PROCÈS- VERS AL

de l'Ctat spirituel et temporel de l'AbbajB de La Tntppt , dresse par le R. P. dora Dominique Georges , Alibi; du Yal-RicUer, Supérieur Cl Vicaire-tic neral de l'Elraile <J!>serïatice, dans la visite qu'il fis de ce Monastère , te 16 nosemtao iSB5, et prtsenlii au Cliav.it™ irs'ntml 11:1111 a Citoitiz tu ]6Sfi.

Sur la fin de nos visites, le seizième jour (le novembre iGB5 , j'arrivai à La Trappe, et j'y

trouvai le révérend Abbé dom Armand- Je an le

Buulhillirr de HancÊ avec trente Moines profès, quatorze Novices , i l sei/r (Jonvcrs. On nous dit qu'ils étaient [dus île diverses provinces du royaume, ou même îles pays étrangers, de profession, d'âge et de nueurs très différentes ; mais que la rli.inlr mnl ■-. pari ai Ionien! rnlr'eux , qu'ils portent tous ensemble le joug du Seigneur, d'un même esprit et d'une même volonté , comme dit le prophète : car ils n'ont qu'un cœur et qu'une âme ; ils ne désirent que de mourir au monde et à eux-mêmes , et vivre pour Dieu seul ; ils aiment leur Abbé dans un concert et daus une intelligente sainte que la .sincérité et l'humilité accompagnent : ils mettent toutes leurs délices à demeurer attachés à lui , a lui faire connaître le fond de leur conscience, et à lui obéir en toutes choses, ce qui fait qu'ils jouissi'iit Ion jours d'une pais profonde, d'un souverain repos , et d'une tranquillité que rien ne peut troubler. On ne voit point les frères contester ensemble ; l'ancien ne s'élève point contre le jeune religieux, et le jeune religieux ne se plaint point de son ancien ; car, comme la règle l'nrdonne , ils Se rendent les uns aux autres , à l'envi , toute l'obéissance et tout le respect qu'on peut désirer, sans l'aire jamais paraître, par parole , par signe ou par geste, la moindre contradiction.

Cet heureux accord de volonté les applique aux

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mêmes choses, ils prient et méditent ensemble, ils travaillent ensemble , ils lisent ensemble sons le cloître, ils ollrent ensemble la nuit et le jour le sacrifice de louanges , ils assistent ensemble aux conférences ; ils sont tous exercés par les corrections, les répréhensions et les humiliations. Que dïrai-je encore ! on n'y voit qu'une âme qui anime plusieurs corps. Ce bonheur inouï et cette charité mutuelle si parfaite n'a point d'autre source que la pratique sainte du silence perpétue! , dont la loi est si inviolable, qu'ils ne parlent jamais qu'à leurs supérieurs, mais si volontairement observée, que, si ou leur permettait de parler, ils ne pourraient jamais y consentir, comme ils l'ont protesté plus d'une fois, car ils ronnuisieiil parfaitement l'excellence des fi ni [s pivrieux et inestimables de cet arbre de vie (c'est-à-dire du silence) et ils en goûtenttous les jours le plaisir. Mais, pour en dire quelque chose de plus particulier, voici quelle est leur mnnièi'e de vie.

Les jours les plus solennels ils vont à malines à minuit ; dès que le réveil est sonné, i Is courent en diligence se proslerner aux pieds de Jésus-Christ, et, après les deux coups de matines, entre lesquels il n'y a aucun intervalle, ils commencent le divin office. Aux fêtes moins considérables, ils vont à matines à une heure après minuit, et chantent tout l'office qui finît toujours fi quatre heures, à quelque heure qu'on se lève. Ils se lèvent à la

Sa'i pièces même heure les fêles et les dimanches, et récitent l'office d'un Ion droit , excepté le Te Deum et l'Evangile, qui se chantent; l'office n'en finit pas pour cela avant quatre heures. Ces jours-là ils se recouchent après muiiui's jnsiju'îi cinq heures un quart, et après avoir chanté prime et récité les prières qu'on dit au chapitre, les prêtres vont dire leurs messes, auxquelles les autres assistent ou les servent. Ils passent le reste du jour dans le silence et le repos, occupés ou à l'office divin, ou à des prières particulières , ou à des lectures saintes sous le cloître.

Dans tous les autres purs ils ne se lovent qu'à deux heures, et après matines, qui finissent à quatre et un quart, les uns restent à l'église , ou pour dire la messe , ou pour fui ri.- d'autres prières, les autres s'assemblent dans le Chapitre en hiver, en <llé , sous le cloître , et emploient leur temps à des lectures saintes. Tous les jours, excepté les fêtes et les dimanches , après prime , les prières qu'on a accoutumé de chanter au Chapitre étant finies, les religieux disent leur coulpe devant le révérend père Abbé , si ce n'est qu'il n'ait pu s'y trouver , et il ne finit jaroais le chapitre sans quelque exhortation ; que , s'il n'a pu assister au Chapitre, dom Prieur tient sa place et fait son office. Le reste du jour est employé ou au travail des mains , ou à des prières particulières, ou à l'office

