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ration du aient jiisuel temps et châtel tOi nostre res ne se

lans leurs îés de faicore avec jours avec n'étaient faite étant entassent, t se retira

a au port me barge à la vailglo-Bour- ) de joie.

t à Saintla garde en Artois

w. Tome IV,

ieurs pavoi- Qu et occupé e d'Amiens.)

rSBVSL.)

146 HISTOItS DK SAUfr-VAUHT

aussitôt qu*il y avait apparence de quelque danger.

C'est à cette époque qu'une grande peste désola toute la Picardie; les gens mourraient dans les rues et sur les routes, et leurs corps restaient privés de sépulture. Plusieurs villages furent entièrement dépleuplés et les maisons abandonnées. Ce fléau était le résultat de la guerre et des maux qu'elle avait entraînés après elle.

Au commencement du mois de janvier 1434, Charles Desmarest ayant fait une swtie du château de Rambures où il commandait, profita d'une de ces absences des officiers boui^guignons, pour se jeter dans la place dégarnie et en chasser les ennemis, après en avoir fait un grand carnage. Le bâtard de Fiennes, lieutenant de Robert de Saveuse, fut fait prisonnier et beaucoup d'autres avec Iui« Ce succès répandit une grande joie dans tout le pays de Ponthieu; mais, dans ces temps de malheur, il était peu de succès durables.

Pierre de Luxemboui^ ne s'éloigna cependant point du Yimeu; y ayant été rejokit par un corps que lui amenait le duc de Bedfort son gendre, il résolut de reprendre la place de Saint-Valery. Pour être plus sûr de son entreprise, il appela à son aide le comte d'Etampes, Jean de Croy et le Vidame d'Amiens.

On voit> dans le registre aux délibéraiionl^ dé cette capitale de la Picardie, que le comte d'Etampes fut accompagné au siège de Sôint-Valery ^ar tlouze

arbalétriers de cette ville, et qu'une délibération du 25 juillet 1 434, décide qu'ils y demeureraient jus* qu'au jeudi ou vendredi suivant « pour lequel temps » ou audit jour, est-il dit, la dite ville et châtel » doivent être mis en l'obéissance du Roi nostre » sire et du dit seigneur, si les aversaires ne se » montrent les plus forts * . »

Mais les Français résistèrent un mois dans leurs murailles; au bout duquel temps, épuisés de fatigues et privés de vivres, ils traitèrent encore avec les Anglais s'engageant à partir dans dix jours avec tout ce qu'ils pourraient emporter s'ils n'étaient secourus. Le jour convenu pour leur retraite étant arrivé sans que les secours attendus seprésen tassent, Charles Desmarest s'éloigna avec les siens et se retira au château de Rambures.

Le jour même de leur retraite, il eutra au port de Saint-Valery, venant de Saint-Mâlo, une barge chargée de vins et de provisions destinés à la vaillante garnison de Saint-Valery. Les Anglo-Bourguignons s'en emparèrent avec beaucoup de joie. Le comte d'Etampes ne resta qu'une nuit à Saint- Valery; U y laissa Jean de Brimeu, pour la garde de la ville et du château et il retourna en Artois

I Registre aux délibérations de la ville d'Amiens, Tome rv, page 30.

La ville d'Amiens fournit au comte d'Etampes plusieurs pavoisières, pour l'aider à faire le siège de Saint-Valery, détenu et occupé par les adversaires du roi notre sire. {Comptes de la ville d'Amiens,)

{Note communiquée par M. H. DUSBVBL.)

avec ses gens, pendant que le duc de Luxembourg et les Anglais se dirigeaient sur Rambures et Mon- €haux.

Les maladies malignes qui désolaient la Picardie continuaient; la ville de Saint-Valery en subissait cruellement l'influence : c'est à peine s'il y restait assez de gens valides pour relever les morts. Les campagnes du Vimeu n'étaient pas mieux partagées et il n'était point de village qui ne fut infecté de miasmes pestilentiels*. Pierre de Luxembourg frappé par le mauvais air, fut atteint de maladie au village de Rambures, « et, dit Monstrelet, il alla de vie à trépas, le Vingtième jour d'octobre, au moment où il projetait la prise de Rambures et de Monchaux. Par cette mort, tous ses gens, et aussi les capitaines anglais, là étant, furent fort troublés et courroucés en cœur *. »

Le corps de Pierre de Luxembourg fut transporté à Saint-Pol, et son fils, Louis de Luxembourg, âgé de quinze ans à peine, lui succéda dans le commandement de ses troupes.

Baudouin Quieret était alors abbé de Saint- Valery. Lorsque le calme fut rétabli, il fit promener le corps du saint patron dans les rues de la ville et aux alentours, afin d'attirer la miséricorde divine

1 II y avait eu alors en Picardie, dit un contemporain, tant de gens morts et occhi^, tant de filles pucelles et vierges violées, polluées, souillées, tant de religieuses ostées de leurs églises, que c'étoit pitié à dire et à recorder. (Arsenal. Titres de Picardie. ^&nus, histoire, n« 332, f» 216.)

2 Collection des Chroniques françaises. Monstrelet, tom VI .

sur ce malheureux pays. La ville avait été tellement désolée par ces différents sièges, que les murailles ne tenaient plus et qu'il ne restait plus de gens capables de les réparer.

La paix d'Arras, signée entre Philippe-le-Bon et Charles V, vint ramener un peu dé calme, malheureusement toujours de trop peu de durée. Les habitants du pays accueillirent cette nouvelle avec des démonstrations de joie : tous les maux allaient cesser, on allait pouvoir se livrer de nouveau à la culture, reprendre le commerce abandonné, armer des bateaux pour la pêche et réparer tous les désastres causés par la guerre.

Jean de Bourgogne, comte de Nevers, était alors seigneur de Saint-Valery. Après la paix, il fit quelques travaux indispensables pour relever les murailles de la ville; mais les Anglais qui étaient restés maîtres du Grotoy, inquiétaient les travailleurs. Florimond de Brimeu, sénéchal de Ponthieu, Richard Bicheaume et Robert Duquesnoy, capitaine de Saint-Valery, résolurent de mettre un terme à ces brigandages; ils se concertèrent pour cerner les Anglais dans leur ville, et, après quelques jours de siège, la place fut prise d'assaut; mais les Anglais se retirèrent dans le château et ^y maintinrent encore. Philippe-le-Bon donna alors Tordre aux marins de Saint-Valery et à ceux de toute la côte, de se rendre avec leurs navires en rade du Crotoy et de n'y laisser pénétrer aucun navire; du côté de

150 HlftTOIHB DE ftAINT-VALERY

terre, les mêmes mesures ftirent prises pour un siège en règle; mais, malgré ces mesures, le Crotoy secouru par Talbot, sir Thomas Kiriel et lord Falcombridge, résista et les assiégeants durent se re* tirer et la flotte revenir à Saint-Valery. Les Anglais restèrent encore treize ans au Crotoy.

A son avènement au trône, Louis XI songea au rachat de Saint-Valery et des autres villes de la Somme. Il vînt en 1 463 à Abbeville et fut de là à Hcsdin pour traiter de cette opération avec le duc de Bourgogne : les conventions bien arrêtées,- Louis XI fit toucher à Abbeville les 400 mille écus promis, et Saint-Valery ainsi que Crotoy, Rue et d'autres places furent réintégrées à la couronne de France.

La bonne entente ne pouvait régner longtemps entre ces deux princes ambitieux. Le duc de Bourgogne croyant avoir à se plaindre du roi de France, entra dans une coalition qui se formait contre lui sous le nom de ligue du bien public^ et il fit immédiatement marcher sur le Ponthieu des troupes aux ordres du comte de Charolais, son fils. Louis XI fut bientôt contraint de signer le traité deConflans, qui rendait au jeune comte et à ses successeurs les villes de la Somme, avec faculté de rachat au moyen de quatre cent mille écus d'or (4,734,000 fr. de notre monnaie actuelle). Saint-Valery se retrouva ainsi en la possession du duc de Bourgogne.

Le comte de Charolais étant devenu duc de Bour^

ET iMJ conTÉ m y\mv. 151

gagne, sous le nom da Charle^-le^^Téméraire, refusa de recevoir ie prix de la restitution des villes de la Somme, car il tenait au comté de Ponthieu, surtout i cause de la ville d'Abbeville et du peys d^ Yimeu. Avec un homme du caractère de Louis XI la ruptaire était inévitable; après des négociations infructueuses, Louis XI fit déclarer au duc la saisie de la seigneurie du Yimeu qu'il lui avait cédée, et la guerre se ralluma. On était alors en 4467; quatre ans après, Charles - le * Téméraire n'ayant pu résister à la force des Allemands qu'il avait assiégés dans Nuze, revint dans le comté de Ponthieu avec toute son armée. Voyant la possibi* lité de se rendre maître de Saint- Valéry, il fut l'assiéger et s'en empara. Plusieurs des notables habiiants furent faite prisonniers, après quoi il incendia la ville et continua sa marche sur la Normandie.

Pendant que le duc de Bourgogne opérait sur Saint-Valery, ses lieutenants, Olivier de la Marche, Jacques de Harchies et le sire d'Esquerdes désolaient le Vimeu déjà si maltraité. Tous se réunirent cependant et quittèrent le pays qu'ils avaient marqué d'une trace de sang.

Philippe de Commines raconte que, sur ces entrefaites un petit corsaire de la ville d'£u ayant pris un bâtitiment marchand du pays de Flandres, ie comte d'Eu offrit de faire répaRition du tort causé par cette capture; mais le duc voulait cofitraindre le comte à lui faire homm^e envers et contre tous.

452 HISTOIRE DB 8AIMT-VALERT

ce à quoi celui-ci se refusait, parce que c'était contre les intentions du roi Louis XI, qu'il avait intérêt à ménager. Il se plaignit à lui aux Etats tenus à Tours dans les mois de mars et avril 1470. Louis XI, heureux d'avoir une occasion de chercher noise au duc, qu'il détestait, réclama en termes énergiques contre cette prétention du duc de Bourgogne. Cependant par des raisons que la politique de Louis XI explique suffisamment, des négociations furent entamées dans le château du Crotoy entre ce monarque et le duc de Bourgogne, et il fut convenu entre eux que la place de Saint- Valéry et la prévôté du Vimeu seraient cédées au duc de Bourgogne. Mais ce n'était de la part de Louis XI qu'une feinte pour gagner du temps. Charles, outré de cette mauvaise foi, envoya Olivier de la Marche, l'un de ses plus célèbres lieutenants, pour reconquérir ces villes. Ce capitaine redoubla ses excès et ses ravages dans le Vimeu et vint attaquer Saint- Valéry. Les habitants sachant à quelles horribles vengeances ils seraient sacrifiés si ils étaient pris d'assaut, ouvrirent leurs portes, ce qui n'empêcha pas les Bourguignons de commettre dans la ville, les plus horribles excès.

Le château de Rambures s'était également rendu au duc de Bourgogne, qui en fut très joyeux, car « ce chasteau estoit à merveille fors; à grant peine » Tavoit on sans affamer \ »

I Chronique de Pierre Leprestre.

Le seigneur Joachim Rouault de Gamaches, qui tenait pour le roi, se mil aussitôt en marehe et vint se porter sur les hauteurs de Pinchefall|b. Il avait des intelligences dans la place, les Bourguignons, effrayés, abandonnent la ville de Saint- Valéry sans résistance : aussi ne souffrit-elle cette fois aucun dommage.

Le bruit courut alors que pour détourner le but des ennemis qui faisaient d'incessantes tentatives contre la ville de Saint- Valéry, le roi allait faire procéder à la destruction de ses murailles. Les habitants d'Anfiiens que cette nouvelle inquiétait, prirent aussitôt la résolution suivante :

« Pour ce qu'il est grant nouvelle que le roy a commandé que la ville de Saint- Valéry soit desmolye et abatue, messieurs ont délibéré de rescupre au roy que ce serait moult grant domage pour le pays de Piquardie et pour tout le royaume, et spécialement pour la ville d'Amiens, car. les vivres, tant de la mer comme de la terre, ^viennent par le moien de la dite ville de Saint-Valery en celle d'Amiens, laquelle en est en partie soutenue, et pour ce envoieront prestement Huguet Mahon à tout (avec) lettres closes par devers le roy afin que la dite démolition ne se fasse \ »

Probablement la démolition projetée n'eut point lieu, car il n'en fut plus parlé.

I Registres de V hôtel- de-Ville d'Àmi&ns.

(ffùte eommuni^e par M^H. DOSEVEL.)

454 H18T0UK w &Ai]«T-yAumv

Le duc de Bourgogne pour se yenget de ces trahisons du roi de France, appela Edouard d'Angle-

terre à solide. Louis XI tenta alors de négocier, mais apprenant que ses ennemis réclamaient entre autres placesdu littoral, les villesd'Eu et de Saint-Valery, il envoya Charles de Briquebec avec des soldats pour les incendier, ce qui fut fait le 1 4 juillet 1 475 * . La malheureuse ville de Saint-Valery eut de la peine à se remettre de ce nouveau désastre. « Les » plus anciens monuments qui restèrent de cet 9 incendie, dit Goquart,sont les ruines de la vieille » église qui font voir quelle était sa magnificence » en ce temps-là. Les tours qui défendaient le » corps de la place sont demeurées à découvert » depuis ce ravagé ainsi que les ouvrages des deux » portes; le château seul a été entretenu jusqu'au- » jourd'hui, mais son enceinte, aussi bien que le » pont de secours et son épaulement, sont entière- » ment ruinés; la tour attenant existe enoore, mais » ses plates formes, escaliers et autres ouvrages in- » térieurs ont sauté, le feu ayant pris aux poudres » d'un magasin sur lequel elle est élevée ' . »

1 Eglises et Châteaux de Picardie^ f 846.

2 Projet pour le rétablissement du port de Scint-Valery-sur- Somme. (Bibliothèque de M. Poncet de la Grave. 17 suppl.)

La ner de l'église est du douzièsoe siècle. Les ogives sont sans moulures, portées sur des chapiteaux à Teuilles semblables à celles de chêne. Les piliers tors de l'origine sont ornés de fleurs de lys.

Quelques piliers séparant la nef des ailes sont fort aaciens; 4es archéologues pensent qu'ils peuvent dater au moins du xi" siècle.

Ces marques d'ancienneté prouveraient l'erreur de ceux qui ne font remonter la ville de Saint-Valery qu'à une époque mokis reculée.

H. DCJSEVEL.

La mort de Charles-le-Téméraire arrivée en i 477, délivra Louis XI d'un dangereux vassal et le Yimeu d'un fléau.

Jean de Bourgogne, seigneur de Saint- Valéry, était mort. Sa fille Elizabeth, comtesse de Nevers, ayant épousé en 1 455 Jean de Clèves, celui-ci était devenu seigneur de Saint- Valéry. L'histoire nous fait ici défaut pour la filiation de la maison de Clèves. A la mort de Charles-le-Téméraire, Angilbert était seigneur de Saint-Valery * . La ville manquant d'habitants, il fit annoncer qu'il concéderait des privilèges à ceux qui viendraient s'y établir; peu à peu les habitants reparurent, les maisons se relevèrent; en 1490, une partie de sa population était revenue. Angilbert de Clèves leur accorda la franchise du seï, l'exemption du ban et de l'arrière ban^; ils furent chargés seulement de la garde de la ville. En 1493, il convertit en un impôt en argent la prestation annuelle qui était due par chacun d'eux pour droit de mairie.

En 1 488 le sir de Rambures avait été nommé gouverneur de Saint-Valery pour le roi. Charles VIII, roy de Sicile et de Jérusalem, régnant alors".

f Le 28 septembre 1487, Guillaume Bournel rendit aveu au seigneur de Saint- Valéry pour la terre de Lambercourt dont il avait pris possession le 19 février précédent, l'ayant héritée de Jules Bournel son oncle. (Gamaches et ses seigneurs. M. Darsy.)

2 Mémoire pour servir à l'histoire civile et ecclésiastique de Saint- Valery-sur 'Somme.

Avant le seizième siècle, Tart de la navigation était encore ignore. Le marin s'exposait au hasard et n'osait guère perdre les côtes de vue. L'embouchure de la Somme avait été, dans les temps anciensy beaucoup plus large; les marées y pénétraient jusqu'à une distance considérable de la mer : on a dit qu'elles s'étendirent jusque dans les marais de Flixecourt et près de Picquigny, où on en retrouve des traces; il entrait par conséquent. beaucoup plus d'eau dans cette baie, et la profondeur se trouvait entretenue par l'immense mouvement de flux et de reflux qui en résultait : on conçoit dès lors , la facilité qu'avaient, pour j naviguer, des barques à fond plat, comme étaient toutes les embarcations de cette époque.

Avec le temps, les dépôts alluviens successifs rétrécissant la baie, les passes perdirent de leur profondeur. En même temps les constructions maritimes se perfectionnaient; on donnait plus de creux au}^navires, ce qui les rendait plus propres à la

t58 HISTOIRE DE SAINT-VALERY

marche, mais exigeait plus de tirant d'eau. La navigation des côtes et des rivières devenait plus difficile et plus périlleuse; on y suppléait par des connaissances acquises dans la pratique et dans rétude des localités; la science du pilotage naquit : c'étaient les premiers rudiments de l'art nautique.

On en jugera par les plus anciennes indications écrites qui nous soient restées.

a Dehors ÂntiiTerjusqu'au bas deSôme la lune en l'est-nord-est basse mer, et aususouruoist plainemer .

» Si vous voulez gésir au bas de Sôme, gisez hors le banc, et gardez que Téglise de Gayeux vous demeure en l'est-nord-est, et mectez l'ancre à cinq ou à six brasses.

» Demande, â neuf vingt heures, la lune, le soleil au oesf souruoist, quelle marée sera à Sainct- Vallery ?

» Réponse. Il sera plaine mer et la 'lune sera au susuest, et v aura deux vents entre le soleil et la lune V »

Ces données étaient bien insuffisantes; mais c'était un premier pas qui conduisait le marin à la connaissance de son métier et qui devait produire les hardis navigateurs qui, plus tard, illustrèrent la marine française.

Déjà, d^uis assez longtemps, l'invention de la boussole avait fait faire un grand pas à la navigation

f Routier et Jugement des cours et marées deppariement du soleil et de la lune. Par Jtan deBruge». Maaus. 76W— 8— a#l5ao.

et lancé de hardis marins dans des expéditions avantareuses.; dans les premières années du xy* siècle un gentilhomme du Yimeu^ nommé Béthencourt, avait découvert les îles Canaries et en avait ftiit une principauté où il régna en souverain; d'autres marins suivirent sed traces en se portant plus ao sud, le long de la côte occidentale d'Afrique. Enfin^ en 1 492, le génois Christophe Colomb découvrait l'Amérique, événement qui allait changer la face du monde.

Saînt-Valery, à cette époque, était un port de cabotage dont les relations intérieures s'étendaient dans le Nord et dans l'Est de la France et même jusqu'à Paris. François I" reconnaissant l'influence qu'allait exercer la navigation sur les destinées des ainpires, voulut créer un port à portée de sa capitale et il fonda le Havre, parce qu'il était situé à l'embouchure de la rivière qui traversait Paris.

