DÉSORDRES DE LA SOLDATESQUE. — CRAINTES A ROUEN

— ASSEMBLÉE DES NOTABLES. — PARTIALITÉ DU PARLEMENT CONTRE LES RÉFORMÉS. — ARRÊT CONTRE CATUERINB DB NAV4RRE. — SURPRISE d' AMIENS. — ÉDIT DE NANTES. — OPPOSITION DU PARLEMENT. — EXCÈS DES IMPOTS. — PRODI- GALITÉS DU ROI. — LE SEL BAILLÉ PAR IMPÔT. — MORT DB GROULART. — IMPRUDENCES DU CLERGÉ. — TORTS DES PRO- TESTANTS. — MORT DE HENRI IV.

On 80 fait souvcRt uno idée fausse de notre Henri IV; on se le représente comme un roi bonhomme à la manière de Louis XII; c'est une erreur. Sans doute on ne saurait nier qu'il ait conservé quel<iues traits du caractère gascon ; que son aiTabilité, la simplicité de ses manières l'aient rendu justement populaire ; mais le fond de sa nature était l'énergie. Malheureusement» son penchant excessif à la galanterie lui a fait commettre Lien des fautes, et ses prodigalités folles ;\ des maîtresses , h dos courtisans, l'ont amené à trop oublier l'amour qu'il devait & son peuple. La resUiuration ferme et hal)ile de l'autorité royale, de l'ordre politique, de l'administration intérieure, après l'anarchie amenée par les guerres de religion et les luttes impies do la Ligue, la sûreté de son coup d'œil dans la fiolitique étrangère,

' M. Floquet, ibidem, qualriimo vol., p. I à 17i\ pauim.

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voilà son mérite; encore serait- il injuste de n'en pas attribuer une partie au fidèle ministre Sully. En somme « l'étude approfondie du règne de Henri IV prouve qu'il a été plutôt un grand roi qu'un bon roi.

Parce que Paris lui a été vendu par Brissac, Rouen par Villars , la plupart des villes rebelles par les autres chefs de la Ligue f moyennant des sommes fabuleuses, il ne faut pas croire qu'il n'ait plus eu qu'à monter tranquillement sur son trône. Trois provinces entières, la Bourgogne, la Picardie, la Bretagne étaient encore maintenues en état d'insurrection par des armées espagnoles, et la soumission n'en sera terminée qu'en 1595, 1596 et 1598. En outre, l'esprit ligueur n'avait pu disparaître complètement du jour au lendemain, parce qu'il avait plu aux chefs de se faire acheter leur trahison.

Après la soumission de Villars, le duc de Montpensier, de la famille de Bourbon « est nommé par Henri IV gouverneur de la Normandie. Mais, d'après son traité particulier avec Sully, Villars s'était réservé le droit d'être, jusqu'à sa mort, seul maître dans les bailliages de notre ville et du pays de Caux, sans qu'il fût permis au gouverneur de la province , non pas seulement de donner des ordres dans la circonscription qu'il avait ainsi gardée, mais d'y paraître même. Cet état anormal dura pendant trois ans.

Sous la direction de ce capitaine , l'un des principaux chefs de la Ligue peu de temps auparavant, tous ces hommes, prêtres, magistrats, gens de guerre, bourgeois, artisans de toute sorte, ennemis hier encore, forcés aujourd'hui de vivre en bon accord, étaient-ils si bien réconciliés que la paix fût réelle? Les arrêts que le Parlement était forcé de rendre chaque jour, les délibérations continuelles des échevins prouvent le contraire. D'abord, c'est le chapitre qui , pour éluder la pacification , essaie de ne jurer obéissance au roi que sauf^ m totues choies^ F honneur de Dieu et rautorité de la sainte Eglise romaine. U faut un arrêt du Parlement pour le contraindre à n'ajouter à son serment aucune clause restrictive. On entend parfois encore des religieux et des prêtres prêcher des sermons séditieux , et il n'est pas rare que des paroles ou des actes de révolte se manifestent parmi le peuple.

