DEUXIÈME PARTIE. — TEMPS MODERNES

ùiAPini PMiiin. — Fin du règne de Charles VII, 1448-1461. — RèhabiliUlion de Jeanne Darc. — Louis XI, 1461-1483.— Charies VIII, 1485-1498 ,

CiAP. II. ^ 1498-1847. — Louis XII. ^ Georges d'Amboise. — Palaisde-Justice. — François I^*. — La Toumelle. — Rigueurs contre les protestants • 801

Cmap. III. — La Renaissance. — Monuments créés à Rouen. — Les imprimeurs Lallemant. — Ordres monastiques 818

Chap. IV. — 1847-1 S59. — Henri II. — Son entrée à Rouen. — Les Conards. — La Basoche. — Jeux de paume

Chap. V. — La Réforme. — Ses causes et ses commencements. — Harlorat. — Gruchet de Socquence. — Première arrivée de Vieillevillo à Rouen

Cbap. VI. — Suite de la Réforme, sous Charles IX. — Les protestants maîtres de Rouen. — Morvilliers. — llontgommery. — Siège et prise de la ville. — Supplice de Blarlorat

CsAP. VIL — Rigueurs du Parlement. — Vieilleville et Villeboo.— Saint-Harthélemy. — Massacre dans les prisous

Chap. VIII. — Henri III, 1875-1889. — U Ligue. — Révolte du cardinal de Bourbon. — Claude Groulart. — Arrivée de Henri III» pub du dœ de Mayenne. — Conseil de rUnion

prendi'e notre Vieux-Château et veut en profiter pour introduire Henri IV dans la ville. Mais, ayant avec lui trop peu d'hommes, il est accablé par le chevalier d'Aumale qui, à la tète de tous les Iigiieui*s do la cité, fait traîner huit canons sur la place Saint-Godard et s'en sert pour foudroyer l'antique forteresse jusqu'au lendemain vers midi. A cette heure, il est forcé do capituler et obtient la permission de se retirer la vie sauve ; mais, le 23, cinq soldats et le capitaine Jean Louis, orfèvre de la ville, sont pendus au Vieux-Marché pour lui avoir livré le château. Le lendemain, on fait une procession générale à Saint Laurent ; le pénitencier Dadré y monte en chaire et remercie Dieu du grand succtê des catholiques. Une autre se dirige vers Saint-Godard , peu de temps après ; c'était ainsi qu'on entretenait le fanatisme des masses. Mais, en même temps, les chefs ne négligent pas les moyens plus humains : ils décident de se procurer de l'artillerie et de ne plus confier la garde des portes qu'à des gens sûrs. Plus tard, ce même d'Alègre, après avoir assassiné Montmorency du Hallot , deviendra l'un des plus forcenés ligueurs. Sa tentative n'a pas manqué d'effrayer les partisans de la Saincte^ Union ; pour n'être plus exposés à se voir chassés de Rouen par un coup de main, sur l'ordre du chevalier d'Auinalc, ils démantèlent le Vieux-Château du côté de la ville. C'est Tarrèt de mort de l'antique forteresse bâtie par Philippe-Auguste. En 1591, il n'en restera presque plus rien; chaque «année on va continuer â en enlever des débris; puis, on vendra son emplacement sur lequel s'établiront des propriétés particulières ; sur le reste, on ouvrira les rues Faucon , Morand, ainsi appelées du nom des propriétaires qui avaient acheté les terrains adjacents.

Pendant ce temps, Henri IV bat encore Mayenne â Ivry ; la Sorbonne fait signer au clergé des propositions qui défendent de ti*aiter avec le roi de Navarre ; le Parlement ei\joint â tous les Français de prendre les armes pour délivrer Charles X ; enfin, le cardinal-roi, tenant moins peut-être à son trône qu'à la liberté, envoie faire hommage â son neveu. Mais ce prince ne croit pas devoir rendre aux factieux le vieux prélat dont ils se sont fait un instrument; il le garde en prison jusqu'à sa mort.

Quand son neveu et successeur, le cardinal de Vendôme, écrit au chapiti*e de Rouen pour la lui annoncer et le prévenir on môme temps de sa prochaine arrivée pour prendre possession

454 IIISTOIIIE DE ROUEN.

du siégo archiépiscopiil, lo consoil do l'Union, qui sait M. do Vendômo assez porto à traiter, comme Tavait fait son onclo, avec le roi de Navarre, en réfère au duc do Mayenne et chargo les chanoines Demonchy et Poricard de veiller à ce que leurs collègues ne reçoivent aucune autre lettre du nouvel aixhovâque. Ainsi, voilà lo cardinal de Vendôme exclu de son archovèché, au moins jusqu'à nouvel ordre, parce qu'on ne le jugo pas assez ardent ligueur.

