BERTRADE DE MONTFORT

Deuxième Femme de Philippe l^r.

Quoiqu'il devienne inutilf^ de parler de Uertrado, deuxième femme de Philippe I""'" , puisque ce n'est point d'elle que naquit riicrilicr du tronc , nous la citerons néanmoins , tant pour rétablir l'erreur dans laquelle on est communément de ne la considérer que liée illégitimement avec le roi , que pour donner en même temps une idée des troubles scandaleux qu'excitait à cette époque l'esprit de scrupule pour cause de parenté, scrupule qui, comme il a été dit déjà, n'était souvent qu'un prétexte pour légitimer de honteuses passions, ou permettre un abandon coupable !

Sou mariage avec Foulques d'Anjou. — CaracttTe de Bertrade. — Son mariage avec Ptiilippe I. — Opposition d'Yves de Cliarires. — Preuves de la légitimité de riiuiou de Bertrade avec Plnlippe. — Retraite courageuse de cette princesse. — Sa mort.

Bertrade deMonlfort, fille de Simon, premier seigneur de Montfort, et d'Agnès d'Évreux, descendait, par sa mère, de Roger de Thoëni, l'un des plus grands seigneurs de la Nor- Diandie.

Mariée d'abord à Foulques d'Anjou, dit le Eechin ou Quel relieur, Bertrade languissait dans des liens que l'intérêt seul avait formés; et quoiqu'ils l'eussent rendue mère d'un fils qui, plustard, hérita du comté d'Anjou, elle ne laissa pasde chercher à les rompre. Tout réclamait contre cette union disproportionnée ; car le conited'Anjou non-seulement avait

Si RACE '.ATIONALF.

vieilli dans la débauche, et était accablé des infirmités qui en sont la suite , mais il avait été marié trois fois, sans que le divorce qui le séparait de sa dernière femme encore existante eût été [irononcé. Bertrade chercha donc à s'affranchir d'un joug qu'elle supportait depuis deux ans.

Belle, remplie d'esprit, d'enjouement et d'amabilité, Bertrade était une de ces personnes heureusesqui savent régner sur les cœurs sans faire sentir leur empire. Ces avantages étaient trop marqués pour qu'elle les ignorât. Dégoûtée d'un hymen forcé, peut-être flattée d'attirer les regards d'un roi de France, et désirant en secret le fixer, Bertrade fit tous ses efforts pour s'attacher Philippe que peut-être déjà l'indifférence éloignait de Berthe Bientôt la passion l'emporta Foulques fut abandonné, et Berthe sacrifiée:

Nous avons vu la dissolution du premier mariage de Philippe ; celui qu'il contracta avec Bertrade lui suscita bien des tourments.

Yves, évèque de Chartres, fut le seul de tous les prélats de France qui s'opposa à cette union ; son opposition fut poursuivie avec un acharnement que la passion seule pouvait guider. C'est par ses instigations que, pendant douze ans, la France fut troublée par ses querelles avec Rome. Philippe excommunié, absous ensuite en se séparant de Bertrade, excommunié de nouveau dès qu'il se réunissait à elle, enfin gardant en paix celle pour laquelle il avait supporté tant de persécutions, telle est l'histoire de ces douze années.

Yves, qui était peut-être l'instrument dont se servait la cour de Rome pour porter atteinte aux libertés de l'Église gallicane, après avoir pendant si long-temps soutenu le pape Urbain II contre Philippe, finit enfin par engager Pascal, son successeur, à s'accorder avec le roi. Cette concession de la part de l'évéque de Chartres ne provient que de la perte d'un crédit qui avait disparu avec Urbain II.

Philippe laissa le soin de 2;ouverner à Giiy de Rocheforf, son favori ; mais c'est moins son amour pour Bertrade qui l'y eni^agea que son caractère indolent, qm le portait à ses plaisirs au détriment de sa gloire.

