. QUI NONT PU TROUVER PLACE DANS LE VOLUME

NOTE HE, So ed de Se rapportant à la page 9,8. K | | f . n Pa + en De la petite le de Han, et de l'le-de Nommovrisass : |

Bien que lîle de Noirmôutiers n’appartiénne ni aw diocèse de Nantes} ni au département de la .Loire-Inférieure, et qu'autrefois elle n'ait fait partie mi de la Bretaghe ; ni: du pags Nantais , il en est trop souvent question dans les premiètes pages de l'ouvrage de l'abbé Tnavens, et, elle a donné lieu à une diséussjon trop curieuse , pour que nous ne lüi accordjons pas ici des détails tout particuliers. Nous reproduirons d'abord ce que Ricuen, dans son ’oyage pittoresque dans le département de là Loire-Tnférieure, dit de l'île de Æer et de l'île de Noirmautiers , éntre lesquelles il veut avec raisof établir une distinction. : .° ‘. road

« Un canal d'une largeur médiocre conduit de l'île de Besné dans Ja Grande Brière. Il laisse; à gauche ep descendant, la petite île d'Her. Quelques grands arbres ombragent ce rocher couvert de terre labourable et d'un: petit. village. dont toutes.les maisons sont reyétues de chaume. Au somet, dans la partie la plus aride, ‘est bâti uñ ancien prieuré qu'on äppelle, dans le pays, le château d'Æer. Le prieuré aväit été fondé en 1058 , par Radulphe , seigneur du Pellerin , quis le donna à l'abbaye de Redon. En 1630, il fat ôté à cette abbaye et séoularisé. :

» Dans l'état de délabrement'où se trouve aujourd'hui" cet amcien édifice, on y voit encôre une’ chapelle dont le chœur est assez bien conservé. Une tombe ouverte est auprès, et cette tombe, sans épitaphe et vide‘ des cendres qu'elle contenait ,.est ün emblème véritable de l'oubli présent de ces lieux. En vain'op-interrogerait les paysans sur l'histoire de l’ancien monüment ; la tradition est muette , et .cette île sans - souvenir n'a conservé jusqu'à nous qu'un nou qui exprime lancienneté, de sob abandon. |, ere | + .

» Ex effet, chez les Celtés , la terre, quand elle était inculte ; était appelée er ou Aer; on la nommait ar quand elle était cultivée. De-l vien le .mot 4 aré dans le patois poitevin. Dans le nord ; sous la dériomination de fréa , elle était l'épouse d'Odih ou le laboureur. C'est peut-être de-là qu'est venu le mot de frée, par Es les habitants de quelques cantons de là Vendée, entre autres eeux de Noirmoutiers, - dééigrent, une bèche. M. Aruexas fait vénir le mot ZZer d'un -termé celliqe qui?

signifie aigle. , to: j ‘ A j

» Le même savañt à pensé, d'après M: Brzpu de Blain, que l'île d'Æér était Je point où les Normands se retirèrent en 843 après le pillage de Nantes. Les faits qui viennent À l'appui de cette üpinion ; @nt été exposés par, lui dans un, mémoire lu à la société atadémique du départément. » ee j C

RiCHER avait Femis à la même société une note dans liquelle il séutient un avis contfäire.” À |

