UISTOIilE DE liOUEK

l)Ci*t et do ses complices. Deux jouL*s après soulciaoïit, le calme s'ctant un pou rétibli, le Parlement oso fairo élargir la nuit, en silence, un à un, tous les malheureux religionnaires innocents qui, arrêtés par la populace le mois précédent, gémissaient dans les prisons de la cour d'église, du bailliage, de la conciergerie.

Certes, il faut accuser de toutes ces scènes hideuses la turbulencc des protestants tout aussi bien que le fanatisme aveugle des catholiques ; mais, qu*on nous pardonne de le répéter, la politique sans cesse variable et fausse de Catherine de Médicis ne favorisait-elle pas tous les désordres dans un but d'égoïste domination ? Les passions pouvaient-elles se calmer avec ces édits tantôt de tolérance, tantôt de rigueur, qu'elle faisait signer sans cesse à son fils, abusant de la faiblesse d'esprit et de l'incapacité du monarque ? Le peuple , plein de dédain pour un gouvernement qui détruisait aujourd'hui les lois qu'il avait rendues la veille, était arrivé i\ ne plus obéir qu'à ses emportemonts furibonds. Malheur à la nation livrée sans contrôle aux caprices d'un souverain 1

Le nouvel éditde pacification du 8 août 1570, plus favorable encore que tous les précédents pour les partisans de la religion nouvelle, pouvait-il être bien accueilli, bien exécuté, quand les esprits de pai*t et d'autre étaient si fortement montés ? A la complète liberté de culte et de conscience, à l'amnistie pleine et entière, à la restitution de tous les biens confisqués, & l'annulation de toutes les procédures commencées, de tous les arrêts prononcés contre des religionnaires, il ajoutait encore le droit de récuser un certain nombre déjuges dans chaque Parlement et la concession de quatre places de sûreté. Oui, sans doute, hormis les quatre places de sûreté qui offraient le danger do créer un état dans l'état, ces concessions étaient justes et bonnes; mais elles étaient inopportunes au milieu des scènes sanglantes qui se succédaient chaque jour, elles ne iK>UYaiont plus les arrêter. C'est au début de la réforme qu'il eût été sage do faire acte do tolérance. Kn tout cas, il aurait fallu qu'on pût croire ;\ la durée cl à la sincérité de cet édit ; il aurait fallu un gouvernement vraiment désireux et caïKible do le faire respecter. Il n'y a qu'un cri contre ces mesures iiarmi tous les catholiques de la Normandie, et, six mois après, la cour est obligée d'envoyer à Uouen le marcclial de Montmorency pour briser la

msToiiiK i>E iiouiSK. 423

résistance du Parlement et celle du clergé, tout aussi bien que celle des bourgeois et de la populace.

A leur tour les juges fanatiques vont être jugés: toutes les pièces des sentences iniques rendue? contre les religionnaires, celles du procès do Catteville et de Lindebeuf entre autres, sur ordre exprès du roi, sont livrées au maréchal do Montmorency etaux autres commissaires royaux qui raccompagnaient. Les conseillers religionnaires Jérôme Maynet de la Vallée, Le Roux, Le Verrier, de Cide ville, de Quièvremont peuvent alors remonter sur les sièges d*où les avait précipités l'édit du 25 septembre 1568; mais, dans Tintérieur du tribunal, ils n'en continuent pas moins à être insultés , empêchés de remplir leurs fonctions, par les plus exaltés de leurs collègues, surtout parVialai'd, le protégé, l'ami du cardinal-archevêque do Bourbon qui lui avait abandonné la jouissance viagère du logement abbatial do Saint-Ouen. Trop souvent alors il se passe au Parlement des scènes indignes ot profondément regrettables pour rhonncur même do ce tribunal.

Dans son empressement à faire plaisir aux huguenots, selon les ordres de la reine -mère, le maréchal de Montmorency les autorise à établir un prêche à Bondeville , dans le domaine de Du Dose, sieur de Radepont et de Bondeville. Après tous les désordres qu'avaient amenés à Rouen ceux de Pavilly et de Roumare, en établir un dans la banlieue, plus près encore de la ville, c'était une grave imprudence. Les religionnaires s'y portent en foule ; les salles du château ne peuvent bientôt plus les contenir, les cérémonies ont lieu dans les avenues de ce do* maine. Le retour se fait, comme précédemment, en masse et tout en chantant les psaumes do Marot et do Théodore de Bèze.

