INTRODUCTION. VII

T^ouB avions déjà été devancé dans cette pensée par M. Darsy, qui a écrit avec an véritable talent, l'histoire du canton de Gamaches. Son livre nous a fourni des notes précieuses que nous nous sommes permis d'emprunter, pour les faire entrer dans cette histoire de Saint- Valéry.

Indépendamment de V histoire d'Abbe ville, si savamment écrite par M. Louandre, il y a, dans cet arrondissement, plusieurs anciennes cités dont les annales méritent d'être sauvées deFoubli; Saint- Valéry, Rue, Crotoy, Saint-Riquier, ont tenu une large place dans l'histoire du passé; elles doivent avoir leur histoire particulière. Nous avons puisé largement dans les écrits de MM. Devérité, Louandre et Prarond, ainsi que dans quelques manuscrits qui nous ont été officieusement communiqués. Ayant l'intention de continuer cette œuvre pour toutes les communes de quelque importance de l'ancien Ponthieu, nous recevrons avec reconnaissance les documents qu'on voudrait bien nous confier.

Sans doute nous ne parviendrons point a

y m INTRODUCTION.

recueillir tout ce qui concerne le passé de ces localités, mais notre histoire n'est qu'un jalon oîi viendront se rattacher, dans la suite, d'autres indications qui serviront a faire de nouveaux recueils plus complets et plus dignes de figurer sur les tablettes des bibliothèques.

Dans une charte du roi Dagobert^ le coteau qui domine aujourd'hui la ville de Saint-Valery et qui en forme le territoire^ est nommé Montem Leuco* num\ d'où Ton a donné Leuconauâ' pour premier nom à cette ville et trouvé son étymologie dans les mots grecs Leucos, blanc ^ et îiaus navire, parce qu'on aurait dit de cette côte : c'est un lieu blanc où abordent des navires, A cette étymologie un peu forcée, nous préférons, en nous basant sur la conformation du littoral, chercher notre origine dans la langue celtique et tirer le terme adouci de Leuco^ naiis, du mot plus barbare et plus vraisemblable* ment originel, de Leak-Ness, c'est-à-dire Leak, ri-

1 Dagobertas dèi gratia rex... cénobites S. Walarici cui antecessor mens, Montem lbuconum super mare sitnm concesserat locnm.

2 s. Walarice monasterinm, hoc nomine appellatum est seculo X,

ponitnr in loco qni Lenconans antiquo vocabulo dicebatur, ad

somonœ fluminis osti» in oceanum. fQallia christianaj Walaricus in pagi vinemani loco maritimo leuconao, posito ad ostium fluminis

Suminœ Nunc locusa cœnobio nobiliore parte dicitur S. Wala-

rici, vel ad sanctum WalaricUm (Notit. Gall. page 274).

3 Histoire des monastères d'Angleterre, Ingulphe.

vage, et iVeM^cap, corne ou promontoire : rivage pointu, rivage cornu.

Telles étaient en effet la disposition et l'apparence du Montent Leuconum de Dagobert. C'était, à l'époque la plus reculée où 'il nous soit permis de remonter, une partie du rivage qui s'avançait en pointe dans la mer, car alors les bas-champs de Lanchères n'existaient pas : leur emplacement n'était qu'un banc de sable ou de roche sur lequel la mer heurtant rudement, produisait un choc ou heurt, dont la désignation nous parait conservée dans les noms de Hurt et Watiéhurt^ hameaux situés sur ce banc, et où nous devrons plus tard chercher la véritable origine du mot Hourdel .

Mais laissons le vague des étymologies pour entrer dans une voie plus positive.

Je tiens à démontrer, comme je l'exposerai plus au long dans un autre ouvrage, que le Montem Leucomim oUy^ plus probablement, le Leak-Ness^ fut.

1 NausSy est' la contraction de ness qni, dans le langage celtique, indiquait «n cap ou toute éminence avançant dans la mer; par une crâse pareille, on trouve dans plusieurs noms de rivages les mots nach et neach. Le ch et Vs se substituant réciproquement, dit M. Labourt, on a dû dii'e nos et nés, comme nttch et nech, ce qyi se voit par le latin nasuSy le français nez^ l'italien nazo^ l'allemand nasBy ncese, naze^ le theuton nasuj le russe nossj le bohémien et le polonais nos, le dalmatien noos, le lusacien noch, l'anglais noso, le flamand nuese, l'esclavon nus. Les anciens ont regardé le nez comme une espèce de promontoire ou élévation, et Font appelé d'un nom qui marque ces choses. Ainsi noss en langage russe, signifie à la fois nez et promontoire. Noso en hébreu, élever, lever haut, et n<ui, dans la même langue, les grands de l'Efat, les princes, et nastts en persan, éminence. {Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie. Tome IVj page 254.)

ET DU QOUnt BE VUIBIJ. 3

dans Torigine, déUi^é du continent, noo point de la terre de Pende» mais de la falaise d'Ault, à laquelle il se rattachait par un contrefort aiyourd'hui disparuy et dont le roc de Gayeun est la base.

Le mamelon qui forme le territoire de Sainte Valéry est, en effet, rextrémité d'un contrefort orographique identique à ceux de Saigneville et de Boismonty et qm avait une direction parallèle à celui sur lequel s'élèvent les villages de Friaucourt, Woignarue, Brutdles et Pende. Le vallon qui les séparait existe encore dans sa partie supérieure ^ntre Friaueourt et Ault; il passait au bas de Brutelles, à Lanohères^ à Sallwelle et débouchait dans la vallée de Neufville avec la petite rivière d'Am* boise qui a sa source à Pende. On comprend dès lors que le contrefort, dont la butte de Saint-Yalery est l'extrémité tronquée» prenait à Ault et couvrait tout l'espace occupé aujourd'hui par les terroirs de Cayeux et de Hurt. La Somme à marée basse et la mer dans son plein, attaquant cette cote dans le sens de sa longueur, la firent disparaître assez rapid^aoïent dès qu'elle fut mtamée. Les parties basses du Cap-Cornu ne sont que des portions détachées du mamelon, restées sur .place.

La butte de Saint-Valery est, comme la falaise d'Ault, composée de brèches crayeuses appartenant à la période tertiaire, que le regrettable docteur iWvin, de SaimtrValery, a nommée palœothérienm; elle contient des cyrènes, des melanies, des cérithes

4 HISTOIRE DE SAIMT-YALERY

et surtout des huîtres; Targile plastique s'y trouve mélangée de fragments de coquilles très-variées. Au dessous de l'argile sont des grés ferrugineux, puis enfin le banc de craie, qui forme la base du bassin géologique de la Somme.

Il est évident que la colline détruite, qui s'étendait du Cap-Cornu à Ault, était de même nature. Des sondes faites à Cayeux nous feraient probablement découvrir ce roc, ou plutôt la craie du contrefort dont le Monten Leuconum n'est que Textrêmité tronquée.

Après la section de ce coteau, les eaux des marées ne. rencontrant plus d'obstacle, pénétrèrent dans les vallons où sont aujourd'hui situés les villages de Ribeauville, Pende, Estrebceuf, entourant ainsi, à marée haute, la portion de la colline qui était restée intacte et qui devint une île très escarpée, couverte de forêts et de bruyères et battue de tous les côtés par les eaux et par les vents. Ce fut le Montent Leuconum ou Leak-Ness.

Nous nous représenterions alors, que l'île était habitée ou du moins visitée par le peuple mystérieux qui ne nous a laissé de souvenir que dans quelques noms significatifs, dans les traditions et dans de rares vestiges recueillis sur le sol. Si ce ne fut point une ville, comme rien ne l'indique, on peut raisonnablement croire qu'il y eut des habitations isolées dans la campagne, pour tirer parti soit de la pêche soit des ressources de la terre. La

destination de la pirogue gauloise recueillie par te docteur Ravin dans les tourbières d'Estrebœuf\ serait alors trouvée. Cette barque abandonnée sur Vestran^ de la côte, dut servir au passage du détroit. Abandonnée sur place, soit par la retraite des ha* bitantSy soit par d'autres causes, les herbes marines auront cru autour d'elle et l'auront recouverte; l'alluvion, aura ensuite envahi le tout et les grandes herbes se seront transformées en tourbière au milieu de laquelle la pirogue se sera conservée pendant des siècles.

Pour nous donc, le Leak-Ness était non-seulement un promontoire, mais une île, terre élevée au milieu des eaux et des sables d'une grève que les alluvions devaient exhausser.

Cette île était naturellement fortifiée sur trois points, de l'est à l'ouest par le nord, par des falaises

1. GeUe pirogue gisait gar le gravier, au-dessous du bancde tourbe. Elle était faite d'un seul tronc d'arbre, d'un chêne dont le bois, assez bien conservé, se reconnaissait aisément. La longueur étaitde trente pieds et présentait une largeur moyenne de vingt pouces. Elle avait le fond plat en dessus comme en dessous, mais un peu arquée sur sa longueur; ses bouts n'étaient pas terminés en pointe. Une de ses extrémités, qui devait être la postérieure, était plus étroite et plus longue que l'autre. La proue plus large et chargée du mât, ne devait pas s'enfoncer dans l'eau plus profondément que la poupe, qui était plus étroite et ne portait rien. L'emplacement du mât était indiqué vers la proue non seulement par la saillie et l'épaisseur des bords mais encore piir une saillie pareille ménagée dans le fond de la barque. {Mémoires de la Société d'Emulation d'Abbeville^ 1834 et 1835, page 81 . M. Ravin.)

2 Le nom d'Estreboeuf-est évidemment celtique; il vient A'e$tran^ plage, et how^ courbe, plage ou rivage courbe. C'était en effet la conformation de cette partie de la côte, qui formait un coude.

6 HISTOIRE ns SAINT-VALEIIV

abruptes que baignaient les eaux de la Somme et de la fner. Il n'était besoin de fortifier la position que du côté du midi où une plaine basse, mais ma-^ récageuse, sujette à être inondée par les grandes marées, rattachait 111e au continent. Cest ce que firent les Romains, qui ne manquèrent pas de venir occupa une position si facile à mettre à l'abri des attaques des indigènes, dont ils avaient à redouter les intentions hostiles. Ils fortifièrent le côté vul* nérable de Tile, celui par lequel on pouvait com* muniquer de mer basse avec la terre ferme; et <îe retranchement, dont les traces existent encore, occupe toute la partie qui pouvait être abordée. Cet ouvrage nommé vulgairement Chemin vert ou fossé de Saint-Valéry y forme une espèce de boulevard couvert d'herbes. Une tradition populaire prétend que C'était la promenade habituelle du saint homme, et que ce fut sous la pression de ses pas que le chemin se fraya : cette opinion ne fait que confirmer l'ancienneté de ce monument dont M. Ravin a reconnu et constaté l'origine.

Dirigé du nord-ouest au sud-^est, sur une longueur de deux mille mètres, le retranchement, dit M. Ravin, s'étendait depuis la falaiâe du cap Hornu, que la mer baigne, jusqu'à la côte de Rossigny, qui domine la vallée de l'Amboise. Il décrivait, dans ce long trajet, trois grandes courbures, dont les deux extrémités étaient les plus longues : leur convexité tournait sur la plaine, tandis que la courbure

BT DU COMTÉ DE VIMBU. 7

moyenne, opposée aux deux àulreft, était plus étroite et rmtrait dans le camp.

Ce terrassement n'a été conservé que par dea circonstances fortuites; quelques pierres servant de bornes, des buissons, cinq ou six arbres Voat défendu contre les empiétements de la charrue, mais partout on peut encore le reconnaître et en apprécier la destination.

M. Ravin est d'avis que ce territoire était depuis très-longtemps habité. « Quand les soldats romains sont venus occuper remplacement de Saint-Valery, dit-41y ils ont trouvé le territoire habité par des fa* milles gauloises. L'existence de cette peuplade nous est manifestée par ses haches en silex, par ses médailles et surtout par les restes de poteries funéraires qu'elle a laissés \ » Le vallon nommé encore la Paurrière semble n'avoir été qu'un vaste champ funéraire dans lequel on a retrouvé des sépultures gauloises et des tombeaux romains.

Les médailles recueillies par M. Ravin sont à l'effigie de Tibère, Caligula, Claude, Néron, Yespasien, Titus et de tous les Empereurs romains jusqu'à Théodose -le -Grand. Quelques médailles grecques et gauloises ont aussi été ramassées au même lieu. Néanmoins on ne pense point qu'il y ait eu à Leuconaus autre chose qu'un établissement militaire. Si les Gaulois l'habitèrent, ce fut sans doute dans

I Mémoires de la Société d*Emulation d'Àbbevilley années f 844 à484S,p^e208.

8 HISTOIM DE SAINT-VALBEY

des habitations disséminées, mais il n*y eut point d'agglomération ayant pu former une ville assez importante pour que les envahisseurs s'en soient beaucoup occupé. Les Romains ne changeaient que les noms des grandes cités pour leur donner ceux de leurs empereurs. César, Auguste, Aurélien, etc. Quant aux petites localités, ils se bornèrent à en adopter le nom dont la prononciation en se latinisant, s'adoucit pour leur usage; c'est ainsi que Leuconaus ou Leuconus fut substitué à Leak-Ness.

On ne sait rien de positif du séjour des Romains à Saint-Valery. L'histoire et les légendes ne fournissent que des notions vagues, nous ne pouvons en parler que par conjectures. Il est évident que ces conquérants eurent des établissements sur tout le circuit de la baie de Somme, ainsi que le témpignent les ruines que la bêche ou le soc de la charrue y remuent quelquefois ; mais sur les actes de ces colonies, sur leur importance, l'histoire et la tradition sont muettes.

Aucun autre indice archéologique ne supplée au défaut de l'histoire. Cependant, dans les environs de Saint-Valery, nous devons citer Tours, où un buste de Cybèle, de six pouces de hauteur environ, a été retrouvé. « Ce buste, dit M. de Caylus, qui l'a fait graver dans son recueil d'antiquités * est le plus beau et le mieux dessiné que j'aie vue de fa-

I Mémoiresdela Société d' Emulation d'AhbeviUe. l834-35,p. 71 .

brique romaine L'air de tête ne peut être plus

agréable ni les cheveux mieux traités. Le coiffeur indique de quelle façon les tours flanquaient et défendaient autrefois les murailles et les portes. »

Il y avait probablement un établissement romain à Tours et un autre à Sery, près Gamaches, où Ton a retrouvé une mosaïque, des vases et des tuiles à rebord d'origine romaine. Plusieurs tombelles aussi sont desséminées dans les plaines du Yimeu.

M. Ravin de Saint-Valery qui s'est beaucoup occupé du pays de Vimeu, a retrouvé la trace de voies romaines qui le traversaient; Tune d'elles existe depuis Beauchamps sur la vallée de la Bresle, jusqu'à Martaineville-lès-Bus à l'extrémité de la vallée de Yismes ; la route de Beauvais à la mer venait s'embrancher sur cette voie aux environs de Frettemeule, après avoir passé devant le Translay et Moriv^l. Cette voie romaine, dit M. Ravin, servant à faire la jonction des grandes voies d'Amiens et de Beauvais avec celle de Lillebonne, mettait ainsi

le pays des Calètes en communication avec celui des Bellovaci et des Ambiani.

Don Grenier prétend qu'une voie romaine se dirigeait d'Amiens vers Saint-Valery, Dieppe et Eu . Cette, route est sans doute celle reconnue entre Ailly-sur-Somme et Pecquigny, vers MoUiens-Vidame et Oisemont; mais rien n'indique qu'elle ait eu Saint-Valery pour objet.

n en cite ensuite un autre : « de Saint-Valery à

10 HISTOIRE M 8A1NT-YALERT

Estrebœuf, de là à Arrest, de là à Yalmes (Chemin Vert), de là à Frettemeule, de là à Tranlay, de là â BambureSy de là au bout de Lignières, de là à Andainville, de là à roccident de Villers-Campsart, de là elle gagnait Poix. »

M. Devérité, dans son Histoire de Ponthieu^ parle aussi de ces voies. « Le Vimeu, dit^il, est coupé de grandes chaussées qui ont retenu le nom de la malheureuse reine Brunehaut, et qui semblent devoir, en quelque sorte, réparer l'honneur de sa mémoire si indignement flétrie. Celle proprement dite la Chaussée Brunehauty paraissait toucher d'un bout à la mer, du côté du Tréport, havre autrefois fameux, de l'autre, elle allait, à ce qu'on croit, se rendre à Beauvais par Vismes, Poix, etc. *. »

M. Prarond dans ses Notices historiques et topo^ graphiques sur V arrondissement d'Abbevillej s'étend davantage sur les chaussées du Vimeu . « On croit, dit-il, reconnaître deux chaussées distinctes, dont l'une se rend au Tréport, l'autre à Saint-Valery. Ces deux chaussées se croiseraient à Frettemeule. » M. Prarond donne ensuite, d'après une lettre écrite le 26 juin 1788, à M. TrauUé, avocat à Abbeville, le tracé de ces voies; la première va de Buleu:^ à Martaineville; de Martaineville elle passe à côté de Vismes qu'elle laisse sur la droite; de là elle passe au pied de l'église de Frettemeule; de là dans un

1 Histoire du comté de Pùnthieu. D^vérité, introd. page 63.

hameau appelé Vis. On la retrouve près d'une ferme appelée Tout-Vent^ non loin de Gamaches, d'où elle va i Beaulieu; alws elle est dans la vallée de la Bresle où ses traces sont perdues.

D'après M. Traullé une chaussée venait d'Amiens, par la vallée de Tenflos ou des dix courants, passait au Quesnoy, à Airaines et montait dans le Vimeu par Foroeville, pour gagner la mer par Buleux et Yismes. Une autre venait des environs d'Aumale, où avait existé une ville romaine, et passait par le bois de Bouillancourt pour se rendre aussi à la mer.

Ces indications sont bien compliquées et bien vagues; les traces de ces voies sont d'autant plus difficiles à retrouver maintenant que, comme le dit M. Prarond, on les perd souvent de vue, surtout dans les vallées où elles sont recouvertes de terres éboulées d^ collines ou entraînées par les pluies. M, Dargnies de Fresnes, ajoute^tril, ne croyait à aucune chauâsée dans le Vimeu.

D'après nous il devait y en exister; nous croirions à celle de Saint-Valery par Arrest et Estrebœuf, et à celle de Tréport indiquée par M. Ravin; mais ces routes n'étaient que secondaires, etLeuconausnous parait avoir été un lieu isolé en dehors des grandes voies de communication romaines.

Un cimetière mérovingien a été reconnu à Mian* nay : on y a trouvé, outre diverses poteries, des aitnes d'origine saxonne, et d'autres objets qui

12 HISTOIRE DE SAIKT-VALBRY

sont déposés au musée d'Abbeville. Là se bornent les antiquités que le sol duVimeu nous a révélées.

II est présumable aussi, et l'investigation du sol le démontre péremptoirement, que pendant les quatre siècles que les Romains passèrent dans les Gaules, il s'opéra de grands changements dans Testuaire de la baie de Somme. Des attérissements nombreux convertissaient les profondeurs en bancs de sable et en marais. La branche principale de l'embouchure, qui contournait la butte de Leiiconaus et se dirigeait le long de la côte de Lanchères jusqu'à la falaise d'Ault, cédait peu à peu sous la pression du banc appelé le heurt de Cayeux, et ce chenal, en prenant la direction de l'Ouest, abandonnait à l'alluvion toutes les terres qui formèrent depuis les territoires de Cayeux et de Lanchères.

Sur la rive opposée, le banc du Crotoy s'étendait aussi et était occupé par un établissement romain, pour garder les passages de la rivière dans la partie du Nord.

On conçoit que dans ces conditions topo-hydrographiques, l'établissement de Leuconaus dût être favorable à la navigation. Aussitôt que les peuples commercèrent par mer, ils durent profiter des avantages que leur présentait un havre d'un abord facile, situé à l'entrée d'une grande rivière qui rendait les communications commodes et sûres avec les contrées de l'intérieur. M. Louandre pense que l'établissement romain de Saint- Valéry, sur la Somme,

était destiné à en défendre les abords contre les attaques des Belges septentrionaux et à protéger les transports de vivre et des munitions, que les Romains effectuaient généralement par la voie des

rivières *

On a auguré aussi que les Romains avaient eu, à Fembouchure de la Somme, un établissement maritime important; qu'un officier ayant le titre de Prœfectus clasm sumbricœ avait résidé au Crotoy et commandé les flottes considérables qui stationnaient à ce port et à celui de Leuconaus'. La notice de l'Empire désigne le Crotoy et Leuconaus en ces termes : Quartensissive Homensis locuSy parceque Quartensis semble avoir pour dérivé le Crotoy. Il fallait alors chercher à placer Homensis ; et comme le Cap-Clomu se trouvait sur la rive de Saint-Valery, on imagina de dire Cap-Homuj afin de pouvoir répondre d'une manière satisfaisante à la supposition de la notice de l'Empire.

Ces opinions nous paraissent trop légèrement avancées pour que nous puissions les appuyer ici . Nous ne voyons point que les rives de la Somme aient parues assez importantes aux Romains, pour que ceux-ci leur aient imposé une désignation autre que celle qu'elles tenaient de leurs anciens habitants. Nous arrivons donc à l'invasion franque sans avoir à constater, dans l'histoire de Saint-Valery jusqu'a-

f HisMre d'Abbeville» Louandre, tome I, page 7. 2 Notice de la Gaule. Danville.

lors Leuconaus, aucun fait positif qui puisse nous éclairer sur les premiers figes de cette ville.

Les Romains, divisés par les guerres intestines, n'avaient plus la force de résister aux invasions des hommes du Nord, qui les attaquaient et par terre et par mer. Les tribus firanques avaient déjà dépassé les rives du Rhin, et celle des Mérowinges ou en-» fants de Mérowig, garnissaient les bords de la Somme, rive droite, depuis Samarobrive (Amiens) jusqu'à l'embouchure du fleuve en face de Leuco^ naus. Les Romains essayèrent encore de s'y maintenir; ils augmentèrent leurs moyens de défense % mais ils durent céder au nombre : ils abandonnèrent la plage de Leuconauset successivement leurs autres positions de l'ancien pays des Ambiani.

« Les invasions des Francs sans cesse renouve* lées, dit M. Augustin Thierry, furent désastreuses, sans mesure, et leurs bandes incendiant, dévastant, prenant des terres chacune à part, se cantonnèrent une à une sans offrir aux indigènes ni capitulation ni merci ^. » Leuconaus fut probablement ravagé comme les autres endroits qui présentèrent quelque défense, et c'est à cette destruction violente qu'il faut attribuer les ruines romaines qui sont, de temps à autre encore, mises à jour par lahêehe du cultivateur ou par la pioché du terrassier.

1 Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Tome 10, page 446.

2 Récits des temps méravingéens. AttguMia Thierry, tS40, tome !•% page 216.

jLe si^edes rois francs fut tour-à-tour à Amiens^ à Toumay, à Cambray, i Soissons. Clovis^l'un d'eux, acheva la défaite des Romains et étendit sa conquête sur toute Ha Gaule. Après sa mort, ses fils divisèrent entre eux le royaume des Franks qu'il avait fonde. Qotaire, qui avait eu en partage le royaume^ Sois* sons, investit Alcaire, fils d'un roi assasiné par Clovis, du gouvernement de^ côtes maritimes depuis la Seine jusqu'à l'Escaut, contrée qui fut nommée Pmthus ou Pimthieuel son gouverneur Dux frandœ maritimœ seu Pontieœ. Ce fut l'origine des dues ou comtes du Ponthieu, dont le domaine se rétrécit progressivement jusqu'à ne faire qu'un très petit canton entre la Bresle et la Canche avec Abbeville pour capitale.

La partie du Ponthieu qui se trouvait resserrée entre la Somme et la Bresle, sur le littoral de l'Océan, était appelée Vimeu. M. Dargnies de Fresnes croit que l'étymologie de ce nom vient du latin Vimerij signifiant osier, bois flexible, parce qu'il y aurait eu, dans l'origine, des oseraies aux sources et sur les bords de la rivière * .

M. Huet, évêque d'Avranches, prétendait que euj qui se retrouve dans plusieurs noms de ces con* trées : Eu, Vimeu^ Ponthieu, FranUu, Envetmeu, Acheu, etc., avait été latinisé auga, prononcé augt, Auga proviendrait du Celte a/, pomme, et guez^ arbres, à cause des nombreux pommiers qui se treuil Lettres aws bénédictins, par M. Dargnies, de Fresnes.

vent dans cette contrée. C'est ainsi qu'il y a, dans la basse Normandie, le pays à' Auge, également abondant en pommiers.

