CHAPITRE L

Divers eystémes sur l'origine de Nantes. — Histoire ds ses premiers temps jusqu'à son premier Evêque.

Plus on considère l'heureuse situation de Nantes , aussi bien que la fertilité du sol qui environne cette ville, moins on peut douter qu'elle est une des plus anciennes cités de l’Armorique, dans la Gaule Celtique : mais ses commencemens sont incertains. Les Druides et les Bardes, qui étaient les seuls dépositaires de la science dans l’ancienne Gaule , n'ont rien laissé par écrit : c'était de vive voix seulement qu'ils transmettaient à leurs auditeurs les traditions qu’ils avaient pu conserver sur l’origine du pays et de nos villes.

Quelques vieux auteurs ont prétendu que le peuple dont ñous écrivons l’histoire tire son origine de Japhet, fils de Noé, et son nom du roi Namnès , qui régnait, dit-on, dans les Gaules un peu après le’ temps où Saturne gouvernait l'Italie , et deux ans avant que Laomédon , fils d'Ilus, montât sur le trône de Troie , vers an du monde 2328 ; depuis le Déluge , l'an 672 ; depuis la dispersion des descendans de Noé , l'an 571 ; depuis la mort du Patriarche Jacob, l'an 75 ; depuis la mort de Joseph , l'an 19; avant Jésus-Christ , l'an 1620. Selon d’autres chroniqueurs, Namnès ne régna que plus de trois siècles après l'époque que nous venons d'indiquer ; c'est-à-dire l'an du monde 2669 ; l'an 18 de

= Ji

Gédéon , successeur de la prophétesse Débora dans le gouvernement du peuple d'Israël ; l'an. 217 de la sortie d'Égypte ; l'an 1013 depuis le Déluge ; l'an 912 après la division des langues ou le partage de la terre ; 527 ans avant la fondation de Rome, et 1280 avant la naissance de Jésus-Christ. Ils affirment qu'une colonie des sujets de Namnès , étant descendue par la Loire dans la contrée de la-Celtique que nous habitons ; furent appelés du nom de Namnès , Namnetæ et Namnitæ , Namnetes et Namnites. D'Argentré , dans son Histoire de Bretagne (édition de 1588, p. 50}, place, la date de cet: événement à l'an du Monde 2715, sur la fin du règne de Namnès. Rien ne répugne à l'admettre; mais cette origine, quelque possible qu'elle paraisse, n'est appuyée du témoignage d'aucun ancien historien.

On dit, avec plus de probabilité peut-être , que l'ancien peuple de Nantes prend son nom de la Loire , sur les bords de laquelle il s'arrêta et forma insensiblement sa communauté. Nanto et Nant sont des mots celtiques qui, selon l'étymologie que Giraud de Cambridge et Silvestre Giraud , qui vivait en 1200, nous en donnent, signifient un courant d'eau et une abondance d'eaux courantes. W est à croire que les peuples voisins de la Loire en appelèrent les riverains Nantais, du mot Nant, et leur ville Nantnetum ( Voyez ADRIEN DE V ALOIS ).

Le lieu de la demeure de nos premiers habitans, qu'on peut appeler Indigénètes, et, si- l'on veut, le lieu où la Colonie envoyée par Namnès s'arrêta, était un terrain couvert d'herbes, long de plusieurs lieues et d'une largeur assez considérable , au bord de la Loire, à la descente de plusieurs côteaux. Cette situation offrait des avantages convenables à des hommes qui, à l'exemple des anciens patriarches, Abraham , Isaac et Jacob, n'avaient d’aûtre industrie que l'éducation des troupeaux , d'autre commerce que celui des viandes, de la laine et des peaux que leur fournissaient leurs bœufs et leurs brebis; à des hommes enfin, qui, comme toutes Jes tribus de pasteurs, se nourrissaient principalement de laitage, et se contentaient, pour boisson , de l'eau du fleuve voisin. Telle fut la vie de nos fondateurs , vie tranquille et sans ambition (. :

(1) Îl ve nous semble nécessaire ni d'examiner sérieusement ni de réfuter ce que ces traditions ont d'invraisemblable, Pourtant les récits de quelques chroniqueurs sont encore plus inadmissibles et plus évidemment fabuleux. Lebaud , d'aprés Geoffroi de Montmouth , parle d'une invasion par la Loire, qui aurait eu lieu vers l'an du monde 2888. « Bratns de Troie , disent ces deux auteurs,

Ils multiplièrent dans cette paix de plusieurs siècles, sans qu'on puisse dire jusqu'où ils s'étendirent. Seulement , il paraît certain que le peuple des Namnètes formait une communauté ou une cité assez puissante dans les Gaules pour secourir des tribus qui osèrent résister à Jules César, 45 ans avant la naissance dè Jésus-Christ, ét l'an 697 de la fondation de Rome {”. Toutes les peuplades gauloises cédèrent à la fortune de ce grand capitaine; les Namnètes furent des derniers à plier sous ses”armes victorieuses , et des premiers à secouer le joug injuste des Romains. N'oublions pas ici une reïnarque importante : l'histoire nous apprend que la cité de Nantes donna des sécours aux Vannetais ® dans un combat naval contre César. Par conséquent , ayant l’arrivée des Romains dans les Gaules , les Namnètes n'ignoraient pas entièrement l'art de la navigation ;-et , si l'on admet ceci, il s'en suivra qu'ils n'étaient pas non plus étrangers, dès ce temps , à tout commerce maritime , au moins avec les peuples’ voisins. . |

Les géographes-de l'antiquité, Prolomée et. Strabon ©, donnent pour

n stridre-potit- -fils d'Énéo : passa en Grèce, ét se mit à la tète des descendañs PE Troyens, restés » captifs depuis la destruction d'Ifion. 11 vaînquit , dans plusieurs combats , Pandrsse , roi des n Grecs. Pour se défaire d'un ennemi si redoutable, Pandrase lui dénna sa fille Inognenà en n Mariage , avec de grandes somynes d'argent. À ces dons précieux , il sjouta la liberté des n Troyens qui venaient de le vaincre, et trois cent quatre-vingt vaisseaux Lout équipés , pour » aller chercher fortune ailleurs. Les aventuriers se mirent en mer , et, sur, la foi d'uu ornele : s se dirigèrent sur ‘Title d'Albion. Chewin faisant , Bratus entra dans la Loire ; il rencontra » Goffarius Pietus , qui régnait sur la rive gauche. Goffarius combattit les Troyens , et fus » vaineu, Aprés‘ cette victoire , Brutus remonta le fleuve jusqu’ en Touraine , où de houveaux -n succès l'attendnient. Il fonda le ville de Tours , en mémoire de Turnas , un de ses guerriers, » qui périt dans une bataille, après dvoir fué sit cents ennemis, Mais , le nombre de ceux-ei » eroissant toujours, Brutus se ressouvint de l'aracle ; il redesceudit la Loire et alla régner en # Albion , sans se mettre en peine de la ville qu ‘il veunit, de bâtir. » Voyez Maunsr ; Annales de Nantes (T. {®, p. 2.) A limitation des Romains, presque tous les peuples celtiques ; ou du moins leurs chroniqueurs, voulurent se donner une origine troyenne. Singulière prétention par laquelle les raineus'ofoyaient-s'égaler aux vainqueurs ! Ce qu'il y a de plus singulier , c'est que certains drudits ont cru devoir sérieusement discuter tout-cela. - * ( More des Éditeurs ).