On ne peut douter de la légitimité du mariage de Bertrade avec Philippe, quand l'abbé Suger, qui a écrit la vie de Louis VI , fait appeler Bertrade par ce prince, sa bellemère, titre ipie lui donne aussi le pape Calixte II. Les enfants de Bertrade et de Philippe étaient regardés par Suger comme légitimement appelés au trùne, si Louis VI n'eût vécu.

A la mort de Philippe (4 108), Bertrade, encore dans l'âge de la beauté, alla pleurer dans la retraite celui qu'elle avait seul aimé. Elle se rendit à Hautes-Bruyères, au diocèse de Chartres dans une maison qu'elle avait fondée, et qui suivait l'ordre nouveau, mais austère, de Fontevrault , dont Robert d'Arbrisselles était fondateur. Elle y prit le voile en ■I 1 15 , en s'assujétissant à toute l'austérité de l'ordre.

Si Bertrade avait donné quelque scandale à la France, ne lui offrit-elle pas aussi le modèle d'une humilité touchante jointe à beaucoup de patience et de courage ? Elle ne vécut que deux ans après son entrée au couvent, étant morte en 1117. Une tombe de marbre noir, fut élevée à sa mémoire, au milieu du chœur de Hautes-Bruyères où elle fut inhumée.

Bertrade avait eu de Foulques, son premier mari, mort en 1107, un fils. Foulques dit le Jeune, comte d'Anjou, roi de Jérusalem, mort en 1 1 42.

Elle eut de Philippe deux fils et U7ie plie: Philippe, comte de Mantes et seigneur de Montlhéry, Flerus ou Fleury qui épousa l'héritière de Nangis, et une princesse, nommée Cécile.

ADÉLAÏDE ou ALIX DE SAVOIE

Femme de Louis VI.

Son mariage avec Louis VI. — Son veuvage. — Son alliance avec le connétable de Montmorency. — Sa retraite. — Sa mort.

Fille de Humbert II, comte de Maurienne ou de Savoie, Acléîanle qu'on nomme aussi Alix, épousa Louis VI en -H 1 5, après la séparation de ce prince avec Luciane de Rochefort, qui n'avait encore que treize ans à cette époque , et à laquelle , du vivant de son père , il avait seulement été fiancé. L'ambition du comte de Roctiefort , déjà premier ministre sous Philippe, fit perdre la couronne à sa fille, qui, plus tard, épousa Guichard, seigneur de Beaujeu, tige de l'illustre maison de ce nom.

Le roi, en écartant les flatteurs, savait faire respecter son autorité ; la cour fut tranquille, aucune intrigue ne vint la troubler.

Adélaïde donna le jour à une fille et à sept princes, parmi lesquels se trouvent Louis VII , Robert de Dreux et Pierre de Courtenay; ces deux derniers princes furent les chefs de ces deux maisons.

Après vingt-deux ans d'une heureuse union , Adélaïde devint veuve , et quelque temps après donna sa main au connétable il/o//u"eu de Montmorencij , qui lui-même était veuf. Cette alliance , qui aujourd'hui paraîtrait disproportionnée, ne fit rien perdre alors à Adélaïde de la considéra-

CAPETIENS. 0;

tion que lui avaient acquise la pureté de ses mœurs et une piété sincère.

De ce second mariage naquit une lille. Adélaïde après avoir vécu quinze ans avec le connétable, obtint la permission de se retirer à l'abbaye de Montmartre, qu'elle avait fondée en \ 1 33. Elle y mourut l'année qui suivit celle de sa retraite, et elle y fut inhumée en 1 1 34.

Adélaïde descendait par les femmes de la maison de Charlemagne; aussi les Français virent-ils avec une extrême joie l'union de cette princesse avec Louis VI, tant le souvenir que laisse un grand prince peut exercer d'empire !

88 KACE NATIONALE.

ELKOAORE DE (iUYErVx>E,

Femme, de Louis VII.

