CHAPITRE IV

ROUBH SOUS h^BS GARLOVINOIBN8. — LB8 NORM AN1M. — ROLLON.

Sous Pépin-le-Bref , le premier des Garlovingiens , l'évèque de Rouen Grimon fait de vains efforts pour rétablir la discipline ecclésiastique ) et le pape Zacharie lui envoie le pallium, signe de la dignité archiépiscopale. Après lui , Ragenfred • un de ces clercs séculiers dont parlait tout-à-l'heure le moine de Fontenelle, souille l'Eglise de ses désordres. Sur les réclamations 4u clergé de Rouen, Pépin le fait déposer et lui donne pour succèsseur son propre frère, Rémy. Sous Charlemagne, les inspections fréquentes des missi dominici (envoyés du maître) maintiennent dans le devoir et le clergé, et les gouverneurs laïques, qui cessent de rendre des arrêts iniques en faveur des puissants coupables contre les pauvres innocents. Plusieurs de nos évèques, entre autres Magenard ou Mainard^ en 802', flgurent au nombre de ces inspecteurs temporaires chargés par le souverain de rétablir Tordre dans nos provinces. Charles lui-même éLoit venu à Rouen dès 768; il y avait célébré les fêtes de Pâques. Il y revint en 800, lorsque, effrayé des incursions normandes, il inspectait les côtes septentrionales de son empire afin de les mettre en état de défense. En même temps, il cherchait à faire renaître le goût des lettres; il organisait des écoles auprès des églises; il en créait une jusque dons son palais. L'abbaye de Fontenelle retrouvait l'éclat dont elle avait brillé au temps de saint Ouen ;

I M. Ghéniel, t^trf^m, pige xxxi.

24 HISTOIHK DE ROUEN.

elle inscrivait, elle nous consei'vait ces capitulaires si précieux pour la connaissance de l'histoire de ce temps'.

Malheureusement, Chaiiemagno ne peut transmettre son génie en même temps que le pouvoir & son fils et successeur, LfOuis-le-Débonnaire. Cependant, par suite de l'impulsion donnée par lui, les inspections des missi continuent d'abord à maintenir l'ordre dans les provinces de l'empire. En 818, Louis traverse Rouen en se rendant à Aix-la-Chapelle, après la mort de l'impénitrice Hormengarde. Il y revient au mois de décembre 824. Judith, sa seconde femme, l'y rejoint; Fortunat, patriarche de Grade, et les ambassadeurs de l'empereur grec Michelle-Bègue arrivent aussi dans nos murs pour négocier avec Charlemagne un traité de paix entre les deux empires d'Orient et d'Occident, et régler cette question du culte des images qui troublait alors la chrétienté'.

Mais, quand Louis-le-Débonnairo, après avoir fait un premier partage de ses immenses états entre ses trois fils aînés, veut reprendre à chacun d'eux une part afin d'en former un héritage i)Our le quatrième fils qu'il avait eu de Judith, alors ces trois Jeunes princes se révoltent, et la guerre civile éclate avec fureur. En 840« Lothaire, l'un d'eux, envahit les environs de Rouen, et, comptant sur les leudes de la ville attachés à son parti pour défendre le passage de la Seine, il vient camper en face de la cité, sur la rive gauche du fleuve, et de là promène partout ses ravages. C'est aloi-s que Charles- le-Chauve survient, apprend par des marchands rouennais que vingt-trois navires amarrés h l'embouchure de la Seine ont été entraînés par le reflux jusqu'auprès de Rouen, s'en empare, les remplit de soldats pendant la nuit, traverse le fleuve et triomphe.

Quant à l'état du peuple ù cette époque, il devait être bien misérable au milieu de ces guerres impies de fils contre leur père, puis de frères entre eux. Le commerce et l'industrie, qui .^uls faisaient vivre les Rouennais, étaient sans doute devenus impossibles. Mais l'histoire ne nous fournit aucun détail i\ cet égard, elle ne parle de Rouen, que pour le montrer en proie aux ravages et aux incendies.