(4) Travers ajoute ici ces mots : {4 y a près de 1800 ans. Mais, comme il écrivait vers 1745 uèus svons cru devoir retrancher du texte ce membre de phrase. En admettant le système chronologique que suit notre auteur , l'événement qu'il signale se serait passé 18H0 ans edviron avant l'année de l'ère chrétienne où nous publions l'Histoire de Nantes. ( N. à. Éd. }

(2) Fene , comme Îles appelle le Conquérant dans ses Corrmentaires, Plus tard ils firent partie de ia Lyonnaise troisième. Leur capitale, primitivement appelée Dariorigum , prit ensuite le nom du peuple même, et s'appela Penerr. (NN. d. Éd. }

(4) Nouf devons faire obeerver que Strabon vivait sous Auguste et Tibère , et que Ptolomée était contemporain de l'empereur Adrien. ( N. d. Éd.) .

ET de voisins aux Namnètes les Samnites : ceux-ci habitaient le pays qui se trouve entre l’Anjou au Septentrion en tirant vers la mer, en approchant de la Loire (. Postérieurement à Ptolomée, aucun auteur n'a parlé de cette peuplade. Il est assez probable que les. Romains, vers l'an 150 de Jésus-Christ, l’incorporèrent à la communauté des Namnètes, comme encore aujourd'hui ils font partie du même diocèse. Il est vraisemblable que les Samnites de Nantes , joints aux Vannetais leurs voisins, ou séparément d'eux , sou pénétré par mer ou autrement dans le Latium , donnèrent naiséance au peuple des Samnites en halie ® ; comme les Vannetais des Gaules ont produit, au rapport de Caton l'Ancien , le peuple qui a conservé leur nom (Feneti }, et a formé l'état de Venise lors des redoutables invasions d’Attila

On croirait ,.à lire Strabon , que Bacchus fut la Divinité de Nantes, ou l’une de ses divinités. Le grand nombre de vignobles qui eouvrent aujourd’hui le diocèse en beaucoup d’endroits , pourrait le faire croire , si l'on ne savait pas qu'antérieurement à Jules César il n'y eut dans toute la Gaule ni vignes ni pomüiers ; qu’on en planta peu de temps après lui; que Domitien fit arracher. les vignés des bords de k Seine, où elles parurent d’abord ; que, sur la fin du HI: siècle de notre Êre, l'empereur Probus permit de les replanter ; que l’on en vit à Paris sous Julien l'Apostat, mais que l'on fut encore quelque temps sans faire de vin et sans user de cette boisson dans les Gaules. Puisque la vigne-était si peu connue aux habitans de ces contrées , puisque l'usage

(1) Ces limites sont bien vaguement indiquées; mais nous avons dû conserver le texte. Nous ne savons trop sût quelle-autorité se fondent leségrivains qui supposent que ces Samnites auraient oceupé le pays d'Ancenis. Nous ne répéterous pas que ces questions archéologiques , qui peuvent avoir quelque chose de eurreux-et même d'utile, nous paraissent insolubles, (IN. à. Éd)

(2) On retrouve ioi Ia trace de l'abus que les savaus du XVII et même du XVIII siéole ont fait plus d'une fois, d'une érudition innmense, La moindre similitude de nom , le cireonstance la plus insignifiante , leur ont sui souvént pour attribuer à des peuples entièrement ‘différens la même origine , en dépit de toute vraisemblance. Assurément l'innocente suppesition de l'abbé Travers n'est rien en' comparaison des savantes extravagances de Bochart. Si même il ne s'agissait pas d'histoire locale, woas ne la releverions pas : mais, duns une publication comme eelle-ri , rien n'est inutile. Nous doutons que l'abbé Travers ait pu comparer tons les textes de Ptolomée ou de Strabon ; c'estun travail que nous n'avons pu entreprendre ; mais Samnitæ ne seruit-il pas une corruption de Vannetes où Narnitos'? C'est dû moins ce qu'indiqué M. Améd. Twrenny , dns son Histoire des Gaulois (T.2.°,p. 4), aux notes. Que deviendraient alors ces intéressens rapports entre les Samunites des hords de la Loire ei les Samnites de l'Italie centrale? (N. d. Éd.)

(3) Sans doute, à des époques fort-reculées, les Gaulois ont formé des établissemens dans le

du vin était si peu répandu parmi eux, on ne saurait dire que Bacchus, déguisé, comme l'ont pensé quelques écrivaiis ,. sous le nom de Boulianus , a été la principale divinité honorée soit à Nantes, soit dans le pays qui, à cette époque reculée , dépendait de cette ville. Ençore moins serait-il possible d'admettre que les femmes de nos contrées ont rendu -un culte tout particulier à Bacchus, quand on sait qu'à Nantes et ailleurs les femmes n'usent de vin que depuis un siècle ®?.

. Un extrait de Posidius , donné par Strabon ; a donné lieu à cette singuhère assértign. Cet auteur rapporte que l’on voit dans la mer, à l'embouchure de la Loire ; une pétite île habitée par les femmes des’ Samnites ; où, pendant toute l’année, excépté le temps où elles se rendaient auprès de leurs maris , elles célèbrent les mystères de Bacchus ; qu'un jour, dans l'année , elles découvrent le temple de ce Dieu et le recouvrent daris le même jour, et que, lorsqu'une de ces ferames laisse tombér le fardeau qu'elle porte sur sa tête ( ce qui arrive souvent, dit d'auteur, parce que toutes avaient-bu- largement en l'honneur de Bacchus ), ses impitoyables compagnes la mettent cruellement en pièces. Posidius était mal instruit ; et Strabon convient ms son récit pourrait être justement ‘regardé comme Sonate ®,

; nord de l'italie ; ; mas est-il bien prouvé Aque Les Y enètes, plus fard Vénitiens, tirent leur origine du pays de Yannes ? Voyez Mhcaiz, l'{talie avant la domination des Romains. {N. d. Éd. )

(1) Acxeur pe Moncarx , dans son smith iié des Évéques de Nantes , h La fin dé la Légende des Saints de Bretagne.

(2) Travers eriyait ceci vers 1747. N y aurait done environ deux siècles au plus que les dunes du pays de Nantes auraient commeneé à goûter am peu de vin. Nous ne pouvons décider s'il a tort où raison ; nous croyons, sans faire injure aux dames, que notre excellent auteur a tort, Quant a culte. de Bacchras , il n'ést pas nan plus vraisembluble qu'antérienrement"à la conquête romaine 1l ait été reçu, dans les Gaules. Les Grées et Les Homains donuaient le nom de leurs divinités aux divinités analogues qu'ils trouvaient chez ” De avec lesquels ils. en en rapport. (N. d. Éd.) ,

(3) Notre auteûr se trompe en ist! Posidtss le pilonoyhe cité par Strabon. Il Pa lire Posidonins, Cet écrivaim, dont les ouvrages sont perdus ,.était-eontemporain de Cicéron. Du reste , son récit sur les vierges saintés de Fembouchure de Ja Loire, reproduit par ps a été récemment adopté par MM. Améd. Tuuenny ; dans son Héseôrre dr-Bimiois (TH, pp. 93 et 96), et Micwecer , dans son Histoire de Françe ( T. 1. ,.pp. 46 et 47 ). Ces deux historiens distingués n'y voient pos tout à fait une fable. Mais ils ne croient pas non plus que le but des muysfères dont il est ici question’ ait été la célébration du culte de Büechus. Hs n'essuient , à ce sajét , ueune recberéhe. Quant à nous, ce n'est pas dans une note que nous pourrions développer : notre opinion. ( N. d. Éd. } :

