CHAPITRE XV

LOUlô XIV (suite). — l'état c'est moi. — mort de MAZàRIN. -— DESPOTISME. ^ LES INTENDANTS ROYAUX. — ABAISSEMENT DBS PARLEMENTS. — FIDÉLITÉ DES PROTESTANTS PENDANT LA FRONDE. — HAINE DU CLERGÉ ET DU PARLEMENT^ — AVIDITÉ BT DÉMORALISATION DES CHANOINES.— PROCÈS POUR LA RÉSIDENCE DES CURÉS DANS LEURS PAROISSES. — IMPRUDENCE DES EXALTÉS DE LA RÉFORME. — COMMENCEMENT DES PERSÉCUTIONS CONTRE LES RELIQIONNAIRES. — ILS SONT EXCLUS DES PROFESSIONS LES PLUS HUMBLES. — GUERRE AUX TEMPLES ET AUX MINISTRES. — LE DÉLATEUR IIELLOT.— ORDRES AFFREUX RELATIFS AUX FEMMES EN COUCHES ET AUX NOUVEAU-NÉS. — LES ENLÈVEMENTS D*EN- FANTS. — TORTURES AU LIT DE MORT. — RÉGLEMENTATION BAR- BAHE DES INHUMATIONS. — LE TEMPLE DU GRAND- QUE VILLY. -~ LES JÉSUITES LE FONT DÉMOLIR PAR LEURS ÉLÈVES. — PERSÉ- CUTIONS CONTRE LES MINISTRES. ^ LE RELAPS NOBLET. — LES JÉSUITES EMPORTENT LES LIVRES DU TEMPLE. — POURSUITES CONTRE LI'IS FUGITIFS. — RÉVOCATION DE l'ÉDIT DE NANTES. — LES DRAGONNADES. — OPINIONS DES ÉCRIVAINS DU TEMPS. — ON POURSUIT MÊME LES FEMMES. — LA CHASSE AUX ENFANTS ET AUX CADAVRES. - ASSKMULÉI'IS DU DÉSERT. — DÉPOPULATION DK LA 1 ranci:. — RULNEDU COMMERCE i:r DE L'INDUSTRIE. — FAMINE, MISÈIiE, SÉDITIONS. — MORT DE LOUIS XIV. — RÉSUMÉ DE SON R!>GNE.

Le 10 avril 1C55, Louis XIV, alors Agé do scizo ans, était à chasser ;i ViiRïonnos. Il apprend que le Parlement do Paris a

* M. Floqiiolp ibidem, v« vol. p. &34 h fln, - vi* vol., p. I à 191.

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remis en délibération divers édits fiscaux très onéreux , que, la veille, on l'avait forcé d'enregistrer, en lit de justice, sans permettre aucune observation ; il accourt à toute bride, avec ses jeunes compagnons, se précipite dans la grand'chambre, tout botté, le chapeau sur la tète, le fouet à la main, il intime aux juges, avec colère, la défense de s'assembler jamais, il les réduit au silence iKir co mot insolent et brutal : VEtat. c'est tnot. Ainsi, pour avoir abusé parfois de leurs prérogatives, les vieux conseillers étaient précipités dans le néant par un enfant. Cepen. dant, ils n'étaient pas tellement brisés que, le lendemain même, ils n'eussent le courage de se réunir encore pour délibérer sur cette scène aussi odieuse que barbare, et Mazarin, afin d'éviter tout scandale, fut obligé d'apporter quelques modifications aux édits qui en avaient été le prétexte. Mais le despotisme de la royauté n'en recommence pas moins plus absolu que jamais.

Après la mort de Mazarin, en 1661, la volonté hautaine, l'orgueil sans bornes et l'égoïsme sans frein du roi, forcent tout à s'abaisser devant lui. U ne reste plus de grands corps imposants pour contrôler les actes de l'autorité royale ; plus d'assemblées nationales où il soit permis aux délégués de la France de rechercher pacifiquement, humblement les moyens d'améliorer l'état du pays ; plus d'États provinciaux , d'assemblées communales pour faire arriver aux oreilles du monarque les plaintes et les pleurs du peuple. La France entière est livrée aux fiers caprices d'un seul homme, à la tyrannie et aux vexations de ses courtisans , instruments dociles et aveugles de ses moindres volontés, qu'il brisait sans pitié dès qu'ils tardaient à lui obéir. Ces représentants du roi n'étaient plus perpétuels, conmie les anciens gouverneurs de province, mais nommés pour trois ans seulement, afin d'être maintenus toujours sous la main du maître.

Montausier fut le premier successeur deLongueviUe, en 1663. Les nouveaux gouverneurs ne voyaient presque jamais leurs provinces, l'orgueil immense du roi les retenait àVersaiUes pour grossir son cortège de valets dorés. Justice, finance, autorité civile et militaire, ils avaient tout réuni entre leurs mains, et ils savaient bien se dédommager par d'incroyables hauteurs envers leurs inférieurs, surtout envers les pauvres habitants» des bassesses auxquelles ils étaient condamnés pour satisfaire le monarque. De temps à auti*e, des maîtres des requêtes étalent

envoyés dans les provinces pour voir comme toutes eha$$$ y allaient^ et les populations, soumises au bon plaisir de ces intendants royaux, avaient peine & se faire [entendre d'eux. Intéressés à plaire au souverain pour monter plus vite, ils se gardaient bien do s'exposer à contrarier ses volontés en prenant la défense des peuples. Deux fois seulement, en 1643 d'abord, à l'avènement du roi, puis en 1655, après les troubles de la Fronde, les États de Normandie ont été convoqués, et comme ils ont osé se plaindre de n'avoir pas été réunis depuis onze ans : Je ferai expédier me$ lettres de convocation pour Vaseemblie des États quand je le jugerai à propos, répond durement Louis XIV. En effets on n'en entend plus parler dans la suite.

Les intendants augmentent de plus en plus les tailles et les autres impôts , pressurant, rançonnant la population , ne connaissant d'autres lois que les ordres venus de Versailles. La Parlement n'a pas même le droit de les empêcher d'empiéter sur ses attributions judiciaires. Il n'y a plus ni capitale, ni provinces, ni villes, ni états, ni municipalités ; la France n'est qu'un vaste domaine, propriété exclusive du roi. Si un président Bretel d'Estalleville, un Le Guerchois, un Busquet de Caumont, un Le Boulanger, ces magistrats si honorés de notre Palais, essaient de parler humblement de la misère du peuple» de ses souffrances, do ses angoisses , des lettres de cachet et d'exil sont la seule réponse du gouvernement.

En 16C7, le droit do remontrances des parlements est restreint et altéré : il n'est plus permis d'en formuler pour les ordonnances que le roi fuit lire devant lui ou présenter par ses gens porteui*s d'ordres exprès. Quant aux autres, il faut les adresser dans une limite de temps passé laquelle on est tenu d'obéir. En 1073 , ce dernier droit même est réduit à rien.

Les premiers présidents sont choisis presque toujours parmi les magistrats étrangers 1 la province, et ils ne laissent plus même délibérer sur les édits royaux ; il faut se h&ter de les enregistrer, sans modifications, ni restrictions. Aussi, disaiton : • maintenant, les édits fiscaux tombent sur la France comme « une grêle qui ravage. Imi)ôts, créations de charges , c'est la « nouvelle de chaque jour , et le soin d'en lire les titres et de les « proclamer enregistrés est, avec Tassistance aux Te Dtum in-

« nombrablcSf l'occupation incessante de toutes les cours c souveraines du royaume. •

En 1686, pour consacrer, en quelque sorte, l'humiliation des hautes cours de justice, Louis XIV fera frapper une médaille où l'on verra le soleil, dans tout son éclat, parcourir les douze signes du zodiaque, emblème des douze parlements du royaume qu'il forçait à s'incliner devant sa toute -puissance. Kais auparavant, son despotisme va s'appesantir sur d'autres victimes. Poussé par les jésuites alors débarrassés du Jansénisme et de Port-Royal, enorgueilli de ses victoires et de son autorité illimitée, il voit avec déplaisir qu'une petite partie de son peuple ait osé résister à ses ancêtres et leur arracher des concessions qu'il considère comme attentatoires à l'honneur du trône; et le Parlement de Normandie, aveuglé par cet te foi mal éclairée qui l'a déjà tant entaché de partialité, qui lui a fait rendre tant de sentences ii\justes, va se faire encore l'auxiliaire acharné de la royauté contre le protestantisme.

A la faveur de l'édit signé à Nantes par Henri IV, en avril 1598, rendu perpétuel el irrévocable sous Louis XIII, par l'édit de Nîmes, en juillet 1629, confirmé par la régente aux premiers moments du règne de Louis XIV, le 8 juillet 1643 , les protestants, heureux de pouvoir enfin demeurer partout en France, y pratiquer leur religion, soit chez eux en particulier, soit publiquement dans certains lieux désignés , élever et instruire librement leurs enfants, être admis aux charges et emplois, faire juger leurs différends par les chambres de l'édit^ les prêtes* tants vivaient dans le royaume soumis, fidèles et dévoués.

On pouvait croire que l'édit de pacification rendu par le Béarnais était devenu un pacte éternel entre l'état et les religionnaires. Pendant les troubles de la Fronde, repoussant les offres séduisantes de Condé, ils soutenaient la royauté attaquée par les catholiques ; ils lui conservaient la Rochelle dont ils chassaient le gouverneur allié au prince rebelle, Saint-Jean-d'Angely qu'ils défendaient contre les révoltés et d'où ils envoyaient, i leurs frais, des officiers et des soldats pour renforcer l'armée royale. Us sauvaient Montauban où l'on vit des suppléants-pasteurs travailler eux-mêmes à la construction des forts destinés à mettre la ville à l'abri d'un coup de main ; ils amenaient Tou* louse & rester fidèle et Hoissac à se rendre ; en un mot, ils assuraient au roi la Saintonge, le Languedoc, la Guyenne, et

paralysaient les offerts du parti deCondé. Le roi, larcgento ot la cour tout ouliùro rcniorciaiont Ion tant s'en faul^ comme on nommait alors les huguenots, ot les fêtaient. Mazarin n'appelait plus les habitants de Montauban que ses bons amis. Le comte d'Harcourt disait aux ministres de cette ville : La couronne chancelait sur la télé du roi^ mais vous Favez affermie. Par une nouvelle déclaration, en 1652, Louis XIV^ proclamant bien haut les services que lui avaient rendus les religionnaires , leur conflrmait encore la pleine et entière jouissance de Védit de Nantes^ nonobstant toutes lettres et arrêts^ tant de notre Conseil que des cours souveraines^ et autres jugements au contraire. Les protestants étaient une secte religieuse, mais plus du tout un pai'ti politique ; ils pouvaient donc espérer qu'il leur serait permis toujours désormais de prier et d'honorer Dieu à leur manière, & condition de ne pas offenser la morale, ni contrevenir aux lois.

La Normandie en renfermait environ 200,000 ; Rouen et Caen en avaient bien chacun 4000. Diriges par de siiges et doctes ministi'os, ils s'occupaient paisiblement de leur culte. Ils avaient créé des éUiblissemcnLs industriels qui fournissaient un travail suffisamment rémunérateur aux |)opulation3. Les catholiques éclairés vivaient avec eux en bon accord, mémo on union parfaite. On se promenait, on mangeait, on se divertis* sait ensemble. Les jours de fête religieuse, on se quittait, les uns pour aller entendre la messe, les autres i>our se rendre au prêche ; il n'en résultait pas la moindre contestation. Ces relations cordiales , basées sur l'estime ou Tamitii réci* proque enti*e des hommes de cœur et d'intelligence» avaient fiiit naître des réunions savantes. Â Bayeux, on faisait même rtnmône aux pauvres mutuellement, sans distinction do catholiques et de huguenots. Les gentilshommes protestants allaient avec les nobles catholiques assister à rentrée d'un évoque, et leur ministre adressait au prélat la plus scrupuleuse, la plus admirable harangue.

Seuls, la haine du clergé et le mauvais vouloir des magistrats ne s'étaient pas éteints. D'une religion «le paix et d'amour, ils voulaient toujours faire une doctrine d'exclusion, de proscriptien et de sang. Et cependant, c'était bien la faute des prêtres si la réforme avait pris tant d'accroissements; leurs torts mêmes n'avaient cessé de grandir avec le temps. Ces riches chanoines qui, à la cathédrale, ne faisaient que paraître au chœur à

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Matines pour recevoir chaque jour U$ rilributions ei U pain du ekapUre^ sans presque jamais y revenir ensuite, à moins qu'ils ne fussent de semaine, ne se contentaient pas des 1500 ou 2000 livres que leur valait annuellement leur canonicat, sans compter le gros ou casuel qui doublait environ leurs bénéfices, et leur maison canonicale ; il leur fallait encore des cures c de i deux, trois et quatre mille livres de rente pour nourrir des c chevaux, des chiens, faire des exercices de chasse..., aller en c cour, aux comédies, aux bals et banquets , se trouver aux • assemblées du beau monde et aux rendez-vous, hanter les c dames, se promener en habit court et les cheveux poudrés. » En 1645, beaucoup de ces messieurs possédaient jusqu'à six ou sept de ces cures qu'ils ne visitaient jamais, si ce n'est au temps do la récolte, pour percevoir les fruits et les revenus. Quand ils entraient dans l'église, ce n*élait pas avec la robr^ U surplis et le bonnet , t^ croiraient se faire un grand déshonneur en cet équipage; mais ils marchaient bottés, épenmnis^ et peut-être fépée au côté..,; hommes grossiers ^sensuels et charnels^ qui n^ avaient autre Dieu que leur ventre pour boire et pour manger. Sur cet énergique et courageux plaidoyer de l'avocat général Le Querchois , le Parlement somme les curés de résider dans leurs paroisses et les chanoines d'opter entre leurs canonicats ou leurs cures, conformément aux conclusions du procureur général Courtin. Au lieu d'obéir, les chanoines de Rouen, d'Evreux, deBayeux, de Séez, engagent un long et scandaleux procès pour conserver tous leurs avantages, se fondant sur le droit qu'ils en ont en vertu de titres, bulles et statuts ; seuls les chapitres d'Avranches, do Liisieux, de Goutances reculent devant cette audacieuse impudence.