Le pays de Vimeu avait a peu près vingt lieues carrées de superficie; c'est un pays de plaines, élevéyOÙiln'y a que des vallons et point de rivières. La surface unie et élevée des campagnes du Vimeu, dit M. Devéritéy en a fait le camp de plusieurs armées * . C'est sans doute à ces circonstances qu'il faut attribuer les tombelles qu'on rencontre fréquemment sur les terres du Vimeu, mais que la charrue affaise de plus en plus, tellement qu'elles ne seront bientôt plus reconnaissables.

M. Prarond en citant l'opinion de M. Dargnies de Fresnes, qui veut que le mot Vimeu vienne du village de Vismes, se demande si c'est le village qui a donné son nom à la rivière du Vimeu ou la rivière qui a donné le sien au village.

L'auteur du roman de Rou, Robert Wasse, dît :

Gome part Pontif è Vimou E Vimou dune Tresque ou.

Le Vimeu est borné au sud^est par la Bresle, au nord-est par la Somme. Le petit ruisseau de Vismes, sur lequel était situé le premier château des comtes du Vimeu, se jette dans la Bresle, à Gamaches, après un parcours de six kilomètres.

\ Histoire ducomté de Ponthieu. Devérité. Introduction, page 53.

M. Dargnies de Fresnes, dit encore M. Prarond, pense que le Yimeu, très-anciennement habité, reçut une cotonie romaine; il tire à cet égard ses preuves d'une foule de noms latins des villages et de Tancienneté des défrichements, défrichements dont on n'a pas mémoire, et bien antérieurs aux défrichements monastiques * .

f Notices historiques et topographiques sur l'arrondissement d'Abbeville, M. Prarond. Introd., page 49.

L'higtoire ne commence à parler positivement de Saint-Yalery, que verg les commencements du sep* tième siècle, époque à laquelle un saint homme du nom de Gualaric, vint fixer sa demeure sur le mont Leuc(maus«

Avant lui déjà, plusieurs apôtres de la foi avaient parcouru le Yimeu. Saint-Quentin, fils d'un séna* teur romain, était venu en France, vers l'an 245, avec Saint-Lucien de Beauvais, et il avait pénétré jusque chez ces populations idolâtres. On lui érigea une église au village d'Outrainville qui, de son nom, est encore nommé Saint-Quentin-Motte-Groix* au-Bailly. Ce courageux prédicateur fut arrêté par les ordres du préfet Rictius Yarius et conduit en la ville d'Aii^to, du pays de Yermandois, où on lui traversa le corps, de haut en bas, avec deux broches de fer.

Saint-Mellon, Saint -Yictrice, Saint-Firmin et Saint*Loup ou Saint-Leu, arrosèrent aussi ces contrés de leurs sueurs et y firent de nombreux pro-

sélytes. Saint-Loup, qui avait été archevêque de Sens, avait été exilé au village d'Âncennes où sa mémoire fut pendant longtemps dans une juste vénération. L'évêque d'Amiens; Berchund, avait continué l'œuvre de ces apôtres, il prêchait dans le Vimeu dès les premières années du quatrième siècle. Les plaines, entre la Somme et la Bresle, étaient alors entrecoupées de sombres et impénétrables forêts. Il y avait là des hommes qui s'y étaient réfugiés pour fuir la domination romaine et se livrer paisiblement au culte national des arbres, dont la tradition leur venait des Druides. Berchund pénétra seul parmi ces ennemis de sa foi ; il parlait à ces hommes ignorants et primitifs, et la beauté de la parole évangélique frappait leur imagination . Ils recevaient le baptême; mais à peine les avait-il quittés, qu'ils retombaient dans leur» erreurs. Un arbre d'une grosseur remarquable, situé sur les hauteurs de la Bresle, était surtout l'objet de leur adoration : c'était l'arbre druidique auquel les dévots immolaient des victimes. Berchund essaya en vain de les détourner de ce culte sauvage; ils résistèrent. Il attacha des croix et des reliques aux branches afin de donner le change à la vénération des idolâtres; mais sans être plus heureux : les pratiques superstitieuses persistèrent * .

i Vie de Saint-Valery et histoire de l'abbaye, composée par Jean-Baptiste de Boulongne, où il est traité de sa fondation qui est environ de l'an 9Sn jusqu'en l'an 1314. Manus. Bibl.

*Les rois de la première race firent plusieurs fois des règlements pour détruire ces restes de l'idolâtrie druidique. « Nous ordonnons, est-il dit dans une » loi de Childebert, à ceux qui auront dans leur » champ, ou dans un autre lieu, des simulacres ou » idoles dédiées au démon ^ de les renverser aussitôt » qu'ils en seront avertis; nous leur défendons de » s'opposer à ce que les évêques les détruisent ; et » si, après s'être engagés par cautions à les dé- » truire, ils les conservent encore, nous voulons » qu'ils soient traduits en notre présence * . Celui » qui sacrifie aux fontaines, aux arbres et aux » pierres sera anathêmatisé ^ . »

Mais les ordonnances étaient sans effet sur ces esprits que la terreur retenait attachés aux coutumes de leurs pères : le mal persistait. Il eût fallu que Berchund se retirât auprès des idolâtres et qu'il vécut avec eux pour les maintenir dans la bonne voie. C'est à Saint-Valery qu'était réservé la gloire de détruire jusqu'aux dernières traces de ce culte grossier.

Gualaric ou Walaric était originaire de la province d'Auvergne. Saint-Germain d'Auxerre avait été son maître; il le quitta pour se faire moine à Luxeuil dont Saint-Colomban d'Irlande était abbé, il se fit bientôt remarquer par la régularité de ses mœurs et par la profondeur de sa piété. Le père

1 Capitulât Baluzii, Tome I^ page f .

2 IHd. Tome II, coU. 1397, 1398.

Ignace dit que Gualaric n'était qu*un petit berger provenu de parents pauvres et n'ayant qu'une houlette pour tout bien. La grâce de Dieu le tira de cet état pour en faire un modèle des vertus chrétiennes ' .

Malheureusement le relâchement de la règle monastique divisait les religieux de l'abbaye de Luxeuil; Saint-Colomban partit exilé. Gualaric, profondément affligé de ce scandale, résolut de se retirer dans la solitude pour y vivre dans le recueillement et la prière; il quitta Luxeuil et alla où Dieu voudrait le conduire; au bout de quelques jours il se trouva sur les rives du fleuve de la Somme et en suivit les bords jusqu'au rivage de la mer. Arrivé sur ce point, le saint homme s'arrêta à un endroit où jaillissait une fontaine dont le filet argenté descendait en serpentant sur les pierres et parmi les herbes du sol et les fedilles tombées des arbres. <k Le religieux bien fatigué, dit une tradition locale, s'assied sur le rivage, secoua la boue de ses chaussures et en forma le mamelon sur lequel est construite la ville de Saint-Valery. »

Une épaisse forêt descendait jusque sur les grèves . de la mer. Gualaric jugea cet endroit convenable à ses desseins. Il avait obtenu du roi des Francs Clotaire II, la permission d'établir sa demeure en tout endroit de son royaume où il lui plairait d'habiter; il lui fit savoir qu'il choisissait le mont Leaoonaus.

I Histoire ecclësêoitique 4''Ahbevills, par le père Ignace, page 4<»4.

Sa réputation de sainteté et sa vie édifiante ne tardèrent pas d'être connues : quelques fidèles vinrent près de lui pour vivre de sa vie et se nourrir de ses pieux exemples! Ils construisirrat . leurs cellules près de la sienne, à Textrémité de la forêt, sur le bord d'un précipice dont le pied baignait dans la mer.

Saint Berchund n'avait pu qu'approuver la détermination de Gualaric de vivre au milieu d'un pays d'où le paganisme était si difficile à extirper et d'y {»rècher la foi; il fit le voyage de Leuccmaus pour y visiter le saint homme et on dit qu^il fut si enchanté de cette sombre retraite sur le bord de la mer, qu'il y revint ensuite chaque année pendant le carême, pour s'y livrer mtièrement à la contemplation et à la prière. Le père Ignace ajoute même que le roi Dagobert, pour l'honneur qu'il portait i Gualaric, hii bâtit un ermitage en l'an 61 3. Il semble plus cer« tain qu'il lui confirma la possession du mont Leuconaus et de ses dépendances et qu'il assura la subsistance des pieux anachorètes. Telle fut, assure*^ t«on, l'origine de l'abbaye de Saint-Valery .

C'est alors sans doute que s'effaça le nom de Lêak-Ness ou I^uconaus, signifiant rivage paintUj qui était donné à tout le mamelon formant promontoire sur la mer. Le langage se modifiant par les envahissements successifs des hommes du Nord, Leak-Ness désignant l'ensemble du territoire et principalement l'extrémité pointue du rivage, fut

24 HISTOIRE DB SAOrT-YALERT

traduit par les arrivants en Kome pointe, dont nous avons fait Cap-Cornu.

Le pays, conune nous Tavons dit plus haut, était habité par des hommes encore livrés aux pratiques de ridolâtrie. Galaric, ou plutôt Valéry ainsi modifié par Teuphonie, en fut profondément afiQigé, il voulut les voir pour leur parler de Dieu et leur inspirer l'amour de la vérité. Il fut écouté avec plaisir. Ceux qu'il convertit et qui l'admirèrent, vinrent habiter près de lui, afin de jouir de sa vue et de profiter des bénédictions qu'il répandait autour de lui. C'est ainsi que se fonda près de l'homme de Dieu, une ville qui prit son nom et devint Saint-Valery *. Ce ne fut d'abord qu'une simple agglomération de cabanes entourant celles des religieux. Leurs habitants défrichèrent les bois, cultivèrent la terre ou se firent pêcheurs, car la rivière de Somme, qui passait au bas de la falaise et au pied du Cap-Cornu, était extrêmement poissonneuse.

Coquart rapporte la fondation de cette ville en l'an 61 4, le roi Thierry régnant*.

Valéry ne resta point continuellement dans la re-

1 D'après les savants frères Scevole et Louis de Sainte-Marthe, ce nom ne Ini fat donné qu'au dixième siècle, c'est-à-dire trois siècles après la mort de Saint-Valery. {GalUa Christ ^ tome X, ecci., ambiameosis.)

2 Sancti ValeHci pervenit ad locum qui dicitur Augusia Juxta

Auvœ fluvium et Juxta ripam ipsHu fluminis siirpserat mag-

mif , divertis imaginibus figuratuSy atque ibi in terrant n^agna virtuiè immUms^ qtti lUmio cultu, more gentiHum^ a rusticis cotebsOur.

traite qa'il s'était choisie. L'amour des conversions l'entraînait loin de son domicile où il y avait des idolâtres. On dit qu'il porta ses prédications très loin et qu'on a retrouvé ses traces jusque sur les bords de la Seine.

On raconte que passant à Aoûts près d'Eu il aper^ çut dans ce village, un de ces arbres chargé de diverses figures d'idoles tels que Berchund en avait rencontrés*. Aidé du moine Valdolène* qui l'accompagnait, il renversa cet arbre. Les villageois exaspérés par cette violation de l'objet de leur culte, accoururent en foule et voulurent se jeter sur le saint homme. Mais celui-ci, par un autre miracle plus surprenant, dit Don Grenier, les calma tout-à-coup et les rendit chrétiens. Il parait qu'au moment où ils allaient le mettre à mort, il s'écria : « Si Dieu veut que je meure, que sa volonté soit faite ! » Un si grand calme dans ce péril imminent, produisit une vive impression sur l'esprit de ces hommes brutes ; ils écoutèrent peu à peu les exortations du saint et voulurent l'adorer. Valéry resta quelques jours parmi eux et ne les quitta qu'après que lé triomphe du christianisme fut assuré.

Plusieurs auteurs ont prétendu que cet endroit était Ault. D'autres copiant Don Grenier , assurent que c'était Augusta (Oust-Marest), village du Vimeu sur la rive droite de la Bresle. Peu de temps

f Mevue de Rtmen, 5 mai 1842.

2 GuadoUnw. Act. Sanct. Bénéd.

26 HISTOIRE Dfi SÀlNT-VALERY

après cette aventure, les habitants du pays eux-mêmes une église en l'honneur de Valéry.

D'autres églises lui furent ^lemmt dédiées à Graincourty au mont JoUbois, à Ssdnt-Valery-en* Cauxy à Fécamp* Dans toutes ces localités on donne enocHre au baptême le nom de Valéry * .

Valéry n'était pas un homme ordinaire. Sa mission témoigne de son courage , ses conversions font foi de son éloquence. Il arrachait les hommes à Terreur et répandait parmi eux l'instruction pour les maintenir dans la praticpie du bien. Il avait ouvert, dans son monastère de Leuconaus, des écolos pour la jeunesse du pays et il voulait qu'on y usât plutôt de dôuorar envers les enfonts que de diâtiments et de manières dures et impérieuses'.

Les légendaires racontent de lui plusieurs autres aventures. M. Guizot voulant donner un exemple de la grossièreté des mœurs de cette époque, emprunte à la vie de Saint-Valery le passage suivant ;

« (}omme cet ami de Dieu revenait à pied d'un certain lieu dit Cayeux, à son monastère, dans la saison d'hiver, il arriva qu'à cause de l'excessive

rigueur du froid, il s'arrêta pour se chauffer

dans la demeure d'un certain prêtre. Celui-ci et ses compagnons, qui auraient dû traiter avec grand respect un td hôte, commencèrent au contraire à tenir audacieusement, avec le juge du lieu, des

f Revue de Roven, s mai iM2y'pêgt2iS.

2 Histoire littéraire. Tome UI, page 440.

ET no COMTÉ DE VUIKU. 27

propos inconvenanls et deshoimêtes. Fidèle i sa coutume de poser toujours, sur les plaies oorrom* pues et hideuses, le salutaire remède de la parole divine, il essaya de les réprimer, disant : « Mes fils, n'avez«-vott8 pas vu daos l'Evangile qu'au jour du jugement nous aunms à rendre compte de toute parole vaine? » Hais eux méprisant son avertisse* ment, s'abandonnèrent de plus en plus i des propos grossiers et impudiques, car la bouche parle de l'abondance du cœur. Pour lui alors, secouant la pousrîère de ses souliers, il dit : « J'ai voulu, à cause du froid, chauffer un peu* à votre feu mon corps fiitigué; mais vos coupables discours me fonMmt à m'éloigner tout glacé encore, » et il swtit de la maison * .

Un jour passant à Gamaches^ où le comte Sigobard présidait le malUiMy assemblée des hommes libres où l'offimseur sur l'assignation de l'offensé, paraissait devant ses juges, Valéry aperçut de loin un condamné qui venait d'être accroché au chevalet. Il se dirigea vers l'instrument du supplice, et, malgré l'opposition du bourreau, il , s'empara du cadavre, l'âendit sur la terre, posa sa face sur sa face, et le ressuscita. Mais le juge irrité ordonna de nouveau de suspendre le condamné au gibet. « Tu' persistes donc, s'écrie alors Saint-Yalery, à tuer celui que la puissance de Dieu a sauvé; mais à

1 Cours d'histoire moderne, par M. Gnizot, tome II, page 165.

28 HI8T0IBB DE SAINT-TAUnT

moins que tu ne me fasses mourir avec lui, tu ne l'arracheras pas de mes mains. Si tu dédaignes de m'entendre, moi qui ne suis qu'un faible serviteur du Christ; sache que le créateur du mondeest partout et qu'il ne méprise point ceux qui l'invoquent. » Ces paroles courageuses effrayèrent le juge, et il ordonna de délivrer le coupable qui depuis vécut longtemps * .

M. Louandre, dans son Histoire d'AbbevillCj rapporte des légendes miraculeuses attribuées au saint et qui doivent trouver leur place ici. « Il y avait tant de douceur et de bonté dans l'âme ^e Saint- Yalery, dit-il, que les petits oiseaux venaient souvent sans crainte prendre leur nourriture dans le creux de sa main. Ils oubliaient leur caractère sauvage et se laissaient caresser doucement. Les moines, en s'approchant de l'abbé, s'étonnaient de voir tant d'oiseaux l'entourer en volant : « Mes enfants, leur disait Saint-Valery, ne leur faisons pas de mal; mais laissons les se rassasier de nos miettes. » Quand les frères s'étaient éloignés, les oiseaux revenaient aussitôt, pressés comme un nuage; le saint les laissait, comme de coutume, manger dans sa main, et, après leur avoir donné une abondante pâture, il les renvoyait dans leur nid^. »

On peut lire dans l'histoire du saint, et un peu

\ Histoire d*Abbeville. Louaadre, tome I, page 44. 2IHd,

dans Touvrage de M'. Louandre, les actes miraculeux qui illustrèrent sa réputation. Nous ne dirons rien du merveilleux qui s'attache aussi à quelques actes de sa vie : on trouvera ces faits racontés dans les légendes du saint. C'est l'histoire de la ville plutôt que l'histoire du fondateur que nous voulons raconter.

Une vie si bien remplie devait avoir une fin peu commune. Saint- Valéry usé par le jeune, l'extase et les travaux apostoliques, se dirigea un jour vers un arbre entouré de ronces, au pied duquel il avait coutume de faire ses prières, et fixant deux bâtons dans la terre, il désigna une place de la longueur de son corps et dit à ses disciples qu'il avait engagés à le suivre : « Lorsque par la volonté de Dieu je m'exilerai de ce monde, c'est là qu'il faudra m'ensevelir. » Le dimanche suivant il mourut et sa volonté fut exaucée. Ce fut l'évêque Berchund qui vint lui-même procéder à l'inhumation de l'homme dont le nom allait être impérissable dans les contrées ou il avait si bien vécu. .

Le roi Dagobert, dit le père Ignace, à l'invitation de son père Clotaîre, ayma toujours ce grand saint, et pour tesmoigner sa bienveillance parefTect, l'an 636, il donna aux religieux de Saint- Valéry, sa terre de Ratier -Ville {Rathery -Villa) avec ses dépendances pour les faveurs qu'il avait reçues * . «

1 Histoire ecclésiastique d*Abbevilléy par le père Ignace, page

30 HiSTOlKE DE SAlIfr-VALERY, ETC.

Les louanges de Saint^Valery ont été célébrées en vers latins par Adrien Blondin^ prieur de l'ab* baye de Saint-Valery. En voici le titre : Versus pa^ negyrîci in laudem el gloriam S S iEtemitatis can* didatorum Walarici, Blithmundi, Yulganci, Sevoldi et Riohberti, quorum reliquiœ in regio S. Walarici, monasterio Servantur, per dominum Adrianum Blondin, etc. Rothomagi, le Boulanger, 1554, in-i"".

Après la mort de Saint-Valery, ses disciples se dispersèrent de divers côtés. Plusieurs des fidèles que sa vie avait édifiés vinrent prier sur son tombeau et le bruit se répandit bientôt que la grâce de Dieu y opérait des miracles. Blimond natif des bords de l'Oise, qui avait été compagnon des travaux apostoliques de Saint-Yalery et qui habitait le mo* nastère de Bobio en Lombardie, fit exprès le voyage pour venir visiter cette tombe déjà célèbre. Il fut fort surpris de trouver Leuoonaus et les environs replongés dans le paganisme. Profondément afQigé de ce malheur, ilconçut le projet de continuer l'œuvre de son vertueux maître, et d'y fonder un établissement dont l'importance exercerait une influence directe sur l'esprit religieux de cette sauvage contrée. Blimont s'adressa à l'évêque Berchund et obtint du roi Glotaire, la permission de construire une abbaye près du tombeau de Saint-Yalery et d'y réunir des religieux pour perpétuer la gloire de son nom.

Les architectes se mirent à l'œuvre. Blimond

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Valéry, s'arrêta sur le tombeau de Saint-Valery, et après y avoir fait dfe riches offrandes, il repartit plein de vénération pour la mémoire du saint.

Mais la main impériale n'était plus là. Plusieurs descentes opérées dans la baie de Somme effrayèrent les moines; ils s'empressèrent de mettre leurs richesses à l'abri du piHage. Les abbayes de Saint7 Josse-sur-Mer et de Saint -Saulve de Montreuil venaient d'être ravagées et brûlées ; les abbés de Saint-Valery enlevèrent le corps de leur saint patron et le cachèrent dans les bois. Peu de temps après, en effet, le 6 janvier 859, Weland, chef des Normands, fondit sur Saint-Valery, massacra les habitants, qui refusaient de livrer leur argent, et mit le feu à la ville.

Pendant plus de trente ans, ce ne furent que des ravages incessants : en 881 , une bande considérable de ces pirates débarqua sur les côtes de la Somme, sous la conduite de leur konong, nomme Garamond. Tout fuyait à leur approche; l'incendie éclairait leur marche et la stérilité marquait leur passage. Louis III, roi de France, qui se trouvait en Dauphiné avec son frère Carloman, apprend la nouvelle de ces désastres. Il part immédiatement pour venir en Picardie arrêter la marche de ces terribles étrangers. Les Normands qui avaient pillé l'abbaye de Saiift-Valery et incendié la ville, s'éloignaient gorgés de butin et se dirigeaient sur Eu. Louis III, éclairé sur leur marche, arrive près de Franleu, au

moment où la bande de pillards paraissait sur les hauteurs, entre la Croix-au-Bailly et Friaucourt; il les atta(|ua et les força à rétrograder par la ligne qui est encore appelée le champ des batailles j et les joi* giiit entreFressenneville et Saucourt* . Sans leur donner le temps de se reconnaître, il donna le signal du combat : ce signal était le Kyrie £2éi>an/ répété immédiatement par vingt mille voix ; charge formidable qui étonna les ennemis et les remplit de terreur.

— Seigneur, ayez pitié de nous ! s'écria le roi de France en tombant sur les Normands.

— Kyrie eleison ! Kyrie eleison ! répétèrent les masses en le suivant.

La bataille était engagée. Les Normands un moment intimidés par cette attaque impétueuse, reprirent cependant leur assurance et résistèrent au choc. Pendant un instant le succès sembla devoir être de leur côté ; les Français, moins nombreux et fatigués par une marche précipitée, allaieni; plier. Louis III qui n'était âgé que de vingt-deux ans, mais qui pourtant avait une grande bravoure, vit le danger, il se porta où le péril était plus grand, repoussa l'ennemi et décida bientôt du gain de la bataille; les Normands furent taillés en pièces. On dit qu'il en resta neuf milles sur le champ du combat. Garamond était du nombre : on assure qu'il reçut la mort de la main du jeune roi de France.

1 In pago viminiaco, in loco qui vocatur êodalchurch, (Annales de Fold et de Réginon, année 883.)

Ganunmd fut entorré i Vignaoourt.

Les soldats de Louis m câébrârent leur victoire par un chant rimé, d(mt voici la pr^oiière strophe en langue tudesque :

linen Kuning weiz ich, Hesset herr Lndwig, Der geme Gott dimett, Weir er ihms lohnet.

Kind wart ert waterlos, Dess wart ihme sehr bos, Holoda nan Trahtin; Biagaczoga waitli her sin *.

Ce chant, en langue tudesque ou théodisque telle qu'on la parlait dans toute la Picardie, en Flandre et en Belgique, était encore populaire dans le Vimeu

I Schilter, tom n. En voici la traduction de Mabillon : Je sais on roi qui s'appelle le seigneur Louis. H sert volontiers Dieu, qtfi Ten récompense. Enfant, il fiit orphelin, ce qui lui étoit très funeste, Mais Dieu le recueillit et fut son tuteur.

— Louis, mpn bon roi porte secours à mon peuple, que les Normands ont si durement opprimé.— Alors Louis répondit : Mon Dieu, j'obéirai à tes ordres, et dussè-je périr, ta sainte volonté sera faite.

En attendant l'heure de sa vengeance, il rendit grâce au ciel et s'écria : Seigneur, marche avec nous, car depuis Icmgtemps nous implorons tcm aide.

Et ensuite il dit, en s'adressant à ses soldats :

— Frères d'armes, vous tous qui partagez mes périls, que votre âme soit ferme et forte.

C'est Dieu qui m'a envoyé parmi vous, pour recueillir votre avis et vous conduire à la bataille. Puisse ce Dieu vous être favorable l

Je n'épargnerai pas mon sang pour vous faire libres ; mais il faut que tons ceux qui sont fidèles à Dieu me suivent avec confiance. C'est la volonté suprême du Christ, qui règle la durée de nos jours; c'est lui qui garde nos os, qui défend dotre tombe.

Celui qui fera joyeusement la volonté de Dieu, sortira sans blessure de la bataille, et je le récompenserai.