 Montivilliers , quand on sut la prise de CSalais par les ennemis , plusieurs s^esloyenl resjouys jmbliquement^ avec gestes et paroles

472 1U8T0IKB DE liOUBN.

tendant à rébellion^ mesmes reeevoyenl joumeUenimt Uttra des dictx ennemys*. Â Ëvreux, peu s'en faut que la ville ne retombe aa pouvoir de la Ligue , par les intrigues de quelques brouillons. A Lillobonno , un sieur Ilellard frappe de plusieurs coups do poignard l'efQgie du roi reproduite sur des édits imprimés et ose dire que, s'il le tenait , il lui en ferait aultant. A Rouen, en 1595, pendant la guerre contre les Espagnols, un commencement d'émeute facilement réprimé éclate instantanément dans les différents quartiers de la ville. On y imprime une chanson si violente que, contre son habitude , Henri IV en est indigné. Un autre jour, rue Harenguerie , un ancien ligueur suspend à sa fenêtre un étendard espagnol. En 1595, on condamne à la potence plusieurs soldats déserteurs qu'on a saisis portant l'écharpe jaune des rebelles et des ennemis. Dans les campagnes, les gentilshommes marchent par bandes les uns contre les autres, se livrant des combats meurtriers et terrorisant au loin tout le pays. Souvent môme ils viennent se battre jusque dans les rues de Rouen , en plein jour. On voit MM. de Canisy et de la Fresnaie afficher leurs provocations mutuelles dans la cour du Palais , et beaucoup d'autres en font autant < Le Parlec mont n'est plus occupé qu'à empocher les duels , et l'on voit c plus d'une fois les pi-ocureurs génémux , avec dos huissiers « et des gardes , aller en personne à Bonne-Nouvelle , à Saint- € Hilaire , partout aux environs , séparer des gentilshommes et « leur faire jeter bas leurs armes *. i Pendant les troubles, les nobles avaient fortifié leurs châteaux , et les voleurs , les fauxmonnayeur<, les malfaiteurs de toutes sortes y trouvaient un refuge assuré; il fallut employer le canon pour se rendre maître de ces repaires du brigandage le plus inouï. A. la Londe, pràs d'Elbeuf, Montgommery-Courbouzon est l'effroi du pays; ailleurs, le baron d'Echauffour, Saint-Denis-Mailloc, la Rivière- Rupaley, combien d'autres encore, pillent, rançonnent, assassinent les pauvres gens du plat p^iys. On se croirait retombé dans le chaos du moyen-Age , dans les désordres de la noblesse au temps do Robert Courlc-IIcusc. Le mal est si gi'and que, ne sachant si le Parlement pourra sufliro à y remédier, Henri IV

> Reg. des rapports civils, 4 mai I&06.

* M. Floquet, ibidem, quatrième vol. p. 63, &4.

UISTOIRB DB UOUBN. 473

songe lin instant à faire tenir des grandi jaurt dans chaque baillioge do la Normandie.

A Rouen, on vit longtemps encore dans un continuel état de déûance» des faits nombreux en fournissent la preuve. En 1598, Villars est mort » le duc de Montpensier est resté seul maître dans la province ; il afQche à son tour des tendances à la domination ai)solue , & tel point que le Paiiement est obligé de résister à ses prétentions. Tous ces abus d'autorité ne parviennent pas à rétablir la confiance. Cette même année, 1598, sur les réquisitions de l'avocat du roi au Parlement, on expulse de la ville une troupe de comédiens anglais, après l'avoir laissée s'installer, parce qu'elle pourrait, dans son langage inintMigibU^ attaquer la religion sans qu'il fût possible de le savoir. Ceux qui , venant dans la ville , n'ont pas de métier, sont battus de verges sur le parvis de la cathédrale d'abord , puis à la porte du Bac, et chassés ensuite. S'ils se hasardent à revenir, ils sont pendus et étranglés. Des gens trouvés dans la taverne du Chaperon-Rouge subissent le même sort. Les brodeurs, les biblotiiers^ les colporteurs sont également jetés hors des murs. Ils avaient des métiers pourtant , mais ils n'étaient pas nés dans la ville , on ne voulait pas avoir en eux la moindre confiance.

Avouons que l'état du pays justifiait cet esprit de défiance, au moins jusqu'à un certain point. Les armées, licenciées par suite de la cessation des hostilités entre la Ligue et le roi, avaient j,etc sur les chemins et dans les rues un grand nombre de soldats habitués , depuis trop d'années, à ne vivre que de pillages et de rapines. Répandus dans les villes et dans les campagnes, ils commettent des brigandages qui rappellent ceux des grandes compagnies. Jour et nuit ils forcent les maisons, volent, pillent, violent, tuent. Les chemins sont devenus impraticables à cause d'eux ; ils ont partout des postes et des embuscades.