Tous les dimanches et les jours de fêtes qui ar-

Abbé y préside toujours , s'il n'en est empêché par maladie : elle se tient de cette manière. A l'heure ordinaire les 1 ivres étant, assemblés dans la salle des Confereut'i 11 ; , jmiw avoir salue le père Abbé , el qu'il leur a fait signe de s'asseoir, ils se placent de k même manière et dans le même ordre qu'ils sont au choeur. Le père Abbé ouvre la conférence par un discours de piété , il fait signe à celui qui doit prendre la parole en son rang; celui-ci se lève , se découvre, le père Abbé lui ayant fait signe de s'asseoir, il le salue , se couvre et s'assied , et dit en peu de mots , avec beaucoup d'humilité et de simplicité ce qu'il veut dire; il se lève ensuite, se découvre, salue le père Abbé et se remet à sa plai e. Alors le supérieur, si la chose le mérite, exhorte les frères , confirme ce qu'on vient de dire et l'appuie de plus vives raisons. Après , il fait signe à celui qui suit, qui fait tout comme celui qui l'a précédé. Que si, pendant que celui-là parle , quelqu'un a des questions ou des demandes à faire, il se lève après s'être découvert; aussitôt le Frère se tait pour le laisser dire , et si le père Abbé le trouve à propos, il s'explique et dit ce qu'il pense. Mai' il n'es! jamais permis, dans

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ces conté l'en ces , de parler ni dequestionsde théologie , ni de ce qu'on a vu ou appris autrefois dans le monda , ou autres choses semblables, mais seulement de choses spirituelles, c'est-à-dire de celles qui sont pieuses , qui élèvent les esprits, excitent la ferveur, touchent le cœur, que les Frères ont appris dans les leetw es piihli(|iu's ou particulières et qu'ils communiquent il leurs lières , comme dit l'apôtre , pour les allermir, et leur donner quelque part à la grâce spirituelle , c'est-à-dire pour se consoler avec eux par la foi dont ils font pro-

Les heures canoniales Se chantenttoi-.s les jours; leur chant est grave et dévot , il édifie , il touche. Ils ne s'épargnent pas, et ils louent leur Créateur avec autant de force que de zèle ; leurs voix font ■un si parfait accord, qu'on dirait que , comme ils n'ont qu'un coeur et qu'une âme, ils n'ont aussi qu'une voix ; ils commencent, ils poursuivent, font la méditation , et finissent par le verset du psaume en même temps. Enfin, les assistans ne peuvent s'empêcher d'admirer leur modestie et leur recueillement.

Ils font tous les matins , après les laudes de l'office de la Vierge, environ une demi-heure d'oraison. On en fait moins aux grandes fêtes, soit à cause de la longueur rie l'ollice , soit parée que tous ces jours-là se |uis»ent en prières ou publiques

Ou particulières ; même dans tous les autres jours, si les travaux et les autres exercices réguliers ne les en empêchent . ils dmiiicnl l:mt de temps à la prière, dans l'église où ils se retirent, qu'excepté les pratiques communes desquelles il n'est pas permis de s'absenter, il n'y a point de moment où il n'y en ait quelqu'un qui ne soit occupé à un si saint exercice , par le pur mouvement de 3a piété' ; car il n'y a point de loi pour cela. Ils unissent la journée par la prière qui se fait après complies l'espace d'une demi-heure ou moins , selon que le temps le permet.

Jls travaillent trois heures par jour, savoir: une heure et demie le matin, et une heure et demie l'après-midi. J'ai vu moi-même avec étonnement avec quelle joie et avec quelle ferveur ils s'appliquent a cet exercice de pénitence. Lu ferveur est si grande, que, s'il s'en trouvait peut-être de paient, les emporterait, etil serait impossible qu'ils demeurassent froids au milieu de tant de flammes. Ils font loutre qui est nécessaire pour le monastère : ils bêchent la terre, cultivent les jardins ; ils y charient les fumiers, et ils fournissent à leur subsistance et à telle des hôtes. Ils balaient l'église deux ou troi3 fois la semaine, le cloître et

Ils curent eux-mêmes les élables, l'ont et lavent leslessives. Ils foui des eiullères de buis, des vitres,

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de s c oi-h cilles Cl (les paniers d'osier, et autres semblables ouvrages.

Depuis les ides de septembre jusqu'à Pâques, auquel temps commencent leurs jeûnes, excepté le jour de Piocl, ils ue mangent qu'à midi ; le jour des jeûnes d'église , une demi-heure plus tard. Depuis la Pentecôte jusqu'aux ides de septembre ils jeûnent le mercredi et Ii- vendredi ; ils ne mandent jamais de poisson , et ne boivent point de vin,

mais des oeufs , que clans le eas d'infirmité ; ils n'usent point de laitage aux juins de jeûnes d'église, et les vendredis, hors le temps de Pâques, ni Jurant l'aveul. Les trois premiers vendredis de carè-me on ne leur sert qu'une portion, et ils jeûnent au pain et à l'eau les trois derniers.