Son mariage avec Louis VII. — Son voyage en Palestine. — Sa conduite. — Son divorce. — Son mariage avec Henri, duc de Normandie (plus tard Henri II, roi d'Angleterre). Ses intrigues. — Son crime. — Sa captivité. — Sa mise en liberté. — Son influence. — Sa cruelle politique. — Sa retraite. — Sa mort.

Eléonore était fille de Guillaume X, duc de Guyenne, comte de Poitou , et d'Eléonore deChàtellerault, belle-sœur de Raoul de Vermandois , prince du sang , dernier de la branche de ce nom. Guillaume déclara héritier de ses biens Louis, fils aîné de Louis VI, roi de France, à condition qu'il épouserait Eléonore, sa fille unique. Ce testament de Guillaume qui donnait à la France deux de ses plus belles provinces, fut porté à Louis VI qui lit aussitôt partir le jeune prince pour Bordeaux, oii il épousa Eléonore en '1 1 37.

Il resta dans l'Aquitaine jusqu'à la mort du roi qui arriva quelques mois après son mariage avec l'héritière de la Guyenne.

Louis VII vécut en bonne intelligence avec son épouse jusqu'en 1 1 47, époque de leur départ pour la Palestine ; car Eléonore y suivit le roi, ayant aussi pris la croix à Vezelat (Bourgogne), dans l'assemblée des États , oi^i saint Bernard, abbé de Clairvaux , prêcha la croisade avec cette éloquence qui sait entraîner les esprits. Ce voyage servit mal ces deux époux.

Raymond de Poitiers, i>rinre d'Antioche et oncle d'Eléonore , reçut le roi et sa compagne avec magnificence; mais

ayant en vain sollicité l'appui de Louis VII contre sesenneniis, il subjui;ua tellement sa nièce qu'elle refusa de suivre le roi, et que Louis se vit obligé d'employer la ruse pour l'arracher de la cour d'Antioche. C'est là , dit-on , qu'Élconore perdit ce qu'une femme vertueuse aime le plus à posséder, l'estime de son époux !...,

En 4 1 oO, Louis revint en France , et son premier soin fut de faire les démarches nécessaires pour se séparer ri'Éléonore. Le bonheur de son peuple n'était pas étranger à sa résolution, mais en cette circonstance, ou Louis l'oublia, ou il ne vit pas les suites que celte séparation devait lui faire craindre.

Les torts d'Éléonore , qu'une très grande légèreté avait peut-être aggravés, furent vus par Louis avec aigreur; et l'assemblée tenue à Beawjencij (Orléanais"! prononça le divorce (1152). Cette sentence devint la source des guerres cruelles qui déchirèrent la France et l'Angleterre pendant plusieurs siècles 1

La plus grande faute de Louis fut, en répudiant Éléonore, de lui rendre une dot qu'il avait légitimement acquise en l'épousant ; aussi toute la France murmura-t-elle ! Éléonore déposa la couronne, mais en se retirant ellereprit la Guyenne, lePoitou,rAuvergne, le Limousin, le Périgord, la Saintodge, et deux mois après l'assemblée deBeaugency, elle porta cette riche dot à Henri Plantagenet , duc de Normandie, petit-fils de Henri 1er , joi d'Angleterre.

C'était l'union la plus désavantageuse pour la France, car Henri possédait la Normandie , la Touraine , le Maine et l'Anjou. Ce mariage fut célébré à Poitiers où Éléonore s'était retirée, et Louis VU l'apprit au moment où la mort du brave comte de Vermandois et celle de l'abbé Suger le laissaient livré à lui-même.

Le vertueux Suger s'opposa tant qu il vécut au projet que Louis avait formé en Palestine de divorcer avec Éléonore.

Ce sage ministre, dont le caractère n'a pas été cependant à l'abri de la critique, retarda, du moins jusqu'à sa mort, les malheurs dont il prévoyait que son roi serait victime.

