CHAPITRE Y

ADMINISTRATION DB ROLLON. « OUILLAUMR LONOUB-ÉPÉB. — RICHARD I*^. — LB PRÉ DB LA BATAILLB. — BIÉaR DB ROOBN BN 946. — LA ROUOBIfARB. .

En 496, Clovis, pour intéresser le clergé à la consolidation do son nouvel empire, s'était fait baptiser à Reims, avec un grand nombre de ses leudes, par l'évèque saint Rémy; en 912, Rollou vint à Rouen recevoir le baptême des mains de notre archevêque Francon. et beaucoup de ses compagnons suivirent son exemple. Cette conversion fut politique plutôt que sincère. Ck)mme Clovia, Rollon avait compris qu'il ne pouvait fonder un état durable qu'eu embrassant le christianisme pour avoir l'appui du clergé, et l'on prétend qu'aux dernières années de sa vie il revint secrètement aux divinités Scandinaves. Quant à ses rudes guerriers, bien qu'Us semblent avoir adopté avec une merveilleuse facilité d'assimilation la langue, les mœurs, la religion * des populations conquises, le sentiment de leur primitive nationalité se perpétua longtemps encore dans leur sein ; beaucoup d'entre eux introduisirent dans la ville les dieux du Nord et continuèrent à les adorer sous des noms plus ou moins chrétiens.

Quoi qu'il en soit, content de ce que, pendant les sept jours qu'il porta la robe blanche des néophytes , Rollon avait fait des dons considérables aux abbayes et aux églises^ surtout & la

I II. AritUde OuiUMrl, ViUu de Framcê, vol. V, p. 4o7.

S4 HISTOIHK DK HOUKN.

cathédrale et a Saint-Ouen , le clergé va favoriser de plus eu plus l'extension du pouvoir du chef normand.

Voilà donc Uoucn pxssn sous la domination de ces terribles pirates du Nord dont il a eu tant à souffrir. Son histoire se confond dès lors, jusqu'à l'établissement de la commune, avec celle des ducs de Normandie; et, pour se rendre compte de son état, on est obligé d'empiéter sur les annales de cette province.

Eh bien I cette domination, fondée au milieu de tant d'horribles calamités . va devenir jiour la pi*ovince entière, et pour Rouen en particulier, une source de calme , de puissance et de prospérité'. L'agriculture ne tarde pas à reprendre confiance , l'industrie à se réveiller, le commerce à renaître. Rouen surtout voit sa population augmenter de plus en plus ; et, avec la prospérité, il a la gloire , il est la capitale de la Normandie , comme Paris est celle du pays de France. Cette gloire, il a le droit de la revendiquer, elle lui coûtera assez cher, quand, à partir de Robert I*', les frontières méridionales du duché s'avanceront jusqu'à ([uclques lieues de Paris. De là, en effet, toutes les attaques, tous les sièges qu'il eut à subir de la part des rois de France, depuis Louis-d*Outre-Mer jusqu'à Philippe-Auguste.

Par les soins de RoUou, la ville sort de ses iniines, les miiisons sont reconstruites, les remparts relevés , garnis de tours, entourés de fossés*. La terreur avait fait défiei'ter la contrée; il y appelle quiconque voudi*a désormais l'habiter, garantissant à tous paix et protection '. Il attire ainsi dans son duché un grand nombre de cultivateurs et d'artisans qui abandonnent les provinces françaises pour fuir l'anarchie ou l'oppression féodale. Les restes de saint Ouen sont rapportés en grande pompe du prieuré de Condé, où les Bénédictins les avaient transportés pour les soustraire aux profanations des pirates Scandinaves , et RoUon lui-même , à la t^Ho d'un cortège magnifique , va nupieds, jus^iu'à Darnétal, au-dovant des s;untes reliques. On raconte à ce sujet une de ces légendes que le moyen-àge adoptait avec une crédulité si facile : quand on fut arrivé à un certiûn endroit de la vallée de Darnétal , la châsse se fit si pesante que les porteurs furent obligés de s'arrêter et ne purent ensuite l'enlever qu'en faisant vœu de construire une église en ce lieu.

• M. Cliérud, inir^ à l'HUi. ii« U Comiiiuo«, p. x&xviii.

• êi * UuJoo il« 8alni«0uenUn« ap. teript. rer. Norra , p. tS.

HI8'IX>IRB DK ROUBN. 35

Telle sei*ait l'origine de Longpaon, longum pêdanum^ longue rouie à pied. On en a dit autant do la châsse de saint Sever^ pour le faubourg qui a pris son nom, et de plusieurs autres encore.

En même temps, le vieux pirate se transformait en justicier sévère et les malfaiteurs ne tardaient pas & trembler'. Suivant quelques auteurs, il aurait réuni les principaux de ses compagnons pour former avec eux , des lois franques et Scandinaves coordonnées , une espèce de code applicable à tous les crimes et délits ' ; malheureusement il ne nous en reste aucune trace écrite. Guillaume de Jumiéges ' rapporte une historiette qui semble destinée seulement à faire comprendre quelle était la terreur inspirée par la justice sommaire du premier duc de Normandie. Un jour, chassant dans la forêt de Roumare, il aurait été gêné par ses bracelets d'or et les aurait suspendus aux branches d'un arbre. Oubliés là, ces joyaux y seraient restés pendant trois ans . sans que personne osât les prendre. Il eu est de ce fait comme du miracle de lâchasse de Saint-Ouen , on ne le trouve pas seul dans l'histoire. Déjà on en a dit autant de Frothon , i*oi de Danemarck, d'Alfred le Grand, roi des Anglo- Saxons, et, à une époque bi«m antérieure, de Théodoric, roi des Goths^.

D'autres historiens ont cru devoir faire remonter jusqu'à RoUon la création de l'échiquier de Normandie, c'est une erreur que M. Floqueta parfaitement démontrée ^ Sous Guillaumele-Conquérant seulement, en 1061 d'abord, puis en 1080, on trouvera pour la première fois deux arrêts rendus par une cour souveraine de justice, mais sans lui voir encore le nom d'échiquier. « Sous Rollon et sous les ducs qui le suivirent iinmédia-

• tement, on chercherait en vain la cour de l'échiquier et sur- « tout le nom d'échiquier. Là où vont nos ducs, pour leur plaisir

• ou pour le besoin des afTaii*es , les membres de leur conseil ,

• prélats, barons, chevaliers, les suivent, s'assemblent, et, « tantôt présidés par le prince, tantôt en son absence , écoutent c les parties et rendent le jugement. Là où est le duc, là aussi < est la justice qui semble le suivre comme son ombre*. >

> el • M. Aritiide Guilbert, ibid.. 400.

3 M. Ucquet, Hi$L de Norni., premitr vol., p. l03.

4 M. LIcquai, Hitl, de Norm., premier vol., i03. — M. Chéruel. ibId., xu

* II. Floqu^l, Parlement de Norm,, preminr vol., p. S, •, Hi, h.

* M. ibid. p. &.

'iO MIS-rOlKli UK HOUKN

A cette époque, au nord, à l'estet à l'ouest, Rouen conserve la môme enceinte qu'au temps des Romains. Mais, au sud, il descend de la hauteur de notre cathédrale et se rapproche du cours actuel de la Seine. Les Ilots intermédiaires du fleuve sont comblés ; le port Morand , l'Ilot sur lequel se trouvait l'église de Saint-Martin de la Roquette, celui de Saint-Clément, vers le haut de r.otre rue des Cordeliers, celui de Saint- Eloi , sont réunis & la terre ferme , au moyen de terrassements , et désignés sous le nom de terres neuves^. Plusieurs chapelles s'élù vent bientôt sur ce nouvel espace devenu habitable : d'cabord, celle de Saint- Cande-le-Vicux « là où se trouve aujourd'hui la place du Gaillarbois , vers l'extrémité sud de la rue nommée alors rue de Saint- Cande-sur-Rive, à cause de la proximité de la Seine, et, plus tard , en 1564 , rue du Bac , à cause des deux bacs créés pour remplacer l'ancien pont de Mathilde , on partie ruiné par les eaux, qui abordaient vis-à-vis la poi*to située au bout de cette rue; ensuite, celle de Saint - Etienne- des - Tonneliers , vers l'extrémité sud-est du château de RoUon , et Saint-Pierre-du- Ch&tel, la paroisse du château, enclavée dans son enceinte.

On en voit encore les restes au haut de la rue Nationale.

Cette forteresse était limitée au nord par la rue aux OQes (aux Ours) ; à l'ouest, par le cours de la Renelle, dans la direction de notre rue des Cordeliers ; au sud, elle descendait un peu plus bas que notre rue Saint-Ktienno-des-Tonneliers ; à l'est, on peut se figurer sa limite par une ligne qui serait tirée à peu près de notre passage d'Etancourt à la Seine. — Elle avait la forme d'un pai*allélogramme dont les principaux côtés se trouvaient à l'est et à l'ouest, moitié plus grands que ceux du nord et du sud; on voyait une tour à chacun des quatre angles.

On comprend que RoUon l'ait élevée le plus près possible du fleuve et à la limite occidentale de la ville, pour être plus facilement en communication avec la basse Seine par où des renforts pouvaient arriver de la Scandinavie. Plus d'une fois nous le verrons faire ap|)el à ces secours pour lutter, dans les moments critiques, soit contre le roi de France, soit contre les seigneurs de l'ouest coalksôs avec ce roi.

Il en sera de même surtout de Richard I*'. — Dans ces occasions, le duc en sera quitte par l'abandon A ces auxiliaires d'un«

• Uc<|U«t, ibtii,, )i. lui. — II. Ariiua* UuUbtrt, p. 4a:.

partie du pillage en pays ennemi, sans avoir besoin de perdre sur les champs de bataÛlo un certain nombre de ses si^ets déj& tant éprouvés par les guerres, les dévastations et les maux de toutes sortes.