On ne leur donne jamais que deux portions

d'herbes ou racines , et quelquefois de lait. On n'use que de gros pain : le pain blanc est pour les inGrmes, ou pour les bûtes , s'ils en demandent. Le sel, l'eau, le cidre, la faim , la lecture, qui ne manque jamais pendant le repas, Ct quelques gouttes de lait, est tout l'assaisonnement de ce qu'ils mangent. On peut y ajouter quelque peu de fruit, excepté les jours auxquels on s'abstient de laitages. Ils se contentent de deux onces de pain sec à lcurcoll.it ion les jours de jeûne; et aux jours lie deux repas, ils n'ont, le soir, qu'une portion

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avec un morceau de fromage ; dans le temps de Pâques, c'est du lait cuit ou une salade; le reste du temps, une salade, ou du lait cru.

SNous avons (lit qu'ils étaient toujours ensemble sous le eloitre occupés à leurs lectures. Avant que de les commencer ils se mettent à genoux, et s'ét an t découverts ils disent l'antienne, Feni, Sonde Spiritus, avec le verset Emitte , et l'oraison Deus, qui corda , d'une vois fort basse qui ne puisse être entendue de personne , et se mettent ensuite à leur place où ils se tiennent assis. Ils font, étant toujours à genoux et nue tête, la lecture du Nouveau Testament; à l'égard de l'Ancien, ils ne lisent que les premiers versets en cet état. Ils gardent, dans le cloître, le plus profond et le plus étroit silence qu'il leur est possible , dans la crainte de se distraire par le moindre bruit. Dans le temps de la lecture il est permis à un ebacun de se retirer dans l'église pour oiîVjr ses prières à Dieu dans le silence.

Pour ce qui est de leur révérend père Abbé , il est entièrement applique ;i les conduire, aies consoler et aies instruire. Sa vigilance est continuelle et ses soins infinis sur tous leurs besoins corporels et spirituels, tentations et infirmités, 11 travaille sans relâche à leur enseigner leurs devoirs par sa parole et par ses oeuvres, et à les soutenir auprès de Dieu par des prières continuelles , se souvenantqu'il est chargé du soin des âmes; il se sacri-

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fie tout entier à leur conduite, et il leur sacrifie sa vie même , en fesant plus que ses infirmités ne lui permettent. Il quitte pour cela toute autre affairent les Lûtes auxquels il pu rie très rarement Quelle merveille donc s'il en est si tendrement aime ? Quoiqu'il ait établi des confesseurs dans le monastère, auxquels les Frères peuvent s'adresser, un seul n'en a pas même la pensée, et il entend les confessions de tous.

Mais il est juste de dire quelque chose des convers. Ils vivent dans un aussi profond silence que les moines; et , Lien qu'il semble impossible qu'ils s acquittent de leurs métiers sans se parler, cependant il ne leur échappe jamais une seule parole, pus même sans y penser, se contentant des signes ordinaires. On ne les voit jamais vains on oisifs, i s sont toujours occupés aux travaux les plus pénibles , et ils nourrissent cependant leur piété par de saintes méditations. Ou voit en eux une grande simplicité, une extrême modestie , une gravité et une humilité surprenante. Ils se rendent les uns

pourraient faire à leur Abbé , obéissant a,,' moindre signe. Ils n'entreprennent rien, et ne font aucune démarche que selon la volonté de celui qui commande ; ils respectent le révérend père Abbé, et ils l'aiment de tout leur cœur et d'un amour parfait ; ilsle regardent comme tenant à leur égard laplace de Dieu ; ils écoutent ses moindres naroles

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comme les oracles sacres , et les mettent en réserve dans le fond de leur cœur ; ils sont unis entr'eux par les liens d'une pure et sincère charité, se prévenant par toutes sortes de marques d'honneur, se découvrant et se saluant par une inclination de tête, partout où ils se rencontrent ; ils vont une fois la semaine au Chapitre , pour entendre la parole de Dieu , et dire leur coulpe , en être repris , et en recevoir pénitence. Ils s'y trouvent encore les veilles de Noël, de tous les saints, et les fêtes de la sainte Vierge. Les Convers sont assujettis à une discipline très austère , parce qu'ils sont exposés à de plus grandes et plus fréquentes tentations ; ils observent dans leurs conférences , où préside un prêtre nommé pour cela , le même ordre que les Moines ; les Donnés s'y trouvent avc'C eux aussi Lien qu'au Chapitre.

Avant que de partir, je Es venir les frères Convers, et leur dis de prier Dieu avec beaucoup d'instance pour la conservation du révérend père Abbé. Leur ayant demandé s'ils le feraient de hou cœur , poussés d'un même esprit, ils se jettèrent contre terre, et fondant en larmes, et poussant des cris vers le ciel , ils demandèrent à Dieu de les retirer de ce monde avant que d'en retirer le révérend père Abbé.

. C'est assez parler de l'état spirituel du monastère , je parlerai de l'état temporel en peu de mots.

Dès qu'on a passé la |ir-< 'u 1 1 i-i-..: porte du Monastère, on trouve une cour entourée de granges ,

d'étables, di

; bergeries, cl autres bàtimens nèces-

la culture de la terre, et la retraite

des bcsliaui

;, dont le père Abbé a fait bâtir la

plus «rnin.il 1