L'embouchure de la Somme, avait à cette époque, éprouvé un nouveau changement depuis l'expédition de Guillaume-le-Conquérant. La pointe du Hourdel^n s'avançânt vers le Nord, avait déterminé l'ensablement du vieux port où s'était réunie la plus gralftde partie de la flotte normande*; les sables

\ Les tables se sont tellement accrus dans celte embouchure, depuis l'armement de Guillaume, qu'après avoir commencé à remplir l'anse de la Mal assisCj ils se sont étendus ensuite jusqu'à la côle du Cap-Cornu, d'où s'est ensuivi peu après la ruine et Vapplanissement de ce 'port. Le dépôt du Gap-Cornu se trouvant trop chargé des sables que le flot continue d'y pousser, le port de la Ferlé le devint à son idUT des sables du premier, et en fut totalement remplienf 716 et \ 71 7. (CoQCART. Projet de rétablissement du port de Saint Valéry.)

160 HISTOIRE DE SÀINT-yALERT

s'étaient accumulés dans l'embouchure entre le Crotoy et Saint-Valery et même jusqu'aux portes du Hourdel et de Saint-Quentin : il ne restait plus qu'un chenal entretenu par les eaux de la Somme^ ce qui rendait les mouvements de la navigation bien plus difficiles.il fallait, dès lors^dit l'intendant général Bignon, qu'un pilote de Saint-Valery ou de Cayeux allât recevoir les navires au-delà des sables appelés bancs de Somme et qui avançaient déjà de plus d'une lieue dans la mer * .

En 1 582, il fut dressé un acte de notoriété d'après lequel il appert que l'entrée de la Somme étant obstruée de bancs de sable, il convient mieux de fréquenter le hâble du Hourdel dépendant de Cayeux, où Ion peut entrer en mer haute ou basse quand on veut. Les marins d'Abbeville déclarent « qu'ils ont toujours vu charger et décharger audit havre, avec la permission du seigneur, de Cayeux; que depuis deux ans les maire et échevins de Saint- Valery ont empêché de le faire, ce qui a été cause de la perte de plusieurs vaisseaux, y ayant plus dé danger à venir du Hourdel à Saint-Valery ou au Crotoy, que du Touquet de Brest audit havre du Hourdel, où il y a soixante fois plus de chemin à faire. » Ce havre était le hâble d'Ault^

1 La Somme, par Bignon. Manus. Biblioth. du Ministère de l'intérieur.

2 Abrégé des annale ducommerce de mer d'Abbeville., M. Tr&uUé page 16.

Le territoire de Cayeux s'était considérablement accru des alluvions que le remous des courants avait déposés à l'abri de la pointe du Hôurdel, allongée vers le Nord par l'apport incessant des galets. Les habitants y dit Don Grenier, avaient établi sur ces terrains, plusieurs censés ou bergeries dont les plus anciennes sont celles de Qap-CcMrnu, là Malassise, le Hourdel, Hurt, Watiéhurt et l'Anviette; de manière que ces salines sont présentement si bien habitées, qu'elles paraissent comme un seul village dans toute leur étendue * .

Par suite de ce mouvement des sables dans l'embouchure de la Somme, l'entrée du port de Saint- Valery s'était successivement modifiée : le port qui, au onzième siècle, se trouvait entre le Cap-Cornu et le Hourdel, avait. été dans la vallée de Neufville, puis sous la Ferté. Mais, ditCoquart, le chenal de la Somme, refoulé par les sables qui se déposaient à l'abri du Hourdel, prit sa direction vers l'église de Saint-Pierre, au Crotoy. Le coude qu'il fit alors, entre la ville et le faubourg, servit aussitôt de port aux vaisseaux qui avaient la rivière pour chenal d'arrivée. Cet emplacement n'était pas moins avantageux qu'au Câp-Cornu; il était commandé par la tour de la ville et par les ouvrages de la porte d'Abbeville; un quai régnait depuis la rampe de la basse rue de <îe faubourg jusqu'à l'enceinte de cette place, et le port y était alors si profond que les bâ-

I Don Grenier. Topographie. Cayeux.

I4S8 DlBIlOlltE SE «MMT-VALEtY

timmts y ëtaienf touji^urs à {l0t,>oe qui fit qii'on Torna d'uw longue file de pieux pour I^ y amarra * .

Tdle était la «ituaticm de la baie de Somme et du port de Saini-Valeiy w oammencement du sei*> zîème siècle^ alors que toutes tes idées se portaient à la navigation et vers las entreprises lointaines.

Cet éTénement^ en doublant le champ de la produetkm, augmentait dans une proportion énorme la nature et la quantité des matières échangeables. Une grande révolution s'opérait dans la navigation et le commerce. On soigna davantage la construction des navires, qui furent classés par catégories selon teur structure, leur gréement, leur grandeur et leur tirant jd'eau; la voile prévalut comme moteur sur le système des rames. C'est aussi de ce mommt qu'on commença à dres.ser des cartes marines; on inventa des instruments de navigation tels que les octans, les cadrans, les sextans, les télescopes, les chronomètres et les réflecteurs, pour la mesure des temps, des longitudes, des latitudes et des hauteurs. Tout le commerce de l'Europe allait se faire par mer; les ports de mer entraient dans une ère nouvelle de prospérité.

i Prqj$t pour le rétablissement du port de Saini-Valerff-sur' Somme. Bibl. de M. Poncet de la Grave, 17, suppl.

Qttoiqv'il n'y ait point de port, maii senlement une anse qui joint le l'avbour^ de la Ferté, ce mouillage ne laisse pas que d'être fréquenté À cause de la commodité qu'il y a à transporter en Picardie, tm Artois et en Champagne les jnarchaadis^ qu'on y apport^. JDiÇ' iionnaire historique. Moreri, tom VI, page 42.

(Wott camnmnifHét par M. DVSBVBL,)

BT DU OOMTÉ DE YIHBU. 163

D'un iiutre côté» la paix et la sécurité commen- ^ient à s'étaBlir dans le royaume de France. Le Vimeu, ftp{)auvri et déchire par deux siècles de luttes étrangères, par là rapacité des seigneurs et les brigandages de toutes sortes, .commençait à respirer; OQ pouvait essayer un peu de x^ulture et espérer UR6 récolte paisible.

La vallée de la Somme avait des éléments de prospérité industrielle dont devait profiter le port de Saint- Valéry. Abbeville, Amiens et Saint-Quentin étaient des villes manufacturières et riches qui allaient demander, à la navigation maritime les laines d'Espagne, les cotons du Nouveau-Monde, les cuirs et les chanvres de Russie.

Les marchands qui d'abord accompagnaient leurs marchandises ou les faisaient accompagner, pouvaient maintenant les expédier avec quelque sécurité. Les Génois avaient inventé les banques et les assurances maritimes, qui bientôt furent établies dans tous les ports de France.

La pêche avait aussi profité de ce mouvement de progression : cette industrie avait formé des matelots; ils s'aguérii ent de plus en plus dans la pratique de la mer. La découverte de l'Amérique amena celle du banc de Terre-Neuve, où se formèrent des établissements de grande pêche. Les marins de Saint- Valéry furent y chercher la morue; ils poursuivirent la baleine qui, depuis plusieurs siècles était disparue de la Manche. C'est de ce moment

aussi que datent les pêcheries de harengs et les salaisons du port de Saint-Valery qui/plus tard, acquirent une grande réputation. L'art des pêcheries devait cependant ne se perfectionner que plus d'un siècle après.

Cette prospérité maritime profitait médiocrement aux moines de l'àbbaye, car ils dimaient sur tous les produits, soit pêche ou marchandises, qui étaient déchargés aux quais de Saint-Valery. Aussi l'abbé était-il beaucoup plus riche que le seigneur qui, après avoir cédé ou vendu tous se& droits, ne tirait plus qu'un médiocre revenu de sa seigneurie.

Les seigneurs, qyi n'habitaient plus leurchâteafti, l'avaient donné à cens aux moines moyennant douze sous parisis et deux chapons par an ad causant census. Les moines leur -accordèrent plus tard, pour s'assurer leur protection, le droit de chasse en warennes dans cent soixante journaux de terre près du château, lesquels devaient être enclos de fossés pour empêcher les lapins de passer.

Ces redevances et les aumônes qui se faisaient au tombeau de Saint-Valery, permettaient aux moines d'étaler une grande pompe dans leurs offices. On venait y assister de très loin, autant à cause de la beauté du spectacle que par la dévotion aux reliques. Aux grandes fêtes- religieuses, l'abbé et son chapitre se rendaient processionnellement dans toutes les rues de la ville et répandaient les bénédictions sur le peuple, ta ville était-elle menacée (ce qui arri-

vait bien souvent), aussitôt le corps du saint fondateur était tiré de son tombeau et porté sur divers points des fortifications de la ville pour y attirer sa sainte protection .

La dévotion à ces reliques était si grande, dit un chroniqueur de Tépoque, que lorsqu'il y avait cérémonie à l'église de l'abbaye, on était obligé d'apposer des gardes dans la ville afin de veiller sur les maisons et les empêcher d'être dévalisées par des malfaiteurs étrangers.

En outre de la dime que les négociants de Saint- Valéry devaient à l'abbaye, il y avait encore la part du curé de l'église paroissiale, mais les marins s'y soumettaient sans murmurer, car, dès le jour où ils commencèrent à faire des voyages lointains, comme ils exposaient leurs jours, ils faisaient des vœux à l'église et à l'abbaye pour le succès de leur entreprise, et à leur retour il n'était point de beau poisson dont ne profitât l'abbé et aussi le curé de l'éghse Saint-Martin * .

L'église paroissiale était tr!ès-belle : elle s'élevait à l'entrée de la ville, vers la porte d'Abbeville et sur le sommet d'une terrasse d'où l'on découvrait une grande étendue de la mer ainsi que les forteresses du Grotoy et de Noyelles, dont le pied se reflétait dans les eaux de la Somme.

Cette église était alors desservie par un curé et

1 Projet pour le rétablissement du port de Saint-Valery-sur- Somme. Cocquart. Bibiioth. de M. Poncet de la Grave, 17, suppl.

à terre, la face meurtrie et boorsoufflée et le corps contusionné et considérablement enflé.

On le transporta chez le diocésain, qui le lendemain devait dédier l'église; là, on découvrit les plaies du patient qui étaient horribles à voir. On en parla beaucoup et longtemps dans la ville comme d'une chose étonnante et diabolique.

Un prêtre nommé Jehan de Sens, déclara qu'étant éveillé, il avait vu, vers l'église, trois grands personnages qui rétonnèrent et l'inquiétèrent beaucoup. Alors, dit-il, l'horloge ne sonna point depuis onze heures jusqu'à une heure après minuit; on entendit des bruits étranges; une lumière très vive fut aperçue sur l'hôtel saint Martin, pendant tout le temps que l'éyêque fit sa dédicace. Les trois personnages inconnus disparurent du côté de la chapelle des Mariniers, et ils laissèrent derrière eux une forte odeur de soufre.

Le lendemain sir Martin de Prédavant, rendit son âme à Dieu « car il avait passé par un détroit » et merveilleux purgatoire * .

Les seigneurs, comme nous venons de le dire, n'avaient plus qu'une autorité fictive et sans force à Saint-Valery. Pendant une période d'un demi siècle, l'histoire en perd même la suite et la filiation. Cette dignité si éclatante à son origine, n'était plus qu'un vain titre et que l'ombre du pouvoiret de la célébrité

I Mémoire pour servir à l'histoire civile et ecclésiastiqiie de Saint-Valéry.

des Bernard et des Thomas de Saint-Valery, qui avaient soutenu si audacieusement la lutte contre leur suzerain y le comte de PonthieuV

En 1488, Jean, duc de Brabant, comte de Nevers, d'Eu et de Rethel, est qualifié de comte de Saint-Valery, dans la nomenclature du mémoire pour servir à VHistoire civile et ecclésiastique de cette villcy et on ajoute qu'il confirma la charte de mairie donnée à cette ville par Jean d'Artois; 'mais après, celui-ci, on ne voit plus figurer aucun seigneur de Saint-Valery jusqu'à Henriette de Clèves, qui vivait en 1570, et qui épousa un prince de Màntoue dont nous parlerons plus loin .

Les habitant» de Saint-Valery n'avaient d'ailleurs que faire de l'autorité seigneuriale qui, malgré son défaut, n'entravait encore que trop les opérations de leur navigation et de leur commerce. Erigés en commune, ils s'administraient eux-mêmes et ne faisaient que mieux leurs affaires. La liberté dans leurs opérations avait succédé à une extrême servitude; les droits seigneuriaux existaient encore, il est vrai, et les charges abbatiales pesaient rudement sur leur commerce; mais il y avait dans i 'esprit public une tendance à s'affranchir de ces jougs vexa-

1 Les seigneurs de Saint- Valéry faisaient hommage au comte de Ponthieu, même contre la France et l'Angleterre^ comme on le voit par un titre de 1205. Ils prétendaient» aussi, à une époque plus récente, avoir I0 droit de créer un amiral sur leurs terres. (Miraulmont, Mémoires sur les justices existant dans l'enclos du palais, in-8°, page 384.)

(Note de M. H. DUSBVML. )

170 HiSTOHUS HE filAlirr-fALERY

toires; dé fréquentes coUisions avaient Hey avee les collecteurs des droits; on se réclamait à Tauto* rite royale, presque toujours impuissanle ; mais c'était le commencement d'un mieux qui devait aboutir plue tard.

Le luxe qui avait feit des progrès rapides en Picardie, n'avait pas peu contribué à Textension An commerce. Les dames portaient de grandes toilettes, pour lesquelles il fallait les productions di^ verses des contrées qui produisaient la. soie, les laines, les verroteries, les fourrures. La contagi(»i du luxe devenait générale; les bourgeoises auraient voulu égaler les dames nobles, si de» édits royaux n'y avaient mis empêchement. On fut même obligé d'interdire « aux filles de joie et paillardes » le costume et les étoffes des femmes honnêtes. » Les officiers municipaux de. Stint^-Yalery avaient ordonné aux courtisannes de leur ville de porter une étiquette sur l'épaule, afin d'être reconnues de loin et de n'être point confondues avec les dant^ de noblesse.

Cette sévérité cfaes mœurs municipales de Sainte Valéry est encore constatée dans une ordonnance contre les adultères, recueillies par M. Louandre dans les archives municipales de cette ville. Elle est de l'an 1533, et ainsi conçue :

« Considérant la justice tant ecclésiastique que temporelle, que nostre seigneur Jésus-Christ est journellement offensé en ceste paroisse de plusieurs

ET DU COMTÉ DE VQIEU. I7i

crimes ft énormes vices qui se y perpètrent et principalement au péché d'adultère par plusieurs personnes, hommes et femmes mariés, qui sont tous publicques et manifestes, pour lesquels crimes et villains péchés sommes appertement menachés de l'ire de Dieu, a esté advisé etconclud,tant de monseigneur l'oificial que par les bailly et mayeur de ceste ville, qu'il sera faicte deffense générale, tant en l'église que es lieux publicques que nulz hommes ni femmes mariés, ne aient plus à commettre adultère à paine de estre mis en une brinqueballe * , qui sera faicte et mise . sur ung des flos de cette ville, et illec tombés et plongés testes et corps : assavoir pour une première fois que il sera treuvé et sceu que ils auront adultère ou pourront estre en lieu suspect de tel vice par trois fois dedens. le dit flos, et de soixante sols parisis d'amende pour estre donnée pour Dieu aux poures et aux dénunciateurs de tels crimes;^ et pour la seconde fois de estre fustigés par les carrefours par la main du bourreau, et banny de la dite ville, et leurs biens confisqués : espérant que moïennant telles punitions l'ire de Dieu nostre seigneur sera appaisée ^ .

1 Levier qui sert sui les navires à faire jouer le piston de la pompe. . 2 Histoire d'Àbbeville. M. Louandre. Tome II, page 298.

Les troubles qui agitèrent le règne de François P% eurent leur retentissement jusque dans le petit coin du royaume appelé le Vimeu. Des bandes indisciplinées désolaient les campagnes et répandaient partout la terreur; les soldats italiens à la solde du roi y enlevaient les femmes et les filles, brûlaient les habitations, ravageaient les cultures. Saint- Valéry, comme les autres localités du pays, était obligé de subvenir aux dépenses, de nourriture et d'entretien de ces dangereux allies. Cette situation dura plusieurs années; les habitants étaient aux abois.

L'abbé de Saint- Valéry avait fait restaurer l'abbaye, gravement endommagée dans les dernières affaires. Il sollicita et obtint qu'on réparerait les fortifications de la ville : chacun y mit du sien; nobles, ecclésiastiques et bourgeois y contribuèrent : chacun travailla, et bientôt les murailles se trouvèrent en état de résister aux bandes de lansquenets * ,

I Soldats d'infanterie allemande à la solde du roi. de France, ori-

finairement serfs, faisant campagne à la suite des reltres et armés 'une mauvaise pique. f. l.

qui venaient quelquefois jusque dans la ville pour y piller les habitants .

François I^ vint en personne visiter cette ville au mois de Juin 1517, et il s'intéressa beaucoup au commerce de mer qui se faisait par son port; il promit protection aux habitants et les laissa très satisfaits de son affabilité.

Sans doute les promesses du roi chevalier eussent été réalisées, mais les rivalités suscitées par Tambitton de C3iarleM}uint, allaient de nouveau attirer la guerre étrangère sur les rives de la Somme. Charles d'Artois s'unit au roi d'Angleterre emitre la France : en 1523, trois cents flamands ayant passé la Somme à Blanquetaque, parurent devant Saint-Valery et en ravagèrent les ^ilentours. Ils n'osèrent toutefois point attaquer la ville dont les ha* bitants étaient sur leurs gardes, et ils s'éloignèrent, par Boismont et Saigneville, sur Abbeville.

Cette surprise déterminâtes communes dû Yîmeu à faire garder le passage du gué de Blanquetaque. Seize bateaux plats armés d'artillerie furent établis sur le passage et un fortin construit en bas du coteau de Saigneville. Ces mesures intimidèrent les ennemis, leurs tentatives échouèrent; l'année suivante, ils se présentèrent de nouveau avec l'intention de passer; mais l'artillerie fit si bien son jeu, que les cadavres des assaillants jonchèrent la grève

et qu'ils furent obligés de renoncer à leurs desseins. Néanmoins, cet état de craintes et d'ap-

HT W <30VTÉ HE VIMBC. 1?ft

prébeaâto»6 dura jusqu'en 4ô87| que François I**^ fU aliiaHce avec Henri VIII d'Angleterre contre Qiarles-Quiat. Mais on sait quelle instabilité il y aurait dans ramiiié de ces princes; ils furent tour à tour alliés et ennemis, et le malheureux pays de PonAieUy surtout sur la rive droite de la Somme, fut pendant près de vingt ans le théâtre de combats qui, depuis Boulogne jusqu'à Abbeville, ne laissèrent que des ruines.

Si la ville de Saint- Valéry s'était sauvée des attaques des Flamands, il n'en avait pas été de même des environs : l'hospice des lépreux, fondé par Bernard II, avait été tellement saccagé, qu'il n'était plus habitable; les murs étaient lésardés et les toits laissaient pénétrer l'eau dans les chambres. Il resta dans eet état jusqu'en 1 533 , que des religieuses de l'ordre de Saint-Dominique, qui avaient déserté Thérouanne en Artois, détruit par les Impériaux, vinrent s'y établir. Faute de ressources et d'un local suffisant pour recevoir les pauvres malades, ces femmes allaient les soigner à domicile. Les offrandes des personnes pieuses et le produit de leurs quêtes suffirent pour rétablir la maison et la mettre à même de remplir sa destination.

