RÉFORME

animé de l'esprit des hérétiques (tofi). » Il eût voulu dans sa douleur aller terminer sa carrière en simple moine parmi les Chartreux qu'il considérait beaucoup, parce qu'ils avaient le mérite d'avoir conservé dans une grande pureté leur premier esprit et leur austérité primitive.

De retour à La Trappe , le Réformateur trouva son ouvrage à peu près détruit. Grâce à la mollesse du Prieur, quelques meubles inutiles s'étaient introduits dans les cellules; les travaux des mains avaient été réduits ; les pratiques pieuses, négligées ; le silence , interrompu. Du vin et du poisson même avaient paru sur les tables, mais les moines avaient refusé d'en faire usage. Itancé s'empressa de remédier au mal et d'en prévenir le retour : il augmenta les privations ; il ramena l'habitude d'un travail régulier ; les oeufs et quelquefois la viande qu'il avait jusqu'alors tolérés, furent interdits hors les cas de maladie ; il supprima les sorties qu'il avait permises une fois la semaine. C'est ainsi qu'il rétablit, dans la retraite delà pénitence, toute l'austérité de la règle de saint Benoit.

Alliant l'énèrgie à la résignation, et ce qu'il de-

(106) Vie de Baiicé, 1. 1, p. a3i. IL partit <ie Rome le a5 mare 1666, et arriva à La Trappe lu io mai suivant. On trouvera dans les FiSo» Jnmric.Tiva lei quatre enefo de demandes de réforme présentés ,«ir l'Allbéde LaTrayfW à la Cour de Rome ; n Q XI.

vait aux intérêts de la vérité arec son respect pour le Souverain Pontife , il protesta (107) , dans le chapitre général de l'Ordre contre le bref que Kntrigue avait non seulement surpris (10KJ à Alexandre VII, malade et mourant, mais qu'elle avait altéré coiisiilérablcmi'nt dans sa lettre et son esprit. Cependant b1 quoiqu'il eût, par cette généreuse protestation, contrarié les vues du Général de l'Ordre, 011 voulut l'élever à la charge de visiteur et de vicaire-général des monastères réformés. Fiancé Sentit bien qu'il est des temps où l'acceptation des emplois, faite par l'homme de bien , donne au mal une sorte de sanction qu'il n'est pas permis aux consciences pures de feindre, de donner ou même de sembler autoriser. 11 se refusa à la séduction du pouvoir, et se bâta de reprendre le chemin des solitudes de sa nouvelle Thébaïde.

Toutefois, de sourdes menées de la part des Pères de la Commune Observance minaient peu à peu l'édifice élevé par le Réformateur. Au chapitre général de 1672, où une maladie l'empêcha de se rendre (109), on attaqua à découvert l'Etroite Observance, et on peignit les réformés k comme des gens qui venaient trouilerles anciens a dans une possession paisible dé ti

(107) En 1667.

(108) Le 19 avril 1666.

(109) An commencement de mai.

a continuée depuis près ilr trois cents ans(no). n Après beaucoup de débats, il intervint un arrêt du Grand-Conseil qui renvoyait les parties en cour de Borne, en se fondant sur ce que c'était au Pape, auteur du Bref, à l'éclaircir par des explications. 11 fut question de députer de nouveau dans la capitale du monde chrétien , les mêmes délégués qui y avaient été députés en i664.

liancé qui connaissait les lenteurs et l'astuce dont on j fe6ait usage pour amollir l'effet des plus légitimes réclamations , refusa ce poste , où son courage et sou habileté eussent été sans succès.

C'est au Roi même qu'il sentit la convenance de s'adresser pour abréger les délais et simplifier l'opération. La Réforme présenta sa requête ; l'Abbé de LaTrappe fit la sienneenparticulier(ili): l'Abbé de Cliâlillon(na) alla les présenter au Roi, qui se trouvait alors à Nanci(n5). Jamais accueil ne parut plus favorable aux prétentions du Réformateur : le Roi évoqua l'affaire devant lui, et nomma pour son examen les commissaires que désirait Rancé.