Celui qui mourra dans le combat sera récompensé dans sa famille

et m Normandie, vers l'an 4 1 00 \ Le clergé, les administraleurs, les ofiieiers publics parlaient uo mauvais latin. Cest de ce mâange avec la langue romane que se fonna le picard- et même le français du moyen âge.

Louis m repartit trop vite du pays où la présence de forces imposantes aurait été nécessaire. Il était à peine éloigné, que d'autres bandes reparurent sur les rives de la ScMnme.. Louis était mort, son frère Carloman, resté seul sur le trône, vint visiter ces entrées si rudement et si firéquemment ravagées : on dit qu'il séjourna à Miannay et que de là il organisa les moyens de défense au passage de la Somme. Mais ces préparatifs furent vains, les Normands passèrent peu après à Lavier, surprirent le camp français et mirent l'armée en fuite; puis ils recommencèrent leurs dévastations dans le Yimeu. De

Il dit et saisit son écu et s« lance, et pressa les pas de son destrier.

Car, en vérité, il était fermement résolu de punir les ennemis d'une manière terrible, et il n'était plus séparé des Normiwds que par UD faible intervalle.

Dieu soit loué, disaît-il, car il se voyait au comble de ses v€nul, et 8*avançant audacieusement en avant de son armée, il entonna un cantique à baute voix.

Et tous chantaient avec lui : Kyrie elekon! £t quand le ci^Uque fut terminé, la bataille commença.

Le sang monta aux joues des Francs, qui bondissaient de colèn. Chaque soldat prit largement sa part de vengeance, mais aucun n'égala Louis.

Il était né leste et brave : il renversa l'un et perça Vautre.

Il versa à un grand nombre de ses amis une amère boisson, et beaucoup sortirent de la vie.

Bénie soit la sagesse de Dieu : Louis remporta la victoire ; il faut dire des actions de grftce à tous les saints.

1 Hariulf. Chrwi^. centuknse, j^fMl» d'Acberi, tom IV, p. 4S8.

880 à 900, pendant dix ans, on resta à peine six mois sans les voir; la mort et le deuil étaient partout dans le malheureux pays de Pieardie.

Les seigneurs de Saint-Yalery profitèrent de cette circonstance pour s'ériger en défenseurs de l'abbaye; ils prêtaient serment devant l'autel et disaient : nous jurons de lui être aideur contre tous, excepté nos hommes ligeSj mais cette protection était bien souvent inefficace. Une bande de ces pillards après avoir désolé tout le pays s'y établit et fit de là ses excursions dans tous les cantons environnants. On ne sait sur quels points ils -habitaient. En 860, Charles-le^hauve leur avait payé 5,000 livres d'argent (2,815,000) pour les obliger à se retirer; c'était une habitude prise : des taxes publiques étaient depuis longtemps établies pour acquitter les rançons exigés par ces terribles aventuriers * .

La qualité d'avoué, mot fait du latin advocatus, préposé, représentant, comme le témoigne Ducange, obligeait le titulaire à diriger l'administration des biens de l'abbaye, à défendre ses causes lorsqu'elle était attaquée, à rendre la justice à ses Vassaux et même au besoin à défendre ses intérêts les armes à la main. Hugues-Capet en créant ce grade, dont l'origine en France remontait à l'établissement de la monarchie, avait surtout en vue de réprimer les spoliations qui s'exerçaient par certains abbés ; mais

1 Bex^ suorum concilio exactionem pecuniœ coUatUiœ fieri exaetorUm indixit, anno 924 (Richer, liv. 1, chap. 48).

nous verrons plus loin que les seigneurs de Saini- Ystlery ne furent pas toujours exempts de blâme, et qu'ils profitèrent de la position qui leur était donnée, pour opprimer les ecclésiastiques et usurper les propriétés qu'ils s'étaient engagés à défendre.

Du reste, les avoués de l'abbaye de Saint-Valery ne furent pas les seuls coupables : on peut lire Ducange, Hallam, Muratori, Yaistelle, Labédollière pour se convaincre que les spoliations furent générales, ainsi que le prouvent d'ailleurs les déciisions fulminées contre les avoués par les conciles.

La ville et l'abbaye de Saint-Valery étaient dans un piteux état. C'était un amas de ruines fumantes d'où se relevaient quelques cabanes, aussitôt qu'un peu de calme venait rendre le courage aux anciens habitants. Les moines de l'abbaye, plus occupés à se défendre qu'à prier, s'étaient bien relâchés de leur règle : ils avaient introduit parmi eux des chanoines dont la vie n'était pas exempte de reproches; les avoués ou défenseurs de l'abbaye songeaient plutôt à s'enrichir ,qu'à veiller aux intérêts dé la communauté. Il en résulta une désorganisation complète qui fit perdre à l'àbbaye la réputation de sainteté qu'elle s'était acquise et qui lui avait conquis une glorieuse célébrité.

Amould le Pieux, comte de Flandre, qui avait là manie de s'emparer bon gré et mal gré de toutes les reliques à sa convenance, était alors en guerre avec Herluin, comte de Ponthieu, et il venait de

s'emparer de Montreuil, capitale du comté et résidence du comte. Un clerc de l'abbaye de Saint-^Y^-lery, d'autres disent un habitant séculier de la ville, fut trouver secrètement Arnould et lui proposa de lui livrer 4e corps du saint moyennant une somme d'argent qui lui serait payée. Arnould accéda à cette demande et se mit en marche, sous la conduite du traître. La ville de Saint-Valery qui n'était point sur la défensive, fut prise d'assaut, ses habitants passés par les surmes et le monastère envahi . Arnould chargé des reliques dont il s'était emparé, retourna dans ses Etats, convaincu qu'il venait de faire une riche conquête et que les faveurs du ciel lui étaient assurées.

Cet acte de piraterie passa inaperçu comme tant d'autres. Charles-le-Simple venait d'abandonner une de ses belles provinces aux Normands; son fils Louis d'Outre-mer pouvait bien laisser au comte de Flandre une relique. Les successeurs de ces rois n'avaient plus assez d'énergie pour mettre un frein aux déprédations qui se commettaient dans tout le royaume : la race carlovingienne s'éteignait dans la fainéantise.

, Deux siècles s'étairat écoulés et l'abbaye, veuve de ses précieuses reliques, dépérissait. Les rehgieux, comme si l'absrace du saint corps exerçait $ur eux une fatale influence, n'avaient plus rien de l'austérité de leur ordre; la désolation était dans le pays.

BT DU COMTÉ DE VIIIKU. 43

A la mort du roi Louis V, le trône semblait de* vmr appartenir au duc de Lorraine, fils de Louis d'Outre-mer; mais celui-ci s'était aliéné l'amitié et l'estime des grands et du peuple que Hugues-Capet, cœntede Paris et duc de France, s'était acquises dès longtemps; Hugues entrevoyait la possibilité deconcJUérir un trône; les circonstances le favorisèrent.

Les chroniqueurs racontent qu'une insurrection ayant éclaté dans une contrée du Vimeu, le duc de France fut chargé de la réprimer et qu'à la suite d'un combat dans lequel il avait éprouvé beaucoup de fatigues, il s'endormit dans une grotte ou plutôt dans une forêt. Deux personnages vêtus de robes blanches lui apparurent alors.

— Qui êtes*-vous? s'écria le duc effrayé de cette apparition, je ne vous connais pas? que venez*vous foire en ce lieu ?

— Je suis l'abbé de Saint*Valery, dit l'un des fantômes ; avant de mourir je restais sur les bords de la mer. Il y a deux cent dix--sept ans que je suis descendu dans la tombe ; mes os et ceux de Saint- Riquier ici présent avec moi, ont été ravis à leur tombe et maintenant ils sont captifs sur une terre étrangère; mais le temps est venu où ils doivent être réintégrés dans les lieux où nous avons vécus. Le peuple qui nous a été confié se réjouira de notre retour, car il est désolé de notre absence. Quand Dieu m'aura déposé dans mon ancienne tombe, je vous prédis que vous deviendrez roi et que votre

race portera la couronne pendant plus de sept siècles. Pour vous convaincre que je dis la vérité, allez jusqu'à Montreuil, vous savez que cette ville est au pouvoir du comte de Flandre. Redemandezlui mes reliques; s'il refuse, reprenez-les de force et réintégrez-les à leur patrie. Vous réussirez, je le sais. Alors, quand vous m'aurez déposé daiis mon église, vous en chasserez les clercs et les moines qui la profanent et vous les remplacerez par de plus dignes. Hâtez-vous, car je vous prédis que vous deviendrez roi et que la royauté se perpétuera dans votre famille. Et pour que vous ne doutiez point de la vérité de mes paroles, ajouta l'apparition, présentez-vous devant la ville de Montreuil et je vous réponds que vous y entrerez sans perdre un seul de vos soldats * .

Hugues plein de confiance dans cette vision, et en ces paroles, partit aussitôt pour Montreuil dont en effet il se rendit maître. Sûr alors du succès de son entreprise, il envoya un message au comte Arnould, pour l'inviter à lui rendre les corps de Saint- Valéry et de Saint-Ricquier dont il s'était emparé par surprise. Arnould refusa; répliquant que si Hugues-Capet les voulait, il n'avait qu'à venir les reprendre. Hugues ne s'étonna point de cette

1 Germain Poirier démontre que la vision de Hugnes-Capet est une pieuse fraude. Ingelvan, abbé de Saint-Ricquier^ qui a écrit l'histoire de la translïition de Saint-Vàlery, ne parle ni de la vision, ni de la prophétie. (Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles lettres^ tom. 50, année 1808.)

ET DU GOlfTÉ DE VIMEU. 45

menace ; il rassembla une nombreuse armée et se dirigea vers les Etats du comte de Flandre. Amould, effrayé, s'abandonna à la douleur, car, dit une légende, il vit dans cette attaque une manifestation de la volonté du Seigneur. Il envoya des députés au-devant d'Hugues, l'invitant à ne commettre aucun dégât et lui assurant que les deux corps saints lui seraient rendus.

A la vue de ces précieuses reliques, le duc de France pleura d'attendrissement et de joie, il se prosterna ainsi que son armée, et rendit grâce à Dieu de Theureux succès de son entreprise. Les Flamands, consternés, retournèrent chez eux, et Hugues, suivi d'une foule immense qui chantait des hymnes au Seigneur, reprit la route de Saint- Valery.

Le père Ignace raconte très-naïvement ce fait dans son Histoire Ecclésiastique d'Abbeville ; mais, d'après lui, Hugues-Capef ne fut point en personne à la conquête des reliques; il commit le comte Burcard pour le remplacer. « Le comte Burcard, dit- » il, arrivant à Noyelles, au bord de la rivière de » Somme et voulant passer^ voilà qu'incontinent le » flux de la mer s'enfle si hautement qu'il inondé » tous les passages et oste la commodité de passer ^ au comte et à tous ceux de sa suite. Mais Dieu » voulait faire miracle, comme vous allez voir. »

ce Le comte Burcard qui portait sur ses épaules » avec un autre comte, la chasse où estaient les

46 HISTOIRE DE SAIIfr-YÀLERY

» saintes reliques, remply de vive foy, faisant » mettre tous ses gens en prières, s'adresse à Dieu, » et devant toute sa compagnie, dit tout haut : » Seigneur Jésm^Christy si ta volonté miséricordieuse » est que le corps de ton saint soit rendu à son propre » monastère^ que ta clémente bonté ordonne que pour » nous le fleu/i/e se sépare en deux, et ne refuse pas » à nous donner un passage, afin que ce peuple sou^ » mis à ton nom, puisse d'un cœur dévot, et dans un » transport de joie, rendre à ta gloire et à Vhonneur » de ce saint, le tribut de ses louanges. »

« Chose admirable, ajoute le père Ignace, à la » voix de ce généreux comte Burcard et par les » mérites de Saint-Valery, Notre-Seigneur ayant » exaucé ses prières, Teau se divisa en deux si à » propos, que ceux qui portaient ce saint corps, et » tout le peuple qui suivait, jouissant d'une liberté » triomphante, passèrent à pied sec ce large trajet » d'eau qui est entre l'une et l'autre rive, lorsque » la mer est venue, louant et bénissant Dieu avec » grande joye, d'avoir passé ce détroit sans danger: » et ainsi le corps de Saint-Valery fut remis hono* » rablement dans son église, où on voit encore ce » miracle dépeint dans un tableau, qui est à côté » du chœur \ »

Ce tableau qui existe encore dans la chapelle de Saint-Valery, porte :

^Hist4)&e Ecclésiastique d'Àbbeville, père Ignace, page 68.

Voyez Hugtteshle-Orand» conducteur d'une année. Pour dégager ses os par les foudres de Mars, Qui ne s'étonnerait I La mer inanimée Leur fait la révérence et se fend en deux parts.

Saint-Valery sachant de Hugues la vaillance, Pour retirer son corps que la Flandre détient, n promet à ses hoirs la couronne de France Qui dans Louis-le-Juste encore se maintient.

D*après le père Ignace encore, Saint-Riquier et Saint-Valery n'apparurent en vision à Hugues- Capet qu'après la rentrée des corps et pour le remercier et lui promettre la couronne de France et à ses héritiers à perpétuité ^ en récompense du service qu'il leur avait rendu de restituer leurs corps en leurs abbayes. « Oh ! qu'il fait bon servir les saints!» ajoute-t-il. La mer demeurant immobile et sans flots, ils passèrent à pied sec à la Manque taque * .

C'est ainsi que Hugues-Capet rendit le corps de Saint-Valery à son église.

Le comte Burcard donna aux religieux de Saint- Valery les terres de Héru, Quent et Monceaux et encore plusieurs droits à Hélicourt et en la ville d'Abbeville. Le titre de cette donation est datée : anno secundo règne Roberti régis. Et à l'endroit des signatures on lit : signum Roberti régis, signum Bwcardi comitis, qui hanc cartain fieri iv^sit.

I Histoire Ecclésiastique d'Abbeville, père Ignace, page 446.

Quant au fait du passage de la mer à Noyelles, il n'a rien d'extraordinaire : c'est sur cette commune que se trouve le gué de Blanquetaque. Le cortège arrivant à Noyelles lorsque la mer était haute, il lui suffit d'attendre que le reflux fut opéré pour effectuer le passage à pied, sans le secours d'aucune embarcation.

Hugues-Gapet étant monté sur le trône, se ressouvint qu'il avait fait vœu de reformer l'abbaye de Saint-Valery; il y envoya des religieux de' Saint- Lucien de Beauvais et leur donna pour abbé Restoulde qui rétablit la règle sévère de Saint-Blimond. Il fit ensuite fortifier une petite île de la Somme située plus haut près d'un hable très fréquenté et à portée de l'abbaye de Centule, et il lui donna le titre de protecteur ou d'avoué de Saint-Riquier. Mais celui-ci ayant épousé la veuve du comte de Boulogne tué dans une bataille, prit le titre de x^omte de Ponthieu qui, depuis Angilbert, avait appartenu aux abbés de SaintrRiquier. Ce lieu fut nommé Eahleville^ du hable sur lequel il était situé, ou bien AbbeviUe^ de l'abbaye dont il était une dépendance.

. On ne sait positivement à quelle époque remonte la création du comté de Saint- Valer>% ni en faveur de qui il fut fondé. Selon les mémoires de Philippe de Gommines, dit Goquart, les anciens seigneurs de Saint-Valery venaient de la maison d'Eu. Ce dont on est à peu près certain, c'est que le comté de Saint-Valery est Tun des plus anciens de la monarchie française et que ses titulaires se disaient comtes par la grâce de Dieu* . Il fut substitué au comté de Vimeu dont le territoire de Saint-Valery était une dépendance.

Les comtés étaient des portions de territoire plus ou moins étendues, comprenant quelquefois une province, ou bien restreintes à une seule ville avec

I On appella d'abord comités ceux qui accompagnaient les proconsuls et les propréteurs- dans les provinces. Sous les Empereurs, on donna cette qualification à ceux qui les suivaient dans leurs voyages, et qui les aidaient de leurs conseils : ils étaient donc les compagnons du prince, et telle fût l'acception du mot comes jusqu'au temps où Gonsfantin en fit une dignité particulière. Ce titre devint s| commun dans la suite qu'on retendit à tous les genres de services. (Glossaire de Ducange. Vefb. com^.)

quelques terres cireonvoisines. Les rois francs de la première race donnaient ces possessions à ceux de leurs serviteurs dont ils voulaient récompenser le zèle ou la valeur * . Le comté de Vimeu, comitatus vitmacensiSj fut de ce nombre, mais on ignore quels en furent les premiers titulaires. On croit communément qu'il fut institué sous Charlemagne lorsqu'il organisa militairement les côtes de son Empire.

La résidence des conited parait avoir été à Vismcs, château situé à la source d'une petite rivière qui se jette dans la Bresle.

M. Darsy qui s'est beaucoup occupé des antiquir tés du Vimeu, a étudié les ruines qui nous restent de ce domaine; il a reconnu un enclos où existait autrefois une maladrerie et les ruines d*un châteaufort, aujourd'hui en partie couvertes de terre ^ . On y voit encore deux vieilles tours dont l'une tronquécj et des terrassements indiquant assez bien lé périmètre de la construction .

Le comte avait une autorité très étendue. Il était, en même temps, juge, administrateur civil et com^ mandant militaire. En cas de guerre, il armait un contingent formé des hommes valides de son comté

f Lea anciens àeignenrà et Advoués de Saint-Vallery porloienl d'axut frété d'or, semé de fleuf's de lia dé ftiême. {Mémoire pour Vhistoiirè eUclésidstique et civile de Saint-Vatéry-sur-Sômmè. Manus. en là t>ossessidn.dé M. H. Manesàiër, soiùë-préfet de Tarfondissemeiit d'Abbevlile.)

2 Gamaches et ses Seigneurs, page ^ il.

et le conduisait lui-même à la guerre. La juridiction du comté de Yimeu paraît s'être étendue de la Bresle à la Somme^ et des bords de TOcéan à une ligne tirée entre les vallées de laVismeset de la Trie.

On ne sait rien des faits et gestes des premiers comtes de Yimeu ; Thistoire ne donne même pas leura noms^ et c'est, avec beaucoup de peine que nous retrouverons quelques-uns de ceux qui habitèrent Saint-Valery. Avant 1790, on disait encore le bourg du Vimeu, pour désigner tout le pays qui avait fait partie du comté.

Les comtes ayant rendu leurs charges héréditaires, s'érigèrent en maîtres souverains des pays dont ils n'avaient été que les administrateurs amovibles et révocables. Ils se contentèrent d'abord d'en usurper la survivance pour leurs enfants, ensuite pour leurs collatéraux. Enfin, sous Hugues-Capet ils déclarèrent ces charges propriétés inaliénables de leur familles et Hugues n'obtint lui-même le trône qu'au prix de cette concession .

Assez longtemps avant cette époque, les comtes de Yimeu, jaloux de la puissance que les abbés de Saint- Yalery acquéraient, firent construire un château-fort sur le promontoire, à peu de distance de l'abbaye.

Un mémoire manuscrit, écrit pour servir à l'histoire. de Saint- Yalery *, dit cependant que du temps

I Mémoire pour Vhistoire ecclésiaitique et civile de Saint-Vallery^iur-Somme.

de Renaut de Saint-Valery qui vivait dans le douzième siècle, il n'y avait point encore de château sur ce point. c< Renaut, dit-il, reconnoissoit tenir un fief du roy Philippe- Auguste; saint Vallery, Tadvouerie des terres de Tahbaye de Saint- Vallery, le château d'Ault, Domart et Bernardville : il aurait nommé dans son adveu le château de Saint-Valler\^ aussi bien que celuy d'Ault s'il y en eût un alors, d'autant plus que dans la suite, lorsqu'il a existé, il a esté nommé par un ancien escriyain : un chastel appartenant au Roy. »

Cette preuve nous parait bien faible d'autant plus que le même mémoire ajoute immédiatement : « Il est bien vrai que Renault qui vivait du temps de Lotaire, roi de France, s'explique ainsi dans l'histoire des miracles du saint : Portus burgi obseratij claves in castrum meum aucludite, » Nous croyons donc que le château d« Saint-Valery existait avant l'avènement d'Hugues-Capet, et que le comte de Saint-Valery l'habitait, comme nous le verrons tout à l'heure, lors de la conquête de l'Angleterre par le duc de Normandie.

Dans ce temps aussi, la ville de Saint- Valéry était à. peine formée. L'auteur du mémoire dont nous venons de parler, dit qu'en l'an 800, les maisons étaient bâties au lieu où fut depuis l'abbaye. « On ne seait, ajoute-t-il, si dans le siècle suivant, c'est-àdire le neufvième, il y en avait un assemblage assès considérable pour former un village ou un bourg.»

Dès le siècle suivant il parait que la ville était murée et qu'elle avait des portes. Des négociants avaient alors bâti des maisons et des magasins sur le bord de l'eau afin de pouvoir être à portée des navires qui y venaient décharger leurs marchandises * . Ce lieu était entouré de murailles; c'était ce qu'alors on appelait une ferté^ mot fait du latin firmUates, fermeté, d'où, par contraction, /!?rte\ nom qui resta à la partie de la ville qui se trouvait placée sur le bord du chenal de la Somme, à un endroit très propice pour abriter les navires et y foire commodément les opérations de chargement et de déchargement. Le commerce, malgré les nombreuses entraves qui contrariaient sa marche et la gêne toujours croisante dés contributions et des péages, s'établissait à Saint-Yalery et faisait arriver à son port les navires marchands des autres pays. Les habitants du Ponthieu, de la Champagne et de la Picardie étaient passionnés pour le luxe, pour la richesse des vêtements, pour la chasse; par le port de Saint- Valery, ils se procuraient des laines d'Espagne, des cuirs de Cordoue, des chiens de chasse d'Angleterre, de la verroterie de Venise. L'Angleterre leur fournissait aussi du blé, des cuirs, du plomb, des métaux; on venait s'embarquer à Saint- Valéry pour l'Espagne, pour le Portugal, pour l'Angleterre et pour les Pays-Bas. La rade était des plus vastes et

I Archives de la couronne^ carton 25.

64 HISTOIRE DE SAOrr-VALEaiV

des nûeoK abritées de la Manche. Saint-Valery était donc la localité la plus importante du Yimeu : ce devait être la capitale des seigneurs du pays.

Au dirième siècle, dit Noël de la Morinière, le port de Saint-Yalery-sur-Somme était plus considérable que ceux d'Ambleteuse, d'Etaples et de Tréporty qui se livraient à la pêche : le voisinage du Crotoy et d'Abbeville, et les facilités que donnait la rivière de la Somme pour les transports des marchandises et denrées, y attiraient un grand commerce • .

. La pêche avait été le premier pas vers Tindustrie de la navigation. Les bateaux pêcheurs, qui n'étaient d'abord que de simples barques ou caraques pour faire la pêche dans la rivière et dans la baie^ se transformèrent peu à peu en des embarcations d'un plus fort gabarit; les pêcheurs s'aventurèrent en dehors de la pointe du Hourdel, et ils eurent des bateaux de 4 5 à 20 tonnes, espèces de caravelles nommées htrondelUs. Quand venait la guerre, le seigneur ou le roi de France mettait en réquisition tous ces bateaux qui se trouvaient, par ce moyen, transformés en vaisseaux de guerre. C'est ainsi que Philippe-le-Bel put fournir .une flotte de 4,&00 voiles qui sortirent de tous les ports depuis la Seine jusqu'à Calais.

La pêche se fit en grand au port de Saint-Vatery,

f Histoire' générale des pèches. Noël de la morimèkE) tome I, page 320.

er DU COMTÉ DE y IMBU. SS

ear les eaux de la Somme étaient, comme celles de la Manille 9 très poissonneuses. Les cétacés ise mon^ traient en vue des côt^ et entraient quelquefois dans la baie. Les plies, les anguilles, les maquereaux se prenaient en abondance. C'est au dixième siècle que les marins de Saint^Valery commen* cèrent à faire la pêche du hareng. Des salines furent établies sur des terrains abandonnés par la mer entre Abbeville et Saint-Valery et entre Saint^Valery et Ault. On conserve encore la tradition de celles qui existaient à Saigneville et à Sallenelle, sur les terrains que la mer avait abandonnés et que )ps habitants endiguèrent pour y laisser déposier les eaux de la mer et en tirer du sel . Il y eut à. Saint- Valéry des ateliers de salaison . Nous verrons plus tard que les salaisons de Saint-Valery acquirent une grande réputaticHi.