Pendant ce temps la cour, pour endormir la vigilance des chefs protestants dans l'esprit desquels les nombreux avantages accordés à leur parti par l'édit d'août 1 570 avaient fait naître des soupçons, propose le mariage de Henri de Béarn avec la princesse Marguerite, sœur du roi.

L*irritation des catlioliques est à son comble. Le dimanche soir, 18 mars 1571, au retour de Bondeville, les réformés, déjà accueillis à leur départ par les clameurs des enfants, sont assaillis par environ 400 catholiques armés ; des femmes • des enfants, des vieillards restent sur la place autour de la porte Cauchoise; les mémoires de l' Estai de la France sous CsharUs IX

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parlent de soixante ou quatre-vingts blessés et de quarante tués. Le Parlement intordit le prêche de Bondevillo , c'était une mesure sage; mais il ne s'occupe nullement de poursuivre les agresseurs. Chaque jour le roi et sa mère écrivent aux magistrats pour les presser de rechercher et de punir les coupables ; mais le lieutenant du bailliage de Brévedent prédit des séditions et des meurtres si l'on essaie de sévir, et le Parlement laisse les catholiques s'exalter do plus en plus. Les juges du présidial , ce tribunal inférieur au Parlement créé par Henri II dans chaque bailliage et sénéchaussée » veulent faire arrêter quelques-uns des plus soupçonnés; ils sont intimidés parles insultes et les menaces du peuple. Les milices de la ville, les gens de la cinquantaine , les arquebusiers montrent peu de bon vouloir à maintenir l'ordre. Il aurait fallu demander à la royauté une garnison nombreuse pour effrayer les mutins ; le Parlement ne s'y décide pas. Peut-être est-il découragé par les continuelles variations de la politique royale ; mais , ce qu'il y a de certain , c'est qu'il lui répugne de sévir contre les catholiques pour protéger les huguenots. Le pape ne venait-il pas de donner l'exemple de la partialité la plus révoltante en déclarant absous et réhabilité le chanoine Deschamps qui avait pris part à cet horrible guet-apens'?

Coligny, la reine de Navarre , tous les grands chefs du parti protestant réclament vivement du roi la punition des coupables de Rouen, et Chaiies IX, irrité des scènes que lui attire ainsi l'inaction du Parlement , renvoie , sans les vouloir entendre , les députés chargés par riI6tel-de-Ville de solliciter la décharge d'une taxe récemment imposée, i Les habitants de Rouen sont

• des mutins, mais qu'ils prennent patience, j'y vais arriver

• ù leur dommage, • leur fait dire le maréchal de Montmorency, sans consentir à les recevoir.

Quand enlin le Parlement, pour éviter & la ville les lourdes cliurges d'une garnison royale, se résout à faire arrêter et conduire aux prisons du bailliage quelques-uns des coupables» il est trop tard; il peut à peine réunir six hommes de la cinquantaine « dix des arquebusiers, quelques soldats et officiers dos milices, une centaine d'hommes, tout compris. C'était une force insuffisante pour contenir les catholiques attroupés au

> M. VaWixe, ibidem» \K a&i.

premier bruit des apprêts de la justice ; elle est bientôt terrassée. Vainement le Parlement fait enjoindre aux habitants « sous peiue de mort , de rentrer dans leurs maisons ; ses huissiers et ses sergents sont hués par la foule et assaillis de pierres. Les juges du bailliage, le lieutenant de Brévedent à leur tète « tous armés , se postent devant leurs prisons pour empêcher la foule d'enlever les catholiques détenus ; les prisons sont forcées, envahies, cinq détenus sont emportés par la populace et sauvés par-dessus les murs de la ville, les portes ayant été fermées par une inutile précaution.

