partie. On voit sur cette porte la sla

JSemard qui porte une église sur la

,et tient une bêche de la main droite.

On trouve ensuite «ne seconde porte, et après

une cliapelli

: destinée pour ceux qui n'ont pus k

liberté d'en!

rer plus avant, laquelle, ayant été au-

par» va ni pr

ofanec, pollue , et quasi ruinée , lut

rétablie et o

rnée de louées les choses nécessaires

JHIUl' l'édifie

ilion et la célébration des divins mys-

tires. On 01

itro ensuite dans une autre cour fer-

niée de mu

railles et plantée d'arbres fruitiers,

n oliemin d'environ cent pas de fon-

rrive au corps du monastère, que le

temps, la paresse des Moines, et la négligence des Comm end ataires a vait réduit à un états! pitoyable, qu'il n'y avait pas ni seul endroit qui ne menaçât

Les portes demeuraient alors ouvertes le jour et la nuit , et les femmes comme les hommes entraient librement dans le cloître ; le vestibule de l'entrée était si noir, si sale et si obscur, qu'il ressemblait beaucoup plus à une prison affreuse qu'à une Maison-Dieu. On voyait d'un côté une cave profonde , de l'autre un pressoir, avec tout

ce qui sert dans île tels lieux. Ici il y avait une échelle attachée ronlre la mui'iiille qui servait à monter aux étages , dont tes planchers étant rompus et pourris , on n'y marchait pas sans péril. En entrant dans le cloître on voyait un toit ruiné, qui , à la moindre pluie , se remplissait d'eau ; les colonnes qui lui servaient d'appui, e'taient courbées contre terre ; les parloirs servaient d'écuries.

Le réfectoire n'en avait plus que le nom. Les Moines et les Séculiers s'y assemblaient pour jouer à laboulc, lorsque la chaleur ou le mauvais temps ne leur permettait pas de jouer dehors.

Le dortoir élini ah,i]iilonsn.! cl inhabité ; il ne servait de retraite qu'aux discaux de nuit ; il était expose à la jjiOlc , à la pluie , à la neige, aux. vents et aux tempêtes , et chacun des Frères se logeait comme il voulait, et où il le pouvait.

Le receveur de l'Abbé Coramendataire , avec toute sa famille , était logé parmi les moines.

La chambre du trésor était entièrement vide ; on n'y voyait que poussière et que saleté; les titres et les papiers qui y devaient être conservés avec soin, comme des choses précieuses, étaienl confusément par terre et foulés aux. pieds ; ils étaient pour la plupart dispersés par la province; les curés et les paysans les avaient entre leurs mains, ce qui avait causé la ruine du temporel. ,

L'église n'était pas en meilleur état que la maison. Ou n'y voyait que pavés rompus, pierres

dispersées, mines, saletés, araignées. Les murailles menaçaient ruine, soit par la situation du lieu, soit par les pluies eieiliuiielli's qui entraient dans son épaisseur par les crevasses et les fentes; elles étaient fendues depuis lr li;iul jusqu'en bas.

Le cloclier était près de tomber. Les poutres sur lesquelles il était bâti, et les chevrons, et presque tout le bois étant pourri , on ne pouvait sonner les cloches, qu'on ne l'cbranlàt tout entier, ee qui lésait trembler de peur.

11 y avait, sur le maître-autel , un tabernacle pour serrer le Saint-Sacrement; au côté droit, une statue de la sainte Vierge, et, au côté gauche, une image de saint Bernard ; outre que l'ouvrage était fort grossier , la piété se trouvait blessée et in sagesse scandalisée d'y voir des images brisées ou estropiées.

La nef de l'église était si noire , que, quoique n'y ayant plus de vitres ,ujx Lué-lres le jour ne trouvât point d'obstacle, on y voyait, au milieu du jour, toute l'obscurité de la nuit.

Le monastère était sans jardin , et il était environné d'une terre ingrate , plantée d'épines , de buissons et d'arbres.

Maisle comble des m aux était que, parle moyen du grand chemin qu'on avait fait depuis environ cent ans auprès des murailles du monastère , on ne voyait que vagabonds, que scélérats , qu'assassins. Les hommes et les femmes s'assemblaient

dans le bois qui esb tout proche , cl là, comme dans un asile assuré , ils se cachaient pour commettre loute sorte de crimes.