. | : | Le 2 — 562 ns “A e Noys croyons utile. de reproduire ici cette note: is "… « L'ile de Noirmoutier portait primitivement le nom dîle” d'Her. Le monastère y'y établit Saint-Philbert Ja fit appeler Âer-Moutier; däns la suite, par corruj- Lu. noin se.changea en celui de Vermoutier. Le pére D. le Pellètier dit que des mots commençant par une voyelle, prennent,quelquefois la lettre N, sans doute pour'adoucir la prénonciation. Nous voyons de fréquents exemplés de cette artieula: tion nazale dans, le. patois de nos cohtrées; c'est ainsi que les paysans du pays de Retz, disent Warthon pour Ærthon. Plus tard enfin de Nermoutier” on a fait Nairinvutier , et on a traduÿjt par Monastère noir, un mot qui, dans’ son origine’, a signifié Monastère du désert. Ménage dit que ‘« le mot de Noitmoutier, aigrum » monasterium , est tiré d'un couvent de bénédictins, et que cette Île a été ainsi » appelée par différence de l'abbaye Blariche qui y fut établie postérièurement à. Du temps des Normañds, cette Île était donc nommée Aer. Les actes de Bretagne rapportent plusieurs titres relatifs à des concessions qui y furent faites. Dès l'année 830 les Normands qui n'avaient pas encore paru sur les côtes de Bretagne, s'empa- ‘rèrent de ile d'Her. En 835, Renaud, comté de la seconde ‘Aquitaine, attaqua ces pirates dans cette île où ils étaient venus upe seconde fois : il fut repoussé par eux. Les moines qui l'habitäient, lassés d'être en butte À tant d'attaques, s'expatiérent alors, exhumèrent le”corps de leur patron et l'emportèrent avec eut à Déas, puis em Borrgogne. | , re ut A7. 0 » Huit ans après cet événement, les Normands, appelés par Lambert IL, remontent la Loire ‘au nombre de soïxanté-sept voiles, et non pas de seize, comme on l’a dit à tort, s'emparent de la ville de Nantes, et ÿ font un butin immense qu'ils vont partager'entre eux dans l'île d'Her. | RL PES RE # Tous les historiens s'accordent näturéllement à penser que cette flé d'Her, dans laquelle se sont retirés les Normands en 843, est celle dont ils s'étaient emparé en 830, et dont ils avaient chassé les moines en 835. Eu effet, une preuve sans réplique ést Là pour l'attestèr. . | LE CRE * n-HenMewraime, l'un des moines du monastère de filé d'Her , et temoin oculaire dé ces événements, parle, au livre, 1e", chap. 27, de son livre intitulé : De Miraculis Sancti Phitiberti, de la déscente des Normands dans cette île, l'an 830 dit 818., comme lé veulent quelques narratew$; or, au livre III du même ouvrage, iV fait: mentjon ‘ de Jeur retraite de cette même île, en 8438. Si ce n'eût:pas été dans sa patrie que se serait passé ce second événement, il aurait eu ke soin de le marquer! - . ° ne j PR » D'ailleurs il est naturel de supposér que ces barbares auront conduit Jeur butin et leurs captifs dans un lieu qu'ils connaissaient déjà, plutôt que de croire qu'ils se seront hasardés dans an endroit ihconnu, entre le côteau de Guérande et la colline septentrionale de la Loire, dans uñ golfe semé d'un grand nombre d'îles, ét où, l'on eût pu leur coiper la retraite. er ‘ ARC TES » L'île d'Her, dont parle Hermentaire, comme il est facile de le prouver par des témoignages géologiqués , s'éteridait alors, à quatre lieues plus à l'ouest qu'aujour- . d'hbui. La chaîne des roches des Bœufs, sut lesquelles on a trouvé des’ murailles dé briques , comme sur tant d'autres écüeils de} côte de Bretagré ; fofmait alors la limite occidentale dé cette le. L'ilot du Pilier en faisait partie. 1} n'y a pas encore bien fong-teyps qüe la tradition orale consérvait le souvenir d'une époque où on passait à la mer basse entre ces deux'îles, tandis” qu'une frégate, aujourd'hui, trouverait assez d'eau pau franchir en tout temps ce cañal. Les progrès de . la mer sur cette côte sont si sensibles’, que la digue conétruite actuellemeut à la pointe de Devin est à une demi-lieue de celle qui existait il y a sbizante ans et

qui a entièrement disparu sous les flots L'île d'Her, se trouvait donc alors préaigément-en faté de la Loire ; et il est plus syple de croire que les Norniands auront descendu le fleuve jusqu'à cette Île , qui leur offrait une retraite sûre, plutôt que de penser, qu'ils auroût remgnté péviblement de Brivé jusqu'à trois ligues, de son embouchure, La Chronique de. Waint - Brieuc dit qu'ils penche la 10e set: n'ajoute point qu'après cela il cefoulèrent le Brivé. $. Je ne parle pas des obstacles que les marées auraient opposé à lenr sortie du fond du golfe de Montoire. Je ferai seulgent uné réflexjon qui me paraît, avec les preuves que je viens de rapporter, détruire “totalement l'opinion’, opposée à la | miénñe. Poarquoi les Normands, en entrant dans le- golfe de Montoire, ne se sontils pas orrêtés à la prairie même de Muntoire, à l'ile de Saint-Joachim;, à' celle d'Erdh, plus vastes, plus accessibles que la petite île d'Her, et moins éloignée que cellesei de l'entrée du fleuve? H n'est pas possible de répondie à cette question hi simple. La géologie démontre qu'en 843, ces alluvions existaient déjà, et alors, it n'est pas permis de résoudre la-difficulté en disant que l'élévation dé ce rocher était ce qui avait décidé ces avides pirates à y débarquer, puis qu ds f'auraient pas trouvé “à descendre ailleurs.