Bientôt arrive le maréchal de Montmorency, suivi de vingtsept compagnies de troupes royales qui occupent la ville avec les faubourgs , et de quatorze commissaires chargés de saisir et de punir les coupables; le Parlement est obligé, par sa faute, de les laisser agir à sa place. Mais les factieux s'étaient enfuis à l'approche du maréchal et de son armée; les commissaires ne peuvent que les condamner par contumace et les pendre en efDgie. Parmi les condamnés on remarque l'avocat Pierre des Landes, l'un des capitaines de la milice bourgeoise ; le curé de Saint-Pierre, Claude Monstereul; le sergent-major La Roche de Vandrimare. Le plus coupable de tous , Laurent de Maromme , avait été pris , il avait tout avoué ; néanmoins il en fut quitte pour une amende honorable , la torche au poing, et le bannissement hors de France , afin de soustraire au scandale de la publicité le nom de celui des présidents au Parlement qu'il avait indiqué comme ayant été le moteur de toutes ces séditions et ayant donné des ordres aux mutins. Cinq seulement des plus obscurs furent exécutés en personne.

En môme temps , Montmorency censure le Parlement à l'occasion des arrêts rendus contre Catteville, Lindebeuf et leurs complices. Il désarme encore une fois les catholiques, à l'exception de quatre cents hommes choisis parmi les plus sages bourgeois pour garder la ville et empêcher les émeutes ; il force le Parlement à jurer de nouveau l'édit de tolérance du 8 août 1570, dans une audience solennelle , pour essayer de vaincre enAn toutes ses résistances à la conciliation.

Sur la foi de ce serment, les réformés rentrent dans Rouen, grâce aux instances du maréchal ; ils retournent au prêche de Bondeville et en reviennent cette fois heureux et paisibles. En mai 15*72, le roi écrit au Parlement pour ordonner de plus en

V2(i IllSTOIUK Dl:: liOUlî3C.

plus la stricte observance de redit d'août 1570. Au commenccineiit d'aoïU, Coligny rassure lui-m6ino ù Paris les députés de la cour de Rouen. Quelques jours après, on apprend l'attentat commis sur lui par Maurevert, le tueur du roi ; quarante-huit heures plus tard arrive la nouvelle des horribles massacres de la Saint-Barthélémy, et Charles IX déclare bientôt : Ce qui en est advenu a été par mon exprès commandement.

Pour mieux retenir dans les provinces les victimes désignées d'avance par ses ordres aux coups des assassins , • il faisait « savoir ;\ tous gentilshommes et autres quelconques de la rcli-

< gion prétendue réformée, qu'on toute sftreté ils pouvaient ■ vivre et demeurer avec leurs femmes , enfants et familles, en c leurs maisons , sous la protection du roy ; défendant & tous

< gouverneurs, lieutenants-généraux en chacun de ses pays et

• provinces , de n'atlempter ni souffrir estre attenipté es perc sonnes et biens dcsditz de la religion prétendue réformée, « leur femmes, enfants et Kimilles, sous peine de la vie. i C'était endormir les brebis au bercail alin de les égorger plus sûrement. Kn uiéme temps, il expédiait partout des émissaires secrets pour exciter les catholiques à massacrer les huguenots, comme on avait fuit à Paris. Qu on parle donc des regrets de Charles IX ù son lit de mort I On'on cherche encore à excuser la royauté en attribuant la cause de ces affreux massacres à la turbulence et à l'arrogance des calvinistes 1 II n'est pas de justincation pos- ; ibh; [tour ce monarque assassin de ses propres sujets.

A lioucn , Carouge dut recevoir aussi de ces ordres secrets, f\. 1rs |)riii(:ipaux chofs catholiques delà ville ont été sans douto *u'/A\u'^ii l'aider, mais on n'en a retrouvé nulle tnico. Est-il

• toiiiianl d'ailleurs qu'il «mi soit ainsi? Kst-il certain que plus de fiijJlt: l(;ttrcs, comme on l'a dit, aient été envoyées à ce sujet l' Il 1<: roi aux gouverneurs de provinces, aux principaux cathoii'fij':-. , rtr.V 11 est plus vraisemblable que l'astucieuse Cathe« j iii'i ilr Mi'ilicis a pris toutes ses mesures pour ne laisser aucune '.M II /<• i|i: ri'i ordrtis sanguinaires, ({u'elle a plutôt envoyé dos j.j' . .i;.;i- . vrrjjaux que dos loltres.