Aussitôt après les cérémonies du baptême, RoUon s'était occupé de distribuer à ses compagnons les terres conquises, il les avait partagées au cordeau, suivant Vusage Scandinave \

La un de son règne est une preuve de sa fidélité à la foi jurée. Par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, il s'était engagé envers Charles-le-Simple ; et, pendant la captivité de ce roi dans le c)ià* teau d'Héribert ou Herbert, comte de Vermandois, il refuse son appui à Robert, duc de l'Ile-de-France, son parrain, qui voulait s'emparer de la couronne. Quand les seigneurs révoltés proclament roi Raoul de Bourgogne, il lutte contre cet usurpateur. Ne devant rien h Raoul, en 924, il le contraint à lui cédet* le Maine et le Bessin ou pays de Bayeux. En 927, quand Héribcrt, en hostilité avec Raoul, tire un instant le roi Charles de sa prison et l'amène h Eu, possession normande, RoUon envoie son fils jurer fidélité au prince captif; et quand Héribert lui réclame le fils qu'il lui avait laissé en otige, le duc normand répond qu'il le rendra quand Héribei-t, avec les autres comtes et évoques rebelles, aura fait sa soumission k Charles-le-Simple ".

En 927, Rollonest devenu vieux, il a plus de quatre-vingts ans. Alors il fait reconnaître à sa place, par les grands de sa cour, son fils Guillaume, surnommé Longue-Epéo, et l'histoire ne parle plus de lui. Il meurt à Rouen, cinq ims après, en 931 ou 932; il est le premier laïque inhumé dans la Cathédrale ou église Sainte- Marie-de-Rouen, et son corps est déposé auprès du maitre-autcl '.

Parmi les récits plus ou moins authentiquo^i dont on a voulu embellir sa vie, se trouve celui-ci : • Quand il fallut, après le « traité de Saint-Clair-sur-Ëpte, pour se conformer :\ l'usage, « que RoUon baisât le pied de Charles-le-Simple, il s'y refusa, « et fit remplir cette formalité par un des siens. Le seigneur

• normand chargé de (ce soin) aurait alors saisi le pied du roi,

• l'aurait élevé jusqu'à sa bouche, et si brutalement que c Charles, perdant l'équilibre, serait tombé sur le dos, aux

■ Licquel, iM„ vol. i» p. M. — M. Chéruel, ibid , page xl. > id. p. 99, 100, 101.

• M. Aristide Guilharl, ibîdfin, p 407, et recherches historiques de M. !)•• ville.

38 HIUTOIUK liK liOUEN.

c gnmds éclats de rire de rassemblée. D'autres disent que c Rollon refusa do so baisser ot voulut que Charles élev&t lui- « uiôine la jambe :\ la hauteur nécessaire. • » C'est encore une historiette qui peut amuser, mais qui n'offre rien do sérieux comme fait historique \

Quillaume-Longue-Epée avait reçu une éducation claustrale, aussi n'av Ait-il pas l'indomptable énergie de son père; il ressemblait plus à sa mère, la douce fille de Béranger, comte de Bayeux. dont Rollon s'était emparé à la prise de cetto ville et dont il avait fait sa femme à la manière Scandinave, sans les formalités chrétiennes.

Aussitôt après la mort de son |>ère. Guillaume avait eu à repousser les Bretons qui, révoltés contre les Normands de la LfOire, avaient fait une incursion sur les terres du duché, et il lès avait forcés à lui abandonner les comtés de Rennes et de Vannes. — Il possédait donc alors la Normandie, le Maine, plus ces doux comtés Bretons*.

Tant de puissance faisait rechercher son alliance. Héribert de Vermandois lui donne sa fille Leutgarde en mariage; le comte de laiton, Guillaume-tète-d'étoupe, lui demande pour épouse sa sœur Gerloch, dont le baptême sans doute a changé le nom en celui d'Adèle ^ Les vieux et rudes compagnons de Rollon s'indignent de voir leur chef contracter toutes ces alliances en pays français. L'un d'eux, Riulf, gouverneur du Cotentin. se metiï la tète des mécontents et vient camper sous les murs de Rouen, sur l'emplacement occupé aujourd'hui par le Champ-de-foire et le Mont-Riboudet, en 932. — Guillaume sort de la ville par la porte de Robec, gravit le Mont de Rouen, et là, effrayé :\ la vue du nombre de ses ennemis, il songe h se retirer sur les terres de France, sous le prétexte d'y aller chercher du secours. Deux vieux chefs Normands, Bernard le Danois et Bothon de Bayeux, lui déclarent alors tiu'il ira seul en France, et qu'ils vont se retirer en Danemarck, puisqu'ils n'ont plus de chef pour les conduire. Kxcité par leurs reproches, Guillaume se diacide i\ combattre ; il fond sur les rel>elles et les défait compliHement^au lieu nommé depuis le Pré-de-la-Bataille.

I M. Ucquel. i^ïdttiiip. l02.

* Lioquêl, ibid, vol. i, p. I07.

> i(|. ibûl. p. 101.

« id iM., p. IM. el M. AriftliUe Ouilberi, ibid., p. 401.

Eli rentrant en ville, il trouve un messager^ par lequel il apprend que la belle Sprotc, sa femme à la manière danoise, envoyée par lui à Fécamp pour qu'elle pût s'enfuir plus faci* lement en Angleterre dans le cas où il aurait été vaincu, venait de lui donner un fils*. Plus tard, il se le fait apporter à sa métairie de Quevilly,le fait reconnaître par ses plus fidèles compagnons, Anslec, Bothon, Bernard le Danois' et l'envoie à Bayeux parce que, à Rouen, on ne parlait presque plus la langue diinoise. — Ce détail prouve combien, depuis 912, c'est-à-dire depuis vingt ans environ, vainqueurs et vaincus se ^nt déjà confondus dans notre ville.

En 936, le roi Raoul meurt sans enfimts, et le duc de l'Ile-de- France, Hugues le Grand, envoie chercher en Angleterre le fils de Charles-le-Simplo pour le faire monter sur le trône^. Guillaume s'allie tantôt avec Louis IV d*Outre-Mer, tantôt avec Hugues le Grand, Othon de Germanie, Héribert de Verman* dois et.Arnoult de Flandre contre ce roi. Pour en finir, Louis envoie d'abord le comte ^ Roger afin de conclure la paix avec Guillaume. Le comte meurt avant d'avoir terminé sa mission. Louis vient cilors lui-même à Rouen, et le duc le reçoit avec une magnificence royale; il l'accompagne ensuite jusqu'à la Meuse, peut-être même sert-il de parrain à son fils Lothaire, îi Laon*.

Guillaume, rentré à Rouen, n'en sort plus que pour accomplir sa dernière expédition contre Arnould de Flandre qui le fait assassiner à la suite d'une entrevue perfide, près de Pecquigny, dans la Somme. Son corps, rappoi-té par ses compagnons, futinhumé, comme celui de Rollon, dans la Cathédrale ?.

Les moines chroniqueurs de Normandie font le plus pompeux éloge de ses qualités physiques et morales. — Si l'on se rappelle la conduite au moins équivoque de ce duc entre Louis d'Outre-mer et ses ennemis ; si l'on réfléchit combien il a enrichi les églises et les monastères de dons de toutes sortes,

I M. ChéruoI, iOid,, p. xlv. — Ucquot, ibid., pùgo 110.

• ici. ibid., iil. - Licquel, ibid. lio.

• M. Aristide Guilbc/l, p. 408. — M. Cliéniel, i6fd., p. xlvi. 4 Licquet, t'^td., p. 411.

* id. ibid., p. 113.

* id. ibid., p. III.

7 Dudon de Saint-Quentin, «p. script rer. Norm. p. I0.%.

40 HltnX>lltK DR HOUKN.

011 arrive à douter de lu vérité de ces éloges peut-être trop intéressés.

Richard P^ fils et successeur de Ouillaume Longue-Kpée, était mineur h la mort de son père, il devait avoir dix ou onze ans.

Les Scandinaves nouvellement arrivés en Normandie, excités par un de leurs chefs nommé Turmod\ veulent en profiter pour y rétablir les dieux du Nord; les autius se laissent enti*alner*. La prépondérance, les exigences chaque jour pluA tracassières du clergé les gênaient, et puis ils rêvaient des souvenirs du sol natal. Courbés par eux sous une tyrannie affreuse, menacés dans leurs croyance religieuse, les Rouen nais implorent le secours des Français.

Louis d'Outre-mer était déjà venu à Rouen, k la nouvelle de la mort de Guillaume I*', et s'y était installé, dan^^ le secret dessein de reprendre cette province qu*il considérait comme dérobée pai' la violence à son père Charles-le-Simple. Mais, obligé d'en partir pour aller rétablir sur son siège épiscopal l'évèque d'Amiens Artaud', il s'était contenté pour le moment de recevoir l'hommage du ieune duc Ricliard et de le confirmer dans tous ses pouvoirs^. Rappelé par les Rouennaiu victimes des violences de Turmod, il revient à la tète d'une armée et les païens s'enfuient & son approche; mais il a le temps d'atteindre Turmod qui est battu et tué.

Pour réaliser ses desseins secrets, il essaie doi-s de s'emparer du jeune duc; il se le fait amener, feint pour lui la plus vive affection, le garde à manger à sa table, «\ coucher même dans sa chambre, pendant trois jours entiers, trouvant sans cesse des prétextes pour ne pas le rendre i\ ceux qui étaient chargés de le soigner. Le bruit se répand dans la ville que le roi veut enlever le jeune Richard. Or, les Ronennais étaient attachés à leurs ducs; ils n'oubliaient pas que Rollon seul, les arrachant à toutes les calamités de raiiarchie, leur avait rendu la sécurité, le travail, le commerce, l'aisance ; ils avaient gardé bon souvenir de la douceur de Guillaume I*', et ils commençaient à se

* M. Chéruel, ilnd„p. ilvii.

* M. Aritiide Uuilbert, |>. 4a0.

* U. Licquei, iM., p. Il«.

< M.AriftUdc Guilbort, t^H/. |i. %9».