-« Sur quei donc M. PES fondett-il son opinion 7 Sut une seule circonstance. La voici : D'après ce que dit la Chronique de St.-Brieuc { Histoire de Bretugne ; tome 1°, colonne 20 ) « Les captifs que-les Normands dvaient emtmbnés avec » eux s'échappèrent. et se eachèrent “dans les endroits les. plus couverts de l'ile » pendant tüine querelle qui s'éleva entre les vainqueurs ; au sujet du partagk du » butin et qui codta la vie à un.grand nombre d'entre eux. Les Normands s'étant » définitivement rembärqués , les chrétiens , échappés à la mort, se iauvèrent ‘de » l'ile d'Her à marée “basse , gagnèrent Le continent et arriyérent à Nantes. Îls ne * rapportèrent de’ toutes . les richesses qui leur avaient. été enlevéès , qu'une botte » contenant une bible que l'un d'eux , plus hardi , avait reprie , et qu'il portuit » fuspendue à son cou, en EE le qué. Cette bible eæistuil, encore en. PA dans » une église-de Nantes. » à ‘« L'espace qui sépare Écspitee du continent ; ; ajoute M. iso , était à » æette - époque d'une grande étendue ét, d'une grande profondeur, le gué qui réunit’ cétte île À da’ terre fermé n'est guéablé que depnis environ 70 ans ; on conserve même, dans le pays, de, nom d'un habitant, tailleur de profession, qui . s'y hasarda le premier. L'entrée et la sortie de Fromentine sont très-profondes “et n'offrent,.mèême dans les plus basses marées , aucune trace d'une ancienne » jonction avec le continent, Si des Normands s'étaient retirés: à Noirmoutier, ce -» serait par le passage du gué qu'ils,se seraient. évadés,, mais cé gué existaif-il » alors? La chose paraît douteuse , Si. l'on considère que la mer. n'abandoñne sen-

»*siblément le fond 4e la.mer que depuis peu de siècles, si l'on remarque que » Beaavoir , ville dont la fondation est postérieure au IX° sièche, a été et- n'est »-plus un port de: mer, ce qui prouve que les eaux ont ‘été, dans ces parages, » plus abondantes qu ‘elles ne le sont aujourd'hui. »

» “Pour. répondre à, ces questions, il faut entrer dans des détails de localité. Quoique l'e de Noirmoutier, dans le IX£" siècle ; s’étendit beaucoup plus’ à l'ouest qu'aujourd'hui; la partie du nord, où est situé l'ancien village si bien nommé de Viel, et les’ côtes de l'est, où $ont assises les buttes du bois dé la Chaise, sont d'ene hauteur trop cqnsidérable pour n'avoir pas été, dès lors, au-dessus du niveau des plus hautes marées. L'rccroissemeñt de l'ile, dans l'ouest, ne tomporte din: pas son rétrécissement vers l'est.

« Sans’ doute cette dernièré - -partie s'est accrue successivement per les serions

ss.

charriées par da Loire et rejetées par les courants au fond de le baie de Bourgnenf.; Mais, comme, nous n'avons pas encoue de ehrenomètre certain qui lie dans,nos pays les fastes de la nature aux siècles historiques ; nous ne: pouvons dire aveë certitude quelle était , à cette. époque, l'élévation de Jx plage d'alluvion entre. l'île et la terre : Lenmé ;: quand «bien inême il serait vrai que cette élévation fût moitié moindre de ce qu'elle est aujourd'hui, s'en survrajt-il que la plage ne fût pas, à découvert à marée basse? Or, en eupposant que les terres labourables de la-plaine de Barbâtre, lile, de la Crômière et les märais silants qui sont en avant de Beauvoir fussent alors vachés sous les eaux , la grève qui régnait depuis. les buttes de Barbâtre jusqu'à Beauyois, n'était que d'un peu plus de deux FL étendue qui pouvait être facilement franchie dans l'intérvalle du reflux au Auz. :

