas plus favorable aux religionnairos quo le vieux bailli. A peine reconnu lieutenantgénéral à Rouen , il recommence à sévir contre eux : tous ceux qui ne veulent pas abjurer sont expulsés de la ville sans aucun délai, hommes, femmes et enfants. Et cependant, l'édit de janvier existait toujours ; il autorisait les proches dons les faubourgs; mois les catholiques, qui se plaignaient si fort des excès des huguenots, n'avaient jamais voulu y obéir, et RaouUin de Longpaon était rentré au Parlement avec les autres membres exaltés , aussitôt après le départ de VieiUeville.

Heureusement , grâce au chancelier de L'Hôpital, la cour comprend encore que, éterniser les rigueurs, c'est éterniser les troubles en môme temps. Ne valait-il pas mieux, par un acte do tolérance , essayer de réunir tous les Fronçais contre l'ennemi commun, les Anglais qui se fortifiaient au Havre? Le 10 mors 1563, par l'édit d'Amboise, le gouvernement déclare que c chacun doit pouvoir vivre en sa maison librement, sans « être recherché ni molesté, forcé ni contraint pour lo fait de ff sa conscience. ■ Le culte réformé est rétabU partout où U a

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existé antérieurement, au moins dans une villo par chaque bailliage ou sénéchaussée.

L'H6tel-de-Ville et le Parlement repoussent Tédit d'Amboise; le chapitre n'attend pas môme , pour protester, qu'il en ait reçu communication ; les catholiques refusent d'ouvrir les portes de la ville à tous les calvinistes bannis ou fugitifs qui , à la nouvelle de l'édit, étaient venus rôder autour des murs, épiant le moment de rentrer.

Les for-issites^ ainsi repoussés, se vengent sur les faubourgs et les dévastent. Le 23 avril, ils forcent et pillent l'église du Grand-Quevilly ; de là, ils vont saccager à Dieppedallo les caves où des marchands de Paris avaient mis des vins en dépôt. Chaque jour ce ne sont de part et d'autre que scènes de meurtre, do pillage. Deux réformés, députés par leui*s coreligionnaires pour venir s'entendre avec le maréclial do Drissac, sont ossos-^ sinés au sortir du bac et leurs corps sont jetés dans la Seine. Le capitaine Vandrimare, un catholique pourtant, est outragé, blessé par la foule, en voulant protéger un prodicant découvert dans la ville et qu'il conduisait à l'une des portes pour lo faire sortir ; le malheureux ministre protestant est massacré. Un coi7)s-de-garde est assailli et forcé, parce qu'une compagnie de milice bourgeoise y a donné asile à un huguenot poursuivi par des forcenés, et l'infortuné est mis en pièces.

A la fm cependant, pressé par la cour, le Parlement est obligé d'enregistrer et de faire publier l'édit d'Amboise. Le maréchal de Brissac a ordre du roi d'employer la force armée ix>ur en assurer l'exécution; il ne laisse néanmoins rentrer que les habitants^ manants et chefs de maisons^ en leur imposant la condition de déposer leurs armes et d'indiquer auparavant leurs noms et leurs demeures. Trois joui*s à l'avance , des corps-de-garde sont établis :\ tous les carrefours, dans Iti crainte que les catholitpies ne se soulèvent. Les religionnairos envoient une députation poiier leui-s plaintes à la cour; les Cnitholiques en font autant. Le conseiller Jérôme Maynet de la Vallée, député des réformés, insiste sur ce que ceux-ci ne pouvent vivre :ï Rouen en siirett\ sur ce qu'on les force à livrer leurs armes, à faire profession de foi, malgré l'édit ; il demande l'égal désarmement des catholiques et la création au Parlement d'une chambre spéciale où seront portés les procès vntro ratholiques et réformés. Au nom des ciitholitiucs, l'avocat du

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roi Daraours déclare que tous les pi-otestants qui n'osent rentrer dans la ville ne sont que des malfaiteurs, et la décision royale est {goumée.