H19T0IRB DK HOUBN. ki

repentir d'avoir appeié le roi de France à leur aide. Aussi, au premier bruit de sa perfldie, ils se soulèvent, se portent en foule aux demeures des chefs Normands et les accusent de trahison, puis envahissent le ch&teau où était logé le roi, tout prêts à le tuer s*il ne leur rend pas leur duc. Louis IV parvient à calmer cette effervescence par un moyen très adroit; il se montre portant l'enfant dans sed bras et l'embrassant ; il prend Dieu à témoin qu'il est bien loin de vouloir lui faire le moindre mal, et s'engage même à ravager les terres du comte Amould, pour le punir du meurtre de Guillaume I^. Le peuple, confiant toigours, s'apaise, accepte le comte Herluin comme gouverneur de la ville et laisse le roi partir avec Richard pour Compiègne. Mais, en route, Louis IV fait conduire secrètement lé duc au château de Laon où il le retient prisonnier''.

Pendant ce temps, Herluin, pour se concilier les Rouennais, marcho contre Arnould, le bat, et envoie à Rouen, pour prouver qu'il a vengé l'assassinat de Guillaume Longue*Epée, les mains sanglantes de l'un des assassins, en disant que c'étaient celles du perfide comte de Flandre*.

Louis revient une troisième fois à Rouen et ne cherche plus à dissimuler ses projets. U fait prendre Evreux par son allié Hugues de l'Ile-de-France, et va se réconcilier avec Arnould qui n'avait donc pas été tué par Herluin. Pendant ce temps, s'il faut en croire les historiens Normands, le jeune Richard devait avoir les jarrets brûles par ordre du roi de France , être énervé, comme on disait alors ^. Mais un des Normands qui l'entouraient, Osmond-de-cent-villos, parvient à l'enlever de Laon, en le cachant peut-être dans une botte de paille ^ Do leur côté, les Rouennais chassent le gouverneur Herluin.

Louis d*Oulre*mer alors, n'espérant plus rien de la ruse, jette le masque ; il charge Hugues le Grand d'attaquer Bayeux et marche lui-même contre Rouen. Bernard le Danois, qui avait pris le commandement de la ville après l'expulsion d'Hor-

' Frodotrd, p«ge 607.

> id. 608.

* M. Chéruel, iMeni, ptge l.

4 Prodoard, hif iorien contamporain, ne menUonne pas ce détail. Dtidon à% SainlQuenUn, Guillaume de Jumiégea, Orderic Vital, ècrt^aina poatérienrt, •n parlent seuls, les deux derniers copiant le premier.

43 HIBTOIRK DE ROUEN.

luin, n'est pas en force pour résister au roi ; il lui ouvre les portes en 944, et le reçoit avec une soumission apparente. Mais quelques-uns des principaux Normands parviennent & s'échapper et gagnent la mer\ envoyés sans doute par Bernard réclamer le secours des Scandinaves. Il est possible que le rusé Danois ait réussi à captiver la confiance du roi et & lui inspirer des soupçons contre Hugues ; mais il est certain que Louis, après la prise de Bayeux, donna ordre au duc de l'Ile de-France de lui livrer cette ville, au lieu de la lui laisser, comme il l'avait promis, croyant alors pouvoir se passer du concours de cet allié. — De là une rupture entre Louis d'Outre-Mer et Huguesle-Grand.

L'année suivante, les Normands qui s'étaient enfuis de Rouen, reviennent avec une armée Scandinave. Harald & la dent noire, qui la commandait, invite le roi I^uis à une entrevue sur la rivière de la Dive; c'était un guet-à-pens. Le roi de France, attaqué par les Scandinaves, s'échappe avec un seul homme et revient à Rouen, comptant sur Bernard et sur Raoul le Tors qu'il avait laissé dans la ville en qualité de gouverneur. Mais Bernard avait soulevé la population opprimée par cet officier royal. A peine arrivé, Louis IV est fait prisonnier " , détenu dans un cachot» puis livré par les Normands à son ennemi Hugues. Tenu par celui-ci dans une dure captivité à Laon, il n'en sort qu'en lui cédant cette place forte, la dernière qui lui rest&t, et Richard revient à Rouen, remis en possession de toute la Normandie ainsi que des conquêtes dont elle s'était augmentée depuis 912.

Pendant la captivité de Louis IV, sa femme, la reine Gerberge, avait imploré le secours de son frère Othon, roi de Germanie, et ce prince était entré en France à la tète d'une nombreuse armée'. Remis en libellé, en 945, Louis rejoint les Germains et vient avec leur chef mettre le siège devant Rouen, en 946.

D'après les chroniques normandci', le neveu du roi de Germanie, précédant rarinée confédérée, vint d'abord attaquer la porte Saint- Apolline, au Nord; mais il fut battu et tué avec

* UoqiMt, iMêtn , p«c^ 118.

* M. Chéniol. ihid, lu. — Ucqual, ibid. I Jl.

* Licqui^l, ibid US - M. QiAniol. ibid. i.iit.

UIOTOIIIK DK RÛUBN. 43

presque tous ses guerriers * . I^ies deux rois, accompagnés d'Arnould de Flandre, bo présentèrent à leur tour. Othon, déjà effrayé par le désastre et la mort de son neveu, commence par demander si Ton peut interrompre les communications que les Rouennais avaient conservées d'une rive Si l'autre.

Les crues journalières de la marée, le fleuve qui btiignait le pied même du rempart, rendaient cette interruption impossible. Alors Othon découragé fait demander au duc Richard un sauf-conduit pour aller faire un pèlerinage à Tabbaye de Saint* Ouen» en dehors des murs, avec ses grands barons, ses évèques, car alors les prélats abandonnaient leur diocèse pour suivre les armées. Le souverain de Germanie arrive doncàSaint-Ouen, non pas pour prier, mais pour tenir une conférence sans éveiller les soupçons de ses alliés, le roi de Fi*ance et le comte de Flandre. Il déclare la prise de Rouen impossible et propose , pour termin^'r la guerre, de livrer le comte Arnouldauduc Richard qui pourrait ainsi venger l'assassinat de son père. Les prélats et les barons repoussent une pareille trahison, mais ils engagent Othon à ne pas continuer le siège et à se retirer le lendemain ; puis, on revient au camp sans rien révéler de cette détermination.

Mais une indiscrétion probablement laisse savoir au comte Arnould ce qui s'est passé; il craint d'être livré par Othon, malgré l'avis de ses conseillers ; il part dès la nuit suivante, sans en prévenir les Français ni les Germains. Le bruit de ce corps d'armée qui décampe au milieu des ténèbres jette l'effroi pai*mi les autres guerriers coalisés ; ils se croient attaqués sou* dain par les assiégés. Les Rouennais , de leur côté , redoutent un assaut et courent aux remparts : au point du jour, ils constatent l'absence des Flamands et la reti'aite des Allemands qui commence. Richard veut faire une sortie ; on le retient , il est trop jeune encore; d'ailleurs cette retraite est peut-être un piège de l'ennemi. Mais une partie de la garnison tombe sur les Allemands, les massacre, les poursuit jusque sur le territoire d'Amiens. On dit que ce carnage eut lieu dans un endroit nommé depuis la Rougemare.

Le roi Louis IV, trop faible pour lutter seul contre les Nor-

I Licquel, itnd., p. I36. — M. Chéniel, i6td. p. liii<

44 HISTOIRE I)l£ HOUEN.

mands , est forcé de s'en aller à son tour, et la guerre se transforme en une foule de petits combats , mais en dehors de notre province'.

Louis d'Outre-Mer meui*t en 954. Hugues-le-Orand , devenu le beau-père du duc Richard , meurt aussi deux ans plus tard ; Lothaire, Als de Louis d'Outre-Mer, n'a plus qu'une ombre de pouvoir royal. Sa mère, lu reine Gerberge, voudrait bien lui faire reconquérir la puissance de ses pères. Ne pouvant agrandir ses états aux dépens des grands vassaux de la couronne, devenus trop indépendants depuis Charles-le-Simple, elle organise une nouvelle coalition contre la Normandie.

Thibault le Tricheur, comte de Chartres, de Blois et de Tours, avait épousé la veuve de Guillaume Longue-Ëpée, la belle-mère et l'ennemie du duc Richard; ce fut lui que Gerberge réussit à mettre à la tête des coalisés. Il vient camper avec ses troupes au faubourg d'Emendreville (Saint-Sever). A cette nouvelle, Richard , qui avait envahi le comté de Chartres , revient précipitamment à Rouen*.

Quelques historiens normands rapportent que Richard , pendant une nuit, rassemble des bateaux, transporte ses soldats au-delà de la rivière, tombe à Timproviste sur les soldats de Thibault, les bat , les met en déroute et en tue un grand nombre.

Mais Dudon de Saint-Quentin , qui écrivait à une époque très rapprochée du fait, le niconte autrement : Richard, craignant de voir la coalition de Lothaire et do Thibault se grossir des comtes du Perche et d'Anjou qui, plus d'une fois, avaient fait des incursions dans le pays d' Alençon , a recours à ces Danois qui déjà l'ont sauvé dan» son enfance. Harald à la Dent-Noire ne revient pas alors, mais il envoie une flotte et une armée qui remontent la Seine jusqu'à Rouen, puis abordent à Géfosse, près Vernon, et de là vont exercer dans les domaines de Lothaire et de Thibault les plus effroyables ravages. — La Normandie était tranquille i)endant cette horrible incursion ; elle en bénéficiait même; elle achetait à vil prix, aux Danois , selon l'usage du temps, tout le butin qu'ils ne pouvaient emporter sur leurs navires. Le roi de France et le comte de Chartres , forcés de

* M. Licquet, iài(/# Ml. p. 137*139.

* Idum, fàiV/«ni, p. I«l-Ut-I4:b.

HI8TOIHB DR HOUKN. 45

céder, envoient des députés à Richard pour demander la paix et lui rendent Evreux dont ils s'étaient emparés.