Pendant que le pouvoir de Louis-le-Débonnaire et de son fils,

I Ucquat, ilndem, p. 31.

* M. Chéroel, Undem, p. xixii

HISTOIRE DE nOUEN. i^

Chârles-le-Chauve, déclinait de jour en jonf, que les grands et les évèqués, réunis à Pitres, délibéraient, sans pouvoir se mettre d'accord, sur les moyens de sauver le royaume ', ces pirates sortis de la Scandinavie (Suède, Norvège et Danemàrck), que Charlemagne avait eu la douleur d'apercevoir un jour du haut de la terrasse de son palais, avaient étendu de plus en plus leurs ravages vers l'occident.

On les voyait, sur leurs longues barques, arriver & l'embouchure des fleuves , s'établir dans les îles, remonter le cours de l'eau , brûlant tout sur leur passage , égorgeant les habitants « puis s'en aller quand leurs barques étaient chargées d'assez de butin. Ainsi ils avaient fait sur la Seine. En 841, un dé Ces aventuriers du Nord, Âscer, Oscher ou Ogei"-le-Danoisv profitant d'une haute marée, remonte notre fleuve, arrive jusque sous les murs de Rouen, le 14 mai, le pille, le brûle, égorge tous les habitants qui lui tombent sous la main. La pauvre ville; que Charles-le-Ghauve n'avait pas eu le courage de défendre et qui n*avait pu résister assez par elle-même , fut dès lors ouverte, comme la Seine, & tous les pirates northmans. Hastings, Biœm Gôte-de-Fer, Raghenard Lodbrog, Godfrid et beaucoup d'autres y pénètrent successivement de- 845 à 851. Il faut lire dans Guillaume de Jumiéges et Orderic Vital le récit de leurs dé« vastations, do leurs cruautés « pour so faire une idée de toutes les tortures que nos pères eurent alors à souffrir '. La terreur était partout; les bénédictins deSaintOuen eux-mêmes, no se croyant plus assez en sûreté derrière les créneaux des murs épais qui entourent leur abbaye comme une forteresse, emportent et vont cacher dans le nord du pays les restes de leur patron^. Â chaque passage, les pirates incendient la ville. Plusieurs fois ils s'avancent jusqu'à Paris, puis reviennent s\ Rouen détruire les maisons qui ont échappé aux incendies antérieurs ^.

Pendant que les Rouennais et les paysans d'alentour souffraient de ces calamités, les seigneurs élevaient de tous côtés des châteaux foiis pour y cacher leur faiblesse; mais le peuple

* M. Chéruel, Ondenit page xxiiv.

^ M. Aristide Ouilbert, ibidem^ p. AOk

* Orderic ViiaJ, tp. Duchesne, Hisl. Narin. 6'crtp(orej, &6i .

* Guillaume de Jumiéges, tp. , iMd., xi, 6^i

39 HISTOIRK DE ROUKN.

ne le pouvait pas et il n*étuit point en état de résister seuil Une fois^ cependant, exaspéré par tant de malheurs, il est pris d'un courage désespéré. En 859, les habitants de Rouen se rassemblent tous sur les l)oi*ils de la Seine et résistent énergique* ment aux pirates maîtres du fleuve ; mais « masse confuse et sanis direction, ils succombent dans cette lutte impossible, car les nobles et le roi n'osent pas venir les aider à se défendre. Charles-le-Chauve trouvait moins dangereux pour lui d'acheter de ces pirates une paix honteuse ; c'était les engager à revenir. En 869, il leur paie 4,000 livres d'ai'gent, qu'il arrache sans pudeur à une population à laquelle il ne reste pas même de paui* Encouragés par l'anarchie du royaume , par l'inertie du roi et des grands, les Normands reviennent; il en arrive sans cesse ; tout ce qui borde la Seine est couvert de feu, de sang, de ruines *, et Rouen est loin d'ôtre plus épargné. Etablis dans Oscellus, Oissel (aujourd'hui Bédannc, à deux lieues de Rouen), les pirates revenaient sans cesse jusqu'à lui.