Le pays n'avait point seulement à souffrir des ennemis; les alliés et même les nationaux étaient pour lui tout aussi terribles. Les auxilliaires italiens, mauvais soldats que François I" avait pris à sa solde, commettaient les plus grands dégâts et se livraient

à tous les excès envers la propriété et même la vie des citoyens. Il fallait néanmoins que Saint-Valery et le pays de Yimeu^ malgré leur juste mécontentement, contribuassent à leur fournir des vivres. En 1545, la ville de Saint-Valery donne quatre mille pains et deux muids de vin et de bière. Le roi prévient en même temps les habitants que si la cotisation qu'il leur est enjoint de fournir n'est pas complète, il s'en prendra à eux et rendra leurs biens responsables V

Cependant ces sacrifices n'empêchaient point les ennemis de triompher de la faiblesse des Français. En 1553, les Impériaux . étaient maîtres d'une grande partie de la Picardie; fort heureusement le gué de Blanquetaque était toujours défendu par les mêmes moyens qui avaient déjà coûté -tant de monde à eux qui avaient tenté de le forcer. Le duc de Savoie échoua dans son projet de le franchir pour venir ravager le Vimeu, comme il avait fait des pays de la rive droite de la Somme; le Vimeu fut épargné.

Mais d'autres malheurs non moins grands commençaient à agiter la France; les questions religieuses fanatisaient les esprits et soulevaient les plus épouvantables tempêtes. La réforme prêchée par Calvin faisait des progrès; les seigneurs mécontents, se prononçaient partout pour elle, parce qu'elle leur donnait une occasion de satisfaire leur désir de vengeance.

1 Histoire d'Àbbevifle. M. Louandre, tom. 11^ page 34.

ET DU GOUTÉ DE YIMEU. f77

Les abbés de Saint*VaIery avaient tellement vexé les habitants par leur orgueil et leurs prétentions arbitraires, que depuis longtemps ils s'étaient aliénés leur affection. Les Calvinistes profitèrent de cette situation des esprits pour faire des prosélytes * et se faire un parti dans les populations. En 1 567, guidés au nombre de dix-huit cents par un de leurs chefs nommé François Gocqueville, ils pénètrent dans le Vimeu et se dirigent sur Saint-yalery,avecrintention de se rendre maîtres de cette place. La ville n'était point prévenue, et il ne fut point difficile à Cocqueville de s'en emparer à la faveur de la nuit. Ses soldats commencèrent par faire un butin immense; comme leur intention n'était point de la conserver.

1 Les chefs huguenots tels que Gaspard de Goligny et autres, suscitèrent plusieurs capitaines et soldats de s'aller esbattre avec leurs armes au pays de Flandre pour secourir les Huguenots de ce pays qui disaient la guerre au duc d'Albe. Et, pour ce faire, dépêchèrent quatre capitaines, quiétoient Cocqueville, Saint- Amand et deux autres, lesquels levèrent bien le nombre de deux mille huguenots français, la plupart vacabons qui n'avoient où se retirer en seureté, et les passèrent en Picardie « gouvernement de M. le prince de Coudé, qui étoit au dit pays et tacitement advouait cette entreprise. Le prince les fit séjourner au dit pays, en attendant qu'il eût *response du roy sur certaines plaintes qu'il envoyât à Sa Migesté, du tort qu'il di^ait estre fait aux Huguenots de France, par les catholiques, lesquels n'obéissant aux édicts de la paix faisaient, maleste aux dits huguenots qu'ils appelaient teulx de la religion. Auxquelles plaintes ne hasta le roy de respondre, du moins au gré du dit prince, ce que voyant, le dit amiral de Goligny escrivit au dit Cocqueville qu'il ne se hastât de passer en Flandre, mais qu'il advisât à se retirer en quelque, ville du pays de Picardie, en attendant la response du roy. Ce qu'il fist trop follement en se saisist de la ville de Saint- Valeri par surprise et encore de quelques autres petites villes proches d'icelle dans lesquelles il mist ses gens d'armes en garnison. {Mémoires de Claude Hailon, Communiqué par M. H. Jhuevel.

178 H18TMIB DK SAOTT-TALERY

fls en ressortirait vers huit heure» dû matin chargés de dépouilles; puis ils se jetèrent sur les villages du voisinage» pillèrmt les élises et les presbytères et incendièrent les maiscms.

Le roi ayant été averti de ce qui se passait, fit demander au prince de Gondé si c'était d'après ses ordres et de eeulx de $a prétendue religum^ que se cominettaient ces actes de pillerie. Le prince ayant répondu que non, le roi fit donner ordre au maréehèal de Gossé-Brissac, qui se trouvait à Abbeville, de rassembler les troupes dont il pourrait disposer et de reprendre la ville de Saint-Valery sur les fiugwnpts.

Le maréchal de Brissac % à la tête de dix compa^^ gnies de gens de pied, de cinq ou six compagnies d'ordonnance et des archers d'Amies/ qu'il avait fait venir de nuit» marcha à la rencontré des huguenots, qui aussitôt se hâtèrent de rentrer à Saint-

I Le maréchal de Coesé-Brissae établissait sori camp près d'AbbeiriUe a« momeat même où l'une des pins jolies personnes de la oowr, M}^ de Celtoa, fille d'honneur de Catherine de Médicis, y arrivait avec sa mère, qui la menait en Angleterre pour la marier.' C'étaii une de ces dunes qui méritaient de figurer dans les galeries de BraaUVme. Le maréchal, épris de cette demoiselle, s-empresse de préparer une fête, y invite M*« de. Gelton, se ménage aiisément le moyen de s'entretenir avec sa fille, et en obtient un rendez^voas. n en attendait le nnoraent avec la iHus vive impatience, lorsqu'on vint loi énaoncer que.CocqneviUe marchait sur Saint- Valéry, et qu'il n'y avait pas un instant à perdre s'il voulaitsauver cette place.— • Parbleu, dit-il^ il est bien cruel de passer sur la setie, et à comr balilre une mut qui aurait été si agréable; les hiigumiots me poûeroiil cher le tour qu'ils me jouent. » Pois i) se dirigea en toute h&te sar Saini-Yalery.

{Histoire d'Abbeville^ M. Louandre, tôm. II, p. 55.)

ET DU amvt M mou. 179

Valéry. Arrivé sonis tes murs de la vUle, il somma CocqueviUe de ki lui livrer au nom du roy. Celuici répondit qu'il ne la rendrait qu'à la mort de lui et du dernier de ses sddats. Le maréchal fit aussitôt battre la ville de trois pièees de. canon, et la brèche étant faite, il dqnna Tassaut. Comme tes bourgeois n'étaient point favorabtes aux huguenots, ils prêtèrent leurs concours aux assiégeants qui passèrent sans miséricorde tous les huguenots au fil de répée. Ceux qui tentèrent de se sauver fureat tués par les paysans qu'ils avaient volés. CocqueviUe, Saint-Âmand et tes principaux officiers ayant été fait prisonniers, ils déclarèrent avoir fait cette entreprise par les ordres de l'amiral de Coligny et du prince de Condé. Mais ayant été conduits à Abbeville, on leur trancha la tête, lesquelles furent portées au roi à Paris et ensuite exposées en place de Grève, avec les noms, surnoms et qualités de ceux à qui elles avaient appartenues. .

La place était à peine entre les mains des Ligueurs, que le prince d'Orange arriva en vue de la ville pour prêter son concours à CocqueviUe. N'y ayant plus rien à faire., il s'éloigna sans rien tenter.

Les maladies contagieuses et pestitentielles ne tarissaient pas{ elles étaient entretenues par les désordres, les combats et les maux de toute espèce qui pesaient sur le malbeuréux pays de Yimeu et de Picardie; teurs ravages se firent sentir non-seule* ment dans les murs de Sâint-.Vatery, mais à Cayeux,

180 HI8T0IBE 1« SAniT-YAtERT

à Ault, à Gamaches et dans toutes les campagnes environnantes; les malheureux habitants mourraient sans secours, c'est à peine si Ton trouvait des gens pour les enterrer. M. Désiré Lebœuf dit que des processions d'hommes, femmes et enfants tous vêtus de blanc, la tête couverte d'un voile, pieds nus, portant des croix de bois, descendaient du pays de Vimeu au tombeau de Saint-Laurent, dans l'église d'Eu, pour implorer son assistance; ils chantaient en marchant :

Amendons-nous,

Portons uos suaires...

Pensons qu'il nous faut tous mourir

Pour aller avec Jésus-Christ '.

La famine devait inévitablement se joindre à ce fléau; on trouvait des gens morts de faim sur les routes et dans les rues : le pays fut dépeuplé.

La ville de Saint-Valery était dans un pitoyable état : dépeuplée, les maisons écroulées par Teffet de la guerre et les fortifications détruites * . Sur les instances du peu d'habitants qui restaient et qui exposèrent que si on les laissait en cet état, la ville serait à la merci de nouvelles tentatives de la part des Huguenots, les Ligueurs amiénois leur en-

1 ffisMre d*Eu par Désiré LeboBuf.

2 En 1592, les magistrats d'Amiens demandent que la neutralité soit accordée à la ville de Saint-Valery qui se trouvait hors d'état de soutenir un siège par les prises et reprises qui l'avaient démantelée. {Histoire de la ville d'Amiens. Daire.)

voyèrent des secours d'hommes et d'argent pour se mettre à l'abri * .

Après s'être montrés favorables au projet des Calvinistes,, les habitants de Saint-Valery qui n'en avaient éprouvé que des désastres, sentirent la nécessité de leur résister, ils se joignirent aux gens d'Abbeville et d'Amiens pour faire une association de catholiques qui prit le nom de Saint-Ligue pour se défendre contre le parti des Huguenots. Ce fut la guerre civile dans toute l'étendue du mot. Saint- Valéry ainsi que plusieurs autres villes de la Picardie adhérèrent à ce pacte qui les mit en guerre ouverte avec celles qui reçurent les Calvinistes. Le règne d'Henri UI fut marqué parles luttes sanglantes qu'elle engendra. Le pays était continuellement sillonné par des bandes armées qui, sous le prétexte d'être de l'un ou de l'autre parti, ravageaient les campagnes, met* taient les habitants à contribution, pillaient, tuaient, incendiaient sans crainte d'avoir à répondre de leurs méfaits.

Après la mort d'Henri HI, la guerre civile continua avec plus d'ardeur; un parti important se forma contre Henri de Navarre qui appartenait à la religion réformée; la Normandie et le Vimeu furent livrés à toutes les horreurs de la guerre civile.

I Le sieur Damerval, capitaine de Saint-Valery, écrit aux maires et échévins d'Amiens qu'il importe d'y faire un pont-levis et diverses réparations pour les mettre en sûreté contre les courses des royalistes. Les Amiénois ordonnent ces réparations. {Registre aux délibér aiions.de la ville d'Amiens, Cpmmunitiué par M. H. Dusstbl.

488 HnroiRB db aàiirr-YALUY

Les catholiques exMpérés eontre les babitants de Saint-Vaiery, qui s'étaient donnés à ce parti, résolurent de prendre la ville : ils vinrent Tattaquer en grand nombre, et, conune il n'y avait qu'une faible garnison, ils s'en emparèrent sans grande pme; ils se rendirent ensuite également maîtres d'autres places du Ponthieu, et, fiers de leurs succès, ils narguèrent le roi dans leur conquête.

Mais Henri IV était peu effrayé de leurs menaces; il enlevait Neufchâtel presque sans coup férir pendant que Givry, l'un de ses lieutenants, mettait le Vimeu et la ville de Saint-Yalery i contribution.

Le duc de Mayenne averti de ce qui se passait, s'avançait en Picardie pour contrcèalancer lès succès qu'obtenait le roi; les Ligueurs d'AbbeviUe le reçurent à bras ouverts et ils lui facilitèrent l'entrée de Saint- Valéry. Mayenne partit de là pour Arques où il fut vaincu parle roi en personne. M. deNevers se présenta inopinément devant Saint- Valéry qu'il reprit aux Ligueurs et où il laissa une garnison moitié française et moitié allemande

Le duc de Mayenne se replia sur la Picardie, pendant que le roi se dirigeait sur Rouen dont il voulait s'emparer. Son éloignement- rendit le courage à ses ennemis; les AbbeviUois, avec le secours des Espagnols, conduits par le comte Charles, marchèrent sur Saint-Valery; entrèrent par le château et forcèrent la garnison à ée soumettre aux Ligueuris. Mayenne et le duc de Parme assemblèrent alors une

BT BU coarÉ Di vimu. 488

année «Bpagaoie dans oetle j^lace, et se poricvent sur la Normandie afin à» coiilraiiidre Henri IV à lever le siège de Reuen.

Henri lY marcha à leur rencontre et vilit les b.««àA««.J., «s *,l.p« « ,^pa™li«„t .mm dons le Vimeu et diassèrent ks Ligueurs de Saint* Yal^ : l'abbaye fut ravagée et les moines chasses; mais le duc de Parme s'y étant présenté de nou* veau^ reprit la ville le 2 novembre 169S et y mit une garmson de se|^t cmts hommes. Le roi se pro* posait de venir lui-*même attaquer son eimemi à Saint-Valery; distrait par d'autres affaires il se contenta d'y envoyer le duc de Longueville avea des forces suffisantes pour triompher ^ on était alors au mois de décembre 1 50% et le froid qui était extrêmement vif frappait^ les assi^ahts à la face et paralysait tous leurs mouvements, tellement qn'ii les gariok de pouvoir quasi mettre la mmn à l'espée. Dans une telle* situation , les assiégés étaient bien moins gênés que les assiégeants et l'on fut bien étonné, de voir la garnison demander à csq[)itttler.

M. de Longueville se surpassa dans ce siège pénible, il montra bien que le courage masle et robuste de ses ancêtres était en lui tout entier^ dit Legrain \ car bien qu'il fut de stature grêle et délicate, il ne se donnait point de repos et se portait avec activité sur tous les points; il passait

I Décade du ray Henry le Grand. Lëgrain, 1663| in 4<*, page 519 etsuiv.

184 HISTOIRB DB aunT-VALnT ETC.

quelques heures de la nuit sur une paillasse, sans quitter son armure, et se retrouvait debout pour engager ses gens par son exemple, malgré le froid horrible qui abattait les plus robustes.

Certainement les gens du duc d'Aumale auraient dû tenir plus longtemps dans cette place et profiter des avantages que leur donnait la saison pour résister plus longtemps et attendre des secours; d'autant plus que le comte de Mansfeldt, l'un des chefs de l'armée espagnole, était en marche pour le Vimeu; mais soit qu'ils ne fussent point informés de ce secours, soit que le nom du ducdeLongueville leur fit peur, les Français en profitèrent.' Leursuccèsfutde peu de durée; le comte de Mansfeldt étant arrivé, attaqua vivement la place et avec tant d'ardeur que les royalistes n'y purent tenir et qu'ils capitulèrent.

Sur la nouvelle de ces événements, les gens de Gamaches avaient dépêché un espion à qui ils avaient payé dix-huit sous pour aller observer la marche du duc d'Aumale sous les murs de la ville assiégée, mais ils ne purent empêcher la reddition de la place; aussitôt après ils dépêchèrent le sieur Flaii vers le duc de Longueville pour s'informer en quel lieu il se retirerait et lui offrir du pain de munition et des vivres pour son armée * .

1 Le lendemain de Noël 1592, auroyt envoyé Flan à Saint -

Wallery pour savoir où se retirait Varmée de Monseigneur de

Longueville. Il aurait convenu fournir pains de munition à

ladite armée dont ung chascun des habitants auroyt esté cottisé. (Gamaches et ses seigneurs^ par M. Darsy.)

Pendant les dernières années du règne de Henri IV, Saint-Valery et le Vîmeu goûtèrent un peu de repos; mais après la mort du roi, arrivée en 1610, les Calvinistes, que le seul nom de Henri lY contenait, à cause de sa réputation de justice et de bonne foi, recommencèrent à donner de Tinquiétude. On s'attendait chaque jour à Saint-Valery, à tort ou à raison, à voir débarquer les protestants pour renouveller la tentative de Gocqueville; on arma les habitants et même les paysans des villages environnants et l'on fit des patrouilles sur les côtes de Cayeux; mais ce fut inutile : les protestants ne parurent point.

Le comte de Mansfeldt en s'éloignant de Saint- Valery avait exprimé l'opinion que les fortifications devraient être démolies afin d'éviter une garnison inutile. Les Abbevillois, de leur côté, considérant que le voisinage de cette place, sujette à tant d'attaques successives, leur était préjudiciable, et que le peu de fortifications qui y restaient ne la défen-

daient que trop bien, se joignirent au vœu du comte de Mansfeldt pour en proposer la démolition \ ils seraient certainement venus à bout de leur dessein si le duc d'Aumale ne a'y était opposé. Le comte de Mansfeldt était à peine éloigné du Yimeu, que Rubempré, gouverneur de Rue, sortit de cette ville avec un corps detroupes, passa la Somme au gué de Blanquètaque que Ton avait négligé de garder, et vint surprendre la garnison, qui n'atten<dant pas les ennemis sitôt, n'avait fait aucuns préparatifs de résistance. Les habitants avaient d'ailleurs leurs sympathies pour l'armée royaliste et ils contribuèrent pour une benne part, à faire triompher les assiégeants; Rubempré fit déposer les armes aux Espagnols et laissa une garnison royaliste dans la place. Aussitôt le duc d'Aùmale qui se trouvait à Abbeville à la tête d'un corps de troupe^ marcha sar la ville pour la i^prendre, mais il fut repoussé et dut renoncer à ses intentions;

Le séjour des Espagnols avait été très préjudi«> ciable au commerce de Saint^Valery. Le duc d'Aumale avait, au mois d'octobre 1592,' malgré le vœu

I II existe dtiiis les registres de l'échevinage d'Amiens, une délibération da3* jour de juillet 1593, portant : Veues les lettres escrites à messieurs par le mâyenr et les esclievinsd' Abbeville^ par lesquelles ils prient ces messieurs d'aider et contribuer de leur part' pour la desmolition de Saint-Wallery, que le sieiir Conte (Sic) Charles de Mansfeldt a trouvé estre nécessaire à desmolir, a esté ordonné qu'il sera fait response que la ville d'Amiens n'y peut contribuer pour les grands frais par elle.faicU à la desnolition du cfaastean de Be&aquesne et austres lieux.

{fhf it M, V. DUSSrtL.)

■T DU OOMfÉ DE VDW. 487

des habitante, qui demaoulaieot à rester neutres, établi (dttK-eux un bureau pour la p^ceptîon des impots sur les marchandises qui y aborderaient de la mer. On lui observa en vain qne cet impôt était contre les privilèges de la ville, et que s'il ne vou* hit pas le lever, ou s'y opposerait formellement, le duc d'Âumale avait la force &k main, il en usa pour Élire respecter ses intentions; les droits furent p^us en dépit de tous.

Les habitents d'ÂbbeviUe pour qui étaient destinées la plupart des marchandises que l'impôt frappait à Saiut-Yalery, étaient extrêmement lésés par cette mesure arbitraire; ils se joignirent aux habitants de Saint-Valery pour demander des poudres à Amiens; mais les Amiénois s'excusèrent sur les besoins qu'ils avaient eux-mêmes de munitions de guerre pour arrêter les royalistes.

L'impôt mis au bureau de Saint- Valéry subsista jusqu'en 1594, qu'un édit du roi en déchargea les habitants.