Au retour de Damours, le bruit se répand à Rouen qu'un édit favorable aux huguenots va être rendu par le conseil du roi ; il en circule de prétendues copies. Tous les catholiques se soulèvent; ils rédigent une requête pour demander au roi qu'il ne soit plus envoyé de gouverneur entaché d'hérésie , ni donné d'emploi & d'autres que ceux qui feront profession de croyance orthodoxe et y persévéreront sous ptine de perdre la vie ; que tous les autres soient forcés de se démettre de leurs fonctions ; qu'il ne soit permis aux réformés non fonctionnaires de rentrer dans Rouen qu'à la condition de rendre leurs armes et de n'y point exercer leur religion ; qu'on puisse courir sus à tous les protestants qui ne rentreront pas et les massacrer partout où on les trouvera ; sinon, tous les catholiques menacent d'abandonner la ville. Une députation est chargée, Damours en tête, d'aller porter cette requête au roi alors attendu au ch&teau de Gaillon, et de nombreux représentants du Parlement, du clergé, du bailliage, de la Vicomte, de la cour des aides, des eaux et forêts, cent bourgeois notables, enûn une foule de gens des paroisses populeuses de Saint -Nicaise, de Saint- Maclou , de Saint-Vivien se joignent à l'ambassade. De Rouen & Qaillon , c'est une cohue sans fin qui campe, durant deux jours, dans la campagne, en plein soleil, en attendant l'arrivée du roi. Damours, introduit devant Charles IX, se laisse emporter par son enthousiasme exagéré, il insulte Condé qui était venu avec le roi et devait aller de Gaillon se mettre & la tête de l'armée destinée à reprendre le Havre ; il est arrêté sur le champ , enfermé dans les prisons du château, interdit de ses fonctions au Parlement, et la tumultueuse députation revient en désordre à Rouen.

La cour se fâche enfin de ces hautaines remontrances; le 10 juillet suivant, elle envoie le maréchal de Bourdillon, avec une escorte de soldats suisses, pour contraindre les Rouennais à exécuter Tédit d'Amboise; deux conseillers du Parlement de Paris l'accompagnent pour procéder contre les récalcitrants; un poste nombreux de soldats suisses est établi à Saint-Ouen , prêt à marcher contre la foule i la moindre tentative de résistance. Il fallut bien enfin laisser rentrer les for-issites. Bour-

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(lillon fuit nommer do nouveaux ôchovins en place de ceux qui ont eu la hardiesse d'adresser au roi,à|Gaillon, d'aussi insolentes remontrances ; bientôt on apprend la reprise du Havre sur les Anglais» et, le 12 août, Charles IX faità Rouen son entrée.

Les rues étaient toutes tendues et remplies d'une foule joyeuse; il y avait des processions solennelles où flguraient les principaux corps de la population; car, en môme temps que l'arrivée du roi, on colobrait le 1 13* anni vei*saire de l'expulsion définitive des Anglais de toute la Normandie, le 12 août 1450.

Il ne faut plus chercher ces somptueuses étoffes, ces iK)mpo8, ces magnificences qui , treize ans auparavant , avaient emlx)lli l'entrée de Henri II et que Catherine de Médicis avait regardées avec tant de plaisir. Le fanatisme religieux, les désordres incessants qu'il avait provoques, avaient presque anéanti le commerce et l'industrie de la capitale normande; les plus habiles ouvriers, protestants pour la plupart, étaient partis, morts , ou avaient été suppliciés. La cité entière était si pauvre que la reine -mère avait fait défendre aux échevins de meiln la ville en super/lue dépense- Les habitants firent de leur mieux cci)endant. On vit encore des arcs-de-tiîomphe, des théâtres où l'on jouait des mystères ; au Vieux-Marché, debout sous une arcade de verdure et recouverte d'un manteau d'écarlato semû de léopards d'or, une femme représentait la Normandie; d'autres l'entouraient, figurant les principales villes de la province ; au-dessus do sa tète étaient représentées des harpies prêtes à la dévorer ; c'était une image symbolique de l'hérésie; car, au milieu des réjouissances, la fanatisme avait encore trouvé sa place. Non loin de là, une palissade toute couverte de guirlandes de lierre, de buis, de feuillage, dissimulait & peine cet échafaud en permanence où chaque jour, depuis si longtemps , rintolérance religieuse faisait couler le sang des martyrs du protestantisme.