^oiM 1(11 il m soit, sur tous los bruits (|ui courent alors, les I' ii;/t'<fifi.iiir t ili''.s('i'tfnt on foule; los uns p:issent en Angle- I' m . Il : .iiitir» Vont so oaolhM' à la campagne. Y sont-ils plus I II .111 • I' / ( ;ii.iqiic jiiur sortent do Houon dos bandes d'hommes du |Hiii|fli-, «t .iri|iirliusi(?rs, do soldats catholiques, qui dévos-

toni dans les campagnes châteaux ci chaumières. Lie domaine do Bondeville est saccagé ; ses belles avenues d'arbres, sous lesquelles les rcligionnaircs avaient naguère, avec tant de bonheur, entendu les instructions de leurs ministres et chanté les psaumes de Marot> sont entièrement brûlées. Au château de la Uivière-Bourdet, près de Quevillon, d*où vient de s'enfuir à la hâte avec sa femme le ministre Pierre Loiseleur de Villiers, les forcenés enlèvent à ses se(»t petits enfants jusqu'à leurs chemises» jusqu'au morceau de pain qu'ils emportent en pleurant. Au Bosc-Bénard, ils s'emparent du châtelain et d'un prédicantt au moment où ils vont s'éloigner dans une barque.

L'heure des massacres allait sonner pour Rouen. Garouge, soit qu'il ait demandé son rappel pour n'être pas témoin de toutes les horreurs qui s'allaient commettre dans la ville, soit que la royauté ne l'ait point jugé capable d'y prêter les mains et qu'sdors elle n'ait point osé lui envoyer ses ordres sanguinaires, Garouge quitte Rouen sur des ordres formels du roi. Le Parlement. l'Hùtel-de- Ville font des efforts pour le retenir, et vainement aussi ils envoient le sieur d'Argouges supplier le roi de laisser à Rouen un gouverneur si nécessaire à la ville dans de telles conjonctures.

Depuis qu'on a su les massacres de Paris, la terreur s'est emparée de tous les protestants qui sont restés dans la ville. Ils pensent, et les plus honnêtes gens pai'mi les catholiques partagent cette illusion, que les prisons au moins seraient pour eux un asile respecté de leurs adversaires. Des magistrats croient pouvoir se rendre garants de la vie de tous les réformés qui consentiraient à s'y réfugier. Garouge lui-même a eu cet espoir, et on a vu, pendant plusieurs jours, ses gardes y conduire des religionnaires. Les voisins, les amis y viennent en foule faire écrouer ceux qu'ils veulent sauver.

Mais les égorgcurs fugitifs de 1571 sont revenus peu à peu, en secret, rôder dans les rues ; ils excitent la populace, l'orage est imminent; il éclate le 17 septembre 1572. Des bandes de bourgeois, d'hommes du peuple, de soldats, armôes les unes de haches et de massues, les autres de dagues et d'épées, parcourent les rues, criant, vociférant; Laurent de Maromme est & leur tête avec l'hôtelier Gaumontet le curé de Saint Pierre. Dos gardes postés par eux aux portes de la ville, aux remparts, aux carrefours, sur les places et dans les rues, enlèvent

4*28 HISTOIRE DE HOUEN.

aux réformés tout espoir de fuite. Tous les i*eligionnair6s réfugiés dans les prisons sont massacrés. A la conciergerie, on les appelle les uns après les autres» sur les listes d'écrou, comme pour les délivrer ; à la porte, on les égorge. Sur le point do s'en aller, les brigands s'aperçoivent qu'il leur manque une victime, ils forcent le geôlier à la leur amener.

En même temps, on traque pendant la nuit tous ceux qui se sont cachés dans leurs maisons, on les jette du haut des fenêtres dans les rues aux massacreurs, on les précipite dans la Seine après les avoir crîblés de coups. Ces horreurs durèrent quatre jours entiers, les 17, 18, 19 et 20 septembre. Age, sexe, maladie, larmes, prières, rien ne peut désarmer la rage de ces bourreaux. On outrage les femmes, on les massacre ensuite ; quelques-unes de ces malheureuses essaient de racheter leur honneur et leur vie par de fortes rançons ; on prend leur argent, puis on ne les épargne pas davantage. Quand les égorgeurs se sentent las, ils chargent sur des tombereaux les cadavres restés gisants dans les rues, il les portent en dehors de la porte Cauchoise et les entassent dans de grandes fosses creusées à l'avance. Puis, après avoir si bien travaillé, ils se partagent les vêtements ensanglantés de leurs victimes. Qui pourrait dire combien do ces misérables ont profité de pareils désordres pour assouvir des haines particulières ? Plus de six cents personnes ont péri dans ces massacres, s'il faut en croire les mémoires de V Estai de la France sous Charles IX. Les massacreurs de Paris, en septembre 1 792, auraient-ils donc pris exemple sur les catholiques rouennais de 1572 ?