En 876, arrive la plus terrible de ces invasions; Hrolf, Rolf ou Rollon , nommé Raoul après son baptême et Rou dans les romans du moyen-âge, IIls d'un Jarl ou comte de Norvège, entre dans la Seine à la tète de cent barques ou navires, aborde à Jumiéges , d'où les moines s'étaient enfuis avec les reliques dea saints et s'y établit.

Les Rouennàls, ouvriers, marchands, peuple de tout état, menacés de nouveaux malheurs, s'assemblent et délibèrent. Le terrible exemple de 859 ne leur laisse aucun espoir de pouvoir se défendre ; ils décident de se soumettre volontairement aux Normands. Hs ne pouvaient se croire obligés de rester fldèles à leur roi, puisque ce prince ne s'occupait pas de les secourir. Sur leur prière, l'archevêque Jean V* se dévoue, et c'était certes un dévoûment bien méritoire quand tous les chefs guerriers se cachaient avec tant de frayeur derrière les murs de leurs forteresses, n va trouver Rollon à Jumiéges. lui demande protection pour sa ville métropolitaine * où il n'y avait plus qu*unê foule t désarmée M de pauvres marchands prêts à se soumettre à son • autorité, • Rollon accueille sa prière, il arrive bientôt avec ses compagnons, débarque au port Morand ( la Calende actuelle), près de la porte la plus rapprochée de Saint-Martin-4e-U-

' M. Chérutl. ibédem, p. ixxv.

HISTOIRE D£ ROUICN. 97

Roquolie. Archevêque, clergé, peuple» se tenaient, pour le recevoir, sur la berge de la terre ferme, attendant avec angoisse ce qui allait se passer. Rollon parcourt la ville, voit les remparts détruits, les portes brisées, les pierres des édifices religieux gisant sur le sol, partout des ruines, partout la misère ; une population hâve , décharnée , réduite à quelques artisans affamée, à quelques marchands ruinés.^ D est probable qu'il n*en fut pas ému, il était habitué aux scènes de désolation. Mais, Normand habile et rusé , il ne manqua pas de remarquer l'heu* reuse situation de la ville et la fertilité du pays. C'était un homme aux vues larges, promptes et grandes, au caractère énergique, et ne manquant pas, comme nous le verrons plus tard, d'une certaine droiture. Il comprit tout de suite le parti qu'il pouvait tirer d'une position si avantageuse pour la vie, la guerre, la navigation ; surtout pour la réception des secours du Nord et la facilité de porter de là partout la guerre dans les contrées environnantes. Peut-être même songea-t-il déjà dès lors & s'y fixer, à s'en faire une capitale pour un état qu'il pourrait, dans la suite, se créer alentour. Enfin, il épargna les habitants*.

Mais Rollon ne resta pas à Rouen ; il était trop jeune encore; trop accoutumé à ses coui*ses aventureuses pour y renoncer tout d'un coup. Chaque fois qu'il partait, or il partit souvent et plus d'une fois pour longtemps, il dut laisser une garnison pour la sûreté de sa conquête. Alors, en l'absence de ce chef redouté, quelle devait être la position des Rouennais sous le joug de ces farouches pirates qui ne connaissaient que toutes les horreurs de laguerre?Ii en est ainsi duranttrente-cinqans,de876à 011. Rollon était revenu à Rouen en 895, banni de la Norvège par le roi Harald, malgré les prières et les menaces de sa mère Hillda, puis il en était reparti pour d'autres expéditions.

Les dévastations des Normands sont telles dans toute la contrée qu'il n'y a qu'un cri dans le royaume pour demander à Charles-le-Simple la fin de la guerre. — Charles convoque aussitôt les évëques, les comtes, les abbés qui formaient alors le conseil d'état, et, de leur consentement, il charge Witton, archevêque de Rouen, d'ouvrir des négociations. Rollon accorde une trêve de trois mois; elle expire. En 910, Francon,

' H. Aristide Guilberi, iMêfn. pt«6S 404-40&. — Dudon de Saîal-QiienUn , icripLnrum GaUicarum, peffe7S, ap. Ducheuie.

