CHAPITRE. IE

.” Sarmr Lam , Erèque. — Contradiction"à son sujet. — Explication d'une Inscription latine. Martyre des saints Donatien et Rogatien. — Histoire de leurs reliques.

| n est difficile de préciser le temps où siégea saint | Crars » Premier évêque de Nantes, auquel quelques églises de Bretagne (? et les statuts de l'église de Tulle ( donnent la qualité de martyr. Nos anciens bréviaires manuscrits et les imprimés des XV° et XVI: siècles ajoutent à son nom le titre dé Confesseur. Ils n'ont pas marqué l’année de son arrivée à Nantes ; ‘et ne font pas non plus connaitre le souverain pontife qui gouvernait alors l'église de Rome. Nous pouvons, sans aucune crainte de nous tromper, placer la mission de saint Clair et du diacre Adéodat,

{D Voyes dom Losraxat , vie Le saint Clair, dans son Histoire dès saints de Bretagne. ('N. de l'Anteur: je.

(2) Voyez Bavzæ, Hist. Tutel., p. 613. ( N. de l'Auteur. }

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qui l'aceompagna, vers l'an 275 , sous l'empereur Aurélien, ou du temps de l'empereur Prubus, vers l'an 280, ou encore au commencement du règne de Dioclétién , qui devint empereur en.285 , érouvant par l'histoire ( c'est d'Argentré qui l'assure après l'avoir lu dans quelque visille chronique que nous n'avons plus ) que du temps de Dioclétian il y'avoit Évesque à Nantes , qui estoit saint Clair. Vouloir faire remonter plus haut la mission de.ce saint Évêque , ‘et, avec Alain Bouchart , Charon, Albert de Morlaix, ete., rapporter son existence à l'époque du pape Saint Lin, et sà mort à l'an 96-après J.-C., sous le pontificat de saint Clément, pape ; ou: encore , avec d'autres écrivains , Je placer vers la fin du second siècle ; c’est tomber dans une erreur manifeste. Sulpicé Sévère, auteur du IV: siècle ©, dit en termes exprès que la foi fut. portée fort tard.dans les Gèukes , et que, quand saint Martin vint à Tours , l'an 371, il n'y avait presque point encore 4 cbrétions à Tours et dans les pays que nous habitons. |

Saint Clair, si l'on veut en croirè Albert le Grand (, entra eh Bretagne par Vitré, et prêcha dans cette ville avec tant d'efficacité , qû'il en convertit les habitans, et fit abattre les'temples du dieu Pan et de la déesse Cérès. J'attribuerais plus volontiers ce fait à un. autre saint Clair, qui fut martyr dans le Vexin ( diocèse de Rouen }, si toutefois l'on ‘pouvait assurer que l'infamé Pan ® et la déesse Cérès aient été 'adorés à Vitré. César ne les compte point pari les divinités que l'on honorait dans les Gaules. Je crois plutôt que saint Clair ; missionnaire d'Aquitaine, que l’on dit martyr. sans en avoir de preuve, est le même que-celui de Nantes ; que ce'saint pénétra jusqu’en Bretagne par l’Aquitaine ou le Poitou, qui n'était alors séparé de la cité de Nantes Sa par la Loire. Le souverain pontife de Rome l'envoya dans