On autorise l'évèque de Rosse à continuer sa chargo de suifragant, on nomme quatre vicaires généraux, un offlciul, un promoteur, un trésorier, comme si le nouvel archovâquo n'existait pas , et l'on a soin de choisir tous pei*sonnages d6voués à la Ligue , le chantre Péricard , le chanoine Séquart et autres semblables. Henri IV assiège aloi*s Paris; Mayenne et le duc de Parme se portent à sa rencontre ; dans la prévision d'une gi*ande bataille , on fait une procession génémle à Saint- Vivien, on y porte toutes les châsses pour prier Dieu de donner la victoire à la Saincte-Union ; puis le duc de Ptirme quitte la Finance, après avoir forcé le roi à lever lo blocus de Paris. La Ligue , depuis la mort de Charles X, ne savait plus par qui remplacer son fantôme de monarque ; on apprend alors que le nouvel arche* vèque, le cardinal de Vendôme , s'appuyant sur ce que le Béarnais tarde trop à se convertir, se croit des droits & la couronno comme successeur du cardinal-roi. Ce prélat fait répandre dos écrits en sa faveur, excite les catlioliques à embrasser sa cause, envoie demander au pape de lo soutenir ; il résulte de ces prâtentions une faction nouvelle , le tiers-parti des royalistes ; mais dirigé par l'inhabile duc de Vendôme, il ne tarde pas à tomber.

Pendant ce temps, Henri IV est occupé à prendre des places autour de Paris ; c'est l'occasion d'une nouvelle procession générale à Rouen pour l'extirpation des hérésies.

Tavannes , envoyé alors à Rouen comme gouverneur pour'ttfi lems^ïïQ trouve d'autre moyen pour administrer une villoen pleine ébullition que d'imposer silence au Cunseil de ville et au Parlement. Il fait casser une élection régulière d'échevins, parce que les membres élus lui paraissent trop modérés, et son despotisme n'épargne |kis laéniu lo Parlement ni les chanoines. Par exemple , il se fait autoriser à achever la démolition dos maisons situées en dchoi*s de la porte Cauchoise et appartenant au chapitre , ce ([ui n'empùcho pas les royalistes do s'avancer

jusqu'aux portes de Rouen et de faire partout des arrestations ; ainsi , ils enlèvent et emmènent prisonniers au château Gaillard les fermiers d'Amfreville.

Puis Tavannes se décide & mettre un terme aux excursions du marquis d'AJègre et à s'emparer de son château de Blainville* sur la plainte du chanoine Téruel qui , envoyé par le chapitre toucher les fermages de Lyons , afQrme » â son retour, que les soldats du marquis lui ont enlevé 130 livres.

Au moment où il s'apprête à partir pour cette expédition , Villars , gouverneur du Havre au nom do la Ligue, arrive & Rouen avec 1,500 hommes et se joint à lui. Le château do Blain ville ne pouvait tenir contre ces forces réunies , il fut pris et déti*uit.

Le chapitre découvre alors que le chanoine Téruel a menti : il n'a nullement été volé par les gens du marquis d'Âlègre , mais il a voulu profiter de la circonstance pour s'approprier l'argent do l'église , et il est cité pour ce fait devant la chambre des requêtes du Parlement.

Bigards de la Londe , sergent- major de Rouen (c'était alors un personnage fort important), ne se montre pas plus respectueux que Tavannes.

Ce dernier, ayant eu avis que le roi de Navarre s'approchait de Rouen pour en recommencer le siège, ordonne aux habitants de se pourvoir de blé. En même temps, le chapitre a recours â ses moyens ordinaires pour apprendre au peuple â souffrir avec résignation , il engage les prédicateurs jacobins Houette et Bernardi à rester en ville pour continuer leurs sermons. Bientôt Houette , bravant la difficulté des chemins et la crainte des huguenots , se met en tête d'aller prêcher âSainte-Catherinedu-Qrand-Mont , escorté de cent arquebusiers qui placent des sentinelles tout autour du couvent pendant la cérémonie. Le mardi do Pâques 1591 , le détachement qui accompagne le jacobin le ramène en ville jusqu'à la porte du Bac , puis le quitte pour aller dincr dans le jardin de Paulart ou PoUart, le père d'un de ces soldats, car alors on passait d'un sermon â l'orgie et même â l'homicide '.

Pour comprendre ce qui va suivre, il faut savoir que les conjurations continuaient pour livrer Rouen au Béarnais. Ainsi,

I M. Fallue, ibidem , troisième vol., p. 4»3, 454.