Saint-Valery était une résidence bien digne d'être la capitale du Vimeu . Les comtes le jugèrent aiiisi : il y avait d'ailleurs, dans le commerce qui se faisait par le port de Saint-Valery, matière à établir des droits très avantageux, et ils ne manquèrent pas d'en tirer parti.

L'abbaye, depuis les derniers ravages des Normands, avait été reconstruite dans des proportions plus grandes : des pèlerins y venaiait en grand nombre de toutes les parties du royaume, et les offrandes qu'ils faisaient au tombeau du saint, enrichissaient rabbayeainsiquebviUequieji dépendait.

56 HISTOIRE DE SAlITr-YALERT

Le château des comtes de Vimeu se dressait sur la crête de la falaise qui dominait l'entrée de la Somme. Tout navire qui abordait au port de Saint- Valéry y devait un droit au seigneur, qui se payait à l'intendant du château. Ce manoir était certes mieux placé que dans le fond du vallon de la Yismes; aussi dès cette époque , est-il plus souvent parlé des comtes de Saint-Valery que des comtes de Vimeu . On croit que ce fut vers l'an 825 qu'ils commencèrent à venir habiter cette résidence.

Mais cette protection directe du seigneur n'était rien moins que vexatoire pour la population ; les redevances auxqu.elles elle obligeait, pesait sur les négociants qui, pour satisfaire à l'avidité et aux exigences' du maître, étaient souvent dans la dure nécessité de contracter des emprunts, en s'engagéant, faute de remboursement, à rester esclaves du prêteur ou à lui laisser quelques membres de leur misérable famille. Poussés à bout par ces exactions de leur protecteur, les habitants se coalisèrent plusieurs fois pour résister à ces injustes et ruineuses exigences.

Les comtes étendaient ainsi leur puissance et généralisaient le vasselage en ruinant la classe des propriétaires allodiaux : chaque jour ils accaparaient quelque portion de territoire, soit au détriment de leurs vassaux, soit en les saisissant de vive force sur leurs voisins.

Charlemagne ne vit point sans inquiétude le lorl

BT DU GOMTÉ DE VIMBI}. 57

que cette puissance des sei^eurs pouvait causer à rautorité souveraine. Il essaya d'y mettre un frein, et créa, pour cet effet, les ndssi daminici envoyés impériaux chargés de parcourir plusieurs fois par an la partie du territoire qui leur était confiée. Les pouvoirs des tnim dùminici étaient très étendus. Us faisaient annuellement le dénombrement des Casatij tant dans les bénéfices laïques que dans le monastère; ils nommaient, avec la participation du comte, les juges, les vidâmes, les prévôts, les avoués, les notaires, les échevins, et ils soumettaient ces nominations à la sanction du peuple. Totius populi consensus Ils faisaient surveiller le seigneur et ses subordonnés, remplacer les juges vénaux et corrompus et maintenaient la discipline ecclésiastique ; ils faisaient poursuivre les voleurs, le& homicides, les adultères, les enchanteurs, les devins, les sacrilèges « afin, dit Baluze, qu'avec l'aide de Dieu, ces crimes disparussent de la chrétienneté. » C'est ainsi que les missi dominici réclamaient du comte et des roturiers un serment de fidélité formulé en termes précis % ils entendaient les réclamations et étaient chargés d'y donner suite. Toutes les branches du service public se trouvèrent ainsi rattachées à l'autorité centrale.

Cette institution éminemment sage et utile, devait rendre de grands services à la civilisation. Le

1 CapiL de 929, 873. Baluze, tom I, coll. 467. 1216.

2 Marculf. Livre 1 , formule 40.

Ci& HUTOIEB DE «AlBrr-YAtBRY

Vtmeu eut pour missî dominici Tévéque Paul, révéque HinneradyHerloinyHungarius^; puis sous les successeurs de Charlemagne, poursuivie par ceux qui profitaient des abu9, Tinstitution se perdit.

La puissance des comtes du Yimeu s'était aussi accrue : au temps de Charlemagne, les terres de la seigneurie s'étendaient sur toute la rive gauche dé ia Somme et comprenaient les territoires de Cayeux, d*AuU, de Franleu jusqu'à Mons-Boubers; elles étaient placées sous les droits de haute justice de Tabbaye de Gori)ie; la moyenne et basse justice appartenait au marquis de Gamaches qui la faisait exercer par des officiers à sa nomination .

Un grand nombre de fiefs dépendaient de cette seigneurie : les possesseurs devaient au seigneur rhommage de bouche et de main, fœdus ait et dextrœ eopulanturj les bourgeois de la ville étaient tenus de lui donner annuellement un septier d'avoine et un chapon .

Hugnes-Capet qui eut, avant d'être roi de France, le titre de comte de Ponthieu, résida, dit-on, à Saint-Valery. On ne dit pas s'il eut le titre de seigneur de ce domaine; mais au temps du roi Lo-

I Les envoyés du prince sous ]e titre de Mi$si dominici, institués par Louis I**) était une institution précieu^'e qui avoit pour objet de parcomrir les provinces, d> faire publier et exécuter les ordonnances, de recevoir les plaintes des opprimés, de mander les juges et d'y niamiAAT leur conduite, de punir les contes ou évéques. Les ACiast dominici tenoient leurs amies dans le Ponthieu 4 fois Tan, en janvier» avril, juillet et octobre. Tout le monde y avoit accès libre et facile.

thaire, vers l'an 960, un comte Renault résidait à Saint-Valery et y exerçait Tautorité souveraine. Sa fille épousa Orland ou Orliac, Tun des fils de Guillaume P% comte de Ponthieu, qui fut seigneur de Saint-Valery, comte de Boulogne et vicomte du Viineu. Cette double qualification ferait supposer que le comte venant habiter Saint-Valery, avail institué au château de Vismes une lieutenance ou subdélégation 4ont il avait alors la gérance. Ce fut ce comte Orliac qui , est-il dit dans la vie de Burcard * , porta avec ce seigneur le corps de saint Valéry dans sa translation de Saint-Omer à Leuconaus.

A Orliac succéda Guibert, surnommé l'avoué de Saint-Valery, qui épousa Papie, fille de Richard II, duc de Normandie. Orderic Vital dit qu'ils eurent deux fils, Bernard, qui succéda à son père dans la seigneurie de Saint-Valery et Richard % qui eut un fils nommé Guilbert et une fille nommée Ade'-

1 Vie de Bouchard^ comte de Melun, Coll. Guizot. Tom VII, p. 20.

2 HUt. eccl, nojrm. Orderic Vital. Liv. 6, page 9.

3 Guilbert eut pour fils: Gautier ; Hugues qui fut moine, et Béatrix. Gauthier eut quatre fils, Richard, Jourdain, Gaulier et Hélie. {Mém. pour l'hisL ecclésiastique et civile de Saint-Valery,)

Le seigneur de Saint- Valéry n'était pas sans importance : il était au nombre des cinquante neuf barons de TEmpire créés par Charlemagne. Ses privilèges et prérogatives étaient très étendus. Entre autres il exerçait un droit de lagan sur tous les navires, marchandises et hommes que la tempête jetait sur les côtes de son domaine.

La pratique de ce droit inique remontait aux temps lesplus barbare^ : les comtes de Saint-Valery, comme seigneurs et possesseurs des terres baignées par la mer, réclamaient tout ce que les marées déposaient sur rétendue de ce rivage maritime. En vertu de ce droit, ils confisquaient tous les navires que la tempête brisait sur leurs côtes et s'emparaient de leurs débris ainsi que des marchandises dont ils étaient chargés. Cet acte de piraterie était, à cette époque, en quelque sorte le droit des gens de ceux qui habitaient le littoral des mers. Le comte de Ponthieu en usait ainsi sur toute l'étendue du rivage soumis à sa juridiction, et il n'abandonnait

Si HlSTOnS DE SADfTHrALBRT

le même droit aux seigneurs du Yimeu, qu'à la condition d'une remise sur les avantages qu'ils en retireraient.

On comprend que lorsque aucune loi ne protégeait les naufragés, les riverains encore sauvages trouvaient naturel de prendre ce que la tempête leur envoyait : c'était un don de Dieu, et il n'est pas encore loin de nous, le temps où les cotiers croyaient que le naufragé était un homme frappé par la colère céleste, qu'il était permis de mettre à mort pour offrir en holocauste à la justice divine.

Les Romains avaient cependant fait des lois sévères pour empêcher le pillage des navires que la tempête jetait à la côte et, surtout, pour punir les gens qui allumaient sur le rivage des feux pour attirer les navires dans les écueils * . Mais l'invasion des barbares du Nord renversa ces sages institutions, et les seigneurs féodaux du Yimeu et de Saint- Valery usèrent largement de l'horrible coutume de massacrer les malheureux échappés au naufrage et de s'emparer des débris de leur fortune.

C'est alors que s'organisa le honteux brigandage inscrit dans les lois anciennes sous le nom de droit de bris et de naufrage. Plus tard, mr les représentations des évêques, les seigneurs changèrent cette barbarie en droits de congés ou brefe que tous navires naviguant sur leurs côtés étaient tenus de prendre d'eux, moyennant une rétribution

prélevée stir les ebodes naufragées. Ce droit s'apt^ela bref de sauveté.

Les comtes de Ponthien étaient très âpres à ht

curée? des objets que là mer poutait déposer sur le

rivage de leui* domaine. Lorsque le vent avait souf*

fié avec violence en sDrulevant les flots de la mer^

ils faisaient explorel* avec attention les endroits pé-

rillem sur lesquels ils pouvaient espérer de voir la

tner apporter et brisel* une abondante moisson de

navires richement chargés. C'est ainsi qu'un jour

de l'an 1055, le comte Guy se trouvant à son châ*

teau de Montreuil-sur-Mer, qui était alors la capitale

du comté de Ponthleu, on vint lui faire part que des

étrangers richements vêtus, venaient de prendre

terre sur les côtes de sa domination. Guy monta

aussitôt à cheval et se rendit, en toute hâte, sur le

lieu du haiifrage où déjà les étrangers étaient retenus

par ses gens.

Lé naufragé était Harold, coifime de Kent, le pliis puissant seigneur de TAngleterrei qui, s'étant embarqué pour la Normandie, avait été assailli par des vents contraires et poussé par une bourrasque sur les €Ôtes maritimes du Ponthieti. Un prince était uhe trop bonne aubaine pour qu'on lui rendit la liberté sans conditions : le prince Harold fut emmené prisonnier et son navire fut dépouillé de tout ce qu'il portait.

I Ne piséatores iufnine oslento, fallanf navigantes, quasi in portum aiiqvem delatnri, ete, Sidonius appolinari^, liv. 8, épttre ^.

On a écrit à tort que ce naufrage avait eu lieu à la pointe du Hourdel, et que le prince Harold aurait été enfermé à Saint-Yalery dans une tour du rivage. Cette tour aujourd'hui ruinée et que les gens du pays nomment la tour à rauts ou à ros, ce qui a donné à quelque savant l'idée de prononcer tour Harold j est nommée par Coquart tour à roc, parce qu'elle est fondée sur le roc de la grève, a C'est, dit-il, une grosse tour ronde qui faisait » partie de l'enceinte de la place. La plate-forme » de sa batterie est percée de quatre embrasures et » a sous elle un magasin pour les munitions de son » service-. Elle pouvait avoir une batterie supérieure » selon qu'on en peut juger par une galerie voûtée » que les ruines empêchent de bien reconnaître, » mais qui, suivant toute apparence, traversait le » rempart et communiquait aux ouvrages de la porte » d'Eu et peut-être au château ' . »

Il est vraisemblable d'ailleurs que la tour à roc n'existait point à l'époque du naufrage d'Harold; le fait de cet emprisonnement à Saint-Yalery est inexact. L'échouement n'eut point lieu au Hourdel mais sur les bancs d'Auihie; Guy de Ponthieu qui habitait alors Montreuil, vint, en vertu du droit de lagauj s'emparer du naufragé et le conduisit prisonnier à Belrem, aujourd'hui Beaurain sur la Canche {Bélloramo).

I Projet pour le rétablissement du port de Saint-Valery-sur- Somme. Bibliothèque de M. Poncet de la Grave. 17. suppl.

Ce fait est constaté : Belrem est nominativement désigné sur un monument commémoratif décrit par M. Lancelot ^ .

La copie de ce monument fut trouvée, dit Bernard de Montfauçon, dans ses Monuments de la monarchie française f parmi les papiers dé M. Foucaut, conseiller d'Etal, qui parait l'avoir recueillie à Caen.

On lit ces vers dans les Mémoires de littérature :

Guy garda Harold par grand cure Moult en creust mésavanture A Belrem le fit envoyer Pour faire le duc esloigner^.

On lit, en outre, dans les fragments de Duchesne *

Haroldus navem conscendit ut normanniam peterat; sed ttm^pestate ad oram morinarum ultra somonœ ostia coni' piUms est.

C'est donc sur les bancs de l'Authie au-dessus de la Somme, que le comte Harold vint échouer, et ce fut à Beaurain (Bello ramo) qu'il fut emprisonné.

Le voyage d'Harold avait pour objet une mission du roi d'Angleterre, Edouard le confesseur, auprès de Guillaume le bâtard % duc de Normandie, son

1 Mémoires de lucad, des inscrip, Tom 5, page 759.

2 Mémoire de littérature. Tom 8.

3 Les contemporains ne donnent à Guillaume que le surnom de bâtard^ et il le prend lui-même dans quelques actes. On ne lui donna point, dans son temps, le nom de conquérant. Il est prouvé que dans le latin du temps, eonquestor ou conquisitor signifiaient l'homme qui acquiert, par opposition à l'homme qui hérite.

HIOTOIRE DE BAUnVYALERT

paient ' . De sa .prison de Belrem» le comte Harold éerivit au duc pour lui faire part de ce qui venait de lui arriver et le prier de le réclamer auprès du comte de Ponthieu. C'eist ainsi cfu'il fut rendu à la liberté et qu'il parvint à Rouen but de son voyage. Il promit, dit-on, à Guillaume, de la part de son maître, la couronne d'Angleterre après sa mort. Harold retourna en Angleterre, mais, à la mort d'Edouard, se croyant à la tête d'un parti assez fort pour s'emparer du trône auquel il avajt lui-même quelques droits, il oublia les promesses faites au duc de Normandie et se fit proclamer roi d'Angleterre.

Guillaume, surpris et courroucé au-delà de toute mesure, prépara une expédition pour ehvahir TAngleteira et expulser Harold du trône.

<t II fit publier son ban de guerre dans les con- » trées voisines, dit M. Thierry; il offrit une forte » solde et le pillage de l'Angleterre à tout homme » robuste et de haute taille qui voudrait se servir » de la lance, de l'épée et de l'arbalète. «

Il n'en fallait pas d'avantage pour exciter la convoitise de tous les seigneurs que les luttes et le brigandage avaient ruinés et qui espéraient reconquérir des terres. « Il en vint une multitude par toutes

I Sduardui nimiruM prf^in^uo svi9 WilMmo dncé normanorvm primo par Robértwm Ct^ntuari&mm wmmmuiti ponUftcêm^ poUeapêr eumdêm hêraîdum inOgram angliei re^ml mmndavrmt cancêssionnem ^i^umquê i:(meêdenMus mnglteU fùtrat Éolhm juris sui kerêdem. Orderic Vitale loin. 5, fuif « 4112.

ET BV GOMTÉ DE VimSU. 67

» les routes», de loin et de près^ du Nord et du

» Midi •

Le rendez-vous était à Tembouchure de la Dives, rivière de la basse Normandie qui se jette à la mer, entre la Seine et l'Orne. La flotte normande appa^ reilla par un léger vent d'Est; mats deux jours après, les vents étant tournés à l'Ouest et menaçant la tempête, elle dut chercher un refuge et ne put le trouver que dans la baie de Somme, à Saint-Valery, où le seigneur Bernard I"^, qui avait succédé à Guilbert, était parent de Guillaume par sa mère Papie.

' Plusieurs des bâtiments normands étaient péris dans la traversée; d'autres n'arrivèrent à Saint- Vaiery qu'avec de grandes avaries ; il fallut les réparer et en équiper de nouveaux ce qui demanda du temps. Les vents étaient d'ailleurs passés au nord, circonstance qui rendait la sortie du port de Saint-Yalery très difficile.

La baie de Somme avait alors encore subi une grande modification, depuis l'occupation des Ro^ mains. Le heurt de Gayeux s'était joint au rivage^ tant par l'exhaussement des alluvions que par led endiguementâ exécutés pour soustraire les terrains aux dâ>ordements de la mer. L'ancienne entrée de la Somme était restée isolée du courant qui Tali-* mentait et formait une vaste crique où se retiraient

I Histoire de la conquête d'Angleterre par les Normands.

les bateaux et qui, à cause de cela, était appelée hâble.

Les galets qui n'étaient plus retenus à Ault par le passage des eaux de la Somme, s'étaient avancés dans la direction du nord abritant le heurt ou roc de Cayeux et arrachant ainsi à la mer une grande portion de terrain sur lequel les pêcheurs bâtirent leurs cabanes et qui fut appelée Cayeux. Je suis fondé à croire que ce nom de Cayeux vient de la nature du fond, base restée de la colline détruite qui rattachait le Cap -Cornu à la falaise d'Ault: ce n'est pas sans raison que les seigneurs du pays disaient pays et roc de Cayeux. La terre voisine, provenant d'un banc maritime, conserva néanmoins le nom de heurt on hurt et, comme les marées l'inondaient encore, on y établit des salines qui furent exploitées par les gens de Cayeux et de Saint-Valery .

La pointe de galets prit de ce mot heurt j le nom de Heurdet ou Hourdetj comme l'appellent encore les marins, et dont nous avons fait Hourdel. Les plu^ anciennes cartes font figurer, à l'abri de cette pointe, une vaste anse servant de port et désignée longtemps après sous le nom de Vieux port. C'est dans cette anse, et â l'abri du Cap-Cornu, que dut s'assembler la plus grande partie des neuf cents navires à grandes voiles et lés milliers de bateaux de transport, li menus vaisselins^ comme l'a dit M. Augustin Thierry, qui formèrent la flotte dont nous venons de parler.

i ET DU COMTÉ DE VIMBU. 69

Robert Wace parle en ces termes de l'expédition de Guillaume :

Mez ceu bî dire à mon père I Bien m'en souvient, mes vallet ère

Quer sept cents nefs quatre mains furent Quant de Saint-Valery s'esmurent, Qae nefs, que batteaux, que esqueiz A porter armes et hemeiz '.

Bernard, premier du nom, qui était proche parent du duc de Normandie, et qui peut-être redoutait sa puissance, le reçut avec des protestations de dévouement. Le comte de Ponthieu qui ne voyait point sans une certaine inquiétude une semblable armée prendre terre sur son territoire, se montra aussi très officieux. L'un et l'autre s'empressèrent (de fournir à l'armée normande tout ce qui était nécessaire à son alimentation : tous les jours un certain nombre de gribanes arrivaient d'Abbeville

à Saint-Valery avec des vivres, pendant que des renforts d'hommes affluaient par toutes les routes. Un si bon ordre avait été établi parmi ce grand nombre de gens de guerre que le camp ressemblait plutôt à une ville policée qu'à un lieu destiné au bruit et au tumulte des armes. Chaque peuple occupa la place qu'on lui avait marquée. Le comte de Ponthieu arriva le premier avec cinq cents hommes d'élite ; le comte Hugues^ général des Allemands, y

I Boman de Jlou.

70 BKIfOUIE PB aABflHrALUT

mena troia imUe hommes choisis; AI«in de Bretagne, Bertrand de Dinan et Amaury, ^Qomt^ 4^ ThouarSy y conduisirent les troupes bretonnes et poitevines : sous eux étaient le vicomte de Léon, les seigneurs de Vitré, de Château^xiron, de Goel, de Lohéac ; les Angevins, les Flamands, les Manceaux, les Boulonnais que commandait leur comte, les Tourangeaux et les Nivernais vinrent successivement grossir l'armée du duc, qui comptait dans ses rangs plus de quatre mille gentils-hommes dévoués à sa cause, et parmi eux plus de deux cents seigneurs des premières familles du royaume, tels que les comtes de Bayeux, de Mortain, de Beaumont, de Montfort, de Tougues, d'Avranches, d'Estouteville, de Senlis, de Jouy, de Longueville, d'Eu, de Goumay, de Harcourt, d'Evreux, d'Aumale et le vicomte de Coùtances, dont le grand âge était de près de quatre-vingts ans V

Le comte de Saint-Valery voulut aussi y donner son contingent sous les ordres de ses deux fils, Gauthier et Renaut. Le roi de France fut le seul qui ne prit point de part à l'expédition parce qu'il entrevit que si Guillaume, son vassal, triomphait, il serait plus puissant que lui-même, dont il relevait pour le duché de Normandie ^ . Quant au pape, s'il n'y vint point en personne, il donna son concours

1 Histoire de la marine. Bouvet de Gressé.

2 Mémoire pour r histoire ecclésiastique et civile de SakU-Va lery-sur-Somme,

BT BV COMTÉ DE ^IWU. 7^

à Texfiëditira en proûpntant à Tavance rescoMainunioation contre quiconque S'opposerait aua: préteotioDs du duc de Normandie.

Toutles bâtimentscomposantla flotte étaimimouUlœ près de Saint-Vàlery et n'attendaient, pour mettre à la veile^que le vent favorable. Trois forteresses de bois démontées furent embarquées sur les plus forts navires ; elles étaimt destinées à être montées sur le sol d'Angleterre, chacune pouvant eonta^ir dix mille hommes; elles devaient recevoir et mettre en sûreté les vivres et provisions pour six mois.

Les troupes étaient campées dans un vaste camp tracé auprès de Saint-Yalery. Le duc en fit une re«* vue générale et il trouva soixante-sept mille combattants sans compter deux cent mille valets, ou^ vriers, pourvoyeurs, etc., attachés à l'armée.

Un historien raconte que le comte de Saint-Yalery demanda à Guillaume, pour toute récompense de l'assistance qu'il lui prêtait « l'accointance de » la plus gente puedle que là trouverait ^ . »

Cependant les vents continuaient à soqffler de la partie du nord; les semaines s'écoulaient et \9k flotte était toujours retenue dans le port de SaintrYalery. La désorganisation ne tarda point à se mettre parmi un si grand nombre d'hommes désœuvrés et sans discipline; ils murmurèrent, plusieurs désertèrent : peu s'eh fallut que l'expédition projetée n'eut point lieu faute de soldats.

I Illustration de la maUon de Gamaches , p. 1 9, cité6 par M. Darsy

72 msfonuB m SAnnMrALBBT

Cràt été on contre-temps fiicheiix pour les vues de Guillaume. Pour détourner ce malheur, il ordonna des prières publiques et les fit faire avec la plus grande cérémonie. L'abbé de Saint-Yalery, Guaton, fit promener dans tout le camp, le corps du saint patron exposé sur un drap d'or, et toute l'armée se jetant à genoux, invoqua les précieuses reliques pour obtenir un heureux succès de l'entreprise. On 'était au mois de septembre; pendant la nuit du 28 au 29, les vents changèrent et la flotte put appareiller. Guy, comte de Ponthieu, voulut être de l'expédition et partit sur le vaisseau de Guillaume. On ne dit point que Bernard de Saint-Yalery partit aussi, mais ses deux fils Gauthier et Renaut accompagnèrent le duc et furent de ses plus fidèles serviteurs.

« Quatre cents navires à grandes voiles, dit I» M. Thierry, et plus d'un millier de bateaux de » transport s'éloignèrent de la rive au même signal » le 29 septembre 1066. Le vaisseau de Guillaume » marchait en tête, portant au haut de son mât, la » bannière envoyée par le pape et une 'croix sur » son pavillon. Ses voiles étaient de diverses cou- » leurs et Ton y avait peint, en plusieurs endroits, » trois lions, enseigne* de Normandie; à la proue » était sculptée une figure d'enfant portant uii arc » tendu avec la flèche prête à parJir*T »

I Histoire de la conquête d'Angleterre J^Jes Normands, par M. Aug. Thierry. ^^

Ht DU COMTÉ Iffi VIMEU. 73

ce Spectacle! magnifique, dit M. Bouvet deCressé * , que nul expression ne peut rendre, et qu'il faut avoir vu pour s'en faire une idée. Onze cents embarcations de tout rang couvrent la mer. » Cette flotte poussée par les vents du sud-est, aborda, sur la cote d'Angleterre, à Pevensey. Huit jours après, le bâtard avait conquis le trône d'Angleterre et troquait ce surnom contre celui de conquérant qui lui est resté .

