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temps, l'une îles plus spirituelles et des plus aimables. Par la morl de son m ar j . devenue libre à trente-deux ans, lorsque Rancé n'en avait que" dix-huit , elle acquit sur son coeur cet ascendant que les femmes d'un âge mùr obtiennent et conservent long-temps Sur leurs amans, plus jeunes qu'elles (169). Il parait certain que cette liaison
duc. Quoi qu'il en soit, elle finit, dans l'été de 1657, par la mort de madame de Monl-lî:izon, alors âgée de quarante -cinq ans, mais toujours belle et charmante (170). Elle Tut enlevée en six jours par une lit; vit million: ipii survint à la Suite d'une éruption de pourpre, lluncé était alors à la campagne. « Ses domestiques, dit Daniel de La « Roque (171), qui ifi^iioriocul. pas sa passion, «prirent soin de lui cacher ce triste événement, « qu'il apprit à son retour d'une manière fort « cruelle ; car, montant tout droit à l'appartement « de la duchesse, on il lui était permis d'entrer à
du père dn jeune Rancé, et avait pour le fils Iwaucoup d'nttaclicrnent. 11 mourut i qutK-vingt-sil ans, en l644.'
(16g) Telles que Oi. n.c île Pmlim et madame de Maintenon sur Henri II et Louis XIV.
(170) Elle avait rct le iiirmiiiiiiisér I':. illise noyer en passant sur un pont qui s'était écroulé sous elle.
(171] Véritables motifs de la Conversion de l'Abbé de La Trappe. Cologne, Marteau, 1G8S; iu-is,p. p. <lc aan pages, très-rate; p. 26 à 28.
« loulc heure, au lieu des douceurs donl il croyait « aller jouir, il y vit pour premier objet un cer- « cueil qu'il jugea êlre celui de sa maîtresse, en « remarquant sa tête [unie snnyliintc qui était par « hasard tombée de dessuu.-i le drap dont on l'ait vail couverte avec benueoup de négligence, et « qu'on avait délachée du reste du corps aliu de « gagner la longueur du col el l'aire un nouveau h cercueil qui lût plus loni; que celui dont on se « servait, et dont on avait si mal pris la mesure, « qu'il se trouvait Irnp court d'un demi- pied. »
Les autres historiens de la vie de Rancé n'ont point adopte retle anecdote. < ierviiisc prétend que l'abbé de Ranci' nssista la durlicsse à ses derniers momens, qu'il la piess.i de lin m une lin chrétienne; que, rentrant cher, elle à cinq heures du matin , après l'avoir quittée à deux, il arriva qu'elle expira pendant cet intervalle : el que le line de Souliise, lilsde madame de Mont-Ha/.on, l'ayant rencontré sur l'escalier, lui dit avec une légèreté Irès-indéeente dans une Lulli; eu-ei instance : « C'en est fait, « abbè ; la farce est jouée. »
Quoi qu'il en soit, il y a lieu de croire que la mort de la duchesse de Mont-Bazon exerça une puissante influence sur les dispositions de l'abbé de It ai icé à se retirer dans la snli tilde et à se vouer a la pénitence (17a):
(<73) le suis d'nuLml plus porlé à le croire, qu'il seuil il n que le ilifonimlcur fit allusion à ccl concilient qui uieiiUl
Les causes du changement opère dans son esprit peuvent être plus nombreuses qu'on ne l'a dit. Plusieurs auteurs rapportent qu'il fut atteint des balles d'un fusil lire sur lui pendant qu'il était à la cliasse (J73), et uni, ayant donne sur l'acier de sa gibecière , rie lui firent aucune blessure. « Hélas ! « que devenais-jr, dii il, si Dieu n'eût eu pitié de
Un autre événement le confirma dans l'idée que Dieu voulait l'appeler à une vie plus sainte que celle qu'il avait menée jusqu'alors. Etant un jour dans sa belle terre de Vérct, un gentilhomme du pays, fameux par ses duels et sa bravoure, se permît, avec quelques-uns de ses amis, de venir aux portes du château tirer sur le gibier. Raucé était trop vif et trop fier pour souiFrir patiemment une telle incartade: il s'élance vers le coupable, se jète sur lui , l'arrête et le desarme. Déconcerté par tant de pétulance et de hardiesse, le gentilhomme n'eut pas la force de résister (174).
sa retraite, par cette inscription du Parloir (dans le cloître) qu'il avait tirée de saint Augustin : « Ketinebant nugai 1111-
aurplus, la téle de la duchesse était conservée i La Trappe comme un monumenl , dit-on , de la grfee, qui avait enfin rappelé Rancé dons Ici voies de la pénitence.