Les femmes des Samnites, ou nos .-aneiennes Nantaises ( car, à mes yeux, ces Samnites et les Namnètes sont un seul et même peuple ), s'occupaient dans l'ile de Bouin (? ou dans quelque autre’ à l'embouchure de la: Loire dans la mer, à recueillir le sel et à cultiver le froment , pendant-a plus grande partie de l’année, tandis que leurs maris faisaient la guerre ou se livraient à la chasse dans les forêts dont le pays était couvert. Ces femmes découvraient , à un jour fixé, ce qui leur restait de l’ancien sel; elles en faïsaient un amas commun avec le nouveau sel, et le couvraient le même jour. II leur fallait porter le sel sur la tête, comme on le fait encore aujourd'hui , par des sentiers étroils et glissans ; quelques-unes tombaient et renversaient -le sel dont elles étaient chargées ; les autres, dans le but de repousser pour elles-mêmes le mauvais présagé, mettaieut aussitôt en. pièces l'infortunée à laquelle arrivait un semblable accident. De-là, vient cette opinion superstitieuse qui se maintient encore dans les esprits faibles eu ignorans , que l'on ne renverse point impünément le sel-à table , et qu'il arrivera. quelque malheur à quelqu'un des convives ©.

Nantes payenne n'a eu ni une religion ni des Diéux différèns des autres Gaulois; ses usages et ses coutumes étaient les mêmes. Ses Dieux étaient ceux que mentionnent César ( de bello Gal., lib. VII), Strabon ( lib. VL), et le Concile de Tours de l'an 567. Elle honorait d'anciens

(1) L'ile, de Bouin { voyez Oct, Dictionnaire de Bretagne, TH, PP. 250 - 292), est à neuf lieues et dentie au Sud-Ouest de Nantes. .En 1774, elle avait pour seigneur. le due de Nivernois, comme héritier de M. de Pontchartrain, Elle avait une eure , neuf chapellenies , un hôpital. L'ile contient environ dix mwrille arpens de terrain , dont une partie est employée en marais solans, et l'autre cultivée : elle n'est sépurée de la terre-ferme que par ue petit bras de mer presque ‘comblé par les vases que la mer ne couvre que dans les hautes marées : elle joint le Poitou à son extrémité. Les habitans sont presque tous paludiers ou pêcheurs. Océs a grand soin : de nous affirmer que , daps Les premiers siècles , l'ile de Bouin étais habitée par les femmes des Sangites. di sûr dû employer au mois la forme du doute. — Elle fut pillée, en #20 , par les Normands. Eu 17 {4 , l'île de Bouin fut érigée en bargnie, la moitié de son territoire fut réunie au Poitou; et par arrêt du Conseil , en date du 27 Mai 1725, il fut ordonné que l'ile de Bouin demeurerait dépendante et sousle ressort de l'Amirauté des Sables-d'Olonne.—Elle fait aujourd'hui partie du département de la Vendée , canton de Bepuvoir , arrondissement des Sables-d' Olonne, On lui dopne environ 2700 habitans. Elle exporte desgrains , des sels, des chevaux et des bestiaux : il s'y fait, pour les besoins de l'île, des importations des vins et des deurées du Midi, (AN. d. Éd.)

(2), Cette origibe que donne notre auteur à une idée superstitieuse répandue chez presque tous les peuples Européens est.au moins douteuse. Ou a essayé d'en présenter d'autres, qu'il n'entre ? pus dans notre sujet de reproduire. Eu passant , uous ferons seulement observer que le Dictionnaire «le Trévoux me mentionne même pas cette superstition. Nous ne pouvons eroire qu'elle ait l'origine que lui attribue l'abbé Travers. ( N. d. Éd.)

PET ME Dieux que l’on nomme fopiques, c'est-à-dire particuliers au pays, et les divinités qui étaient l'objet. du culte des Romains, Apollon, Mars, Jupiter , Minerve, Mercure ; celui-ci plus que tous les autres, parce qu’il présidait au commerce. Janus fut aussi au nombre des dieux honorés par no$- ancêtres, comme -on le prouve par l'inscription antique dont je parlerai ci-après, et par le Concile de Tours de l'an 567 , ‘.

I n'est nullement prouvé que la ville de Nantes ait conservé jusqu'à nos joùrs la position topographique. qu’elle occupait primitivement. Quelques écrivains © ont prétendu que , du temps de Jules-César , elle était située au-delà de la Loire, mais qur les bords de ce fleuve, ‘dans l'Aquitainé ; et que le-conquérant- des Gaules ; irrité de ce. que la cité des Nantais ( civitas Nannetum ) s'était déclarée contre lui, et. avait aidé les Vannetais, ( Veneti) dans Ja résistance qu'ils opposèrent à ses armes , rasa leur ville, Ces auteurs ajoutent que, depuis cette époque , l'emplacement de cette ville a pris le nom de Rézai, et se trouve à une lieue de.la ville actuelle de Nantes , sur la Loire. Cependant , aucuri historien , aucun géographe de l'antiquité : n'a parlé de ce fait. Strabon (-ib. IN }, Pline ( lib. IV, cap. 8), Claude Ptolomée., la plus ancienne Notice des Gaules (T. 1, Conc. Sirm. }, et Grégoire de Tours ( de glor. Conf. ) détruisent complétement la supposition que nous venons d'indiquer ; ils établissent de la manière la plus formelle que le peuple de la, communauté de Nañtes habitait dans la Gaule Celtique ou. dans la Lyonnaise, et il est prouvé pe celle-ci était en-deçà ét non au-delà de Ja Loire ©”.

{1} Nous avons déjh dit qu'il fallait se méfier des rapprochemens que presque tons les historiens ont cherché à établir entre les divinités Gauloises et celles des Romains: il faut bien distinguer ln Gaule libre et la Ganle Romaine: celle-ci fut forcée d' adopter les dieux dés vainqueurs ;et l'on sait avec quelle rigueur les empereurs poursuivirent tout ce qui pouvait rappeler le culte antique de ln nation vainee, Quant aux honneurs tout particuliers reudus par les Donne à Janes : nous y feviendrens bientôt: {N. d. Éd.) :

(2) Ausenr ve Montanx, ds dier catalogue des Évéques de Nantes , à u fu de la Lagos des Saints de Bretagne.