28 U18T0IRK DE HOUBN.

successeur de Wilton, signe une nouvelle trêve. Eirfln s'ouvretil entre lui et Rollon des conférences à la suite desquelles est conclu un traité définitif à Saint-Clair-sur-Epte. P'un côté de la rivière était le roi des Francs, entouré des grands du royaume, de l'autre Rollon, avec ses chefs Normands. . Quelles furent exactement les conditions du traité ? malheu reusement, on l'ignore, on ne sait pas môme s'il a été écrit\ Klodoard ou Frodoard, contemporain de l'événement, dit :

• ils (les chefs Normands) consentiront à recevoir la foi chréc tienne, à condition qu'on leur céderait quelques contrées

• maritimes, avec la ville de Rouen et toutes ses dépendances*.» Il ne parle nullement d'une cession de la Bretagne à cette époque, et il ne pouvait en parler. En effet, cette province était (Uors occupée par d'autres Normands, ceux do la Lioire, auxquels, neuf ans plus tard, en 921, Robeil, comte de Paris, le parrain de Rollon i\ Rouen, après cinq mois de luttes glorieuses, en cédera, par un traité, la partie qu'ils avaient ravagée, coinsi que le pays Nantais'. Guillaume de Jumiéges, qui écrivait son histoire des Normands un siècle et demi plus tard environ et qui avoue lui-môme avoir copié ce passage dans Dudon de Saint- Quentin^, n'a fait que répéter Terreur de celui-ci, erreur que tous les historiens ont reproduite depuis. D'ailleura, Dudon {ui-môme ne dit pas que Charles-le-Simple céda la propriété de la Bretagne à Rollon, maiis seulement la faculté d'en tirer les vivres et les vêtements dont il pourrait avoir besoin^ Or, comment admettre que Rollon ait pu accepter môme cette faculté éventuelle, lui qui ne possédera le territoire de Bayeux et le Maine qu'en 924*? Ainsi, il aurait accepté un .droit facultatif sur une province sépiirée de sa conquête par un vaste territoire, sur une province qui appartenait ù d'autres Normands? on avouera que le doute est possible. D'ailleurs, un siècle et demi plus tard la Bretagne passait encore, aux yeux des Normands, pour une contrée inculte, sauvage et stérile \

' Uoquet, ibùleni, page 09.

' * Annales fuldensot, Dom Bou(|uei, vol. vu, p. iftJ.

* id. vol. n, apud Uucliesne, p. &0I.

4 Ucquot, p. 71.

* Dudon de 8ainm}uenUn, p. 13.

* Klodoard, Dom bouquet, vol. •» p. 181.

7 GulU. de PoiUert , ap. Duchetoe, p. li^, el Raoul Ulaber, p. tOI.

• Bnfln, pour tout le traité, voir thàêl. de Normandie de M. Tb. Làoquet,

pages C9 à 91, édU. |)arMM. Frère et Periaux, Rouen, lt3&.

HISTOIRE DK ROUEN. S9

On ne sait pas d'une façon plus certaine ^uel a été le territoire cédé à RoUon en toute propriété par le traité. Autant qu'on en peut juger par les faits ultérieurs, à l'est, il partait de la ville d'Eu, descendait au sud, en suivant le cours de la Bresle, rejoignait l'Epte i\ sa source auprès de Forges, la suivait jusqu'à son embouchure dans la Seine, non loin deGiverny,au sud-est. Au sud, il a dû avoir pour limite une ligne tirée de l'embouchure de l'Epte, remontant jusqu'à l'abbaye de Saint-Leufroy, un peu au nord d'Evreux, et M. Déville prétend même que cette ville y était comprise. A l'ouest, il s'étendait jusqu'au Bessin (pays de Bayeux et de Caen), qui ne sera cédé à Rollon qu'en 924. Au nord, il avait la Manche pour frontière natui*elle. U renfermait donc, outre le département actuel de la Seine-Inférieure, à l'est, la partie du département de l'Eure située entre la Seine et l'Epte ; au sud et à l'ouest^ la moitié septentrionale de ce département, et le Lieuvin ou pays de Lisieux dans le Calvados. Telles ont été sans doute les contrées maritimes exigées par les Normands*.