Le comte de Ponthieu et Gauthier, fils de Bernard, revinrent triomphants dans Teurs domaines. Le comte Bernard avait employé son temps à fortifier ses châteaux :, on lui attribue la fondation de celui de Bernaville, auquel il donna son nom..

Pour récompenser Gauthier de l'assistance qu'il lui avait prêtée dans sa conquête de l'Angleterre, Guillaume le conquérant lui donna autre chose que la gente pucelte qu'il lui avait demandée : il eut le droit de porter dans ses armes deux léopards avec . cette devise : les deux sont égaux aux trois ^ . Quant à Renaut, frère de Gauthier, M. Darsy nous apprend qu'il reçut la terre de Sarum en Angleterre. Ses descendants, dit-il, existent encore à Oldsarum en Wittshire, sous le nom Waimaches ou Ghaimoches, autrefois barons et avoués de Malmesburg et de Wittshire. On sait qu'Henri H ajouta un troisième léopard aux armes d'Angleterre.

1 Histoire de la marine^ I*' vol. page 185.

2 Par Ternis Suppar,

Les grands vassaux avaient acquis une puissance étendue : ils vivaient indép^iniants de la royauté qui, depuis Ghartemagne, n'était plus qu'un simulacre d'autorité. Le roi, isolé au milieu de ces superbes sujets, ne pouvait mênfô hasarder la moindre excuraion hors de sa résidence, sanâ s'exposer à être attaqué et dépouillé.

Les seigneurs, à l'exemple des grands vassaux, avaient toujours les armes à la main pour se faire la guerre et s'arracher une portion de territoire. La France entière était hérissée de châteaux forts, retraites qui étaient plutôt des cavernes de voleurs que des moyens de défense contre les ennemis du pays * .

Robert Wace nous a donné un exemple de la vie

I Antiquœ regum jptoeérumque Utduiiriay ad iutehm pairéaB et munimem civium contra hostes insurgentesy per loca opportua eonstfvi intttuit xâfflda eastellorum, qnm imdo ubiqne nfcrtun" lur in spectuncas latronum, ad perniciem populi et vastationes regUmum, (Mirac. S. Angilberti, acta Bened., sapc. IV, past. 1, p. 142.)

des possesseurs de fiefs de cette époque, dans ces quelques vers :

Li baronz s'entre guerroièrent.

Li forz 11 fiëbles damagièrent.

Chescun d'els, selunc sa richesse, Feseit chastels et forteresse.

Par li chasteals sursirent les guerres, Et li destructions des terres, Granz medelées è granz Haenges, Granz pourprises è granz chalanges * .

Au milieu de cette anarchie aristocratique, la condition des populations 'était bien précaire et bien misérable. Les seigneurs s'arrogeaient des droits onéreux et même odieux selon que leur caprice ou leurs passions le leur dictaient. C'était en vain que le malheureux arrosait les campagnes de ses Sueurs et de son sang : un caprice de son seigneur et maître venait détruire ses récoltes et lui ravir l'existence. C'est ainsi que, par leurs rapacités et leurs brigandages, ils dépouillèrent peu à peu le peuple de ses libertés et de ses privilèges.' Ce n'est pas tout. De nobles aventuriers apparaissaient fréquemment à la tête de bandes pillardes connues sous le nom d'écorcheurs, de malandrins, de routiers, etc., ils pillaient les campagnes et y promenaient le fer et le feu avec la plus inhumaine barbarie.

Le Ponthieu et le Yimeu, aussi bien que les

I Roman de Rou» Tôm 2, pages 1 et 5.

autres parties de la France, furent infestés de ces bandes qui se grossissaient par la misère des po« putations. Le clergé lança en vain des anathêmes contre ces bandes de pillards, elles ne respectaient rien et dévastaient aussi bien la chaumière du pauvre que les églises et les monastères.

Tel était f état de notre malheureux pays lorsqu'un moine, Pierre Lhermite, d'Amiens, parcourut les campagne^, appelant les fidèles à la conquête de la Terre-Sainte. L'extérieur du missionnaire, qui était commissionné par le pape Urbain II ^ , n'était, dit-on, rien moins qu'imposant. C'était, disent les anciennes chroniques, un personnage statura pusillus; sed sermone et corde magntis. Il était petit, mal vêtu, sans chaussures, et n'avait, dans ses longs et pénibles voyages, qu'un âne pour monture. Néanmoins, à sa voix, les populations s'émurent; les sei*gneurs, cessant de se faire la guerre, levèrent leurs hommes pour marcher avec eux en Terre-Sainte; les bandes pillardes se joignirent à eux dans l'espoir d'un plus riche butin; l'entraînement fut général et spontané : c'était un immense pèlerinage qui précipitait vers l'Asie les populations entières des chrétiens de l'Europe.

On évalue à six cent mille le nombre des premiers

I On conserve à la bibliothèque d'Amiens une superbe traduction sur vélin, de VHistoire des Croisades, de Guillaume de Tyr, par Pajon. Ce, manuscrit est orné de vignettes très-bien peintes, représentant Pierre Lhermite aux pieds du pape Urbain 11^ le départ des chrétiens pour la Terre-Sainte, leurs exploits et leurs revers.

78 HisToitiE m sAnrr-TALEftY

ciH)iâés, sans compter les prétres> tes femmes H les enftints * .

Le retidez-vouB en Picardie se fit en 1 096, sous les murs d'Abbeville. JRobert, duc de NoraiMdie^ Robert, comte de Flandres et Godefroy de Bouillon y vinrent .en personne avec des troupes considérables ^ . Robert de Normandie entratna à le suivre le sei^eur de Saint-Valery, Gauthier, qui avait succédé à son père, Bernard P^ Gauthier, accompagné de son fils Bernard, quitta ses domaines pour aller combattre sous les murs de Jérusalem. Après le siège de Nicée, l'armée chrétienne s'étant^parée pendant la nuit, Gauthier et son fils s'attachèrent aux pas de Boemond et se distinguèrent par leui^ bravoure. Orderic Vital parle des prouesses de Bernard qui, dit-il, monta le premier sur les inem^ parts de la ville sainte.

Ce mouvemait d'rathousiame religieux avait eu des conséquences heureuses pour la civilisation. Philippe I^, roi de France, avait, par les conseils du sage Suger, affranchi les serfs de ses domaines: Les seigneurs,*déjà épuisés par le faste de leurcouf , 1^ tournois et les combats qu'ils se livraient conti^ nuellement entre eux, suivirent Tèxemple de leur tt^f nfiA d'avdr de Target et de pouvoir fiiire partie de l'expédition de Palestine; ils vendirent aux

1 Sex tenta milHa, prœter tléfieos^ muHeriBs et parvietùs, Bon* f ftr, page 562.

2 Chron. de ifug«es de Fletary. GoU. Ouizolj terne 7, pages S5.

Bt BI5 COMTÉ DE VlMEU. ?9

eommttiies de leur dépendance le droit de s'admitnistrer elles-mêmes : c'est de cette époque que datent les Chartres d'affranchissement. Le comte de Pon-* thieu, Guillaume de Talvas, l'accorda aux habitants d'Abbeville en 1 1 37, et le seigneur de Saint*Valery suivit son exemple.

On ne dit pas si le seigneur Gauthier revint de Terre-Sainte. M. Lebœuf, dans son Histoire d'Eu, dit que Robert de Mowbray, comte de Northumberland, mécontent de la manière dont le roi con^^ quérant avait récompensé ses services et voulant porter mt le trône d'Angleterre, Etienne, comte d'Aulàiale, trama une conspiration dans laquelle entt« Gauthier dé Saint-^Yaléry qui, jpour ce feit, fut pris et bruié par les Normands dans son château * .

Ordelie Yita^ et lé père Ignace disent que Ber* nàrd 11^ fils de Gauthier, succéda à son père dans la seigneurie de Saint-Valery, et qu'à son retour de Palestine^ il établit hors des murs dé sa. ville de Saint-Valery un hospice dé lépreux, car beaucoup de ses hommes d'armes étaient revenus avec ce mal affreux.

il pafalt qu'alors Saint-Valé)^ portait h nom de ville ; jusqtie là ce n'iiurait été qu'un bourg pirochè dé Tabbaye comme semblent le dire ces mots dé Renaut, avoué de Saint-Yalery : P^tus b^gi^obêèfiite. Mais Mathieu Paris rapportant la destrucf&M de

I La Ville d'Eu. Désiré Lebœuf, page 45.

80 HISTOIRE DE SAUIT-YALERT

la ville par le roi d'Angleterre, en 1 1 97, s'exprime ainsi : Villam combustit. Ainsi, Saint-Valery n'aurait été que village ou.boui^ jusque vers la fin du XIP siècle, époque à laquelle il devint ville.

La maladrerie des Lépreux fut établie entre la ville et la Ferté, au lieu où est aujourd'hui l'hospice. Aussitôt qu'un cas de lèpre était signalé, le malade était condamné au séquestre et livré aux prêtres : ceux-ci venaient s'en emparer avec les mêmes formalités que s'il s'était agi d'enlever un mort; on l'entrait dans l'église en chantant les versets destinés aux enterrements; arrivé dans le chœur, on lui ôtait ses habits pour le revêtir, d'une robe noire, et il entendait la messe des morts entre deux tréteaux; les aspersions d'eau bénite ne lui étaient point épargnées. On le conduisait ensuite à la léproserie avec défense d'en sortir; tout était dit: bientôt une mort afTreuse terminait ses jours.

Cependant les croisades, en dépit des excès auxquels elles donnèrent lieu, eurent leur bon côté et d'immenses résultats pour la civilisation. Les seigneurs affaiblis par les dépenses qu'ils avaient dû faire, étaient domptés; la monarchie put s'établir sur des bases plus solides. Les guerres de seigneur à seigneur devinrent moins fréquentes; le commerce s'établit avec quelque régularité entre les nations; le port de Saint-Yalery en profita; le bourg de la Ferté s'étendit, et les navires de tous les pays vinrent y aborder.

Les améliorations obtenues dans les mœurs et dans la vie sociale furent si grandes et si sensibles que, dès le commencent du XII* siècle, un chroniqueur disait :

« Nous avons dépasse les anciens, et nos pères, que nous vantons outre mesure, ne valaient pas dans leur dos, autant que nous dans notre petit doigt * .

I Et mUnuHssimun digitum nostrum, patrum quoi plus xquo extollimus^ nostrorum dorsis grossiorem reperirê poterHis. (6niberti, gesta dei^ BoBgars, page 470).

Les dévotions faites à l'abbaye de Samt-Valery profitaient aux abbés qui, loin d'imiter l'humilité et la pauvreté de leur fondateur, étaient devenus extrêmements riches et tout puissants : ils prétendaient être de fondation royale, et s'arrogeaient le pas sur les seigneurs de Saint-Valery, , qu.'ils qualifiaient avoués ou serviteurs de l'abbaye*. Leur pouvoir s'étendait à tout et leur voix soulevait ou appaisait les tempêtes, au gré de leurs caprices ou de leurs intérêts; de grandes immunités leurs étaient octroyées et, comme ils ne voulaient reconnaître aucune autorité supérieure, ils étaient plus maîtres que le souverain^.

A l'abbé Raimbert avait succédé Restoulde, puis Foucard, de l'abbaye de Saint-Lucien de Beauvais; Adhelmus, moine de Saint-Vaast d'Arras, occupa

1 Notes manuscrites de M. Devérité.

2 L'Abbaye de Saini-Vatery était la plus ancienne de la province de Picardie; elle remontait selon quelques chroniqueurs, à l'an 611, et son premier abbé tui le saint qui lui légua son nom.

H. DOSBTEL.

Hl

msnite le siège. Le peie Iguce, qui nous donne cède nomendatnre, n*y fait pas figura* Goaton, qui accompagna, en 1 059, Guy, comte de Ponthiai, au sacre du roi de France, Philippe V.

Au temps du seigneur Bernard II, Théodin, moine de Saint -Dmis, était abbé de Saint- Yalen'. On lui attribue un écrit anonyme sur les discours et la vie du saint patron de cette abbaye.

Lambert lui succéda. Les mœurs cléricales d'alors étaient très relâchées. On pouvait, sans doute, attribuer aux moines de l'abbaye de Saint-Yalery, ce que Févéque Flodoard dit des abbés en général : u Plusieurs chanoines, dit -il, recherchaient ces y> gains honteux, dont la cupidité temporelle est » avide; ils étaient brûlés des ardeurs de la luxure, » ils s'occupaient d'affaires séculières. On ne les » voyait ni donner aux autres l'exemple profitable » d'une charité fraternelle, ni plaire à Dieu ou aux » hommes par la chasteté. Ils ne s'assemblaient » point aux heures prescrite^ pour chanter des » psaumes et célébrer les offices ' . »

En effet, les moines de Saint-Valery étaient tombés dans une grande dissolution de mœurs : ne voulant supporter aucun joug, leurs actes étaient non seulement vexatoires pour les populations, mais honteux pour le caractère clérical ; ils ne reconnaissaient aucune autorité, pas même celle de

I Gallia Christiania, tom. I, app. page 6.

leur évêque, et leur désobéissance aux ordres supérieurs fut plus d'une fois le sujet de réprimandes sévères dont ils ne tenaient pas compte.

Un jour Geoffroy, évêque d'Amiens, faisant la tournée de son diocèse,- vint à Tabbayè de Saint- Valéry y consacrer quelques calices, y bénir quelques nappes, quelques ornements sacerdotaux pour des curés ou prêtres des campagnes voisines, qui ' l'en avaient prié. Les moines, humiliés qu'un évêque osât venir dans leur église avec l'autorité que lui donnait l'épiscopat, se récrièrent; appuyés par leur abbé Lambert, ils osèrent disputer ce droit au prélat, s'emportant et disant que jamais évêque n'avait fait chez eux de consécration.

En vain Geoffroy, cherche-t-il "à les calmer, en vain sa voix pleine de douceur leur rappelle-t-elle qu'un évêque peut consacrer partout où il se trouve; rien ne peut retenir leur colère. Les moines l'accablent d'injures, ils oublient, et ce qu'ils doivent au caractère sacré dont il est revêtu et ce qu'ils se doivent à eux-mêmes, à tel point que peu s'en fallut qu'ils ne portassent la main sur lui.

Geoffroy ne passa point outre, dit un annaliste du temps, et, considérant que cette maison n'était plus d'ailleurs qu'une caverne de voleurs, il se retira sans bruit * . Rentré dans sa ville épiscopale, il assemble son clergé, lui expose ce qui s'est passé et

I Mémoires du clergé, Toin Ul, page 738 et loin VI, page 950.

86 HISTOIRE INB SAIMT-YALBRY

demande le rappel des moines à la diseipline de l'église. L'abbé est aussitôt mandé à Amiens, il arrive apportant avec lui de quoi séduire les juges. L'argent qu'il a destiné à cet acte d'iniquité est étalé devant les prêtres assemblés. A la vue de cet or, ce tribunal sacré ne fait pas difficulté de.vendre sa conscience; il cède, et bientôt il a la lâcheté de se déclarer contre son évéque.

Geoffroy porte alors l'affaire devant l'archevêque de Reims, Manassès, légat né du saint siège; celui-là même qui disail : « l'archevêché de Reims serait une bonne place, s'il n'obUgeait à chanter la messe \ » Là de nouveaux scandales se renouvellent. On distribue l'or à pleines mains ; on fait plus, on fabrique de faux titres; le 'i^nt évéque, cettb fois encore, est accablé d'injures. On allait prononcer contre lui, lorsqu'il demanda à voir les privilèges que les moines prétendaient avoir reçus du pape . Ils exhibent cette pièce; Geoffroy passant le coin de sa robe sur l'encre, fait voir qu'elle était nouvelle, que le parchemin en était tout récent, que l'écriture n'était pas romaine non phis que le sceau, et^ la fraude ainsi découverte, il confond ses adversaires.

Les moines ne se considérèrent point comme battus, ils en appelèrent au pape et distribuèrent de riches présents aiix officiers de la cour pontificale, qui {MTomirent de défendre leur cause. Per-

1 Hujus mores prorsus improbos^ et stupidissimos haàitus cum omniê honeslus horreret. (Gviberti abbaiis. Opéra, p. 467.)

AT DU eomÉ 9B VIMBIJ. S/1

suadés qu'ils la gagneraient, ils^ revinrent triom* phants à SaintrValery. C'est alors que parut la bulle pontificale de ii06, da^s laquelle TexcomnHinication est fulniinée oo^re tout séculier, qui oserait attenter aux privilèges des monastères.

Geofl&roy arrive après le départ des moines de Saint^Valery, fort de son droit seulement^ car il n'a rien à distribuer et de grandes charges s'élèvent contre lui. On raceuse d'avoir voulu opprimer les moines. Le pape, Pascal II, prévenu d'avance^ refuse en quelque sorte de l'écouter; mais l'évêque s'exprime avee tant d'énergie et de dignité, que le jour de la justice arrive enfin « Le pape s'excuse de l'avoir d'abord si mal reçu; il admire sa sagesse et n'hésite point à confirmer les droits de l'évêché d'Amiens sur l'abbaye de Saint-Valery * .

Ces faits ^ si communs à cette époque^ donnent une fâcheuse idée de l'esprit du clergé et surtout des abbés de Baint- Valéry, L'abondance des richesses tesavait eorroffîpus,et cette dépravation n'était point sans influence sur l'état où se trouvait la civilisation.

La corruption des clercs demandait une répression sévère. Hildebrand, devenu Grégoire VII, s'en occupa sérieusement : il défendit aux moines le trafic et la vente des bénéfices, chassa du sanctuaire ceux qui n'étaient point dignes de l'approcher et

I Les évégues d'Amiens, page 16.

soumit les chapitres jà une vie régulière et canonique * .

Le père Ignace nous donne une belle idée de Tabbaye de cette époque. L'église était admirable, dit-il, elle se composait d'une nef et de deux bascôtés, unis entre eux par le rond-point du chœur ^. M. Désirée Lebœuf dit que, cette église, dans le même genre que celle d'Eu, était d'une svelte élégance, surtout à l'intérieur, admirable par la hauteur des fenêtres, les arceaux, les colonettes et les croisillons. Il existait en outre une église dédiée à saint Josse et un beffroi que les dégradations de la mer firent tomber avec la falaise sur laquelle ils étaient construits ' .

En 1165, les privilèges de l'abbaye de Saint- Yalery, comprenaient, d'après un acte du pape Alexandre, le comté de Yimeu, qui rentrait dans la possession territoriale des seigneurs de Saint-Yalery . Les abbésprétextaientaussi des droits sur les terrains du Marquenterre dûs à la retraite des eaux de la

1 Concile de Labbe. Tom. IX, coll. 1099. — Ann, bened. Tom. V, append.

2 L'église de cette abbaye passait pottr une des plus belles de France. Il ne reste que des ruines de ses bâtiments, qui avaient été reconstruits plusieurs fois et, en dernier lieu, dans un beau style ogival. H. DusETEL.

Le cérémonial du monastère de Saint-Valery se trouve à la bibliothèque impériale, sous le titre de : Ceremoniale locale mohasterii sancti Valerici supra mare. (Don Grenier, art. Leuconaus.)

3 Titres de la fabrique. Manns. de M. Saumon.

On veut parler ici de l'ancienne maison de ville. L'h6tel-de-ville étHnt trop près du rivage, a croulé dans la mer. H. Dusevel.

mer et qu'ils avaient donnés à cens; mais cette propriété fut cause de différends qui survinrent plus tard entre eux et les comtes de Ponthieu.

Bernard III, qui avait succédé à son père Bernard II, était alors possesseur de la seigneurie de Saiht-Valery. Il servit la cour de Henri II, roi d'Angleterre, duc de Normandie, et fut par lui envoyé extraordinairement vers le pape * .

La bonne entente ne régna pas toujours entre Bernard et son suzerain, Jean, comte de Ponthieu. Celui-ci, qui possédait la ville du Grotoy située sur la Somme à l'opposite de Saint-Valery, y avait fait bâtir une forteresse pour s'assurer un péage sur chaque navire qui entrerait dans la rivière. Bernard, qui prétendait avoir seul des droits à ce recouvrement, fit augmenter les fortifications de Saint-Valery. Depuis cette époque les deux forteresses semblèrent deux ennemis placés en face l'un de l'autre et se mesurant de l'œil: il en résulta, ainsi que nous le verrons bientôt, des luttes fâcheuses pour la prospérité du pays.

Une autre circonstance vint augmenter ces causes de dissentiment. Le comte de Ponthieu ayant épousé en seconde noces Laure, fille de Bernard, il s'en sépara peu de temps après sous le prétexte qu'elle était parente avec Méhaux*, sa première femme,

1 Mémoire pour l'hisê, ecclésiast. et civile de Saént-Valerjf.

2 Panni les anciens seigneurs de Saint-Valery l'histoire cite Bernard. Sa fille, appelée Mehaux, fut mariée à un haut seigneur du

90 HlSïTOttS 9E »àfNf-VALE»Y

et il épousa Béatrix de Saint-Pol, fiUe d'AnselHie, de Camp-d' Avoine. Bernard, outré de colère, ne ménagea point ses reproches. Des injures on en vint aux voies de fait : c'est à qui des deux seigneurs entrerait sur les terres de son voisin pour y metti'e tout à feu et à sang. Tous les deux se jurèrent haine à mort, et la guerre féodale ensanglanta de nouveau les rives de la Somme.

Le seigneur de Saint-Valery fut associé pour moitié à la seigneurie de Gamaches par un chevalier nommé Yaleran^qui la tenait en franc alleo^ et il retint de lui l'autre moitié en fief. Il prit dès lors le titre de seigneur de Saint-Valery, marquis de Gamaches, gouverneur du pays et roc de Cayeux*;

pays de Gales, appelé Guillaume deBrayau^e et elle rendit d'importants services au roi, Jean d'Angleterre. Elle se vanta un jour au comte d'Aumale, son neveu, d'avoir tant de fromages que si cent des plus vighereux (vigoufenx) hommes d'Engleterre étoient as îégés en un cbasteau ils se pourroient défendre avec ces fromages plus d'un mois, pas si encore que tozjours trouvassent les fromages appareillés por jetés hors. {Ristoire des dues de Normandie et des rois d Angleterre, etc., publiée par Francisque Michel. In-S**, Paris 1840,

pages f i f et ♦ fî. (mte eommuniqu&e par m. », DUS^VEt. )

\ Ce mot roc de Cayeux semble confirmer notre opiAioft suv Forigine du territoire de Gayeux; c'est-à-dire que le fond serait un roc calcaire, base du contrefort qui, dans des temps très reculée, devait rattacher la butte du Cap-Cornu aux falaises du boor^ d'AuH, en laissant une vallée depuis Ro^signy jusqu'à Onival. Un mémoire très ancien qui nous tombe sons la main, s'exprime ainsi :

« Cayeux n'était autrefois qu'un roc contre lequel la mer venait se briser. A ce roc se sont attachées, par succession de temps, des terres que la mer y a apportées et en s'attachent an roe, eilea ont acquis de la solidité; elles étaient néanmoins demeurées cachées sous les eaux et ce n'a été que par l'industrie et les travaux des habitantS) qu'ils parvinrent à l'affraBehir des mavées. »

(Mémoire pour messire Louis Lemaitre^ prieur comvftandatmre du prieuré de Saint-Pierre-lès-Cayeux. )

BT DU COMTÉ BE TinU. 91

puis en 1 096, il fit construire une forteresse à Gamâches, une autre à Cayeux et des châteaux à Ber* neuil et à Dômart.

Le roi de France, Louis VII, vivement affecté des désordres qu'occasionnait cette mésintelligence entre les deux seigneurs, s'interposa pour y mettre un terme. Ainrès plusieurs tentatives sans succès, il obtint enfin que le différend serait terminé par le 'duel, dans la cour de l'abbaye de Corbîe et en présence de Tabbé Hugues !*'• Bernard, accompagné de ses champions et de ses avoués, partit de Saint- Valery avec un brillant cortège de chevaux armés de toutes pièges. Il arriva à Gorbie où vint aussi son adversaire décidé comme lui à vider la question par le sort des armes; mais, grâce à l'invervention de l'abbé et d'autres hommes prudents,- surtout de Thibaut, comte de Chartres, qui s'y trouva de la part du roi, le combat n'eut point Heu, et la rencontre scella la réconciliation depuis Iknigtemps désirée par les populations à qui ces tuttes avaient coûté tant de sang. Par le traité qui fut passé séance tenante, la forteresse du Grotoy demeura au comte de Ponthieu, et Bernar& conserva ses châteaux de Domart, Bemeuil et Saint- Valéry.