s Gn.ne dira pas que; ce# collines -sablopreuses sont des dunes récentes. Quoique les monuments historiques, sur cette côte, n'aident pas, comme sur les ‘rives de là Loire,” à trouver l'âge des révolutions physiques, il est une observation bien simple qui démontre l'existence de ces dunes. Si-le goulet. de Fromentine n'avait pas existé dûäns:ces temps reculés, l'impétuosité du courant de sud-ouest se dirigeant librement sur les rochers de Ganächaud , de la Vendette; de là haute et basse Préoire , n'aurait jamais periis à ces buttes. de se former. Je n'entrerai pas dans . des discussions géologiques sur leur origine; mais j'avancérai , comme un fait qu'il sera difleile de coutredire , qu'au X* siècle la- longue rangée de dunes ‘qui borde la côte, de l'île depuis : FHerbaudière jusqu'à Ja Fosse, existait 7 ra ou à pes près, qu'eile est aujourd’ hui.

» Beauvoir , qui- est le pont le plus proche.de ces. ‘dues, n'avait : pas” été bâti,- j'en conviens:; mais la hâute colline qui règne depuis Saint-Gervais jusqu à Beauvoir existait ; peu -importe que cette colline fût déserte ou habitée. On pourrait trouver un lieu plus rapproché. Qn dirait alors que les capüfs , ‘partis des dunes de la Frandière oy de la Fosée,, sont arrivés à celles de la Barre-de- Mont, -en tournant la rade dé Fromentine et en attéiguant les points de ta ‘côte où soptaujourd'hui l'ancien canal de la Lasse ét l'étier de la ( ahonmette.

‘» Qu'on ne dise pas qué la mer ne se retirait pas assez de ces côtes pour permettre de passer cette . plage: à gué,- car si les alluvions de la: Loire p'avalent pas alors comblé la baië de Boutgneuf aû point. de lx rendre* guéable , ele n'avait pas non'plus exhaussé assez le marais de Donges pour que les captifs pussent sortir à l'heure du reflux de l'une des îles qu'il renferme. Er vain l'en ditait. que, par un-brusque changement de direction dans es. courants de ces côtes, ce n'est qne depuis quelques. siècles quie fes vases de la Loire sont entraînéés dans la baie de Bourgneuf ; l'éloignement de l'ile, vers Fouest , devait alors. forcer ces vases à prendre cette” direction qui ne leur est plus imprimée aujourd'huür que par des courants. Ainsi, l'élévation des alluvions de la baie de Bourgnéuf a dû suivre les mêmes progrès que cellés des prairies et des marais qui bordent l'embouchure de la Loire. Si, dns ces derniers temps, la retraite de la-mer a semblé plus fapide ; ‘si, depuis la Garnache jusqu'à Bouin , un sol nouveau a paru surgir “tout-à-coup du fond de l'Océan, c'est que, les allavions paraissent d'autant plus abondantes* que leur niveau est plus près d'être atréint, ‘et que les desséchements qui ont actru l'île de ‘Bouin, et.les éhaussées élevées auprès de : Bourgneuf et dé l'embouchure du, Falleron , nie favorisé Jés attérièsements,

o ‘Au surplus, la "Chronique de Saint-Brieuc tous met fort à : l'aise. sur cet ‘article ét nous fait voir qüe le passage n'était pas aussi facile qu ‘aujourd'hur, puis“ qu'elle rapporte qu'un des captifs” portait la bible suspéniine à son co®. Tous. les calculs Lois via ne prouveront jamais qu'au IX* siècle,+il ne fût pas pos-

sible, à marée bassé,….de passer de cette manière de. Noirmoutier au ‘continent.