(4) Hezé(et non {esaï, comme l'écrit Travers), situé à une lieue au Sud de Nantes, et à deux lieues trois quarté de Bouaye , compte 4,753 habitans. Dans ses dépendarices est le Pont-Roussena, qui se trouve h Flextrémilé méridionale de Nantes. Le térritoire de Rezé, voisin de la Loire, offre une très-belle végétation. Beaucoup d'écrivains se sont occupés de ce bourg: ceux qui prétendent voir dans Rezé la ville première des Namnètes ajoutent quelquefois que ln tour de Pirmil, dont nous aurons plus d'une fois oecasion de parler, a été bâtie par César, qui lui

César ( de bello Gall, lib. 3 } a parlé de notre nl sans nous apprendre quelles étaient ses forces : il me dit pas. non plus quelle en était la'ville principale. On peut conelure d'un passage du livre. IV de Strabon , quoique cet auteur parle sûr. la foi d'autrui, que l'on appelait Corsi1o la principale ville des Namnôtes, et, que cétte place avait eu un abord célèbre : mais n'est-ce pas là nous dire que du temps de l'empereur Tibère, successeur d'Auguste , sous le règne duquel vivait Strabon, elle était déchue de sa première splendeur, et que son port n'était plus ce qu'il avait été ? Conträirement à ceux qui pensent que: Corbilo devint plus tard la ville actuelle de Nantes, DE V ALOIS ; dans sa Notice des Gaules ( verbo ConsiLo ), soutient que Corbilo est Corron ©” sur la Loire , à pis lieues au-dessous de aie , ét peut-

douna ce nom, en lhsasn de Paul-Emile, is de Persée, roi i de Macédoine. 1} n'est pas nécessaire d'insister sur le ridicule de. toutes ees suppositions. Que Nantes n'ait jamais été Rezé ‘c'est ce qu'il serait presque aussi inutile de démontrer que de soutenir lé contraire. Toutefois il est certain que Rexé était nn lieu considérable; les ruines qu'on y temrarque le prouveny; c'était probablement une des-principales places du pays de Retz :,ai jamais on y fait des fouilles Re elles pourront amener des dééouvertes importantes pour l'histoire locale. Au miliôu da FV* siéele, Rezé s'appelait Aosiare. Eu 570, les princes Bretons qui possédaient Rezé, y Grent battre monnaie. Nous en avort un tiers. de sol d' or.—Dans sa Dissertation sur Les Monnaits de Bretagne, Travers dit que le bourg de Rezé est remarquable por les grandes ruines qu'on y voit, qu'il y avait là autrefois un port que l'on soupçonne être Le portus Sichor ou portus Pictonum , et que Rezé est assurément lu ville de Ratïate. On y trouva , vers Je milieu da X'VIET- siècle, des médailles de l'empereur Julien. Cette ville ,, riche par le cofamerce qu'elle fuisait sur ka Loire et par mer , fut ruinée dans le VII: siècle par une inondatien. Comme on le verra , l'abbé Travers revient plusd'une fois sur Rezé , soit dans le texte, soit dans les notks. Comparez OGés, Pictioanaire de Bretagne, (T.IV , pp. 125—428 y Le Boven, Notices sur Le département de la Loire-Inférieire, et Ginavir ( px Sainr-Fançeau), Histoiré nationale et Dictionnaire géographique de toutes les communes du département de la Loire-Inférieure. (N. des Éd. j

(+) Ego Cadadu, donatum esse volo ad Monasterium Sancti Salvatoris quod vosatur Aoton... A#lodiuni juris mei, cum Mmansis e£ MAnCipiis , cum uxoribus €t. infantibus »in paGo Namnetico , à Condita Convs. ‘Actum anno IX pre Carolo -rege , ete. Canruzan. Romox... (ZX, de l'auteur.)

Covenox est ut hui an gros is dé r sois et à cinq lieues Sud-Est de Savenay , à quatre lieues Est de Nantes: on lui donne ane ‘population d'an peu plus de 4,10u halitans. Il ést agréablergent situé dans wue belle prairie , sur la rive droite de Ia Loire , qui forme dans cet cadroit uu petit‘port trèscbmmode pour le radoub et le csrénage des vaimeux. Danvucs partage l'opinion de Vazois. M. Srmomux (cité par Le Boyen dans ses Notices) pebse au contraire qu'il se pourrait que Montoir ft l'ancienne Como ou Kann1o que les géographes romains piacaient près de La Lôire et de la mer, et qui, selon eux, avait autant de matelots que la ville de Maïseille. M. Simon trouve la preuve de son opinion dans le grand nombre de mptelots de Montoit. « Dailleurs (ajoute Le Boxan}, le, banc de salle qui découvre à la baise » mer, auprès de la prairie de Moutoir, s'appelle le bane de Hiho ; la ville voisine aura done

être à-t-iFraison. Oh trouve par l'élision des trois lettres du milieu , dans le mot Corbilon , Caron , et. en mettant Pi après lé premier 0 , Coiron (”.

La Table Théodosienne , dont on peut fixer la date à l'an 385 environ de notre ère, ét qué l'on appelle de Peûtinger, du nom de son éditeur , donne le nom.de Porfus à la ville des Nantais , et celui de Portus Namnetum , pour la distinguer des autres villes du nom de Portus. 1] est assez vraisemblable que notre ville ‘a “porté ce rom : c'est ce que feraient ‘croire les mots Vicani Portenses (habitans de Portus qu'on lit sur cette ancienne inscription du temps. des Empereurs Dioclétien et Maxinrien, trouvée à Nantes sur -la fin de l'an 1580, agrafée dans le bas d'un vieux mur, dans le fossé de la ville, au joignant de l'Évèché, au coin de Ja Tour de ce int À

“NVMINIB: AVGVSTOR.

DEO. VOL: JANO

« M. GEMEL- SECVNDVS ET C SEDAT- FLORYS- ‘ ACTÔR: VICANOR: PORTENS- TRIBYNAL: CM LOCIS EX STIPE .CONEATA POSVER VAT.

C’est-à-dire : « Aux Dieux des Empereurs , sous le bon plaisir du Dieu

» Janus ®, M. Gemellus Secundus, et Caius Sedatius Florus, Procureurs-

5 | SZ L à, n pu é'appéler Kerbilho , du ville de Bilho, d'où les latins auront fait Corbilho, n doi à nous, vous devons’ reconnaître que l'opinion de M. Sisowx ne reposé sur aucune probabilité, car celle que l'on’ pourrait tireride la science étymologique n'en est pas une. = Montoir est sur une hauteur , à douze lieues de Nantes , à quatre lieues de Savenay et à trois lieues de Saint-Nazaire. { N. d. Ed.)

(17 Ces prétendnes origines étymologiques ne signifient rien. Ici d'ailleurs il faut remarquer que la véritable’ orthographe du nom dont il s'agit est Couéron et non Coïron. Dans quelques ancrens titres on trouvé Coafrôn, ce-qui, dans totis les cas, he confirmerail pas l'opinion de notre anteur. (IN. d. Ed.)

"(29 Un point entre VOL et TANO nous donne la véritable Ltan aa lieu du VOLIANOQ-que les plûs habiles antiquaires ont. cru pendant plus d'un siècle étre un Dieu topique du nom de ‘Waliants | adoré parles Nantais. Voyez l'explication de cette’ inscription dans les Mérioires du. P. Desmoutrs , de l'Oratoire: Paris , Simart ; 1728. (N. de l'auteur.)

se » Syndies des habitans de: Porto ®, de: l'argent qu'en leur a apporté , » ont bâti ce Tribunal à la place du Négoce ©, »

(1}y Pour éviter toute équivoque, et pour être plûs conforme à l'esprit de la langue 1 latine , n'aurait-il pas été mieux de lire Portus? (IN, d. Ed.} :

(2) Cette inscription a donné lieu à plusieurs interprétatidns. Avant d'en indiquer les principales, nous nous excuserons auprès de sos lecteurs d'avoir conservé la bizarre traduction de l'abhé Travers; il n'était pas question, eliez les hnciens, de procureurs-syndics : la chose pouvait être à peu près la même; mais les mots ne se ressemblent assurément pas , et ce n'est pas conserver la conleur locale que de recourir, dans les traductjons, à de burlesques fquivalens. Monsac ve Mävroës , membre de l'Académie des Isoriplions et Belles Lettres, fit imprimer, en 1722, une Dissertation historique sur ce monument. Il penseque cette inscription fut gravée sous Le régne de Coustanhus et de Constantin , par ordre des Receveurs des jmpositions établies sur les habitans de Nantes et les marëhandises qui s'y. débitaient. On a vu que ce n'est pas cette explication que donne Taavens; Gauren et d'autfes ne s'éloignent pas du sentiment de ce dernier ; Outre adopte l'opinion de Mônsau vs Mavroun. — M. Ls Boxsa , dans ses Notices , donne les deux traductions ‘suitantes : .