Il se rendit plusieurs fois à Paris pour accélérer

(110) Vie de Rancé, par Maupeuu, t. 1, p. afô.

(m) Cette Requête se trouve parmi les l'riias Juïtifici-

tives, n" xn.

(119) Chatillon-sur-Seine , diocèse de I-ingrts.

(n3) En 1673, et non pas en i6ofi, comme l'avait dit l'auteur des Entretiens de Timrcralc et .le Pllilamlre.

DE L'ABBAYE. ikj

la décision de celte affaire importante, pour laquelle il fut puissamment secondé par le crédit de

Rancé visiteur et vicaire-général de la Réforme dans les provinces de Normandie et de Bretagne. 11 eut encore le courage de refuser cette charge , dans l'exercice de laquelle il n'eût pu faire le bien qu'il méditait et qu'il désirait.

Quelles que fussent, les décisions de l'autorité, la stricte observance lésait des progrès à La Trappe, et le Réformateur marchait toujours à son but sans s'en écarter (1 15). La Trappe devint un second Clairvaux dont il fut le saint Bernard. Il ferma à ses religieux les perles du cloître, afin de leur interdire les avenues du monde et l'accès de la corruption; et, pour bannir le siècle de leur coeur, il sut le dérober a leurs yeux. Hâve d'austérité et pâle de pénitence, ombre errante autour des tombeaux, sous les épais et froids brouillards de la vallée ténébreuse , tout occupé de la douleur et s'obslinant à mourir (116), solitaire

(114) I* îoavrii 1675.

(1 15) E y a lipu lit '■l'iiri- i[u'i1 iIiulim la iruUVetiuri dr il! h Règkmens en forme clf nmitilutiims Jjns le cours de i683; .In moins l'Exhortation 4111 1r s pn'j-J.b |»r(e cette date (lâ . août i6H3) dans le manuscrit des Kcylemens.

. (1 ifi) TertuMen dit, en parlant des pierniers jiCnilens du Christianisme : a Ahhr,ilioi:c omnium voliiplalui* emdir-

dans l'enceinte d'un réduit populeux , seul ail milieu d'un nombreux troupeau, il semblait que chaque religieux survécût seul à ses frères disperses ou frappés par la mort. Le silence régna comme dan3 les solitudes d'Arsinoé et de Scéthé, comme dans les déserts de Thèbes, au temps antique el révéré des Paul, des Antoine et des Pacôrae. Dans cette république monacale , où le vénérable Réformateur régnait en dictateur toutpuissant, parce qu'il était tout-a-fait pur, le travail des mains, développant et préparant les productions du sol par les efforts de l'industrie , fournissait à chacun sa nourriture, et ses vêtemens , et ses meubles , et ses livres. Un simple vallon de quelques arpens , qui n'eût offert aux amis de l'opulence qu'un mince revenu de quelques milliers de francs , nourrissait plusieurs centaines d'individus, Moines, Frères lais, Mendians, et voyageurs. Cette Sparte clirelierine avait banni le luxe et les besoins factices (1 J 7) : tout y était réduit au strict nécessaire ; et combien peu de choses étaient nécessaires aux religieux de Rancé

n bautur ad oislinationim morUadi ; C'est en abdiquant « toutes les volnptés, qu'il» acquéraient l'instruction neces- « «in pour s'obstiner k mourir. ■

(117) La dépense d'un Trappiste ne coûtait annuellement que ta francs, y compris ce qui provenait de son travail; son habit . dont le pri* <4nil He Jfi francs, dorait quatre

DE l/ABBAYE. ht prêchant d'exemple à ses frères édifiés le renoncement le plus absolu à toutes les jouissances, à tous les plaisirs, à toutes les aisances de la -vie.

