RÉFORME

qu'il fui obligé (99) de se rendre à Paris pour assister à une assemblée du Clergé qui devait se tenir (100) au collège des Bernardins, relativement à la conservation de l'Etroite Observance réclamée par plusieurs religieux, et dont la cour de Rome devait s'occuper. Le pape , par un bref du 16 janvier 1662, avail chargé l'Ordre d'envoyer sur cette effaire des avis et des mémoires.

Rancé et l'Abbé du Tal Richer furent délégués pour se rendre à Rome par l'assemblée du Clergé , qui pensa avec raison que leur présence et leurs talens produiraient plus d'effet que de simples Mémoires qu'on lirait légèrement et auxquels d'ailleurs, en cas d'objection, il ne Serait pas temps d'ajouter des réponses ou des développemens. Ce fut malgré lui que l'Abbé de La Trappe accepta une mission à la fois pénible et délicate. Il fallut pourtant se résoudre à partir. Il retourna à La Trappe pour se préparer au voyage de Rome, pour lequel il se mit en route le g septembre i664; ilrejoigmtàChâlons-sur-Saône(ioi) l'Abbé du

(u 9 ) Le a4 août 16M.

(100) Le 1" septembre.

(101) Le 8 octobre. Les déni Abbés passèrent le montCenis, se trouvèrent à Turin le n4 octobre, ii Milan le î8, à Bologne le 5 novembre, et lo 8 à Florence; Us arrivèrent le 16 à Rome. Avant d'aller rejoindre l'Abbé .lu ValRicher, Rance avait eu à Commerci un entretien sur lo Cour île Rome avec le cardinal do Reti qui la connaissait beaucoup.

"Val Richcr, et ils se rendirent ensemble dans la capitale du monde chrétien. Ils y trouvèrent l'Abbé de Gteaux, et, bien accueillis du suprême Pontife (loa), ils n'obtinrent guère que cet avantage de la mission qui 'leur avait été confiée. La lenteur habituelle de la cour de Rome , les intrigues mises en jeu , la difficulté de faire prévaloir d'utiles améliorations sur l'ordre de choses établi, quelque vicieux qu'il soit, firent échouer l'entreprise , autant que les préventions contre toute espèce de changement, et l'idée qu'on se fit « que « les Pères de l'Etroite Observance avaient tiré a leur affaire de !a juridiction ecclésiastique pour « la porter devant les tribunaux séculiers (ioj). » Au bout de deux mois et demi d'efforts multipliés, d'audiences inutiles , d'espérances déçues , Fancc quiltaRome(ioi). 11 était déjà parvenu jusqu'à Lyon, lorsque FOidn: [ivessa de retourner auprès du Pape (io5), quelque rigoureuse que Kit la saison. Toutefois, malgré la protection et le concours du cardinal de Retz contre les menées de l'Abbé de Cîteaui et en faveur de la réforme, les démarches des réformateurs furent infructueuses. L'insistance même de Rancé lui attira des injures; on alla a jusqu'à lui dire, qu'il était