456 HI81t>IRE DB ROUEN.

du Uollet ou RauUet , gouverneur du Poni<lu-r Arche, malgré les avis de Claude Qroulari, le président des membres du Parlement retirés à Caen , avait essayé de s'emparer du petit fort do la Barbacane « au bout du pont ; il était tombé dans un piège que lui avait tendu Villars.

Donc » au milieu du repas , un petit garçon vient donner Talarme en disant qu'il y a des Raullets près du jardin. Tous nos arquebusiers s'arment à la h&te , n'en trouvent aucun et rentrent continuer leur festin. Après de copieuses libations , on s'embarque dans deux canots pour regagner la ville , on tire {ilusieurs coui>s d'arquebuse pour s'égayer; Paulart, qui croit la sienne chargée à poudre seulement, la décharge aussi et tue du même coup son père et le capitaine Le Duc.

Or, ce Paulart fut choisi cette même année par le chapitre pour lever la Fierté. Mais, bien que son crime eût été tout-ï-fait involontaire , le Parlement , par horreur sans doute d'un forfait peut-être rare alors, heureusement , n'avait cru pouvoir délivrer le prisonnier que par provision. Froissés de cette restriction, les chanoines ne veulent accorder ni messe , ni procession , ni cloches. Or, on était au 23 mai 1591, jour de l'Ascension, et le peuple attendait, avec mécontentement, la cérémonie de la Fierté déjà fort en retard. Bigards force le Parlement i\ remettre Paulart sans condition et à réformer son arrêt ; la Georges d' Amboise retentit avec toutes les autres cloches de la ville, et la procession a lieu, à la grande joie de la population déjà prête à se révolter.

La Ligue ne dominait pas tranquillement à Rouen; elle avait besoin de surveiller sans cesse ses ennemis. Ainsi, des parti.sanH de Henri IV avaient traité avec le sergent la Frappe qui commandait le fort Sainte-Catherine ; il s'était engagé à le livrer moyennant une somme d'argent. Arrêté le 17 mai 1591 avec plusieurs soldats ses complices, il fut condamné s\ être pendu; mais, avant de le hisser au gibet, le bourreau lui tenailla les mamelles avec un fer rougi au fou : ainsi l'avaient voulu le Parlement ligueur et le Conseil de l'Union afln d'intimider tous ceux qui songeraient ;\ se rendre, et l'église ordonna une procession aux Cordeliers pour rendre grAcos à Dieu de Theureuso découverte d'un si dangereux complot.

A la faveur des désordres du temps, les chapelains se gênent moins que jamais ; le jour de la grande procession, on en compte

HISTOIRE DE HOUEN. 457

jusqu'à cinquante-quatre qui n*ont pas daigné faire acte de présence. Une autre fois , ils laissent tomber la chftsse de Notre- Dame qui est brisée à plusieurs places. Lies chanoines Ricbor et Bouju se font remarquer par leur mauvaise tenue, soit au jeu de paume , soit dans les rues de la ville ; ils se promènent couverts do grands manteaux avec dos vagabonds.

En même temps, un nouvel ordre religieux est institué à Rouen ; Mayenne écrit au chapitre pour lui notifier son désir do fonder dans la ville un monastère de dames Carmélites déchaussées comme il en existait en Espagne. Ne devait-il pas cette politesse à ses bons alliés d'au-delà des Pyrénées? I^a maréchale de Joyeuse s'intéresse à cette œuvre , elle s'entend avec le duc pour envoyer de Reims un petit livre imprimé à Saragosse et contenant les statuts de l'ordre; le chapitre consent, mais à condition qu'on dotera ces dames, pour éviter la mendicUé.

Villars réclamait depuis longtemps du duc de Mayenne lo gouvernement de Rouen et la lieutenance générale de Normandie. Comme le chef de la Ligue ne s'empressait pas de lui donner ce qu'il croyait dû à ses services, il part un jour du Havre avec 1,500 hommes distribués sur plusieurs bateaux, vogue vers Rouen où les exaltés le demandaient à grands cris, et menace Mayenne de se faire royaliste. C'en est assez pour lui faire obtenir aussitôt ce qu'il demande , et Tavannes est amené à se démettre en sa faveur.

A Rouen , on était las de la tyrannie du Conseil de l'Union ; il s'était d'ailleurs discrédité par ses interminables dissensions, celles surtout de Pcricard et de Demonchy. Le curé de Saint Patrice, le fameux Martin Hébert, qui, lors du siège de Rouen, devait tuer de sa main dix-sept royalistes en un seul jour, s'était mis à la tète d'une troupe do bourgeois armés et avait envahi la maison où délibéraient les membres du Conseil.