A l'époque où le luxe fesait en France tant Je progrès par la marche jiatui'cllc de la civilisation, et grâce aux efforts de CoUWt; où la cour de Louis XIV étalait un faste éclatant ; où la galanterie du monarque servait d'exemple et d'autorité au relâchement de I» morale , c'était un spectacle extraordinaire que le rappel Je La Trappe déréglée aux austérités primitives Jes lienoît et des Bernard. Aussi le bruit de cette réforme retentissait-il d'un bout de la France à l'autre, et, traversant les monts et les mers, allait frapper au loin tous les échos du monde chrétien (nfi). L'envie ne voyait dans (Imité qu'un amant malheureux imposant à ses moines les peines de sa

(118) Chlnmn, missionnaire fo„ s le Levant, se mit en roule pour aller "visiter La Trappe et son illustre Abbé; il brjv.i les dangers d'une ur;igeuse riaTigittioii pour y parvenir. Le duo d'Orléans , Frère du roi ; Jacques II, roi détrôné d'Angleterre, cl In reine son épouse, allèrent aussi rendre visite à La Trappe. En 16H9, le bruit s'étant repindu , le

jjrinca d'Orange avait opéré une descente sur les cfllcs de

chesse de Guise, qui se trouvait k Alençon depuis i6 ? 6, céda à la terreur générale et s'enfuit à t.a Trappe, dont elle connaissait l'Abbé, et de là à la cour, où Louis XIV la reçut tV.rt mal.

5S RÉFORMK

douleur et In punition de ses lices; qu'un ambi j tieux qui ne cessait d'aspirer à la gloire d'être reconnu pour chef d On In: , qu'un esprit faible, croyant aux rêveries de l'astrologie judiciaire, auquel les orages des sens et l'ardeur de la tète communiquaient une intempestive exaltation ; qu'un piètre indocile qui , après avoir soustrait à son évêque le monastère qu'il dirigeait, élevait lui-même, par une violation de la discipline , ses moines aux dignités de la clélicature ; qu'un novateur sans frein qui, blâmant sans raison ce qu'il trouvait établi, prétendait tout bouleverser pour ramener, malgré les temps, tous les Ordres reli-

praticable régularité.

Rancé était trop supérieur à ces imputations et trop pénétré de la sincérité de ses motifs, pour qu'elles exerçassent aueune influence sur ses déterminations ( 1 1 Il ne se contenta pas de la di-

(119) Ilécri.ait ce qui suit à révoque de Grenoble , le 17 décembre 1676: 11 Quoique nous Ht soyons plus du monde, 11 et que nous l'avons quille pour trouver quelque L-hu-,r .h: « meilleur que lui, je rau dire le repos et la solitude, il n ne laisse pas de ]ienser à nous et de faire des cflorls pour 0 nous ravir ce qu'il n'était point capable de nous donner.

» états et de toutes les professions: ils nous imposent ce qu'il ■ 1 leur pliiil . |«ujr nous rendre odieux aux domines et nous

rection des Trappistes, dont la ferveur grandissait en même temps qu'il- ce. noii vaillent fréquemment leurs vœux; il semblait qu'à mesure que ses travaux augmentaient et que s'accroissaient ses iiiiîrmités(iao), son zèle redoublait plus actif et plus efficace : il reprit sous sa conduite l'abbaye des Clairets (121), monastère de femmes, dont ilétait le Père immédiat, ainsi que l'avaient été ses prédécesseurs jusqu'à l'époque OÙ les abbayes tombèrent en commende. A l'aide de madame de Va- Iencey, qui était Abbesse des Clairets, il parvint à y rétablir l'antique discipline , et y lit à cet eiFet

h de leur plaire.,.., en vérité nous aimons beaucoup mieux

1679, sn >°8o el sn i685. Une chute grave donna aussi quelnnes inquiétudes pour sos jours, auiqueli le Pape prenait on toi intérêt, qu'il fit écrire, le 17 juin 1683, par le cardinal Cibo, aux Trappistes, que u il les autorisait a le ■1 dispenser do ce qu'ils jugeraient ,i propos pour la conseri. vatio.i d'une vie si clièreà l'Eglise.» En 1689, Innocent XI le destina au cardinalat : mais la mort de ce pontife empêcha lu réalisation de ce projet, qui probablement eût fourni à Rancé une nouvelle orra,itni de prouver son humilité, en refusant le chapeau, qui était toujours l'objet de tant d'am-

(121) Diocèse de Chartres. Elle renfermait alors 34 rcli-

5ï Mb*MUM

plusieurs visites (taî) , à la suite desquelles il fit passer la maison de l'observance commune à la stricte ou étroite observance.