Richard , tranquille désormais dans ses états, ne s'occupe plus que de fondations pieuses et de son mariage avec Gonnor. Rouen s'était agrandi considérablement sous son règne. On ne sait si c'est lui qui a fait entourer de murs les terres neuves conquises au sud sur le fleuve, par suite des terrassements qu'avait ordonnés RoUon. Mais, ce qu'il y a de certain, c'est que, à l'angle oriental , à l'opposé du château de Rollon, il en fit construire un nouveau qui, palais, forteresse et prison tout ensemble , s'élava sur l'emplacement de nos halles actuelles. Il fit également exhausser de moitié et agrandir le vaisseau de la cathédrale V Puis, tombé malade à Bayeux , il ordonna qu'on le portât à Fécamp où il fut inhumé.

I M. ArtsUde OaUbert, ibidem, p. 41t.

CHAPITRR VI.

l'an 1000. — CAUSES DE LA CROYANCE A LA PIN DU MONDE. — RICHARD II. — RÉVOLTE ET TORTURES DES PAYSANS. — RICHARD III. — ROBERT LE IfAGNIPIQUE, DIT LE DIABLE.— LE COMMERCE ET l'iNDUSTRIE DU YV AU XI* SIÈCLE.

Au moment d'arriver à Tan 1000, il n'est peut-être pas inutile de jeter un coup-d'œil général sur cette triste époque et de rechercher d'où pouvait venir cette opinion si répandue alors que cette date était le moment marqué pour la fln du monde.

11 faut avouer que tout était devenu de plus en plus confusion , ténèbres , désordres depuis plus de deux siècles dans le monde chrétien.

Nous ne pai'lerons pas de l'Italie où le cardinal Raronius, dans ses annales ecclésiastiques , nous montre quatre papes, dans l'espace de soixante ans, de 904 à 964, déshonorant le trône de saint Pierre par leur impureté ; de la démoralisation des prêtres de ce pays, à propos de laquelle il déclare n'avoir point assez de larmes à répandre sur ce siècle de fer, de plomb et de ténèbres*. Pour nous en tenir & la France, nous devons reconnaître que nous sommes loin des beaux temps où les évèques opposaient seuls une barrière au cataclysme des invasions barbares. En devenant pouvoir féodal en même temps que religieux, le clergé avait laissé sa pureté primitive pour prendre tous les vices des guerriers féodaux, et sa dégradation avait fait vraiment des progrès à peine croyables.

* llaroniuf, ânnaloteocl. v. lO p. tM^dSo, eti, C93.

HI8TOIRK DE HOUKN. 47

Kn Normandie, nous voyonô les évèques prendre de plus en plus des habitudes mondaines et déserter leurs troupeaux pour suivre les armées. Nous les voyons prendre femme publiquement, en avoir des enfants, et plus d'une fois les papes et les conciles leur défendent en vain de réserver à ces enfants les dignités dans leurs églises ' . — Le reste du clergé n'était ni plus saint, ni plus moral que ses évéques.

Parlerons-nous de la noblesse dont l'histoire nous montre à chaque page les hideuses violences? Que respectaient-ils ces arrogants seigneurs qui faisaient de la force leur unique droit?

Une autre calamité plus grande encore, si c'est possible» et quise perpétuera pendant tout le moyen-âge, c'était l'ignorance.

L'ignorance du peuple : est-il besoin d'en parler? Pouvait-il, lui aurait-il été permis de chercher à s'instruire? On le tenait dans un tel état d'abjection qu'il n'y songeait môme pas.

L'ignorance des seigneurs : leur grossier mélange de dévotion superstitieuse et de brutalité, toutes les anecdotes du temps ne la prouventrelles pas suffisamment?

L'ignorance même du clergé : mais il suffit de parcourir les chroniques du temps pour en avoir la preuve, de voir ces miracles, tous plus absurdes les uns que les autres, dont il se servait pour dominer le peuple et s'enrichir en même temps I

Courbées sous cet amalgame d'immoralité, de brutales violences, de superstitions impies, d'ignorance honteuse; décimées sans cesse par la famine, par la peste, résultat des guerres incessantes de la féodalité qui ne permettaient pas aux pauvres paysans de cultiver la terre et ne laissaient pas même le temps d'enterrer les corps de ceux qui succombaient dans ces luttes continuelles; ne pouvant entrevoir nulle part la moindre espérance de soulagement, les populations, et l'on ne peut s'en étonner, crurent alors à l'imminence de la fin du monde et le tlésespoir paralysa chez elles tout essor.

Pendant ces temps malheureux, la Normandie ne diffère guère des contrées voisines, sous le rapport religieux. Elle aussi croit aux apparitions, aux fantômes, aux miracles, aux animaux inspirés par le ciel pour l'avertissement des hommes * ; elle aussi a ses mauvais évèques, son clergé corrompu ; mai»,

1 Mabillon, vetara annlecU, p. 303. — Oallia chrUt. vol. tu * Chronique d« Fontanelle, Splclleftuiu. vol. ii. page 783.

48 IIISTOIRK DK ROUBX.

au moins, son état politique est beaucoup plus satisfaisant que partout ailleurs I. Sa population, ravivée par la rudesse de ces émigrants Scandinaves qui venaient sans cesse s'établir dans son sein, tenue en éveil parle travail, garantie sur une longue étendue de ses limites par la mer, maintenue par la sévère exécution de ses règlements particuliers, n'est pas tombée dans cet état de prostration qui engourdit alors tout le reste du pays.

Quant à Rouen, en particulier, s'il a eu sa part à subir de tous les troubles du temps, du moins les chroniques n'enregistrent pour lui aucune calamité exceptionnelle.

Mais, en dehors de Rouen, les campagnes normandes avaient beaucoup & souffrir du régime féodal et de l'audace chaque jour croissante des grands vassaux. Là, en effet, tandis qu'au pays des rois de France régnaient sans cesse les guerres, la noblesse, ne devant le service militaire qu'à ses ducs moins batailleurs* pouvait rester le plus souvent dans ses domaines, et elle en profitait pour veUler plus sévèrement au maintien de tous les privilèges qu'elle s'était arrogés avec la possession du sol. Eu même temps, un réveil, un instinct de conservation et d'indépendance commence à se manifester chez ces populations runiles si malheureuses. En 997, un an après l'avènement de Richard II, des rassemblements se forment dans les campagnes de la Normandie; on veut s'affranchir un peu du despotisme des seigneurs, user des bois et dos eaux d'après des lois plus justes. Chacune de ces réunions choisit deux députés et les charge de porter ses réclamations h une assemblée générale qui devait les formuler et les transmettre au duc.

Informé du fait, Richai*d II charge son oncle, le comte Raoul, de disperser les rebelles. Quillaume de Jumièges nous a transmis le récit do cette expédition, mais il n'en parle que pour déverser le mépris et l'outrage sur les malheurs des vilains et applaudir à leurs supplices : c Pendant que le jeune duc dé- < ployait de grandes qualités, on vit se développer en Nor- • mandie de funestos sumoncos de disconlo. Los paysans sa t Concertèrent dans les diverses imrties du duché et formèrent « une cor\|unitlon |K)ur vivre iVaprèi leur fantaisie. Pour l'usage

> Llcqutl, i6iJ. . • vol. i ; |Mif« 171.

HI8TOIHK DE HOUEN. 49

« (IcH eaux et forêts, ils ne reconnaissaient aucUn droit anté-

< rieur et ne voulaient suivre que leurs propres lois. Ailn de « donner plus de force à leui*s résolutions, ils nommèrent deux « députés dans chaque conventiculo de cette populace furieuse, « et les chargèrent de porter leurs décisions à l'assemblée • générale pour qu'elle les ratifi&t. A cette nouvelle, le duc « envoya le comte Raoul, à la tète d'une multitude de soldats, « pour comprimer la férocité de ces paysans et dissiper leur « assemblée. Celui-ci exécuta sur-le-champ les ordres qu'il c avait reçus, s'empara de tous les députés et de quelques c autres paysans, leur fit couper les pieds et les mains, et les

< renvoya ainsi mutilés, pour détourner les vilains de sem- « blables conspirations et leur apprendre, par cet exemple, à « être prudents et à éviter des ch&timents plus terribles. K Effrayés par ce traitement, les paysans renoncèrent à leurs « assemblées et retournèrent à leur charrue ' . »

Un autre écrivain du siècle suivant, Robert Wace * , énumère complaisammcnt- les supplices vmimcnt effroyables de ces malheureux. Raoul faisait ai*racher à ceux-ci les dents, à ceux-b\ les yeux, brûler les jarrets aux uns, empaler les autres; d'autres fois il les brûlait vifs, ou leur faisait distiller du plohib fondu ^ sur le dos.

Richard II fut plus clément envers son frère utérin Guillaume, comte d'Exmes, qui refusait de lui rendi*e hommage. Raoul est encore chargé de cette expédition. Guillaume, vaincu et pris, est enfermé dans la grosse tour du château de Richard I*'. Au bout de cinq ans do captivité , il parvient à s'échapper par une fenêtre très élevée, en se laissant glisser le long d'une corde qu'un chevalier de ses amis lui a fait passer dans une bouteille. Il erre quelque temps dans les bois environnants, ne marchant que de nuit, de peur d'être pris. Enfin, las de ce genre de vie, un jour que Richard II chassait dans la forêt de Vemeuil, Guillaume se jette & ses pieds , reçoit son pardon , est créé comte d'Eu et marié pai- le duc <.

Cependant, la renommée de la Normandie s'étendait de plus en plus au loin. Si l'on peut on croire Guillaume de Jumiéges,

I Gulll. do Jumiéges, ap. Ducheftoe, 149. * Ucquet, Uridem^ p. I SI- ma.

•et 4 id., ibidem, p. id.

TiM HI8TOIRK DF. HOURK.