Dans Rouen , la frayeur qu'ils inspirent est extrême. Pour mettre la ville à l'abri de leurs tentatives audacieuses, il est défendu aux habitants de sortir de leurs maisons, d'errer dans les rues ou sur les places, de rester réunis dans les tavernes ou autres lieux publics, passé dix heures du soir. Tous ceux qui pénètrent dans les murs sont astreints à donner leurs noms, prénoms , qualités » avec l'indication de leurs armes et de leurs chevaux. Chaque soir, les hôteliers, cabaretiers, tavemiers doivent apporter la liste, avec renseignements complémen-

taires » de toutes les personnes qu'ils ont reçues à loger chez eux. Nul ne doit laisser, en dehors de sa maison, des échelles, des outils qui puissent servir aux voleurs. Malgré toutes ces précautions, les pillages, les vols, les brigandages continuent toujours. La misère augmente sans cesse ; le peuple devient de plus en plus facile à irriter; la cinquantaine, les arquebusiers, les sergents sont sur pied nuit et jour.

Paris était alors ravagé par la peste ; aussi lorsque, en 1596 , Henri IV convoque les notables pour obtenir des subsides et aviser aux moyens de paciûer le royaume , c'est à Rouen qu'il fixe leur réunion. Le 16 octobre , il arrive par le pont de Seine, suivi de la marquise de Mousseaux, la fameuse Oabrielle d'Estrées; il est resté dans notre ville jusqu'au 16 février suivant. Le cardinal de Florence , légat du pape , et l'ambassadeur d'Angleterre viennent l'y rejoindre, le premier pour faire obstacle aux réclamations des huguenots , le second pour amener la conclusion d'un traité d'alliance contre l'Espagne. L'hôtel du Bourgtheroulde est mis à leur disposition. Mayenne y est aussi afin de hâter l'enregistrement de l'édit de Follembray, qui déclarait les ligueurs amnistiéspour tous vols, frru/ementf, démolitions d'églises et de faubourgs des villes , traités avec l'étranger, etc. De leur côté, les religionnaires y ont envoyé des délégués pour se plaindre à Henri IV de la manière dont il les a sacrifiés. Si nous ajoutons à cela les notables députés par toutes les provinces de la France, la garde écossaise et la milice nombreuse qui accompagnait le roi , nous comprendrons combien l'aspect de la vieille cité normande devait alors présenter d'animation.

Le 4 novembre a lieu l'ouverture de l'assemblée dans la grande salledu manoir abbatial de Saint-Ouen. Le pointcapital estd'obtenir de l'argent ; il en fallait pour continuer la guerre contre l'Espagne, puis le roi en avait besoin pour ses largesses. Les dé- * pûtes, pour en accorder, réclament la création d'un Conml de liaison qui devra être choisi dans leur sein et avoir la surveillance des dépenses de l'Etit. Le roi no veut pas de cette sujétion incommode; il se décide enfin quand Sully lui promet, on sa qualité de contrôleur général dos finances, de susciter tant d'obstacles au Conseil de Raison qu'il no tardera pas & être dé* goûté de sa mission La comédie eut un plein succès , et il ne resta do la réunion des notables à Rouen d'autre résultat que les nouveaux impôts mis & la charge de la nation.

mSTOIllK DE IIOUKN. 475

Cependant d'auti-es questions importantes y furent agitées entre Henri IV et le Parlement. D'abord il fut question de ce privilège de la Fierté dont le chapitre abusait depuis si longtemps et d'une façon trop scandaleuse Aux hérétiques et aux criminels de lèse-msgesté, de tout temps exclus, on ajouta les gens coupables de viol et d'assassinat par guet-apens.

Au sij^et des religionnaires, l'entente est moins facile à établir entre la royauté et lo Parlement. Le traité de réduction conclu avec Villars interdisait, dans la vicomte de Rouen, au Havre, à VemeuU , dans plusieurs autres villes encore et dans leurs faubourgs , l'exercice de tout autre culte que celui de la religion catholique. Le Parlement voyait totyours les réformés avec défaveur ; il ne les forçait plus à tendre la façade de leurs maisons lo jour de la fête du Saint-Sacrement, mais il dépouillait de leurs charges deux procureurs huguenots ; il faisait fermer le prêche ouvert à Sainte-Opportune, près Pont-Audemer, par un sieur Du Bec; il punissait sévèrement ceux qu'on entendait chanter les psaumes de Marot; il agissait avec une déplorable rigueur contre le libraire Petit, parce qu'on avait trouvé quelques livres calvinistes dans sa boutique ; il condamnait à cinq ans de bannissement une pauvre vieille femme protestante qui, pour vivre , recevait chez elle , à raison de cinq sous par mois pour chacun, des enfants en bas âge catholiques et réformés auxquels elle apprenait à lire.