Catherine de Médicis avait un but politique en amenant son fils i\ Rouen. Toujoui*s en balance entre les partis, il lui tardait (le faire cesser la minorité du roi pour essayer do donner plus de i>oids ;\ l'autorité qu'elle exerçait sous le nom de Charles IX. Klle espérait pouvoir mieux dominer les princes et les grands du jour où ils ne pourraient plus se disputer le pouvoir au nom d'un roi enfant. Kn ce moment même, elle voulait sp mettre en état de résister aux prétentions de Condé qui, fier

d'avoir aidé la royauté à roprendro le Havre, et non moins ambitieux que le duc de Guise, aspirait à se faire donner la lieutenance générale du royaume et à remplir la cour de ses créatures, en attendant peut-être qu'il pût, lui aussi , élever ses regards jusqu'au tr6ne. Dans ce but, sur les conseilsdu grave L'Hôpital, le seul homme de cette époque néfaste qui ait véritablement songé au bien du pays, elle voulait proflter de l'ordonnance rendue par Charles V, en 1874, pour faire déclarer le roi miyeur. D avait fallu au chancelier bien des efforts pour persuader à Catherine de Médicis que sa puissance comme reine-mère grandirait encore sous le nom d'un roi qui, quoique réputé majeur, n'en serait pas moins, à cause de son âge, hors d'état de gouverner lui-même pendant longtemps. Enfln , elle avait choisi Rouen pour déclarer la majorité de Charles IX, aûn de se soustraire aux perpétuelles exigences du Parlement de Paris qui se croyait le conseil souverain du royaume parce qu'il était le tribunal suprême de la capitale , qui se qualifiait de cour des pairs, parce que les pairs, les princes* du sang et le roi lui-même, aux jours solennels, allaient s'y asseoir sur les lis.

Catherine de Médicis avait^Ue encore un autre dessein? Peut-être désirait-elle mettre un terme à cette intolérance religieuse qui avait causé plus de mouvements séditieux à Rouen que dans toutes les autres parties de la France. D fallait arrêter ces continuels désordres , ces luttes sanglantes qui ruinaient la pauvre cité , car Rouen était alors la seconde ville du royaume et l'une des principales sources des revenus de la couronne. Aussi la verrons-nous, le 19 août, deux jours api*ès la déclaration do majorité , s'empresser do fairo confirmer par le roi l'édit d'Amboise corroboré par un autre édit de pacification signé la veille à l'abbaye de Saint-Ouen, et faire ordonner en même temps le désarmement de tous les bourgeois et habitants des villes du royaume. On leur enlevait le guet, la garde des portes, le droit d'avoir des enseignes militaires, de tenir aucune assemblée en armes , de lever aucun denier sans l'ordre exprès du gouvernement. On arrivait donc enfin & retirer aux catholiques exaltés ces privilèges dont ils avaient tant abusé contre les protestants désarmés , et ils ne pourraient plus refuser l'entrée de la ville aux for-issites. Malheureusement la royauté n'avait pas une politique assez stable pour veiller sérieusement à l'exé-

cution do ces utilos mesures ; puis , la ligue, so cochant sous lo masque de la religion, allait bientôt les rendre tout*à-fait vaines.

Nous n'entrerons pas dans le détail de la séance royale où fut déclarée la majorité de Charles IX; c'est toujours lo mime programme. Â la suite d'un long discours du chancelier et après la réponse du premier président de Saint-Anthot, la reinc-mëre d'abord , puis les princes du sang , Henri, duc d'Anjou , plus tard Henri IH , Henri de Navarre , notre futur Henri IV, le prince de Condé , tout piUe de voir son ambition déjouée ; les plus grands seigneurs du royaume « le connétable de Montmorency tenant l'épée nue à la main, les maréchaux de Montmorency, de Drissac, de Bourdillon , le duc de Longueville , celui de Montpcnsier, le prince de la Roche-sur- Yon et plusieurs autres ; le cardinal de Bourbon , le futur pseudo-Charles X , ceux de Guise, de Chàtillon, orgueilleusement drapés dans leur pourpre romaine ; le grand chancclierde L'Hôpital, avec sa tote presque chauve, sa longue barbe blanche, sa grande robe de velours noir ; Michel Montaigne , Brantôme , toute la cour, tout le Parlement, tous les offlciers royaux viennent successivement s'incliner devant ce roi de treize ans. Puis , les portes do la grand'chambre sont ouvertes, et le greffier en chef do Bois- L'Evôque lit i\ haute voix, devant la foule silencieuse, la déclaration de majorité , l'édit d'Amboise et celui de Saint-Ouen. Quelques jours après, une procession générale parcourt les rues ]>our remercier Dieu de la reprise de la ville sur les calvinistes. Les troupes royales, fort peu disciplinées, se croient si bien en pays conquis qu'elles incendient plusieurs maisons appartenant à l'Eglise et situées en dcliors de la porte Cauchoise, du côté de Saint-Gorvals. Le chapitre en profite pour obtenir des lettres royales exemptant les maisons ciuioniides du logement militaire dont tout le fardeau retombe alors sur le peuple.