À Paris, Mayenne avait rompu avec le Conseil de TUnion dont l'autorité blessait son pouvoir. Aussitôt installé à Rouen, Villars se débarrasse du Conseil établi dans cette ville; il organise, en place, la tyrannie militaire. Ensuite il presse la démolition de toutes les maisons de Cauchoise, pour que les royalistes ne puissent pas s'y loger et de là canonner la ville à leur aise. Le curé de Saint-Gervais reçoit du chapitre l'ordre d'apporter à la cathédi*ale ses hosties consacrées, puis le faubourg est entièrement rasé et une croix en bois est plantée sur l'emplacement

458 IlfSTOmE DE IlOUEN.

do régliso. Les maisons situées au piod do la c6te Sainte-Catherine no sont pas épargnées davantage, non plus que le monastère de Jéricho dont les moines capucins sont forcés de venir habiter dans la ville.

Si le despotisme brutal de Villars ne respectait pas môme le co;uljutour-évéque de Rosse qu'il forçait & lui céder le manoir archiépiscopal et à se réfugier dans un petit pavillon situé à l'un des coins du palais, quel devait être l'état de la population? Pour se procurer do l'argent, Villai*s met un impôt sur le sel et contraint les habitants à s'en approvisionner; le pain devient si rare qu'on ne peut plus nourrir les prisonniei*s de la Cour ecclésiastique ; tout le monde , prêtres et bourgeois , est forcé d'aller travailler aux fortifications ; le bois de chauffage manque presque complètement; les soldats enlèvent des maisons où ils sont logés le bois, le foin, toutes les provisions dont ils ont besoin. La détresse et le mécontentement sont extrômes.

Mais Villars n'était pas homme ;\ céder aux réclamations, pas plus (\ colles du chapitre qu'à colles des bourgeois ; il avait forcé le Parlement ligueur & rendre un arrêt qui l'autorisait, au moindre soupçon de sympathie pour Henri IV, sur la déclaration du premier venu , à faire saisir et pendre , sans forme de procès, n'importe quel citoyen; tous les habitants se trouvaient à sa merci. Son but était d'empêcher que nul autre que lui seul pût mettre la ville en la possession du roi ; on voit qu'il prépa* rait d'avance le moyen de vendre sa soumission.

Les circonstances favorisaient ses desseins secrets : la ville était alors assiégée par l'armée royale, Villars seul était en état de diriger la défense, il avait le courage et l'habileté; tout ce que pouvait faire le Parlement, c'était de siéger nuit et jour pour veiller i\ l'approvisionnement de la ville, au paiement des troupes et empêcher les accaparements de blé.

En cfTet, le 11 novembre 1591 , Henri IV avait envoyé son armée, sous la conduite de Biron , mettre pour la seconde fois le siège devant la ville. Le maréchal avait avec lui 8,000 hommes, plus 4,000 Anglais commandés par le comte d'Essex, car aucun des deux partis n'avait hésité ùl introduire l'étranger dans le pays pour défendre sa cause. Le roi s'appuyait sur le secours des Anglais ; la Ligue, sur celui des Espagnols. Le 3 décembre, Henri IV vient rejoindre son lieutenant, et les assiégeants se trouvent alors au nombre de 40,000 soldats. Outre les Anglais

HI8T0IRB DE UOUEN. 450

du comto d'Essox, rarméo renfermait 12,000 Allemands amenés par le comte de Bouillon , et une forte infanterie suisse. La flotte hollandaise envoyée par le comte de Nassau parvenait à débarquer 3,000 hommes qui allaient encore grossir l'armée royale. La cavalerie comptait h peu près 10,000 hommes , presque tous gentilshommes français.

De son côté Villars, outre les milices bourgeoises, avait 5,000 fantassins et 1 ,200 chevaux. D avait énergiquement pris toutes les mesures de défense; le fort Sainte-Catherine, démoli en septembre 1564, par ordre de Charles IX, avait été reconstruit depuis , et il en avait donné le commandement au colonel Picai'd; il avait chargé de Bauquemare de défendre le Vieux-Palais, placé le chevalier d*Oise au château, nommé Valdory\ l'historien de ce siège, capitaine des douze compagnies de la milice bourgeoise. Le Napolitain Sigenolfl était maili*o de l'ailillerie , Bigards de la Londe était scrgent-msyor do la ville, grade qui corresiK)ndait presque à celui do lieutenant du gouverneur; Laurent Anquetil dirigeait la flotille de barques armées réunie dans le port*. De plus, sur le quai, il avait fait élever deux forts, l'un \ la porte Guillaume-Lion, l'autre en face de celle do Saint-Eloi , et confié le premier au sieur Gueroult, le second au sieur Debonne. Enfln, il avait ai*mé tous les citoyens valides et chassé de la ville les paysans et les inconnus.