Cette révoltante partialité du Parlement n'était pas propre à calmer les vieilles passions populaires , et sans cesse les cathollquos poursuivaient dans les rues les réformés des cris de huH! A Caen d'abord , à Rouen ensuite , Groulart et le Parlement avaient obstinément refusé, malgré les instances do Henri IV, d'enregistrer Tédit de tolérance de 1577. Il en résultait que les religionnaires , ne pouvant se ûer à des juges si mal disposés à leur égard, évoquaient leurs affaires devant le tribunal de Paris. La cour de Rouen réclamait auprès du i-oi ; celui-ci répondait qu'elle é.taitelle-mème cause de son mal en refusant d'enregistrer l'édit. Rien ne pouvait vaincre l'obstination de Groulart et du Parlement. Sans aucun égard pour tous les religionnaires haut placés que le séjour du roi attirait à Rouen, ils défendent avec une inflexible rigidité toute cérémonie quelconque du culte réformé dans l'intérieur de la ville. « Un grand seigneur anglais, < de la suite du comte de Schrewsbury, ambassadeur d'Angle-

476 HiSToms de roubn.

« terro , étant venu & mourir, les magistrats ne voulurent point t souffrir qu'on lui rendit les honneurs funèbres, et le corps, c porté la nuit, sans aucune cérémonie, sur un brancard, fut c déposé secrètement , sans convoi , sans prières , dans le vaia- « seau qui Fallait transporter en Angleterre \ »

Catherine, sœur du roi, logée comme lui au manoir abbatial de Saint-Ouen , y tenait son prêche ; sur les réclamations du légat et du chapitre , Henri IV est obligé de lui ordonner de l'aller tenir hors des murs. Le roi lui-même a de la peine i se faire roîuettre la clef du jardin, près de la porte Saint-Hilaire, où le premier cardinal de Bourbon , suivi de tout son clergé , était venu, avec tant d'emportement, interrompre le prêche on* 1576. Â la fin, cependant, il fallut bien obéir, et les religionnaires eurent la permission d'y enterrer leurs morts ; mais le Parlement soulevait contre cette concession toutes les tracasseries possibles , sous prétexte d'ordre et de repos public. Par exemple , il était défendu aux réformés d'inhumer leurs morts avant la nuit. Que fut-ce donc, lorsque, un jour, à cinq heures après midi , c'est-à-dire avant qu'il fit tout-à-fait nuit , la sœur du roi crut pouvoir faire inhumer avec pompe un de ses écuyers, Roger du Lys? La foule s'ameute , le légat et le chapitre crient au scandale, le Parlement s'assemble en toute hâte pour un sqjet si grave , et il rend un arrêt solennel contre la princesse comme coupable de contravention aux édita royaux. Mandée aussitôt i Saint-Ouen , une députation du Parlement reçoit les reproches du conseil du roit du connétable , du chancelier pour ce malencontreux arrêt qui soulève les réformés au moment où le roi cherche à les apaiser par un règlement; elle promet au moins de ne pas le faire publier par la ville à son de trompe. Mais le lieutenant général ne tient pas compte de cette promesse , il inflige aux religionnaires , au gouvernement, au roi, l'outrage de la publication

Tourmenté continuellement par les plaintes des protestants» Henri IV s'irrite enfin de tous les désagréments suscités par des juges indociles; il fait venir à Saint-Ouen Qroulartavec une députation du Parlement et les gens du Roi , il leur ordonne d'en* registrer, dès le lendemain^ l'éditde 1577, et leur témoigne tout son mécontentement. Le jour suivant, 4 février, il envoie ta

* If. Floquet, UHéêmt quatrième vol, p. 77.

Palais le duc do Hontpensier et M. de Bellièvre renouveler ses injonctions. Le 5, après une discussion orageuse , le Parlement cède enfin , mais en maintenant l'interdiction de Rouen et de la banlieue au culte des réformés.