Swen ou Suéiion , roi de Danemarck ot conquérant de TAngleterre dont il laissa le trône à son flls Canut le Grand ; Olaf, roi de Norvège, Lacman, roi de Suéde, venaient visiter le puissant état fondé par leurs anciens compatriotes, étaient i-eçus dans sa capitale avec toute la magniflcence du temps , et Olaf , gui convertit la Norvège à Taide des supplices et des batailles , recevait le baptême dans la cathédrale de cette ville. Siméon , moine célèbre du mont Sinaï , venait aussi séjourner à Rouen pendant deux ans ; il déterminait Goscelin , vicomte d'Arqués , à fonder sur le mont de Rouen le monastère de la Sainte-Trinité, et il y déposait des reliques de sainte Catherine qu'il avait rapportées du fond de l'Orient. Dès lors la côte et le monastère ont gardé le nom de cette sainte '.

Malheureusement les richesses dont les ducs de Normandie avaient comblé les moines et les prêtres n'avaient servi qu'à faire envahir les dignités ecclésiastiques pur les ûls des barons % et à rendre plus grands encore les désordres du clergé. Richard II y contribua plus que tout autre en accumulant les biens et les privilèges sur les corporations ecclésiastiques. Ainsi , il donnait à l'abbaye de Saint-Ouen la dime de huit moulins qu'il possédait tant dans l'enceinte qu'à l'extérieur de la ville ', et cette donation deviendra plus tard un sujet de lutte acharnée entre les riches Bénédictins de cette abbaye et la commune de Rouen. 11 nommait archevêque de cette ville son frère Robert qui, d'après la chronique de Malmesbury, souilla cette dignité par ses vices et par l'infamie de sa conduite.

• Ce prélat, dit Orderic Vital , eut en abondance les richesses < mondaines; il ne s'occupa que d'affaires séculières et ne sut c pas s'abstenir des séductions de la chair. En sa qualité de « comte d'Evreux, en même temps qu'archevêque, il eut une

• femme, nommée Herlève , qui lui donna trois lUs, Richard, « Raoul et Guillaume. Il est vrai , ajoute naïvement le chroni-

• queur, que ce n'est pas comme archevêque, mais en su qualité

• de comte, qu'il l'épousa. • Ces grands seigneui*s, que leur dignité féodale mettait au-dessus même de leurs devoirs ecclésiastiques, i)0uvaient-ils aimer et «léfendre le i)euple^ ?

* M. Cliérual, ibidem, p. lui.

' Id,. ib\d . p. u\.

' M. Aritt. GuilUrl. ibid., p. k\t ; M. <:héru«l, ibid,, p. ia.

HI8TOI1IK DK nOURN. ' 51

L'sirdeiir pour los construction:^ religieuses est à Rouen plus vive alors que Jamais. L'archevêque Robert jette les fondements d'une nouvelle cathédrale, plus vaste, plus belle que celle qui existait alors; Helbert, abbé de Saint-Ouen, répare oi agrandit ce monastère. Cette ardeur se manifeste dansTEuropo entière ; Tan mille était passé, on commençait à croire que le monde ne devait pas finir encore. Le mouvement ne se restrei* gnait pas à l'idée religieuse; dans Rouen, notamment, les constructions féodales s'élevaient ou s'étendaient en même temps que les constructions pieuses. Mais les misérables masures des vilains, faites de bois et d'argile, y étaient toujours aussi pauvres, aussi dédaignées'.

Richard III n'a régné qu'unan environ, du 22 ou 23 août I02G au 6 août 1027'. Après le siège et la prise de Falaise, où s'était renfermé son frère Robert révolté contre son autorité, il revint ]\ Rouen et y mourut tout-à-coup ; l'opinion publique accusa Robert do l'avoir empoisonné. U fut inhumé à Saint-Ouen de Rouen.

Pourquoi son fils Nicolas ne lui a-t-il pas succédé? Il était encore au berceau ; dépouillé par son oncle Robert , il fut élevé dans l'abbaye de Fécamp et devint plus tard abbé de Saint- Ouen.

Dès le début de son règne, Robert P' eut k combaUre une ligue formée contre lui par son oncle, le triste archevêque du même nom, avec AJain, duc de Bretagne, Hugues, évoque de Bayeux, et Guillaume Talvas, comte de Bellesme. Le duc de Normandie et l'archevêque se réconcilient; Hugues de Bayeux, assiégé dans Ivry, est forcé de se rendre ; Bellesme, assiégé dans Domfronl, est contraint de venir faire soumission nu-pieds, une selle sur le dos, en signe de dégradation, selon l'usage du temps. Ses quatre fils, dignes de lui, essaient de le venger ; trois périssent, un seul survit, nommé Guillaume, comme son père, et dont on verra les crimes plus tai*d ; Alain, battu en plusieurs rencontres, est obligé de reconnaître la suzeraineté de la Normandie sur la Bretagne.

Robert devient alors l'arbitre de ses voisins ; il protège le roi

I M. Chéruel, ibidem, p lxii, lzui.

* Recherches historiques de M. Devi\\e.

52 • UISTOTHË DE HOIJKN.

de France Henri P' que sa belle-mère Constance voulait empêcher d'occuper le trône, pour y faire monter son propre fils, et la Normandie s'accroît encore, en récompense, de Pontoise, Chaumont, Gisors, enfin de tout le Vexln français.

Après deux années de paix , Rouen et la Normandie sont alors en proie à une famine horrible qui s'étend sur la France entière. Les pauvres paysans pouvaient-ils cultiver la terre au milieu des guerres, des dévastations continuelles de la féoda* lité? Quand on eut épuisé le peu de provisions qui restait, on mangea les animaux domestiques, puis les bêtes les plus immondes; on en vint à déterrer les cadavres pour les dévorer. Malheur au voyageur isolé I malheur à celui qui s'arrêtait dans une auberge au bord d'une route I il était assailli, dépouillé, égorgé, et l'on s'arrachait ses membres pantelants. On vendait publiquement de la chair humaine; il y en avait de toute cuite sur les marchés ^; et, comme toujours, la peste accompagnait ou suivait la famine. Heureusement, au moins, les ravages de la peste avaient sirrêté un peu les guerres féodales, et le paysan avait pu se remettre à l'œuvre.

Ce futalor.s, en 1034, que le duc Robert entreprit un pèlerinage à Jérusalem, peut-être pour se faire pai'donner l'empoisonnement de son frère Richard HI; mais auparavant il eut le soin de désigner son successeur.

D'après la chronique, un jour qu'il se promenait dans la campagne aux environs de Falaise, il aperçut une belle jeune fllle appartenant à un simple marchand pelletier de la ville et occupée à laver du linge À une source. On la nomme tour-à-tour Herlève,*Arlot, Âillot, mais le nom d'Ariette à prévalu*. Il en fut épris, une liaison s'établit entre la jeune fllle et lui, un flls en naquit, Guillaume, qu'il flt élever avec le plus grand soin. Ce fut lui que Robert flt reconnaître avant son départ, en présence de l'archevêque de Rouen et des {trands de la province. Il confla la régence du duché, pendant son absence, au duc de Bretagne Alain; la tutelle de Guillaume à Gislebert, comte de Brionne, sous la surveillance du roi de France Henri I**. Puis, quoique partant nu-pieds et en simple robe de bure, il alla étonner de sa magniflcence Tempe-

I Licquêl, ibidem t vol. H, p. 11.

* Id • Ibtdtm , ibidem , p . 14 .

HiSTOlKK PK IlOUKX. 63

reur grec de ConsUuitiiiople et les Musuliiiuiis de la Palestine» Au retour, il tomba malade à Nicée, il y mourut et y futinhumé. C'était le pauvre peuple normand qui payait toutes ces prodigalités, et celui de Rouen en fournissait sa grande part. Mais les moines chroniqueurs, si prolixes quand ils nous décrivent les moindres affaires de leurs cloîtres, ne daignaient pas s'occuper du peuple. Ck)mme le dit si bien M. Chéruel : c Sous

• Richard II, Richard III, Robert l*', toute Thistoire de cette « époque se résume en doux mots : union et puissance du

• clergé et de la féodalité, oppression et misère du peuple '. t U nous faut maintenant faire un retour en arrière pour com*

prendre les changements survenus dans le commerce et l'industrie de Rouen, ainsi que les développements que vont leur donner plus tard la conquête de l'Angleterre, celle du sud de l'Italie et les Croisades.

Vers le vi* siècle, c'est-à-dire à l'époque où se fonde la domination des Francs dans nolfe pays, les établissements religieux se multiplient de tous côtés dans notre province, Clovis et ses successeurs n'ayant • rien à refuser à l'Eglise * » qui les avait aidés à consolider leur empire dans les Gaules. Comblés de dons par ces princes, les monastères deviennent prodigieusement riches et puissants. Us travaillent surtout c la.cire, les métaux, la laine ^; • ils achètent et vendent sans payer aucun droit; leurs moines voyagent en franchise, souvent même aux frais de l'Etat, pour trafiquer de leurs produits. Charlemagne essaie en vain de prohiber cette concurrence ruineuse pour les laïques accablés d'impôts. Alors on voit des localités sans importance devenir très florissantes, par ce motif seul qu'elles appartiennent à do splcndidcs abbayes. U en est ainsi de Saint- Riquier, par exemple, dans le Ponthieu. c C'est dans ces villes « et dans les autres établissements protégés par les immunités « ecclésiastiques, que les petits propriétaires et les artisans « trouvèrent, entre le vi* et le ix* siècle, un refuge contre la « tyrannie envahissante des possesseurs de bénéfices ^ • ou leudes. Quand les pirates Scandinaves envahissent la Neustrie. puis s'y établissent, leur caractère indépendant et fier triomphe

■ M. Chéruel, ibidem^ premier vol., p. liv.

* M. de PréTîlle, ibidêtn, p. 49.

^ et 4 y. de PréTÎMe, ibidem, p. 50-61.