Après tant de luttes, tant d'assauts successifs, on peut se figurer ce qu'était devenue la ville de Saint-Yalery ^ Ses murailles ne tenaient plus, les maisons étaient désertes ou tombaient en ruines; les environs de la place et les campagnes dans tout le Vimeu, n'étaient pas dans un état plus florissant;

I La ville de Saint-Valéry fut taat de fois prise, repriée et ravagée, que l'histoire ne sait pas an juste le compte de ses malheurs.

LOUANDRB.

188 HISTOIRE DR ftAlRT-VALRRY

le duc d'Aumalei repoussé de Saint-Yalery, s'était jeté sur les villages et y avait exercé sa fureur en les incendiant et en détruisant le peu de récoltes que la terre avait pu rapporter. C'était partout le désert, la désolation et la mort. Les villages que les flammes épargnèrent, dit M. Louandre, étaient tellement ruinés à six ou sept lieues autour de Saint-Yalery, qu'il devint impossible d'y lever aucune taille.

Il parait qu'après ces désastres la ville fut encore prise et reprise quatre fois. Charles de Mansfeldt, dit l'auteur précité, présumant que Henri IV avait le projet de s'en emparer, donna l'ordre de la faire démolir et de raser le château. Il y a lieu de croire que cet ordre fut exécuté, car les habitants vinrent un mois après chercher un refuge à Abbeville * .

La place de Saint-Valery revint ainsi ruinée et démantelée en la possession du roi^; le duc de Nevers, qui avait été dévoué au ^service d'Henri IV, s'en vit déposséder pour satisfaire d'anciens ligueurs.

La guerre civile était à peu près terminée; mais les Espagnols qui conservaient TÂrtois, commettaient encore de cruelles déprédations dans le pays de Ponthieu; ils s'avancèrent même dans le Vimeu et brûlèrent les fermes et les villages; les paysans chassés de leurs maisons, se réfugièrent dans les

\ histoire d' Abbeville. M. Louandre, tome II.

2 Henri IV était maître de Saint-Valery et de la Picardie hormis Soissons, la Fère et Ham. (Mémoire pour V histoire civile et ecclé' siastique de Saint-Valery.)

murs de Saint-Valery, qui leur offrait un refuge où il était possible de se procurer des vivres par mer. Des troupes hollandaises débarquèrent à Saint- Valery le 20 octobre 1595, pour aider les habitants à repousser les ennemis. Henri lY était à Amiens; les habitants de Saint- Valéry lui députèrent des notables pour lui offrir les services de la ville et prendre ses ordres. Le roi satisfait de cette preuve de dévouement, promit de se rendre à Saint-Valéry la semaine suivante; mais on l'attendit en vain jusqu'au 10 novembre; il ne vint point encore * .

Pendant ce temps, les Hollandais étaient toujours à Saint- Valéry où les habitants les fêtaient au mieux. Des vivres leurs étaient envoyés des environs et les bourgeois ne les laissaient manquer de rien.

Le roi Henri IV ayant le dessein d'aller renforcer Jean de Montluc, contre l'archiduc Albert, qui venait de pénétrer en France, partit d'Abbeville en s'embarquant à la porte d'Hocquet, sur une gribanne qui fit voile pour Saint- Valéry . Le roi avait avec lui deux cents cuirassiers et six cents fantassins. Il fut reçu à Saint-Valery par des acclamations enthousiastes dont il fut très flatté. Le 1 8 avril 1 596 il s'embarqua sur un navire qui fit voile pour Calais; mais surpris par des vents contraires, son

I Notes manuscrites de M. Davérité.

190 RlflVMIK IB ftâlMIHrâtniT

Mvire relâcha ra Crotoy, et le roi rc^t k route d'Abbeville.

Pendant cette longue période de désastres, l'histoire ne fait plus presque mention des sagneurs de Saint-Yalery; leur autorité n'est plus que nominale; on ne les voit figurer nulle part.

Jean de Clèves, par son mariage avec Elii^betb, comtesse de Nevers, avait été seigneur de Saint- Yalery en 1 455. En i 488, d'après le mémoire anonyme pour Y Histoire cknleet ecclésiastique de Saint" Valéry^ Jean, duc de Brabant, comte de Neyers, d'Eu et de Rethel, est nommé seigneur de SaiiU- Valéry et confiroie la mairie aux habitonts de cette ville. Mais (tepiiis cette époque il y a une lacune d'un siècle, et ce n'est qu'en 1 570 qu'on voit Henriette de Clèves, apr^ la mort de ses fr^es, héritar des terres de Picardie. « Elle épousa Louis de Gonzague, prince de Mantoue\ avec lequel elle fonda en 1574, à perpétuité, pour le nmriage de soixante pauvres filles en toutes leurs terres et seigneuries par chacun et, à chaque fille, cinquante livres qu'on leur distribue à chacune tous les ans. U y en a une pour Saint-Valery. »

Il manque la suite de la maison de Mailtoue^.

4 Suivaat M. d'Imfrévine, le dnc de Muiloue ftvail à Saint-Valery les droits de Prévôté. (Mémoires de Sourdis. CoUection-de mémoires inédits relatifs à V histoire de France. Tom 3, p. 78.)

CimmuniquépoT M. H, DUSEVBL.

2 Mémoire pour l'histoire civile et ecclésiastique de Saint- Vatery-sur-Somme.

R DU €OiRt ic vnm. 191

Les Espagnols taraient encore plusieurs places

de la province d'Artois que le roi était jaloux de reconquérir. Louis XIII vint plusieurs fois en Picardie et une armée fut assemblée sous les murs d'Abbeville pour marché sur Saint-Om^ et Hes* din. Dans un de ses voyages à la frontière^ le roi vînt visita Sain(*Yalery et écouta avec intérêt les réclamations des habitants relativement aux travaux qu'il serait nécessaire de faire pour améliorer le port, que la rivière de Somme abandonnait fréquemment pour se porter sur l'autre rive.de la baie. Le roi assista avec beaucoup de plaisir à une pêche qui se pratiquait à marée basse. Des pêcheurs barraient le chenal de la Somn^ avec leur filet, puis remontant le courant de la rivière jusqu'si une certaiae distance ils redesceÎDidaient en frappant Feau avec de longues perdhes et proférant de grands cris pour é£Ëaroucher le poisson et le chasser dans les filets qu'ils tiraient ensuite sur le sable. Cette pêcherie s'app^ait le huage et le poisson qui en provenait poisson hué*. M. Dusevel dit que les marins qui firent eette pêche en (NrésaniCe de Louis XIII, prirent entre autres pièces un. esturgeon de douze pieds.

I Parfait Chasseur, Sélincourt, année 1683. La pècheàSaint- Valery n'eil ni abontaite ni distinguée. On ne prend que dès^filiee, des limandes vaseuses; on envoie le tout à la bourgeoisie parisiennç qui s'en régale aux jours maigres et qui ne croit pas qu'il y ait meilleur» inarà qoe celle de Saint«>Val^. On tire ee profit de la faim insatiable des grandes villes. {Voyage en France, de 1778 jusqu'à 1827.)

{ C o m m ui tiqué par M. g. DÇSSTEL,)

192 H18T0IBE M SAOrr-YALKRY.

L'ingénieur Gocquart donne la description des pêcheries de Saint-Valery. « On y pêche, dit-il, au bas parc et au ravoye. Les ra voyeurs en établissant leurs filets dans le chenal de la Somme, enfoncent dans le banc de sable qui sépare cette rivière du port de Saint-Yalery, une longue file de piquets qu'ils replient par plusieurs retours et lui font décrire des spirales qui, après avoir été enfoncés sortent encore au-dessus des sables environ deux pieds six pouces; ils y attachent leurs filets qui ne sont pas plus élevés, le poisson qui monte avec le flot ou celui qui descend avec TEsbe, se trouvant engagé dans ces détours, les ravoyeurs ont soin de l'aller prendre à toutes les marées basses ' .

Les négociants de Saint- Valéry crurent devoir attribuer à l'espèce de remous qu'occasionnaient ces filets, les fréquentes variations du cours de la Somme; ils adressèrent une requête au roi en le priant de faire interdire la pêche du ravoi; cette pêche cessa en effet d'être pratiquée, mais comme l'alluvion ne continuait pas moins de progresser on cessa de l'attribuer au ravoi, qui fut repris plus tard^

Le roi Louis XIII témoignait beaucoup d'intérêt à la ville de Saint- Valéry dpnt il appréciait les ser^ vices rendus à la cause royale; pour témoigner sa

1 Projet de rétablissement du part de Saint-Valery'Sur'Somme. Coquart.

2 Ibîd.

satisfaction aux habitants, il les confirma en 1 636 dans les privilèges de franchises de taille et autres impôts dont ils avaient toujours jouï. Peu de temps après, le 26 juin de la même année, la princesse Marie-Louise de Gonzague, duchesse de Nevers, de Mantoue et de Clèves (depuis reine de Pologne), vint à Saint-Valery, dont elle était apanagiste, et y resta quelques jours avant de se rendre à Abbeville. Elle entendit les vœux des négociants qui désiraient qu'un quai fut construit le long du port afin de faciliter les opérations de chargement et de déchargement des navires, et elle promit de s'en occuper.

Sur ces eiïtrefaites, le seigneur d'Imfreville, commissaire général de la marine, était envoyé par le cardinal de Richelieu sur les côtes de la Manche pour rechercher l'endroit où il pourrait être établi un port capable de recevoir des vaisseaux de guerre; il arriva à Saint-Valery par la voie du Crotoy, et s'adressa ^u sieur Blondin, lieutenant de l'amirauté, lequel lui donna tous les renseignements qu'il demandait sur la baie de Somme. Il résulte des termes du rapport de M. d'Imfreville, que le port de Saint-Valery commençait à devenir d'un accès difficile, à cause de l'allongement de la pointe du Hourdel qui facilitait des dépôts alluviens entre lui et la mer.

D'Imfreville suivit la côte par Cayeux et son rapport est assez favorable sur un endroit qu'il nomme

494 HRfOlllE BB SAOrMrALKKT

la fésiê de Cayeux et qui n*é6t autre que te hâbte d'Ault : il est d'avis qu*on y peut établir un port du roi et que les vaisseaux pourront y être oMdmodément à flot et à l'abri des effets de la mer * .

Cependant ce projet ne reçut point d'effet : la navigation commerciale continua de se fliire par le port de Saint-Valley dont le grenier à sel fournissait à toute la Picardie. M. Louandre raconte, dans son histoire d'Abbeville, que les soldats du régiment du maréchal de Brézé, en garnison à Abbevilte, faisaient un trafic du sel qu'ils venaient acheter à Saint^-Yalery pour le revendre en fraude aux bour^ geois d'Abbeville.

« Gomme je n'avais pas de quoi les payer, dit Pontis, je les laissais agir, ne voyant pas grand mal à cela, et y trouvant même l'intérêt du roi, qui trouvait ainsi le» moyens de faire subsister ses troupes sans rien débourser et sans charger ses sujets • .

Les fraudeurs, continue M. Louandre, s'en allèrent un jour jusqu'au nombre de soixante ou quatrevingts bien annés à Saint-Valery. Les soldats de la gabelle, en ayant eu avis^ mirent en campagne un pareil nombre d'archers, avec ordre de charger les soldats et de les amener pieds et poings liés. Le

1 Recherches sur le port convenable à Vétahlisseràent d'un port du roi. Manusc. Biblioth. Impériale.

2 Mémoire pour VEistoire einsile ei écclésiéêUquê de Saint- Valéry -sur 'Somme.

S Mémoires de Pùntis. CoH. Ml«hatt4, lome 6, t* gérîe, p. <MM.

combat s'engagea, pli»ié#s archers fiirent tués, quelques soldats blestés^ mais ces derniers eur^t l'avantage \

Gharl^ Sire, marquis de Saveuse et conseiller du roi, était alors gouverneur de la ville et du château de Saint'-Valery et, en cette qualité, capitaine de cinquante hommes d'armes, il était très^^partisan des travaux qu'on pourrait faire pour la commodité et rraibellissement du port de laFerté; sur les ordres qu'il reçut, il fit, conjointement avec M. de Seirières, secrétaire d'Etat, construire des quais en pierre depuis la Bourse jusqu'au nmgasin au sel ; les travaux commencèrent en sa présence, en 1640 ^

Ce fut en cette même année 1 640, que la princesse de Mantoue, dame de Saint-Valery, vendit la sei«gneurie de ladite ville à Nicolas-Joachim Rouault de l'antique maison de ce nom.

Le premier de cette famille illustre, dont le nom s'est conservé dans l'histoire, fut Clément Rouault, écuyer en \ 327; il avait pour armes deux léopards passants*

Son fils Clément devint, par alliance avec Péronnelle de Thouars, l'un des plus grands seigneurs du royaume de France; il prit, à cause de sa femme, la qualité de comte de Dreux et de vicomte de

i Histoire d'ÀbbwUle, M. Loaandre, tome 2, p. 104. 2 Mémoir9 pour l'HUtoire civiiê et ecelësiatiéque de Sûint. Vaier^.

196 BISTOIRE DE SAHIT-VALBRT

Thouars; il brilla à la*èour des rois Qiarles lY et Charles Y, de 1 390 à 1 420. Il n'eut point d'enfants de Péronnelle de Thouars.

Son frère, seigneur de Boismenart et de la Rousselière, fut gouverneur du fils aîné du duc de Berry. Le roi le gratifia d'une somme de cinq cents livres pour reconnnaissance des services qu'il avait rendus dans les guerres de Guyenne contre les Anglais. Celui-ci eut deux fils; l'aîné, seigneur de Boismenart, chambellan du roi, qui eut Joachim, maréchal de France, lequel s'acquit beaucoup de gloire dans les guerres de son temps \ Par aecom-

1 U se distingua dans un grand nombre de combats, et principalement à 'la bataille de Furmigny, qui assura la conquête de la Normandie, et balança les succès de TAngleterre. L'armée française s'étant dirigée vers la Guienne, il y acquit une nouvelle gloire, notamment à Gbalais, où il alla planter son étendard sur la brècbe, pour entraîner ses troupes qui redoutaient l'assaut. En 1452, il assista au siège de Castillon sur Dordogne, et contribua au succès de la bataille livrée sous les murs de cette ville, où fut tué TAcbille anglais, le fameux Talbot. Peu de temps avant la bataille, les francs archers que- commandait Gamaches, ayant été surpris, se retiraient en désordre : « Ne vous al-je pas promis de vivre et de mourir avec vous, leur cria t-il, afin de ranimer leur courage? Voulez-vous donc m'abandonner? > et Ubc précipita le premier contre l'ennemi. Plus d'une fois il fut renversé de son cheval; mais les archers le relevèrent toujours, et ils parvinrent à rejoindre l'armée. La France se trouvant débarrassée de ses ennemis, Louis XI l'envoya en Angleterre au secours de la maison de Lancastre, que le duc d'Yorck voulait précipiter du trône, et il ne revint que lorsque sa présence dans ce royaume fut jugée inutile. Louis XI le créa maréchal en 1461 , et reçut de lui une nouvelle preuve de son zèle et de son attachement durant la guerre dite du bien public.. U fut alors gouverneur de Paris. En 1472, il défendit Beauvais contre le duc de Bourgogne. En 1475, Louis XI, trompé par de faux avis qui lui annonçaient que le roi d'Angleterre voulait s'emparer d'Eu et de Saint- Valeri, donna ordre à Gamaches de briller ces deux villes. A peine les habitants eurent-ils le temps d'emporter à Abbeville leur fortune et leurs enfants. Son dévouement et ses services ne changèrent

modement avec la maison de Thouars, il devint en 1 461 y seigneur de Gamaches; il mourut en 1 478.

Après le maréchal, Aloph, chambellan du roi, fut seigneur de Gamaches, ainsi que son. fils Aloph II, qui fut père de Nicolas P% aussi seigneur de Gamaches, lequel eut plusieurs enfants, et, entre autres, Nicolas II, qui fit ériger la terre de Gamaches, en marquisat en l'an 1620. Celui-ci fut père de Nicolas-Joachim Rouault, marquis de Gamaches, dont nous venons de parler comme acquéreur de la seigneurie de Saint- Valéry : il porta les titres de gouverneur de Saint- Valéry et de Rue, maréchal de camp, lieutenant général des armées du roi.

Le cardinal de Bentivoglio était alors abbé de Saint- Valéry. Il y avait amené des bénédictins réformés de la congrégation de Saint-Maur, et il s'occupait de la restauration de l'église et du monastère que les guerres précédentes avaient fort endommagés.

Louis XIII était mort et Louis XIV lui avait succédé, il en résulta pour la France une tranquillité à laquelle elle n'était point accoutumée ; la ville de Saint-Vaiery put renaître de ses longs désastres,

point en sa faveur l'esprit sombre et méfiant de Louis XL II fut arrêté en 1476, par son ordre, et jugé par une commission giii le condamna au bannissement, à une amende de deux mille livres, et à la confiscation de ses biens. Mais cet inique arrêt ne fut point exécuté, et Gamaches mourut tranquillement dans ses terres, .le 7 août U78. Son portrait a été gravé par Stuerhelt, in-4<*. (Biographie d'Abbeville et de ses environs, M. Louandre, p. 149. )

108 HlSfOllB DB tADIT-VAtBRY

et si w n'avait été les ineesaaiitea Yartatima de la Somme qui ne viaitait aon port qii'i de rares intervalleS) sa proapérité eût été grande, car ses relations eommeroîales s'étendaient dans tout le N(Nrd et l'Est de la Franoe.

La place de Hesdin qui avait doni^ tant de mal à Louis XIII pour la reprendre aux Espagmds, était alors occupée par une garnison française et soua le commandement d'un gentilhomme nommé Baltha* zar de Farguea. Cet homme écouta les propositions du prince de Gdndé et s'insurgea avec le régiment de Bellebrune. Il vendit la place à Don Juan d'Au* triche, et après en avoir reçu le prix, il r^usa de la lui livrer, fit sauter les fortifications et se ré* pandit dans le Ponthieu dont il ravs^gea les campagnes; il feillit surprendre Abbeville, mais ayant été repoussé d'un manière à lui faire renoncer à une autre tentative ; il vint avec son parti hleu pa&* ser le gué de la Somme à Blanquetaquej il avait avec lui environ huit cents hommes, tant cavaliers que &ntassins. Son intention était de piUer le Yimeu; il commença par brûler le vilh^e de Boismont et il arriva vers six heures du matin sur les hauteurs de Saint-Valery qu'il se disposa à attaquer; mais les habitants qui avaient été avisés à temps, jvaient faits des préparatifs de défense auxquels de Fargues ne s'attendait pas; ils avaient dressé une batterie derrière laquelle ils se montraient en bon ordre; un capitaine de vaisseau qui

BT MJ COMTÉ ME Snm. i99

était venu embosaer son navire bous la Ferlé, tira un coup de canon à boulet, le& inrargés s'effrayèrent; ils reconnurent qu'il y aurait témérité à attaquer des gens si bien en mesure de réaiateri «t ils v^ broussèrent ebemin.

Dans sa retraite, Balthazar de Fargue pilla les fermes du voisinage, brûla l'église et le village de Neuville; et après, cet acte de brigandage, il em^ porta tout ce qM'il put, même une des cloches de cd village. Il se dirigea ensuite par Àrrest pour entrer plus avant dans le Vimeu; mais la milice des cotes, commandée par M, dePrévillè, lui donna la chasse et le contraignit de repasser la Somme à Blanquetaqueavec son parti.