Un triste événement vient imposer silence pour quelque temps à ces rancunes religieuses : on apprend qu'Amiens est tombé au pouvoir des Espagnols. Femand de Telle , gouverneur de DouUens , s'en est emparé par surprise ; ses malbeu* reux ouvriers ont été forcés de venir chercher un refuge à Rouen ; ses gantiers, ses passementiers, ses soyetUn et ses îissoiiên sont arrivés affamés , demandant en grâce la permission de travailler de leur métier dans la ville « afin de n'être pas réduits à mendier; elle leur est accordée. Mais ce n'était pas assez; Rouen n'est pas loin d'Amiens , il fallait le mettre à l'abri d'un coup de main , d'une trahison , et veiller à l'approvisionnement d'une population encore augmentée par le malheur d'une cité voisine. Le Parlement et le gouverneur, duc de Montpensier, prennent toutes les mesures suggérées par la prudence ; les capucins , restés peut-être trop ligueurs, sont transférés du château i Saint-Sever ; le capitaine Marc, commandant de la Barbacane et vieux guisard acharné, est changé. Le peuple , si docile d*abord, commence à murmurer de la rareté du blé et du prix toi^ours croissant des denrées alimentaires; de Honfleur, de Henricarville (Quillebeuf), de Caudebec» arrivent des navires chargés de grains. Mais il reste encore quelques ferments de la Ligue. On intercepte des lettres qui dévoilent des menées étranges contre le roi et son Etat; le projet des ennemis contre Rouen est révélé par des papiers trouvés dans les poches d'un Espagnol tué lors d'une sortie; enfin, on apprend un complot formé par l'ancien conseiller ligueur Regnault du Pont pour livrer la ville. Un conseil est aussitôt formé et se réunit chaque jour chez le président Groulart , pour prendre connaiiisance» avec Montpensier, de tous les avis reçus ; une surveillance des plus actives est organisée à chacune des portes, et, chaque jour, deux conseillers vont alternativement s'assurer si l'on empêche sévèrement les étrangers d'entrer ; défense est faite aux bateliers d'en passer dans leurs bateaux. Que fait la noblesse pendant ce temps ? Depuis six mois, Amiens est aux mains de l'ennemi, et, malgré les continuels appels du gouverneur et des autres chefs militaires, elle restci confinée dans ses châteaux;. comme au temps

de la Ligue , elle n'en sort que sur des menaces de poursuites dénoncées par le Parlement. Le roi a besoin d'argent; après quelques hésitations, on lui accorde 100,000 livres pour lesquels tous les habitants doivent se cotiser entre eux. Aussitôt le chapitre fait rechercher à la hâte ses lettres d'exemption visées parle Parlement; en attendant, il présente à l'Hôtel-de-Ville celles qu'il a sous la main ; il n'en est pas moins forcé de payer comme la cité tout entière. Gela n'empêche pas les lettres de jussion de se succéder de plus en plus énergiques. Gela n'empêche pas non plus le Parlement de toujours tracasser les religionnaires ; il leur reprend le cimetière Saint-Hilaire, leur dispute le droit d'avoir des écoles, fait exhumer ceux qu'on a» par erreur, inhumés dans les églises ou les cimetières catholiques. En 1598, un membre de la légation d'Angleterre étant mort, le Parlement défend qu'un seul religionnaire de Rouen se mêle au funèbre cortège ; les pai*ents et les domestiques du défunt en ont seuls le droit. Une protestante de noble origine, M"« de Galletot, née Anne de Naguet, condamnée à mort pour crime de fausse monnaie , supplie le Parlement de lui permettre de marcher à pied au supplice ; le Parlement exige qu'elle monte dans l'ignoble banneau , puis la fait exhumer de l'église de Bretteville où ses parents avaient déposé ses restes. Egalité devant la loi, c'est possible ; mais ce n'en était pas moins envers une femme, envers un cadavre, une inutile barbarie. On ne peut plus avoir les bûchers en permanence, on poursuit cette vieille illusion de l'extinction de la réforme en excluant systématiquement ses adeptes de toute fonction, de toute grâce, de toute justice; en les empêchant de pratiquer leur culte et d'instruire leurs enfants. Mais les religionnaires formaient un parti trop puissant pour pouvoir être ainsi anéanti ; Sully, Duplessis-Momay, d'autres personnages considérables , se font auprès du roi les interprètes de leurs plaintes légitimes. Un moment arrive où Henri IV peut craindre de se voir forcé do marcher contre ceux qui l'ont tant aidé à conquérir sa couronne. U veut les apaiser, les rattachera l'Etat en régularisant leur position; U veut donner la paix à la France épuisée par quarante années de troubles , de guerres fratricides odieuses et insensées ; il lance l'édit de Nantes qui élève les protestants à la dignité, aux droits de citoyens français et les déclare admissibles à tous les emplois de l'Etat. Mais comment faire entrer des idées de sa-