Avant la cérémonie de l'hommage , le grand chancelier de L'Hùpit;il,qui toujours regreiUiit amèrement les rigueurs excessives du l\iricmcnt de Noriiiandio ;\ Ij0uvici*s comme s\ Itouon, avait, dans sou discour? , adressé aux m«igistrats de sévères adiuonestatiuns sur les devoirs de la justice ; il avait terminé par ces adniindjles paroles qui le mettaient do plus de deux siècles en avance sur son temps : Vous elcs juges du pri ou du champ , non de la vie , non des mœurs^ non de la religion.

Peu touchés des magnifiques maximes répandues dans le discours du chancelier et dans la réponse du premier président Saint-Anthot, les catholiques sont désespérés de voir les protestants renti'cr tous dans leurs charges. L'H6tol-de-Ville offre de leur remettre le prix de leurs offices, alléguant que ces fonc- Uonnaires sont trop odieux au peuple , sauf à s'en faire rembourser pai* les chrétiens orthodoxes que le roi était prié de nommer on leur place. Quand donc devait cesser dans cette pauvre France le fanatisme religieux? Catholicisme et tolérance ne seraient- ils jamais compatibles?

D faut d'ailleurs avouer que, depuis 1562 surtout , les protestants sont devenus non moins remuante que les catholiques. A peine deux ou trois mois se sont-ils écoulés depuis le désarmement de leurs adversaires, ils recommencent à insulter les fidèles pondant les offices, enlèvent des vases sacrés à la cathédrale, enfoncent pendant la nuit les portes de Saint-Eloi, y brisent les stetues; on est encore obligé de mettre d^s hommes de garde avec des chiens dans les églises pour les défendre du soir au matin. Cinq ou six mouvemente populrvires sont excités coup sur coup par la turbulence des religionnaires. Chaque fois qu'ils reviennent du prêche public, établi à Pavilly par la dame d'Esneval, ils chantent à haute voix leurs psaumes français pour braver les catlioliqucs ; les luttes recommencent, et, bien qu'on n'ait plus d'armes , le sang coule souvent. Une stetue est brisée au portail de la Calende, tant les réformés s'exaltent au souvenir des maux qu'ils ont soufferte.

Pour comble de malheur, la cour renvoie à Rouen , comme gouverneur de la province , le duc de Bouillon, déjà odieux aux catholiques pour ses idées réformistes. Il semble prendre à tâche de les exaspérer plus encore en s'entourant de soldate huguenote toigours prête à poursuivre de leurs railleries les prôtres et les magistrate , En même temps , il les effraie en faisant fortifier le Vieux-Palais et entourer le château de larges et profondes tranchées. Lui-même, chaque fois qu'il sort de la maison abbatiale de Saint-Ouen où il se tenait renfermé , c'est pour donner l'exemple du manque de respect envers les processions. Rouen ne retentit plus que du chant des psaumes protestante; dans les campagnes, des prêches s'établissent partout; enfin, le 30 juin 1564, Bouillon se rend au Palais et pénètre dans la grand*chambre escorte de ses gardes, comme

pour braver lo ParlcmoRt. U afflcho l'intention de remettre à la tote des affaires de la ville les conseillers élus en 15G2 par les rebelles ; sous prétexte de rechercher les meurtriers de Mustel de Bosc-Roger, il fait arrêter de nuit, sans aucune forme de justice 9 plusieurs catholiques innocents, entre autres Leseigneur Papillon , conseiller de ville, l'un des plus notables bour^ geois de la cité.