Flodoard ne parle pas non plus du mariage de Giselle, fille de Gharles-le-Simple , avec Rollon; ce doit être encore une erreur de Dudon de Saint-Quentin '. Pour qu'on pût la marier en 912, il aurait fallu qu'elle fût d'âge nubile ; car on ne voit dans l'histoire d'enfants mariés, même au berceau, que dans le cas où l'ftge des deux futurs se trouve dans une proportion naturelle. Louis XI seul a voulu enfreindre cet usage, pour faire épouser à son jeune fils l'héritière du duché de Bourgogne, et il a échoué. Or. M. Licquet semble avoir prouvé victorieusement que Giselle, si elle a existé comme ûlle de Charles-le- Simple, ne pouvait avoir en 912 qu'environ quatre ans. En effet, les historiens s'accordent à reconnaître deul femmes à Charles-le-Simple , Frédérune d'abord, puis Ogive. Or, il a épousé Frédérune en 907, et Giselle en admettant qu'elle fût la ûlle de cette princesse, n'aurait eu, en 912 que quatre ou cinq ans, au plus. C'eût été une femme bien jeune pour le vieux pirate Rollon qui en avait alors soixante-cinq. Ajoutons que Dudon de Saint-Quentin nous la donne comme ayant alors « charmé le vieux chef Normand pai* sa taille coavenable« ses

> M, I.icqu6l, lùtl. de Normandie, !•* vol. p. 77 ti tulvanlat. • M. Ucquel. ibkl., p. M à 9t.

mres vertus et ses ibrillantes qualités. — D>autreâtont cherché }\.la représenter commo une fille naturelle»deCbarlea-lerSimple. Ce prince était né le 17 septembre 879, il avait environ trentedeux ans en 912. — Ainsi, pour que Giselle eût au moins quinze ans alors, il faudi'ait admettre que ce roi l'avait eue & l'âge de seize ans.

Oui cependant, ii y a eu une prihcesse Giselle donnée en mai*iage, avec une province pour dot, à un chef Normand, sous la condition qu'il se ferait baptiser ; mais il ne s'agissait alors ni de Charles-le-Simple, ni de Rollon, ni du traité de Saint-Clairsur-Epte ; c'était l'empereur d'Allemagne Charles-le-Qros, vingtneuf ans auparavant, en 882, donnant la Frise et sa flUe Giselle en mariage à un autre chef Normand, Godfrid, qu'il fit ensuite assassiner pour s'en débarrasser, n'ayant pas le courage de le combattre. Voilà, sans doute, la cause de l'erreur dans laquelle est tombé Dudôn de Saint-Quentin '.

D reste.toujours ce fait que, depuis l'an 912, nous sommes devenus Normands, et nous n'avons pas à le regretter. Ces terribles pirates dont nous descendons étaiont-ils des barbares, comme l'ont tant dit les moines chroniqueurs dans leurs^malédictions furieuses contre ces envahisseurs qui venaient briser leur douce existence et les forcera s'enfuir de leurs riches, monastères *? Pour la tourbe aveugle et grossière qui se laissait conduire au pillage, cela peut être vrni ; mais non pas pour les chefs. La guerre était leur unique occupation, leur passion, «leur seule ressource le plus souvent. Us étaient cruels, impitoyables envers l'ennemi; qui ne l'était pas alors parmi les guerriers, et l'ont-ils jamais été autantque Charlemagne ùrô{^ai*d des Saxons? Ce qu'il y de certain, c'est qu'ils n'étaient pas des barbares. Us venaient d'un paysoù la civilisation était déjà hauteet beUe; plus belle, plus haute que dans la contrée par «eux envahie. Ces intrépides marins qui profitaient d'un jour de •tempête pour monter sur leurs barques, leurs chevaux à voiles, comme ils le disaient, et aller surprendre leur ennemi » avaient'chez eux une pureté de mœurs, un respect de la femme qui fait songer aux plusbelles.pages de Tacite sur les Germains primitifs. Quand on parle de leur religion, on ne voit que la

I Th. Lloquel, page §6, hisi. de Normandie. • II. dt Préville. iM. p. I3S.