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gesse et de tolérance dans des esprits aveuglés par le fanatisme religieux? A Toulouse, à Paris , on se décide à regret à l'enregistrer, parce que le roiTordonne; à Rouen surtout, la résistance est opini&treet longue. Henri IV l'avait bien 'prévu; il y avait fait porter l'édit par le président du grand conseil , Le Camus de Jambeville, et le maréchal de Fervaques. Toute l'habileté, tous les efforts des deux envoyés royaux échouent contre l'opposition du Parlement auquel répugne surtout de voir les religionnaires admis aux ofQces importants, lui qui les a toujours si cruellement persécutés. Oroulart se rend à Blois , à la tète d'une députatibn , pour adresser au roi des remontrances ; mais Rosny, Duplessis-Momay, Calignon , La Motte-Billardière , sont là aussi pour défendre les idées nou< velles ; ils demandent l'admission au Parlement de sept ma gistrats de leur religion , l'établissement de prêches au Bois- Ouillaume , au Petit-Quevilly, à la vallée d'Yonville et dans les faubourgs de Rouen ; la lutte est ardente de part et d'autre. A la fin, le roi amène les deux partis à des concessions mutuelles : il y aura une Chambre de l'Edit au Parlement et trois conseillers religionnaires ; les réformés se contenteront d'un prêche au b<mt de la banlieue de Rouen. Faut-il l'avouer? le principal motif qui détermine le Parlement à céder, c'est le désir de voir cesser les évocations à Paiîs de tous les procès entre protestants. Le nouveau prêche fut établi au Grand - Quevilly.

Henri IV ne cachait point combien il était las des perpétuelles remontrances des Parlements. « Je n'oys autre chose que les remontrances de mes Parlements, » disait il à Du Vicquet, au Palais de Rouen. Mais, s'il faut déplorer leur aveugle opposition à l'édit do Nantes , il est juste aussi de leur savoir gré du courago avec lequel ils savaient résister aux édits fiscaux. La Normandie surtout leur en doit reconnaissance , elle qui avait eu si longtemps à souffrir des désordres et de la guerre.

Il faut entendre les plaintes adressées au roi par le Parlement et les Etats de Normandie pour se faire une idée de la détresse de notre province par suite de toutes ces guerres provocfuécs par l'ambition dos Quises, sous le manteau do la religion, et alimentées par le fanatisme clérical et popu* laire. Ds lui disaient : c Considérez l'extrême et incompa- « rablo pauvreté des habitants do ce pays, à l'occasion des

c guerres civiles, les rançons par eux payées , les ptttertei, c les larcins sur eux commis, les passages et ravages des « gens de guerre, les impositions insupportables sur toutes c sortes de marchandises, les augmentations et excessives « levées d'impôts qui ont eu lieu en ces dernières années, c et surtout en celle-ci (1598). Les pauvres habitants, n'ayant c plus de meubles pour satisfaire au paiement de sommes c si excessives, sont contraints de vendre et engager leurs c héritages — Ce mal est agrandi par la misère que soufc frent plusieurs pauvres taillables qui, dénués de tous c moyens, sont contraints de mendier leur pain, et les au- « très de mourir misérablement aux prisons (faute de pouvoir c payer les impôts) , ayant meilleure condition d'être fermiers « de leurs propres héritages que d'en être propriétaires. Les c marchandises sont si chargées d'impôts qu'on de tire que peu « ou point de profit de leur vente ^ i

Mais le roi écoutait peu ces doléances ; il voulait , au manU' ment de tes affaires dfEiat , être cru absolument. U envoyait au Palais de Rouen des commissaires extraordinaires, d'énergiques jussUms en main , avec des lettres comminatoires d'interdiction el suspension contre les sieurs présidents et conseillers de la Cour qui refuseraient d'enregistrer purement et simplement un édit accepté seulement avec des modifications ; il menaçait de charger le gouverneur, duc de Montpensier, d'assister à la séance avec ordre de lui envoyer les noms et les votes ^ même de destituer et de remplacer les opposants, ou de transférer les Parlemenis. n créait » il vendait de nouveaux et inutiles offices de magistratures; et tout cet argent servait ou à acheter un domaine, celui de Vemeuil peut- être , à la belle Catherine-Henriette de Balzac d'Entragues qui avait succédé dans ses faveurs à Gabrielle d'Estrées, ou à satisfaire l'avidité do Zamot, un de ses plus ruineux courtisans. Une autre fois, il voulait inonder la France d'innombrables vicomtes avec leurs lieutenants, leurs procureurs royaux , leurs greffiers , leurs huissiers , pour contenter un caprice do la reine Marguerite. Il fallut que le Parle* ment discutât avec la princesse elle-même, et, si l'édit fut