L'Abbé de Clteaux n'approuva la réforme de La Trappe qu'en 1715. Ainsi Hancé n'eut pas la salisiiiclioii de voii' sanctionner 5011 ouvrage par ses supérieurs : depuis tivi/e ans il était descendu dans la tombe , cet objet constant de ses efforts et de ses voeux.

C.ôme 111 de Médicis, grand-duc de Toscane, voulut fonder dans sus étuis, au commencement du dix-huitième siècle, un monastère semblable à La Trappe , depuis sa réforme. 11 s'adressa à l'Abbé , qui lui envoya , dans les premiers mois de 1705, 9 Moines de chœur avec 4 ÎNovices, 4 Frères convers et un Oblat, sous la conduite de cîom Malacbie, dont les noms de famille étaient Jean Garnevrin; il avait été d'abord prêlre, religieux prnfès de l'Ordre de Saint-Antoine. Cet Abbé était né à Chambéri vers i655 ; Sa profession à La Trappe datait du 4 novembre 168s. Devenu Abbé de Buon-Sollaïïn en iyo5, il y introduisit la réforme de Hancé, et y mourut le ta août 1701). Ce fui à Buon-Sollaizo (120), ancien couvent de

(laa) La première eut lieu la 16 ferrier . 690 [ la Monde , le 30 juin i6t)i.

(133) .Br»BùW&szf>;m(>t:.BI(rt <in italien: bonnf récréation, lwin plaisir.

de l'abbaye. 55 Bernardins, sur le penchant du mont Senario, à quelques lieues de Florence , que s'établît celte colonie. On y observait les mêmes règtemens qu'à La Trappe. En 1755, on y comptait cinquante

Quoi qu'il en soit des austérités de La Trappe , ce monastère n'était pas le seul qui offrit au monde la réunion de tant de rigueurs et de pénilcnces, Sept-Fonts (ia4), réformé en i6fi3 par Eustache de Beauibrt qui, comme Rancé, avait autrefois mené une vie peu régulière (is5), Sept-Fonts avait adopté le silence perpétuel , r.iWinejice des viandes, du poisson el des oeufs, la privation des récréations et de toute espèce de divertissement , et même l'exclusion des études. Le prieuré du Yal-des-Choux (126), nommé V al -Saint-Lieu , depuis qu'en 1762 une colonie de Sept-Fonts y avait ramené la stricte observance de Qteaux , était fameux aussi par ses mortifications (1117).

(ia4) Diocèse d'Autun, filiation de Ciainaui. ji^.'i) Mm! en 1709.

(126) Diocèse de Langres.

(rs 7 ) Voici ce qu'en dit Buffon, Hist. Hat., t. VIII de l'édition in-4" :

qui a ïifij et qui par de saints motifs renoncent aux dons du Créateur, se privent de la parole, fuient la société, s'enferment dans des murs sacré. i-onUc lesquels se brise la nature :

56 BÈFORMB DU L'ABBAYE.

confinés dans ces asiles, ou plutôt dans ces tombeau* «ivans ni] l'on m.' n'spLM: rjue h nior! : !<• vis.igi' nuirlifii' , l^.s yeux éleiuts, ils ne jettent autour d'eux que des re^nvil- hin^ui.s sans- Leur vie semlli- ::>■ ■■(: 'ouim:ir i|Ni^ par des efForîs ; ils |..''i:ii.tiI ti : ui ii'iiiirilur.- so.vj qui: !'.■ ?>'-.:cmii r.rsw 1 quoique soutenus par la fcrrçnr, ils ne résistent que peu d'années à r.'iii' ;ibslirii:>iue triEcll-i. Ih lîvent moins qu'ils ne meurent chaque jour par une inoj l anticipée, et ne s'éteignent jus eu finissant de ïiïre, mais eu achevant de mourir. »

NOMENCLATURE DES ABBÉS. 5j