A l'intérieur des murs, le fanatisme était toujours le même dans la population. Le clergé ne cessaitde tonner dans les chaires contre le prince hérétique. Le pénitencier Dadré faisait entendre contre lui , dans l'église de Saint-Ouen , un de ses sermons les plus fougueux. A sa voix, les habitants juraient de mourir plutôt que de reconnaître pour roi un excommunié. Ce n'étaient plus dans la ville que jeûnes, prières, processions, assemblées en masses dans les églises.

Aux malheurs du siège, qui dura six mois, se joignirent tantôt des pluies continuelles , tantôt des gelées excessives ou des neiges abondantes qui tourmentaient les assiégeants comme les assiégés. Un mois après son arrivée, Henri IV avait à peine

I 6. Valdory, Discours du siège de Rouen,

* II. ArisL Guilbert, ibidem, p. 48&.— M. Nicétai Portaai,àts(. sommaire et chronologique de Rouen , p. 3âl, 363» 3&3, 3&4.

pu mettre ses canons en batterie. Dans la ville , & la disette du blé se joint bientôt le manque absolu de combustible dans cet hiver si rigoureux. Quand on eut épuisé les débris des maisons des faubourgs, on en démolit d'autres dans la cité pour chauffer les corps de garde. Malgré tant de souffrances, les Rouennais retrouvèrent l'antique énergie do leui*s pères; mais, hélas I ce n'était plus contre des étrangei*s qu'ils se battaient, la guerre civile seule avait amené ce dernier siège. Us faisaient de continuelles et vigoureuses sorties. Vainement Henri IV s'empare de la coalroscarpe du fort Sainte-Catherine , pendant cinq mois il s'use inutilement en attaques contre la forteresse.

Le 4 janvier 1592» les royalistes de la ville forment un nouveau complot dans le but de livrer la porte Cauchoise aux ti'oupes du Béarnais ; Villars en est informé par un de ses espions, l'avocat Mauclerc, qu'il avait autorisé à s'affilier aux royalistes afin de mieux savoir leurs desseins. Ce qu'il y a de plus odieux , c'est que c'était ce Mauclerc lui-même qui avait conçu l'idée du complot et l'avait organisé. Trois des conjurés furent pendus; c'était trop peu pour l'ambitieux et absolu gouverneur. Un matin, le 7 janvier, les habitants, à leur réveil , trouvent des potences dressées dans toutes les rues et sur toutes les places; elles étaient destinées aux royalistes qui tenteraient le moindre eflbrt pour livrer la ville. Deux fois le canon du Vieux-Palais force à rebrousser chemin d'abord dix navires qui ne réussirent qu'à débarquer les 3,000 hommes du comte de Niissau , puis vingt-sept autres encore ; des barricades élevées par les Anglais près du fort Sainte-Catherine avaient été détruites par Villars dès le début des hostilités, et le comte d'Essex perdait son neveu dans l'action. Le 23 janvier, trois compagnies de la milice urbaine attaquent si chaudement l'ennemi, par la porte S:iint-Hilaire, que Henri IV, voyant du haut de la côte Siiinte-Catherinc ses troupes près de succomber, descend précipitamment avec d'Àubigné, traverse l'Aubette où il faillit périr, et a de la peine à repousser les ligueurs. Le 37, dans une sortie, Villars s'avance jusqu'aux Chartreux\ et peu s'en faut qu'il ne reste prisonnier.

Le duc do Mayenne promettait toujours des vivres et des ron-

> n s'agit ici de la PeiHe-Charireuse. située dans la vallôe de DaméUl, el dont il roste encore quelques traces.