Après les tueries, la comédie royale : le Parlement, l' Hôteldc-Ville, le bailliage reçoivent du roi et de la reine-mère des ordres pour procéder contre les assassins; on osait écrire maintenant. Charles IX pousse rhypocrisie plus loin encore, il ne craint pas de déverser le soupçon d'avoir excité ces massacres sur les officiers de Rouen. A cette nouvelle, dans une assemblée réunie à riIôtekle-Ville, le lieutenant du bailliage de Bré* vedent, les capitaines des quatre cents soldats bourgeois, les chefs des arquebusiers et de la cinquantaine, des notables, des membres du Parlement, tous se lèvent comme un seul homme vi se rendent chez Carougc, ({ui venait de rentrer & Rouen, pour ))rotester contre cette infûme insinuation et ko mettre A ses ordres. Le Parlement commence les poursuites sans nul retard ;

mais, encore une fois, les assassins ont pu s'enfuir ou se cacher. D'ailleurs n'est-il pas évident qu'ils se sentaient protégés par la royauté puisque, à Rouen comme à Paris, ils osèrent reparaître quelque temps après et purent braver impunément Tindignation publique ?

Toutes les villes de la Normandie n'avaient pas été aussi malheureuses qne sa capitale. A Lisieux, Carouge avait donné des ordres pour qu'on mit les religionnaires en sûreté dans les prisons* A-t-il réussi? Ce qu'il y a d'& peu près certain, c'est qu'il n'est pas vrai que, dans cette ville, Jean Le Hennuyer ait sauvé les réformés, ses concitoyens. Mais à Saint-Lô, à Alençon, le maréchal de Biatignon en a préservé autant qu'il a pu. A Dieppe, Sigognes lui-même, quelque ardent qu'il fût contre les sectaires, convoqua les bourgeois notables des deux religions à l'Hûtelde-Ville, leur communiqua les ordres du roi pour le massacre, mais il refusa de les exécuter ; seulement, il contraignit les protestants d'abjurer pour racheter cette vie qu'il leur avait sauvée*.

Croit-on qu'après ces horribles boucheries le calvinisme ait été tué en France et le pays plus heureux ? Ecoutez comment Dieu exauce ceux qui croient lui plaire en trempant leurs mains dans le sang ; écoutez ces paroles d'un homme grave, érudit, pieux : « Après le massacre de la SaintrBarthélemy, un nou- « veau dénombrement des religionnaires de France prouva que < leur nombre s'était accru de 110,000. Quant à Rouen, le

• 14 avril 1573, sept mois après ces scènes de sang, au Palais, c devant toutes les chambres du Parlement assemblées, les c échevins, le lieutenantrgénéral du bailliage, tous ardents ca-

• tholiques,déplorent encore avec larmes le trouble advenu à c Rouen au mois de septembre 1572, la mort de grand nombre c de personnes et bourgeois, l'absence de la tierce partie des c habitants qui sont en fuyte et ont emporté leur avoir ; la di- ■ minution de la substance (subsistance) des habitants parle c pillage, le trafic (commerce) cessé, la cherté grande, et, par « dessus tout cela, la famine imminente, si Dieu n'y mettoit la « main*. >

Le clergé ne semble pas si fort attristé des massacres : « Vers

I M. L. Vitoi, nuUHre de DUppe.