54 I1I8T01UK bK HOUKN.

(lu rEglisc. < Les gi*andes métairies i^omaines, les villas de c Charlemagne et de ses leudos, les fermes et les ateliers des 1 abbayes s'eflfacent sous les pas des Normands, et la féodalité

• jette son réseau sur la France. Cette tnmsformation s'opèi*e a depuis la fln du ix' siècle jusqu'à la moitié du xi*. En cent f cinquante ans, les barrages s'établissent sur les chemins et < les cours d'eau, les ch&teaux s'élèvent, et les villes se remf plissent des hommes de toute condition qui n'ont pu prendre c rang dans la hiérarchie féodale. Les artisans surtout vinrent

• chercher un asile derrière les murs des villes ; là seulement c ils pouvaient espérer de vivre en exerçant leur industrie*. » Telle est, en particulier, l'origine de ces puissantes corporations de métiers que nous trouverons dans Rouen pendant l'époque communale.

Protégés parles ducs, les moines de Saint Wandrille, de Jumiéges, de Fécamp, pour ne imrler que de la Normandie, recouvrent avec le temps tous leurs privilèges de franche-nef, c'est-à-dire de libre navigation sur les fleuves et lés rivières. La lutte se prolonge néanmoins entre les abbayes et les ^eigneui*s laïques jusqu'au xvi* siècle.

Entre Rouen et Paris, les principaux endroits de péage étaient : Maisons, Conflans-Sainte-Honorine, Poissy, Mantes, Meulan, la Roche-Guyon, Vernon, Andéli. — Uo Rouen à la mer, les ducs, souverains dans leurs états, ont établi l'entière liberté de la navigation*.

I ul * M. (io Fréville, ibidem^ p. i»2à 6\ iiussim.

CiiAPITRË VU.

GUILL\UMB-LB-GONQUÉRAin' (1034-1087). — SA MlNORFrÉ. —LUTTÉ CONTRE IJR8 BARONS NORMANDS. — JALOUSIE DES ROIS DE FRANGE. — MARIAGE AVEC MATIIILDE. — CONQUETE DE L* AN- GLETERRE.

On a dit Rouvent : malheur uu pays dont le souverain est un enfant t C'est une vérité incontestable, mais il faudrait lyouter que les calamités qui surviennent alors sont amenées le plus souvent par Tambition, la convoitise turbulente des grands, et non par l'insubordination populaire. A toutes les époques de l'histoire, on voit toi^ours et partout les peuples naturellement portés i\ aimer les princes enfants. L'histoire de Rouen et de la Normandie, à l'époque où nous sommes arrivés, en fournit encore une preuve..

Guillaume avait huit ans quand mourut son père, et l'on ne saurait dire à quels désordres se livrèrent tout-&-coup les hauts barons de notre province. Raoul de Oacé , le fils de notre archevêque Robert, fait assassiner Qislcbert de Brionne, tuteur du jeune duc; d'autres font périr de la même manière son gouverneur, le sire de Theroulde.le fondateur, à sept lieues de Rouen, du bourg qui porte encore son nom. Au Vaudreuil, dans la chambre même de Guillaume et pendant son sommeil, on égorge son intendant Fitz-Osberne. Roger de Toëni, à la nouvelle de la proclamation du jeune ûls de Robert 1*% s'écrie qu'un bâtard n'est pas digne de lui commander. Péndani douze

«Ci»

5b MISTUIHK DE ROUEN.

ans, la Normandie se trouve livrée aux passions, aux rancunes, aux brigandanges des nobles, et l'on frémit quand on voit tout ce que nos pères eurent alors à souffrir. Il n'y avait plus ni sécurité, ni liberté; fie commerce etrindustrie, seules ressources de ceux qui ne disposaient ni du glaive , ni des armes spiri* tuelles* • étaient impossibles.

Enfln, en 1047, Guillaume a vingt ans, et, déjà cité comme le plus redoutable chevalier du pays, il entreprend ce qui est resté sa véritable gloire, la paciflcation du duché. Kn vain la noblesse féroce et pillarde essaie une première fois de se liguer contre lui ; en vain elle se soulève dans presque toute la Normandie ; le Vexin normand, le Roumois, le pays de Caux et Rouen restent fidèles; au Val-des-Dunos, sur les bords de laDive, la noblesse est écrasée.

Mais cette œuvre de paciflcation sera souvent entravée par les rois de France dont la politique jalouse ne pouvait voir sans dépit s'élever à côté d'eux un trop puissant va.ssal. Henri T', Philippe I*', vont tour à tour accueillir, seconder tous les rebelles; Philippe ira môme jusqu'à soutenir ouvertement le flls contre le père, Robert Courte-Heuse contre Guillaume.

Avant tout, il importait au nouveau duc de se créer des alliances, et, si le sud de ses états se trouvait ouvert aux incur- 'sions françaises, de tâcher de les garantir au moins de quelque autre côté.

Il demande la main de Mathilde, la fille du puissant comte de Flandre, Baudouin V. Le pape veut s'opposer à cette union, sous le prétexte que Mathilde est la cousine germaine du duc. Guillaume se passe de la permission pontificale , va recevoir la princesse à Eu et l'amène i\ Rouen où il célèbre son mariage avec la fiompe la plus fiistueusc.

Pour s'en venger, le pape lance l'anathème sur toute la Normandie, sans s'inquiéter s'il frappe ainsi des sujets bien innocents du mariage de leur piince. Guillaume laisse fulminer l'excommunication, et le pap'j, dont le véritable motif, qu'il n'osait avouer, était, non pas ce lien de parenté, mais la crainte que le comte de Flandre, en devenant le beau-père du duc, ne se trouvât assez puissant pour pouvoir lutter contre l'empereur

* M. Chéniêl, fMc/#fii, p. liv.

HISTOIRE DE HOUKN. 57

d* Allemagne, alors allié du Saint-Siège, le pape est foi*cé de céder; il impose seulement aux nouveaux époux l'obligation de fonder deux monastères et quatre hôpitaux.

Les deux monastères furent ceux de Saint-Etienne et de la Sainte-Trinité, à Caen; les hôpitaux furent créés à Caen, à Cherbourg, à Bayeux et h Rouen '.

Celui do Rouen fut fondé, pour vingt-cinq aveugles, comme les trois autres, à l'endroit nommé Jéricho , près de la fontaine Jacob ; plus tard, en 1580, les capucins se construiront un monastère sur son emplacement.

Le roi de France aussi s'était offensé de ce mariage qui augmentait encore la puissance de son vassal. Déjà auparavant il avait soutenu la révolte du comte d'Eu et de Guillaume d'Arqués, frère de notre archevêque Mauger, dont Timmoralité était plus révoltante encore que celle de son prédécesseur l'archevêque Robert ; mais Guillaume avait facilement triomphé de cette coalition. En 1054, Henri I** prend ouvertement les armes contre la Normandie ; ses troupes sont battues et massacrées à Mortemer, il est forcé de rentrer précipitamment dans ses états*.

Pendant quatre ans, la Normandie n'a pas à repousser d'attaques étrangères, et Guillaume en profite pour établir la tranquillité publique dans son duché. C'est alors qu'il dénonce à la cour de Rome les scandaleux désordres de l'archevêque Mauger. Irrité moins encore peut-être do sa dépravation que des propos offensants pour lui qu'avait tenus le prélat^, le soupçonnant d'ailleurs d'avoir poussé Guillaume d'Arqués à la révolte, il obtient du pape Léon IX la convocation à Lisieux d'un concile provincial qui dépose l'indigne archevêque et l'envoie en exil & Guornesey où il périt misérablement ^. Ce même concile, sur la proposition du duc , appelle alors au siège archiépiscopal de Rouen Maurille, un simple moine de Fécamp, aussi distingué par son savoir que par sa piété.

En 1058^ le roi de France Henri I*% trop jaloux de la puissance de Guillaume pour ne pas chercher toujours une occasion de

I Licquot, ibidem^ deuiième vol., p. 130-133. ' Id. ibidem ibid. p, lio.

* M. AritUde Guilbert, ilniêm, p. 4l3. — Licquei, p. IM.

* XI. AritUde Guilbort, iMêm, p. 41).

58 IIIHTOIKK l>K HOUKN.

rauioindrir, reprend les armes et soutient (ieotrroi Martel, comte d'Anjou, dans sa lutte contre le duc. Les coalisés voient leur armée battue, culbutée dans la Dive, massacrée, et s'empressent de faire la paix*.

La Normandie retrouve le calme pendant cinq uns encore, et (luillaume les emploie à prendre des mesures pour assurer la sécurité. Ainsi, en 1061 *, dans une assemblée générale tenue d Caen, il institue l'usage de sonner une cloche tous les soirs, à une heure déterminée, pour avertir les habitants de rentrer chez eux et de fermer leurs maisons afin d'être moins exposés aux vols et aux brigandages nocturnes. C'est là l'origine du couvrefeu établi dans toute la Normandie, transporté en Angleterre après la conquête, et en vertu duquel, aujourd'hui encore, notre vieux beffroi retentit chaque soir à neuf heures.

En môme temps, il achève do purger le pays de quelques seigneurs turbulents qui le troublaient encore. Robert de Giroye est empoisonné en mangeant deux pommes qu'il reçoit de la main de sa femme. Emoul d'Echaufour aurait subi le même sort s'il eût accepté la coupe que lui offrait Mabillede Montgommery ', parente du duc. — Le |)oison débarrasse plus d'une fois Guillaume de ceux qui le gênent, dans les commencements de son règne.

Les religieux n'ont pas moins à trembler que les barons devant son autorité. L'un d'eux, Robert de Grentemesnil, abbé d'Oaches, non loin de Hernay, laisse échapper quelques i)aroles imprudentes; il n'a que le temi)s de s'enfuir pour échapper à la colère du duc. Réfugié auprès du pape Nicolas II, il essaie de revenir en Normandie, en 1()GI, accomi>agné de deux légats; Guillaume reçoit les envoyés pontmcaux, mais il déclare que, si un moine de ses états se |M)rmet un mot déplacé, il le fera pendre hontensement par son capuchon au plus haut chêne de la forêt voisine, et l'abbé Robert s'enfuit déllnitivement en Italie^.

Enlln,si le gouveriimiont de Guillaume a |K)ur principe le despotisme le plus viol«*nt, du moins, la Normandie est tranquille; Rouen peut ropnuidre son rommeroo et se créer des

* Guill*' do PoiliPii, |i ili. - i)** (lu Jaiiiii^|i%»», liv. 7, cliAp. 11.