(i 7 3) Derrière l'église Notre-Dame de Paris, sur le bon! de la Seine.
(1 7«) Dans une lettredu I ■■ novembre i fifia, Hancé raconte m> événement qui lui était arrivé la veille. Lorsqu'il fesait
Les conseils de l'évêque de Comminge (175) eurent aussi beaucoup d'influence et finirent par déterminer Raneé à renoncer an monde et à se retirer dans le cloître, quoique son oncle l'archevêque de Tours fit tous ses efforts pour l'en dé ■
C'est ce que nous avons vu (17G) qu'il fit vers i6b'o, après s'y être disposé par plusieurs aetions charitables, telles que la vente d'une partie de ses biens, qu'il donna à l'Hôtel- Dieu de Paris, la subsistance qu'il fournit à quatre ou cinq cents pauvres des environs de Véret et d'ailleurs , la suppression de ses dépenses frivoles, et quelques actes charitables pour lesquels il employa beaucoup d'argent, de soins et do discernement.
Ce qui acheva sa conversion , Ce fut la mort de Gaston, duc d'Orléans, dont il était le premier aumônier, et qu'il assista pieusement jusqu'à ce qu'il i:ùl fermé les yeux(i77).
Dans les dispositions morales où se trouvait depuis quelques années l'Abbé dcLaTrappe, un
reUtir ion logement à La Trappe, un plancher croula au moment mime où il se relirait de la pièce inférieure. Ce fut peur lui un nouveau motif de se confirmer dans ses précédentes idées.
(17S) Gilbert de Choiseul.
(.76) Chapi fre ni.
{177) Gaston-Jean-liaptistc, duc d'Orléans, frire do Louis XIII, mourut à Mois le a février 1660.
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tel spectacle étiiit bien propre à compléter sa détermination. La mort, par elle-même si effrayante et si épouvantable, un ornud prince passant de l'éclat des dignités à l'obscurité du néant comme le plus simple des particuliers , ce qui fut un personnage adoré Sur la terre devenant tout à coup une poussière vile et insensible, le silence et le deuil succédant mis acclamations des courtisans, formaient »n concours d'accïdens et une source de réflexions propres à frapper fortement l'imagination sensible de l'abbé de Rancc,
Cependant, à proprement parler, ce ne fut qu'en j 665 (178) qu'il quitta tout-à-fait le monde en prenant, dans l'abbaye de Perseigne, l'habit de l'Etroite Observance de Citeaux. Il avait alors trente-sept ans et cinq mois.
En 1662 , îl avait donné sa démission des abhiivc.'i tic Kjiij!t-S%ïii|>lionen et de Notre-Dame du Val ; il résigna les prieurés de Saint-Clémentin et de lioulogne, et se réduisit ainsi à la seule abbave de La Trappe, qu'il reforma, ainsi que nous l'avons dit dans notre Iroisicmn cliapi Lie.
Indépendamment îles deux (m v rages que l'Abbé de La Trappe avait composés dans sa première jeunesse, il en rédigea plusieurs autres depuis Sa
Les premiers fui ent une Lettre d'un Abhé Ré-
(178} Le 1.3 juin.
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gulier sur le sujut ilus hmtjiliiilioiis et autres pratiques de religion. Paris, Coignard , 1677, in-ia ; et la Lettre (en réponse) de l'Abbé de La Trappe à un Ecclésiastique ( sur quelques pratiques du cloître). Rouen, Viret, 1677, in-13.