Or, pendant que les cures étaient ainsi laissées à l'abandon et les troupeaux sans pasteurs, près des églises catholiques s'élevaient des prêches où les réformés venaient, l'ecueillis et graves, écouter les prédications de sages et savants ministres ; les paysans, demeurés sans culte, accouraient écouter les enseignements d'une morale simple et sévère dont les ministres réformés donnaient eux-mêmes l'exemple.

Dans le même temps, le Parlement n'était pas moins obligé qu'auparavant de s'occuper des désordres qui, depuis tant de siècles, s'étaient introduits dans les monastères.

En un mot, le clergé, tant régulier que séculier, oubliait

toujoars que, pour lui, le bon exemple et la saine instruction du peuple étaient le seul moyen do lutter contre l'envahissement du protestantisme. Il ne Scivait que tonner contre la réforme, et, dans ce moment môme, un curé d'IIonfleur, i rimitalion do tant d'autres, sous prétexte do quelques propos qui auraient été tenus par les réformés contre la religion ca« tliolique, engiigeail, du haut de. la chaire, ses paroissiens à lui révéler tout ce qu'ils sauraient, tout ce qu'ils apprendraient contre les religionnaires. Cela ne tendait à rien moins qu'à 11* vrer ceux-ci à la passion , aux dénoncUitions calomnieuses de leurs ennemis.

Do leur côté, en réponso à ces provocations des prêtres, les exaltés do la reforme manquaient souvent de prudence et do dignité. En 1G45, auprès d'Yvetot, le dimanche des Rameaux, quelques-uns d'entre eux affectaient de troubler la procession qui se rendait de Bouquetot dans cette ville et à Âutretot. Le jour de Pâques, ils arrêtaient et insulUiient les catholiques i leur retour do la comnmnion. A Rouen, un matin, d'autres atUichaient aux i)ortes de la collégiale de Saint-Georges et do quelques maisons voisines des petits pains ayant la forme d'hosties. Mais c'étaient li\ seulement quelques faits isolés, imputables uniquement aux gens de la plus basse classe; la presque totalité des réformés restait calme et laborieuse. Le clergé ne voulait admettre aucune distinction, il les poursuivait touR do sa haine implacable, il n'a jamais voulu supporter qu'on pût adorer Dieu de la manière la plus légèrement diiférento de la sienne.

Dès 1640, profitant de l'interdiction du Parlement, il réclAmait du chancelier Séguicr la fermeture de quelques peliieu écoles ouvertes dans Rouen pour les enfants des réformés. Les membres faisant alors fonction de Conseil d'Etat dans la ville avaient admis leur demande et défendu toute écolo pi*otestanto hors des lieux où ce cullo était autorisé. On compi*end si les instituteurs catholiques avaient, par intérêt, soutenu cette croisade d'un nouveau genre. Ils se faisaient espions pour dâ* noncer ; le clergé se hâtait de poursuivre, les juges do procéder, de condamner toujours. Une famille Mahiet instruisait depuis quarante ans les petits protestants ; après des vexations sana nombre, elle fut forcée de fermer son école. Deux vieilles demoiselles étaient restées seules, apprenant à lire et à écrire

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à huit enfants en bas Age ; c'ctiit leur unique ressource pour vivre; on le leur défendit.

A Quevilly, lieu désigné par Tédit de Nantes pour Toxercice de leur culte « les pi-otestants avaient alors établi une sorte de collège où leurs enfants pussent recevoir l'instruction qui leur était refusée dans la ville. En 1655, le clergé s'en émeut; il prétend que, dans les lieux où sont leurs prêches, il leur est permis seulement do faire apprendre a leurs enfants à lire et à écrire. Heureusement, le roi repousse ces prétentions inadmissibles ; mais cela n'empêche pas les chanoines de continuer leurs plaintes.

Pendant la Fronde, quand la présence des troupes du comte d'Harcourt empêche matériellement les réformés de se rendre & Quevilly, le duc de Longue ville , conformément aux articles particuliers de l'édit de Nantes, leur permet de célébrer leur prêche, en attendant la paix, dans une maison isolée, à l'extrémité clu faubourg Saint-Sever, près des Emmurées. Aussitôt six chanoines députés par le chapitre vont faire entendre chez ce gouverneur des criailleries inutiles, et les pi*otestants célèbrent là leur culte pendant six mois avec tant de modération que le peuple ne s'en occupe même pas.

Le Parlement s'associe à ces rancunes passionnées du clergé. Qu'il poui-suivit les délinquants, s'il y avait lieu, c'était justice ; ainsi, l'on ne peut qu'approuver ses rigueurs contre les réformés Boète et Nécl amenés it la grand'chambre en chemise, la coi*de au cou, et forcés de Hiire, à genoux, la torche au poing, amende honorable pour outrage public à la religion catholique. Mais il est triste de le voir susciter do mesquines tracasseries pour empêcher les pastcui*s de se qualiflcr ministres du Saint- Evangile , et défendre aux protestants de s'appeler autrement que les pritendxa réformés , comme s'ils pouvaient ainsi révoquer eux-mêmes en doute leur culte. Faire fermer tant de prêches, tant d'écoles, sous les prétextes les plus frivoles, ce n'était plus exercer le ministère sacré de la justice, c'était en abuser d'une façon odieuse.

Le gouvernement était déjà bien assez porté à oublier les services rendus au temps de la Fronde. Le 18 juillet 1656, il annulait, sous forme d'interprétation nouvelle, l'ordonnance rendue par lui quatre ans auparavant en faveur des réformés. Puis, il les privait de leurs synodes nationaux tenus jus-

qu'alors tous les trois ans. En 1663 , il invente cette loi des relaps en vertu de laquelle était banni à perpétuité tout Français qui, après avoir abjuré, revenait au protestantisme. C'était faire un crime de l'irrésolution do conscience et mettre une arme terrible au service de la passion religieuse. En janvier 1669, Louis XIV supprime les chambres de redit créées par l'ordonnance de Nantes pour donner aux réformés quelques garanties contre l'évidente et perpétuelle partialité du Parle* ment. En attendant qu'il puisse supprimer tout-à-fait les trois sièges de conseillers religionnaires existant au tribunal, il les transmet d! autorité & des catholiques, sans respect pour les droits des héritiers ; il fait combler do faveurs tout protestant qui se convertit ; on voit même des gens qui, pour obtenir leur gr&ce, abjurent aussitôt après avoir commis un crime et sont admis par le chapitre à lever la Fierté ; ainsi, Daniel d'Eschallou, un meurtrier, en 1670. En 1683, il en est de même de David la Rose. Protestant, le 24 décembre, il commet un assassinat ; dès les premiers jours de janvier suivant, il se fait catholique et obtient ensuite sa grico. Un dos plus honorables conseillers. Le Sueur de Colleville» est interdit par une lettre close du roi et forcé de vendre sa charge & un catholique, parce qu'il a trouvé cette dernière conversion trop soudaine pour être sincère. Sans l'intègre justice de Montausier, de Roquelaure, de Matignon, Louis XIV allait profiter de la vaine tentative du chevalier do Latréaumont en vue do livrer le Havre aux Hollandais, pour impliquer, malgré toutes les preuves contraires, les réformés normands dans ce complot et sévir contre eux.

Le roi voulait dès lors anéantir la réforme dans ses états ; son orgueil s'indignait d'y voir des hommes qui osaient penser et prier Dieu autrement que lui. Il leur interdit les professions les moins dépendantes de la royauté, les plus humbles même ; il ne leur permet plus d'ùtre c apothicaires, imprimeurs, Itbraic res, experts, épiciers, écuyers dans les manèges, loueurs de « chevaux, apprentis, domestiques. • Veut-il donc les forcer à se mettre voleurs afin d'avoir un prétexte pour les exterminer plus facilement?

Le Parlement de Rouen, toujours &pre & la poursuite, n'avait pas attendu les interdictions royales ; il défendait d'admettre des réformés dans les corporations de merciers, d'orfévras et dans toutes les autres, jusqu'à ce que les maîtres huguenots

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n'y formassent plus que la quinzième partie du nombre total, servant ainsi la jalousie des maîtres catholiques plus nom* breuXy mais moins habiles que les protestants. Bient6t on ne verra plus que deux ou trois religionnaires dans chaque métier.

Il leur restait, au moins, la médecine, le barreau ; on s'attache bientôt à leur en fermer aussi l'accès. Dès 1649, à un moment où la peste sévissait dans Rouen, où les hôpitaux, les maisons bourgeoises, tout regorgeait de malades atteints parle fléau, Bance, médecin des pestiférés, vient à mourir ; ses collègues choisissent, pour le remplacer, le plus habile, le plus actif, le plus courageux de leur collège; le Parlement le repousse parce qu'il n'est pas catholique ; il aime mieux laisser les malades mourir que de les voir sauver peut^tre par un huguenot, n faut attendre qu'un médecin orthodoxe arrive de Paris ; mais l'aller chercher, le ramener, cela demandait bien du temps alors. Restait-il encore des malades à soigner au moment de son arrivée ?

En 1663, le Parlement ne veut plus tolérer que deux religionnaires parmi les médecins de Rouen, et, comme toujours, il est soutenu dans ses rigueurs par la jalousie des vieux praticiens catholiques. Il en est de même au barreau dont il cherche aussi tous les moyens d'exclure les réformés. En 1664, il réduit à dix pour le tribunal do Rouen, & deux pour chaque bailliage, à un seul pour toute vicomte, le nombre des avocats religionnaires.

Heureusement, le docte, l'éloquent Henri Basnage, l'une des gloires du barreau normand, avait rendu de grands services ; ses cinquante ans et plus d'exercice profondément honorable ne l'auraient peut^tre pas préservé de l'exclusion. Si Lémery, le père de l'illustre chimiste rouennais, conserve ses fonctions de procureur, c'est grâce i\ cette heureuse circonstance qu'il ne se trouve pas alors plus de trois religionnaires dans la communauté.

Sans cesse tourmenté par les curés et les abbés, le Parlement ne laisse pas même aux réformés leurs temples pour y aller chercher une consolation. De 1629 à 1652, il les interdit sous prétexte qu'ils sont établis en dehors des lieux autorisés. A partir

de 1656y on ne le voit plus occupé qu'à démolir des prêches en tout lieu. Dans la Basse-Normandie, les pauvres protestants sont

obligés de s'en aller à pied, le soir, de marcher toute la nuit.

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quolquo temps qu'il fasse, sans i*oncontrer aucune auberge en chemin, aucun refuge où ils puissent soit apaiser leur faim , soit chercher un abri contre les intempéries, pour atteindre lo temple de Saint Waast, le seul resté debout t^ plus de dix lieues î\la ronde. Le ministre veillait, en prière, du .soir à Tauroro, dans la chaire, pour ranimer par ses exhortations ces malheureux exténués de besoin et de fatigue.

On persécute les ministres pour mieux disperser les troupeaux ; on les accuse do rébellion, parce qu'ils exhortent leurs coreligionnaires à la patience ; c'était, disait-on, empêcher les hérétiques de se convertir. Du Boscqui, avec timt d'éloquence cl do sagesse, avait harangué l'évoque do Bayeux, à l'arrivée de ce prélat dans la ville pour prendre i^ossossion de son siège , Du Haillehache, Dasnage de Flottemanville, combien d'autres encore, sont sans cesse appelés, afm de répondre aux accusations les plus oiseuses ; c'était un moyen détourné pour les empocher de faire leurs proches. Tyrcl reste plongé pendant huit ans dan» les «îuchots do la Conciergerie pour avoir été se promener quelques heures à Jersey, comme le faisaient tous les habitants du pays, et peu s'en faut qu'on ne l'envoie i-amer sur les galères du roi, comme coupable d'être sorti du royaume sans I)ermission.