* Remonlrancat Ikitet en U conTeoUoQ det trois éUU de Normtiidle, Imum à Rouen, le lecondjour de décembre et auUet Jours suivtois, IMI» art 19 (le style seul est n^euni).

retiré , c'est seulement parce que les anciens vicomtes de Normandie payèrent à cette reine répudiée 40,000 écus, et qu'on lui promit quelques autres petits édits dont le profit devait lui revenir encore. Lie roi , toujours à court d'argent pour ses prodigalités, recourait aux dannetArsffaviSy Normands en crédit, qui sans cesse imaginaient les impôts les plus vexatoires. Ainsi, le peuple était contraint partout d'acheter le sel, qu'il en eût besoin ou non, et de le payer un haut prix ; c'était ce que l'on appelait le sel baillé par impost. On alla jusqu'à fouiller les demeures pour découvrir les contraventions faites, par le passé, à ce monstrueux usage. Trois fois le Parlement rendit des arrêts contre ces abus dénoncés hautement par Groulart; mais le roi les faisait casser par son conseil , et la Cour des Aides de Normandie y eonnivait eUe^même^ c'est Henri IV qui le déclare dans un de ses édits. Ne sommes-nous pas loin de cotte poule au pot tant vantée que le bon roi voulait voir cuire chaque dimanche chez ses féaux sujets ? Le Parlement était accusé pour sa courageuse résistance à l'odieux édit sur le sel ; Groulart était forcé dé ^comparaître devant le conseil du roi, et Henri IV terminait la séance en lui jetant ces paroles : Je veux que cet impôt soit levé pour la fUceuiU de mes affaires. En effet, les commis insolents dont la province était inondée continuèrent à fouiller les chaumières pour voir si les pauvres villageois qui manquaient de pain avaient bien acheté la quantité de sel imposée pour chaque habitant.

En 1 603, le roi revient en Normandie , et U reproche sévèrement encore au Parlement ses résistances aux édits fiscaux; à Caen , où Groulart est allé ensuite le rejoindre , il accable d'injustes récriminations ce veriueux magistrat qui avait tant dépensé d'efforts , d'énergie, de dévouement pour lui aplanir le chemin du trône. Est-ce donc là toujours la reconnaissance des rois ?

A force de travaux, de soucis, Groulart devient vieux avant l'âge ; ses mercuriales ont perdu presque toute infiuence au sein d'un Parlement où la vénalité des charges, introduite par la royauté, a fait pénétrer le désordre et les querelles. L'ingratitude royale a^t-elle contribué au délabrement de sa santé? C'est possible, mais on ne saurait l'affirmer. Ses facultés s'affaiblissent ; à cinquante-six ans, il a la douleur de n'être plus compté pour rien dans ce Palais dont il a été l'âme et la gloire. Pendant longtemps on a cru que le tombeau où il reposait avec sa seconde

femme, Barbe Guiffard, dans l'église des Célestins, avait disparu avec ce monastère ; il a été retrouvé sous les combles du chAteau de Saint-Aubin-le-Gauf, près Dieppe, et donné au département par M"« la duchesse de Fitz-James , le 6 août 1841 .

Alexandre de Faucon de Ris achète au roi trente mille écos la charge de premier président au Parlement de Normandie. Et veut-on savoir comment Henri IV consacrait au soulagement de ses peuples toutes les sommes qu'il se procurait ainsi? D faisait quatre parts du prix de l'office vendu au successeur de Groulart : 10,000 escui à la NM, ceste belle fille; 10,000 à BauampUrre ; 6,000 à un autre ieigneur ; 4,000 livres enfin misa m réserve pour jouer ' .