L. « Sous le bon plaisir des Dieux de Emporeurs et du Dieu Boulianus » Marous Gemellus n Secundus et Caïus Sedatus Florus, syndics des habitans du port, ont'hâti ce tribunal commun , ” dans ce lieu-maritime , avec-les fonds provenant d'une contxibution levée sur les habitans.

IL. « Aux Dieux des Empereurs , sous le bon plaisir du Dieu Jaüus, Marcus Gemellus Secundus » et Caïus Sedatus Flords , porteurs de praguration des habitans de‘la rue ou du quartier de la » porte, ont, an inoyen de leur souscription, érigé un Tribunal Criminel en ces lioûüx. »

M. Le Boyer remarque ensuite le peu d'accord qui régne entre les antiquaires pu sujet de cette inscription : suivant les uns, le C doit s'expliquer par commune , et suivant les autres par crinimade. M , suivant plusieurs, par maritémis ; d'autres prétendent que l'on à wal lu, et qu'il faut Lire 4, qui sexpliquerait par his. CHEvAyE met Poldano au lieu de # foliano. *

M. Guérin ; dans l'ouvrage qu'il vient de publier sous Le titre de Vattes au XZX* siècle, donne une quatrième traductjon de cette inscription ; nous allons la reproduire , mais nous devons faire observer que M. Guérin n'a pas conservé l'ordre des mots, *e qui est un grand vice dané l'ins terprétation d'une inseription antique, et que , sans que l'on voie trop pourquoi , il rend «etores par syndies , mauvais équivalent, emprunté aux ânciens interprètes, ‘et qu'on ue peut plus admettre aûjourd'hui. Voici l'expliéation présentée dans l'ouvrage de M. Guéerx :

“ Avéc l'argent qui leur a été fourni à cet effet, Marous Geméllus Secundus et Caïus Sedatus » Florus, syndies des habitäns du port, ont établi ce tribuyal de commerce, sous le protection n des Dieux de l'empire et du dieu Volianus. “

Assurément voilà bien âssez' de détails sur uné inscription fort obscure , d'un intérêt tréssecondaire: nous ne donnerons pas une explication nouvelle, quoique ,ce soit chose facile : nous indiquerons sæulement quelques points de doute, Numintb. Añgustor. ne signifierait-il pas tout simplement sous la protection des Augustes ?. Actores siguifie-t-il ageus chargés des iutérôts des habitans , on officiers chargés de percevoir un impôt? Le Dieu Folianus a-1-il téeHement existé ? Nous’avons fait à cé sujet quelques reclierches , et voici à quoi aous sommes arrivés. » Ce Dieu

Volinnus (dit Ocxs, Dict. de Bret, t. HI, p. 6) est, selon toutes les apparences , Mercure, Dieu du Commeres ; tout concourt à coufirmer ce sentiment , plutôt que celui de l'évéque de Sabiäbuey . qui préténd que Volianus était Noë. En eflet , l'inseription est dédiée aux dieux des Empereurs , par dés officiers de ces Princes, dans une ville de Commerce , et placée dans le lieu même où l'on rendait da justice aux Comiercans. Certainement les Romains ne recounajssaient

Claude Ptolémée , qui a vécu sous les empereurs Adrien et Antonin, donne à notre ville le nom de Conpiviene et de Coxpivic ( Namnetæ

pas Noë pour un Dieu, et les Nañtais avaient déjà abandonné leur premier eulte. Si l'insoription avait été poste long-temps avant, la domination des Romains, sans nom d'Empereur, par les seuls habitäns de Nantes, le sentiment du prélat anglais ne serait pas invraisemblable , mais les termes de ce monument ne permettent pas d'ajouter foi à cette opinion. Nous oserons même assurer que si Conradianus avait vu: l'inscription , il n'eût point. confondu Noë avec Volianus. — Pons un manuserit trouvé jadis ad châtean de Vitré, on lit qué l'on aväit autrefois adoré, en Bretague, le Dieu Boulianus; que l'image de ce Dieu avait trois faces ; et qu'on. lui faisait des sacrifices trois fois l'année par le ministère de douxe Druides. Cette image était aksise sur un globe , sur lequel étaient gravées trois lettres grecques A,N LE pour désigner le commencement , le milieu et la fin. — Quand on-supposerait. que “Boulianus est le méme que Volianus, on n'en, pent rien conclure contre mon sentiment, qui est que Vobianus ne peut être Noë, parce que les attributs de Boulianus , selon le manuserit ; ne peuventconvenir en aucune facoù à ce conservateur du genre humain. » :

. N'est-ce pas perdre son étre ‘que de chercher à PRE que Boulianus ne peut être Noë ? Quant à l'autorité du mannserit de Viteé, il fahdraît connaître l'âge ‘et l'auteur de ce mantserit. L'inscription greëque dont'il est question est-elle authentique ? Voilà entdre une question à , résoudre : si l'on voulait entrer dans toutes ces difficultés sroelegiques, ce serait un travail sans fin et sans grande utilité.

M. Mecner (Ann. de Nantes) n'essaie aucune explication et aucune recherche soit sur l'inscription , soit sur Volianus. M. Gvéerx { Nantes au XIX* siècle } se borne à cette phrase: « Le Diea Volianus, doût il est ici question , n'est autre , selon la plupart de nos antiquaifes, qu'un diea topique particulier aux Nantais; bo/ ou vo! en celtique signifie Globe-Monde, Ce Janus était donc le Janus du monde, présidant aux relations de commerce avec toutes les pontrées.

— Ceci encore est hasardé et vague.

La poule Mythologique de la Biocrapars Uxivensezze publiée per L. G. Michaud , donne sur le dieu qui nons occupe la notice suivante : « Bouzsans, Buzsanus , idole adorée chez les Nannètes { département de la Loire-Inférieure ) et probablement dans l'Armorique tout entière, dont les babitans allaient trois fois par an à Nannètes (Nantes pour rendre hommage au Dieu. Ce culte se maintint dans les Gules jusqu'a Constantin , qui fit détruire le temple et l'idole. Les modernes ont’ décomposé le nom de Buljanus en Baal et Janus. » Cette note n'avance pas beautodp la question: d'après quelles autorités M. Panisor a axé de éette Le mythologie ) l'at-il rédigée? C'est ce qu'il néglige de nous apprendre.