Un misérable, nommé Hellot, est,i\ Rouen, de 16G8 à 1670,1e délateur avoué, .salarié, chargé d'épier les religionnaires, de les dénoncer, de fournir contre eux des mémoires sur lesquels on leur intente des procès. Interdit par le bailliage, il est presque aussitôt réUibli par le Parlement, et ses délations, ses calomnies InfAmos continuent de remplir les prisons.

liO roi défend aux ministres, sous peine du bannissement |Hfr|»Muel et de la confiscation de leurs biens, de laisser les «Mtholitiues pénétrer dans leurs temples. Bientôt après, une autre déclaration leur ordonne d'y réserver une place aux liil«**l()s qui sont chargés do survoillor ainsi les prédications. Il on résulte des sconos tumultueuses, des outrages révoltants, i M |Hiint ({ue lo Parlement est obligé de défondre aux catholiques d'aburd d'assister au proche do Quovilly dans d'autres |il.uHm que colles réservées peureux, puis de s'y rendre ft plus du du à la fois. Il est enjoint à tous les réformés do se dicou- \iir ok do s'agenouiller sur le passage du S;iint-Sacroment. L'ar« rhovéquo François do Ilarlay llde Chanvallon (successeur do

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BOn oncle démisslonnairo en sa faveur), qui ne venait jamais au Palais, y arrive en grande cérémonie, prôc«idé de sa croix, ponr entendre cet inique arrêt. Alln do mettre les réformes en défaut, les prêtres portent le viatique aux mourants & travers les rues, les marchés, les endroits les plus populeux, sans faire agiter la clochette averlissantdcleur passage, et la populace empêche les réformés de se retirer, comme l'arrêt leur en laissait le droit, pour échapper & uno pratique extérieure qui blesse leur croyance. Les femmes elles-mêmes, dont ne parle point cet arrêt, sont forcées do s'agenouiller, quelque temps qu'il fasse; sinon, elles sont insultées parla foule et condamnées ùla prison. A Rouen, une dame De Lorru, à la rencontre du Saint- Sacrement, veut se retirer, elle en est empêchée parle peuple, et, le lendemain, le bailliage la condamne & vingt livres d'amende. A Caudebec, pendant que la dame Gilles est au prétoirodu bailliage pour un jugement qui la concerne, ta clochette retentit, le Saint&icremcnt pasRo dans la luo .sans qu'on puisse voir ni le dais, ni le prêtre ; elle ne s'agenouille pas, elle est condamnée h l'amende et aussitôt mise au cachet. Un prfttre de Saint-Macleu , nommé Preudhomme, portant le Saint-Sacrement, voit sur sa i-oute le religionnaire Fourgon qui se contente do se découvrir; furieux, il abandonne son Saint-Sacrement, se jette sur le protestant, veut le forcer à s'agenouiller, et, sur son refus, il le prend au collet, le traîne auPalais, aidé de la populace, et Fourgon est condamné.

Quand les religionnaires so rendent au prêche de Qucvilly ou en reviennent, ils trouvent, rassemblée auprès de l'église do SaintSevcr, la canaille qui les hue, les insulte, leur jette des pierres et des ordures.

On n'en flnirait pas si l'on voulait raconter toutes les violences commises alors contre les huguenots et toujours sanc- Uonnées par les juges du Parlement.

Au sein même de leurs demeures, ils ne peuvent gémir, souffrir, mourir eu paix au milieu de leurs familles et do leurs enfants. Défense aux médecins-accoucheurs et aux sages-femmes appartenant à la religion nouvelle d'approcher d'une protostimtocn mal d'ciifaut; celle-ci doit allondro im accoucheur ou une sagc-fcmmo catholique, des inconnus, moins habiles souvent que leui-s confrères protestant», et d-ans lesquels elle n'a nulle conQance; tant pis pour elle si elle meurt sans

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secours. Combien ne voit-on pas de ces malheureuses patientes rendre le dernier soupir, soit en attendant Tarrivéo du prati* cien, soit des suites d'un accouchement mal opéré, soit au nii« lieu des transes et de la répugnance que leur occasionnaient ces étrangers auxquels elles étaient forcées de se livrer. On n'avait ni respect, ni pitié pour la faiblesse de l'accouchée ; lus sages-femmes catholiques avaient le droit de lui arracher son enfant des mains pour l'ondoyer, quand elles le voyaient ou croyaient le voir en danger de mort. Les larmes de la mëre« les supplications de la famille, rien n'était écouté. Beaucoup de ces mégères abusaient du di*oit barbare qui leur était idnsl conféré, pour baptiser de force les nouveau-nés les plus vigoureux, et il était sévèrement défendu de les en empêcher. Pour ceux qui n'étaient point ainsi faits catholiques par la violence , on recourait à tous les moyens possibles pour que les parents ne pussent les présenter au temple.

Le Parlement n'a pas honte de favoriser l'enlèvement des enfants de tout ftgc des mains de leurs parents religionnaires ; il introduit le désordre dans les familles en soutenant les jeunes gens, les jeunes filles qui veulent se faire catholiques contre le gré des auteurs de leurs jours. Il reconnaît le droit d'attirer par des présents, par des caresses, les enfants au baptème, à l'insu des leurs, dès l'âge de sept ou huit ans, et la conversion ainsi obtenue est par lui réputée valable.

Il dispute aux parents religionnaires la tutelle des mineurs issus de religionnaires décédés ; il fait emprisonner les enfants et les parents récalcitrants ; les filles sont enfermées aux nouvelles catholiques^ les garçons au collège du Bureau des Valides, notre Hospice-6énéi*al.

On tourmente, on torture les religionnaires jusque sur leur lit de mort. Il est défendu aux parents de refuser l'entrée des mai* sons aux curés et aux religieux qui se présentent pour visiter le malade. Le prêtre fait sortir la famille, obsède le mourant, et souvent il revient annoncer une conversion mensongère. Il a le droit d'appeler les archers et la police à son aide, si les parents cherchent h opposer la moindre résistance, et de faire emprisonner les délinquants. Les abus, les cruautés deviennent telles que la cour est forcée de s'en mêler, malgré son propre bigotisme ; sur les instances du grand conseil , une ordonnance royale déclare que, à l'avenir, seront appelés d'abord, au Ut des

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mourants, non plus des prêtres, mais des Juges, et le prêtre ne venait ensuite que sur la déclaration du magistrat-visiteur affirmant que tel était le désir du mourant.

Le cadavre n'était pas plus respecté que le mourant ; il ne fallait pas faire & l'époux , au père, à l'enfant, & l'être si cher qu'on avait perdu, des funérailles qui pussent froisser le moins du monde la susceptibilité la plus tracassière ; le peuple, fanatisé par les prêtres, se plaignait, s'attroupait; le clergé jetait les hauts cris, et l'on était forcé de venir à la barre du Parlement s'excuser d'avoir eu l'intention d'honorer les restes des siens. D fallait les inhumer & la nuit ou dés le grand matin, suivre un itinéraire tracé d'avance, sous peine d'une amende de trois mille livres, de par le conseil royal qui enchérissait ainsi sur les rigueurs du Parlement. A Caen, le ministre protestant Pierre De Baillehache perd « sa fille Agée do seize ans ; t dos couronnes et des guirlandes de romarin avaient été se- « mées sur le drap blanc qui recouvrait le cercueil de la jeune t vierge, et quatre de ses compagnes, portant en leurs mains c des branches de romarin, tenaient les quatre extrémités du c poêle. Mais les curés de Saint-Pierre et de Saint-Jean , indic gnés de ce spectacle , réclamèrent sans pitié et allèrent droit « au juge. » Le père fut condamné pour avoir marcM comme en triomphe derrière le corps de sa fille et prétendu aller de pair avec les catholiques, ainsi que le lui reproche, en plein tribunal, Ménard, avocat du curé de Saint Pierre. Le ministre de Géfosse et de Criquoville est menacé d'une amende de cent livres pour avoir inhumé deux religionnaires en plein midi ; cependant, il est absous à grand'pcine par le Parlement, eu égard à l'iloignement des cimetières et aussi à ceque^ dans ce district^ U n'y avait guère que de la noblesse ; mais le grand conseil de Paris casse l'arrôt des juges normands et leur rappelle, comme règle, l'amende prononcée en pareille circonstance par le tribunal de Bayeux.

Le Parlement n'entend que trop cet appel à la sévérité ; plus tard, pour toutes funérailles, les corps des religionnaires devront être jetés à la voirie ; on y jetait aussi ceux des relaps dont l'abjuration avait été surprise ou forcée. Bientôt, on les y traîne tous indistinctement, le visage contre terre.

Le gouvernement, bien certain d'être aidé par le Parlement, s'en prend maintenant plus que jamais aux ministres et aux

temples ; il fallait tâcher d'en finir avec cette réforme abhorrée. Tous les temples où Ton aperçoit dos relaps, des enfants attirés au baptême par force ou par séduction, sont aussitôt fermés. Or, les délateurs ne manquent pas pour continuer rinflme métier do Hellot Tous les jours donc, bailliage et Parlement sévissent contre des ministres déclarés en faute sous les moindres soupçons, sur les dénonciations anonymes les plus inadmissibles. On les arrache à leur troupeau , on les ti*alne de ville en ville, de prison en prison. Ainsi fut fait, en 1C84, pour le célèbre Du Hosc amené enfin do Hayeux h la Touiiiello de Rouen et condanmé , presque par gr&ce , à l'amende honorable, malgré la protection du gouverneur de la province, M. do Mont.ui.ior.

Bien que, depuis trente ans, on eût soumis les religionnaires aux plus incessantes tracasseries, aux plus cruelles persécutions, il y en avait encore environ 180,000 en Normandie, sur lesquels 20,000 au moins dans la généralité de Rouen , à i)cu près 4000 dans la ville. Pour toute la généralité, il ne restait plus que le temple de Quevilly, élégante rotonde dodécaMro, construite en bois par rarcliitecte LcGigonday, au commencement du XVII* siècle, sans piliers, dont une .seule poutre formait la clé de voûte au centre du comble, et surmontée d'une lanterne où se b«Uançait une cloche, c II n'avait i)as moins de • 370 pieds de pourtour, 90 de diamètre, CC de hauteur; et, à € rintérieur, son rez-de-chaussée et di:ux galeries superpo.séC8, « éclairées par une multitude de fenêtres, permettaient à dix ou c onze mille personnes d*y assister commodément aux céré- « monies, sans perdre un seul mot de ce que disait le pasteur. » De célèbres ministres. Du Feugueray, L'IIérondel,de LaRoque, s'y étaient fait entendre ; en ce moment, on y écoutait les éloquentes prédications de De Langle, de Philippe Le Gendi'c,de Jacques Basnage, fils de l'illustre commentatt^ur de la Coutume de Normandie dont nous avons d«*jà parlé et auteur lui-même de doctes ouvrages encore esiinirs aujourd'hui. Tous les trois étaient trop llal)il(^s pour faillir, malgré les inextriaibles difficultés de toute sorte opposées à leur tâche. Mais il fallait à tout prix que les tt^niples tombassent; le Parlement use d'un moyen détourné. La cour avait envoyé dans la g('*nér;dité do Rouen l'intendant Marillac que ses violences, ses cruautés dans le Quercy et le Poitou avaient forcé à fuir devant rexaspératlon

des populations. Le Parlement s'entend aveclul pour arriver à la destruction du prêche. Un prisonnier délivré & condition d'épier cet édiflce, à force de r6der autour pour découvrir des relaps ou l'un de ces enfants réputés nouveaux catholiques , dé* clarc que, au prêche, avaient été menés quelques enfants dont les pères étaient morts huguenots, & la vérité, mais dont les mères catholiques vivaient encore ; une entre autres, Esther Hue de Montaigu, qui s'ékiit converlic à Cacn. Il dénonce, en outre, un relaps nommé Noblet, qui, fait prisonnier par des corsaires barbaresques, esclave î\ Alger, avait été racheté par les frères de la Merci, à la demande d'un négociant de Rouen et sur l'entremise d'un correspondant que ce commerçant avait à Blarseille. Comme tel, & son retour d'Afrique , Noblet avait dû paraître dans une procession & Marseille avec les autres captifs rachetés ; c'était assez pour qu'il fût réputé converti. Arrivé à Rouen, comme il n'a jamais fait acte d'abjuration, il se croit en droit d'aller au temple de Quevilly ; alors il est saisi, écroué à la Conciergerie où juges et moines le tourmentent sans relâche, mais aussi sans succès, pour l'amènera se faire catholique.

Pour les enfants de la dame Hue de Montaigu, la déclaration du l*' février 1669 disait: c Les enfants d'un père religionnaire « décédé dans cette religion demeui'eront aux mains de leurs c parents de la religion prétendue réformée... celle du 17 juin i 1683 n'ordonnait d'ailleurs d'élever dans la religion catholique c que les enfants dont le père aurait abjuré la religion réfor- « mée. »— Toujours le père, le père seulement, jamais la mère. L'abjuration d'Esther Hue n'entraînait donc nullement la possibilité pour ses enfants d'être réputés catholiques. D'ailleurs, les ministres n'avaient laissé venir au temple que les enfants sans leur mère. Mais, pour Noblet comme pour les enfants d'EIsther Hue, le Parlement s'inquiète peu de la légalité, il lui faut avant tout un prétexte pour annuler le prêche. Il interdit donc les trois ministres, les ajourne à comparaître, et le temple est fermé le 3 janvier 1685.