<c Ce passage, ajoute Cocquart qui nous donne ces détails, est à présent inaccessible, de quelque manière qu'on voulût tmter de le passer de mer basse. ».

Fargues, après avoir amassé des biens immenses par le pillage, fut assez adroit pour se faire com* prendre dans le traité des Pyrennées et se retirer avec la vie sauve et sa fortune; mais, quelque ten^ia après, il&t arrêté et pwdu à Abbeville sur la place Saint-Pierre. Ce fut un tort; on n^urait point du traiter avec un tel homme, et ne point le gracier pour ensuite le &ire mourir par trahison.

C'était le dernier acte de guerre qui devait se pasi^ spus les murs de Saint^Valery; mai$ le souvem> di^ tant de malheurs avait rendu l'habitant

200 BlftTOlBE DB SAnrr-VAtBRT

tellement craintif, que la vue d'un habit militaire re£Rrayait et qu'il croyait que la désolation allait de nouveau tomber sur sa ville et sur sa demeure. Les l^abitants du Yimeu étaient dans ce même esprit et lorsqu'un régiment français ou étranger passait dans le pays, tout le monde se sauvait, se cachait et se barricadait si on ne se sentait point les plus forts. Il est vrai que le soldat de cette époque était farouche, cruel et sans discipline, et qu'il saisissait toutes les occasions de marauder au préjudice du paysan. En juillet 1649, un régiment de cavalerie s'avance dans le Yimeu pour fourrager ; les habitants des villages s'assemblent, l'attaquent, le poursuivent, et l'ayant joint au village de Behen, ils en taillent une grande partie en pièces.

CependairtJa ville de Saint-Valery commençait à respirer de ses luttes passées, depuis quelque temps le bonheur de la paix lui donnait des jours prospères. Le souvenir des luttes religieuses causées par la réforme s'était effacé; le catholicisme régnait sans obstacles, la ville démantelée n'en était que plus heureuse.

L'abbaye florissait et les reliques qu'elle possédait continuaieift à y attirer un grand nombre de pèlerins. L'abbé jouissait de 18,000 livres de revenuu et les religieux de 9,500 livres. Ils étaient seigneurs fonciers et universels de la ville et de ses dépendances, en vertu de l'ancienne charte de Dagobert, et possédaient des manses à Citernes, à Fa-

vières et à Morlancoùrt. Les privilèges de l'abbaye étaient grands; mais un arrêt du parlement de Paris, du 8 février I66i, la priva de la juridiction proépiscopale dont elle avait jouï. La chronologie de ses abbés nous manque ; nous trouvons cependant^ parmi ceux qui nous sont connus, des personnages d'un haut renom, tels que le cardinal de Guise, un neveu de Sixte-Quint, deux Bentivoglio et l'immortel auteur de Télémaque * .

En l'an 1700, Edmond Martenne, bénédictin de Saint-Maur et Dom Ursin Durand vinrent à Saint- Valery où ils passèrent les fêtes de la Pentecôte. Us visitèrent l'abbaye où, disent-ils, il y a beaucoup de dévotion et où plusieurs insensés reçoivent leur guérison. Ses reliques étaient conservées dans une belle châsse d'argent, ainsi que celles de saint Blimond, son successeur; celles de saint Sévole, comte de Ponthieu et martyr, celles de saint Wulgan, archevêque de Cantorbery et celles de saint Ribert ^ .

Les religieuses de l'hospice étaient parvenues à restaurer complètement leur couvent. En 1665, se trouvant en trop petit nombre pour continuer efficacement leur œuvre de charité, elles témoignèrent leur désir d'être remplacées par des religieuses de l'Hôtel-Dieu d'Abbeville. C'est depuis ce temps que les sœurs Âugustines sont en possession d'y donner leurs soins aux malades.

1 Histoire d'Abbeville. M. Louandre. Tom II, page 423.

2 Voyage littéraire. Tom II, page 173.

202 HISTOIU U «ÀII!IT*-VALEBY

Un couvent des swira bitiiebe» a'éttit forooé à Saint-Vatery, depuis 1520, ^poquA à laquelle les religieuses domtniotines avaient été autorisées i se fœr dans cette ville, à condition qu'dles ne pour-* raient jamais être plus de douze, suivant la décision du corps, municipal de la même ville qui leur avait permis de quêter trois fois la semaine *..

C'est dans le commencement du xvii'^ siècle que vivait à Saint-Valery, le curé lacques Leclerc^ auteur de différents poëmes ascétiques qu'on a réunis depuis en un seul volume de quatre cent soixante^ dix pages. La pièce la plus curieuse de ce livre est VUrame pénitente ou Vie et pénitence de la Magde^ laine. L'auteur y dq>lore ses faut^^ et entre ainu en matière :

<c Un jour que mon âme pressée Des atteintes d'un grand remord, Sentît couler en sa pensée La souvenaDee de la mort; Et que tOQs mes péchés énormes, Puavits, horribles et diiSbrmes, Ouvrant les yeux de mon esprit, Donnèrent à mon cœur Falarme :

Il se fondit du tout en larme.

Et soupira ce triste écrit. )>

M. Louandre, dans sa biographie d'Abbeville et de ses environs, donne la nomaiclature des écrits de Jacques Leclerc : Les larmes de saint Pierre; les

I Histoire d'Abbeville. M. Louandre. Tom II, page 473u ::md

ET DU COMTÉ DE VllIEU. 203

repentirs, les dédains, les remords, les soupirs, les regrets d'un. pénitent, la conversion de saint Paul; là contrition de là Magdelaine, le jugement dernier, des strophes et une complainte sur ces mots : Miseremini mei, vos saltem amici mei. La paraphrase du nunc dimittîs; le retour et le repentir de Venfant prodigua, etc., etc.

Saint-Valery a, en outre, donné le jour à plusieurs hommes remarquables, tels que Martin Glaire, poëte latin de la société de Jésus, né en 1 61 2, qui composa des hymnes' ecclésiastiques; Dom Gauteleu, moine de la congrégation de saint Maur, en 1649, qui publia des Insinuatùmes pietatis, seu vitœ sanctœ Gertrudis virginis et abbatissœ sancti Benedicti. Paris 1622 \ '

I On rapporte qu'un sentiment secret TaverUt-de sa mort, et qu'il en fixa le jour. Cette singulière déclaration surprit d'autant plus, qu'il n'était point malade. Le %8 juin 1662, il rendU exactement ses comptes, fit appeler son successeur, et lui donnai <][es instructions. Le lendemain, terme indiqué de son existence, il demanda la dernière épreuve de son livre, et après l'avoir corrigée, il expira. (M: Louandre. Biographie d'Abbeville et de ses environs.)

Au commencement du 1 7* siècle, quelques années de paix avaient relevé Saint- Valéry ^de ses désatres; la pêche et le commerce avaient repris leur activité. Malheureusement les variations incessantes de l'embouchure de la rivière compromettaient l'existence de ce port : les bancs de sable, dit le chevalier de Glerville * , sont causes que les navires ne peuvent venir à Saint-Valery qu'en trois marées, et sont obligés de toute nécessité à mouiller dans cet intervalle soubs la pointe du Hourdel ou soubs le château du Crotoy. »

Cependant la science nautique avait fait des progrès depuis le règne de François P'; au routier de Jean de Bruges avaient succédé des instructions plus complètes sur la navigation des côtes et de l'embouchure des fleuves ; le Petit Flambeau de la mer était mis entre les mains de tous lès capitaines

I Rapport du chevalier de Clerville sur les ports de la Picardie et de la Normandie. CoUect. Colbert* 122. V*.

206 HISTOIRE DK fiàlNT-YALERT

de navires qui faisaient la navigation sur les côtes de rOcéan * .

Le prolongement excessif de la pointe du Hourdel vers le Nord semblait être la cause de l'envasement qui se produisait sur la plage de Saint-Valery . Néanmoins, malgré les stations que les navires étaient obligés de faire au Hourdel et au Crotoy, le commerce de Saint-Valery était assez florissant. « Mais dit le chevalier de Glerville, comme Tanti-

I iyÉia|>le à la rivière de Somme, la eMe eonrt au Sud sit grandes lieues. C'est une rivière dans laquelle il peut entrer des navires de moyenne grandeur, mais l'entrée en est très-difficile, car droit devant celte rivière il y a un bane qui la barre, et qui met an moine trois quarts de lieue en mer, ce qui la rend d'un difficile accès; elle a néanmoins deux passages, savoir, an au Nord le lonj;de la terre du Nord, et l'autre au Sud le long de la terre du Sud.

Pour passer par le Nord, il faut approcher la terre et prendre connaissance d'une tonne qui est à l'entrée des bancs, et quand vous êtes passé ladite tonne, vous gouvernez sur Saint- Vallery, qui est du côté du Sud de ladite rivière, et courre ainsi jusqu'à ce que voua soyez proche de la terre du Sud. A la pointe du Nord de l'entrée de cette rivière, le long de la terre, il y a encore quelques petits platons de sable qui mettent un peu au large, c'est pourquoi il ne faut point épargner la sonde ; et quand vous pouvez avoir un Pilote de terre, c'est encore le meilleur, car les entrées de cette rivière sont sujettes à changer, ce qui fait que Ton n'en peut pas bien écrire, joint que dans la rivière il y a plusieurs bancs qui sont de sable mouvant et fort sujets à changer.

Quand on vient deTOuest, et que Ton veut entrer dans la rivière de Somme, il faut mettre le Cretoy en dedans de la pointe de la rivière, la longueur d'an câble, et gouvernez ainsi jusqu'à ce que vous ayez connaissance de la première tonne : vous snlvez ainsi les tonnes qui sont au nombre de trois ou quatre, que vous laissez toutes à tribord, c'est-à-dire, à terre de vous; et quand vous êtes au-dedans desdites tonnes, de la pointe dn Sud et de l'entrée de ladite rivière, alors vous gouvernez à l'Est dans la rivière, puis étant un peu dedans, vous gouvernez sur Saint-Vallery le long de la côte du Sud. Âu-dedans de la rivière il y a beaucoup de balises qui facilitent la connaissance du canal allant à Saint- Vallery.

( Le Petit Flambeau de la mer y ou le véritable guide des pilotes cô tiers ^ Bougard, page 3- ) .

wt M ooMTÉ DE vmu. 207

pâthie qui est entre les marchanda de Saint^-Yalery et ceux d'Abbeville empéohe que le débit des choses qui s'y apportent ne s'en ftisse si bien et n'accontH mode ces deux lieux là tout eiisemble par le commerce qu'ils pourraient faire l'un avec l'autre^ il faudrait que quelque personne d'autorité prist soin de les concilier les uns avec les autres^ ce qui ne serait pas trop malaisé, n'y ayant point d'intérêts de bien qui les séparent. »>

Le port de Saint*-Valery, dit toujours de Glerville, est assec bien placé pour l'exportation des vins de Laon, de Goucy et de la montagne de Rheims ainsi que des autres denrées qui peuvent y être apportées par la rivière de Somme. Le commerce de cabotage y était très-actif surtout avec Calais, la Normandie et la Bretagne; le nombre des navires qui accédaient annuellement au port était de SOO à 300 % il était plus fréquenté par le commerce que Boulogne et Dieppe. Il y avait, appartenant au port, vingt<>deux navires du port de vingt à quatre-^ vingt tonneaux, qui allaient jusques en Flandre et en Hollande et rapportaient les marchandises de ce pays pour être expédiées par la Somme ou par charrois pour les pays de l'intérieur ou même pour Paris.

L'intendant général de Bignon dit dans ses Mémoires ^ t tt à proprement parler il n'y a point de

1 En 1766, il j entra 279 navires français et étrangers; Tannée suivante, n en etitratô4.

2 Mémoires de Bignon, intendant général de la Picardie.

208 HISTOIRE DB SAOIT-YALBRT

port à Saint-Yalery, les navires se retirent le long du rivage dans une anse qui joint le faubourg de la Ferté, où ils sont à couvert. (

tf Le commerce de Saint-Valery est très-considérable, quoique l'entrée en soit difficile à cause des bancs de sable, mais il est d'ailleurs très-commode et très-avantageux par la facilité de faire transporter en Picardie, en Artois, en Champagne, à Paris les marchandises qui y abordent de tous les porta de France, de Hollande, d'Angleterre et de Hamboui^, sans courir les risques et être exposées aux retards de la voie du Havre. »

« Un bâtiment se rend de Hollande à Saint-Valery en vingt-quatre heures par un temps favorable; les marchandises dont il est chargé sont en deux jours et demi à Amiens par des gribannes qui remontent la Somme. Si les marchands veulent faire plus de diligence et ne pas ménageries frais, ils font voiturer leurs denrées en trois jours de Saînt-Valery à Paris. C'est ce qui a déterminé le conseil du roi à permettre l'entrée des dragues et grosseries par ce port, à la réserve néanmoins des cires et des sucres. »

Que dirait Bignon maintenant, où des marchandises chargées à Saint-Valery, sont six quarts d'heure après rendues à Amiens et peuvent l'être en moins de six heures à Paris ?

Bignon donne ensuite ainsi le détail du commerce qui se faisait par Saint-Vàlery :

Sortir. Blés pour la Normandie, la Bretagne, l'Angleterre; fils de caret, toiles à voiles et d'emballage, étoffes d'Abbeville et d'Amiens pour l'Espagne, le Portugal; les vins de Champagne et de Bourgogne, des indigos des îles françaises et des safrans du Gatinais, des étoffes des fabriques du royaume et autres marchandises, pour l'Angleterre et la Hollande.

Cabotage. Sucrer des raffineries de Nantes, de la Rochelle, de Normandie, des Savanes, de Toulon, de Marseille; des vins et eaux-de-vie de la Rochelle, Bretagne, Bordeaux, Languedoc, des cidres d'Auge, des miels bruns de Bretagne, des prunes et autres denrées de Gascogne^ des papiers de Caen, des beurres de Normandie et Bretagne, des sels du Brouage pour le fournissement des greniers, des pelleteries de la Rochelle, de la molue salée, de la pêche de la Normandie, Bretagne et la Rochelle.

Il y vient des pays étrangers des cendres communes de Danemark pour le blanchissage, des cendres potasses de Hollande pour la fabrication du savon, des huiles dé baleine et poisson, des lins de la mer Baltique, des laines d'Espagne, du bois de Campielj Brésil, bois jaune et autres drogues pour les teintures, de la molue salée, des harengs apportés par les Hollandais, quantité de fromage d'Hollande, des fers blancs et noirs de Hambourg.

La plus grande partie du commerce de Saint- Valery, dit Clerville, était dirigée à la Rochelle et à

210 MISTOIRE OB SAINT-VALEHY

Bordeaux; ou y portait les toiles de Picardie, les fils de caret qui se filaient à Abbeville et dans les environs.

Un arrêt du conseil d'Etat du roi, en date des 8 noven^re 468? et 3 juillet 1698, avait désigné le port de Saint-Yaleiy pour l'entrée des tissus prove* nant d'Espagne, d'Angleterre et de Hollande.

Il y avait, attaché à ce port, un inspecteur du roi pour les produits des manufactures étrangères.

La pêche se faisait dès le commencement du 1 7* siècle par soixanle-dix grands bateaux : la morue et le hareng formaient l'objet principal de celle pêche. Ces poissons étaient débarqués et salés à Saint- Valery, et, d'après Clerville, les pêcheurs de ce port savaient si bien accommoder leur poisson, avec une industrie qui est si fort au^dessu^ de celle des autres pescheurs de la coste de Picardie et de Narmandiej que les harengs dont les barils étaient à la marque de Saint-Valery, se vendaient par préférence quarante sous par baril plus que les autres.

D'après Bignon, intendant général de Picardie, Boulogne et Saint-Yalery. faisaient par an pour plus de quatre cent mille livres argent en harengs et maquereaux qui étaient distribués en Flandre, en Artois et à Paris.

Mais lorsque le chevalier de Clerville vint à Saint-Valery, en 16...., cette pêche était déjà bien détériorée: il en. attribue la cause à l'excès des droits qui étaient imposés sur le poisson et parti-

culièrement des droite d'abord et de consommation; il se plaint en outre de l'usurpation du privilège de la fourniture du sel, dont les adjudicataires des gabelle avaient obtenu la préférence par un arrêt du conseil royal, laquelle était cause que les marchands qui vendaient préalablement ces sels aux pêcheurs avaient cessé de les faire venirdù BrOuage. Les adjudicataires pouvaient ainsi impunément vendre cette denrée à un prix exorbitant, de sorte qu'au lieu de soixanteniix bateaux-pécheurs le port de Saint- Valéry n'en avait phis que douze petits et grands. La pèche, au rapport de Clerville, faisait le prin- , cipal intérêt du port de Saint-Valery; depuis longtemps, les marais salans du voisinage n'existaient plus et les habitants réclamaient instamment que la liberté leur fut rendue d'aller acheter «leur sel sur les salines^ sûrs que cette' faculté augmenterait immédiatement le nombre de leurs bateaux.

« Sur la plainte générale de tous les habitants de la côte de Picardie, est-il dit dans le rapport de Clerville, de ce que messieurs des Gabelles font faire le transport des sels par les hollandais préférablemenf aux français; c'est chose un peu étrange que les français pouvant rendre un service aussy commodément et aussy avantageusement que les estrangers, que l'on s'opiniâtre à leur ôter le gain d'une somme de 1 1 livres, qui nourriroit beaucoup de matelots, pour faire gaigner cette mesme somme par des estrangers, auxquels, par toutes les ordon-

il12 HISTOIRE DE SAUiT-VAtERT

nances, il a este deffendu de naviguer de port en port, et pour preuve que les français peuvent rendre ce service comme les estrangers, je m'obligerai à foire faire le transport des. sels par des français pour le mesme prix que les adjudicataires donnent aux Hamands.* »

Les administrateurs des cinq grosses fermes entravaient considérablement le commerce, et le chevalier de Clerville ne manque pas de l'annoter dans son rapport : il demande que les fermes soient régies à par de fort honnêtes gens, qui aient plus

d'envie de plaire et de servir, que de s'enrichir par de petits profits. »

Le port de Saint-Valery armait aussi pour la pêche de la baleine. Le chevalier de Clerville y vit cinq bâtiments en construction pour cette destination; mais dans ce moment, dit-il, des spéculateurs obtinrent un édit sur les huiles de baleine, qui était très-préjudiciable à cette pêche comme au menu peuple, et les cinq navires ne purent être employés à. cette industrie.

Le chevalier de Clerville porta son attention sur toutes les questions qui pouvaient intéresser le commerce de Saint-Valeryj c'est ainsi qu'il représente au roi que le renchérissement des soudes dont le commerce de Saint-Valery faisait un grand débit pour le blanchissage des toiles de Picardie,

.1 Rapport du chevalier de Clerville sur les ports de la Picardie,

cause un préjudice considérable aux habitants de toutes les classes, il s'élève surtout contre les droits seigneuriaux auxquels, les habitants étaient encore tenus et rappelle Tédit de Louis XII sur l'abus de sesfedevances.