forts, mais il n'en envoyait jamais; la garnison perdait ses meilleurs chefs et soldats dans ces combats continuels , et la population était réduite à la plus extrême détresse. Alors le duc de Parme, à la tète d'une armée espagnole « s'avance de la Picardie au secours des assiégés. Henri IV laisse à Biron son infanterie avec la cavalerie allemande pour continuer le siège; suivi de 6,500 cavaliers* , il s'avance à la rencontre de Mayenne et du duc de Parme réunis. Le fâcheux résultat de la reconnaissance d'Âumalo l'empôcho d'arrêter l'armée coalisée; il est blessé et forcé pendant quelque temps d'abandonner ses troupes, d'après certains historiens ; selon d'autres, il se fait soigner dans son camp. Pendant ce temps , Biron se cantonne dans le camp de Darnétal; Yillars en profite pour sortir de la ville à la tête de 2,000 hommes ; il brûle les munitions des assiégeants , évente leurs mines , détruit Icui*» travaux d'attaque , prend ou enclouo cinq pièces de canon. C'était le 25 février ; pour ce coup de main, Yillars avait demandé trois cents volontaires; l'ardeur des milices bourgeoises était telle qu'il s'en présenta deux mille , et, afin de n'en pas laisser sortir plus qu'il ne voulait, il fut obligé de faire ouvrir seulement un des guichets de la porte Saint-Hilaire. Le résultat de ce succès fut l'introduction dans la place de cinq cents hommes de troupes fraîches et d'une certaine quantité de munitions. Mais la jalousie qui existait entre Mayenne et le duc de Parme devait amener pour la ville de nouveaux malheurs. Mayenne assure à son rival que l'ai'mée royale va se dissoudre promptemeut , et le génénd espagnol i*etoume en Picardie. Henri IV, guéri do sa blessure, revient activer le siège ; une flotte hollandaise disperse les bai*ques armées des assiégés et crible de boulets les quartiers voisins de de la Seine. Les assiégés commencent à ressentir les horreurs de la famine; il ne reste plus de viande de cheval , d'animaux d'aucune sorte à manger \ le peu de blé conservé encore avait atteint un prix énorme et les bourgeois avaient vendu jusqu'à leurs manteaux pour payer les gens de guerre. Le 16 avril, dans la cour du Palais-de- Justice, les royalistes et les politiques se révoltent à propos d'une nouvelle taxe imposée par Yillars, et d'accord peut-être avec les assiégeants qui en attendaient le résultat. Des échevins, des membres du Par-

• M. Arist. QuUbert, t^ûian, p. 486.

lement sont frappés ; de BouUièrcs, l'envoyé du duc do Panne, est accable de coups do poing ; tous les conjurés crient : la paix ou du pain ! Yillars les fait charger par sa cavalerie et triomphe encore de l'émeute; mais il ne va pas moins être forcé de se rendre prochainement. Malheureusement pour le roi , ce qu'avait prévu Mayenne arriva : cette brillante cavalerie de la noblesse française n'aimait pas à rester longtemps sous les armes ; en outre, elle était épuisée de fatigue. Elle abandonne le camp sans en demander l'autorisation. D ne reste à Henri lY que 5,000 chevaux; les maladies déciment ses troupes, surtout les Allemands qui, suivant leur habitude, s'étaient trop abandonnés à l'intempérance. En ce moment même, il apprend que le duc de Parme revient à marches forcées au secours de la ville ; il ne peut espérer de la prendre d'assaut avant l'arrivée des Espagnols ; il envoie Biron avec la cavalerie retarder leur marche; pendant ce temps, il dirige ses équipages sur Louviers d'abord , puis sur Pont-de-l' Arche et lève le siège le 20 avril 1592.

Yillars ne manque pas de se faire payer cette glorieuse défense ; il force Mayenne à le nommer amiral do France et vient au Palais prêter serment en cette qualité. Le Parlement ligueur commençait à se fatiguer de la tyrannie de Mayenne , de la prodigalité avec laquelle ce chef suprême de la ligue gaspillait les finances pour se faire des créatures. Tous les meneurs de la Sainte-Union étaient, comme Yillars , fort peu désintéressés ; places , biens , sacs d'écus , tout leur était bon. Le chanoine Péricard, conseiller-clerc au Parlement, abbé de Saint-Thaurin d'Evreux, n'avait pas encore assez ; il se croyait une récompense bien due pour avoir signé l'atroce formulaire de la Ligue et traîné tant de malheureux en prison. Aussi prolite-t-il do ce que quatre présidents du Parlement venaient d'être déclarés déchus comme coupables d'avoir quitté Rouen et suivi le parti des hériiiqucs^ pour se faire donner par Mayenne la charge de l'un d'eux, et le garde des sceaux « archevêque de Lyon , l'avait admis à prêter serment on cette qualité. Le Parlement eut plus de pudeur, il refusa de le recevoir, parce que les règlements enjoignaient de n'accorder cette charge qu'à des conseillers laïques, et, malgré Mayenne, malgré un arrêt rendu par le conseil d'Etat» après une séance orageuse , il persista dans son refus.