Bernard III, fut père de Bernard IV, qui, d'après les annales connues, lui succéda, et de Laure ou Laurette de Saint-Valery qui, ayant épousé en premières noces, Jean, comte de Ponthieu, en fut répudiée et épousa ensuite le célèbre Aléaume de

92 HISTOIRE DE SAlirr-YALERY

Fontaines, fondateur de Téglise de Longpré qui s'était illustré dans la Terre-Sainte*. GoUenot rapporte à ce sujet un extrait d'un fabel manuscrit, tiré en 1749, de la bibliothèque du comte deVence.

« Ansel de Gayeux ly voyant Âléaume de Fontaines, en grands pourchats, lui dit :

» Beau sire, serez pris aux tournois et pas d'armes pour bâtard et serez regîu'dé comme prélats et chanoines. Bombances, jeunes bachelettes, festins, bals et carrousels vous suffisent, non mie beaucoup faits d'armes chevaleresques. Pardieu, c'est à guerroyer Mahomet et Sarrasins qu'à telle enchaigne qu'à vous appartient.

» — De par Saint- Vallery, dit Aléaume, je vais m'accoutrer et j'espère que vous me trouviez digne chevalier. »

Alors Thomas de Saint-Vallery dit à sa fille Laurette : Vous voyez votre mari prendre le vol du jeune aigle sortant du nid, mais serait-il resté, si vous vous fussiez obstinée à le garder dans votre gyron^ ?

1 Aléaume de Fontaioes resta en Orient avec les chevaliers laissés par Philippe-Angnste après son départ. En 1204, il rejoignit les croisés qui s'emparèrent de Constantinople Tannée suivante. Il avait fondé l'église collégiale de Longpré. Laurette de Saint- Valéry, sa femme, avait toutes les vertus des chevalierâ et la charité de son sexe. Un historien dit en parlant d'elle : Sicut animi virttUe non erat inferior viro^ sic barbato facie sdpsam exhibait virum. Elle avait appris la médecine pour secourir les pauvres. {Histoire d'Abbevtlle et du comté de Ponthieu. M. Louandre, tom I*', page f 39, note.)

2 Recherches de M. Collenot père,— dans les notes manuscrites de M. De vérité.

Bernard mourut en 1 1 1 7, âgé de plus de 90 ans.

M. Darsy, dans &on Histoire de Gamaches^ signale une lacune qui existe entre Bernard III et Bernard lY^ pareeque la date des événements qui s'accomplirent du temps de ce dernier, sont trop éloignés de l'époque de la mort de Bernard III, et il suppose que Gauthier, fils et successeur de celui-ci, qui fit aussi le voyage de Terre-Sainte, dut être seigneur de Saint-Valery dans les premières années du xu* siècle.

Les dissentiments entre les seigneurs de Saint- Valéry et les comtes de Ponthieu leurs suzerains, ne pouvaient qu'être préjudiciables à Saint-Valery et au pays du Yimeu. La désolation et la stérilité éiaient dans les campagnes : la main de Dieu semblait s'être appesantie sur les peuples en punition des désordres de leurs maîtres.

Nous avons vu que les rois de France intervinrent plusieurs fois pour ramener la paix entre ces petits tyrans haineux et implacables; mais la paix était de peu de durée : les querelles renaissaient soit à propos d'une prârogative, soit au sujet des navires que les pilotes du comte de Ponthieu allaient devancer à la mer pour les conduire au port du Crotoy préfiérablement à celui de Saint-Valery.

Bernard IV étant seigneur de Saint-Valery et Jean II étant encore comte de Ponthieu, des relations de bon voisinage s'établirent entre le vassal et son suzerain. Philippe-Auguste était alors en guerre avec Henri II, roi d'Angleterre. Mathieu,

comte de Boulogne, allié de celui-ci, fit prier Jean de Ponthieu de lui accorder l'autorisation de passer sur ses terres pour se rendre en Normandie au secours du roi Henri. Jean de Ponthieu s'y refusa, Mathieu, piqué de ce refus, pénétra de force dans le pays, passa la Somme au gué de Blanquetaque, et se porta sur le Vimeu, où il brûla plus de quarante villages. Bernard et Jean s'unirent pour le poursuivre, mais ils ne purent que constater les ravages qui venaient d'être causés, sans pouvoir rejoindre l'audacieux comte de Boulogne.

Bernard était un homme de mérite et d'une grande piété, qui donna en maintes occasions des preuves de son humanité. Voulant cimenter les bons rapports qui existaient entre lui et le comte de Ponthieu, ils convinrent tous deux d'unir leurs enfants par les liens du mariage. Il fut convenu et écrit qu'Adèle, fille du comte de Ponthieu, épouserait Renault, fils aîné de Bernard, et que si Renault venait à mourir il serait remplacé par Thonfôs son frère * . Renault étant mort en effet, Adèle devint femme de Thomas, alors seigneur de Domart.

Les noces furent pompeuses. La fille du comte de Ponthieu, est-il dit dans V Histoire des Mayeurs d'Abbevilhy eut en dot une somme de 2,500 livres, somme énorme pour le temps. Elle lui apporta en

I Si Renaldus defecerit, alter filius Bemardi qui hères ipsius fuerit filiam comitis habebit; similiter si filia comitis Edela defeeerit aliam fLliam*.. RenaÙtus haberet débet»

outre la terre de Saint-Aubin, près Dieppe, et celle de la Berquerie, en Flandre. Les cérémonies nuptiales se firent à Àbbeville, en 1178, en présence de Guillaume de Champagne, archevêque de Reims, ce qui fut confirmé par Thiébaut, évêque d'Amiens *•

Le mariage fut heureux, car les deux époux s'aimaient. Ce fut à cette dame de Domart qu'arriva une aventure dont les romanciers et les dramaturges ont fait d'intéressantes narrations. Le théâtre en est placé à tort à Saint-Valery, car le fait se passa dans la forêt de Crecy et à Rue. Un Jour que les deux époux chevauchaient non loin de Domart, dans une vaste forêt, ils furent attaqués par des brigands, qui attachèrent le seigneur à un arbre et commirent en sa présence le plus grand des forfaits sur la personne de sa femme. Peu de temps après, leurs gens vinrent les délivrer. Jean ayant appris cette aventure, et furieux de l'outrage fait à son sang, fit enfermer sa fille dans un tonneau qui fut abandonné à la mer. On dit que la malheureuse femme fut recueillie par un navire flamand qui la ramena à Rue.

Le comte de Ponthieu eut grand regret de sa dureté envers sa fille. On dit qu'elle le détermina à entreprendre le voyage de Terre-Sainte et que Bernard voulut le suivre dans cette expédition. Avant de partir, il fit toutes sortes de concessions

2 Histoire d'Alençon. Bry de laClergerie, livre H, chap. f9.

t)8 mftTOlilE HE fiAJXr-VALBRY

capaUas 4e lui rendre le ciel favorable. Eo 1484, il donnu une charte de commune à la ville d'Mbeville; Bemanl y assisU et »gna l'acte de conoessiou En 4 4 86| il signa encore, avec le comte de Ponthieu et les plu« vieux seigneurs du Yimeu, au procèa^ verbal de délimitation du comté d'Amiens, qu# le rpi Phili([)pe*-Augu6te venait de réunir à la cou-

roQiie.

Entre ceux qui reçurent des libéralités du comte Jean de Ponthieu, dit le Père Ignace» il n'y en eut point qui furent plus avantageusement partagés que les religieux Bénédictins de Saint-Valery, auxquels il donna tout le territoire de Saint-Quentin Jior$ merij ayant intention qu'ils prieront Dieu pour le nepos de son âme, de celle de Béatrix son épouse^ de ses fils, de ses filles et du roi I^ilippe-Auguste son seigneur, avec lequel il allait entreprendre ce long et pénible pèlerinage. De plus, il leur donna encore le droit qu'il avait sur les poissonl^ qu'on péchait dans la mer qui était de son territoire, à la condition de donner à chaque maître de bateau, ehaqw jour de pechei six pains de la valeur d'un denier de Ponthieu ^ .

Une très kmable décision qu'il prit encore, de tçonœrt avec Bernard de Saint- Valéry, fut l'abolition du cruel droit de lagan, qui consistait à piiler

1 On parle sans doute ici de Saint-Quentin-en-Tourmont, dont les terrains commençaient à surgir de la mer. f. l.

2 Misi^dns chronaiogique de9 Mayeun d'Aààevill€,^f^9ge T8.

BT W €OMTÉ DE VUIKU. 99

les cai^isoas des navires que la tempête jetait sur les rivages 4e leur domaine et de réduire les mal^ heureux naufragés* en esclavage. Philippe- Auguste et Guillaume, archevêque cie Reims, confirmèrent cet abolition. L'archevêque prononça même Tex* communication contre tous ceux qui enfreindraient la défiduse.

Bernard fit aussi ses fondations : d'accord avec sa femme Annora, il foncto, en 1191, l'abbaye de Lieu-Dieu locus dd^ prèsGamaches \ et un chapitre de chanoines dans ce bourg ménoe. €omme il avait toujours vécu en bonne intelligence avec l'abbé de Saint^Valery, celui-ci, pour témoignage de la bonne estime qu'il faisait de sa personne, déclara qu'à l'avenir il n'élèverait plus de réclamation auprès du comte de Ponthieu au sujet de la commune du Marquenterre. Avant de partir, il fit encore diverses donations,, et désirant suivre en tout l'exemple du comte Jean qu'il avait en grande estime, il laissa des biens con^érables à l'abbaye Saint-Acheul, près d'Amiens, afin que les moines priassent pour le salut des âmes de son père, de sa femme Annora, de Renault son fils, et de tous ses prédécesseurs.

Jean de Ponthieu et Bernard de Saint-Valery partirent pour la Palestine accompagnés chacun d'un grand nombre de chevaliers, de varlets, et d'hommes

I a«riuj-d de Saîni-Valery acbeU, en H9I, à Rogon f 20 journaux de terre pour y fbnder Vabbaye du Lieu-Dieu. (DeseH^Kon arèhëologique et hUtorique du canton de Gumaches.)

d'armes. Us se joignirent à Sens au corps que Philippe-Auguste et Henri II d'Angleterre y rassemblaient, et toute l'armée s'embafqua à Fréjus. Ber-, nard se signala, dit-on, par des prodiges de valeur, lean de Ponthieu, atteint de la peste à Saint-Jeand'Acre, mourut, Bernard, toujours fidèle dans son affection, rapporta son corps, qui fut inhumé à Saint-Josse-sur-Mer .

Philippe-Auguste et Richard ne furent pas longtemps amis. Ils se désunirent et se firent la guerre. Bernard de Saint-Valery ayant pris le parti du roi de France, Richard lui en conserva un profond ressentiment et attendit les occasions de le lui faire sentir.

A son retour, Bernard tranquille possesseur de ses domaines, s'occupa de réédifier les murailles de la ville, qui étaient depuis longtemps dans un piteux état de délabrement; il s'occupa aussi de l'abbaye, fit refaire la châsse du saint patron et y traça ces quatre vers en lettres gothiques :

Abbas Bernardus pietas munere fultus Hune fruxit loculum, gemnis auroque décorum Ossa beata patris, in quo posuit Valarici Nomini ad laudem Ghristi per ssecla manentem.

La vie de Bernard IV, dans ces temps de désordres, de guerres et de rapines, mérite des éloges • on n'y trouve plus en effet que de belles actions dont l'histoire doit lui tenir compte. Il laissa trois en-

fants, Thomas qui lui succéda en 1200; Godefroy, tige dont sortirent les différentes branches de Ga-

mâches; Jean, seigneur de Rouvroy, dont descend l'illustre maison de Rouvroy-Saint-Simon . Jlenault, son fils aîné, était mort en bas4ge, et Bernard dit le Jeune j qui Tavait suivi en Palestine, mourut sous les murs de Saint-Jean-d'Acre.

Après la mort de Bernard, la paix qui avait régné entre les comtes de Ponthieu et le seigneur de Saint- Valery, cessa; les désordres recommencèrent.

Thomas, esprit inquiet et belliqueux, ne voulut point se soumettre à son beau-frère, son seigneur suzerain; la. guerre éclata entre eux, et Ton vit, dans ces malheureuses contrées, se renouveller les attaques à main armée, les ravages et les incendies qu'on avait vues aux temps de Bernard III et du comte Jean. Fort heureusement, la guerre qui s tétait allumée entre Philippe - Auguste et Richard Cœur-de-Lion, fils du roi d'Angleterre, fut cause d'un rapprochement entre les deux seigneurs; la paix fut signée entre eux en 1 209, suivant un acte rapporté par Ducange en ces termes :

« Moi, Thomas de Saint-Valery, je fais savoir à tous ceux qui verront cette charte, que j'ai fait la paix avec monseigneur, Guillaume, comte de Poattiieu et de Montreuil, ainsi qu'il suit : Je le servirai comme mon seigneur, fidèlement comme je le dois; je ne tenterai contre lui aucune prise d'armes aussi longtemps qu'il respectera mon droit et celui des

t02 msTomE ms SABrr-YALsuT

iniens,et pour celaje loi donne des ôtage&^T'fejfÛMj.» Sotvent les noms des otages * .

Un traité fait a Boobers, la m«''me année, enttt les mêmes seigneurs, pmte que Thomas de Saint- Val^ devra entretenir le port de cette ville dans l'état ou il se trouvait du temps de Bernard, son père', et il fut fait accord entre eux, dit le père Ignace, tmêchant Vabard des nomes à leurs ports et pasturages.

Guillaume III, avait épousé Alix, sœur du roi Philippe- Auguste, qui avait eu en dot tout ce que le roi possédait à Saint-Valery et aux alentours, à l'exception delà régale de Vabbaye de Samt-Valertf, et Thomas, est-il dit dans les notes de M. Devérité, fait foy et hommage à son beau-frère, le comte de Ponthieu, de le servir contre tous, excq)té les rois de France et d'Angleterre, ses. cousins. Il lui dmma pour pleiges Guillaume, de Cayeux, et autres de ses vassaux.

Thomas resta dès ce moment fidèle ami de Guillaume. Les villes de la Somme étant devenues le théâtre de la guerre déclarée entre Philippe-Auguste et Richard, Guillaume de Ponthieu et Thomas de Saint-Valery, ^e concertèrent pour servir les intérêts du roi de^ France contre l'ennemi commun; ils in-: quiétèrent par de fréquentes attaques, les terres de Richard, en Normandie et mirent le siège dervant

1 DHcange. Loc. cit, 332. 126.

2 DQcange. Ex chartulario Pontivi.

ET Mj cmftÈ Bfi mncr. iOS

Aiiniate. Richard av^ti que le PontUefU était garni de troupes et qu'il y avait dans le port de Sain^^Vatery dei^ bâtiments chargés de blé et d'autres prcmsioAs, fit une descente sur la côte de Caycux, se ppéeiipita à l'improvistc sur la pkrcè de Saint-» Yaleiy, brûla tes navires, fit pendre les matelots et Hvra la ville au pillage. L'abbaye n'éâiappt menw point â sa furenr, il la dévasta entièrement et, après s'être emparé du corps de SaintrYalery, qui arrait été réintégré dans son tombeau par Hugues Capet^ il remporta dans son duché de N<»*mandie et le éé^ posa dan^ une église située proche de la mer, et qui, du nom de ces reliques, s'appela depuis Sainf-Yidery-' en^ux.

Le roi Philippe-Augeste tint c<»mpte à Thomas des pertes qu'il avait éprouvées à cette occasicsi, et celui-ci reconnut tenir de lui en fief la seigneurie de Saint-Valery, Tavouerie des terres de l'abbaye, ainsi que les châteaux d'Aolt, de Domart et de Ber« naviHe.

Mais la rivalité enb^e Richard et PhiKppe-Auguste n'était point terarinée; leurs dissentiments éclataient pfus violents. Richard détesté et méprisé de ses su* jets , s-'efforça de susciter à son rival des ennemis sur le Continent. Philippe vil se fermer contre lui une ligne redoutable; il appela à lui les milices des communes et Guiltaume comte de Pontbieu ne fut point le dernier à répondre à cet appel.

A la nouvelle des luttes qui se préparaient avec

104 HISTOIRE DE SADrT-VÀLERT

rennemi de la France, Thomas assemble ses gens de Saint-Valery, de Gamaches et du Vimeu, au nombre de cinquante, tous braves, remplis de force, dit Guillaume le Breton, munis de bonnes armes, fidèles en toute chose à leur seigneur, qui avait pris soin de les choisir dans tout son peuple pour les associer à son expédition avec soixante chevaliers*. Cette petite troupe intrépide et vaillante, commandant deux mille soldats, concourut puissamment au succès de la bataille qui fut livrée entre les Français et les Anglais aux champs de Bouvines. Le comte de Salisbury, à la tête de sept cents hommes, se trouvait au centre de l'armée ennemie qu'il électrisait par son courage; il tenait Taffaire en suspend. Thomas, de Saint-Valery l'aperçoit; à la tête de sa vaillante troupe, il se lance sur l'audacieux Anglais et sur ses brabançons, les taille en pièce sans perte très grande des siens. « Chose étonnante, poursuit Guillaume le Breton, » lorsqu'après cette victoire, Thomas compta le » nombre des siens, il n'en trouvai de moins qu'un » seul, qu'on chercha aussitôt et qu'on trouva » parmi les morts. Il fut porté dans le camp du roi. » Dans l'espace de peu de jours, des médecins le » guérirent de ses blessure^ et le rendirent à la » santé*. »

M. Lebœuf, cite à propos de cet acte de bravoure

i Guillaume le Breton. Tom XII, page 341.

2 Gesta Philippe'Augmte^ page 220.

ET DU GOVrÉ DR VIMBU. 105

de Thomas et des siens, les lignes suivantes dont il ne donne pas l'ori^ne :

« Voici que vient Thomas de Saint- Valéry, le » noble héritier, maître de Gamaches, des villages » et de plusieurs corps de troupe qu'il a sous lui; » illustre par son pouvoir, plus illustre par sa nais- » sance. Il prépare cinquante chevaliers pour la » guerre, et je ne compte point ses deux mille sol- » dats, à l'âme intrépide et au bras vigoureux * . »

De retour dans ses domaines, Thomas fonda la collégiale de Gamaches. Il y a apparence, dit le mémoire manuscrit pour V Histoire de Saint-Valery y que ce fut lui qui bâtit le château de cette ville, assiégé pour la première fois en 1358. On peut lire dans Rigordus et dans Guillaume le Breton, les hauts faits de ce seigneur : ils l'appellent un chevalier noble, vaillant et puissant, recommandable par son courage et instruit dans les lettres.

On ne dit pas où et quand il mourut.

Sa fille nommée Aenor, épousa, vers l'an 1 207, Robert, surnommé Gastebled, comte de Dreux et de Montfort, qui descendait en droite ligne de la maison de France, par Robert, quatrième fils de Louis VII dit le Gros. Celui-ci adopta, dit M. Darsy,

I Hinc sancti Thomas Galerki noMis hères Gamachus dominans, vicosquê etplurima sub se castra Tenens, clarus dominatu^ elarior ortu; quinquagenta parât équités in hella^ clientes mille MSf audaces animis et robore fortes

La ville d'En. Désiré Lebœuf, page H 6.

Gamaches et ses seigneurs. M. Darsy, page 60.

406 HisTom DB 8AiNT-¥ALnY src.

les ârmes^ éê la dama Âgnèft de Bninéy aa fisuiat et elles restèrent celles de la fiimille : échiqueté d'or et d*a%ur, à Ul bordure de gueuler * .

Qést ainsi que la seigneurie de Saint«*Val0ry paasa dans la maison de Drrax.

1 Gamaches et ses seigneurs, M. Darsy, page 71.

Par le marîi^e d'Aénor de Sainte Vakry aveo Roliert de Dreux^ la ville de Saint- Valary se trouva privée de ses comtes quî^ depuis plus, de trois sièck»^ habitaient son château. La ville avait gra»^ en impcHTtance et en étendue; son port qui était à cette époque un des meilleurs et des plus surs de ta Manche^ trafiquait avec toutes les contrées maritimes : CN» y voyait aborder les navùres de toutes les parties du monde avee tesqudies on pouvait commercer * . C'était là qu'arrivmébt tous les vins du Poitou, tous les sels du Brouage^ toua lea cuivre» d'Angleterre. L'Espagne y envoyait ses laines^ la BoIIande ses fils de Un; tous les produits du Levant lui arrivaient par les Mvires de la l^dit^ranée- Une grande partie de oes marchandises étaient transbordées sur des gribannes ou sur des charrois qui lestransportÛMit dans ptoieurs viltea eut royaume . D'autres navires^ n'arrêtaient pas à Saînt^Valery el

f En- H78, le vaisseau qui portait le chancelier d'Angleterre, périt à rentrée du y»H â» Saint Valeur. H. Oosbtii..

passaient outre pour monter à Abbeville. Dans ce cas, ceux-ci s'arrêtaient preférablement au château du Crotoy. C'est ce qui fut cause de fréquents différents entre les comtes de Ponthieu et les seigneurs de Saint-Valery. Nous avons vu. que du temps de Bernard II, il en était résulté des conflits meurtriers, qui se reproduisirent encope sous la domination de Thomas de Saint- Valéry. Robert de Dreux, jaloux aussi de ce qu'il appelait ses droits, avait voulu établir un droit de travers sur les vaisseaux venant de la mer et passant à Saint- Valéry pour se rendre à Abbeville; mais le comte de Poin thieu s'y était obstinément refuse et Robert de Dreux avait été obUgé de s6 désister de ses prétentions \

Les habitants, qui avaient obtenu une charte de Guillaume III de Ponthieu, s'étaient constitués en commune. Entre autres redevances, ils devaient chaque an à leur seigneur un septier d'avoine pour son écurie et un chapon pour sa cuisine.

Ils dépendaient, pour la justice, de l'archevêque de Reims ; ils étaient obligés de venir plaider à sa cour, sans doute, dit M. Louandre, comme vassaux de Robert de Dreux, vassal lui-même de l'archevêque.

Si quelqu'un commettait un meurtre, ou une blessure avec effusion de sang, il était tenu de

\ Histoire d* Abbeville. Louandre, tom I", page 313.

payer soixante sous; mais pour toute blessure faite à sang courant, il était banni et sa maison était abattue.

La nomination du maire se faisait parmi trois candidats que présentaient les capitaines d'escouades et les chefs de métiers, au bailly du seigneur, à qui était délégué le droit de choisir et de nommer.

D'après Ragueneau, les bourgeois de Saint-Valery étaient bourgeois fieffés, c'est-à-dire qu'ils tenaient leur maire et leur commune en fief de leur seigneur * .

L'abbaye continuait de grandir en richesses. Les aumônes et les pèlerinages lui rapportaient considérablement; elle avait en outre le cinquième denier sur les ventes et mutations d'immeubles qui se faisaient à Saint -Valéry ou ailleurs de leur dépendance. Entre autres droits, et ils étaient innombrables et incompréhensibles, les abbés avaient celui d'empêcher les nouveaux mariés de cohabiter ensemble. Plus tard cet abus cessa sur l'int^rention de Jeanne de Dreux, comtesse de Saint- Valéry*.

Les moines firent, vers cette époque, construire un moulin à eau contre la falaise de Moulenelle, sur un petit ruisseau, sans doute l'Amboise, qui se jetait en cet endroit dans la mer. Il était à l'usage de l'abbaye avec droit de bannalité. Plus tard, ils l'affermèrent 72 liv. par an.

1 Glossaire du droit français. Tom I", page 180. ^

2 Trésor des chartes du roi. Histoire de Dreux.

11B imuMiB M eàmiHrALRY

C'est vers le nnême tempe qu'on rai^rte une dooetiiHi de seize joorneiix de terre avec un bo» eitié à II NeufvUle, faite pur Hugues de Fontaines é Tabbaye de Saint^Vaiery.

Le bon accord ne régnait point toujours «ntn les deux pouvoirs civil et religieux. Les moines étaient peu admirateurs des droits conférés par ke chartes aux bourgeois, et ils saistasaient toutes les occasions de le leur faire smtir. Les bourgeois blessés de ce dédain et iiers des privilèges qu'ils considéraient comme légitimement acquis, ren«daient aux moines le mépris dont ils les abreuvaient : il résultait de cette disposition hostile dos esprits dans les deux ordres, une fermentation qui amaiait souvent des querelles et quelquefois des voies de &it.