Parmi les divers points de la réforme de Rancé, on remarqua la privation des études , c'est -à-dire qu'il les borna à la lecture de la Bible et de quelques traités de morale ascétique. Pour justifier son idée, qu'il porta jusqu'à l'exagération (179), il composa un traité "■■ II. 1 la Sniiitiîté et des Devoirs « de la Vie Monastique (180), » ouvrage qui, livré au jour malgré liuricé , t't d'après le désir de Bossuet, alluma une discussion polémique fort animée entre l'auteur et le savant Bénédictin Mabillon qui, à ce sujet, fit imprimer'en 160,1 son « Traité des Eludes Monastiques, » et en 1692
(179) En effet il dit dans u Réponse au sav.i [il M;il.illi)ii , qui parut anonyme en 169s, que le eccur des moines qui étudient se curromiil , <jue leur raison s'obscurcit et se couvre do ténèbres, el qu'ils se pi-t-t-î [îileul .tins foules s 0 rtes 1 l'abîmes
d'Kcl»ireisSEmens sur le même traité : Paris, 1Ë85, in-V, et 1686, in-13. C'est à tort que dam plusieurs ouvrages biographiques ce traité est ilésipiu 1 sous le litre d'Ivtat Monastique. La Sainteté île l'Etat Monastique est de dc-m. Badier :
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clos « Réflexions sur lu Réponse de l'Abbé de La * Trappe (181). »
La Réponse <le Rancé, anonyme comme son premier Traite et Ses Eclaircîssemens, parut en 1693(18:2) sous le titre de «Réponse au Traité des « Eludes Monastiques du l'ère Mabillon. »
André Félibien des Avaux, ami et conGdentdu Réformateur, ayant donné une nouvelle édition de sa « Description de l'Abbaye de La Trappe(i85), » Rance' y joignit, sans se nommer, une relation de ta «Mort de quoi qui s Riili^ieus. de ce Monastère. »
11 fit imprimer, toujours sous le voile de l'anonyme, les « Instructions fie Saint Dorothée, Iraa finîtes du grec en français, avec sa Vie (l84), » en j686; et en 1689, « La Règle de Saint Benoit a traduite et expliquée par l'auteur du Livre des « Devoirs de la Vie Monaslique (i85). »
L'Abbé de La Trappe ayant visité, le 16 février ] G90, l'abbaye des Clairets , il en publia la «Carte
(181) ï ml. in-4°ou 4 val. in- 1 si; traduites ca latinct en italien , mais avec des omissions considérables.
(182) l'avis, Muguet, in-4°.
(i85) Eu iG83. Lyon, Aubin, in-ia.
(184) Paris, Muguet, in-8". Il est douieui que Dorothée ail ité mis au rang drs saints. Il Ai il uilluiuandrile dans la r.deslinc. Son traité asc^ique se compose fie u'i Discours sut la bonne conduite <|ii'il pri'siriL au\ liuiullies de tenir. .
tifli) Paris, a vol. in-*.
SB kahcé. 8g « <lc Visite , avec deux Exhorta lions pour l'entrée a et la clôture de la Visite (186). »
« L'Instruction sur la mort de Dom Muce, Re- 11 ligicux do l'Abbaye île La Trappe , » fut mise au jour également en 1690(187). On la retroure dans les a Relations de la Vie et de la Mort de quelques « Religieux de La Trappe (188) , » dont les premières éditions en 1 vol. in-ia furent augmentées depuis, et qui reparurent en 4 vol., puis en 5 et 6.
Micballet imprima en 1690 (189) « Les Regle- « mens de l'Abbaye de Notre-Dame de La Trappe, 11 en forme de Constitutions, il qui eurent une nouvelle édition en 1701 (190). Cet ouvrage deRancê reparut avec des Réflexions de cet Abbé, suivies de la Description de l'Abbaye, dont nous avons parlé plus haut (191).
En i6q5, on livra au public les « Instructions a sur les principaux sujets de la Piété et de la « Morale Chrétienne (192), » qui sont une sorte d'extrait des livres et des lettres du Réformateur.
En i6gg, il publia i"le traité ascétique intitulé :
(186) Paris, 1690, 1 vol. in-ia <lc 53 pages, (187] Paris, Mugaet, in- la de Gï pages.
(188) 1690,1691, etc.; 1701 et i 7 55.
(189) ! vol. b- la .
(igo] Paris, Muguet, 2 ml, in-12, 1703; et 1718, a Mi
(191) Paris, Detaulne, 1718, in-ia.
Oa^) Taris, 1 ïoI. io-ia.