Les jésuites ne pouvaient pas être les moins acharnés contre la réforme. Le 3 février de la même année, les élèves de leur collège, excités sans doute par leurs maîtres qui se tiennent prudemment en arrière, un jour de promenade, s'en vont, précédés des balayeui^s de rétablissement et suivis de la plus infime populace ; ils se dirigent vers Quevilly, armés de tout ce

qu'ils peuvent trouver sous leur main, t Les portes, les vert rières..., la chaire, les tables du décaloguo, les bancs, même c les armes du roi qui décorent le banc du clergé..., le clocher, c la cloche, tout vole en éclats sous leurs coups. Ces impru-

• dcnLs démolisseurs étiientcn train do démolir la couverture, c et, s'en prenant à la clé do voAte qui contenait toute la charc pente, ils allaient être écrasés sous les débris du temple, « lorsque survint la cinquantaine qui, à grand'peine , fit re*

• tirer ces furieux. • AIoi*s il ne reste plus du temple que le comble endommagé et menaçant ruine. Le lieutenant criminel veut informer contre ces actes de violence; le Parlement arrête ses poursuites, il étouffe Talfaire et continue de procéder contrj le prêche aux deux tiers démoli déjii.

Mais les trois ministres, dont il affecte de ne pas s'occuper, veulent savoir ce qu'on peut avoir à reprocher à ce malheureux édifice. Le Parlement s'y refuse d'abord en leur disant de laisser parler le temple lui-mime. Ils insistent, car les pierres n$ parlent pas. On est forcé de se résoudre :\ énoncer enfin des griefs. Malgré toutes les enquêtes, il est impossible aux juges d'en prouver un seul. Les ministres récLament la confrontation. Pour les enfants, sur seize témoins, pas un n'affirme les avoir vus au prêche. Les juges alors refusent de mettre les relaps en face de leurs accusateurs, ils sont dévoués aux jésuites qui seuls mènent toute l'affaire. Il se trouve cependant parmi eux quelques hommes plus modérés, Berniêres de Louvigny, d'Argouges. Du Tot'Ferrare, un prêtre même, le conseiller-chanoine Drétcl de Grémonville, haut doyen du chapitre ; ils sont nrmlmenés par leurs collègues. Les trois ministres s'adressent au roi pour obtenir justice, ils ne parlent que de l'intérêt de l'état, c du danger do voir diminuer la population et languir le com- « mcrce, si les religionnaires, privés de leur culte, allaient

< che rcher à l'étranger cette liberté que leur refusait la France ; c de ces manufactures dont les chefs, presque tous protes*

< tants, pouvai(.*nt émigrer, et que leurs nombreux et habiles « ouvriers allaient suivre; dj ces matelots et gens de mer, « sûrs, s'ils passaient à l'étranger, d'y trouver un abri, du c travail et du pain ; » le gouvernement ne daigne pas leur répondre. Dans leur interrogatoire , le (i juin 1G85, le rapporteur Fauvel de Touvcnts n'a p:is mémo lu l'arrêt du conseil relatif aux enfants d'Kstlier Hue et balbutie, au lieu de

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répliquer aux objections des pasteurs. Le président Poërier d'Amfreville cherclie à les mettre en faute par une question captieuse, étrangère au débat, mais sans y réussir ; leur inno* cenco est pai'faitement avérée. Cependant, contre tout usage, on les met en état d'arrestation pendant que les juges délibèrent, et, durant cette délibération, Brétel do Grémonvillo, indigné do ces misérables procédures, s'écrie : « Nos pères, s'ils revenaient • au monde, nous désavoueraient, comme indignes de la robe € qu'ils ont portée avec tant d'honneur. »Mais la condamnation était résolue d'avance ; l'arrêt ordonne la démolition du prêche, l'érection, sur son emplacement, d'une croix en pierre de vingt pieds de haut ; il condamne chacun des ministres à cent livres d'amende, à l'interdiction de son ministère, à l'exila vingt lieues de Rouen. Tous les pasteurs protestants doivent sortir sur-lechamp do la ville et ne pas résider à moins de trois lieues de tout prêche. Aux conseillers frappés, comme Grémonville, de cet arrêt inique, Poërier d'Âmfreville répond : CeM Vaffairt du père Lachaise (le jésuite confesseur du roi) et de rarchevéque de Paris (François de Harlay de Chanvallon, notre ancien archevêque de Rouen). Il n'y a plus de culte possible pour les réformés de la Normandie ; on ne leur laisse que leur baptême et un seul ministre auquel il est défendu de s'occuper d'autre chose que d'administrer ce sacrement , sauf Vondoitmeal par la sage* femme callwlique; les pères des enfants prétendus convertis sont frappés d'une amende de cinquante livres chacun, et, au sortir de l'audience, on les leur arrache de force, malgré les cris, les larmes, les prières de ces malheureuses petites victimes ; puis on conduit les flUes aux nouvelles converties, les garçons au collège, c'est-à-dire au Bureau des Valides ; Beuvron et le conseiller Fauvel de Touvents prêtent leurs carrosses pour cet usage. Nobletest condamné au bannissement perpétuel et à l'amende honorable; les instances des prêtres, des moines, dds conseillers pour l'engager i se soustraire au châtiment par Tabjuration, rien no peut le fléchir. Quand les juges le menacent des galères : c Tant mieux, leur dit-il, elles me porteront peutc être encore une fois sur les côtes d'Afrique, où j'ai trouvé c plus d'humanité parmi les barbares et les ennemis de Jésusc Christ que je n'en rencontre en ce Parlement, ayant toij^ours c eu la liberté d'y prier Dieu selon les mouvements de ma cons- « cience et la pureté de l'Évangile, •

606 HISTOIRE DE nOUEN.

Jacques Basnago ot Le Gendre, avant do partir pour l'exil, pressaient leurs coreligionnaires de s'enfuir, ils voyaient venir l'orage; mais il fiillait une permission royale pour avoir la liberté de s'expatrier, et Basnage lui-même dut recourir à la ruse pour emmener avec lui en Hollande sa femme et sa sœur ; il fit passer la première comme enceinte, arrivée à terme, et la seconde pour la nourrice.

Tout ce qui reste de proches dans la province est tour-i-tour démoli. Pour celui de Quevilly, l'intendant Marillac, le procureur général Le Guerchois, un des juges les plus passionnée contre la réforme, le conseiller Touvents, vont en grande pompe donner eux-mêmes le premier coup de pioche sur ses durniers débris, et un assistant indigné est condiunné & mort pour s'être écrié que c*éiaUiU les jésuites qui faisaient tout cela^ ei que U roi se gardât d*eux. 11 ne parvient à sauver su vie que par l'abjuration. Quant aux membres de la compagnie de Jésus, ils se font adjuger clandestinement, par le grand conseil et le Parlement, les livres composant la bibliothèque du prêche de Quevilly ; ils les cachent dans des paniers et les font transporter secrètement à leur collège.

Des bruits de persécutions prochaines se répandent et le Parlement sévit en vain contre leurs auteurs. Des religion* naires, frappés de terreur, vont au Palais abjurer; un plus grand nombre s'enfuit , bravant tous les périls ; le tribunal les fait traquer partout, saisir, emprisonner. Au Havre, & Dieppe, & Honfleur, i\ Gran ville, il ordonne aux amirautés de fouiller les maisons, de visiter les navires, pour s'emparer des fugitifs qui s'exilaient sans la permission du roi. Les malheureux ne peuvent plus même emporter ou vendre leurs meubles, le Parlement s'y oppo.se , il les fait saisir et vendre h l'encan. • Une jeune illle de quinze ou seize iins , Judith Goqucmer, c religionnalre, comme elle allait à Paris épouser un parent, ■ son fiancé, roliglonnaire ainsi qu'elle, après un long interro* « gatoire qu'on lui fit subir i\ la graud'chambre, fut menée par « des huissiers aux nouvelles catholiques pour y êtro instruite « en la religion apostolique et romaine et y demeurer jusqu'& « nouvel ordre de la cour. • Le Parlement n'a pas même attendu l'édit royal pour se livrer à toutes ces rigueurs.

Mais la royauté se hftte de les sanctionner ; le 17 octobre 1G85, Louis XIV signe la révocation de l'édit do Nantes. Les

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temples qui restaient encore devaient être rasés Jusqu'au sol ; le culte protestant était défendu partout ; les ministres avaient quinze Jours pour sortir du royaume ; ils étaient menacés des galères au moindre exercice de leur ministère Jusqu'à leur départ ; les écoles protestantes étaient toutes fermées ; les nouveau-nés étaient livrés de force aux curés, baptisés, élevés dans la religion catholique ; défense aux religionnaires de sortir du pays, sous peine des galères pour les hommes, et, pour les femmes, sous peine de conflscation de corps et de biens.

Le 20, l'ordonnance arrive à Rouen ; le Parlement, prêt à partir en vacances, en sgourne la publication Jusqu'à la rentrée de la Saint-Martin , mais il la fait exécuter sans retard. Alors vont commencer les dragonnades à propos desquelles Bossuet a dit : * t Ces nouveaux apôtres, qui, pour annoncer l'Evangile, < se font escorter de gens de guerro et de satellites, ressem* € blent peu aux apôtres de Jésus-Christ I Des gens armés sont* • ils donc les diacres des prédicateurs évangéliques. » Kalgré toutes les adulations dont il était obligé d'accabler le roi-soleil, l'illustre évëque ne pouvait se résoudre à Justifier ces dragonnades. Mais l'orgueilleux monarque s'occupait peu des scrupules de Bossuet.

On commence par loger des gens de guerre chez les religionnaires qui refusent de se convertir; puis, on leur impose, en outre, ceux des nouveaux convertis. On recommande à ces soldats de désoler^ de vexer, de toriurer sans mesure Us obstinis. Enfin, comme on est pressé d'en finir par des abjurations en masse, Louvois écrit à l'intendant Marillac, au nom du roi, de promener les troupes partout où il y a des conversions i faire, en épargnant seulement les gros marchands et les fabricants dont on désire ménager le travail et rindustrie.— La cour avait peur de perdre les revenus qu'elle tirait d'eux.— Ce souverain à l'esprit étroit, dont l'arrogance était la seule distinction, ne comprenait pas que, sans ouvriers, il n'y a pas de travail possible pour le commerce et l'industrie. Le 25 octobre, douze compagnies de cuirassiers arrivent à Rouen. Beuvron , lieutenant général du gouverneur de Normandie, Marillac, intendant de la généralité de Rouen , rassemblent à l'Hùtel-do-Ville

1 Derensio dcclaniUouis coloborrimo), etc. Aactore J.-D. Bossuet, édit. 1730, in^% lib. 1, scct. i"* cap. 16. et pars 1 1, lib. IV. cap. IS.

les chefs dos principales familles religionnaires de la cita, ils les prêchent tour à tour, comme s*ils étaient des ministres do Dieu, et leur donnent deux heures pour se convertir avec tous les leurs. A rHôtcl-dc-Ville, à Tintendancc, au bailliage, les scribes attendent, la plume toute prête, pour inscrire cos con* versions hypocrites arrachées par la frayeur, par la plus odieuse violence. Beaucoup de malheureux protestants se lais* sent intimider, ils vont dans ces bureaux d'abjuration. Quant aux obstinés, on leur envoie des dragons à loger, et le président de Brumare satisfait s'écrie : Cela fil un très bon effet»

D' Aguesseau et Fénélon déplorent en vain ces tristes moyens de faire des catholiques. Cela fait si bon effet à Rouen que bientôt on ne croit pas devoir y laisser plus de deux compagnies de cuirassiers. Mais, une fois les troupes parties, on se tronve moins pourchassé, moins forcé de céder à la violence ; les conversions diminuent, au grand étonnement de M. de Brumare. Si l'on «avait soulage la ville en faisant partir dix compagnies, c'est qu'on en avait besoin pour les envoyer ailleurs. Sous la conduite de Marillac, elles allaient dévaster le pays de Gaux, Dieppe, où le système des convei*sions ne triomphait que grâce à l'envahissement de toutes les maisons par les soldats et aux 30 sous promis à tous les gens du port pour dénoncer les huguenots restés inconnus ; le Havre, où tous les réformés abjuraient le même jour, timt les brigandages deces troupes indiseiplinées inspiraient d'effroi; Harfleur,Montivilliers, où ils étaient également forcés de se soumettre. A Rouen, effrayés du ralentissement des abjurations, l'Hotolde-Ville et le Palais réclament à grands cris le retour de la garnison. A la fin, sur TaTis de Beuvron et de Murilluc , les échevins usent du moyen qui a si bien fait merveille à Dieppe ; ils signalent eux-mêmes les réformés obstinés, pour qu'on leur envoie des soldats à loger; ils se plaignent de ce que l'intendant n'a taxé qu'à 24 livres Paul Bauldry, un pieux et savant homme, le digne gendre de l'illustre avocat Basnage, en fuite comme son beau-pèi-e et dont la maison est fermée ; ils voudraient qu'on y ajoutât 450 autres livres, parce que c'est un des plus riches et des plus endurcis.