Pendant que Robert était seigneur de Sidnt«Va<lery , ces querelles devinrent si fréquentes et si vives, que les moines ne sachant plus quels moyens em* ployer pour triompher de leurs adversaires, prirent le parti de les excommunier. Les bourgeois n'en ftnreait pas plus dociles ; ils se moquèrent des foudres ecclésiastiques, ce qui les fit suspecter d'avoir trempé dans les hérésies qui, à cette époque, avaient d^ji quelque retentissement dans les provinces du Nord. Un jour les bourgeois surexcités prirenjt le parti de ne plus laisser sortir les moines. Le mayeur, les échevins et les autres notables suivis de la population, cernent l'abbaye et leur coupent les vivres.

BT DU OOMTÉ HE ¥imJ. Ifl

Les reUgieux n'oot d'aatues resswroe que de sortir processionneUemeiit ésm h eroyaocd qu*ib eo iœ^ léseront à la multitude; msis ils sont assaillis à coups de bâton et de {Herre et obligéfi de sa ré* fogier dsms le prasbytàre de Téglise Saint^Martin^ où les lOfiûUHits les tiennent eacore cernés et privés 46 vivres pendant plusieurs joyrs.

Les religieux af&més et n'en pouvant plus, s'hu* miliefiit et demandent qu'on leur donne des vivrest les bourgeois n'en sont que plus acharnés : ils leurs font porter des ordures et amassent du bois pour, 4iseot^lSi £iire rôtir les. moines* Le mayeur et son coiifieil formant alors avec le peuple une longue pro*: odssîonvfent plusieurs fois le tour de l'cglise et du presbytère en proférant de grands cris et aspergeant d'wm eau impure et maudite les lieux consacrés a% fmdateur de tentes ehàses et au collège des saints. Puis ils liraient les portes de Téglise et livrent aux flammes l'image de la Vierge et celle de saint Jean .

L'bistoire ne dit pas comment les moines se ti^ rèrent de là; mais le pape Grégoire IX, informé de ces £adts, porta des plaintes au roi Saint-Louis ' , à Robert de Dreux, comte de Saint- Valéry et à l'archevêque de Rouen. La bulle pontificale appelle uAe répression sévère contre les bourgeois^ las édievins et les mayeurs qui, sans respect pour

1 Au ittois de juinet 123S, le pape écrivit à Saint-Louis pour Yen^ gager & venger les injures faites à Dieu, & la sainte Vierge et à l'abbaye de Saint-Valery, par le maire et 1e^ juréâ de cette ville. {Cabinet des Chartes, G. G. 847.)

112 nSTOniB K SâllfT-TALBRT

Vùrdre monastique^ ont osé se porter à des excès de la plus grande gravité. Robert, en sa qualité d'avoué, fut tenu de faire droit aux injonctions du souverain pontife'. Un conseil composé de l'archevêque de Rouen, de Geofiroy, évêque de Beauvais et Thibaut, archidiacre d'Amiens, s'assembla et après la cause entendue, prononça contre les habitants de Saint- Valéry et les condamna en réparations et dommages intérêts et amendes pécuniaires. De plus Robert déclara la ville déchue du droit de commune. « L'abbé de Saint -Valéry, est-il dit dans cet acte de déchéance, a reçu du saint père le droit de juger et de punir la commune et ses officiers. Robert est obligé de lui prêter assistance en sa qualité d'avoué; et, pour rendre impossible à l'avenir toute tentative des gens de la commune contre l'abbaye, il est décidé que le maire de Saint- Valery sera nommé par l'abbé, si toutefois l'abbé consent à ce qu'il y ait un maire, et en outre que la commune ne pourra prendre cloche au beffroi que sur les terres tenues en fief de l'abbaye. »

Mais les moines, qui ne pouvaient vivre d'accwd avec l'autorité civile, ne conservaient même point la bonne intelligence entre eux. lisse livraient fréquemment à des actes de rébellion qui les déconsidéraient dans l'esprit de la bourgeoisie. Un jour raconte l'ingénieurCoquart, ils se rebellèrent contre leurabbé, le

I J}on Grenier. 28« paquet, n* 2, 1234.

chassèrent du monastère et le conduisirent jusqu'à un- carrefour où ils le maltraitèrent. L'autorité ecclésiastique sévit contre les plus mutins et obligea les autres à édifier sur le carrefour une croix de pierre qui porte encore le nom de Croix Vabbé * .

Afin de donner plus d'autorité aux abbés, le pape Innocent IV^ permit , en 1246^ à Gelduin abbé de Saint-Valery et à ses successeurs, de porter mitre, anneau, dalmatique, sandales, gants et autres ornements pontificaux, comme les évêques.

Le comte Robert n'était pas souvent à Saint- Valery. Il s'allia avec le comté Guillaume de Ponthieu et à son oncle Philippe, évêque de Beauvais, pour marcher contre les Albigeois hérétiques. A son retour, il vint cependant à Saint-Valery et ré^ glementa quelques affaires : entre autres, il stipula avec Guillaume que les vaisseaux de la mér, de quelque lieu qu'ils vinssent, pourraient, dans la baie de la Somme, librement accéder à quel port ils voudroient; que le seigneur de Saint-Valery ne lèverait rien sur les marchandises qui seraient conduites à sous-marées^ par terre, ou par la grève du Crotoy, vers le Ponthieu.

Parmi les droits du seigneur, il y en avait d'arbitraires, mais il y en avait aussi de ridicules ou qui ne se rattachaient à aucune raison connue. Ainsi, en 1219, Robert ordonna par lettres patentes, que

4 Projet d*etablissement d'une retenue propre à débaucher le port de SaHit-Valery-tur-Somme^ Coquart.

Ifi HlSTOni DB SAnrr*YALBBT BTC.

toutei les fois qu'il séjouroerait i Dieppe, mi serait ténu dé lui faire crédit pendant quinze jours de dix livres monnaie usuelle * .

Robert qui avait refusé de servir le roi d'Angle* terre dont il était le vassal, parce qu'il était Ten'^ nfmi de la France, perdit, par ce fait, toutes les seigneuries qu'il possédait en Angleterre du chef d'Aenor sa femme. Mais, en reconnaissance de sa fidélité, Saint-Louis lui donna, par lettres datées de Yemon, en juin 1227, d'autres terres en Nor* mandie ' .

Aenor demeura héritière de sa maison. Outre la ville de Saint-Valery, elle avait apporté à son mari les seigneuries d'Ault, de Gamaches, de Bouin, de Domart, de Saint-Aubin, de Bernaville et d'autres belles terres.

Robert mourut le 3 mars 1 233, laissant ses do* maines à son fils Jean, premier du nom, comte de Dreux.

1 EkctclopiIdib. Crédit Droit de crédit.

2 Gamaches et ses seigneurs. M. Darsy, pag« 72.

La ville de SainUValery, placée dans d'heureuses conditions de prospérité, avait à lutter contre deux puissances qui entravaient son essor. Le seigAeur y exerçait un pouvoir arbitraire qui nuisait à toutes les transactions commerciales; des droits énormes étaient imposés sur la navigation et le commerçant était en outre obligé de payer pour les marchandises qui entraient dans ses magasins. Ce n'était pas tout, l'abbaye venait ensuite réclamer sa part dans les redevances : le vin, la viande, le beurre, les toiles, toutes les denrées possibles devaient la dîme à l'abbé. A Saint-Valery, comme dans les autres ports de pêche, le pêcheur était tenu de payer par an une taxe en poissons et surtout en harengs frais et salés * . Les boulange: s qui cuisaient du pain biscuit pour les approvisionnements maritimes*

1 Louis IX donna aux monastères du royaume jusqu'à 78,000 hareng par année.

2 Mebus, aquis^ armis IHscotopane meroque immuneras onerat naves. (Philippide, ch. IV.) Glossaibb db Ducangb, au mot pain.

en devaient aux moines de Tâbbaye, qui les détrempaient dans Teau chaude pour les amollir. Les moines s'enrichissaient; les biens de Tabbaye étaient immenses; mais les bourgeois étaient pauvres et traînaient péniblement leur exi stence sous les charges qui les accablaient.

Les comtes de Dreux, qui possédaient la seigneurie de Saint-Valery, se succédaient sans qu'on les vit beaucoup à Saint- Valéry. Jean I*' qui avait succédé à son père Robert, en 1240, avait été placé pendant sa minorité, sous la tutelle d'Aenor sa mère. Lorsqu'il eut atteint sa majorité, il épousa

Marie, fille d'Archambault VIII dit le Grande sire de Bourbon, sa parente au cinquième degré.

M. Louandre dit que c'était un homme très lettré, qu'il composa des jeux partis ou débats en vers sur l'amour. Gomme les jongleurs et les trouvères, il avait disputé la couronne au pays d'amour et il est qualifié li rois dans les manuscrits qui renferment ses poésies V

Jean confirma en février 1 246 tout ce que ses prédécesseurs avaient fait relativement aux droits de commune des villes et villages de ses domaines. Vers le même temps, comme il se trouvait à Saint- Valery, il s'enqûit de l'objet d'une contestation qu'il avait avec Marie, comtesse de Ponthieu, relativement à la justice des villes d'Abbeville et de

t Histoire d'Abbeville. M. Louandre, tom I*'.

Saint- Valéry. Ils convinrent unanimement de s- en rapporter à deux arbitres, Jean de Friaucourt et Jean de Toflet. L'histoire ne dit point comment la chose fut jugée.

Jean ne vécut point longtemps après cette affaire, car il mourut en 1248. Son fils Robert IV lui succéda. On ne sait de celui-ci rien autre chose que son mariage avec Béatrix de Montfort TAmaury} c'est de son temps que le Ponthieu passa sous la domination anglaise, par le mariage d'Edouard r% roi d'Angleterre avec Eléonore de Ponthieu; il mourut en 1283.

Son fils Jean II, surnommé le Bouy à cause de la douceur de son caractère, est plus connu. Celui-ci fit quelque bien à la ville de Saint- Valéry. Dévoué au service du roi de France, Philippe-le-Bel, dont il était le chambrier, il appela sa bienveillance sur cette ville qui fut gratifiée de quelques immunités et privilèges dont elle avait besoin pour tenir tête aux gens de Tabbaye. Cette sollicitude fut poussée si loin qu'elle lui fit renouveler la querelle de ses pères avec les comtes de Ponthieu : il plaida en 1 306 devant le parlement de Paris pour que les navires à destination d'Abbeville fussent tenus de faire siège à Saint-Valery et d'y payer un droit; mais il fut débouté de sa demande par arrêt de cette date. Jean avait épousé Jeanne de Beaujeu et, en secondes noces. Péronnelle de Suilly, veuve de Geoffroy comte de Chatellerault; il mourut en 1 309,

IIS HISTOIRE DE SAlirr-VALEftT

laissant trois fils, Robert^ Jean et Pierre, qui se succédèrent dans la seigneurie de Saint-Valery.

Rd)ert V parut peu à Saint-Valery : il y ftit appelé au mois d'août 1310, pour régler un différend survenu, à cause de cette terre, eiitre lui et Edouard II roi d'Angleterre, qui avait pris possessi<m du comté de Ponthieu comme successeur de sa mère Eléonore, morte en 1 290 . Dix ans après, il vendit à l'abbé et au couvent de Saint-Valery, tous les droits qu'il avait sur leurs hommes et tenants avec la haute justice et vicomte de la ville de Warmeru {Woignarue)^ pour le prix de 3,280 livres parisis * .

Robert avait épousé Marie, fille de Gauthier, sei'gneur d'Enghien et d'Yolande de Flandres, à laquelle il fit don du quint de ses terres situées à Saint-Valery, Ault, Gamaches, Domart et .Bernaville, en stipulant que si elle mourait sans enfants soit de lui, soit d'autre mari après sa mort, le quint donné appartiendrait à Robert de Dreux, seigneur de Beu, son cousin ^ .

Ces détails seraient étrangers à l'histoire de Saint- Valery, si les faits et gestes de ses seigneurs n'importaient pour l'explication des vicissitudes si fréquentes qu'éprouva cette ville sous le régime féodal.

Philippe de Valois étant monté sur le trône de France en 1328, avait sommé le roi d'Angleterre,

1 Gamaches et ses seigneurs. M. Darsy, p. 85.

2 Jd. p. 86.

m DU GOHTÉ DE vimi}. 149

Edouard III, qui lui avait disputé la couronne, de venir lui rradre hommage comme vassal pour le duché de Guyenne. Edouard avait ^ malgré lui, €b&r à cette injcmction de son suzenuii et avait prêté hommage, le 6 juin 4 329, dans la cathédrale d'Amiens. Mais furieux d'avoir courbé le ffm&a devant le roi de France et instigué par les ennemia de odni-K^i, il chercha les occasions de faire éclater son mécontentement et il s'occupa de l'aroieme^ d'une flotte considérable. Des matelots français s^étant pris d'injures avec des matelots anglais, des rixes sanglantes eurent lieu; c'était un prétexte; les deux rois se mêlèrent de la querelle qui, à la fin,, amena une rupture. Le roi d'Angleterre cité encore une fois au parlement de Caris pour la même cause» refusa d'y comparaître; PhiUppe de Valois déclara le duché confisqué. C'était le signal de la guerre; les Français ayant repris la Guyemne, le roi d'Angleterre dont les armements étaient prêts, fit voile pour les côtes de France; Philippe de Valois, pour lui montrer qu'il était aussi puissant que lui sur mer, avait aussi fait équiper une flotte de tou$ les navires qu'il avait pu trouver dans les ports de la Manche depuis la Seine jusqu'au Pas-de-Calais. La ville de Satnt-Valery y fournit trois cent seize hommes qui furent répartis sur quatre navires * . La flotte aux ordres de Hugues

1 L«s quatre navires de Saint- Valéry étaient commandés par Jehan de la Gove, seigneur, et Jehan le Bruiant, maître, 79 hommes; parWitasse Doffeu, seigneur, et Guillaume Marchant, maUre> 79

120 HISTOIM DB SàUIT-VALERT

Qaierety amiral de France et de sir Nicolas Bebucbet, conseiller au roi, appareilla et rencontra celle d'Angleteire en vue du port de TEcluse en Flandres. Elles se livrèrent un combat terrible dans laquelle les Français perdirent quatre-vingt-dix navires pris, brûlés ou coulés et de vingt-cinq à trente mille hommes de troupes.

On ne dit pas qu'elle fut la part de Saint-Valery dans ces pertes et si ses quatre navires re* vinrent.

L'art de la navigation avait, à cette époque, fait un grand pas : la fièvre des croisades en nécessitant l'embarquement d'un grand nombre de gens de guerre, avait porté Tattention aux constructions maritimes; les navires avaient pris un certain degré de force et de grandeur : généralement très longs, peu profonds, à fond plat, ils n'exigeaient qu'un faible tirant d'eau; ils n'avaient qu'un seul mât qu'on enlevait à volonté et ils se manœuvraient à la rame aussi bien qu'à la voile. Ainsi gréées ces immenses caraques pouvaient contenir jusqu'à quinze cents hommes armés. La flotte de Philippe de Valois, composée, dit-on, de plus de dix huit cents voiles, n'était sans doute qu'un assemblage de tous les navires employés pour le commerce et pour la

hommes; par Gauthier Bruiant, seigneur, et Bertaut le Carpentier, maître, 99 hommes; par Jean Postel, seigneur, et Henri Postel, maître, 59 hommes. {Abrégé des Annales du commerce de mer d'Abbeville.pàTM.TT&uXïé.)

pèche et que le propriétaire élait obligé de livrer pour le service du roi ' .

A cette époque, le port de Saint-ValN>y se livrait à la pêche de l'anon et de l'anoncelle, nommés depuis églefin*; l'esturgeon, le hareng, le cabillaud, la plie et le maquereau y faisaient aussi l'objet d'une pêche très abondante. Ces pêches se faisaient alors, au-delà du Pas-de-Calais sur lé dogger-banek. Les Anglais qui apportaient à Saint-Valery des métaux prenaient en échange des barils d'esturgeon salé*.

La destruction de la [flotte française au combat naval de l'Ecluse, ouvrait à Edouard les portes de la France. Il put sans empêchement arriver sur les côtes de la Normandie avec une flotte de quatre vingts voiles portant des troupes de débarquement. La descente eut lieu en deux parties, à l'embouchure de la Bresle, vers Mers et sous la falaise de Ménival.

Les habitants d'Eu, dit M. Darsy, après avoir reçu la bénédiction de Jean deCherchemont, évêque d'Amiens, qui se trouvait alors dans leur ville, se joignirent à ceux du Tréport et de Mère et attaquèrent l'ennemi assez vivement pour le forcer à

I jDsqu'i la On du xn' siècle, la plupart dea vaisseaui dont en compDuit les Qotlei étaient ceni-li mêmeB dont le^ marchand!) se servaient pour lenr commerce et qai, changeant d'objet, chan~ geaient aussi de nom et s'appelaient Vaisneaax ds guerre. {BUloire de la milice fraitçaiie sur mer, par le pire Daniel, page 440.)

% Glosiarium novuttt ad icriplores medil cevl. Ducange, V, S53.

3 BIttoire féiUrale detpécAet. Nal de la HoriaUre.

ISS HI8TMIE K SAOlV-VALnT

se renbtrquer après avoir perdu ufte quarantaine d'hommes.

Il parait néanmoins qu'un parti d'Anglais avait pu pénétrer dan» l'intârieur ou bien qu'une autre descente eut lieu sur un autre point de la côte, car, incontinent après celte affaire, les Anglais se réftsm-» dirent dans les campagnes du Yimeu, brûlèrent quelques villages et se présentèrent devant la pkce de Saint-Valery dont ils ruinèrent les alentours et entre autres le moulin à eau du Molénel qui avait été jusqu'alors respecté, parcequ'il appartenait à l'abbaye. Les habitants firent bonne contenanee et forcèrent les assiégeants à se retirer, après leur avoir &it perdre beaucoup de mcmde; puis, pour se mettre à l'abri d'une nouvelle surprise, ils réparèrent leurs murailles et firent fortifier Gayeux et quelques autres points de la côte. En considération de cette belle défense et des pertes éprouvées par les habitants d^ns leur longue résistance, le roi Philippe leur octroya un impôt à prendre pendant trois ans^ sur tous les chargements de vin qui accéderairat à leur port \

Bob^t y mourut en 1 329 et la seigneurie de Saint-Valery passa à son frère Jean III qui épousa Ide de Bosny après sa mort, en 1 331 ; cette dame

I Pour Gonsidéralions est-il dit, dans lâs lettres du moBac4(ue, des grands pertes et dommages quels ont eu de leurs gens,. vaisseaux, denrées et marchandises et autres biens, tant en mer comme en terre, par nos ennemis. {Tiré (fes ordonnances des rois de France,) G. Dusevel.

Ait eemtesse de Saint-Yalery , d' Ault et de Gamaches . Pierre de Dreux, frère de Jean, fut néanmoins considéré comme seigneur de Saint-Yalery. Il avait épousé Isabeau de Melun; il mourut en 1345.

Pendant ce temps, la guerre avec TAngleterre continuait et jetait la désolation dans le pays' de Vimeu et dans le commerce du port de Saint-Valery. En 1 346, Edouard III ayant fait en personne une descente sur les côtes de Cheii)Ourg, traversa toute la Normandie en la ravageant; il arriva ainsi dans le Vimeu, mais plutôt en fugitif qu'en vainqueur, car, acculé vers la mer et la Somme, il sentait derrière lui venir le roi Philippe de Valois avec des forces considérables. Après s'être ^[nparé d'Oisemont, il envoya plusieurs officiers recon* naître le pays. Godefroy d'Harcourt avec un grand nombre de gens d'armes et d'archers s'approcha des portes de Saint-Valery. La place était défendue par lé comte de Saint-Pol et Jean de Huy : ils accueillirent les Anglais par une nuée de flèches, et les assaillants, malgré leur nombre et leurs efforts, furent obligés de se retirer.

Le lendemain, les Anglais conduits par un traitre nommé Gobin Agache, passaient k Somme au gué de Blanquetaque et allaient donner la funeste bataille de Grécy, qui ne fut perdue que par la trop grande impétuosité des Français. Les Anglais furent assiéger la place de Galais qui se défendit noblement. Les habitants du Ponthieu s'armèrent pour

124 usTonB K SiUirrHrALBiT

aller ao secours de cette ville : ramiral de France, Flolon de Bevel, équipa une flotte à Saint-Vakfy et donna Tordre aux négociants de la ville de lui fournir un certain mnnbre de navires, et, comme quelques-uns paraissaient hésiter à le faire, il les menaça de les faire arrêter et de saisir leurs biens. Ces actes d'autorité aii>itraire étairat positifs, les n^;ociants se soumirent; la flotte fut équipée et quitta le port dans les premiers jours de novembre 1 346; mais, ayant rencontré des forces supérieures avant d'arriver à Calais, elle fîit battue et ses débris vinrent se réfugier au Crotoy.

Philippe de Valois mourut bientôt : son successeur, rinfortuné roi Jean qui lui succéda en 1 350, eut la douleur de voir les maux de. la France parvenus à leur comble. La bataille de Poitiers plus fatale encore que celle de Crécy, livra ce monarque aux Anglais. Le Dauphin qui depuis fut le sage Charles Y et fut nommé régent de France pendant la captivité de son père, se trouva dans l'obligation d'appeler à son secours le roi de Navarre, qui, au lieu de lerprotéger, lui disputa bientôt le royaume et excita partout le peuple à la rébellion. Il eut des partisans en Picardie, mais ceux-ci ayant voulu s'emparer d'Amiens, en furent repoussés avec perte, ainsi que plusieurs de leurs officiers. Les Navarrois commandés par Jean de Picquigny, se réfugièrent vers Saint-Valery dont ils parvinrent à s'emparer. Le roi de Navarre y mit pour capitaine, c'est-à-dire

pour gouverneur, messire Guillaume de Bonnemare et Jean de Seguere * .

Le château de Saînt-Valery bâti par Thomas en 1200, était, s'il faut s'en rapporter à Bellcforest, une forteresse de grande importance, qui mérita plus tard le nom de clé du Vimeu, Le mémoire manuscrit pour VHistoire ecclésiastique et civile de Saint-Valéry j croit pouvoir conjecturer qu'alors la ville n'était point encore fermée de murailles et que Jean de Picquigny n'occupa que le château.

« Les gens du roi de Navarre, prirent le chastel i> de Saint- Vallery, où ils eurent garnison de cinq » cents combattants qui courroient tout le pays, » jusqu'à Dieppe et environ Abbeville, selon la » marine jusqu'aux portes du Crotoy et de Mon- » treuil, sous le règne du roi Jean qui mourut en » 1364^

On sentit bientôt la nécessité de mettre un terme à tant de ravages, car le commerce du pays, et particulièrement celui d' Abbeville, qui, au dire de Froissart, prenait à Saint- Valéry la plus grande partie de sa subsistance, en souffrit considérablement; le siège fut résolu. Morel de Tiennes et Gui de Saint«Pol, à la tête des milices de Lille, Arras, Douai, Béthune, Saint-Quentin, Péronne, Saint-Omer, Amiens, Rue, etc., formant en tout deux mille chevaux et douze mille hommes, se

1 Histoire de France. Froissart.

2 MéfnoirepourVHistoireecclésiastigueet civile de Saint-Valéry*

réunirent et vinrent cerner la ville V On fit venir d'Abbeville et d'Amiens des machines de guerre qui jouèrent contre la place et causèrent de graves dommages aux assiégés, ceux-ci qui étaimt munis d'artillerie, canons et espingoles, répondirent par un feu bien nourri qui fit grand tort aux milices; selon Froissart, « il y en avoit de blessés et navrez, à la fois des uns et à la fois des autres. » Les Navarrois n'étaient guère plus que trois cent» dans la place, mais ils forçaient les habitants à combattre sous leurs ordres et multipliaient ainsi leurs moyens de défense.

Les assiégeants renonçant à prendre la place de vive force, résolurent de la réduire par famine; ils en cernèrent les abords et coupèrent toutes les communications. Cela dura sept mois, depuis août 1 358 jusqu'en mars 1 359. Cependant Jean de Picquigny parvint à faire savoir l'état des choses à Philippe de Navarre, frère de Charles-le-Mauvais; mais, n'en recevant point de réponse, il capitula à la condition que lui et les siens pourraient partir et aller quelque part qu'ils voudraient leurs vies sauves et sans nulle armure ^ .