* M. de Raihière, tti$L de Uè révoeation de redit de Nanies, première parUe, ch. 17.

t la fln do cette lamentable année, tout s'agitait dans Notrcf Dame de Rouen, ti l'occasion d'un jubilé qui allait s'y celéc brer bientôt. Chaque jour, la cloche d'Estouteville, sonnée c en volée, appelait en hdto à Notre-Dame prêtres et fidèles, c Chaque jour, des processions parcouraient nos rues et les c faisaient retentir de joyeux cantiques. C'était, le croira-t-on ? c pour rendre grâce à Dieu de la bonne justice qu avait exercée U rai c de France envers tes hérétiques et infidèles de son royaume^ el U « prter de continuer ce qu'il avait si bien eommencéf affin que son f peuple pust vivre tout d'une mesme foi*. »

Un certain nombre de huguenots, pour sauver leur vie, se soumettent aux abjurations ordonnées. Los gi*ands vicaires n'y peuvent suffire ; le Parlement ne s'occupe pas d'autre chose, et le clergé est obligé de modérer l'ardeur excessive de Damours, l'ancien avocat du roi, devenu président à mortier. Carouge lui-môme, un soldat, va discuter au Parlement les termes imposés pour les abjurations.

Est-il besoin de le dire? Toutes ces conversions étaient hypocrites, la peur seule ou l'intérêt les arrachait. Aussitôt qu'elles paraissent diminuer de nombre, une inquisition soui)çonneuse et tracassiére va de maison en maison s'enquérir de l'orthodoxie des habitants. De tous les coins de la province, les plus hauts comme les plus bas fonctionnaires sont cliaque jour obligés de venir l'affirmer ou répondre à des accusations calomnieuses, parfois même ridicules. Parmi ceux qui sont alors suspendus pour des motifs religieux d'une incroyable futilité, bien peu obtiennent ensuite leur réinstallation, et seulement après des examens voisins do la torture. Los juges n'en sont pas exemptés, et toutes les juridictions sont bouleversées. Le l^arlement lui-même est inquiété; encore une fois les conseillers Maynet, de Quiêvremont, Le Verrier, de Civille, sont exclus, et les rigueurs s'étendent jusqu'aux procureurs et aux avocats surtout. C'est quand les vexations et les massa* crcs ont ainsi dépeuplé Rouen et la province entière que Catherine de Médicis ose dire aux députés du Parlement envoyés pour la saluer au chAteau de Cliarleval * qu'ils devaient

I M. Floquei, ibidem, Iroisièmo vol., p. IM ot 137, d'aprèi les rofitiree cipilulairos de Notre- Daiiio, Il novembre I&72. * r.hurleval nvail |)orU^ jus<|u'ulors le nom «le Noyuii-Bur*Aiulello ; Il a

louer Dieu de ce gu*U n'y avait plus de préc/us en France. Quelques jours après, le 16 juillet, elle arrive à Timproviste au manoir de Saint-Ouen, accompagnée des cardinaux de Bourbon et de Lorraine; on ignore la cause de ce voyage. Venait-elle contempler dans notre ville les funestes cITcts de sa politique perfide et méditer un nouveau revirement? On serait tenté de le croire, car, presqu'aussitôt ensuite, parut l'édit du même mois par lequel , deux ou trois jours après avoir défendu les prêches , elle les autorise de nouveau dans plusieurs villes de France et rend aux réformés la plupart des droits qu'il ont perdus. Le Parlement hésite à enregistrer ce nouvel édit ; Charles IX lui envoie deux lettres do jussion, le 11 et le 26 août, pour Ty contraindre.

C'était l'époque où les protestants venaient d'occuper la Rochelle (11 avril 1573.) Montgommery, de Colombières, de Guitry, tentent vainement de relever leurs forces en Normandie ; parmi les nombreux religionnaires qui courent aux armes à leur appel, les uns sont massacrés, les autres prennent la fuite ; d'autres se soumettent à ces abjurations mensongères dont nous voyons sans cesse le triste spectacle. A Rouen , Carouge et le Pailement ne sont plus occupés qu'à recueillir les moindres informations sur ce que font les huguenots ; ils veillent nuit et jour pour mettre la ville à l'abri d'un coup de main. Sur les instances imprudentes du Parlement • les armes sont rendues aux catholiques ; quatre de leurs capitaines sont des conseillers : Paix-de-Cœur de Groffy, Toustain de Frontebosc, Puchot de Bosmélet, Du Perron de BénéviUe. Deux autres membres du Parlement, le président Damours et le conseiller Du val de Dosquencey, sont envoyés à Vincennes pour dépeindre au roi la misère de la province ; ils le trouvent sur son lit de mort, (30 mai 1574).

changé de dénomination en l'honneur de Charles IX, qui Yoului y faire construire un ch&teau resté non terminé.