HmoiHB DK ilOUBN. 31

fiirouche Odin ; mais chaque religion antique n'avait-elle ^mb 8on Dièo de la guerre? Au-dessus de lui, d'ailleurs, ils plaçaient la déesse Fréya, personnifiant la bonté, la fécondité chez les êtres comme dans le reste de la nature. Leui: système religieux indiquait une certaine élévation de l'intelligence et de la pensée, il était basé sur une sorte de trinité; il admettait cette lutte entre l'esprit du bien et celui du mal que Ton retrouve dans les religions les plus anciennes; il était rempli de symboles ou touchants ou sévères. -^ Lisez leurs Eddas, ces récits de Taleule, ces antiques traditions qui servaient à charmer la Ion* gueur des veillées et à donner aux enfants les preknièj^es notions de l'éducation ; lisez leurs Sagas ou^contes ; voyez les chants de leurs Scaldes ou poètes ; pénétrez dans cette vaste plaine où se réunit, au centre d'un grand cercle tracé sur le sol, le thingou tribunal, composé de trente-six jurés, pour juger toutes les affaires civiles et criminelles , s'entourant, pour toutes bar rières, de branches de noisetiers, *et dites 'di 'tout cela peotap partenir à un peuple de barbares? Leurs poésies, concises dénuées d'art, rudes et simples comme la langue du nord remplies d'images et de symboles comme celles de l'Orient sont frappantes de grandeur et de richesse. On connaît ce magni fique chant de guerre des Francs dans les martyrs de M. de Chateaubriand • Pharamond I Pharamond I nous avons combattu avec l'épée..., etc, » il semble être une imitation de celui de Raghenard Lodbrog :

c Nous avons frappé du glaive t il n'y a pas longtemps , nous exterminâmes le reptile Gothland ; alors Thora (la terre) nous fut livrée. Dans ce combat, je perçai de mon épée le serpent de la bruyère ; on me donna alors le nom de Lodbrog . J'enfonçai le fer flamboyant dans le flanc de l'animal, qui, tortillé en forme d'anneaux, se reposait sur la terre.

c Nous avons frappé du glaive 1 J'étais encore bien jeune lorsque j'allai avec mes guerriers vers l'Orient du Sund, pour apaiser la faimdu loupvorace.Quandl'acier de l'épée fit retentir la haute crête du calque, nous fournîmes une nourriture abondante aux oiseaux de proie

« Nous avons frappe du glaive t J'avais vu s'écouler vingt hivers quand nous brandîmes les lances et baignâmes de tous cotés l'épée dans le sang. »

Et le chant continue ainsi pondant près de douze pages. C'est

id HIS1X>IRE D£ HOUEN.

cniel^ o*dst Sanguinaire ; c'est un chant de guerre. Mais on trouve d'autres morceaux plus doux, celui^ par exemple, de la ^iga d'Eirik-le-Roux sur la petite Vala Thorbierge. Il y en a qui sont des leçons de morale élevée ; d'autres émeuvent le cœur, comme la Saga d'Eigil sur la mort de son flls '. Combien n'en pourrait-on pas citer? non, nous n'avons pas à regretter le traité de. 912. Sous la direction ferme des ducs Normands» la Normandie, et Rouen, en particulier, vont enfin retrouver le calme, pouvoir reprendre leur travail, leur commerce. Ces campagnes, que les pirates Scandinaves ont trouvées désertes et incultes depuis longtemps, vont se couvrir de moissons» etUi civilisation de la Normandie précédera de beaucoup celle du pays qui sei*a bientôt la France, c'est-à-dire le domaine des Capétiens.

(l)Couno^nie alMylliologiedet Bcandioaves, iotroducUon à l'hUtoire de Normandie de M. Tb. Licquel. — Pauim-