* Tli. lii«'<|iifli, (liiuilAiiiA vol. Un l7/fir 4^ .V«i'«iiiUi4li#. p. Ut. > la îhtthm |i, IW iil MU.

4 lil thuhm |t. làl.

lilSTOlHK DE IIOUKN. 59

relations nouvelles ; ses nautes transportent le sel et la marée de la Normandie a Paris, ils en rapportent les vins et les bois de la Bourgogne. Le Midi luienvoiede nombreux navii'es chargés de denrées de toute espèce que les marchands de la ville expédient ensuite, par la voie de terre, dans l'intérieur du pays; la fortune revient dans notre ville».

Mailtre absolu dans ses états, Ouillaume songe alors à les étendre. U s'empare du Maine d'abord, puis il jette les yeux sur un pays beaucoup plus vaste, la Grande-Bretagne.

11 n'appartient pas à notre sujet de raconter la conquête de cette contrée ; c'est d'ailleurs pour nous un bonheur de pouvoir détourner nos yeux d'un fait qui froisse tous les sentiments de justice, d'humanité, de piété même. Parce qu'un despote am* bitieux et brutal ne veut pas se contenter de la plus belle couronne ducale, une nation chrétienne, qui ne demandait qu'à vivre paisiblement dans ses foyers, sous la protection de ses lois, est tout-à-coup dépouillée, avilie, persécutée avec la cruauté la plus implacable, avec la haine la plus féroce, sans le moindre égard ni pour l'&ge, ni pour la pudeur. Chassée de ses demeures, elle se réfugie dans les bois, dans les marais ; on la met hors la loi , on la déclare outlaw, on la traque comme un troupeau de bètes féroces. Malheur à celui qui, pour vivre, tue quelque gibier dans les forêts ; c'est un crime puni de mort. On ne respecte pas même les asiles sacrés, on arrache des monastères les femmes et les filles anglo-saxonnes qui s'y sont réfugiées pour échapper à la honte, et on les abandonne à une soldatesque effrénée. — Et tout cela se fait sous la bannière de la papauté, au nom de la religion, à la grande joie du clergé, parce qu'ainsi le veut un moine arrogant, l'archidiacre Hildebrand, qui bientôt, sous le nom de Grégoire Yll, révolutionnera le monde par ses prétentions orgueilleuses*.

Contentons-nous de relater les faits qui se sont pas^s dans notre ville et de réfuter une erreur généralement admise par les historiens.

En 1065, Harold est jeté par une tempête sur les côtes du Poilthicu et retenu prisonnier par le comte du pays, en vertu de

' M. ArisUde Guilberl, ibidem, p. 4 là.

' Aug'" Thierry, Hisl. de [4 conquéU d'Anglei*^ édiU Furne, l«U, TPl* l*, p. 330.

III8T01RK DR HOUKK.

cette coutume barbare qui existera longtemps encore de s'ap* proprier les biens et la personne des naufragés. Pour échapper aux ennuis de la captivité, il se fait réclamer par Guillaume. Il est reçu à Rouen avec les plus grands honneurs ; les fêtes, les plaisirs sont multipliés pour lui; puis il accompagne le duc dans une expédition contre le Maine. De retour à Bayeux, il se trouve forcé de renouveler à Timproviste, devant une assemblée de hauts barons, les vagues promesses que son hôte lui avtiit arrachées en chemin de Taider à s'emparer du trône d'Angleterre, après la mort du roi Edouard. A ce prix seul il lui devient possible de retourner dans son pays.

A propos de ce serment, on a intercalé toute une histoire de cuve remplie jusqu'aux bords des reliques les plus sacrées. On y aurait entassé jusqu'à des corps entiers de saints, puis on l'aurait recouverte d'un drap d'or sur lequel on aurait placé deux petits reliquaires. Aucun historien normand de l'époque ne parle de cet épisode. Guillaume de Jumiéges et Guillaume de Poitiers, des moines intéressés pourtant à aggraver la .faute d'HaroId, disent uniquement : Harold jura selon la coutume sacrée des chrétiens \ Un écrivain anglais, contemporain aussi, confirme leur récit. C'est seulement plus de cent ans après qu'un trouvère normand, Robert Wace, a placé cette fable au milieu de toutes celles dont il usait pour embellir ses récits poétiques «•

Il est facile de s'expliquer pourquoi la papauté a cru devoir favoriser l'ambition du duc de Normandie. Elle était furieuse de ce que, depuis la fln de l'occupation danoise, la Grande* Bretagne n'était plus forcée par ses rois de lui envoyer chaque année le denier de saint Pierre '. et elle comptait sur Guillaume pour le rétablir. Le clergé normand comptait aussi sur lui pour l'enrichir des dépouilles des Saxons. On voit donc le souverain pontife déclarer Harold parjure et l'excommunier comme tel, sans vouloir reconnaître que ce serment lui avait été arraché par la ruse et la violence, et que , le voulût-il d'ailleurs, il lui était politiquement impossible de le tenir. .\ l'exemple du Saint-Père, les moines chroni({ueurs de Nor-

I Licquet, ibidem, p. I94-10&-11M.

I Id. ibidtmt p. 196.

s M. Auf** Thierry, itndfm^ premier vol , Dt la Cunquéie d'An^kUrrê, p. 117, tDnéiït lOII à lo&ê.

HISTOIRE DK RÔUEK. 01

mandie s'empresneni de répéter daiif^ leurs écrits cette accusation injuste*.

Guillaume était dans son parc de Quevilly, essayant un arc et des flèches neuves, quand il apprit en même temps et la mort du roi Edouard le Confesseur, et l'élévation d'Harold au trône d'Angleterre. U revient aussitôt à Rouen, fait sommer Harold de lui envoyer sa sœur pour qu'il la marie ù l'un de ses barons, d'épouser lui-même sa flUe et d'exécuter les autres clauses de son serment.

— Ma sœur est morte, répond TAnglo-Saxon ; si Guillaume le veut, je lui enverrai son corps. Quant au royaume, pouvais-je le lui donner quand il ne m'appartenait pas ? Pour ce qui est d'épouser sa fille, je ne puis, sans l'aveu du pays, prendre une femme étrangère.

Nouveau message de Guillaume qui ci^joint à. Harold de se marier au moins avec sa fille, sinon le menace de réclamer les armes à la main l'héritage que lui a promisle feu roi. Harold refuse, c'était ce qu'j]ivait prévu et ce que désirait le duc qui, tout aussitôt, se prépare à la guerre '.

Ce fut à Rouen ou dans ses environs que durent avoir lieu les premiers conciliabules relatifs à l'expédition. PuisGuillaume fait convoquer une grande assemblée d'hommes de tous états de son duché, gens de guerre, d'Eglise, de négoce, pour obtenir les subsides nécessaires. On recule d'abord devant les difficultés de l'entreprise ; on a peur d'épuiser la Normandie par les frais que la conquête vanécessiter. Guillaume a recours alors à unartifice: il appelle séparément les membres de l'assemblée, en commen. çant parles plus riches et les plus influents; nul d'entre eux n'ose lui résister en tète à tête. Quand arrivent l'étendard bénit et l'anneau, signe d'investiture, envoyés par le pape, il n'y a

> La pipe Grégoire VI I contenrera l'honneur d'avoir tuccombé dânt ta lutte contre la dépravation du clergé à ton époque ; malt il noua aemble que. tout en tenant compte d^ l'état dea cboaea alora, on ne peut lui pardonner aa lutte trop ardente pour établir la suprématie du apiriiuel aur le temporel. L^ pouvoir du Saint-Siège aurait dû tonjoura être placé au-deaaua dea intéréta périaaablea de ce monde.

■ et*Depping, HisL deNorm., premier vol., p. il etpaaaim. — Licquet, Uridem, p. 360.

La chronique de Ouill"« de Poitiera contient trop d'élogea auapecta du conquérant; il ne faut paa oublier qu'il était le chapelain de Ouillaume-le- RàUrd.

IW lllSTiiIUK l>K HOlîKN*.

plus oinbre d'opposition ; les nobles, les dignitaires religieux promettent des navires ou des hommes d*armes; d'autres s'engagent à marcher en personne; les clercs donnent leur argent, les marchands leurs étoffes, les paysans leurs denrées.

Guillaume reste six mois absent de son duché, et laNormandie liasse tout ce temps dans une paix profonde. Il y revient en mars 1067, rapportant des masses d'or et d'argent extorquées aux vaincus. En même temps, il amène, pour orner son triomphe, le jeune roi Edgard, que quelques-uns Mes seigneurs anglosaxons, à la mort d'Edouard le Confesseur, avaient proclamé roi en opposition ù, Harold; plus les deux jeunes princes Edwin et Morkar ; l'illustre et valeureux Walthéof, qui paiera plus tard do sa tête son dévouement à son pays et le malheur d'avoir accepté pour épouse Judith ou Edithe, la nièce du conquérant, l'espion plutôt que la femme de son mari ; plus encore les fils de quelques autres grands chefs saxons, jeunes et beaux adolescents à la longue chevelure, destinés à rester captifs du vainqueur comme gages de la soumission de leurs familles ; enfin, l'archevêque de Cantorbéry Stigand, contre lequel les moines chroniqueurs de Normandie, gorgés de biens par Guillaume, ne trouvent pas d'accusations assez odieuses, apostasie, simonie, etc., et que le pape ose déposer, quand, en réalité, le seul crime de ce prélat avait été, lui Saxon, de soutenir la cause de ses compatriotes et de leur rester fidèle dans le malheur. Vieillards, femmes, enfants, peuple de tout et it et de toute classe, on se porte en foule sur le passage du conquérant qui, iK)ur mieux savourer les joies de son triomphe, revient à petites journées dans sa capitale. On était en carême, peu importait; il fallait fêter le vainqueur qui venait de replacer l'Angleterre sous la suprématie de la papauté. Dans tous les évêchés, dans tous les monastères où s'arrêta Guillaume, on oublia les abstinences et les jeûnes^ prescrits par la religion, afin de mieux accueillir le duc-roi. Les villes, les monastères et les églises surtout furent accablés de dons. Quant au pape, pour le remercier de son étendart bénit, l'illustre bâtard lui envoya la bannière ensanglantée d'Harold; il y ajouta un trésor considérable, car il savait que ce serait le don le plus agréable pour le successeur de saint Pierre '.