Les rigueurs redoublent donc à la demande même des ofBciers municipaux. « Dans notre ville comme livrée au pillage, on mec nace les pauvres et les mal-aisés; on traite les riches en sorte c qu'ils ne peuvent manquer de devenir bientôt pauvres ù leur

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« tour. Aux bourgeois demeurés en ville sont envoyés un capit taine« un lieutenant et six cavaliers, qui leur coûtent, pour un € seul jour, 108 livres et souvent davantage. On ouvre les mai- • sons des absents et Ton vend leurs meubles à la porte pour c subvenir à la solde des cavaliers mis aux cabarets & leurs déi pons. » On n'entend plus dans Rouen et toute la généralité que la voix des huissiers vendant devant les maisons les meubles & tout prix. Si les religionnaires fugitifs sont insolvables, force est aux résidents solvables de payer pour eux, en sus de ce qu'on a exigé d'eux pour leur propre compte. Les désordres sont affreux, lescavaliera ne respectent plus ni sexe, ni âge. Les échevins ne manquent point d'occupationS; pour dénoncer les malheureux qui ne veulent point abjurer; et, dans ce siècle réputé si grand , aucune voix ne s'élève pour flétrir de pareilles horreurs. Bossuct n'y voit « qu'une hérésie invétérée t tombant tout-à-coup, des troupeaux égarés revenant en foule, « de faux pasteurs les abandonnant, ians mime en altendrc fordre^ c et tout lui parait calme dans un si grand mouvement*. Le i froid La Bruyère loue Louis XIV d'avoir banni du royaume un c culte faux, suspect, ennemi de la souveraineté. * La Fontaine, c dans son discours de réception à l'Académie française, s'éver- « tue à féliciter le grand roi d'avoir réduit Thérésie aux derniers « abois'. » Voilà comment on prépare l'histoire au grand siècle de Louis XIV. Bussy-Rabutin et madame de Scudery ne savent que donner des éloges au roi ; madame de Sévigné ne songe qu'à s'inquiéter des fatigues de son gendre, M. de Qrignan,dans ces montagnes du Dauphiné où il est allé, à la tète des dragons, ex-> terminer les huguenots. Massillon ne trouve que des louanges^ pour ces cruautés devant le cercueil du souverain qui les a ordonnées. Le despotisme égoïste et féroce du roi avait fait oublier tout l'esprit delà morale sublime de Jésus-Christ, et le Parlement de Rouen aidait de tout son cœur à ces iniquités sans nom ; bien plus, il y livrait ses propres membres. Le sieur de Colleville était traîné de Caen au Val Richer, et du Val-Richer à la Bastille, pour n'avoir point livré sei fUUs, L'ancien conseiller LaBasoge, un octogénaire, sans respect pour ses cheveux blancs, était mené

■ Bossuet, Oraison funèbre du chancêiier Le Teliier.

* La Bruyère. Caractères, du souverain ou de la KipubUgue, chip. 10.

* La Fontaine. Discours de réception à l'Académie française, ^ Massillon, Oraison funèbre de Louis 1/^,11* |>arlie.

610 HISTOIRE DE HOUfiN.

prisonnier au Vieux-Palais , avec d^autres membres du Consis* toire. Son fils, le baron d'Houdières, pour avoir refuii de i'agtnouilleraulever'DieudanslagrandesalUduPalais,Qiù\ihr\i\sàement saisi par les gardes, battu, emprisonné, et bientôt on le voyait, à la chambre des requêtes, H genoux, la torche au poing, faire amende honorable à ses collègues du tribunal. Le cOlèbre Henri Basnage était interdit, d'après un arrêt du grand conseil, en date du 29 novembre, contre tous les avocats religionnaires. Ses deux fils, Jacques Basnage, le ministre, et l'avocat Henri Bas* nage de Bcauval, son gendre Paul Baudry, avaient pu émigrer avant l'arrivée des troupes; mais maintenant il y avait peine des galères pour tous ceux qui tentaient de fuir. C'était, du reste, devenu impossible avec toutes les précautions inquisitoriales du Parlement; les ports, les côtes, tout était minutieusement surveillé. Le comte de Marancé, fuyant sur une barque de pécheur, est assailli par une tempête avec sa femme et trente-huit autres passagers, « des femmes enceintes, des nourrices avec des en* < fantsà la mamelle, sans provisions, sans ressources d'aucune i sorte, réduits, pour tout, à un peu de neige fondue dont ils t rafraîchissent leur bouche altérée, dont ils mouillent les lèvres « des enfants en pleurs, et ils abordent demi-morts en Angle- • terre, i La fille de Du Bosc, cherchant à rejoindre son père en Hollande avec ses enfants, en voit un expirer de fatigue en chemin; un autre est arrêté en route, traîné & la maison de la propagation de la Foi où il ne tarde pas à mourir; elle n'arrive qu'à grand'peine au port de refuge avec le troisième. L'avocat Méhérenc de la Conseillère, surpris au moment où il s'enfuyait par Jersey, est ramené à Houen et doit souffrir des tortures incroyables. Et tous les autres, pourrions» nous dire tout ce qu'ils ont enduré de douleurs, de tourments, pendant que le grand roi se ivjouissait de son ordonnance barbare ? Les juges de Itoucn n'ont pas la moimlre pitié pour tous ces malheureux forcés d'abandonner leur position, leurs foyers, leurs familles, leur patrie où ils ne peuvent plus vivre. Us con* tinuent à faire enlever les enfants à leurs parents, les femmes à leurs maris, à condamner les hommes aux galères, les femmes à être rasées, à faire amende honorable, en chemise, pieds nus, la torche au poing, conduites par le bourreau, puis & être enfer* inées pour le reste de leur vie, après conllscation de tous leurs biens. Fécamp, le Havre, Dieppe, tous les endroits de la pro*

HISTOinE DE ROUEN. Ull

vinee voient, comme Rouen, de ces jugements affreux. A Saint- L6« deuxjeunes filles, deux sœurs qui cherchent à fuir. Liouise et Madeleine Pezé, sont arrêtées en chemin et renfermées dans deux cachots séparés, sans espérance de se jamais revoir. Le Parlement procède en même temps contre les religionnaires enterrés en cachette, àl'insu du prêtre, dans les cours, lesjardins, n'importe où ; avec la chasse aux enfants, il organise la chasse aux cadavres. Au nom de la foi , il fait traîner ces cadavres aux geôles , sur une claie, la face contre terre ; il excite ainsi la foule à ne pas respecter même les morts. I^ conciergerie, les prisons, toutes les tours de la ville sont gorgées do détenus ; on les pend, pour faire de la place aux nouveaux arrivés, on force les parents à assister à ces abominations, puis on les jette à la voirie, ou bien on les abandonne aux profanations horribles de la populace.

Cependant, de loin en loin, quelques pasteurs, affrontant la mort sur la roue, avaient réussi à se cacher dans les campagnes ; quelques fervents, bravant également le dernier supplice, allaient les écouter la nuit, sur les ruines d'un prêche démoli, dans les plus affreuses solitudes; c'étaient lt$ assemblées du Désert. Là, ils offraient à Dieu leurs larmes et leurs prières, mais en secret, à voix basse ; les bourreaux épiaient.

La Hollande, la Prusse, l'Angleterre, la Russie, les Indes même s'enrichirent de tous ces habiles négociants, ces hardis industriels, ces savants de toute sorte, ces ouvriers expérimentés que la révocation de l'édit de Nantes avait mis dans la nécessité de fuir leur patrie. 184,000 environ étaient sortis de Normandie, 26,000 habitations y étaient restées désertes, Rouen n'avait plus que 60,000 habitante au lieu do 80,000 qu'il comptait pou de temps auparavant. Le commei*ce avait cosse, comme dans toute la province et presque dans la France entière ; le peu qu'on y fabriquait encore ne pouvait plus être vendu à l'étranger qui avait renoncé à envoyer ses navires dans notre port. Rouen, Darnétal, Elbeuf, Louviers, toutes les villes normandes semblaient privées do vie.

La France, par la volonté de Louis XIV, n'avait plus de libertés, de lois, do commerce, d'industrie, do ressources aucunes; ses magistrats étaient réduits à se taire et à lui obéir servilement. Pour ses guerres incessantes, heureuses d'abord, funestes ensuite, les édits fiscaux pleuvaient sans cesse; le pays était dé-

peuplé ; on vendait jusqu'aux instruments de labour. Jusqu'aux écussons de la magistrature et de la noblesse, car l'absolutisme du roi n'épargnait personne; on tolérait les concussions des gens de justice, poui'Yu qu'il en résultat des flnances pour l'état. La détresse et la famine étaient partout. . • Louis XIV, a dit c Saint-Simon, et cela sans hyperbole, tirait le sang de ses suc jets sans distinction, t7 en tirait jusqu* au pus. i Le désespoir amenait des attroupements, des séditions ; les boulangers étaient menacés de pillage, comme aux plus tristes moments de 93 ; force était d'escorter militairement les convois de pain envoyés à Rouen do Darnétal et d'ailleurs. Des masses de femmes hurlaient de faim devant les abords de l'Hôtel-de-Ville et du Palais. Pour occuper les affamés, le Parlement faisait remblayer le chemin-neuf, nommé depuis successivement cours Dauphin et avonue de Saint-Paul; il distribuait tout ce qu'il pouvait de pain, d'argent, de secours de toutes sortes ; il était toujours bon quand on ne s'attiquait pas à son intolérance religieuse. Il reprenait ses travaux de charité après le fatal hiver de 1 709. Les campa* gnes étaient dévastées parles malheureux. A Rouen, l'intendant Lumoignon de Courson, odieux au peuple par son insolence bru* taie, par ses exactions et celles qu'il laissait commettre i ses agents, est accusé d'être la cause de la cherté des grains; peu s'en faut qu'il ne périsse dans une émeute excitée par la famine , il est heureux de trouver un refuge dans l'hôtel du premier pré* sidcnt de Pontcarré. Les ouvriers de Darnétal et d'Elbeuf se préparent à venir prendre part X l'émeute; le Parlement fait placer des lumières à toutes les fenêtres; il rassemble les bourgeois armés aux carrefours et aux portes do la ville ; il établit des corps-de-gardo partout. Les échevins sont en permanence à riiûtel-de-Vilie« les magistrats au Palais. Le duc de Luxembourg, gouverneur de la province, arrive quand il n'y a plus de révolte à craindre; une compagnie de dragons est postée à Darnét&l, une autre à Rouen. Ce triste état du pays se prolonge jusqu'au dernier moment de ce règne.

Enftn, il meurt, ce despote ambitieux , et le peuple insulte son convoi, tant il est exaspéré par la souffrance. Alors Paris commence ù respirer, comme les provinces, comme la Franee entière, et partout on tressaille de joie; mais le pays est ruiné par le luxe, les prodigalités, les maltresses et les guerres de Louis XIV. Quelque gloire militaire d'abord, due à

généraux, non pas à lui. car, quoi que la flatterie ait pu dire de son passage du Rhin , il était loin d'ôtre assez habile pour en acquérir ; quelques mesures utiles dues à Colbert qui , dans les derniers temps de sa carrière, en a été récompensé par une disgnïcc; puis, des revers, des malheurs sans nombre entassés sur la Franco par l'orgueil et le bigotisme du roi ; un égolsme d'une incroyable férocité qui l'empêchait d'épargner même les siens; les perpétuels scandales de ses amours qu'il forçait une reine modeste et douce à supporter jusque dans son palais ; le royaume préparé i\ la banqueroute pour satisfaire les caprices royaux : yoiL\ tous les caractères du règne de ce prince que les écrivains royalistes ont surnommé Le Grand. Ayant le rare bonheur d'appartenir à un siècle fécond en grands génies, s'il a protégé les lettres et les arts, n'estrce pas pour être l'objet de leurs adulations ? Au dehors , l'Europe entière coalisée contre la France par l'ambition démesurée de son souverain ; au-dedans, la ruine et la désolation partout, tel est le résumé du règne de Louis XIV.

CnAPITRE XVr.

IIINORITÉ DE LOUIS XV. — LE RÉGENT. — LB CARDINAL DUBOIS. — EMPIÉTEMENTS DES PARLEMENTS. — LAW ET SA BANQUE. — SES EFFETS DÉSASTREUX. — RUINE DU COMMERCE. — INSOU- CIANCE, OISIVETÉ, DÉPRAVATION GÉNÉRALES. — LB CHANCELIER D*AGUES8EAU. — ABUS DES COMMUNAUTÉS REUQIEUSES. -- ÉDIT CONTRE LES PROTESTANTS. <— LE FOUGUEUX ARGHB- VÊQUE LA VERONE DE TRESSAN. — CRUAUTÉS DES INTBN- DANT3 ROYAUX. — LA BOURDONNAIE A BOLBEC. — ÉNEROIB DES PROTESTANTS. — PRÉDICATIONS AUX DÉSERTS. — IN- DULGENCE RELATIVE DU PARLEMENT DE NORMANDIE. — LA BULLE UNIGENITUS. — PRÉTENTIONS DU PAPE ET DES JÉSUITB. PRÉDICATIONS ET PAMPHLETS. — BULLISTES ET ANTI-BULUSTBS. — REFUS DE SACREMENTS. — FAIBLESSE DU PRÉSIDENT DB PONTCARRÉ. — RÉSISTANCE DU PARLEMENT. — LE MARQUIS DE FOUGÈRES. — LE CHANCELIER LAMOIGNON. — RIGUEURS CONTRE LE PARLEMENT. — INTRIGUES DES JÉSUITES. — LEURS PRÉDICATIONS AUDACIEUSES. » LE PÈRE LA VALETTE, SA BANQUEROUTE. — MORALE DES JÉSUITES. — LEUR BXPUL* SION.— LEUR ORDRE EST ABOLI. — CONTINUATION DE LEURS INTRIGUES. — LB CURÉ DE SAINT-GODARD. ~ LES FEMMES PERCHEY ET DUCHESNE.