Le bruit se répand que Montgommery va bientôt revenir d<ans la ville ; c'est maintenant au tour des catholiques rouennais h, trembler, & être sans cesse insultés et tourmentés. Tant d'audace et de désordres ne pouvaient durer; l'Hôtel-de-Ville ot le P<alais s'accordent pour envoyer des députés à la cour. Bouillon, blâmé par le roi et forcé d'élargir Leseigneur Papillon avec les autres catholiques injustement détenus par lui , abandonne la ville et laisse le gouvernement à Le Veneur de G(urougo. Malgré la sage fermeté de ce seigneur, les excès des religionnaires recommencent contre les églises et les prêtres.

Le clergé semblait prendre à tâche de provoquer, par ses désordres, les railleries et les excès des réformés. A la faveur des troubles , sans doute, son indiscipline et sa démoralisation n'avaient fait que grandir. Dès 1563, le chapitre avait été forcé de défondre aux chanoines et aux chapelains de porter dans le chœur des vêtements laïques, de dormir ou de se promener dans l'église pondant le service religieux, sous peine d'amende. Il avait dû sévir contre les chapelains de l'Âibane et do Darnétil, qui prétendaient que, d'après leurs statuts, ils n'étaient pas obligés d'assister aux offices des chanoines. En 15G5, le promoteur découvre que des filles de mauvaise vie s'introduisent dans le collège des chapelains, âDamétal, qu'elles y font des orgies avec ces clercs et des ai'quebusiers, que des gens , qui les avaient épiés, so sont rassemblés sous les fenêtres do rétablissemoiit et ont crié que les chapelains sont tous des ruffiens. L'année suivante, l'un d'eux, liaoul Le Sage, est mis en prison pour avoir frappé un clerc du chœur et avoir proféré des injures impudiques et des blasphèmes en pleine église. Un autre monte en chaire :\ la cathédrale et en lance des paroles oatrageantes contre le ciirdinal-archevêque de Rouen et le chapitre. Trois membres du même collège vont à l'assemblée de Saint-Aignan» revêtus do leurs robes; ils s'y enivrent» ils y dansent publiquement avec dos femmes et des filles, d'une

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nière si scandaleuso qu'ils sont hués et attaqués par la foulo indignée ; l'un d'eux reçoit sur la tète un coup d'épée ; l'autre a le nez cassé d'un coup de pot d'étain. On on voit parcourir la ville en grandes chausses , comme des laïques, et commettre force indécences. Dans le même temps, l'évëque d'Evreux, alors présent à Rouen , rançonne si avidement ceux auxquels il est appelé à conférer les ordres , que le chapitre est obligé do lui adresser des remontrances sévères et do l'engager à retourner dans son diocèse.

Faut-il donc s'étonner si les calvinistes montraient tant d'irrévérence pour des prêtres qui ne savaient respecter ni leur robe, ni leur dignité personnelle, ni les églises ellesmêmes? Si d'ignobles mégères allaient jusque dans le saint lieu recruter, sous prétexte do leur fournir du travail , de pauvres filles sans place qu'elles livraient ensuite aux soldats *.

La mort de M"** d'Esncval a fait cesser le prêche do Pavilly» occasion de tant de scènes sanglantes ; un autre est ouvert à Roumaro, domaine dépendant du chapitre, sous le3 auspices du prince Antoine de Croy Porcien, comte d*Eu , l'un des chefs du parti huguenot et l'ami de Montgommery. Par ses ordres, chaque semaine , pendant la nuit du samedi au dimanche, des hommes sonnent du cor dans toutes les rues de Rouen ; c'est un signal convenu. Les réformés se rendent alors en foule à Roumaro , à huit kilomètres seulement de la ville , et ils en i*eviennent tous ensemble, le dimanche , chantant leurs psaumes à pleine gorge et lançant sur leur chemin des provocations aux catholiques indignés. Le chapitre se plaint de cette violation de son fief; le Parlement reçoit sa plainte ; Croy vient lui faire une scène scandaleuse dans la salle des séances, et les juges, quelque désir qu'ils aient de rester neutres entre les deux partis, sont obligés de le mander à la barre et d'interdire son prêche.