* lid|»|)ing, iUidem, p. Il lït I). — Licquet, ibiiem, douxicme vol., p. SOl.

HlSTOinK DR ROUEN. B8

Hoiion surtout raccueillit avec un enthousiasme incroyable. D'ailleurs, dans la réception splendide que les Rouennais firent à Guillaume, il y avait peut-être, uvouons-le, autant d'intérêt que de patriotisme. Si les barons vainqueurs se partageaient les ti^rres du pays conquis, si leurs noms devaient figurer bientôt au grand-livre de la conquête, le Doomsday-book, les marchands rouennais, grftce aux privilèges que leur accordait GuUlaume, allaient imposer aux vaincus le monopolo de leur commerce. Aussi a-t-on pu dire que, si la journée d'Hastings a constitué la royauté politique des ducs de Normandie sur l'Angleterre, elle a procuré aux Rouennais l'empire de la mer dans le Nord de l'Europe à cette époque. C'est à la conquête de l'Angleterre que Rouen a dû l'immense développement pris par son commerce au xu* siècle ; et les richesses que ce commerce a fait affluer dans son sein, l'importance qu'elles lui acquirent, l'accroissement rapide qui en résulta bien vite dans le chifire de sa population, tout cela dut contribuer à lui donner, moins d'un siècle plus tard, assez de force pour pouvoir s'organiser en commune. Aussi Rouen est-il toujours resté fidèle & son grand duc.

Mais l'indiscipline et les vices du clergé normand, de celui de Rouen, en particulier, croissaient au fur et à mesure que le duc l'enrichissait. Guillaume n'était cependant pas homme à lui céder plus qu'aux nobles barons. U savait bien, s'il ne mettait un frein à la perpétuelle tendance des moines et des prêtres ù empiéter sur l'autorité temporelle, qu'un jour viendrait où les plus grands dangers menaceraient son propre pouvoir. U l'avait prouvé par plusieurs actes de sévérité, notamment contre son oncle même. Je triste prélat Mauger. Ces exemples n'avaient pas suffi néanmoins pour réprimer la turbulence des clercs. Dans un synode tenu à la cathédrale par l'archevêque de Rouen afln de forcer les prêtres du diocèse à renvoyer les femmes avec lesquelles ils vivaient publiquement, ceux-ci, furieux, s'étaient révoltés et avaient poursuivi leur archevêque à coups de pierres ■. En 1072, pour une cause bien futile, Jean II, successeur de Maunlle, soulevait dans la ville une émeute sanglante des moines de Saint-Ouen et du peuple.

Il était d'usage, le jour de la fête de ce saint, que le chef du

* Depping, ibidem , p. 79.

iih HIHTOmE DK nOUEK.

(IlocèHC ofllci&t dans l'église de l'abbaye. Cette année-là, le prélat et l'abbé se trouvaient avec le duc au siège du Mans. Le Jour de la Tète aiTivé, Jean II était do beaucoup en retard ; loH chanoines de la cathédrale et les moines l'attendaient depuis longtemps. A la fin, ne sachant s'il pourrait venir, ils prient l'évoque de Séez. qui était présent, de commencer l'ofllce. Déj& on était au Gloria in excelsis^ quand l'archevêque arrive furieux, chasse brutalement l'évèque officiant et veut recommencer la messe. Les moines s'enfuient en tumulte, quelques-uns vont sonner le tocsin ; et, pendant que moines, prêtres , chanoines , évoque , archevêque se battent dans l'églisoi le bruit se répand dans la ville que le prélat Jean veut transférer & la cathédrale le culte de Saint-Ouen. Le peuple accourt en foule, l'archevêque est forcé de se barricader d^ms la sacristie, et il aurait été tué si le vicomte de Rouen n'était venu le délivrer avec ses hommes d'armes*. Plus tard, ce même prélat, obstiné breton, refuse orgueilleusement d'aller consacrer la sépulture de l'évèque de Lisieux, son suiTragant. Guillaume alors demande au Pape sa déposition * (1078), et comme Grégoiri) Vil hésitait un peu à la lui accorder, il nomme lui-même à l'évêché de Lisieux devenu vacant, et sans consulter la cour de Home» son chapelain, Gilbert dit Maminot. C'était un homme peu ))orté t\ la vie épiscopale; il aimait les plaisirs, la bonne chère, le jeu, lâchasse^; il apprenait ù ses chanoines à manger« boire et Jouer ; mais, en même temps, il leur inspirait le goût des mathéiuâtiquos, de lu physique et de l'astronomie \

Guillaume ne savait |vih moins résister aux exigences de la |ia|uiuté. Grt^gotrt^ Vil prétondait que l'Angleterre devait, ivmmo les aulr^'s Ktats do rKuiv|H\ rëleverdu ti^ne pontifical. Mais le duo oivyuit avoir envoyé ;\ Home assox d'or et d'argent )H>ur n'avoir |H)(nt t\ subir do tols attentats à ses droits. Ouand le l^l|H' voulut nVUmor imiH^rlouseniont l'hommage et le denier do S^ùut IMorr%\ (Uiillaumo lut iV|HMidit : t Père pieux, ton légat € Hubert, vouant mo trouver ou ton nom, m'a exhv>rté à rendre

• liouuuago A toi ot ;\ tos suo\vssouis« ot à étrt« )Uus exact dans

* les onvoiH d'ai*)S^nit quo uuw pitsUvoviours avaient «>>utume

* IW|T*>«tf * t>Klir«ii, )« lit #1 II V K\M \\^rt, aoM«a lUK.

HISTOIRE DE HOUEN. 65

c de faire remettre à l'Eglise romaine. J'ai accueilli le dernier « de ces avis, mais non point l'autre ; je n'ai jamais voulu et je t ne veux pas faire hommage, parce que je ne l'ai pas promis, et < parce que je sais que mes prcdécosseura no l'ont pas fait i\ tes c devanciers* • Grégoire n'osa pas insister après une réponse aussi ferme, mais il chercha secrètement à soulever contre Guillaume son confident Lanfi*anc, archevêque de Cantorbéi'y\

D faut avouer, du reste, que les mœurs et les usages de cette époque étaient bien propres à entretenir dans les caractères l'indiscipline, la turbulence la plus désordonnée. Nous en trouvons une preuve dans un fait qui se passa sous le pontificat de Guillaume Bonne-Ame, le vertueux successeur de Jean II. On le sait, à ces époques de supei-stition grossière, les hommes s'imaginaient que Dieu devait faire un miracle pour sauver l'innocent et laisser périr le coupable. On avait donc admis, comme preuves d'innocence ou de culpabilité, les duels et les épreuves judiciaires. Dans les premiers, les inculpés luttaient en champ clos, par devant témoins, ou produisaient des champions qui luttaient en leur nom. La partie qui succombait était réputée coupable et punie comme telle, quand elle ne périssait pas daus la lutte. Dans les épreuves, l'accusé devait ou passer entre deux bûchers enflammés, ou marcher pieds-nus sur des barres de fer rougies au feu, ou en prendre une dans sa main, sans être atteint par les flammes ou blessé par le fer incandescent.

Les Talvas, seigneurs de Bellesine et de Montgommery, étaient les plusafl'reux petits tyrans, détroussant les voyageurs, rançonnant les marchands, pillant, volant, tuant sans cesse sur les grands chemins et dans les campagnes, répandant la terreur et la désolation dans tout le pays d'Alençon. C'était la coutunle de la plupart des nobles de ce temps. Les femmes elles-mêmes, dans cette odieuse famille de brigands, n'étaient ni moins violentes, ni moins féroces. Mabille de Montgommery, entre autres, était souillée de forfaits dont elle devait à la fin subir la peine. Une nuit, Hugues Baduel, dépouillé par elle de son fort d'Igé, se glisse avec ses trois frères dans une petite ville située sur la Dive, où Mabille résidait alors. Il la surprend dans son lit, régorge ; puis, coupant le pont derrière lui, s'esquive avec ses

> Depping, ibidem , p. lia 1)3, premier vol.

bU HISTOIRE DK HOUEK.

complices cl va se réfugier auprùâ clos Normands d'Italie. Lo digne lils do Mabillo, Hugues do Montgommery, se trouvait alors avec quinze hommes d'armes dans le môme chflteau que sa mère ; il s'empressa peu de poursuivre les assassins. A quelque temps de là, Guillaume Pantol, une autre victime de Mabille, revenait d'Italie, à la nouvelle de la mort de cette redoutable comtesse, dans l'espoir de recouvrer ses biens qu'elle lui avait enlevés par la force des armes. Alors, comme on le savait l'ami de Hugues Baduel, les Talvas l'accusent d'être un des meurtriers. Pour échapper & leur fureur, il se réfugie avec sa femme et ses enfants dans l'abbaye de Saint-Evroult. Pids, voulant sauvegard'.T l'honneur et les biens de sa famille, il ofTre de se soumettre au jugement de Dieu afin de prouver son innocence. Il fut donc décidé que, à Rouen, en présence du clergé, Guillaume Pantol porterait dans la main droite un fer ardent. Les Montgommery étaient là tout armés, prêts à massacrer lô pauvre patient s*il succombait*. Il réussit; les moines de Saint- Ëvroult, non moins persécutés que lui par les Talvas, lui avaient sans doute fourni un moyen de porter le fer rougi au feu sans avoir la main brûlée. Il fut absous, rentra danstçus ses biens, et sut largement reconnaître le service que lui avaient rendu les moines. Eh bien I c'est notre pieux archevêque Guillaume Bonne-Ame qui préside & cette lugubre cérémonie.

1 Depping, ibitlnn^ p. 104-105- loe.