Sou3 le nouveau roi, ce que l'on connaît de l'histoire de Rouen se résume dans la lutte du Parlement contre la royauté.

* M. Floquol, ibid.^ vi* vol., p. 193 à 359, paiiir».

UISTOUUS DE ROUBN. 615

Nous appelons de tous nos vœux le Jour où quelque savant aura la patience de fouiller dans nos archives municipales ; il est probable qu'alors il y découvrira bien des faits encore ignorés pour ce qui conceiiie notre ville ; mais, jusqu'ici, ces trésors sont restes presque complètement inexplorés. En attendant, nous sommes heureux de posséder les détails puisés par M. Floquet i uneautre source précieuse, les archives de notre Palais-deJustice. LfOuis XV a cinq ans quand il succède à son bisaïeul. Les Parlements, écrases, rendus muets et scrviles par Louis XIV, relèvent la tète, après soixante ans d'asservissement. Celui de Paris donne Texcmple. Toujours entraîné par son idée ûxe d'arriver à former le premier corps politique du royaume et à dominer la France, il brise le testament du feu roi, ainsi qu'il l'a fait deux fois d*Sy^ pour Marie de Médicis et pour Anne d'Autriche, et laisse la régence sans contrôle au duc d'Orléans. C'était livrer le pays à l'un des gouvernements les plus honteux de notre histoire. Anne d'Autriche avait fait élever son second fils, le père du régent, de manière à l'efféminer pour qu'il ne pût porter ombrage au roi, son frère ; l'abbé Dubois, précepteur du régent, avait dépravé son élève afin de rassurer la susceptibilité inquiète de Louis XIV. Aussi Philippe II d'Orléans, après avoir montré d'abord la plus grande aptitude pour les lettres et les arts, après avoir donné au siège de Mons, à la prise de Namur, à Stcinkerque, à Nerwinde et ailleurs, des preuves éclatantes de coui*age militaire, écarté de l'armée par la jalousie du roi, son oncle, découragé peut-être, se jette- 1- il à corps perdu dans la débauche dont Dubois s'applique à lui faciliter tous les moyens. Devenu régent, il a le malheur de prendre pour premier ministre cet abbé infâme. Le gouvcmemcnt français présente alors le plus déplorable spectacle ; le régent et son premier ministre livrent empilement à l'Angleterre les intérêts du royaume ; le régent, parce que, premier prince du sang et héritier du trène au cas où le jeune Louis XV, toujoura chétif. viendrait à mourir, il ne pourrait trouver alors d'appui que dans l'Angleterre contre le roi d'Espagne, si, malgré sa renonciation à la couronne de France, ce dernier cherchait dans cette coi\joncture à la lui disputer; le ministre, parce qu'il était largement pensionné par le monarque anglais Georges I*'. Il en a été ainsi du 2 septembre 1715 au 3tj février 1*723 où se termina la régence.

616 IIISTÛIIUS DE ROUEN.

En inùino temps, dans l'espoir de conserver l'appui du Parlement de Paris qui Ta fuit monter au pouvoir, le duc lui rend, ainsi qu'aux autres hautes cours de justice du royaume, lo droit de remontrances. Les mémoires du temps de la Fronde, gardés secrets, avec crainte, pendant tout le règne de Louis XIV, ceux surtout du cardinal de Retz, de Joly, de M** de Motteville, se répandent alors ; les Parlements en profitent pour se redresser avec leurs prétentions; la haute cour souveraine de la capitale veut régner véritablement sous le nom du régent, elld le tracasse à tout moment, elle cherche i\ s'immiscer dans les moindres questions gouvernementales; celles de la province font dos remontrances à chaque instant et sur toutes choses. En un mot, les juges, au lieu de s'occuper de rendre la justice ot de défendre les intérêts des populations contre rabsoluUsme royal, ainsi qu'ils l'ont fait tant de fois et avec tant de gloire, se mêlent de la politique.

Kn Normandie, ils se montrent plus sages. A défaut des Etats de la province, non réunis depuis 1654 et dont on n'entendra plus jamais parler, ils vont proAtor du droit ainsi rétabli pour reprendre leur ancien rôle modérateur entre le peuple et la royauté. Ainsi, en 1720, quand Law imagine son système de banque coloniale pour procurer de l'argent au gouvernement réduit aux abois, le Parlement de Normandie s'oppose de toutes ses forces à l'adoption de ce projet; mais sa résistmce est vaine. A Rouen comme à Pari>^, comme dans la France entière, le système de Law devait faire do nombreuses victimes. La foale se précipitait aux portes de notre Hôtel des Monnaies, non moins avidement qu'aux bureaux de la rueQuincampoix dans la capitale. Chez nous aussi, on voyait des gens périr étouffés en venant clicrclier une fortune bien incertaine. On oubliaitque le travail, le commerce et l'industrie sont le meilleur, le plus sûr moyen de s'enrichir; on ne pensait qu';\ l'ngiotago. Puis survenaient des désastres sans nombre, des ruines complètes et subites, dos actes de désespoir furieux dans tous les rangs de la socirté ; les biens-fonds du pays étiiient convertis en richesses imaginaires qui ne valaient plus rien le lendemain. Et cependant, l'idée de l'ICcossais L:iw n'ékiit pas mauvaise en principe, c'étiit celle qui a présidé plus Uu'd & l'établissement des grandes banques nationales en Europe, de celle de France, ou particulier : la représentation de la valeur réelle p:ir une va-

HISTOIliiS DE HOUBN. 617

leur fictive, conventionnelle, plus facile à transporter, à transmetlre sur tous les points du globe. Mais, Louis XIV avait tellement épuisé la France; outre les 2 milliards 400 millions de dettes laissées par lui et dont on était forcé de servir la rente, le régent avait tant de largesses à faire qu'il fallait de Targent. toujours de l'argent, à quelque prix que ce fût. Joignons à cela l'avidité de Dubois qui recevait des deux mains, du régent comme do Georges I**. On poussa Law & outrepasser sa base primitive, d oublier la proportion indisponsablo entre la valeur réelle et la valeur fiduciaire. D'ailleurs, cette base était fausse; ces possessions à la Louisiane et au Mississipi pouvaient-elles remplacer, comme garantie, une réserve métallique? Les connaissait-on ? Existaient-elles môme réellement? Après l'engouement vinrent d'abord la défiance, puis la panique ; le désastre no se fit pas attendre. U eut pour notre province les résultats les plus ruineux. L'.irgent jusqu'alors, en Normandie, était au denier dix-huit, terme moyen ; le gouvernement le fixait au denier cinquante et avait bien de la peine à le descendre ensuite au denier trente. De là, combien de ruines, de prêts usuraires? Le peu qui restait de commerce et d'industrie devait donc succomber, c Les pères de famille, hors d'état de c pouvoir donner à leui*s enfants une éducation convenable, alc laient se trouver forcés de les laisser languir sans pasifton ; des < milliers d'enfants, sans éducation, sans emploi, allaient vivre c dans l'oisivcto, adonnés au désordre et aux vices. ■ Faut-il s'étonner maintenant de la dépravation générale à cette époque funeste de la régence et pendant tout le règne de Louis XV? L'exemple venait d'en haut, la cour se chargeait de lo donner, et la nation imitait avec insouciance. Enfin , en juin 1725, sur les perpétuelles instances du Parlement de Normandie, le taux était i*amené au denier vingt, c'est à-dire à 5 V*- Mais l'argent avait eu déjà le temps de passer dans les pays étrangers où il n'y avait pas eu de révocation d'édit de Nantes pour anéantir le commerce et l'industrie, où les gouvernements Inspiraient plus de confiance aux capitaux; il n'en restait presque plus en France.

Un homme d*un haut mérite, le chancelier d'Aguesseau, songe alors, pour établir l'équilibre entre toutes les forces de la nation, à poser comme fondement l'uniformité de législation dans tout le royaume. Mais les esprits n'étaient pas mûrs

encore pour cette équitable réforme ; le Parlement de Normandie, toujours admirateur passionné de l'ancienne coutume»y faisait la plus vive opposition. Un des plus grands esprits du siècle, Montesquieu, la trouvait inopportune et dangereuse pour Tintérùt morne des petits. Frappé des raisons appoi*tées parles juges normands, beaucoup plus fortes, il le dit lui-même, que celles des Francs-Comtois et des Dauphinois également opposés i\ l'innovation projetée, d'Aguesscau a recours auxlumiéres d'un Normand, le célèbre avocat Du Ilamel, pour vaincre les résistances ; force est donc au Parlement de Normandie de se soumettre, mais il le fait à contre-cœur.

Le*" communautés religieuses abusent de l'incurie du pouvoir pour s'enrichir par des procès injustes, et, plus d'une fois, le Parlement est obligé de s'élever contre les évocations au moyen desquelles elles forçaient i\ l'abandon do leurs droits les plaideurs trop pauvres pour aller soutenir un procès loin de chez eux.

Midheureusement, son intolérance & l'égard des protestants n'a pas encore fait place à une piété moins aveugle. S'il no les persécute plus avec autant de rigueur qu'autrefois, il enregistre, sans la moindre protostation, l'édit du 14 mai 1724, où sont rap|Hîlécs toutes les rigueurs, toutes les vexations do celui de 1685, œuvre de Louvois. Ils étaient bien diminués de nombre, CCS malheureux réformés, bien abattus, bien soumis; leurs prédicateurs du désert n'avaient plus une seule église, mais ils semblaient trop heureux encore au fougueux La Vergue de Tressan, devenu depuis peu de temps archevêque de Rouen. C'éUiit lui qui avait imaginé ces cruelles ordonnances, et, en 1730, il accusait de mollusse le Parlement de Normandie . il sa plaignait de ne pas le voir multiplier les condamnations aux galères, au fouet, au pilori, au bannissement, à la dégradation, pour les hommes ; au rasement des cheveux et ù la prison pour les femmes ; pour tou^, à, l'amende honorable, la torche au poing, devant le portail des églises, comme cela se faisait alors dans la Guyenne, le Languedoc et le Dauphiné. Le Parlement n'avait pas voulu refuser d'enregistrer l'édit, mais il laissait aux intendants le soin d'exercer les poursuites, et ceux-ci s'en acquittaient avec la dernière barbarie.

Dans la Basse-Normandie, « sous le dur ministère de la Vril* • Hère, ce ne sont chaque jour, h Caen, à Saint-L6, on Iouk

HISTOIRE DE HOUKN. 619

« lieux» qu'enlèvements de mineurs, incarcérations des pères et « des mères éplorés qui ont voulu résister. On sait le nom et i Jusqu'à l'âge de beaucoup dos victimes enlevées, dans certaines « années, devers Caen; il y en a de 19, 16, 14, 12» 6 et même « 4 ans I La nuit, des cohortes d'archers, forçant les portes des • demeures, entrent, le sabre à la main, renversant tout; ils « enlèvent des enfants à demi-nus, repoussent les mères et tral- « nent aux prisons les pères qui ont voulu résister ou soustraire « leurs enfants aux poursuites » La Haute-Normandie n'était pas plus épargnée. A Bolbee, un incendie réduit en cendres , dans une seule nuit, les maisons et les églises. Le feu à peine éteint, les habitants éperdus cherchent à relever leurs demeures. Survient l'intendant la Bourdonnaie qui profite de la circonstance pour arracher aux habitants leurs enfants, le seul bien que le feu ne leur ait pas dévoré. A Rouen, le Parlement continue à rendre des arrêts pour forcer les religionnaires à les faire baptiser tous par les curés , à les envoyer se faire instruire dans les églises catholiques , à faire inhumer, selon le rite romain, ceux d'entre eux qui mouraient avant l'âge de douze ans, à faire exhumer ceux qui, n'ayant pas cet âge, avaient été inhumés suivant les rites de la réforme.

Mais l'indomptable énergie de la foi protestante a toujours su résister aux persécutions. En ce moment encore, malgré la surveillance et la cruauté des intendants, malgré des difficultés et des périls sans nombre, sans argent, sans ressources dans cette province ruinée par la monarchie, do courageux ministres, Viala Maurin, Preneuf dit Migault, Godefroy de Tilh, Grauthier-Campredon , Ranc dit Lacombe, osaient sortir de leurs cachettes et venir, par des temps affreux, des chemins ignorés, dans les nuits sans lune, prêcher aux lieux les plus déserts. Ils bénissaient des unions, baptisaient des enfants, et ces unions, ces baptêmes, n'étaient pas moins religieusement respectés par les réformés, bien que la loi déclarât nuls les mariages ainsi contractés et bâtards les enfants qui en provenaient. Rendons Justice au Parlement de Rouen ; jamais il ne voulut, à l'exemple des autres cours du royaume, admettre les procédures dirigées contre ces unions. 11 repoussait les instances des parents qui, excités par la cupidité, lui demandaient de casser ces mariages où ils avaient servi de témoins naguère et de déclarer bâtards les enfants pour se faire donner leur héritage. En 1731, lorsque Jean

Lo Vilain du Hamel» de Chefresne, après avoir étô témoin du mari«ig6 contracté au désort par Jacques, son frère, avec Marie Talbot, après avoir été témoin du baptême d'un enfant no d'eux, avait voulu, son frère étant mort, faire déclarer Mario Talbot concubine, leur enfant b:\tard, et se faire adjuger la succession. ses prétentions déloyales avaient été repoussées par le tri* bunsd.