Le 5 août 1609 seulement, après dix ans de résistance, le Parlement se décide à enregistrer enfin l'édit de Nantes. Nous avons vu avec combien de peine et de restriclions , en 1599, sur les ordres formels du roi , il avait consenti & le transcrire sur ses registres ; ce fut bien pis encore quand il fallut l'exécuter. Conformément à cet édit, le duc de Montpensier, pendant les vacances judiciaires, avait rendu aux réformés leur cimetière Saint-Hilaire; à peine rentré, à la Saint-Martin , le tribunal rapporte cette décision , et les religionnaires sont de nouveau forcés de se contenter du cimetière Saint-Maur, peu accessible alors et déjà trop étroit pour eux. Le prêche de Quevilly semble aux juges trop près de la ville , ils auraient voulu le transporter à deux ou trois lieues plus loin. Le peuple n'était pas plus tolérant que les magistrats. Naudin , quand il voit arriver les matériaux et les ouvriers pour la construction du temple , réclame contre la vente du terrain par lui consentie avant l'édit sans qu'il sût à quel usage on devait l'employer. La populace, chaque fois qu'elle rencontre des réformés dans les rues , les poursuit d'une chanson injurieuse : /lu rembours (remboursement) de Naudin; les ministres protestants, surtout M. de Feugueray, sont insultés chaque jour. Le clergé ne se conduit pas avec plus de prudence. Un cordelier prêche en chaire qu'on doit ne rien épargner et donner même tout son sang^ malgré Vautorité des rois et des princes^ pour empêcher l'établiuement des hérétiques. Le curé do Saint-Ândré-hors- Ville crie par les rues que les huguenots

I L'Ettûile, Journal de Henri IV, première série, vol. XLVIII, p. M, t7»

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ont volé pendant la nuit, dans son église, une robe dont était revêtue la sainte Vierge , bien que le coupable ait été arrêté et conduit en prison. Un autre cordelier les accuse en chaire d'avoir pillé son couvent et s'efforce d'exciter la multitude à courir sur eux. L'arcbevéque et ses six évèques suffragants dans la province ne s'occupent nullement de mettre ordre à ces provocations mensongères ; au contraire, ils fatiguent tant le Parlement de leurs plaintes qu'on ne voit plus qu'exhumations des corps que les religionnaires, faute d'un cimetière suffisant, avaient fait enterrer clandestinement dans les endroits réservés aux catholiques. On en vient à déterrer même des chrétiens orthodoxes, parce que, pendant leur vie, ils n'ont pas crié assez fort contre les dissidents.

Les réformés aussi avaient des torts ; ils faisaient imprimer et vendre leurs livres partout, ils en publiaient contre la religion catholique, ils recevaient à Quevilly les prêtres, les religieux qui, ayant commis des désordres dans leur église ou leur couvent et redoutant dos ch&timents mérités, allaient y abjurer le catholicisme. Mais si, voyant la justice elle-même se refuser à exécuter les prescriptions do l'édit do Nantes, ils commettaient des illégalités , la faute première n'en dovait-oûe pas retomber sur le Parlement pour son opposition obstinée à cet édit? Ne s'abaissait-il pas jusqu'aux vexations les plus vulgaires, jusqu'à faire tenir closes tout le jour les portes de la ville, aux cinq ou six plus grandes fêtes de l'année, pour empêcher les religionnaires âgés et infirmes de se rendre en voiture au prêche de Quevilly? Jusqu'à exiger que les inhumations des réformés ne pussent avoir lieu qu'aux heures du premier nuUin ou du soir bien avancé ; qu'il n'y eût pas plus de vingt parents ou amis à suivre le corps du défunt? Décisions de prudence, dira-t-on, pour éviter de froisser les catholiques effervescents. Oui certes, la justice devait l'exemple de la sagesse, mais de la fermeté en même temps, et, si elle avait donné cet exemple, on n'aurait pas vu tant de mêlées sanglantes entre catholiques et protestants, surtout dans les quartiers populeux de Saint-HÛaire et de Saint- Vivien.

Après dix ans de résistance opiniâtre, croiton que le Parlement ait enregistré de bon gré cet édit qui déplaisait tant à son fanatisme? Non; Hemi IV, afin de l'y contraindre, fut obligé d'envoyer à Rouen le maréchal de Fervaques et le maître des

roqu6tes Yignicr pour lui en intimer l'ordre purement et bimplement; et le Parlement résistait encore; il ne voulait surtout pas entendre parler de l'admission des réformés à toutes les charges du royaume. Vainement Henri IV expédie des ordres nouveaux et plus pressants à ses deux envoyés ; il s'indigne à la fin de tant de mauvais vouloir « et les juges ne cèdent, le 5 août 1609, que devant la menace du rétablissement des évocations à Paris pour tous les procès des religionnaires et de l'interdiction de leur tribunal. Le 14 mai 1610, Henri IV est assassiné avant qu'ils aient laissé publier les articles secrets de l'édit , dont la connaissance publique importait tant à la sécurité des religionnaires.