Ces droits qui durèrent jusqu'à la révolution de 1 789, consistaient en prélèvements sur les censives, feux et fanaux, tonnes et balises, vicomte et prévôté, de trois moulins à vent, formant uii revenu de 10,000 livres environ. Piganiol de la Force cite parmi ces sources de revenus, le droit de quatre deniers par livre sur le prix de tous les poissons ' qui se vendaient dans le port de Sainl-Valery; celui de mësurage et minage sur tous lès blés, orges, avoines et autres grains qui entraient et arrivaient à Saint-Yalery et autres lieux de la baie de Somme; c'est-à-dire un sol ou douze deniers, par chaque septier pour droit de mësurage, et en outre une patelle ou la cinquième partie d'un boisseau par chaque septier de grain, mesure de Saint- Valéry, pour droit de minage, lorsque les grains se vendent au marché ou en la banlieue de cette ville et dépendances. Les bourgeois et habitants du lieu étaient exempts de ce droit de patelle ou (jie minage, lorsque les grains leur appartenaient en propre* Il y avait, en outre, un droit de paulette, qui consistait en une taxe annuelle du soixantième de la valeur des offices. Il était perçu comme indemnité du droit de transmission des offices, qui fut consacré

214 HISTOIRE DE 8AIIIT-VALBR\

au profit de la veuve et des héritiers du titulaire, par ordonnance royale de 460i, et il prit son nom de celui de Tinventeur, Charles Paulet, secrétaire de la chambre du roi V

* La ville de Saint-Yalery, dit ClerviUe, mérite quelque, considération par Tancienne importance de son commerce et par les services qu'elle rendit à la cause royale. C'est le siège d'une amirauté composée d'un lieutenant, d'un procureur du roi, avec substitut et d'un greffier, Il y a, en outre, un gouverneur militaire, un lieutenant du roi et un major ' .

La seigneurie de Saint^Yalery avait été détachée du Ponthieu pour faire partie du comté d'Amiens; plus tard, par lettres patentes du roi Louis XIY, le comte d'Artois en obtint la mouvance ainsi que de la seigneurie de Cayeux.

Le marquis de Saint^Yàlery, Nicolas*Joachim Rouault, lieutenant général des armées du roi, dont nous avons parlé plus haut, était mort en 1637, âgé de 68 ans; il avait laissé entre autres enfants, Joseph-Ëmmanuel*Joachim, brigadier, mort en 1 691 , lequel avait eu pour fils Jlean-Joseph qui fut tué à la bataille d'Hochsteedt.

A la fin du xvn* siècle, le seigneur de Saint-Yalery était Claude-Jean-Baptiste-Hyacinthe Rouault,

1 Piganiol de la Force, cité par M, Darsy. Gamaches et ses Seigneurs.

2 Rapport du chevalier de^lerville sur les ports de la Picardie.

marquis de Gamachcs, brigadier d'armée en 1690, maréchal de camp en 1606, lieutenant général des armées de Sa Majesté, etc. , etc. Il avait pour fils, lean-Joachim, comte de Gâyeux, brigadier d'armée,

marié avec madame N qui, dit notre mémoire

anonyme ' « aura un jour quatre-vingt-dix mille » livres de rentes. »

Le dit seigneur Rouault, gouverneur de Saint- Valery, advoué et advocataire de l'abbaye, avait la haute justice et voirie; en 1708, il réclamait encore des droits de travers et péages sur. les marchandises passant à Saint-Valéry . Il fut ordonné, à cette époque, par le conseil d'Etat, que le marquis aurait à justifier de sa possession ^.

Le commerce réclamait vivement contre ces droits, parce quil entravait ses opérations. Tous les navires, même ceux à destination d'Âbbeville, étaient tenus de venir à Saint-Valery pour y décharger leurs marchandises, les faire visiter et en acquitter les droits. La ville d'Abbeville réclama contre cet usage et demanda que les navires pussent venir avec le bouillon de la mer jusqu'à leur quai, sans être obligés de toucher ni au Grotôy^ ni à Saint- Yalery. Le conseil d'Etat, par un arrêt do 13 mai 1716, voulut bien qu'on ne déchargeât plus les marchandises à Saint-Valery et qu'on ne les y visitât

1 Mémoire pour l'Histoire civile et ecclésiastique de Saint- Valery-sur-Somme,

2 Archives de la Somme. Liasse intitulée : Péages.

216 H18T01RB l>B SAllCr-VALBRY

plus; mais seulement il tint à ce qu*on y payât les droits d'entrée sur la déclaration des armateurs et sur les connaissements et acquiis-à-caution visés par les commis du fermier, lesquels seraient msuite portés au bureau d'Abbeville pour être vérifiés.

Cette époque (fin du nvn* et commencent du xx\ni* siècle) était brillante pour le port de Saint- Valery; le chenal de la Somme s'était fixé contre le quai de la Ferté, et de ce point, il traversait la baie pour passer près du Grotoy, d'où sa direction était directe vers la iner*. Les navires les plus gros entraient d'une seule marée dans son port ou bien relâchaient pendant une marée au Grotoy: aussi estce le temps de la grande prospérité et du grand renom du port de Saint- Valéry, où abordaient les navires de toutes les nations maritimes.

En 4718, une maladie épidémique, la Suettey apportée par un navire hollandais chargé de laine, causa de grands ravages à Saint-Yalery et dans le Yimeu. La châsse du saint patron de l'abbaye fut promenée dans les rues et exposée à la vénération des fidèles; mais la maladie fit des ravages qui ne se ralentirent qu'avec le temps. Il mourut 1 ,1 00 personnes à Saint- Valéry.

Les seigneurs de Saint-Valery avaient vendu ou cédé peu à peu chacun de leurs droits à l'abbaye : le dernier de ce nom, Nicolas- Aloph Rouault, brigadier

1 Voir les cartes et plans, au dépôt des cartes de la marine, a Paris.

des armées du roi, afferma en OYS, par acte notarié au profit de Nicolas Bataille, fermier général du prince de Monaco, demeurant à Paris, entre autres biens, la terre et seigneurie de Saint- Valéry et la terre, pays et roc de Cayeux, régis par la coutume d'Amiens. Le seigneur de Rouault se réservait néanmoins le château de Saint- Valéry avec droits de chasse, droits de «nomination aux offices, la présentation aux bénéfipes, cures et chapelles, les droits honorifiques, ceux de garde-noble, de lods et ventes, etc. Si ce bail était sérieux, dit M. Darsy, à qui nous empruntons ces détails, on pourrait croire qu'il avait pour but d'assurer au comte de Rouault le paiement régulier et mensuel de revenus qui lui arrivaient trop longtemps au gré de ses désirs et de ses besoins incessants, pas les voies ordinaires de perception * .

A la révolution, le comte de Rouault émigra et mourut sur la terre étrangère. Ainsi finit la seigneurie de Saint- Valéry.

I Gamachei et ses Seigneurs, 2* partie, par M. Darsy.

Les anciennes relations géographiques représentent Saint-Valery comme une ville d'une grande importance- commerciale, dont le port était un des plus fréquentés des ports de la Manche. L'ingénieur Coquarty qui avait été commis par les négociants de Saint-Valery pour faire les plans d'un port à y créer, la dépeint ainsi :

Là ville de Saint-Valery au comté de Ponthieu, en basse Picardie, est très-ancienne; elle est située sous le 50^ 10"» de latitude et par les 20* 18"* de longitude, à quatre lieues d' Abbeville, dans une belle campagne du pays du Vimeu, sur le bord escarpé d'un cap du rivage de la Somme ^ .

' La ville haute de Saint-Valery, dit Lesueur, sur la rive gauche de la Somme, est située sur un tertre élevé de soixante à quatre-vingts pieds au-dessus des laisses de basse mer '•

I Projet pour le rMahlissement du port de Saint-Valery que la mer a ensablé. Bibl. de M. Poncet de la Grave. 17, suppl.

a Reconnaissance du port de Saint-Valery 1815. Lesueur, cap, du génie. Comité des fortifications à Paris.

220 HISTOIRE DE SAOrT-T ALERT .

Dès le milieu du xyiii* siècle, ses fortifications n'étaient plus ce qu'elles avaient été autrefois; ^es brèches considérables n'avaient point été réparées et ne représentaient plus que des ruines. Cependant Goquarty dit que de son temps, il y avait encore une bonne muraille formant un plan irrégulier/ fortifié d'un rempart avec un fossé sec, le tout flanqué de grosses tours pour en défendre l'approche. En 4767, une de ces tours, qui existait encore, était remarquable par un escalier double, disposé de manière que deux personnes qui y montaient en se tournant le dos, se retrouvaient en face l'une de l'autre en arrivant au haut ^^

La ville n'était percée que de deux portes qui devaient avoir été assez bien défendues. Celle de l'abbaye du côté de la ville d'Eu, vers le Midi, avait un pont-levis; celle de la Ferté, du côté d'Abbeville, vers l'Est, au bout du fossé, sur le bord de la mer, avait une forte barrière, défendue par un fer à cheval et par d'autres ouvrages qui en commandaient toutes les avenues et qui enfilaient aussi le fossé en croisant leurs feux avec ceux d'un épaulement pratiqué dans le fossé du château, sous le pont de secours établi du côté de l'abbaye. Cet épaulement défendait aUssi les abords du corps de la place jusqu'à la porte d'Eu» Le reste de l'enceinte

3 Une note manuscrite de M. Saumon dit que cette tour- avec son escalier était située derrière l'église, qu'elle fut démolie jusqu'à hauteur du sol et que l'eAcalier disparut en i 780. F. L.

vers le Nord, depuis cette porte jusqu'à celle d'Abbeville, était dçféndu par la mer qui baignait ses murs deux fois tous les vingt-quatre heures.

Les tours qui protégaient le corps de la place étaient demeurées à découvert ainsi que les ouvrages des deux portes, depuis le sac de cette ville en 4 473 par le duc de Bourgogne. Le château seul avait été entretenu et, en 1737, lorsque Çpquart écrivait son mémoire, il était encore en assez bon état, sauf son épaulement et le pont de secours qui étaient restés en ruine. La tour était encore debout, mais ses plate-formes, escaliers et autres ouvrages intérieurs, avaient sauté, comme nous l'avons dit plus loin, par suite de l'explosion d'un magasin à poudre qui avait été ménagé au-dessous.

La tour à roc, située au bas de la mer, existait encore en partie ainsi que la plate-forme de sa batterie, percée de quatre embrasures. Cet ouvrage renfermait un magasin pour les munitions de son service. Il avait dûexister une batterie supérieure, ainsi qu'on en pouvait juger par une galerie voûtée que son état de dégradation empêchait de bien reconnaître, mais qui suivant toute apparence, traversait le rempart et communiquait aux ouvrages de la porte d'Eu et peut-être au château.

Le revêtement, depuis cette tour jusqu'à celle de l'église, était à peu près dans l'état où nous le voyons aujourd'hui; une partie avait coulé à la mer en 1 720 ou 1 721 , faute d'un léger entretien qui

ifiH HlâTOmE DE &AINT-VALBRY

aurait évité cet accident. Ce revêtement soutenait la poussée des terres à plus de quarante pieds de hauteur. Le quartier de la ville qui était situé sur le haut de cette falaise, souffrait considérablement de cette dégradation; on y voyait des maiscms à moitié renversées et les autres étaient abandonnées. Coquart parle d'une des plus belles maisons de la ville qui 9 de son temps, au mois de mai, coula avec les terres en une seule marée; plusieurs autres étaient menacées de ruine par la même cause et l'on ne voyait aucun moyen d'y apporter remède.

La muraille de l'église était enc(H*e en bon état; il existait autour de l'église un chemin de ronde. « A l'égard des corps-de-garde, chambres des orgues, et autres logements à la porte d'Abbeville^ qui joignent la paroisse, dit Coquart, on les a employés utilement pour en faire le pre^ytère dans lequel le curé est logé. »

Les choses changèr^t peu pendant un siècle.

Voilà comment s'exjNrimait en t815,*le capitaine du génie Lesueur, chargé dé faire un rapport sur l'état des fortifications de Saint-Valery :

« Son ancienne enceinte établie sur escarpement et construite en maçonnerie, est culbutée sur un tiers environ de son développement; sur les deux autres tiers, elle est restée intacte et a conservé depuis trois jusqu'à douze et quinze pieds d'élévation au-dessus du sol de la ville. Cette enceinte était environnée d'un fossé sans eau de huit à dix

pieds de profondeur, dont moitié du développement a été rempli de ferres et de décombres pour l'établissement d'une {HTomenade publique.

» Les restes de ses murs sans terrassement ont de trois à six pieds d'épaisseur à la base; il& appartiennent à des particuliers qui y ont adossé, différentes constructions : il serait peut-être convenable, si on leur en interdissait la jouissance, de les indemniser.

» Cette enceinte a six cents toises environ de développement; elle pourrait exiger pour sa défense une garnison de 600 hommes envirtm.

» Cette position est soumise au commandement de quelques hauteurs fort élevées, qui n'en sont distantes que de cent à cent cinquante toises et qu'il ne faudrait céder qu'à la dernière extrémité, afin de retarder l'époque de leur occupation par l'ennemi .

» Après une défense de quelques jours la garnison pourrait se retirer dans l'église qui est suffisammrat grande et solide pour s'y retrancher ' . »

Ainsi lecafHtaine Lesueur, qui écrivait ces lignes en 4815, s'exprimait en vieux troupier décidé à ne broncher d'une semelle et à se faire sauter sur les dernières ruines de la place plutôt que de se rendre.

Au temps de Coquart, Saint-Valery n'avait plus qu'une seule paroisse dédiée à Saint-Martin % la

t Reconmaissance du poste de Saint-Valery y 1815. Lesueur, cap. du génie.

2 Dans «ne chapelle de Téglise de Saiat- Valéry on remarque une peinture tn grisaille assez en ruine, et trois tableaux sur bois portant la date de f 6f5. H. Dusetel.

ville était ornée de deux belles et longues rues qui la traversaient presque d'un t>out à Tautre; elle avait aussi un baillage, vicomte, amirauté et grenier à sel; le petit nombre de ses bourgeois étaient tous officiers de ces justices, et le reste de ses habitants consistait en brasseurs, petits marchands, cabaretiers et autre menu peuple.

Les prisons de la ville étaient dans les souterrains et corps-de-garde du château; Coquar( dit que les appartements au-dessus étaient alors occupés par le bailly qui y faisait sa résidence.

La place n'avait plus de gouverneur d'état-major, mais elle avait un maire chargé du soin de l'entretien de son enceinte et des buvlrages publics, comme ausài de veiller à la police, de concert avec le subdélégué de l'intendant.

« Il y a toute apparence, observe Coquart, que son revenu est très-peu de chose, mais qu'il ne suffit pas à beaucoup près pour subvenir aux entretiens des ouvrages publics à quoi l'on doit présumer qu'il est employé. On ne sait point quel est son revenu ni à qui ce maire en rend compte. »

Coquart ne nous donne pas l'étendue de la ville; mais d'après les recueils géographiques de cette époque, elle avait huit cents maisons * .

1 L'auteur de l'Itinéraire descriptif ou description routière ^ géographique^ historique et pittoresque de la France et de l'Italie^ (3* partie) pour 1816, ia-8*, dit, en parlant de la ville de Saint- Valéry, qu'elle est peuplée d'environ 4,000 habitants, et celui du livre intitulé Bienfaisance française ou Mémoire pour servir à l'histoire de ce siècle^ in-12, Paris 1778, ajoute qu'un des quartiers ap-

Coquart entre ensuite dans des détails étendus sur l'économie de la ville. « Tous les puits, dit-il, sont saumaches et Teau douce s'y achète comme à Paris; mais les bourgeois les plus aisés ont des citernes chez eux pour subvenir à leurs besoins.

» Le marché tient deux fois de la semaine et cette ville a une foire à la Saint-Martin d'hiver, qui dure deux jours sous le nom de TroteriSy où il se vend toutes sortes de marchandises et bestiaux nécessaires aux besoins de la vie.

» Saint- Valéry a deux faubourgs, celui de l'abbaye, qui est le moins considérable, a sa paroisse dédiée à Saint-Nicolas : c'est une petite chapelle dans l'église du monastère des bénédictins. La chapelle de Saint- Valéry existe dans ce faubourg sur le plus haut du cap au. bord de la Somme. Il y a, au pied de cette chapelle, une fontaine d'eau douce qui porte le nom de ce saint et qui fournit de l'eau à la vUle. Les habitants du faubourg de l'abbaye sont presque tous maraichers et manouvriers, excepté quelques laboureurs. On y voit un très-beau carrefour orné d'une belle croix de pierre de taille* .

pelé faubourg de la Ferté, n'a que trois rues qui en partagent toute la longueur et que l'on y compte douze cents maisons.

Dans les Voyages en France^ depuis 1775 jusqu'en 1817, on n'élève pas aussi haut le nombre des maisons de Saint- Valéry; on y lit avec surprise : • Saint- Valérie très-petite ville.. Vous n'aurez pas plus de sept à huit maisons à distinguer dans ce lieu, et ces maisons appartiennent à sept ou huit négociants qui font tout le commerce de l'endroit; il consiste en entrepAt de> eaux de vie de Rhé et des huiles et savons de Marseille.

{Notes de M. S. DVSEVEL.)

1 Voir plus haut, page 113.

2Sfi HISTOIRE DE SAIITI^VAL^RY

» Le faubûurg de la Ferté est baaiKH)up |4u& considéraMe que k ville; deux longues rues ftfqsquei parallèles qui s'étendent à mi-€Ôte depuis la côte de la Ferté Jusqu'au c^p du Montant en font le ptw. Sa situation le long du bord de la Somme eut si agréaUe, que la commodité de ce Keu y a fait établir un grand nombre de cemmi^ionnaîres qui font les affrètements^ reçoivent les marchandi^ies et tiennent ouverts les magasins des négociants qui font leur commerce dans ce port.

» Il en est peu dans ce faubourg qui négocient pour leur compte; c'est aussi la résidence des capitaines, maîtres de navires, pêcheurs^ pilotes côtiers, matelots et de tous les gens de mer; la douane, les aides, les traites, la vicomte et tous les autres bureaux y sont établis, excepté celui des classes, qui se tient dans la ville. Il y a des gens de métier de toutes les professions, absolument nécessaires; mais il y manque un kidrografe^ qui y serait trèsutile pour Finstruclien d'un grand nombre de jeunes gens de bonne volonté, mais qui ne sont poii^t en état de soutenir des pensions^ en s'absentant de cheis eux pour aller aux écoles de marine * , dont la plus proche est à Dieppe. La corderie et la charpenterie sont situées à son extrémité le long de la grève, vers le cap du Montant.

» Ce faubourg, qui renferme une quantité ngm-

I Une école d'hydrographie de la marine a, depuis cette époqiM, été créée à Saint- Valéry. f. l.

£T BU €€aiTÉ DE VlllfiU. SlS7

breoses d*habîtdnts, ttnt naturels qu'étrangers, n'a point de paroisse que celle de la ville dont ils sont éloignés quoiqu'ils en fassent partie; mais^ par ar* rêt du conseil y ils ont obtenu depuis peu d'soinées, la permission de faire construire à frais communs, une chapelle qu'ils ont dédiée à la Vierge et où ils entretiennent un prêtre qui n'a point d'ai^inte- Hients fixes et qui ne subsiste que d'une quéie aBnuelle, qu'il fait chez les freteloUy et de ee que lui produit un petit nombre d'enfants de matelots qu'il enseigne^ ce qui le &it vivre au-dessous de la mé« diocrité * . Ils ont aussi un Hôtel-Dieu où il y a plusieurs lits fondés pour les malades et des soeurs de communauté pour l'éducation des jeunes filles.