Aussi les réformés se trouvaient-ils heureux en Normandie, eu égard aux i>ersécutions qu'avaient à subir leurs frères dans le reste du royaume, le midi surtout ; Ranc écrivait en Languedoc : c On ne nous à jamais rien dit ici. • Le Parlement s'est modér^, les intendants eux-mêmes, pris de honte à la vue des juges, semblent las de toutes leurs rigueurs; les enlèvements des enfants deviennent de plus en plus rares. Aussi les rellgionnaires normands se montrent-ils respectueux et soumise l'égard du Parlement. Néanmoins, pendant plus de cinquante ans encore, la législation refusera l'état civil aux protestants; ils ne l'obtiendront qu'en 1787.

Le Parlement avait alors d'autres préoccupations; les im* pots toujours croissants,les querelles de la bulle, les refus de sacrements, les jésuites, ne lui laissent plus le temps de songer à la religion réformée.

Lorsque, le 5 mars 1714, les juges normands n'avaient purefus^ d'enregistrer la bulle Unigenitus^ ils avaient eu soin de consigner aux registres cette restriction : Sans approbatlati des décrets non reçus dans le royaume^ sans préjudice des liberîés de l'Eglise, des droits et prééminences de la couronne. La mort de Louis XIV et l'avènement d'un autre gouvernement avaient laissé en suspens laquestion de l'adoption des nouvelles règles formulées par Clément XI pour les rapports entre l'Église et l'État. Mais les jésuites, d'accord avec la cour de Rome, n'avaient cessé de tenter tous les efforts pour en faire un véritable dogme. En 1720, le Parlement de Paris, poussé par Dubois pour lequel le régent n'avait pas eu honte de demander le cardinalat et l'archevêché de Cambrai qu'avait illustré Fénelon, empressé d'ailleurs lui-même de phiire à la cour pour obtenir la cessation de son exil à Pontoise« uvait déclaré la bulle acceptée par tous les évèques du roya'ime et prescrit qu'elle serait observée partout en France. Or» les évèques n'avaient nullement été consultés, et, s'ils l'avaient été, ils n'au-

HISTOIRE DB ROUSN. tt21

raient sans doute pas accepté nne réglementation nouvelle qui annulait complètement leur autorité diocésaine pour faire d'eux des serviteurs passifs de Rome. Le Parlement de Normandie n'enregistre cette déclaration qu'en maintenant ses restrictions de 1714.

Bientôt, le pape et les jésuites no se contentent plus de l'acte de 1720. De cette loi d$ F Eglise^ ils font une loi du royaumi. Nul ne pouvait être admis aux ordres sans avoir préalablement signé le formulaire, en personne; tous les Français devaient avoir pour lui respect et obéissance muette. En un mot, c'était la négation absolue des libertés de l'Eglise gallicane si bien défendues par Bossuet, en i 982, dans l'assemblée de tout le haut clergé de France ; c*était l'application au gouvernement de l'Église de ce principe d'obéissance aveugle qui fait des jésuites un ordre si dangereux dans tout état laïque, et il en résultait que, s'il plaisait à la cour de Rome de menacer les sujets du roi des foudres du Vatican, ils seraient « par ce fait seul , dégagés du serment de fidélité et pourraient se porter à tous les excès de la désobéissance et do la révolte. On ne pouvait rien imaginer de mieux pour ramener le monde au moyen-âge, aux théories de domination absolue de Grégoire VII et d'Innocent III.

Sous l'impulsion cachée des jésuites, les doctrines les plus audacieuses, les plus subversives de l'état étaient publiées dans des pamphlets et prèchées dans les chaires de théologie. Caval, docteur ecclésiastique à Caen et chanoine du SaintrSépulcre, dicte dans son école et fait imprimer un libelle où il attaque ouvertement les libertés de l'Église gallicane et traite d'hérétiques tous ceux qui veulent appeler de la bulle. Mandé au Parlement pour s'expliquer, interdit de tout enseignement théologique, il est soutenu par le doyen de sa faculté. Le Parlement n'est plus occupé qu'à faire lacérer et brûler chaque jour, parla main du bourreau, dans la cour du Palais, les libelles et les pamphlets incendiaires de tous les ultr^montains. D a même à lutter contre l'archevêque de Rouen d'Aubigné. Se laissant entraîner comme tant d'autres évèques trop oublieux du devoir qui leur incombait do calmer les passions religieuses au lieu de les ani* mer, ce prélat avait, dans un long mandement, dénoncé comme hérétiques et excommunié comme tels ceux des curés de laoapi* taie et d3s autres localités de la province qui, frappés du schisme qu'allait créer la bulle, en avaient appelé à un concile ftatttr et il

les avait interdits. Or, les dissidents étaient nombreux. Là Parlement n'avait pu refuser d'écouter la plainte de tous ces prêtres accusés par leur chef de Nestorianisme. de Pclagianisme, et autres injures semblables qui ne tendaient à rien moins qu'à les déconsidérer aux yeux de leurs paroissiens, et il avait été amené à poursuivre l'archevêque pour abus. Le prélat s'en va aussitôt exhaler & la cour ses plaintes améres, il gagne à sa cause le chancelier d'Argenson « le régent est tout prêt à lui donner raison ; seul, au conseil du roi, le duc de Saint Simon prend la défense des juges normands et les sauve de la honte d'une cassation d'arrêt.

Par suite de toutes ces dissidences qui inquiétaient et bouleversaient les consciences, la France pouvait se trouver menacée de nouvelles guerres de religion. Partisans et advei^saires de lu bulle, paiini les évoques, injuriaient, excommuniaient, privaient des sacrements et de la sépulture ceux qui n'adop* talent pas leur système ; c'était une guerre acharnée, et les curés , les religieux des deux sexes , dans Tun et l'auti'e i)arti, accablaient le Parlement de remontrances. Le tribunal interdit toutes ces requêtes, afin de couper court à une telle agitation. Outré de tous ces refus de sacrements à Dieppe, à Gaen, & Vernouil, le conseiller Thomas Du Fossé , petit-fils du célèbre Du Fossé qui avait été l'un des plus illustres solitaires de Port- Hoyal, émet ces sages paroles : » Les ecclésiastiques sont les « ministres, non les maîtres des sacrements; et, lorsqu'ils les a confèrent, ce n'est point une grâce qu'ils accordent, mais un c iltîvoir qu'ils remplissent. » Les bullistes etlesnon-bullistesne vculiMit entendre aucune raison. Â Verneuil, en avril 1753, le iMit'é de la Madeleine refuse les sacrements à un prêtre septua- (Ti-iiaire atteint morttUlement, malgré les arrêts du bailliage et du Parlement pour l'y contraindre, et le malheureux vieillard ex|iire sans avoir reçu Textréme-onction qui aurait été sa con- Holation suprême. Nous pourrions multiplier les exemples de part comme d'autre.

Malgré toutes les défaillances du premier président de Pon^ canv, homme timide, entièrement livré à la cour, le Parlement lutte énergiqucment contre le clergé, contre les évêques, contre la cour elle-même qui les soutient et dont le grand Conseil casse sans cesse les arrêts rendus par lui contre les prêtres perturbateurs de la tranquillité publique, contre tous ceux.

inSTOIRB DE ROUBN. 023

grands ou petits» qui refusent les sacrements. Or&ce à la faiblesse et à la connivence de M. de Pontcarré, le l*' août 17S3, le marquis de Fougères, envoyé parle roi, fait réunir à la bâte les magistrats et entre dans la grand'cbambre, le cbapeau sur la tète. Malgré tous les conseillers, le premier président lui fait bumblemcnt apporter les registres , et, tous les juges étant sortis pour no point paraître consacrer par leur présence cet acte de violence, il reste seul avec le greffier Auzanet retenu de force, il regarde complaisamment le marquis biffer sur les livres tous les arrêts rendus pour refus de sacrements à Verneuil. Pendant ce temps, les officiers du Royal-Dragons, colonel en tète, envabissent le sanctuaire de la justice; tous, la plume en main, aident l'envoyé royal à biffer, à bétonner les sentences. Un courrier, qui attend à cbeval, au bas du grand escalier, part h Tinstant pour Versailles afin d'annoncer au roi l'exécution de ses ordres ; la foule se met à rire en voyant ce messager courir si vite pour une aussi pressante affaire d'état, elle dit que le marquis de Fougères a répanda au service du roi plus d'encre que de sang. La royauté s'était fait maudire sous Louis XIII et sous Louis XTV , elle se fait chansonner maintenant.

Le Parlement résiste toujours néanmoins ; le lendemain , 2 août, il déclare persister dans les arrêts biffés par ordre royal et se constitue en permanence. Le 6, M. de Fougères vient renouveler les scènes du 1*' de ce mois, et tous les membres, se retirant indignés, le laissent encore seul avec le premier président; le soir même, ils protestent encore, et, malgré le marquis, ils rédigent d'énergiques remontrances au roi sur ces refus arbitraires des sacrements. M. de Pontcarré, deux présidents et six conseillers sont mandés à la cour avec les gens du roi, le 2 septembre , pour expliquer cette résistance du tribunal aux ordres du gouvernement. Le chancelier Lamoignon leur adresse une sévère admonestation, Louis XV leur ordonne l'enregistrement immédiat de su volontés^ et, le 10 suivant, le Parlement est forcé d'obéir. Quelques jours après, le 13 et le 14, le bruit se répand à Rouen que le conseiller Bulteau de Franqueville, dénoncé au roi par M. de Pontcarré comme l'un des membres dont l'opposition a été la plus vive, est sur le point d'être arrêté. Le 1 5, en rentrant cbez lui après l'audience, il est enlevé dans une chaise de poste escortée par des dragons

et conduit prisonnier à la citadelle de DouUens. C'était un vieuK magistrat, doux, inoffensif, pieux; de plus, il était sans cesse malade. Quand la foule le voit monter en voiture avec sa femme qui n'a point voulu le laisser partir seul, elle murmure ; plus de deux mille personnes l'accompagnent j usqu'cn dehors de la ville ; l'indignation esta son comble. Au Palais, on accable le premier président de reproches, et, séance tenante, on rédige un mémoire justificatif du vieil et digne exilé, sans y ménager M. de Pontcarré pour le triste rôle qu'il a joué dans toute cette affaire. Le 9 décembre suivant, le conseiller Thomas Du Fossé, rédacteur des remontrances envoyées au roi en réponse à l'admonestation du chancelier de Lamoignon, est mandé ii Versailles et reste onze mois retenu à la suite de la cour, sans obtenir la permission de parler au monarque. Enfin, on lui permet de revenir, et la cour est forcée par les plaintes générales d'imposer à tous un silence absolu sur la bulle Unigenitus qui a causé tous ces troubles, tous ces scandaleux refus de sacrements par les buUistes et par leurs adversaires. Les jésuites, qui ont fomenté tous ces désordres, vont enfin en subir la peine. Il n'y a qu'une voix dans tout le royaume contre ces promoteurs audacieux de Tultrainontanisme, contre ces ténébreux auteurs de toutes les rigueurs infligées par la cour aux Parlements qui seuls osaient résister 1 leurs dangereuses menées. L'unique but de ces religieux était de fonder leur domination absolue sur une papauté aveugle et un gouvernement tombé dans la plus vile corruption. Mais le Parlement de Normandie a vu le péril ; il leur déclare une guerre acharnée.

Repousses d'abord par les juges normands, ainsi que nous l'avons vu précédemment, admis ensuite avec répugnance, les jésuites s'étaient fortifiés, gr&ce à Tappui de quelques conseillers devenus leurs adeptes; puis, il n'avaient point tardé & reconnaître que le Parlement ferait obsLicle ik leurs projets, et Us B^étaient tournés contre lui. Sous Louis XIII, nous le savons, ils avaient osé faire enlever, en plein midi, par un exempt et deux archers, deux des leurs notoirement coupables qu'allait juger laTournelle.