Deux causes contribuaient alors à l'exaltation des huguenots, la crainte et l'espérance : ils craignaient de nouvelles persécutions, sur les rapports adressés au roi par le Parlement et le maître des requêtes Saint-Martin envoyé à Rouen pour surveiller leurs désordres ; ils espéraient que Ck)ndé réussirait à enlever la cour à Meaux et à se rendre ainsi maître du gouvernement. Mais , quand ils apprennent la rentrée du roi

< M. PaUuc, iMdem, p. 313, 314, 318, 314, 3)S, pauém.

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rétablit la garde bourgeoise et on la charge de fouiller les maisons des quelques religionnaires restés dans la ville, pour leur enlever toutes leurs armes ; on ferme les portes à tous ceux qui sont sortis de la cité. Ainsi, en présence de l'effervescence des religionnaires et des catholiques tout ensemble , au lieu de maintenir sévèrement le désarmement des deux partis afin de rétablir le calme, le Parlement en arme encore un contre l'autre, et la cour laisse faire ; cela ne permet-il pas & Catherine de continuer à favoriser alternativement les deux factions rivales?

CSe devait être un curieux spectacle de voir ces hommes armés, soldats, bourgeois, gens d'église, tous portant la cape , la dague et l'arquebuse. Les portes de la ville' et les rues en étaient encombrées, surtout le parvis de la cathédrale ; à cause du poste établi contre la Tour-de-Beurre, ce lieu était devenu le rendez-vous de tous les catholiques les plus turbulents ; il en résultait des collisions continuelles entre bourgeois et soldats. Un jour ceux-ci, moins nombreux, sont contraints de se réfugier dans l'église; ils sont battus, désarmés, enfermés dans les prisons du chapitre. Quelques jours plus tard, les chanoines se partagent leurs armes; un derc du chœur prend une épée espagnole, le promoteur s'adjuge une dague, un autre un fourniment complet. Les autres quartiers de Rouen sont également ensanglantés par des rixes. L'une d'elles nous prouve que les catholiques avaient appelé les Espagnols à leur aide. Ainsi, un jour, Ambroise Nez accuse des Espagnols d'avoir assassiné l'un de ses amis ; il en rencontre quatre dans la rue Qrand- Pont, les attaque à coup de dague et en tue deux * .

L^ catholiques sont tout-à-fait maîtres de lai ville ; il n'est pas étonnant que les persécutions redoublent contre les calvinistes. Le Parlement prononce les peines les plus sévères contre ceux d'entre eux qui refuseront de livrer leurs armes ; cela n'en empêche pas un grand nombre de les tenir cachées. Alors, on use d'un autre moyen : on charge les marguilliers des paroisses de rechercher secrètement les noms et les domiciles des huit cents ou mille récalcitrants ; grâce au zèle de cette police d'un nouveau genre, on ne tarde pas à les découvrir. Le l*' janvier 1&68, tous sont saisis en même temps ; les uns sont ex-

« M. FâUue, Undem, p. 330, 331, 331.

puisés de la ville, les autres sont plongés dans les cachots ; toutes les prisons en regorgent, surtout celles du clergé.

Mais l'autorité de la cour était loin de se relever avec ce système de fluctuations continuelles entre les deux partis qui plaisait tant à l'ambition de Catherine. Les catlioliques n'avaient plus qu'une conftance très médiocre dans l'énergie du gouvernement ; de leur côté, les protestants augmentaient continuellement en nombre; déjà même ils étaient devenus assez puissants pour lutter contre les troupes royales sur les champs de bataille.

Quoiqu'ils fussent vaincus , ils n'en restaient pas moins toujoui*s redoutables. La reine-mère s'inquiète de leur accroissement et de leur audace. Ne pouvant les :d)attre par la force, elle a recours encore à la ruse pour endormir leur vigilance, afln de les exterminer plus facilement ensuite. Par l'cdit de Longjumeau, celte paix boiteuse et mal assise^ elle renouvelle aux huguenots les concessions antérieures. Les catholiques ne comprennent pas cette politique machiavélique, ils se soulèvent partout. Bourges, Issoudun, Auxerre, Troyes, Orléans, Blois, Amiens, etc., voient de nouveau les séditions et les massacres. A Rouen, des scènes affreuses se passent au Palais. Le samedi, 3 avril 1&G8, le Parlement, qui ne comprend pas plus que le peuple le but odieux qu'avait la reine-mère de laisser les deux partis se massacrer l'un l'autre pour maintenir sur leur double ruine sa domination, essaie néanmoins de publier cet édit qui lui répugne; il en est empêché lav les clameurs » les violences des catholiques. Tout le Palais est envahi, les bancs de la grand'chambre sont brisés, les procureurs terrassés, les sacs de procès lacérés. Puis, la foule se porte aux cachots du bailliage et en arrache les prisonniers catholiques. De là, elle revient au Palais, dév.iste, déchire, l)rûle tous les livres et papiers des libraires dont les bouti^iues étaient alors nombreuses dans la cour et aux environs ; elle saccage ensuite dans la ville toutes celles des huguenots, sans distinction; elle se précipite enfin vers les i)risoiis ecclésiastiques uù, depuis le l*'janvier| étaient diHenus quehpies not;ibles religionnaires, et ne renonce s\ les massacrer qu'à la vue de l'or que ces malheureux avaient heureusement en leur possession et qu'ils lui jettent pour racheter leur vie.