HISTOIRB DE ROUKN. 468

Le despotisme et l'arrogance de Villars l'avaient rendu odieux, non seulement au Parlement et à la population « mais aussi à tous les autres chefs qui avaient des commandements dans la province, Qrillon, Fontaine-Martel , Bois-Rosé , Castillon , etc. Ces officiers en étaient venus à refuser de le reconnaître pour gouverneur et à violer ouvertement ses ordres. En mai 1593, le Parlement, en l'absence de l'amiral, prend sur lui d'envoyer des renforts à Fontaine-Martel et à Grillon qui assiégeaient alors le château do Bacqueville occupé par des partisans de Henri FV, et venaient d'avoir une sanglante rencontre à Offranville avec la garnison de Dieppe accourue au secours du château. Dès que Villars en est informé , il ne respire plus que vengeance contre le Parlement et le décrit & Mayenne comme une compagnie do rebelles. Puis il vient & Rouen , adresse aux juges les plus outrageants reproches, et , faisant retomber sa colère sur Domonchy, lui donne quatre jours pour quitter la ville. Villars ne disait pas le véritable motif de son ressentiment ; il avait déjà conclu avec les envoyés du roi de Navarre des trêves secrètes dont l'expédition de Bacqueville pouvait être considérée comme une infL*action et amener l'annulation. Le Parlement s'humilie vainement à intercéder auprès de l'amiral en faveur du conseiller frappé ainsi d'exclusion; mieux inspiré ensuite, il écrit au duc do Mayenne qui, fort étonné de ces agissements do Villars dont il n'avait nulle connaissance , lui en adresse des reproches et maintient Demonchy sur son siège.

Maintenant, pour mieux faire comprendre les circonstances au milieu desquelles Henri IV s'est décidé à l'abjuration afin de mettre un terme à ces guerres qui , sous le masque de la religion, désolaientla France depuis tant d'années, il nous faut revenir un peu en arrière et suivre à Caen les conseillera qui s'y étaient transportés sur l'ordre de Henri UI. On se rappelle que le premier président Claude Groulart avait abandonné Rouen en 1589, le jour où , après l'assassinat des Guises , la trahison de Garouge livrait la ville aux ligueurs. D fallut trois mois aux conseillers restés fidèles à la royauté pour exécuter les ordres du souverain. En effet, parmi eux , les uns étaient retenus dans les prisons de Rouen par la Ligue, d'autres étaient gardés à vue dans la ville , et les uns comme les autres avaient bien do la pcino & s'en échapper, au prix dos plus grands dangers. Enfin, le 26 juin, ils se trouvent réunis au nombre do dix; d'autres

viennent ensuite les rejoindre, et les séances se tiennent dès lors au couvent des Cordeliers, jusqu'au mois d'avril 1594. A partir du moment où la mort de Henri m prolonge la guerre civile en ne laissant pour héritier du trône qu'un prince dont l'hérésie fournit un prétexte de lutte à l'ambition des ligueurs, tous les efforts du président Groulart et de ses collègues vont tendre à conserver à la royauté la seconde capitale de la Nor- ' mandie, et, en même temps, à déterminer Henri de Navarre à renoncer au protestantisme pour ne plus laisser de raison d'être à la Ligue et faire cesser le schisme dans l'État.

Après une confession et une enquête sévères faites entre eux pour se purger do tout soupçon de connivence avec la Ligue, ils travaillent jour et nuit à maintenir l'ordre et la fidélité. Quand ils reçoivent les lettres de notification de Henri IV, ils no le reconnaissent qu'après une promesse formelle de ce prince de maintenir en France la religion catholique. Mais encore cette déclaration royale laisse-t-elle bien des doutes dans l'esprit des catholiques. . Le gouverneur de la ville, Pélet de laVérune, catholique ardent, est sur le point de se donner à la Ligue, tant il lui répugne de voir un huguenot monter sur le trène , et il faut toute la sagesse, toute la fermeté de Groulart et des conseillers qui l'entourent pour le ramener au sentiment du devoir. Un moment même les craintes se répandent au sein du Parlement et plusieurs membres abandonnent la ville ; mais Groulart reste inébranlable avec huit collègues seulement. C'est surtout contre les curés de la ville qu'il faut lutter, contre tous ces prêtres et moines qui viennent sans cesse du dehors, émissaires de Mayenne et des autres chefs de la Ligue , exciter, par leurs prédications furibondes , les ligueurs de l'endroit. Ck>ntinuellement on voyait arriver des carmes , des cordoliers , des jacobins, des capucins, des jésuites, des religieux de toutes soiies; munis de lettres d'obédience de leurs abbés , ils étaient reçus dans les couvents de la ville et faisaient entendre ensuite dans toutes lès chaires leurs prédications incendiaires et régicides. A Bernay, le gardien des Cordeliers ose déclarer qu'il faut tuer le roi de Navarre; àCaen, le jacobin Houlloy répand un écrit où il fait l'apologie de l'assassinat de Henri III ; à l'occasion do poursuites contre le turbulent cordelier Blouyn, l'enquête taât découvrir des faits qui compromettaient l'ordre tout entier. A Evreux, l'évêque Claude de Sainctes prêche la révolte et le