En 1715, au commencement du règne de Louis XV, un dimanche d'Avent, le jésuite Joseph De la Motte avait déclamé impudemment, dans la chaire de Notre-Dame , contrôla marche du gouvernement, contre les membres du conseil et le régent

lui-même. Des murmures s'élevaient dans l'assistance; plusieurs personnes s'élançaient aussitôt hors do l'église on crbnt au scandale ; trois Jours après, le peuple, indigné qu'aucune poursuite n'eût encore été dirigée contre l'audacieux prédicateur, avait affiché sur les murs et les portes de Notre-Dame des placards enjoignant de courir sus à ces justes publiques, ces meurtriers de nos rois^ ces scélérats qui étaient de la Compagnie de Jisus^ comme Judas eti avait été,

I^ Parlement avait instruit déjà l'affaire et le père De La Motte avait été décrété de prise de corps. Toute sa compagnie remue le Palais afin de le sauver ; rarcbevëque de Rouen, forcé par la voix publique d'interdire les sermons de ce jésuite, s'en venge en écrivant au Régent que le scandale de ces prédications n'est que mince peccadille. Il en résulte une nouvelle lutte en ti*e le chancelier Voisin et les juges do Rouen. Le régent, trom pi'; par l'archevêque et les religieux, étouffe raffaii*e,etlo fougueux prédicateur en est quitte pour être envoyé dans une autre province. Le Parlement est indigné de celte violation flagrante de la justice ; désormais il veille et ne passe rien aux jésuites.

En 1752, le père Maxuel, professeur de théologie à Rouen, attaque dans ses leçons la dcclai*ation de IG82 et pi*oclame le pouvoir absolu des papes. Le tribunal le frappe aus.sitôt de neuf années de bannissement, et il admoneste sévèrement, devant les chambres assemblées* Hervé de Montaigu, recteur du collège des jésuites à Rouen, pour avoir laissé professer do pareilles doctrines. Plus tard, il appelle & sa barre un autre membre de l'ordre, le père Le Roux, qui professait à Caen les mêmes principes que Maxuel. Divers éci its de ces religieux, faussement indiqués comme imprimés dans une Cosmopolis imaginaire, et un sujet do vers latins donné en composition aux élèves de troisième par leur régent Mamachy, sont lacérés et brûlés par la main du bourreau, au pied du grand escalier, de 1758 à 1762. On surveille même jusqu'aux divertissements dangereux qu'ils donnaient à leurs élèves. Ainsi, en 1750 , un Ballet morale qu'ils faisaient danser au collège à propos do la distribution des prix, scandalisait la ville entière. Leurs menées impudentes font répandre contre eux des satires vinilentes, entre autres les Anecdotes ecclésiastiques et jésuitiques de Sonnes et l'apologie de ces anecdotes que le Parlement e.>t obligé de faire brûler, car certains archevêques et quelques

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hauts dignitaires du chapitre n'y étaient pas plus ménagés que ces messieurs de la compagnie de Jésus.

Vers cette époque (1747-1762), l'un d'eux, le père La Valette, devenu supérieur des missions dans la Mailinique, s'associe avec un juif de la Dominique pour monopoliser le commerce de la première de ces îles, puis est rappelé par le gouvernement, sur la plainte des habitants ruinés par ce moine avide. Renvoyé par ses chefs dans cette malheureuse Martinique avec le titre de visiteur général et de préfet apostolique, La Valette y recommence aussitôt ses spéculations honteuses. Dans la guerre de sept ans, il perd plusieurs de ses navires, pris par les Anglais, et fait une faillite de trois millions. Alors s'engage ce long et scandaleux procès qui montre au grand jour la cupidité sans pudeur des jésuites. Pour ne pas payer leurs créancier, pour ne pas môme indemniser leurs victimes, ils ne ci*aignent pas de produire leur constitution, afm de prouver que l'ordre n'est responsable des dettes et entreprises d'aucun de ses membres. C'était une imprudence ; elle n'était connue que d'eux seuls cette constitution dangereuse ; désormais, on a pu en mesurer tous les périls, elle amènera leur expulsion.

Le Parlement de Rouen n'avait pas «attendu cette triste affaire pour s'alarmer. Dès 1761, il examinait attentivement les statuts des jésuites, et le substitut Charles , aidé de l'avocat Ancel, mettait & nu, dans un long et remarquable rapport, le mystère decette vaste association quienserraittoutleglobe.il démontrait le danger de cette société qui ne reconnaît d'auU'o chef que son général placé auprès de la papauté pour la surveiller, la diriger et la contraindre, au besoin ; l'élasticité de sa morale qui, par le probabilisme et les restrictions mentales si vigoureusement stigmatisées dans les Lettres Provinciales de Biaise Pascal, expliquent, admettent, justinent les vices comme les vertus, les attentats les plus noirs comme les hauts faiti les plus éclatants; le régicide érigé en doctrine; le faux, l'usure, la simonie, l'impureté, le meurtre, commentés, approuvés par les théories les plus insidieuses; tout cet enchaînement d'un système atroce qui a mis le poignard aux mains de RavaillaCi armera d'autres assassins contre Louis XV, et amènera peutêtre aussi Tempoisonnement du pape Clément XIV.

Le 12 février 1762, le Parlement déclare l'ordre aboli; son collège, ses pension^, ses séminaire:i,ses noviciats, sont fermés;

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il est enjoint à tous les membres de se retirer où ils voudront, mais avec défense de se réunir pour vivre en commun , de communiquer avec leur général, d'enseigner; les statuts et les règlements de la société sont annulés. Le 15 février, devant le peuple assemblé dans la cour du Paltiis, ces statuts sont lacérés et brûlés par la main du bourreau ; les biens de la compagnie sont saisis et mis sous séquestre ; puis, ses maisons, ses meubles et son argenterie sont vendus, le produit en est distribué aux pauvres.

Un an plus tard, le 2 mars 1763, le Parlement déclare exclus de toutes fonctions les prêtres et les écoliers de Tex-compagnie de Jésus, à moins qu'ils ne prêtent, devant les tribunaux, « un serment solennel d'être inviolablement fidèles au roi, « de tenir et observer les quatre propositions de l'assemblée du « clergé de t682,ainsi que les libertésde l'église gallicane, de n'en- « tretcnir aucune con'cspondance avec le général de la cide- « vaut société ou autres supérieurs par lui préposés; d'abjurer « le régime de la ci devant société et son enseignement sur le « probabilisme , favorable à tous les crimes , de détester et « combattre, en tous temps et occasion, la morale depuis tant « de temps soutenue par les écrivains de la ci-devant société. • Le Parlement pouvait-il ne point avoir rhonoi*able croyance h la foi du serment? Mais cependant, on se demande comment, après avoir entendu le rapport de MM. Charles et Ancel, il s'imaginait encore que des jésuites se regarderaient comme lié? par celui qui leur était ainsi imposé.

On a sur-le-champ la preuve du contraire : ils savent que, à Rouen et dans toute la province, des personnes d'une piété trop liicilc il alarmer ont laisse percer immédiatement la crainte que les poursuites du Parlement contre cet ordre ne pussent servir un jour d'appui à l'impiété contre la société catholique tout entière. Forcés de paraître se courber momentanément, ils ne se et oient pas abolis pour toujours. En attendaut le relèvement de leur société, ils se remuent, ils intriguent secrètement. ACaen, ils reprennent l'habit qui leur est interdit, ameutent la faculté de théologie , tiennent des conciliabules , fout publiquement des neuvaines pour le réLiblissemont de leur ordre. S'ils ne l'osent point faire à Rouen, c'est que le Parlement est là qui les surveille de près, et les juges sont amenés à imaginer chaque jour de nouvelles mesures pour essayer de les

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réduire. Le gouvernement toujoui*s irrésolu , le roi plusoccupé de ses plaisirs que des alTaire^ de TEbit, semblent tantôt les abandonner à la colcre publique, tantôt les protéger et prêts aies rétablir. Dés mars 17G2, un édit royal avait prescrit contre eux des demi-mesures, une tolérance provisoire ; le Parlement y avait répondu par un arrêt plus violent encore que le premier et qu'il avait fait afficher dans la province entière pour contraindre tous les anciens jésuites et leurs écoliers au serment dont nous venons de parler. Des lettres-patentes d'abord, puis des lettres d^ jussion forcent do surseoira l'exécution do cette sentence. Mais les juges ne fléchissent pas. En 17Gi, ils rendent un nouvel arrêt pour faire sortir immédiatement du royaume tous les jésuites qui n'ont pas prêté le serment prescrit.

Enfm, cjtte même année, au mois de novembre, le gouvernement se décide ;\ proclamer l'entière abolition de la société des jésuites en Francj , mais il a rim])rudence de leur permettre de rester dans le royaume, d'y vivre chacun en particulier. Une société si tenac.» pouvait-elle tarder à y renaître? Eifrayédcleur ob>tination, le Parlem:înt, par un arrêt de précaution^ ajoute & l'ordonnance royale, pour tous ceux qui ne se sont pas soumis au &erm:jnt, l'inlerdiclion • de tous bénéfices, charges, emplois, « fonctionspubliqucs ou ecclésiastiques, même lesfonctions par. c ticuliêres tenant à l'enseignement de la jeunesse, à l'instruc- « lion religieuse, à la direction des ùmes; > il leur prescrit « & c( tous de résider dans le lieu de leur naissance ou dans celui « qu'habit.iit leur famille, i» hormis Rouen et les principales villes de la province, où ceux-là seuls dont elles cUiient le sol nat il pouvaient dcmourer, il leur défend d'habiter à deux sous le même toit , leur enjoint de se présenter, deux fois par an, devant le procureur du roi de leur localité, pour justifier de leur domicile.

Kn Normandie, les jésuites méprisent tous ces arrêts, ilscontinuent à pjrsécuter touscoux qui leur font|opposition. Or,Ieurs victimes étaient nombreuses; jious allons en mentionner une .seule.

Au plus fort des querelles sur la bulle, l'abbé Outin, curé de Saint-Uodard, avait laissé voir son aversion (nir les membres de la])uissante société religieuse; ils le prirent en haine et juré* rcnt sa porte. Prévarications, attentits à la pudeur, abus de lu confe-ision , ils tirant rourir sur lui dans la ville toutes les accu-

salions les plus graves. Nous ne dison<« pas les calomnies, parce que, plus tard, il futamcné à confesser un jour, devant les cham« bres du Parlement assemblées, d'avoir eu, avec plusieurs femmes, des privautés étranges et grossières ; mais encore ne mériinit-il pas toutes les imputations dont les Jésuites le firent accabler par des tiei*s, afin de ne pas se compromettre directement. Deux intrigantes, les femmes Peixhey et Duchesno, honnies, conspuées de tous les honnêtes gens dans Rouen, sont trouvées à la tôte de cette cabile, et, sur la plainte du curé Outin, le bailliage les avait condamnées, comme calomniatrices iniigites^ au carcan, à Tamendo honorable, au bannissement et à des dommages-intérêts. Elles appellent de cette sentence, sont transférées à la Conciergerie, et la Tournelle se prépare à les condamner quand elle reçoit une lettre-close lui ordonnant de surseoir au jugement. Les jésuites redoutaient l'œil du Parlement; pour éviter de laisser comparaître leurs deux complices devant une de ses chambres, ils avaient changé de tictiquo et dénoncé Outin à l'officialité. Le curé interjette appel , le gouvernement défend au président de la Tournelle de lui accorder audience. Outin, insulté chaque nuit de la façon la plus immonde dans son presbytère, se plaint de nouveau au bailliage; ce tribunal reçoit aussi défense de s'occuper de l'affiirc. Une nuit, sur une lettre de cachet, Outin est enlevé de sa demeure et traîné en exil dans le diocèse d'Àutun. I^es deux mégères étaient toujours à la Conciergorie, attendant leur campirution. « Un matin, vei*s six heures, le procureur général somme le « concierge de les mettre en liberté. On leur fait monter Tesca- € lier de la Tournelle, ti-averscr la grand'chambre dorée, les « couloirs, la bibliothèque du premier président; on les met « dehors par une porte latérale de ja première présidence ouvrant « sur la rue Socrate. »

Le Parlement n'apprend cette libération illégale que par la rumeur publique, il s'en plaint au souverain ; le gouvernement répond qr.c les faits se sont ainsi passés de Vordre exprès

durai; le chancelier Iianioignon et le ministre Saint-Florentin écrivent aux juges qu'il y a des cas où le roi, en prenant d'autrcM moyens, pcui suspendre l'exécution des régies ordinaires. On no pouvait avouer plus franchement que le caprice royal tenait lieu de justice et de tout. Dix ans plus tard, après l'expulsion des jésuites, le Parlement veut enfin s'occuper de l'affaire Outin.

Le cas est d'autant plus pressant que» en l'absence du cur6, des discussions avaient éclatô entre les trésoriers de la paroisse. Le gouvernement semble s'opposer encore au Jugement. Les notables du quartier s'entendent alors pour signer une supplique dans laquelle ils demandent instamment le retour de leur pasteur. Le curé, rappelé à Rouen, mais toujours interdit, requiert de plus en plus sa comparution devant le tribunal ; de leur côté, les juges pressent la cour. Enfin, le 22 avril 1765, le Parlement se résout & entreprendre l'affaire, sans attendre rautorisation royale. Le gouvernement se décide « le procès dure dix-huit mois ; les femmes Duchesne et Perchey sont condamnées i l'amende pour propos injurieux. Outin, après avoir confessé ses fautes et avoir été sévèrement admonesté, rentre dans son église, le 15 août 1766, après treize ans d'exil et d'interdiction; il est reçu en triomphe par ses paroissiens persuadés que le malheur l'avait suffisamment guéri de ses passions. Voilà, par un seul exemple, comment les jésuites savaient persécuter leurs adversaires.