i^e lundi r>, nouveaux désordres au Palai'^ «{uand les Juges

veulent essayer de reprendre la lecture de Tédit. Un peloton de soldats de Carouge est impuissant à contenir les factieux ; pour y réussir, le vendredi 9, il faut que THôtel-de- Ville , le Parlemont, le gouverneur se concertent et mettent sur pied les gardes de Carouge, que toutes les milices bourgeoises disséminent des détachements dans les différents quartiers et fassent occuper tous les abords du Palais par des forces imposantes.

Les religionnaires effrayés demandent à grands cris qu'une garnison vienne les protéger contre les fureurs des catholiques ; ceux-ci ferment les portes de la ville aux troupes envoyée» par Charles IX , et la municipalité, contrainte par les ordres formels du roi, ne peut les faire entrer que secrètement, pendant lanuif, par une porte basse du Vieux -Palais , afin d'éviter une sédition • Mais, auparavant, elle a soin de s'assurer que ces troupes ne comprennent que des chrétiens orthodoxes. En outre, furieuse de n'avoir pu résister aux ordres du roi , la municipalité se venge en logeant toutes ces troupes exclusivement chez les protestants. Le 38 septembre , par un nouveau revirement politique, la cour promulgue l'édit de Saint-Maur qui interdit partout en France la religion réformée , donne quinze jours aux ministres pour sortir du royaume , et déclare que tous les précédents édits de tolérance ont été arrachés à la reine-mère contre son opinion et par la violence.

Les religionnaires sont indignés de cette infâme trahison ; la fermentation est extrême dans toute la Normandie , dans le pays de Caux surtout; Cany, Dieppe, le Havre , Montivilliers sont en révolte ouverte. Un coup de main est tenté par les huguenots pour se rendre maîtres du Havre , il échoue ; la trahison en fait manquer un autre à Dieppe. Le gouverneur, M. de Sigognes , qui ordonnait d'enlever indistinctement tous les enfants aussitôt après leur naissance pour les faire baptiser, laisse un de ses sergents , nommé Revers , s'aflllier au complot pour mieux en connaître tous les détails. Renseigné par cet espion, il fait saisir les coi\jurés avec Catteville , leur chef. Lindebeuf, coupable seulement d'avoir reçu les confidences de Catteville , est également arrêté , bien qu'il ait été prouvé au procès qu'il avait fait tous ses efforts pour dissuader son ami de conspirer ; tous les deux sont torturés , puis livrés au bourreau avec plusieurs autres gentilshommes du pays et environ trente notables de Dieppe. Pendant plusieurs mois, les membres du

Parlement ne s'occupent qu'à chercher partout des complloes de Catteville. Sans cesse y ils envoient à l'échafàud des coqjurés de l'attentat du Havre et de celui de Dieppe; leur ardeurno s'arrêtera que devant une nouvelle variation de Catherine de Médicis\