.Veut-on supposer , avec Cuavays, qu'il s'agit ds notre inscription de Voldsses ; divinité des Germains , la même, seldn lui, que Mercure , dieu des marchands ? Voici ce.que M. Panisor nous dit de Voldanus: d' après les: Éaractères qu'il lui donne, il serait dificile d'admettre son identité avec Bouljanns. « Vosmanvs , Dieu celte, le même peut-être que Bélénus ; était surtout adoré chez les Armoricains. Quelques mythologues expliquent son nom par Furais ardente ; et prétendent que c'était un dieu du feu ('T. 111, p. 644)». + «

Quelle conclusion tireronænpous de ce qui précède ? L'esplicntion é de l'inscription dont sé sont cecupés tous ces savans est iucertäine: l'existence du Dieu Bouljanus ou Volianus: peut être révoquée en doute; et , en dernier résumé, toutes ces discussions ne peuvent produire aucune lumière. M4Founyuen , dans ses Antiquités de Nantes (manuscrites) a longuement discuté cette mätière ; et n'a donné aueune solution satisfaisante ( N. d. Bd.)

quorum civilas Condivicenum , ou, selon une autre leçon Condivincum. Gildas le sage , et Ninius, cité par Usserius (? , appellent Cantigvine é Cantivic, C antwic et Cantguic le lieu jusqu'où Maxime étendit vers l'Orient les terres de l’Armorique Bretonne , qu'il donna à son lieutenant Conan Mériadec ,. l'an 386 ©,

: IT est évident que le Condivic de Ptolomée est le Cantivic de Gildas le sage et de Ninius , et est la ville que , dans les siècles postérieurs , on à appelée Nantes. Adrien de V a1ois (Notit.Gall., verbo Condivincum), a cru qu'on lui avait donné le nom de Condivic à -cause de sa position au confluent de l'Erdre. et de la Loire. Mais le mot Condivine ‘um ne saurait avoir cette significâtion. Il paraît composé de Condita et Vicus, et veut dire toute autre chose, suivant du Carige ®. D'ailleurs aucun écrivain antérieur“au VI: siècle de l'ère chris n'a dit que Nantes fût située: sur plusieurs rivières. Si, comme on n'a pas le droit d'en douter , Adrien de’ Valois ‘avait lu Fortunat , il a oublié que ce ‘poète nous apprend de la'manière la plus formelle que l'évêque Félix, mort en 584, fit le confluent de l'Erdre et de la Loire. .

(1} Samnitæ appropinquantes fluvio Ligeri. ….. Et iterum Samnitis Septentrionalibus Ondicavæ quorum civitas PRE .… Post hos Aulerci Cénomani quorum civitas Orientem versis Viudirum. 0, 45%, 459, 20. Post quos Narmuetæe quorum civitas Condivienum. 21, 15, 50. Cu. Procow. (N. de l'Auteur) .

(2) Maximus dedit Conauo multas regiones à stagno quod est super verticem Moutis-Jovis ; usque ad civitatem que vocatur Cantiguic et Tumulum Occidentalem qui est Caverchidient. Grivas Sepiens. — C'est-h-dire, depuis Le mont de Tambe, autrement le ‘mout de Saint Michel jusqu'à Condiviene (Condivienum , Nantes}, et le promontoire de saint Mahé, où Snint-Mathieu , Fineterre. {N. de l'Auteur, )

(3) Dedit illis (Muximus} multas regiones % stagno quod est sapet verticem Montis-Joyis usque ad civitatem quæ vocdtur Cantiguie, et usque ad tumulum Occidentalgm, id est Créc-Ochédient. Hi sûnt Britones Armotici. Nruvs spud Usseuuw, Brit. Eccl. Antiq. p. 107. (N. de l'Auteur.}

(4) 386. Maxirous in Gallias transit , partem Galliæ sibi subditam Britonibus tradidit', undë usque ad hane diem minor Britaunia appellatur Chron. Sigeberti. (N. de V'Auteur.

(3) Suivant le Glossarium mediæ et infimæ Latinitatis de Du Cancz , le mot Condita désigne un lien bien déterminé, de moindre importance que pagus , lequel répond assez à notre ere géuéeal de pars, et peut-être, h l'acception plus restreinte de Camuéé ; peut-être eucoré à celle de vicaria , vice-comité | ficomté}. En tout cas," Condita doit avoir un sens plus étendu que villa, ce dermier mot ayant indiqué une métairie, un palais rural avec les exploitations accessoires, et tout au plus un village. Cosprra désigne encore un lieu où l'État (ou uo chef d'entreprise) tenait en magasin toutes sortes de provisions pour l'armée ou pour les garuisons. Du Cage. paraît adopter de préférence celte dernière ‘acception du mot Condita. — Vicus est moins étendu que uRss, comme ce dernier mot a un sens plus restreint que Civirass l'écus doit désigner toujours une place médiocre, et tout au plus du secopd ordre, ( Note jle l'auteur, modifiée par les Éditeurs. } D Le | ET

re:

CS | 2e

Conan Mériadec , devenu maître. de l'Armerique-par la concession de Maxime et la confirmation de l'empereur Théodose, fit de Condivic le siége de sa principauté naissante , ‘et il y résida jusqu'à sa mort, ärrivée dans les premières années du V: siècle. C'est peut-être là ce qui a conduit Corneille Zantfliet (”, le père Berthault dé l'Oratoire E et quelques autres, à dire que Nantes était la première ville et la capitale de la prevince de Bretagne ®. Rodolphe (ou Raoul ) Glaber, qui écrivait au temps du roi de France Henri EF; et du duc’ Breton Conan 'H, l'an 1045 environ , dit ‘au contraire que Rennes est là capitale‘de: la Bretagne , que cette ville est depuis long-temps häbitée par les Bretons , qui, dans les commencemens, eurent pour séules richésses lexemption de tribut et beaucoup de laitage. Æst enim illius metropolis Redonum civitas inhabitata diutius et gente Britonum', quorum sole divitiæ primitas fuerant libertas fisci publici, et lactis copia (Glab., lib. Il). Glaber a pu dire ce qu'il à dit : il écrivait dans un teinps où les. Comtes de Rennes avaient, depuis quelques années, pris l'avantage sur les Comtes de Nantes, et faisaient leur demeure à Rennes. Mais il ne résulte. pas du séjoûr d’un prince dans une ville que celle-ci soit là capitale de ses États. On allègué encore que les ducs de Bretagne , à leür avénement, se faisaient bénir à Rennes. Mais c'est là une Fe faible. preuve. De ce que les rois. de France ont ‘été presque tous sacrés € et couronnés

(1) Comeille Lanrrukr ou Saxrviier est ua chroniqueur flamand, mort vers’ 1462. Une partie de sa chronique a été insérée*dans V Amplissima Coltectio des PP, Murtenne et Durand. {N. d. Ed.)

(2) Pierre SEE et non Bertault, comme l'écrit l'abbé Travers, mébrut en 168. El est surtout. connu par son Florus Gallicus et-son Florus Erancicus ; drigis (long-temps entimée) de notre histoire générale. (N. à, Ed. }

(3) Hic, inquam, Comes Montis Fortis, vir animosüs, ‘attendons obiisse fratrem , viis omnibus ac modis Iaborabat , exclusa nepte, dueatum Britonum sibi usurpare, et in primis ad urbem NamneËs perveniens, quæ caput est terre lolalis, ac civites primaria, in sui favorem donis ac muneribus cives alligiens, iimo verius inffeiens instinctu et fuctione Hervei eui cognomen Leo , illie in dominum susceptus est sine mora. (Chron, Cornelii Zanrruser, in colleetione Marteniana.}

Bertauht (Fiori francici lib, LIT, c. 36), parlant du Comte de Montfort, fils de l'autre Comte de Montfort, dit à l'an 4340: a Nam et Namnetas wrbem gentis primariam quamquam irrilà obsidione , eorona einxit. » Le P. Bertault n'avait point lu Zantfliet; il écrivait sous Louis XII.