Les Navarrois sortirent de la place, mais à peine en étaient-ils éloignés de trois lieues,, qu'ils rencon-

3 Le connétable de France, Morel de Fienne», assiégea Saint- Valer]f que détenaient les Anglais et où ils avaient brûlé l'abbaye, et les força à s'éloigner de cette ville. {Continuateur de Nangis^ tom 8, in-8>. Paris, 1843, page 282.) Note de M. Dusetsl.

1 MémoirepourVHisUHrecivileetecclésiastiquedt Saint-Valéry,

m DU COMTÉ BE VIMEU. 187

trèrent Philippe de Navarre à la tête d'un corps considérable de troupes. Les Dauphinois, qui étaient entrés dans Saint- Valéry, s'y maintinrent malgré les elforts des Navarrois pour les en déloger.

Gomme nous venons de le dire^ Isabeau de Melon, veuve de «Pierre de Dreux, était alors douairière de Saint-Valery; elle avait eu de son mariage Jeanne de Dreux, qui naquit à Gamaches en 4 345 et mourut Tannée suivante. La succession revenait à Jeanne de Dreux, sœur de son beau-père, Jean II, laquelle épousa Louis, vicomte de Thouars, à qui elle porta la Seigneurie de Saint-Valery.

Le régent avait été peu satisfait du coup de main opéré par les Navarrois sur la place de Saint-Valery; il réprimanda la dame douairière de n'avoir pu la défendre, et,'pour la punir, il confisqua ce domaine et le remit à Jean d'Artois, comte d'Eu, descendant de saint Louis, qui avait épousé Isabeau de Melun, veuve de Pierre. Il se présenta ensuite en armes devant la ville, sommant les habitants de lui ouvrir leurs portes. Une nouvelle lutte allait s'engager sous les murs de l'abbaye-, mais sur ces entrefaites, le traité de Brétigny ayant rendu à la France le roi Jean, qui était prisonnier des Anglais, cdui-ci fit remettre le château à Jean d'Artois, qui fut par ce fait seign^r de Saint-Valery.

Jean d'Artois étant mort, la seigneurie fut donnée à Mademoiselle de Dreux, première du nom, sa fille, épouse de Simon de Thouars, fils

de Louis et de Jeanne de Dreux, qui fut tué le premier jour de ses noces, dans un tournoi à Eu, et pour le service duquel on affecta une rente de quatre-vingts livres sur la châtellenie de Saint- Yalery. Sa veuve ne se remaria point et fut appelée dame de Saint-Valery * .

Ces changements de maîtres étaient peu favorables à cette malheureuse ville, car chaque nouveau seigneur venait avec de nouvelles exigences. Jeanne de Dreux, pour subvenir aux frais de son mariage, leva des subsides extraordinaires sur les habitants et envoya des officiers pour les percevoir; mais les Valeriens ayant demandé l'intervention des Amiénois, ils en reçurent assistance et l'imposition en fut point payée ^.

Jeanne, voulant à toute force se procurer de l'argent, renouvela les prétentions des anciens seigneurs de Saint- Valéry au sujet dp droit de travers sur les bâtiments d'Abbeville, elle fit même arrêter Jehan de la Çapelle et Guillaume, marins d'Abbeville, refusans; mais elle échoua comme ses auteurs.

Le traité de Bretigny donnait le comté de Ponthieu aux Anglais, mais les habitants de ce pays avaient horreur du joug de l'étranger et ils aspiraient l'occasion de le secouer. Edouard III ayant paru enfreindre les privilèges dont il avait juré la conservation, les Picards se mirent en rela-

1 Dom Grenier, 16* paquet, n? 2. Leuconaus,

2 Hist. d'Abbeville, M. Louândre, tom 1, page 193.

tions avec le roi de France, Charles Y. Hugues de Châtillon, grand maître des arbalétriers^ ayant, avec le secours des troupes municipales d'Abbeville, chassé les Anglais de cette ville, se présenta ensuite devant Saint-Yalery, dont les habitants s'empressèrent d'ouvrir les portes. Ceux-ci fournirent ensuite leur contingent pour aider à poursuivre les ennemis. On les joignit au Pont-Remy où ils furent taillés en pièce. Le fils du comte de Saint-Pol, commandant de Saint-Valery, mérita, dans cette rencontre, d'être fait chevalier sur le champ de bataille. Bientôt les Anglais n'eurent plus dans le Ponthieu que la forteresse du Crotoy où ils se tinrent enfermés.

Pour remercier Dieu de ce succès, André, sire de Rambures, selon les titres de 1 366, fonda une chapelle dans le château de Saint-Valery et trois autres à Cambron.

Mais les Anglais n'étaient point décidés à abandonner ainsi ce pays. La garnison du Crotoy inquiétait fréquemment Saint-Valery, sans cependant y causer grand dommage. En 1372, le duc de Lancastre reparut sur les côtes et opéra sa descente à Hautebut près d'Ault; il dépêcha Robert KnoUes au Crotoy avec un renfort de troupes, et, à la tête de quinze cents hommes, il se jeta dans le Vimeu, s'empara de Gamaches et du château deVismesetse présenta ensuite audacieusement devant la place de Saint-Valery * . La garnison était faible. Néanmoins,

I Froiftsart. Tom I*% partie 2«, page 597.

130 HISTOIRE DE ftAnTNVALBRY BTG.

confiante dans ses bonnes murailles, elle se détendit vaillamment et doubla ses forces en armant les ha* bitants de bonne volonté. Les Anglais voyant qu'ils perdaient du temps et qu'ils ne parviendaient point à réduire la place, levèrent le siège pour se porter vers Pont-Remy, où ils passèrent la Somme,

Pendant ces luttes, où le Yimeu et la ville de Saint-Valery furent si fréquemment attaqués par les ennemis de la France, les Yaleriens se conduisirent si bien et donnèrent des preuves de tant de vaillance et de patriotisme, qu'il y avait justice à les en récompenser. Jean d'Artois et Isabeau de Melun, son épouse, leur rendirent les droits dont les avait privés l'ordonnance de saint Louis après les différends des officiers municipaux avec les moines de l'abbaye. Dans la charte qu'ils leur donnèrent en 1 376, il accorda échevinage, ban-cloque, pilori, scel et banlieue. Il est dit, en outre, dans ce titre, que les chevaliers qui se rendront à Saintr Valéry pour la guerre ou pour leur propres affaires, doivent payer leurs dépenses aux bourgeois, et en outre que tout chevalier débiteur d'un juré, qui vient à cheval dans la ville, ne peut être arrêté à cause de sa dette, aussi longtemps qu'il reste en selle; mais, s'il met pied à terre, le juré peut saisir son cheval et le v^dre pour se payer de sa créance.

132 HISTOIRE DE SàlKT-VALERT

Hommage bizarre rendu par la pédaille des communes aux habitudes de la chevalerie * .

La même charte porte en outre :

Toute blessure avec effusion de sang, toute me-

nace de Tépée ou du couteau font perdre soixante sous.

La tranquille possession des maisons est garantie aux habitants.

Le maire peut recevoir qui bon lui semble dans la commune sans le consentement du bailly.

Les bourgeois ne paieront aucun droit pour les denrées à leur usage consommées dans la ville.

Les calomnies, les paroles injurieuses contre les officiers municipaux seront punies de deux sous six deniers d'amende,

Le sire de Saint- Valéry a le droit de prendre un pot de bière sur chaque tonneau ^.

Les guerres avec TAngleterre avaient anéanti le commerce de Saint- Valéry, qui se faisait principalement par mer. Entre autres denrées d'exportation, on chargeait beaucoup de blé à Saint- Valéry. M. Louandre nous dit, dans son Histoire d^Àbbevillej que Guillaume duc de Bavière ayant un jour fait conduire au port de Saint- Valéry cinq cents muids de blé que des marchands hollandais avaient acheté à Abbeville, huit cents bourgeois eu armes se rendent aussitôt à Saint- Valéry, s'emparent du blé

1 Histoire d'Abbeville. M. Louandre. Tome I, page 103.

2 Dom Grenier, 16* paquet, n* 2. Leuconaus:

qu'ils revendent, avec Tautorisation du maire, ^ux habitants et appliquent au besoin de la commune d'Abbeville le montant de la vente. Un procès s'engagea entre les marchands et les Abbevillois, dit M. Louandre, mais les marchands perdirent leur cause.

L'autorité des seigneurs de Saint- Valéry s'était beaucoup affaiblie depuis qu'Aenor avait porté ce domaine dahs la maison de Dreux. A la mort de Jean d'Artois en 1 400, Saint- Valéry passa* à son neveu Charles d'Artois et ensuite à Bonne d'Artois sœur de Charles, laquelle, par son mariage en 1 41 3 avec Philippe de Bourgogne, comte de Nevers, fit passer la seigneurie de Saint-Valery dans la maison royale de Bourgogne.

Mais les maux éprouvés par la ville de Saint- Valery n'étaient point finis; les Anglais qui se maintenaient dans la forteresse du Crotoy, continuaient à faire grand tort à la ville et à son commerce ainsi qu'à la culture des terres. Cet état de choses durait déjà depuis neuf ans; Duguesclin était apparu un instant dans le Vimeu où sa présence eût fait changer la face des événements s'il y fut resté; mais rappelé en Guyenne, où il y avait de grandes luttes avec les Anglais, il quitta le pays et se retira par Gamaches.

Jean d'Artois était alors encore seigneur de Saint- Valery et il n'avait rien négligé pour maintenir la place en état de défense. C'est de cette époque que date la confirmation qu'il fit de la charte donnée aux

134 HlSTCflRB DE ftAmT-VALBRY

habitants d*Ault en 1340, par Mathieu de Trie, seigneur de Gayeux.

Les plaintes des habitants du pays éveillèrent l'attention du roi Charles VI; il envoya des troupes dans le Ponthieu avec la mission de se rendre maîtres de la forteresse du Crotoy. La milice de Saint* Valéry et celle d*Abbeville se joignirent en 1 385 i ces forces militaires: on eerna les Anglais et on les obligea par la famine, de rendre la place.

Mais Henri V en montant sur le trône, fut pris d'une velléité de suivre l'exemple de son père; il partit avec une armée et débarqua à Criel en Normandie, le 27 septembre 1413; quelques jours après, il passa la Bresle à Gousseauville près de Gamaches et vint coucher à Bailleul en Vimeu. Tout le pays fut dans la consternation. Les Anglais ravagèrent les campagnes et les mirent à contribution, puis ils se dirigèrent sur Saint-Valery dont ils s'emparèrent, ce qui doit nous faire supposer que l'état des fortifications était alors bien au-dessous de ce qu'en avait fait le seigneur Thomas.

Les Anglais laissèrent une garnison dans la ville; puis ils marchèrent sur Boismont dans l'intention de passer au gué de Blanquetaque. Mais le passage étant gardé, ils durent remonter la Somme pour chercher un passage plus facile. L'armée française, qui était à leur poursuite, les joignit à Azincourt où les mêmes fautes qu'on avait commises à Grécy eurent des résultats aussi funestes.

BT DU COMTÉ DE VllIEU. 135

Pour comble de calamités, la haine des maisons d'Orléans et de Bourgogne divisait les forces de la France. L'assassinat de Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne, par les partisans du Dauphin, alluma la guerre civile. Philippe*le-Bon, fils de la victime» prit les armes pour venger la mort de son père et reconnut Henri Y, roi d'Angleterre, pour régent et héritier de la couronne de France.

Dans cette fatale division, la ville de Saint-Valery, occupée déjà par les Anglais, reçut en outrç un parti de Bourguignons. Jacques d'Harcourt qui comman* dait au Grotoy, se rangea sous les drapeaux du Dauphin, et se mit à guerroyer avec avantage contre les Anglo-Bourguignons; il appela à lui les partisans du Dauphin. La Hire, Quieret, Saveuse, Poton de Xaintrailles, Rambures et Louis de Gaucourt répondirent à son appel. Xaintrailles se dirigea sur Saint-Valery qu'il eut L'honneur d'enlever aux Anglais malgré leur vive résistance.

Ce fut alors dans le Ponthieu, et surtout dans le Vimeu, une lutte à outrance entre les Dauphinois et les Anglo-Bourguignons. Les Anglais, qui étaient retranchés à Eu et à Monchaux, infestaient le Vimeu et faisaient des courses fréquentes en vue d'inquiéter la place de Saint-Valery; mais, un beau jour, la garnison de Gamaches ayant reçu un renfort de Compiègne, tomba à l'improviste sur les Anglais et leur tua sept cents hommes. Sur ces entrefoiles, Henri Y étant débarqué à Calais, se joignit au duc

436 unonB k &àiiiiHrALBftT

de Bourgogne : pendant trois ans la contrée fut ravagée par Tun et l*aotre parti; Saint-Valery ne fut (dus que ruines.

Une bataille décisive était imminente pour faire cesser ces alternatives désastreuses. Philippe de Boui^ogne sachant que les Dauphinois le cherchaient pour le combattre, partit de Saint-Riquier le pénulHème jour d'aaûtt et se dirigea par Âbbeville vers Oisemont. Le» Dauphinois avaient projeté de passer le gué de Blanquetaque pour se joindre à Jacques d'Harcourt du Crotoy; mais lorsqu'ils y arrivèrent, la marée étant montée, ils ne purent effectuer le passage et durent rebrousser chemin vers Mons-Boubers, où ils se rencontrèrent avec Tavant-garde du duc de Boui^ogne.

La bataille fiit décidée, dit Monstrelet, « ils créèrent plusieurs chevaliers; le duc étant arrivé, ils mirent tous les mieux armés et mieux montés au milieu de la bataille et se polvoient trouver de quinze à seize cents lances. » Le duc fit mettre ses gens en ordre et reçut le choc des Dauphinois, qui d'abord rompirent ses rangs et passèrent outre; mais ils se trouvèrent en présence des corps de réserve commandés par le seigneur de Saveuse et le bâtard de Coussy qui, se tenant fermes, mirent le désarroi parmi les assaillants auxquels les archers ne faisaient pas grâce aussitôt qu'ils les voyaient tomber à terre.

La déroute se mit parmi les Dauphinois, ils fuirent de tous les côtés et les Bourguignons se

mettant à leur poursuite, en tuèrent un grand nombre et firent beaucoup de prisonniers. Le duc de Bourgogne prit de sa main deux nobles chevaliers, ce La bataille fut bien combattue, dit Monstrelet, mais Thoimeur et. victoire en demeura au duc. » Il resta de six à sept cents hommes sur le champ de bataille. Après quoi le duc de Bourgogne retourna à Abbeville; un grand nombre de Dauphinois fugitifs avait trouvé à entrer à Saint- Valéry et à s'y maintenir. Jacques d'Harcourt qui s'était avancé de ce côté à la tête de six à sept cents hommes, fut rencontré par un parti Anglais qui le battit et faillit le faire prisonnier. Le comte de Warvick, qui commandait les Anglais, s'empara ensuite de Gamaches et mit ainsi les alentours de Saint- Valéry au pouvoir des ennemis.

La garnison de Saint- Valéry était composée de la cavalerie de Picardie et de partie des soldats échappés au désastre de Mons-Boubers et à la prise du château d'Airaines. Chacun était à son posté pour résister aux attaques que les Anglais ne manqueraient point de diriger contre la ville. Cette attaque fut tentée en août 1 422 * ; un détachement de cent cavaliers du régiment de Picardie sortit

I Une ville ne s'éleva réellement là qu'en 1422, époque à laquelle on y soutint plusieurs sièges, au rapport de Monstrelet et d'autres écrivains. Comme elle était exposée à des invasions continuelles, on Pentonra de fortifications, et son importance s'accrut à tel point qu'on la considéra comme la clef du Viraeu. Lepayen île Flacourt.

{ffoîe communiqmée p«nr M. H. DVSBVEL.)

138 HlSfOnS DB SAMT-VAUIftY

aassitôt de la place et se jeta sur Tavant-garde des Anglais qui, surpris de cette sortie imprévue, per* dirent plusieurs hommes. « Il y eut d'une partie » et d'autres de grands estours, hommes d'armes j» navrés terriblement'.» Mais Warvick n'était pas loin; il hâta le pas et investit la ville au moment où le détachement vainqueur venait d'y rentrer. Il dirigea ses efforts sur l'abbaye, qui était crénelée comme une place de défense et pourvue d'une garnison vaillante; maïs l'ayant attaquée vigoureusement, il l'emporta d'assaut et s'y logea.

Les Français tenaient encore dans la ville qui alors- était murée. Warvick continua de la cerner pour empêcher les secours qui pourraient y arriver; il occupait l'abbaye pendant que ses soldats étaient logés sous des tentes et des pavillons; des machines de guerre furent organisées et dressées contre les murailles et il en fut lancé une grêle de pierres, en même temps que des choes terribles ébranlaient les murailles et les portes. Les assiégés ne s'intimidèrent point; ils ripostèrent vivement et firent même plusieurs autres sorties heureuses. Warvick qui avait cru pouvoir emporter cette place d'emblée, reconnut qu'il n'y . parviendrait qu'en l'affamant; malheureusement pour lui il n'avait point de navires et ne pouvait empêcher les assiégés de recevoir des renforts et des vivres par le

I Chronique de Monslrelet^ tom IV, page 383.

BT m GOMTÉ DE VIMBU. 439

Crotoy; il envoya en Normandie pour demander des vaisseaux et peu de temps après une escadre an* glaise pénétra dans la baie et vint fermer l'entrée du port. « Les dits assiégés, dit Monstrelet, voyant que de tous côtés avaient perdu l'issue de leur ville, furent moult troublés et assimplis ^ . »

Néanmoins les Dauphinois tinrent encore pendant trois isemaines; ils demandèrent alors à capituler, et ils convinrent avec le comte de Warvick d'abandonner la ville ayant la vie sauve et. leurs biens conservés si, le 4 septembre suivant, le duc de Touraine ne se présentait avec des forces suffisantes pour secourir la place. On convint en même temps d'une suspension d'armes et des otages furent donnés. Le 4 septembre, après un siège de trois mois, aucun corps de troupes dauphinois ne s'étant présenté, la ville capitula, et les Anglais après y avoir mi&garnison et avoir brûlé l'abbaye, montèrent sur leurs vaisseaux el furent attaquer le Crotoy ^ .

Ce malheureux pays était Jivrée à l'anarchie la plus complète. Il n'y avait plus de villages dans Iç Yimeu; plus de culture; tout était brûlé, anéanti. Anglais, Bourguignons et Français semblaient faire assaut de brigandage. Peu de temps après la prise de Saint- Valéry, en 4 423, le seigneur de Fontaines

r I Ûhroniçiue de Monstrêlet, tom IV, page 383.

2 Après que le roi d'Angleterre eut pris Meauz, toutes les Torteressea tenant le parU da Dauphin, depuis Paris jusqu'au Crotoy, se soumirent à Tobéissance du prince anglais et Saint- Valéry se rendit de même. H. Dosetel.

surprend au village de Neuville un corps de troupes anglaises : il l'attaque, le bat, le met en déroute, lui fait huit cents prisonniers; le reste se sauve par le gué de Blanquetaque.

C'est dans ce temps, en 1 428, que le prédicateur de Tordre des Carmes, Thomas Conecte, célèbre par les prédications et les conversions qull fit dans la province d'Artois, arriva à Saint-Yalery où il s'embarqua pour la Bretagne son pays.

D'Harcourt tenait toujours au Crotoy. Il avait fait avec les Bourguignons d'Abbeville une trêve ou abstinence de guerre. Néanmoins, un de ses corsaires capture sept navires chargés de vin que les Abbevillois . envoyaient à Ë tapies, et ceux-ci, dit M . TrauUé, envoyent Perrotin de Torgny , à Saint- Valery et au Crotoy, vers les conservateurs de ladite abstinence pour obtenir la restitution .

Les Anglais redoublèrent d'efforts pour prendre le Crotoy; Cloquart de Cambronne le rendit enfin par composition à R^oul de-Bouteiller, envoyé du duc de Bedfort, régent de France pour les Anglais.

Au milieu de ces luttes, l'histoire peut à peine se rappeler et suivre les diverses vicissitudes qu'éprouva la malheureuse ville de Saint-Valery. En 1431, Charles VII la surprend sur le duc de Bourgogne; un mois après, Pierre de Luxembourg la reprend par composition, et y ayant mis garnison sous les ordres de Jean de Brimeu, se dirigea vers Rambures et de là à Mondiaux pour faire

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d'autres conquêtes. Ce fut bientôt au tour des Anglais à y pénétrer en vainqueurs; mais, peu après, en 1 432, le seigneur de Fontaines, à la tête des milioes bourgeoises, archers et arbalétriers d'Abbeville, et de quelques gens de Charles YII ayant pour chefs Louis de Yaucourt et messire Regnault de Verseilles, surprit la ville, qui fut escaladée par échelle *. Jean, duc de Bourgogne, fils de Philippe, était alors seigneur de Saint- Valéry. « Il y fut fait de grands maux par iceux François, dit Monstrelet. » C'était alors l'habitude : une ville prise, fut-elle amie ou ennemie, était traitée en conquête; mille horreurs étaient commises à l'égard des malheureux bourgeois. Les Français, dans cette circonstance, ne se bornèrent pas à punir les habitants de la ville de désordres dont ils n'étaient pas cause : ils parcoururent le pays et désolèrent les campagnes environnantes.

Les Anglais, très-peu de temps après, reprirent encore la ville et le château de Saint-Valery et y mirent une garnison plus forte afm de résister à de nouvelles attaques.

I On entendait par ces mots escaladée par échetle une prise d'assaut, à la suite de laquelle les habitants, sans distinction, étaient passés au fil de Téjiée. f. l.

Ces assauts successifs avaient mis la ville de Saint-Valery et les campagnes de sa banlieue dans un pitoyable état. Un capitaine français, nommé Blanchefort, ayant pris d'assaut le château de Ram^bures, se vengea sur les infortunés habitants du Yimeu des revers dont eux-mêmes avaient tant souffert : les ruines de Saint-Valei^ dominaient un désert.

Cependant le ciel veillait encore sur la France : Jeanne d'Arc parut; elle rendit le courage aux Français, les ramena sur le champ de la victoire. Les partisans du roi reprirent l'avantage jusque dans le Yimeu, dont les forteresses étaient sans cesse prises et reprises par les deux partis.

Mais la mission de Jeanne d'Arc était terminée; elle vint se faire prendre à Compiègne par les en-* nemis de son pays; après être restée quelque temps prisonnière dans la forteresse du Crotoy, elle en fut extraite et traversa Saint-Valery, enfermée dans une cage de fer; cette ville la salua du cteur et de$ yeuxj

(lit le Père Ignace. Elle ne s'arrêta point à Saint- Valery : ses gardes lui firent prendre sur-le-champ la route d'Eu et de Dieppe.

Sans doute, à cette époque, là ville s'était relevée de ses ruities par les Anglais, qui voulaient garder ce passage de la Somme. Peu après le départ de Jeanne d'Arc, Gaucourt, capitaine français, se présenta devant la place et la somma de se rendre, mais la garnison se prépara à la résistance. Les Françaiiï se disposèrent pendant la nuit; au point du jour, ils dressèrent leurs échelles le long des murailles, et, après un combat de deux heures, ils culbutèrent les Anglais et reprirent possession de la ville. Les Anglais s'enfuirent en désordre et on en fit un grand massacre. Lies vainqueurs, comme tî'était d'usage dans ces temps barbares, ne distinguèrent point leurs compatriotes de leurs ennemis, et leurs coups tombèrent aussi bien sur les habitants de ]a ville que sur lés Anglais. •

Louis de Vaucourt prit le commandement de la place. Il avait pour lieutenants messire Regnault de Verseilles et Philippe de la Tour. Comme ils s'attendaient à être bientôt attaqués, ils essayèrent d'organiser des moyens de défense; mais n'ayant que trois cents hommes valides, ils n'en eurent point le temps. Pierre de Luxembourg parut tout-à-coup devant les murailles avec urt corps de douze cents Anglo-Bourguignons, que commandait un seigneur anglais nommé Villeby. Ayant environné la ville,

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Malgré la fiul)lesseoniDériqDedeiFfM(w,h fU n^ bien défendue, tint encore trois senwa, m èoM duquel temps, les dwniiers asà^ ne i«i«i point moyen de résister plus loogiemps wt km seules forces, pariementàmt avec Robert de Si> veuse, commis à cet effet par Pierre de Ln».

bourg, n fut décidé que si, i on jour dit, h lifc n'était secourue, les assi^ rahiadoQKnieii et pourraient mfntiet leurs biens et anàiit et ^""''«'ifflMrs prisonniers'.

Au jour dit, b secooB néta^ p«« ,1^

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