L'Abbé de La Trappe entreprend de remédier à tant de désordres , et il s'y applique avec tant de zèle et de diligence , que cette ancienne Babylone fut bientôt changée en une nouvelle Jérusalem.

Je vis le vestibule dont nous avons parlé , qui était si horrible et si sale , tellement renouvelé, qu'il remplit les Sh'jIcs du joie et d'édification.

Il fit faire de la cave une salle où mangent les hôtes, et au lieu dti pressoir, on fit une autre salle où l'on conduit les hôtes après avoir adoré lo Saint-Sacrement , et oil après les avoir salués et fait la lecture , on s'entretient avec eux.

11 y a ensuite un corridor, le long duquel sont plusieurs chambres pour k-s lui les ; il y en a encore d'autres au .second ét:i;;e qui ne sont point parées d'une nuuik iv séculière , mais cependant si proprement meublées, que les personnes de qualité qui viennent souvent au monastère , y logent , non-scukuiiciil su us debout, mais avec joie et avec édification , admirant l'alliance d'une netteté et d'une propreté si grande , avec une simplicité extrême, car on n'y voit point de tapisserie, mais des murailles toutes nues , renduites et blanchies d'une manière si admirable, que la neige n'est pas plus blanche. 11 y a encore des chambres pour les postulaus ; il y a uue chose bien digne

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d'être remarquée , que les lieux sont si bien disposas, qu'en quelque nombre que soient les liâtes, leur mulliluilr u'iutcrrompL ni le silence ni le repos des religieux.

On l'épura l'élise river.' li' mùne soin et la même diligence; depuis les fondement jusques à la hauteur du cloclier tous les endroits ruinés furent rétablis, et le renouvellement fut si grand et si entier, qu'une caverne obscure et noire fut changée , contre toute espérance , en un lieu d'une clarté et d'une neltelé surprenante.

On mit à In place du tabernacle et de ces images indécentes qui élaient sur le grand autel, comme nous l'avons dit, mie Statue de la sainte Vierge au milieu, qui est d'une si bonne main, qu'elle est digne de l'antiquité : elle tient l'enfant Jésus de- la muni -miclie , le Siiint-Saeremcnt de la droite, et donne encore à la terre celui qu'elle a donné nu monde. Un voit à ses pieds deux anges, dont l'un , étendant sa main en haut et regardant le très Suint-Sacrement, sollicite la divine miséricorde eu faveur des assistnns; et l'autre, la tète elles mains baissée. 1 ) , sein h le inviter les suppliaus a élever leurs esprits et leurs nrurs en haut, et d'offrir à Dieu un présent qui lui soit agréable, et qui puisse en êu-e rceu. 11 y a au bout de la contre-table deux vases pleins de fleurs. La contre table est divisée eu trois parties : le côte droit représente le Sauveur fesant !e miracle de la mul-

li pli cation des deux poissons et des cinq pains dans le désert; on voit au côté gauche le saint Précurseur dans la solitude , qui répond aux Juifs -qui lui demandaient qui ii était , qu'il était la voix de celui qui cric dans le désert ; le milieu fait voir le bienheureux. Sïinéon qui reçoit, des mains de la sainte Vierge et de saint Joseph, l'enfant Jésus enveloppé de langes. Toute la sculpture de

sommées de quatre vases de pierre ; deux sont pleins de fleurs, pour signifier la bonne odeur que doit répandre la piclé des serviteurs de Dieu; ceux qui sont plus près de l'autel jettent des flammes, pour dire que les cœurs des Moines doivent brîder du (en Je la charité divine. Derrière le fond du cli. l' 1 11- on u fait, ou plutôt réparé, le degré d'où on monte au Jubé, pour y cltari telles leçons de matines, Selon l'ancien usage.

Il y a là un passade qui sépare le choeur, de la chapelle de saint Jean Climaque , et du choeur des infirmes , que In maladie ou la langueur empêche d'assister avec leurs frères à l'oeuvre de

11 y a une porte entre cette chapelle et ce chœur, d'où Ton entre dans celui des Convers , où l'on voit deuï autels, l'un dédié à la sainte Vierge , et l'autre consacré à la mémoire des dé-

:>5M HÈCES Tunis. Ils sont tous deux de bois , et nouvellement laits, de fort belle menuiserie. Au lieu de ces imagés qui font de la peine aux yeux, et au cœur, on a mis deux tableaux qui attirent et édifient ceux qui les regardent.

