CONSTANCE D ARLES

Deuxième Femme de Robert.

Son mariagfi avec Robert. — Son caractère. — Ses crimes. — Sa préférence pour Pun (le ses fils. — Troubles qu'elle occasionne. — Fondation du monastère de Poissy. — Sa morU

Constance, qu'à cause de la blancheur de son teint on nomme aussi Blanche, était fille de Guillaume V, comte d'Arles. Elle épousa Robert peu de temps après sa séparation forcée d'avec Berthe, en 998.

La beauté de Constance était remarquable; mais malheureusement son caractère était loin d'avoir la même perfection. Fière, impérieuse, aimanta dominer, ses caprices étaient le mobile de ses actions : aussi leur sacrifiait-elle sans scrupule et la raison et l'équité !...

A son avènement au trône, la cour changea de face, le luxe prit la place de la simplicité aimable qui y régnait, et les mœurs s'altérèrent. Nous devons cependant à cette reine les premiers troubadours. Pour plaire à Robert qui aimait la poésie, elle les avait amenés avec elle de la Provence, mais ce léger avantage ne peut compenser les troubles qu'elle excita dans le pays et parmi les siens.

Robert fut obligé de combattre l'esprit dominant de sa compagne. Constance voulait avoir connaissance de toutes les affaires, et si le roi accordait une grâce, sans qu'elle y eût participé, il avait soin de dire : « Faites eo sorte que Constance n'en sache rien. »

Hugues de Deauvais, qu'on croit le premier comte de ce nom, et ministre de Robert, était aussi son ami, son confident. Constance, jalouse de sa faveur etcraignant d'ailleurs qu'il ne soutînt son époux pour s'opposer à elle, fit assassiner ce seigneur aux yeux mrmes de Robert.

La cruauté est lille de la superstition, et bientôt Constance en donna une preuve. Etienne, son confesseur, ayant été accusé d'hérésie, fut condamné à être brûlé vif avec dix autres hérétiques. La reine assista au supplice de ces malheureux, les accabla d'injures, et, s'avançant vers son confesseur, elle lui creva un u'il avec sa baguette d'ivoire.

Constance avait eu de Robert quatre fils, Hugues, Henri, Robert et Eudes. Hugues fut sacré eu 1017, du vivant de son père; mais il éprouva tant d'affronts de la part de sa mère, qui n'aimait que Robert son troisième fils, qu'il quitta la cour, vivant plutôt en aventurier qu'en prince héritier du trône. Hugues, d'un caractère doux et loyal, mourut en 4026, regretté de tous les Français.

Alors Constance tourmenta Henri, successeur des droits de son frère, briguant toujours le trône pour Robert. Elle s'efforça même de détruire les prérogatives du droit d'aînesse pour la succession à la couronne, afin de favoriser Robert; mais ce dernier, naturellement pacifique, seconda peu les efforts de la reine; cependant les deux princes en vinrent aux mains, Le roi marcha contre Robert; mais le respect filial lui fit bientôt poser les armes. Cependant la mort du roi, arrivée en 1031, et sa déclaration qui nommait Henri son successeur, ne purent mettre un frein à l'ambition de Constance, à ses projets ! elle s'empara de Soissons , de Sens et d'autres places. Henri, sans doute, eût succombé, si Robert avait suivi les intentions de sa mère, mais il renonça aux avantages qu'elle lui avait ménagés, et se contenta du duché de Bourgogne que son père lui avait destiné.

Il est le chef do la première maison de Bourgoi;ne.

Constance raourui, en 1 032 , à Melun. Sa maladie provint en grande partie du chagrin de n'avoir pu réussir. On l'inhuma à Saint-Denis, près de Robert, qu'elle avait, pendant sa vie, abreuvé de peines et de regrets.

Constance fonda le monastère de Poissy. Outre les quatre princes qu'elle eut de Robert, elle donna naissance à deux tilles, Adélaïde et Adèle. La première épousa Renaud, premier comte de îs'evers, tige de la maison de ce nom, et la seconde, Richard III, duc de Normandie, pèrede«(juillaumele-Conquérant, et en secondes noces, Baudouin V, comte de Flandres.

80 RACIi: NATIONALE.

AGIXÈS ou A?«^i>E i)E RUSSÎK,

Femme de Henri l' r.

Son mariage avec Henri 1. — Son caractère. — Sa retraite après son veuvage. — Son mariage avec Raoul II, le Grand. — Sa séparation avec ce nouvel époux. — Sa mort.

Cette princesse, qu'on croit communément fille du czar Ladislas, épousa Henri en 1044. La réputation de beauté qu'avait Anne engagea le roi à former cette union, peut-être aussi afin d'éviter toute contestation avec la cour de Rome, n'ayant point à craindre par cette alliance des liens de parenté.

Sensible aux malheurs des infortunés, libérale envers eux, Anne remplissait, autant en chrétienne qu'en reine, les devoirs de la royauté. Ses bonnes qualités la fesaient jouir d'un grand crédit auprès de son époux que lui avait attaché son mérite.

A la mort de Henri (1060), Anne se retira à Senlis, dans l'abbaye de Saint-Vincent, qu'elle avait rétablie ; mais la retraite lui déplut, et quelques années après elle épousa Raoul n, comte de Crépi en Valois, quoique le divorce de ce seigneur avec sa première femme n'eût point été autorisé. Anne et Raoul, excommuniés, no laissèrent point de demeurer ensemble jusqu'en 1 066, qu'ils se séparèrent d'un commun accord, sans doute.

On ne sait rien de positif sur l'époque de la mort de cette

CAPETIENS.

reine ; dépendant on présume, d'après la découverte d'une tombe, qu'elle termina ses jours à l'abbaye de Villiers, près de la Ferté-Alais en Gatinais.

Elle eut trois fils : Philippe I", Robert qui mourut en 1 060, et IIugues-le-Grand, tige de la seconde branche des comtes de Yermandois.

82 ItACE NATIONALE.

BERTIIE DE liOLLAIXDE,

Femme de Philippe I^r.

Son mariage avec Philippe I. — Son divorce. — Son exil. — Sa mort.

Fille de Florent P"", comte de Hollande, et de Gertrude de Saxe, Berthe épousa Philippe en 1 071 .

Son caractère, plein de douceur, la fit vivre en bonne intelligence avec son époux pendant vingt ans, et c'est après la continuité d'un lien qu'avait cimenté la naissance de quatre enfants, entre autres de Louis VI (le Gros), que Philippe voulut le dissoudre.... Tout entier aux plaisirs dont il fesait son unique occupation, le roi aurait pu, retiré au fond de son palais, se livrer sans inquiétude à ses goûts dépravés ; mais Berthe avait perdu son cœur..., et le prétexte d'une parenté qui n'avait mis aucun obstacle à leur union fut celui du divorce. Philippe le sollicita avec d'autant plus d'acharnement qu'il était égaré par la passion naissante que lui avait inspirée l'épouse de Foulques d'Anjou, Bertrade de Montfort.

L'infortunée Berthe, victime de l'inconstance du roi, fut reléguée à Monireuil-sur-Mer, où elle mourut en 1 093, trois ans après la sentence de son divorce, à laquelle elle opposa inutilement tous ses efforts.

Cette reine, abandonnée cruellement par Philippe, vécut à Montreuil dans une sorte d'indigence indigne du rang qu'elle avait occupé. On inhuma même sans la moindre distinction celle à laquelle la France est redevable d'un de ses meilleurs rois.

CAPÉTIEIVS. 83