» Ce qu'on voit • dans ce faubourg de |^us considérable, est un £a[meux dépôt de sels, bâti depuis deux ans, qui est d'une si grande contenance qu'il pourrait fournir à l'entretien des greniers de la haute Normandie, de la Picardie, de la Champagne et de la Bourgogne; mais cet édifice, qui a coûté cent mille écus, est à la veille de devenir inutile après une dépense si considérable, par le mauvais état du port, qui ne peut être plus près de sa ruine.

I Les habitants du foaboui^ de là Ferté étaient obligés, avant 1778, d'aller à la ville pour le service divin, ce qui leur était très à charge, par rapport à l'éloignement, mais cette' année^ pour leur commodité, ils firent bâtir à leurs dépens, dans le faubourg, par permission du Roi, et avec l'agrément de Tévêque d'Amiens, une chapelle sueeursaie qui est sous l'invocatioa de Saènt Pierre, On y entretient aus.si aux dépens des fondateurs un chapelain.

(iVMe commmiqKé9 jmt JT S. DCSErBL,)

228 HISTOIRB DB SAlirr-TALBRT

» Il y a sur les hauteurs de la Ferté trois moulins à vent qui ne sont point suffisants à la consommation du blé pour la ville et les fauboui^ : dans les bas-vents, les habitants sont obligés de faire venir le pain d'Abbeville, incommodité fôcheuse pour eux, aussi bien que pour les équipages qui s'arrêtent dans ce port et qui sont destinés pour le long cours, ce qui les oblige souvent à relâcher pour faire leur provision de biscuit dans leur route. »

Le moulin à eau du Mollenel avait été détruit pendant les guerres du duc de Bourgogne. En^ 1 636, un sieur d'Assigny le rétablit sur ses anciens fondements, moyennant une redevance de vingt livres par an, pendant vingt ans, après quoi il retournerait à Tabbaye.

Le moulin rétabli, le sieur Dassigny afferma à l'abbaye, moyennant douze livres et six carpes par an, la rivière d'Amboise, dont il fit un étang qu'il peupla de carpes, de brochets et autres poissons d'eau douce. Mais en 4655, la mer rompit la digue et détruisit l'étang et les molières jusqu'à la hauteur de Neufville.

Après l'expiration de la jouissance d'Assigny, le moulin retourna à l'abbaye qui continua à le donner à bail. En 4738 il était loué 400 livres par an. M. Goquart entre dans de longs détails sur les différents et les procès que ce moulin suscita entre les moines et les propriétaires des ^olières.

« Tous les puits, comme ceux de Ja ville sont

saumaches, excepté un seul dont les eaux sont douces quoiqu'il soit percé sur le bord de la falaise de pleine mer de vive eau, au bout de la corderie et au bas du cap du Montant; il est inépuisable et fournit de Teau à tous les besoins des fretelois dont la plupart ne laissent pas d'avoir des citernes chez eux pour s'épargner Tachât de l'eau de ce puits, qui se vend là comme à la ville. »

M. Coquart dit peu de chose de l'abbaye. « C'est/ dit-il, une maison royale de bénédictins qui possède cinq corps saints et a donné pour évêques d'Amiens Regembeau et Raimbert. Elle reçijt la réforme de la congrégation de saint Maur, par les soins de Jean Bentivoglio leur abbé, en l'an 4644.

M. Dusevel nous dit que parmi les manuscrits que possédait cette ancienne abbaye, on remarquait le roman de Guarim li LoherenSj dont M. Paulin Paris a publié une bonne édition en 1 833-36, d'après le texte des divers manuscrits de ce roman célèbre au moyen-âge, existant à la bibliothèque impériale et à celle de l'arsenal à Paris. Le manuscrit de l'abbaye de Saint-Valery était beaucoup plus complet; c'était un fort volume in- 4% sur velin, écriture du treizième siècle, à deux colonnes, reliure en bois, recouverte d'un taffetas broché bleu. Il contient, dit l'auteur de la notice publiée sur ce roman, dans le bulletin du bibliophile, n"" du 13 mai 4 844 , pages 563 à 564, deux cent vingt-neuf feuillets de 21 ,200 vers environ, 11 offre un des

230 UIftTOIRB DE SAUrr-VALERÏ

textes les plus purs que l'on connaisse et semble appartenir au dialecte picard ou à celui de FUe de France. Oh y trouve, ajoute cet auteur, des variantes intéressantes avec le texte publié par M. Paulin Paris, et la leçon que nous citons est de nature à fixer vivejnent l'attention des philosophes et des historiens.

Les villages environnants s'étaient relevés des désastres qui les avaient accablés depuis les guerres avec l'Angleterre; mais la plupart étaient encore composés de cabanes en terre, couvertes avec des roseaux ou de la paille, véritables huttes de sauvage enfumées qui ne recevaient de jour que par la porte. Don Grenier, en nous parlant du village de Cayeux, compare les maisons à des tannières séparées les unes des autres « à une distance assez considérable, dit-il, on les prendrait pour des hourdes ou des cabanes de bergers. Il n'y a pas la moindre herbe à Cayeux : je crois qu'il n'y a qu'un seul arbre dans le village près du moulin situé sur le Mont-Rôti ' . »

Il y avait à cette époque à Cayeux une manufacture royale de glaces de France qui fut détruite le 26 septembre 1727, par le feu qui prit à une brasserie du bourg. Tout y fut consumé ainsi qu'une grande quantité de matières toutes préparées ^ .

1 Prqiet pour h rëMflisimnent du port de Saint-Valery sur- Somme. Goquart. Bibl. de M. Poncel de la Grave.

2 Journal de Verdun, Année 1727, sept.

Les maisons de Sâint<^Valery n'étaient guère plus belles et plus solides que celles des villages : cons* truites en bois et en terre mêlée de paille, elles prenaient feu aisément. Mais depuis le règne de Louis XIY, on commençait cependant à construire des maisons neuves en pierres et en briques; on établit le long de la rue de la Ferté des maisons élevées sur pilotis, pour les affranchir des marées qui inondaient fréquemment les rues et les quais. On voyait déjà dès 1 750, quelques belles maisons sur le quai de la Ferté et dans la ville.

La Ferté était reliée à la ville par un quai spa*^ cieux qui servait de promenade publique aux fre^ telois et aux valericains; mais ces quais construits en 1640, étaient en très-mauvais état; ils étaient soutenus sur beaucoup de points par des planches retenues par des piquets. M. Coquart raconte que plusieurs parties de ce quai tombèrent de son temps sous les coups de la mer, et que les maté* riaux dont il était construit se retrouveraient encore sous le sable si on les y cherchait. « Il ne reste plus de ce port, dit-'il, que les pieux d*amarrage qu'on y a laissés comme pour servir de témoignage d'un changement si extraordinaire. »

D'après un recensement fait en 1772, la ville de Saint- Valéry, y compris ses annexes, Ribeauville et Rossigny , contenait 81 8 feux et 2,807 habitants * .

1 Dom Grenier. Art. Saint-Valery.

232 HISTOIRE DB SAIMT-VALBRY

La situation du port continuait d'inspirer les plus grandes inquiétudes; toutes les relations du temps en donnent une idée qui nous parait cependant exagérée * . Les navires qui entraient en Somme à la destination de Saint-Yalery, relâchaient au Crotoy pour y attendre les vives eaux et y transbordaient une partie de leur cai^ison; mais, en vertu de l'ancien usage, ils étaient obligés de venir à Saint-Valery acquitter leurs droits de douane, de navigation et autres. Cette obligation excitait des réclamations de la part du commerœ d'Abbeville. En 1 734, les négociants de cette ville présentèrent au conseil d'amirauté, un Mémoire pour obtenir|que les navires à leur destination puissent remonter du bouillon de la mer à Abbeville, sans acquitter à Saint-Valery ^, ainsi que cela se pratiquait autrefois.

Ce Mémoire nécessita une réplique de la part du commerce de Saint- Valéry, Il s'ensuivit une trèslongue polémique à laquelle on vit l'avocat Linguet prendre part en 1 764, dans son ouvrage sur les canaux navigables.

Ces discussions n'amélioraient point la situation, et la navigation dans la baie de Somme devenait de plus en plus difficile. L'ingénieur Cocquart, raconte que le 1 8 février 1 737, douze navires frétés à Saint- Valery à morte charge, entreprirent la sortie de ce

1 Abrégé des annales du commerce de mer d* Abbeville. M.TrauUé page .

2 Projet pour le rétablissement du port de Saint^Valery-sur- Somme, Cocquart.

port dans le coup de pleine mer. Surpris par le calme, ces navires perdirent un temps considérable à chenailler avant d'arriver au lit de la Somme sous le Grotoy; ce ne fut qu'à basse mer qu'ils purent arriver au bas de la Somme où ils échouèrent tous sur les bancs : trois y furent entièrement naufragés et les autres ne s'en tirèrent qu'avec des avaries considérables .qu'ils durent faire réparer dans les ports voisins où ils se hâtèrent de relâcher * .

Le hàble-d'Ault était à cette époque encore ouvert à la navigation; il servait aux pêcheurs de Gayeux qui y retiraient leurs bateaux à l'abri des coups de la mer. Un fanal avait été élevé à son entrée et se hissait au haut d'un mât au moyen

I Le port de Saint- Valéry est assez commerçant; sa situation est sur la rive gauche et près de l'embouchure de la Somme, presque en face du bourg du Grotoy, qui se trouve sur l'autre rive. La marée s'y élève à douze pieds; l'entrée en est difficile à cause des bancs de sable. C'est dans la baie de Saint- Valéry que vint s'échouer, il y a quelques années, un énorme cétacé dont ont parlé les journaux du temps et qui a été classé parmi les baleines.

M. Durand, Observations et réflexions politiques sur le commerce et les finances du royaume, etc., précédé de Recherches relatives au commerce de Picardie, seconde édition. Paris, 1789, in-8«, a écrit le passage suivant sur la situation du port de Saint- Valéry :

t La situation du port de Saint- Valéry est une des plus précieuses que l'on puisse trouver pour l'utilité du royaume, par les grands débouchés qui lui sont ouverts; mais la nature en a malheureusement rendu la fréquentation infiniment dangereuse. Fixé sur la partie méridionale de la Somme, à plus d'une lieue de son embouchure, des sables et des écueils en ont en tout temps fait redouter l'approche. Une côte plate, des bancs énormes qui barrent l'entrée de la rivière, une laisse de basse mer immense, l'impossibilité de franchir l'entrée de la baie, même pour les bâtiments de moyenne grandeur dans les marées de morte-eaux, tels sont les obstacles qu'il faut vaincre pour arriver à ce port, qui, d'ailleurs, offre des ressources si utiles et se trouve par le fait, le plus important de la Picardie (pages 6 et 7) . (ffote communiquée par M. H. DUSBWBL.)

2S4 HISTOmB BB ftAll«T-VAUSRY

d'une corde et d'une poulie. Mais le comte de Rouault, seigneur de Cayeux, afin de recouvrer une centaine de journaux de terre que la mer inondait, obtint un arrêt du conseil d'Etat pour faire boucher cette crique; les travaux furent exécutés en 1751, aux dépens de la Généralité de Picardie; la digue que Ton construisit à cet effet porte encore le nom de Grand barrement * .

Les bateaux de pêche de Cayeux qui se retiraient ordinairement au hâble, furent obligés d'ail» chercher un abri beaucoup plus loin, dans une crique formée par la mer au Sud de la pointe du HourdeL Cette pointe qui, par son prolongement progressif vers le Nord, avait déterminé la formation du ter*ritoire alluvien de Hurt, Wathiehurt et Sallenelle, étendait l'alluvion sur le Cap-Cornu qui avait été autrefois le port de Saint-Valery; des digues nouvelles, s'appuyant d'un côté sur la pointe du Hourdel et de l'autre sur la terre de Saint-Valery, s'ajoutaient aux anciennes digues et repoussaient l'alluvion «dans la baie, de manière à y entraver la navigation sur la rive gauche.

Ce malheur qui menaçait le port de Saint-Valery, excitait les inquiétudes du commerce; des suppliques furent adressées à la chambre de commercede Picardie, puis au roi. Dans un de ces mémoires, il est dit:

1 L'embouchure de ce hâble se trouvait, à Tépoque du barrement, tout près de Gayenx; en 1400 elle était très-voi.sine d'Onival près d'Aull. Dans Tespace de trois siècle > et demi, elle s'est avancée de sept à huit mille mètres vers le Nord. {Notice sur la baie de Somme^ M.Quinette.)

FT OU GOMTÉ DE THREU. 235

« Le port de Saint* Valéry , Sire, est dans ceux du second ordre, un des plus considérables du royaume, c'est le seul que cette province possède. Il sert non*seulement à son commerce maritime, qui y attire de toutes les parties de TEurope les choses nécessaires à la vie, et les matières propres aux manufactures; mais son utilité s'étend beaucoup plus loin; il est aussi l'entrepôt des provinces de Champagne, de Bourgogne, des Trois^Evêchés, de^ la Lorraine, d'une partie de la Suisse, de Lyon et de Paris même, qui, dans les circonstances pressantes, trouve, par le passage de ce port, beaucoup plus de célérité que par la voie de la Seine.

» La rivière de Somme faisait autrefois la richesse et la sûreté du port de Saint- Valéry. Elle y dirigeait son cours, le traversait dans toute son étendue, y entretenait une profondeur et une quantité d'eau salutaire aux vaisseaux, et ensuite leur creusait un chenal facile pour l'entrée et la sortie Jusqu'à la pleine, mer; mais ces avantages ont disparu depuis plusieurs années, par l'éloignement de cette rivière qui s'en est retirée de sept à huit cents toises. Il est résulté de cet éloignement un amas immense de sables dans l'intervalle qui sépare aujourd'hui la Somme du port, et ces sables se sont élevés à tel point, que dans les plus hautes marées, il n'y monte pas assez d'eau pour que les grands vaisseaux de deux cents tonneaux franchissent ce passage. Les plus petits ne le font même qu'avec

236 H18T01IIB DE SAIMT-VALBRY

beaucoup de danger, et on est fondé à croire, suivant de nouvelles opérations, que dans peu de temps il ne pourra y en aborder aucun.

9 Cette perspective alarmante a déterminé les habitants de Saint- Valéry à adresser aux suppliants le mémoire qu'ils joignent à la présente requête ainsi que la délibération soit prise en conséquence ' .»

L'ingénieur Goquart avait produit des plans à l'appui de son projet : il creusait un vaste bassin dans la vallée de Neuville et l'alimentait des eaux de la petite rivière d'Amboise. Le projet ne fut point adopté.

Après M. Coquart, M. Œillo des Bruyères, ingénieuc à Saint-Valery, proposa un plan qui, prenant la Somme à Grand-Port, ramenait dans l'anse que forme le port de la Ferté et la laissait ensuite ^e diriger sur le Grotoy pour tomber à la mer vers la pointe du Hourdel. Ge projet présenté en janvier 1 777 au comte de Maurepas, fut également repoussé.

Le conseil des ponts-et-chaussées admit un projet qui établissait un canal depuis Sur-Somme près Abbeville jusqu'à la falaise du Moulenel à Saint- Vaïery, et un arrêt rendu par le roi, le 18 octobre 1778, en prescrivit l'exécution.

Les travaux furent commencés en 1786, mais lentement; la révolution de 1789 vint les arrêter tout à fait.

1 Registre atix délibérations de ta chambre de commerce de Picardie, 1777, page 8.

La révolution de 1 789 avait bouleversé les usages et les. coutumes. Le peuple déchaîné dans sa fureur, avait fait main basse sur ce qui lui rappelait les rigueurs du passé. Le dernier seigneur de Saint- Valery s'était expatrié sur la terre baitannique; les moines de Tabbaye disparurent comme par enchantement, et la populace se vengea sur les objets qui lui rappelaient sa servitude et ses misères, l'abbaye fut détruite et ce qui en restait vendu comme propriété nationale.

On trouve, dit M. Dusevel, dans un Catalogue de lettres autographes * l'indication d'un document curieux pour l'histoire de Saint-Valery pendant la révolution. Les commissaires nommés pour établir le culte de la raison à Montagne-sur-Spmme (c'est ainsi qu'on voulait alors appeler Saint-Valery), écrivent à André Dumont, afin d'accuser réception à ce dernier de l'arrêté par lui pris pour la conversion du ci-devant Temple de Vimposture (l'église)

\ Catalogtie de lettres autographes. In-8° f 857, page 6.

en halle au bled. Voici un petit échantillon de leur st>ie démagogique :

« Nous avions fait commencer le déménagement du ci-devant temple; déjà le vieux Saint-Pierre, le gros Saint-Christophe, Saint-Georges le bien monté, le bien coiffé Saint-Roch, le bien accompagné Saint-Antoine, la bien amoureuse Sainte- Thérèse, le gros cœur du sieur Jésus, ci-devant Christ, les vierges et leurs enfants, etc., avaient été envoyés au bûcher, après avoir reçu maintes eroquignoles, maints horions qui les rendairat un peo méconnaissables. A Tégard des autres messieurs et dames peints sur toile, sur bois,, sur papier; moulés, sculptés, etc., ainsi que des os pourris, cariés, révérés sous le nom de reliques, il en a été fait un

vilain autodafé Les os que contenait une des

châsses étaient enveloppés dans une chemise de femme et parmi ces os était une mâchoire d'âne dont le citoyen Baillet, chirurgien et juge-de-paix de cette ville, est porteur pour la montrer à tout le monde comme un échantillon de la vénération que méritaient de pareilles reliques, etc., etc. *. »

Avec la révolution, les vieux droits et les vieilles redevances que réclamaient encore les moines de l'abbaye étaient tombés; le commerce allait s'établir sur des bases solides; par lettres patentes du roi Louis XYI, données à Paris le 15 avril 1793, un

I Noies de M, DvsEYEL,

ET mJ COMTÉ DE VIMEU. 3S9

tribunal de oommeree était institué à Saint-Valery à cause de rimportance de son port qui, à cette époque, comptait quatre-vingt-cinq navires appartenant à ses armateurs.

Plus tard, par un décret du 6 octobre 1 809, le ressort de ce tribunal fut composé des cantons de Saint- Valeiy, Rue et Ault; mais, un an après, le canton de Rue, à cause de la difficulté des communications au travers de la haie de Somme, en fut distrait et joint au ressort du tribunal de commerce d'Abbeville.

La décadence de la navigation par suite de Téioignement de la rivière de Somme, fit proposer la suppression du tribunal de commerce de Saint- Valery; mais une délibération du conseil généra) déclara qu'il était indispensable de le maintenir et la proposition de suppression Jfut rejetée.

On fit pendant la révolution des assignats de caisse patriotique de dix, quinze et vingt sols^ qu'on émettait pour un temps limité d'une année au plus, puis on les détruisait à mesure qu'ils étaient remboursés. Ces papiers jetèrent lé désordre dans les affaires, (dusieurs maisons ne purent le supporter et il y eut à cette époque de grands désastres dans le commerce de Saint-Valery.

Saint-Valery, avait comme les autres villes de quelque in^ortance^ envoyé son député à la législature et à la convention : ce fut M. Ricot qui eut l'honneur de protester contre le 31 mai 1 793; il ne fut néanmoins pas compris dans la proscription qui

240 HISTOIRE DR SAIOT-VALERT

atteignit ses collègues, signataires de cet acte. A la fin de 1794, il fut un des commissaires chargés d'examiner la conduite de Carrier et il eut encore le courage de se déclarer ouvertement contre cet agent sanguinaire. Son pays le renvoya comme député au conseil des Cinq cents, et il en sortit en 1 797 pour devenir administrateur du département de la Somme * .