régicide ouvertement. Bayeux, Coutances, toute la contrée retentit des prédications les plus séditieuses ; l'abjuration même de Henri lY ne les fera pas cesser. En 1 594 , en présence du président Groulart, le gardien des Cordeliers ose encore prêcher contre le roi. Ceux des prêtres qui ne semblaient pas assez exaltés étaient outragés, frappés, emprisonnés par leurs confrères. Un carme, nommé Amelin, avait assassiné luimême un à un , de sang froid , cinquante ou soixante royalistes qui, assiégés par les ligueurs dans la tour de ViUedieu, avaient été forcés de se rendre à discrétion. Le 80 septembre 1591, le chanoine Varin, dit Coupigny, avait ordonné un affreux massacre des royalistes au mont Saint-Michel.

Jusqu'à la noblesse elle-même que le Parlement était oblige de poursuivre. Ceux des nobles qui s'étaient mis auparavant à la tête des Gantiers, se croyant affranchis de tout serment après la mort de Henri HI , se donnaient à Mayenne et luttaient contre Henri de Navarre. Beaucoup d'autres, les eàsanien^ comme on disait alors , refusaient de quitter leurs ch&teaux , malgré les fréquents appels et les instances de Henri IV. Il fallut que le Parlement procédât contre eux pour les contraindre à s'armer et à défendre la royauté. Il en fut de même contre tous ceux qui donnaient asile aux ligueurs, on les emprisonnait, on rasait leurs châteaux. Ceux qui allaient porter ou vendre des vivres dans les villes tombées au pouvoir de la Ligue étaient également punis. On saisissait les revenus des ligueurs , on vendait leurs biens.

Un fait encore inédit, découvert par M. Gachard, archiviste général de la Belgique, peut donner une idée du désordre qui régnait en ces temps funestes dans notre malheureuse province :

« Ogier Ghislain de Busbecq , ayant commencé son voyage pai* la Normandie , quoiqu'il se fût muni de passe-ports aussi bien des chefs de la Ligue que du roi, fut assailli par un parti de ligueurs dans le village de Cailly, à trois lieues de Rouen. Les assaillants, à la vérité « dès qu'il leur eût exhibé ses passe-ports, lui laissèrent continuer sa route; mais la secousse qu'il avait éprouvée de cet événement lui donna une fièvre violente. Il se fit transporter au château de Maillot , à Saint-Germain (sur Cailly), près de Rouen , où , après huit jours de maladie , il mourut , comme nous l'avons dit , le

frais de la couronne, de 1,300 fantassins et de 800 cavaliers, dans son gouvernement; un million deux cent mille livres pour payer ses dettes ; une pension de soixante mille livres , le revenu des abbayes de Jumiéges , Tiron , Bon port, le Valasse, Saint-Taurin et Montivilliers. Sully est effrayé de ces conditions exorbitantes , mais le roi l'engage à se hâter de conclure avec l'insatiable Villars\ Les autres chefs principaux do la Ligue ne se montrent pas moins intraitables. Faut-il reprocher à Henri IV d'avoir accepté des conditions si onéreuses ? Nous ne le penserons pas si nous réfléchissons que le pays était las de la guerre civile, ruiné par toutes ces luttes, et qu'il faUait en unir tout d'un coup; sous peine de le voir sombrer, il importait de tuer la Ligue sans le moindre retard.

Le 29 mars 1 594, Villars , bien payé . se montre hardiment sur la place Saint-Ouen , portant l'écharpe blanche des royalistes et criant : vive le roi! Un Te Deum est chanté à Notre- Dame; le Parlement ligueur se soumet, parce qu'il ne lui reste aucun moyen de résister ; le 8 avril , celui de Caen est rappelé et forcé de revenir siéger i Rouen avec les conseillers ligueurs. Le Havre, Honfleur, Montivilliers, PontrAudemer, Vemeuil, presque toute la Haute-Normandie entre sous l'obéissance de Henri IV, et l'exercice de la religion réformée n'est plus toléré que dans un rayon éloigné d'au moins six lieues de Rouen.

* M. Arisl Guilberl, ibidem^ p. 487.