CHAPITRE VIII

Snppression de l'Abbaye de La Trappe.

Sis patriœ fines Aifc/fl linqnimns arva.

Long-temps avant la révolution , les monastères étaient menacés , sinon d'une suppression complète, du moins d'une réduction considérable. Obérés par le luxe et les déprédations des cours , les princes cherchaient les moyens de reslaurer leurs finances. Les richesses de plusieurs ordres religieux durent exciter une cupidité facile à satisfaire , en même temps qu'elles présentaient de grandes ressources pour alléger le fardeau si pesant des impôts et pour créer d'uliles établissement

L'ambilion des Jésuites , bien plus que leur opulence, avait, presque dès leur institution (279), excité contre eux l'envie des autres ordres , la haine des Jansénistes et même la rigueur des souverains. Ils furent supprimés en France dans le

(379) Etablis par saint Ignace en iS34, ils avaient été approuves en iSio par le pape Paul III.

j56 surrHEssios courant Je l'année 1762 , et dans toute la chrétienté en 1773, par un bref du pape Clément XIV.

Le petit nombre de religieux qui restaient dans plusieurs riches monastères détermina Louis XV à en supprimer quelques-uns, dont les revenu s furent partagés entre les évoques et les établissemens soit d'instruction publique, soit de charité.

En Allemagne, Joseph II ordonna aussi la suppression de beaucoup de couvens.

Tout semblait, dans l'Europe catholique, conspirer à l'anéantissement de ces pieuses fondations de nos aïeux, enrichies pnr (lèpres, Se relâchant de leur primitive austérité , et conservant pour quelques commensaux les grands revenus qui avaient à la fois servi à nourrir des centaines de cénobites et à prodiguer à l'indigence d'abon-

Le concordat de iG:6, passé entre Léon X et François I , qui ne put le faire accepter ni par les parlemens , ni par les universités , et qui se vil forcé à le publier malgré les voeux incontestables des véritables catholiques, cet acte funeste le fut surtout aux moriitsuVes qu'il priva de l'élection de leurs Abbés, et dont il livra les biens à des Abbés commend;itair es qui leur étaient étrangers.

Après ces diverses attaques contre les maisons religieuses, il n'était pas présu niable , ,1 é!:iit r'ijïicile, il fut impossible qu'elles Se soutinssent en 1789 , lorsque l'Assemblée Nationale trouvait dans

ses mandats (280) l'ordre de les réformer et de supprimer la plupart d'entre eux.

Aussi, dès le a novembre 178g , sur une motion primitive de M. de Talleyrand-Périgord , alors évèque d'Autun , l'Assemblée Nationale décréta qu'elle mettait à l'nutimv disposition do gouvernement toutes les propriétés et tous les revenus ecclésiastiques (281). Dès le 19 du même mois , il intervint un décret qui ordonna la vente d'une partie de ces domaines; et, le i3 février 1790, M. l'abbé de Montesquiou lit rendre, Sur sa rédaction, un nouveau décret qui interdisait les voeux monastiques.

Ainsi fut consommée en peu de mois la destniclioii des iitalilis.M'mcus céntibitiques , quels qu'ils fussent, rentés et mendians , oisifs et laborieux, instruits et charitables.

L'abbaye de La Trappe se trouva donc aussi atteinte par cette grande mesure qui porta l'épouvante et la désolation dans ses vallées jusqu'alors silencieuses, au fond des cellules solitaires, et jusque dans le sanctuaire voué aux pratiques chrétiennes.

Les Trappistes espérèrent un moment échapper à la destruction générale : on les flatta de cette

(îBo) Cahiers et poui-oirs remis par les Bailliages et Sénéchaussées à leurs députes aui Etats-Générani.

(281) Ce décret fut reudu h la majorité de aaa vois : 56B pour, 316 contre, 4o nulles.