Les travaux du port étaient interrompus par suite du mauvais état des financer; le canal, commencé sur tout son parcours, depuis Sur-Somme jusqu'à Pinchefalise, avait pour résultat de fixer davantage le chenal de la Somme sur la rive droite. Les navires à destination de Saint-Valery continuaient, comme par le passé, à stationner au Crotoy pour s'y alléger ou pour attendre une marée favorable. « Les commerçants de Saint-Valery sentant la nécessité d'entretenir un chenal sous les murs de laFerté, se firent autoriser à supprimer le moulin del'abbaye situé sur la rivière d'Amboise, en indemnisant les propriétaires, afin d'employer les eaux de la dite rivière pour entretenir un chenal à travers les sables qui [séparaient le port du cours de la Somme ^ . »

Ce chenal suffit pour conserver la navigation de Saint-Valery. Le port n'était abordable que dans les marées de vives eaux; mais il permettait d'at-

1 Voir Biographie d'Abbeville et de ses environs. Louandre, page 291 .

2 Rapport de M. Quinette^ préfet de la Somme,' f 5 juillet 1808.

tendre des temps meilleurs où les travaux inter* rompus pourraient être repris.

Les instincts maritimes étaient d'ailleurs conservés parmi la population de Saint-Valery; ils produisirent des marins dont les noms figurent avec honneur dans les fastes de la France. Saint-Valery cite avec orgueil le contre-amiral Perrée, qui mou-^ rut glorieusement sur son banc de quart en combattant Nelson; le capitaine Lejoille^ enlevé par un boulet au moment où il forçait le port de Brindes; Jean-François Blavet, lieutenant de la marine royale en 1778, que les habitants de Saint-Valery nommèrent en 1 793 capitaine de vaisseau, et qui mourut à Saint-Valery en 1796, des blessures qu'il avait reçues en combattant les Anglais; d'autres noms, tels que les capitaines Ricot, Parmentier et Châtelain, figurent encore honorablement dans les biographies, et témoignent de l'aptitude des Valericains pour la marine et de leur bravoure dans les circonstances périlleuses * .

La grande question pour la prospérité commerciale de Saint-Valery, était l'amélioration du port. Napoléon !•% qui cherchait les moyens de tenir tête à l'Angleterre, visita les ports de la Mancheet vint à Saint-Valery, le 26 juin 1 803; il avait jugé l'embouchure de la Somme propre à abriter une flotlile de bâtiments légers : c'est dans ces vues qu'il ordonna que les travaux de canalisation fussent con-

1 Bibliographie d'Abbwille et de $ês environs, Louandre, p. 339.

t42 HiSTOIU DE ^ASm^VkLMKH

timiéi. On y mit des ouvnerSy on y emplcrf^ti seHoet des prisonniers espagnol; mais bientôt, psor mite des événements politiques, l'otiTrage fut de nouveau abandonné.

A la Bestauration, les projets de canafisatioif de la Somme furent repris. Une convention provisoire passée le 24 mai i 8t4 , entre le gouvernement et M. Urbain Sartoris, banquier, stipula que te oanal de la Somme, qui porterait le nom de canal é^Aâ^ goulême, serait entrepris par la compagnie que représentait M. Sartoris, au moyen d'un emprunt de six minions de francs * . Une ordonnance royale du 20 février 1823, autorisa en effet, cette compagnie à émettre des actions pour cet emprunt, et deux ans après, les travaux étaient entrepris sur toute la ligne et poussés avec activité.

Ce canal qui, dans Torigine, eut pour but d'éta* blir par la vallée de la Somme, une communication des villes dé Tintéricur avec la mer, s'embranche près du village de Saint-Simon, Sur le canal Cro:^at, passe â proximité de Péronne, traverse Amiens et Abbc ville, et vient déboucher dans la mer, près de Saint-Yalery, sous la falaise du Moulenel, où fut établie une écluse de chasse à trois perthuis. Le développement du canal est de 156,831 mètres.

i une ^rdoàiiMice royale dti ^7 ftvtii lM(, AtttoiriM hu Statuts et la Société anonyme da canal à» la Somme, et permit en mâmv tettkps dé dédoubler leâ actions de Joulssandé, c'est-ft-dire dé porter le nombre des actions de cette espèce de 660 à 1330, en donnant a chaque portenr d'aetkHis anciennes deiii actions d^^nrelles. r. t.

dont 8,500 éans le département de l'Aisne M le reste dans celui de la Somme. Sa pente totale est de 66 mètres 74 centimètres. Elle est tachetée par vingt-quatre écluses, y compris le sas écluse dont nous venons de parler , qui termine le canal vers Saint-Yalery et le met en communication avec la mer.

Ce canal est destiné à transporter du port de Saint- Valéry dans l'intérieur les marchandises destinées à Tapprovisionnement d'Amiens, Gorbie, Péronne, Ham, Abbeville, Saint-Quentin, Laon, La Fère, Chauny, Noyon, Soissons, Rheims, Compiègne, Creil, Chantilly, Pontoise et Paris.

Ces marchandises consistent principalement en houille, hois, tourbe^ engrais, fers et fonte, matériaux de construction, etc. La plus grande partie des bateaux qui parcourent la basse Somme se compose de petites embarcations employées à l'exploitation des tourbières que renferme la Vallée. Les bateaux servant au transport des marchandises sont des gribannes, embarcations plates que étaient gréées pour naviguer à mer haute dans la baie; mais elles tendent à disparaître.

Là partie depuis Saint-Valery jusqu'à Abbeville, peut recevoir des navires de mer de deux cents tonneaux et plus.

Lors de la reprise de ce travail, en 1825, une opposition s'éleva contre son exécution : on voulait que la direction du canal fût changée et qu'on tirai

244 HISTOIIB DE SADIT-VALBIIT ETC.

partie de la position du Crotoy pour en feire Tavant port de SainlrValery. Cette opinion ne prévalut point : on écarta le Crotoy et l'avant port fut établi à la pointe du Hourdel, situé plus bas sur la même rive que Saint-Valery.

Après tant d'orages, tant de vicissitudes, la ville de Saint-Yalery jouît enfin du calme apporté par la civilisation, et par l'unité et la stabilité du pouvoir. C'est aujourd'hui une jolie vijle, pittoresquement située au pied du vieux coteau de Leuconaus. La ville a conservé une partie de sa physionomie du moyen-âge : encore enserrée dans les limites de son enceinte séculaire, elle semble aspirer l'air et l'espace et demande à s'élargir et à s'étendre. La porte d'Abbeville existe encore, elle est haute et étroite; deux baies latérales avaient servi à recevoir les deux bras d'un pont-levis qui n'existe plus, mais dont on peut reconnaître la longueur par la largeur du fossé, qui fut comblé pour établir une issue à la porte.

Entre les deux baies du pont-levis, il y avait un écusson qui a été détruit et badigeonné : on lit audessus le mot fidesj écrit sans doute sous le règne d'Henri lY, qui avait eu lieu d'être satisfait des témoignages de dévouement donnés à sa cause par les habitants de Saint-Yalery.

Un couloir étroit et tortueux, bordé de murailles épaisses, descendait de la voûte jusqu'à Textrêmité des ouvrages de défense; on a abattu une partie de ces murailles pour dégager les abords de la porte : il est probable qu'on fera disparaître également le pâté de maisons qui masque encore cette entrée.

On a enlevé en même temps Tépaulement qui servait à la défense de cette porte. C'était une espèce de bastion élevé de douze mètres environ et qui devait dominer les abords de k place de ce coté : on en a retiré une assez grande quantité de boulets et de bombes qui paraissaient y avoir été casematés.

La muraille qui soutient la poussée de l'égtise, est encore «entière, mais les herbes oroîssent dans les iatersiîces des pierres, qui semMeat prêtes à se détacher. Une longue fissure la partage dans sa tengueur : il semble qu'une partie de la maçaanerie a cédé sous la pression des terres.

Les éboulements de terre <mt cessé dans la paiiie où la muraille n'existe plus; le talus a été planté d'arbres dt d'arbustres qui en assuré la solidité.

La tour Harold (tow à roc) est arrasée presque au niveau de la digue du port, avec laquelle elle a été raoeordée pa^ une levée de terre formant promenade; un gracieux chalet a été construit sur son sommet, par un propriétaire de bains de m^ établis au pied de la tour. Ce vieux monument qui, il y a trois siècles à peine, vomissait la flamme et le fer sur les vaisseaux ennemis, est aujourd'hui une pitoresque

BT m COÛTÉ fiE VllfSU. %47

rwne wwaim» aw loisir» dasteigneurs, quivien^ mat y retirer Tair Irai» à% la mer H M réoraer du délideuK panorama qu'of&e de ce poiol la vue de la baie. En comparant ees deux ^oquesi noua soBiiaea teotés de véçétar les paroles de Gniberti, et mnitti9$mim digitum mtirum; patrum quos plus œquo extoUimw, no^rorum d(Hrsi$ grosmrem repe^ fire p^eritU * .

Au-deasua de la tout* Harold existent ^Oicore le^ refi^s de la porte d'Eu, qu'uae plaque apposée sur la ruine, intitule Parte Guillaume, La municipalité a eu le ban goût de conserver intact ce précieux morceau de rarcbitecture militaire du xif siècle. La porte était placée dans un massif épais formé par deux tours que liait entre elles la voûte et les am^agements qu'elle supportait, mais qui n'^i&tent plus. Ces deux tourelles se projettent en avant de l'enceinte continue, à laquelle elles sont ratta^ diées par un conduit étroit qui devait être voûté. Deux portes exiaAent dans le couloir, elles conr duisent dai^ des soujkerrains dont Texploration po^irrsût ètne interressante. Les deux touirelles, quoique dégradées et noireîe3 par le lemps, ont une él^ance de forme dont il nous 9St resté peu de spécimens dans cette contrée; J'uue d'elle a conservé une partie de son couroimiemûat, eompoaé de ^eovso)^ ou de <>pntreforte ^ui dwient

I auîfaierti. ç^tadH, Boi^mt^ page 430.

248 HISTOIRE DE SAIlTr-VALBRY

servir à des mâchicoulis; la seconde était sans doute pareille, mais le couronnement n'existe plus.

En explorant ces souterrains on arriverait à savoir quelle fut leur destination. Les souterrains des forteresses du moyen-âge servaient ordinairement de magasins pour les provisions, ou bien on y enfermait des prisonniers ; quelques uns débouchaient à une assez grande distance dans la campagne, sans doute pour communiquer secrètement avec le dehors ou pour quitter la place lorsqu'il devenait impossible de la défendre.

En descendant vers le Sud, on contourne le pied de l'ancienne enceinte du château, dont quelques parties de mur sont encore [debout. Lorsqu'on regarde le haut de ces murailles élevées, on se figure y voir encore les combattants anglais et bourgui^ gnons, le casque en tête et la cuirasse au dos. Que de soldats agonisants furent précipités au bas de ces murailles lorsque les échelles étaient dressées et que les machines de guerre ébranlaient la maçonnerie jusque dans ses fondations ! Il reste maintenant peu de chose de ces anciens attributs de la forteresse du Yimeu; mais ses ruines et l'emplacement qu'elles occupent suffisent pour donner une idée de la place et de son importance militaire.

Le château était renfermé dans l'enceinte de la place et ne paraît point en avoir été séparé par aucun ouvrage défensif ; il était édifié sur la partie

la plus escarpée de la ville, du côté de la campagne. Il n'en reste aujourd'hui qu'un corps de bâtiment, où l'on avait construit un théâtre qui existait encore il y a quelques années \

Les bâtiments de l'abbaye étaient presque contigus aux murailles de la ville du côté du Château et de la porte d'Eu. Il n'en existe plus qu'une aile servant d'habitation et qui porte encore le cachet de grandeur des anciens possesseurs religieux. Un. pan de mur a conservé quelques traces des parois intérieures de l'égUse qui étaient très-belles et dont les derniers vestiges ont disparu dans la tourmente révolutionnaire de 1 793.

C'est maintenant une charmante propriété d'agrément, qui a longtemps appartenu à la célèbre famille Renouard. Les jardins et le parc formaient une étendue immense qui est enclose de murs parmi lesquels on remarque encore des restes d'anciennes constructions. Du côté de la Croix-l'Âbbé, sur le Mont-Rôti, est une porte charretière isolée, qui donne entrée à un corps de ferme dépendant de la propriété, et sur laquelle est gravé le millésime de 4 722. Â l'extrémité opposée, on remarque dans le mur, un endroit nommé le cul des moines. C'est une porte basse murée, dont le ceintre porte quel-

f n restait en 1800 quelques murs à demi renversés et un vieui château, où est une salie de comédie fréquentée une fois ou deux par an, pendant deux à trois jours au plus.

{Note mamucritê de M, DBrÈRITÈ,)

ques tnces de ficulfture. Cette porte aemblmt àfi^ tinée à mettre Tabbaye en eommunication ayee h cbi^pette de Smnt-Y&leiy, siioiée à deux mètre» de là, au milieu d'iu boE<|Het d'aii)nes élevés. La dia* peUe a été récemoieat restaurée. On jouU de ce point, le plus élevé des environs et qui Iwine le promontoire duCaH^^^y ^'^^^ ^^ vues les plus étendues et les plus variées (|u'il mi possible de reDcontrer*

La vîUe de SaintrYaleiy communique actuelle* osent avec la Ferté par une belle route et par la digue du quai que kmge le chenal de la Somme; de jolies constructions s'élèvent le long de cette f oute qui avanit peu sera la phis belle rue de la ville.

On y remarque le Cosîm^ établiaseivient ouvert à r^ieeasion des bains de mer et des régates» ou Ton donne des bals et des concerts. Il y a un jardin et un parc d'où Ton jouit de la vue que prë* senie la Ime avec son encadDement jusqu'au Cro*toy et la foret de Cféojf.

C'est m face du Cosiao que se tout les r^tes, qui eAt été inaugurées sous lee plus brillante aiM^ pioes et qui promettent d'être les plus fréquentées et Jes pbis eeurues des ports de la Manche.

La Ferlé est encore, oemme du temps du <!;beva* lier de Glerville, la partie la plus commerçante et la plus animée de la ville de Saint-Valery. C'est une longue rue, an bas du coteau, que longe la Somme canalisée depuis l'entrée du port jusqu'aux

ET w court m vimbu. 254

édœesL La gtlerie de pilotis qui, U y « une vingtaine d'années, servaient, du eôlé de la mer, de support aux maisons d'une partie de la graode rue et sous laquelle la haute mer portait ses dernières vagues, a disparu pour foro^r k oontinuation du qoai qui communique de h Bourse i la toulr Haroid et au Cap-Cornu.

De diarmantes {nromenades ont été plantées sur les terrains vagues que la mer a abandonnés aux deux ratrêmiiés de ia Ferté. Les arbres et les taillis croissent, des bancs y ont été placés : dans quelques années on aura, à portée des quais, de frais ombrages pour le repos et la méditation, agréments qui se rencontrent rarement sur les bords de la mer.

Le barrage écluse est établi, ainsi que nous l'avons dit plus haut, sous la falaise du Moulenel, en arrière du chantier de construction. Les buses du sas sont à 4 mètre au-dessus du niveau des posées du quai de la Ferté, ou à 5 mètres 7 cent, au-dessus du plan du niveau des basses mers. Il y avait autrefois trois perthuis; mais une des piles s'étant affaissée en 4846, on fut obligé de la supprimer; il n'en reste actuellement que deux qui suffismt au jeu des chasses et aux communications de la navigation exktre ia mer et le canal.

La gare du chemin de fer est à peu de distance de l'écluse. C'est une construction provisoire qui sera prochainement rapprochée du port, et peut-

être même placée entre la ville et la Ferté, emplacement le plus commode pour le commerce et pour les voyageurs.

Le chemin de fer de Saint-Yalery est une des œuvres les plus hardies et les plus pittoresques qui ait été exécutée en ce genre en France; la partie centrale est établie sur un pont en charpente de treize cent soixante-sept mètres, se rattachant des deux bouts à une digue ou levée en terre élevée au niveau des deux rives. C'est encore une construction provisoire, car les attérissements dans la partie supérieure de l'ancienne baie, et même entre Sâint- Valery et le Crotoy, est si rapide, qu'avant peu d'années le barrage pourra être condamné et remplacé par une digue pleine.

Le port de Saint- Valéry est spacieux. A proprement parler, il ne s'étend que du barrage écluse au coin de la Bourse, étant limité du côté de la Ferté par de beaux quais en pierre nouvellement construits, et au Nord par une digue en terre que termine une estacade à claire-voie. Le fond du chenal est de vase marneuse mêlée de sable et de galets formant un talus plus incliné sur lequel les navires asséchant à marée basse, trouvent une posée commode.

L'avant port s'étend depuis la Bourse jusqu'à la tour Harold. Le chenal, sur cette étendue, est large et tiré au cordeau : c'est une magnifique entrée de port, qui a d'un côté la ville et les coteaux boisés

qui la séparent de la Ferté, et de l'autre la baie avec le charmant panorama de la rive droite. Le côté gauche du chenal est bordé par une digue élevée au-dessus des plus hautes marées et garnie de clayonnages et de galets; le côté droit est formé d'enrochements sous-marins qui empêchent le courant de dévier de la ligne droite. Le lit de la Somme sera ainsi prolongé jusqu'à la pointe du Hourdel qui sera définitivement l'avant-port de Saint-Valery.

Cette direction donnée au lit de la rivière nous semble peu favorable au port de Saint-Yalery et même à l'avenir de la navigation de la Somme. Le chenal étant encaissé sur la rive gauche, malgré sa tendance à se porter sur la rive droite, il est évident que l'encaissement étant arrivé au Hourdel, l'exhaussement des terres sera rapide sur la rive du Crotoy et qu'il atteindra promptement l'enrochement qui forme le côté droit du chenal. Déjà même, on peut remarquer que l'exhaussement est tel à l'ap^p pui de ces enrochements, que les bancs ne couvrent plus dans les marées de morte-eau. C'est peutêtre un enseignement dont les projets futurs pourront tirer parti. Le vide de la baie n'existant plus, il n'y aura plus de flot, plus de jusant ; il faudra de toute nécessité une écluse au Hourdel. Dès ce moment. Saint- Valéry cesserait d'être port de mer; ce sera un port de canal; une station de navigation entre le Hourdel et Abbeville, et rien de plus.

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Dans rëtat des choses, ce qu'il convenait de faire^ c'était, à la tête de Testacade, de laisser la Sonune choisir sa pente, de suivre cette indication impri^ mëe par les moorvements de flux et de reflux dans rembouchure, et, avec les ressources que l'art possède, d'améliorer et d'approfondir le dienal dans cette direction. La baie dont le port de Saint-Ta)^ devenait le sommet était conservée, et cette fdage qui est aujourd'hui en voie de se tranirf(mner en canal, restait plage maritime et port de mer.

C'est un V(Bu que noos avons souvent estprimé Msec franchise. Les destinées de Saint-Valery nous semblent en dépendre. Lorsque les attérissements qui se produisent au nord des rarochements aurwt atteint le niveau maximum des terrains à enclore, la nappe d'ean qui s'étend aujourd'hui de Saint* Valéry au Crotoy n'existera plus ; alors plus de bains de mer, plus de r^tes, plus de port : tout cela aura été transporté au Hourdel, qui dans les conditions d'avenir que lui donnent les travaux en vœe d'ex*écution, nous semble devoir être un jour Tunique port de la Somme.