» Si on conserve-dans l'île le nom du tailleur qui, Je premier, se hasarda à passer le gué, ou, comme on l'appellé dans le pays, le goua , il né faut pas en" conclure que cette grève d'est guéable rque depuis cette époque: Nous voyons- tous les jours.les pêcheurs de l'île et de la grande terre, comme disent les-habitants de . Noirmoutier, $e répandre dans diverses parties: de la plage qui: s'étend au: reflux depuis le fort Larrom jusqu'à Bouin et.au village de Lépois, qui, avant la révo- . lution, formait la limite de la Bretagne ,-c'est-à-dire, dans üne étendue de. plus de trois dieûes. Tout le monde considère cette grève comme frèg-accessible , mais per-. sonne ne s'imagine, avecraison , d'en faire un chemih. C'était donc une action cou rageuse chez le tailleur qui a traversé, en ligne ‘directe, une page semblable’, pour ouvrir une voie plus courte à ses compatriotes auparavant obligés d'aller chercher le bac -qui des passait à. la Fosse." La reconnaissance publique devait digutant mieux conserver le souvenir de, cet homme, qu'on sait que les courants, les tempêtes, bouleversent” chaque. jour ce sol mobile ; que.les navires, surpris par la marée ,.y creusent. des fosses profondes, recouxertes d'une vase molle, où l'on court les risques de périr, surtout dans les couldes ‘ou canaux. Quand on songe qu'aüjourd'hui même les insulaires qui’ connaissent le mieux ce trajet, n'osent jamais le faire sans être accompagnés d'un guide; que ces guides eux-mêmes cessen{ de suivre. aujourd'hui le chèmin qu'ils prenaient hier, on coneevra sans peine qu'on devait lduer la hardiesse de celui ‘qui ;le-premier ; s'y aventura seul. 7 + es

» Si-le goua-n'est jme route fréquentée que, depuis spixahte dix ans, les dificultés . de Lentreprise métaient pas tant dans Le niveau que dané les obstacles du sol. Mais ces obstacles ne devaient pas empêcher dés captifs, qui venaient d'échapper à ‘la mort, de s'élancer- sur cette grève dont ils pouvaient ignorer les dangers. Je ne, vois donc rien, dans le passage de la Chronique de Saint-Brieuc, qui ne $'aplique littéralement, à l'île de Noirmoutier. +: . +

» 1l est une dernière considération qui wiènt à l'appui de mon opinion. L'fle d'Her, des marais de Donges ; n'a que 950 toises de longueur ,.du nord au sud, et 890 taises de largeur dans un sens oblique. L'irrégularité de sa orme en rend la partie mitoyenne si’peu considérable , qu'il ‘est impossible de penser que les Normands. aient choisi un îlot de ce genre pour’ y äpporter et partager leur butin. M. Arnénas répond à cela-« qu'un seul jouriial de térre peut contenir un batailloñ. » carré de 23,040 hommes: L'ile est d'environ 500 jourgaux. . Il s'y trouvait » donc un egpace plus qhe suflisant pour receyoir une armée qu'on de péut # évaluer à plus de ,six à sept mille hommes ». Mais sept mille barbares indisciphnéss qui vont partager'un butin conquis, non-seulement sur Nantes, mais sur les deux-rives dé la Loire et de la Sèvre, et qui consistait, pour la plus grinde partie, en bestianx; sept mille barbares» qui entraînent avec eux un nombre indéfini de prisonmiers, et qui ont à mettre en sûreté une flotte de soixante-sept navires, ue choisissent pas une lé d'une: lieng moyenne de cireonférence, comme s’il s'agissait de s'y retrancher ou de s'y mettre en bataille. Je dis, quoique la Chronique. n'en parle pas ,-que leur butin devait consister en -bestiaux.* L'histoire rapporte souvent, dans d'autres occasions ; que ‘c'était là cesque les Normands enlevaient de préférence sur les côtes de Bretagne et sur les rives de la Loire. En 869 ,. Salomon I acheta la paix de ces barbares en leur Jonnapt cinquante vaches.