Les lettres patentes de Henri IY , de l'an 1598, confirmatives des priviléges de Nuntes, donuent à cette ville le titre de capitale de la province. Lorsqu'on présenta ces lettres à l'euregistrement, le parlement ajouta ces mots: Et ce,'sans préjudice de la ville de Rennes. Les lettres de Louis XIV, données pour le même sujet, disent également Nantes , capitale de Bretagne. {Titres de la ville de Nantes. } (Toute cette note est de l'auteur.)

Ca)

mit à

à Reims , on ne peut pas oonclure que Reims ait été ou soit la capitale du royaume. On ne peut trouver un argument plus décisif dans l'arrêt du Parlement de Rennes du 24 octobre 1554, où l'on a glissé ces mots que Rennes est ville capitale de ce pays. L'expression est équivoque, et signifie seulement, qüe Rennes est la capitale du Comté de Rennes. Voyez SAUVAGEAU, Arrêts Audience (livre 1*, chap. 494, p. 435) 0, Notre ville, du nom de’son peuple, -Nantnetes ® , prit le nom de Nanrss, par une syncope de la syllabe du milieu ; syneope assez ordinaire dans les noms français des villes, qui souvent sont plus courts que les noms latins: La Notice de l'empire romain d'Occident ; que l'on croit avoir été rédigée, sur la fin du règne d'Honorius (moft en-423 de l'E. V.}, donne à. notre ville le no de Nanëtiæ , Nantes, et ÿ place une garnison romaine. On y frappait monnaie vers l'an 460, et des monnaies de cette époque portent le mot Namnelis ; sous le nom de L'idigius. Celui-ci a été lu ainsi par Bouteroue et Le Blaric, dans leurs Zraités, des Monnaies de France. Mais on croit qu'ils se-sont trompés , et qu'il faut lire Ægidius, l'E et l'F ayant beaucoup d'atünité, et se distinguant diflicilement dans les Inscriptions. du Bas- “Empire et dans celles dés Rois Mérovingiens G7. Les mêmes auteurs nous ont encore donné quelques autres monnaies frappées x Nantes’, Namnetis , au commencement du VI: siècle et au milieu du IX°. Grégoire de Tours , ainsi que Fortunat, qui véeurent vers la fin du VI: siècle, parlent assez souvent de notre ville : ils lui donnent constamment le

(17) Pour éclaircir cette discussion entre Rennes et Nantes, on peut consulter l'ouvrage qui x pour titre: Apologie pour {a communauté de Nantes , contre La préséance prétendue de Henñes ä : tenue des états, par Cnauvauan ét Desrennrènes-Bouzen, Nantes, 1619, in-12. (N:d. Éd.)

2) Le manuscrit de l'abbé Travers porte différeus indices qui prouvent qu'en plus d'üo noi il a été altéré par une main étranÿère; heureusement ces altérations n'ont aucune importauce, Îci , il est clair, à la seule inspection de l'encre, que Travers avait. écrit Namnetes ; le £ a remplacé postérieurement le troisième jàmbage de l'm. (N. d. Ed.)

(3) Ces explications ne sont pas claires: nous ‘ne voyons pas la moindre analogie entre Fidigiuÿ et Ægidius. On sait que la manie de tout expliquer a été commune à presque tous les érudits des XVI" et XVII siècle et que des transpositions ou des changemens de lettres et même de syllabes ne leur coûtaient rien. Mais-ne vaut-il pas mieux avouer son ignorance lurs-

+ qu'on n'a aucun moyen de la dissiper ? Ne vaut-il pas mieux ldisser de côté ce qui est impénéträhle que de recourir à des interprétations fofcées, et de mentir quelquefois à toutes les données historiques ? Quel est maiuténant l'écolier qui ignore que cet Ægidius , n'avait point à autorité sur lés Armoriques , et qué d'ailleurs il serait — de prouver qu jamais on’ait frappé monnaie eu sou nom? (N. d. Éd.)

TE | pes

nom de Nantes. Mais l’ancien nom de FFicus-Porto ; Quanto-FPicus , Quento-PFicus , se trouve entore aux Ville et IX: siècles, pour désigüer | notre ville. On les lit dans des Chartes publiées par. LABse ; dans ses Mélanges, p. M1 ; par DovsLtr, histoire de saint Denis , fol. 656 ; dans Aumoin , div. V, ch. { , aussi bien que dauis l'édit de Pistes (art. 11), rendu par Charles-le-Chauve. .

Bouteroue ( Traité dés Monnaies de France ) croit que le SEE dont il est question dans ces diplômes est un lieu situé à l'embouchure de la rivière du Quence (‘}, non, loin de la ville d'Estaple * . Le géographe Sanson au contraire y reconnaît Quain- le-Viel , près la rivière d'Authie (©. Mais.cés deux savans se trompent. Leur erreur vient de-ce qu'ils n'ont pas fait assez d'attention au Condivic de Ptolomée ét au Cantigvic ou Quantovic de Gildas le sage et de Ninius, qui, sous ces noms, ont désigné la ville de la cité ©? ou du peuple de Nantes.

Toutes ces dénominations et fous ces actes nous ‘apprennent fert bien que l'on frappait monnaie à Nantes dans les V* et VI: siècles de notre ère, et même dans les. So il nous appranuent aussi que la cité

1 1 s'agit ioi évidente de la'riviére de Cancux, qui prend sa source ‘ast-dèes du village d'Estrée , arrondissement de Saint-Pol, département da Pas-de-Culais. Elle passe à Fravent , Vieil-Hesdiu , Montreuil et Etuples , et se jette dans'la Manche , après un cours d'environ — lieues. (N. d. Éd.} ‘

(2) Etaples, et non Estaple, comme l'écrit notre auteur , s'appelle en latin Srapulæ. Cest une petite ville maritime de l'ancien Boulonnais , et appartient aujourd'hui au département du Pas-de-Calais. Elle est sitnée à l'embouchure de In petite rivière de Cnnche. (N. d. Ed.)

(*) Ayee In meilleure volonté du monde , nous n'avons pu détérminer La position de Quarsle-Vieil. Nos ressourses , à Nantes, sont trop bornées, et nos collections publiques trop pauvres, pour que, saus sortir de la ville, noug puissions faire toutes les recherches géographiques qui nous seraient pourtant si nécessairés. Tout ce que nous pouvous faire, ë ‘est de n'épargner aucun eort possible. (N. d.… Éd.)

(4) L'Aunme est une petite rivière qui prend sa-source à une lien au-destus du village d'Authie. Elle se jette dans la Manche à quatre lieues de Montreuil. Son cours est d'environ +1 heues. (N. d. Ed.) -

. (3) Civitas , dans Césur et ailleurs, ne nsc pas d'une ville, mais de tout le pays habité par un peuple entier. (N. de l'Anteur.)