Au bout d'une des ailes de l'église du côté des hôtes, on a ménagé une chapelle séparée par une cloison, où s'arrêtent les liôtes qu'on ne laisse pas entrer dans l'église. Enfin, la maison de Dieu, par sa propreté et son ancienne et nouvelle simplicité, ressent tout-à-fait son lieu saint, et es 1 digne de la majesté du souverain auteur de toutes choses , et inspire à ceux qui la visitent le chaste et pur amour des choses saintes.

La sacristie , dont la petitesse , l'humidité et l'obscurité fesait pourrir les ornemens, et gâter les vases sacrés , fut tellement réparée qu'on n'y voit rien que de propre et de net.

Les cloîtres qui, auparavant, étaient exposés à toutes les injures du temps, furent aussi réparés. Ou mit des vitres aux fenêtres, et, Selon l'ancien usage , des sièges d'un côté pour la lecture des Frères qui s'y assemblent, et qui n'entrent dans leurs cellules que pour se coucher.

On répara de même le Chapitre, le Réfectoire, l'Infirmerie et les autres lieux réguliers.

L'ancien Dortoir contient vingt cellules; mais comme c'était trop peu à cause du grand nombre des postulans, on en a fait un autre.

11 y a, à côté du Dortoir, une salle qui sert aux conférences qu'on tient une fois chaque semaine, le dimanche , ou deux fois s'il arrive quelque fête. 11 y a ensuite un cabinet où se relire le père Abbé quand il n'est poinl occupé aux exercices réguliers, pour attendre et parler aux religieux qui s'adresseront à lui , ou pour lui découvrir leur conscience mi leurs tentations.

Auprès est la bibliothèque qui est assez considérable et par le nombre et par la qualité des livres.

ÏVous avons dit qu'il n'y avait point de jardin ; mais les Moines, après avoir arraché les ronces, les épines et les arbres, firent une place, et ayant purgé la terre des pierres et des cailloux , en la fesant passer par une claie, changèrent un lieu brut et slériie. en tin jurtlin ti cs fertile , qui fournit présentement à la Commnnauié les herbes , les légumes et les racines dont elle a besoin pour sa

A un bout du jardin , sur un ruisseau qui vient des étangs, il y a une brasserie pour faire la bierre.

11 n'y avait point de Trésor, on en fit comme des autres offices du monastère, et avant retiré les titres et les papiers des mains de plusieurs cei. son nés de diiférens lieux, ils furent mis par. ordre.

Les dettes du monastère fuient payées. Le grand étang qui ne servait plus de rien , parce que la chaussée était rompue , fut entièrement refait.

Les sept autres qui étaient ruinés, furent répares et on en fit encore un nouveau avec beaucoup de dépenses.

Ce serait un crime de ne rien dire de la charité des religieux envers les pauvres; car, bien que le revenu du Monastère soit fort médiocre , les charges grandes, les lu'iti s fViiijiiens et en grand nombre , leurs mains, comme dit l'Ecriture , sont toujours Ouvertes aux pauvres ; on donne à tous ceux qui demandent, et on ne donne pas seulement du pain et de l'argent a nu pussans , mais le Cellerier n'a pas plutôt informé le père Ahhé des nécessités des pauvres du voisinage qu'on pourvoit à tous leurs besoins. Ils partagent tellement leur pain avec les pauvres, que, depuis les Kalendes de décembre jusqu'au temps de la moisson, on donne l'aumône deux fois la semaine à quinze cents, dix-huit cents, ou deux millepauvres , sans compter les aumônes qu'on fait chaque jour. Aucun ne s'en retourne les mains vides j ils ne se contentent pas, comme dit la règle , de couvrir les pauvres des vieux habits des religieux, ils achètent des étoiles pour les habiller.

Le chemin dont nous avons parlé, qui était proche des murs du monastère, par un arrêt du Conseil, fut éloigné de deux mille pas du Mo-

On bâtit enfin une maison pour l'Abbé , un peu plus loin du monastère, afin que, si jamais l'abbaye

repassait en commende , le voisinage , par des rommuoications qu'on ne peut presque éviter ne troublât pas le repos des Frères.

C'est ce que j'ai connu, dans ma visite, del'e'tat de ce monastère , et que j'ai cru vous devoir rap-