 Paris, le Parlement condamne à mort « par contumace, l'amiral de Coligny ; & Rouen , l'édit de Saint-Bfaur semble aux catholiques une occasion favorable pour se faire les bourreaux des protestants. Du mois de septembre 1568 & celui d'août 1570, on n'entend plus parler que de religionnaires traqués partout comme des bètes fauves , assassinés dans les endroits où on les trouves cachés, abandonnés, sans sépulture, à tous les outrages du temps , des hommes et des animaux , pour qu'ils ne trouvent pas, au moins dans la tombe , ce repos qui leur a été refusé pendant toute leur vie. Le 4 octobre 1569, quand on apprend, par une lettre du ducd'Âlençon et par une autre du roi, que les protestants du midi, commandés par Coligny auquel venait de s'adjoindre le jeune Henri de Béam , ont été battus & Moncontour par le duc d'Anjou, le futur Henri lU, le chapitre fait chanter à la Cathédrale un Te Ueum en musique ; le soir, un feu de joie est allumé sur le parvis, l'artillerie tonne , le Beffroi sonne ainsi que toutes les cloches des églises ; le grand portail do Notre-Dame , les tours de Beurre et de Saint-Romidn sont illuminées avec des falots ; les chanoines, redevenus arrogants , envoient demander à la cour l'abolition de tous les impôts nouveaux et une partie des biens confisqués sur tes mteitef» en compensation de ce qu'ils ont été forcés do payer jusqu'alors". Los actes d'indiscipline et les désordres recommencent parmi les membres du clergé. Jehan Boust , chapelain du collège du Saint-Esprit, est accusé de cacher une femme dans sa chambre; il ne peut s'en justifier et offre de résigner son ofQce. Plusieurs chapelains du collège de Darnétal brisent la porte de leur oon* frère Saillard, trouvent une femme dans sa chambre et y passent la nuit avec elle.

Pendant ce temps , les i)ersécutions continuent contre les mallieureux réformés. En 1570 , la semaine sainte amène un

« If. Ploquet, ibidem, troisième vol., p. 40 à 58. — M. L. Vital, Aùf. âê Oieppe, deuiièma partie.

' M. Fa^lue, ilfiiiem, p. 341, 342, 343.

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nouveau genre de vexations : enflammés par les prédications et les conseils du jésuite Possevin « les catholiques prétendent forcer les religionnaires à faire leurs pàques ; on envahit leurs maisons , on les poursuit partout , on accable de mauvais traitements ceux qui veulent résister , on déterre les cadavres de ceux qui ont été inhumés dans le cimetière Saint-Maur et on les traîne à la voirie « bien que ce lieu ait été déclaré terr9 profane. Le lundi de Quasimodo» poussés peut-être par le président Vialard « un des membres les plus exaltés du Parlement « les catholiques arrachent les protestants de leurs demeures et les conduisent aux prisons; ils insultent les magistrats qui ne

condamnent pas les huguenots assez vite à leur gré; ils assaillent, jusque dans sa maison, le premier président de Bauquemare et le somment, au nom de l'édit de Saint-Maur, de purger la ville de tous les hérétiques. Sans respect même pour Tasile de la douleur ni pour la mort , ils envahissent Thôpital de la Madeleine , place de la Calende , et peu s'en faut qu'un administrateur ne soit tué. Excités par le moine Jacobin Lieharenger et par Bouquetot, ils en arrachent le corps d'un réformé qui venait d'y mourir et qu'on se préparait à inhumer dans le cimetière Saint-Maur; ils le traînent à la voirie, portant devant lui une potence en guise de croix ; sans s'occuper de la peste qui pourrait en résulter, ils prétendent qu'on doit laisser les cadavres des hérétiques sans sépulture.

Pendant ce temps et durant plusieurs jours, sous prétexte de religion, d'autres forcenés vont insulter les magistrats sur leurs sièges, effondrenl et pillent les maisons, outragent les femmes, tuent tout ce qui résiste ; les bourgeois, les chefs de la milice et l'Hôtel-de-Ville n'opposent aucun obstacle à ces scènes sauvages.

Le 4 mai, les désordres recommencent; la foule prétend que Gouberi dit Filleul, choisi par le chapitre pour lever la Fierté, est un hérétique. Le Parlement est encore envahi, le chapitre est assiégé dans Notre-Dame. La veille, le prédicateur jacobin Leharenger avait accusé les chanoines de n'élire plus que des huguenots. Au Palais, pendant que le peuple hurle au dehors, le malheureux patient est là, sur la sellette , entendant la populace demander sa mort ; il voit les juges pâlir et prêts à céder; et la tourbe ne s'apaise qu'en entendant le premier président de Bauquemare proclamer la parfaite orthodoxie de Qou-