(6) La Notice de l'empire d'Ocvident, rédigéé prchablenlant du temps der empereur Honorius,n'a pas compté Nantes au nômbre des villes monétaires dans les Gaules. Il n'y a d'ailleurs sacune preuve qu'on ait frappé monnaie à Nantes antérieurement à l'an 450 de l'ère vulgaire. En effet, il'n'est pag démontré que la médaille donnée par le Père Toussaint de Saint- Luc duns les #nviquités Bretoiñnes , el attribuée par cet auteur à Conan Mériadee , soit de ce prince plûtôt que de Conan le Tors(qui vivait à }n Gn du X° siècle), on d'an autre Couan, dont où place l'existence vers le milieu du XT° siècle. ‘Mais Nantes fut la première ville où Yon frappi mounaie depuis

des Nantais a eu de tout temps un poft qui l'a toujours rendue Tameuse , mäis ls ne nous disent pas où ce port était situé. En quelque endroit donc qu'il ait été anciennement , ou à Coiron , ou yers Rezai, où à un mille de la ville , au-dessus de Richebourg , il est maintenant à la Fosse : et nous croyons être redevables de cette nouvelle situation de notre port à saint Félix, par les soins duquel il y fut établi entre l'an de 3.-C.550, date de l'avénement de ce prélat'au siége | épiscopal’ et l'an 584 (8 Janvier }, date de sa mort. :

Nantes commence à nous être plus connue depuis que le soleil de justice s'est levé sur elle à Ia fin du troisième siècle ; par la foi qu’elte paraît avoir reçue la première parmi les villes de l'Armorique, et par les martyrs que , seule parmi ces villes, elle a -donnés à Dieu durant les persécutions des empereurs payens. Je la prends à ce jour naissant ; je veux dire au commencement de sa foi en Jésus-Christ : « Souvenez- » vous: dit Fapôtre ( Heb. XIII, 7.), de vos eonducteurs qui vous ont » prêché là parole dé Dieu , et coñsidérant ‘quelle a été la fin de leur » Sainte vie, imitez deur foi. » Voilà ce que: je me propose de décrire : les noms et les actions de ces chefs puissans en œuvres, sous la conduite desquels, comme sous La conduite d'autant de Moyses et de Josués , nous avons passé d'une dure servitude à une heureuse liberté; les noms et les faits de nos saints Évêques, qui ne cessent point de nous avertir de notre devoir et de nous dire : « C'ést moi qui vous aï engendrés » en Jésus-Christ par l'Évangile ; soyez donc mes imitateurs, je vous en “ conjure, comme je de suis moi-même de Jésus-Christ (1 Cor. 4. 15. ). » Une lorigue suite d’ancêtres dont on conservait les noms et les images

faisait l'ornement et la gloire des familles Romaines , et rappelait le souvenir des grands événemens auxquels ils avaient eu part, ou qui s'étaient accomplis pendant que leürs pères étaient préteurs, tribuns du peuple; censeurs et consuls: Une longue suite d'Évêques dont on conserve les noms, la mémoire et les faits, purgée de toutes les fables qui la rendaient méprisable , et enrichie des faits’ arrivés durant leur gouvernement , se lit avec plaisir , et fait connaître à une ville sa‘ propre histoire : elle lui apprend que depuis long-temps elle appartient au que D R eurent setoné le a des Romaivs, l'an 410, et avant que les hois frines

de Ta race Méroxingrenne en sient fait frapper dahs leurs états. (N. de l'Autéur.) Nous renvoyons à La Dissertation sur Les monnaïes de Bretagne, par l'abbé Travers.

DR peuple de Dieu; que depuis long- temps ses habitans sont au nombre des enfans de Dieu , et que, lorsqu'on fixe son attention sur le nom de quélque saint Évêque qui l'a gouvernée, on lui montre un homme dont on peut dire ce que le grand- prêtre Onias disait de Jérémie : y Voilà le prophète de Dieu qui, aime véritablement. ses frères et le n. peuple-d'Israël. Voilà celui qui pie nos pour lé peuple et » Loute la ville (2: Mach. 15). »

D'Argentré , sur la fin du XVI: siècle ; Vincent se , coté de Nantés , l'an 1618; le père. Augustin” du Paz Fan 1619 ; Jean Chenu l'an 1626 ; Claude Robert'la même année ; Albert le Grand , de Morlaix , dominicain , l'an 1637; les frères de Sainte-Marthe l'an 1656, ont donné au public des histoires succinctes de Nantes et de ses Évêques. L'attention que tant d'auteurs différens , dont la plupart étaient d'une science” et d'un talent incontestables , ont apportée-à corriger les fautes de ceux qui les avaient précédés , et à donner ce que les autres avaient omis , semble nous dire.que-toutes les sources de recherches ont été épuisées ,

et qu il ne reste plus qu'à les copier. Les savans de nos jours en ont pensé Bien autrement: Ils ont dit qu'il n'y.avait à cet égard rien de bon, rien d'exact. :

L'histoire que l’on donne aujourd'hui au à public ne satisfera peutêtre pas entièrement, tant à cause de quelques’ siècles peu remplis , qu'à cause de plusieurs additions qui paraîtront nouvelles, et de plusieurs changemens et retranchemens qu'on pourra regarder comme trop hardis, parce qu'ils ne sonL ‘pas accompagnés de Lo preuves. Dans l'ignorance absolue où nous sommes sur beaucoup de choses , l'auteur n'a pas prétendu donner une histoire parfaite de l'Église et . des ‘Évêques de Nantes qui ont siégé jusqu'aujourd'hui :-mais il eroit.. pouvoir assurer qu'aucun des Catalogues .des Évêques de Nantes qui ont été publiés antérieurement n'est plus chargé de faits curieux et avérés et de remarques plus intéressantes pour tous ceux qui aiment l'antiquité et la bonne littérature. Il assure de plus que, soit qu'il retrariche de ce que les autres .ont dit ou qu'il y ajoute, soit qu'il éloigne ou qu'il rapproëlie le temps d'un Évêque où d'un Concile auquel cet Évêque s'est trouvé , il a la preuve en main; et qu'enfin , si la preuve lui manque, il suit constamment ce qui lui parait le plus lié et le plus probable. Il avoue.cependant que ,-quoiqu'il ait beaucoup vu

et fait beaucoup de recherches pour obtenir une cpnnaissance parfaite de Fhistoire de Nantes, il est facile d'ajouter à ses recherches ; de les appuyer et de les rendre plus sûres par la communication d'une foule de monumens qu'il n'a pu consulter , qu'on laisse en quelque sorte pourrir dans les archives du diocèse, ou qu'on y conserve sans savoir ce qu'ils contiennent. Ces monumens peuvent donner à'un homme médiocrement éclairé qui se trouvera en position de les examiner , beaucoup de lumières, soit pour l'histoire particulière des Éyêques : soit pour l'histoire générale de l'Église et de la ville de Nantes des derniers, siècles. Mais il est des: gens qui se font un mérite de cacher les monumens de ee genre, comme s'il y avait de l'utilité pour eux à en dérober la connaissance. L'auteur de l’Ecclésiastique leur apprend pourtant que.cela ne leur sert à rien. Sapientia absconsa et thesaurus invisus , quæ utilitas in utrisque ? Eccl. 20, 32 et 41, 17.