» ‘Enfin , l'île était trop petite pour que les captifs qui s'étaient cachés sdans les endroits” couverts, pussent se soustraire aux recherches ; je dirai sig aux regards des vainqueurs , lorsque ceux-ci se rembarquèsent , après la queselle suysemie eptre ehx. L'ile de Noirmoutier aväit alors plus de quinze ‘lieues’de circonférence ; de

temps immémoriäl ; . ont partie: était ombragée d'un bois dé.chênes verts : il n'est: pas-étonnant que les Normends ve pussent’ ÿ découvris les pe qui leur etxient éch :

me ESA abbé Travens, l'historien de Bretagne D- Messie, tous he: auteurs qni ont écrit sur te suje}, disent que ile d'Het, dont À est-fait mention après le sac de Nantes ‘par les Normands, où ceux-ei se réfugièrent , est bien-l'ile de Noirmoutier. L'inspection des lieux, dés considérations géologiques’ incontestables appuient cette opinion. Elle ne donne lieu à aucune. difficulté ‘qui. ne soit détrüite., La version opposée + au contraire , ve s’éfaye d'aucune autorité historique ; elle n'a pour elle qu'une objection que Ve plus simple connaissance sr beus suflit pour réfuter. 2

Voilà bieo un point ‘d'adtiquité éclairci ; mais joue n'avous paé sgeqia ici de: notions sur l'état actuel de’ Noïfmoatiér. Nous -nous sommes, adressés à M: Pur , savant aussi modeste qu'obligeant, et qui seul peut -être pouvait réponiire. d'uné manière complète aux questidns que nous lui ayons posées. 1l « bien voulu nous adyesser la notice suivante. Nous n'avous qu'un regret en l'insérant ici, c'est de n'avoir pu nous. ën procurer d'aussi complètes, d'aussi exactes, æt en même temps d'aussi succinctes sûr tous les points du ‘département de la Loiré-Inférisure dont * nus avops parlé jusqu'ici. Les documents sont beaucoup plus rares qu'on ne le. pense, et nous n'avons pas partout des correspondants * tels que M. Pur. L

Il est incontestable que cette Île était connue des anciens sous le nom de File d'Aer,.Heri, Herio. Jüoné Brossiwiae, dans son. Dictionnaire historique , poétique et cosmographique ; les frêrés Sawvre, Manrus, ‘dans leur Galtit Christiana ;° dom MoncE et dom TatLLaNDIER, dans leurs Pfeuves de l'Histoire de Bretagne, s'açcordent sür'ce sujet. Ges derniers rapportent -même -plusieurs titres relotifs à des concessions failes par nos rois à l'île d'Her, et dans les chartes des XII: et XIIIe siècles, l'Île est toujours appelée lfle d'Her. Lorsqu'en 674 l'abbé Philbert vint y fontler un couvent de Bénédivtins, elle prit Je nom d'Hermoutier , monasterium insulæ Hero, et dums la suite par corruption celui de Nermoutier dont on a fait fort improprement Noirmoutier. nn

Sa’ forme a dû beaucoup varier en raison des FORT époqués auxquelles les desséchements dont elle se compose en partie ont ew lieu, par l'effet aussi des, progrès de la mer+et de Teau des dufes. — Cette forme est irrégubère ;-et ce n'est pas sang quelque raison qu'ori la compare à une épaule de müuton.

Êlle est'située sous le 47° degré de latitutle, et sous le 4° degré 95 minutes = longitude occidentale. — Elle:a ‘environ 50,500 mètres de peurtour ; 44 500,000 mètres carrés-de superficie, un peu plus: de deux lieues carrées de 2400 toises. — Avant-les desséchements" des mars dé Beauvoir et de la Cromière , la terre. ferine ormait dans cette partie un cap vis-à-vis la côte occidentale de Noismoutier , et l'île était à une distamce du tantinent bien plus grande que celle qui existe maintedant. — La retraite de Ja mer, l'élévation du Pé, les vases qui s'accumulent en avant des digues existantes, démontrent que l'exhaussement du sol a toujours été et v toujours en augmentant, que sans la force et La rapidité du courant dû détroit de Frontuiins la réanion de lle avec le continent se serait al “effectuée , et qa'infailiblement tôt ou tard elle aura lieu.

L'île comprend une ville ‘un bourg , -dix- villages et quelques hameaux. Son sol . est de transition;. la partie du nprd $e compose de grès'et de granite qui» se prolongeant dans ‘la baie et au-delà, vont probabléinent se joindre aux côtes de la Bretagne et. à la grande chaîne Armorique., et la partie du sud de roches ealeaires dé la même nature que célles qui s'étendent dans’ la. direction -de .Boyin et de