En 1 1 54, la mort d'Etienne ayant mis la couronne sur la tête de Henri, Éléonore passa en Angleterre avec son époux ; mais plus âgée que lui, elle eut la douleur de le voir se détacher d'elle. N'écoutant alors que sa jalousie , il n'est rien qu'elle n'entreprît pour la satisfaire en le tourmentant. Aveuglée par cette passion , elle ne craignitpoint de descendre au crime. Henri aimait la jeune Cliffort que sa rare beauté avait fait surnommer Rosemonde. En vain il chercha tous les moyens de la dérober à la haine d'Éléonore Rosemonde périt sa victime , forcée de boire devant la reine le poison qu'elle-même lui offrit, portant la cruauté jusqu'à vouloir repaître ses yeux de la mort de sa rivale Éléonore cependant ne futpas satisfaite; elle poussa sa vengeance contre le roi qu'elle ne pouvait fixer, au point d'exciter ses propres enfants à la révolte.

Elle avait eu de Henri six princes et trois princesses. En i 170, quatre de ces princes vivaient encore. Henri le jeune, ou au court mante] , né en 1155 , couronné roi d'Angleterre, du vivant de son père, en 1170, avait été accordé à Marguerite de France, fille de Louis VH et de Constance de Castille, sa deuxième femme. Présomptueux, fier, Henri avait les défauts, l'ambition de sa mère. Éléonore cabala pour son fils contre son époux, son roi.... Et l'on vit le faible Louis VH servir une haine dont elle était la première cause.

Henri ne connut pas d'abord la main qui l'accablait ; mais, dès qu'il en fut assuré, il fit enfermer Éléonore. Sa captivité , qui commença en 1 173 , ne finit qu'à la mort de Henri H , seize ans après. Éléonore ne pouvant semer de nouveaux troubles pendant sa captivité, les esprits s'apaisèrent, et Henri, naturellement bon, pardonna à ses enfants

CAPÉTIENS. 9i

à la médiation de Louis, auquel les intrigues d'Éléonore avaient fait commettre tant de fautes.

Par le traité de 1 17i , Richard, second fils de Henri, fut fiancé à Alix de France , fille de Louis et d'Alix de Champagne, sa troisième femme.

Henri au court-raantel étant mort six ans avant son père, Richard , d'abord comte de Poitou, hérita de la couronne d'Angleterre. Son mariage avec Alix fut aussitôt rompu par les instigations d'Eléonore à laquelle il avait fait rendre la liberté. .\lix fut renvoyée en France foù elle épousa Guillaume, comte de Ponthieu), et Richard s'unit à Bérangère, fille de Sanche, roi de Navarre.

La célébration du mariage eut lieu en Sicile, où Eléonore conduisit la princesse; aussitôt après, Richard mit à la voile pour la Terre-Sainte , emmenant avec lui sa jeune épouse.

Eléonore retourna en Angleterre. Les rênes du gouvernement étaient entre les mains du chancelier Guillaume, évêque d'Eu, homme sans mœurs, sans génie. Jean , frère du roi , profita des désordres qu'une telle régence occasionnait pour servir son ambition en la colorant d'un faux zèle pour les intérêts de Richard. Cette fois, Eléonore par sa prudence dissipa l'orage qui grondait sur la tête de son fils aîné, et hâta même sa liberté, en se rendant malgré son âge avancé (70 ans) en Allemagne , pour traiter de la rançon du roi d'Angleterre, que Léopold, duc d'Autriche, retenait prisonnier par les ordres injustes de l'empereur Henri VL

Richard revint dans ses états ; mais en guerre contre Philippe- Auguste, il mourut au siège de Chalus, en 1199, sans laisser de postérité. L'ambition d'Eléonore trouva un nouvel aliment, et pour le saisir , elle outragea et la nature et l'humanité.

Le trône devait être occupé par .irthur, fils de Geoffroy,

troisième fils d'Eléonore ; mais comme ce jeune prince avait pour mère Cduslance de Iirela(jn(> . [)rincesse d'un esprit solide, Eléonore aima mieux soutenir les projets de son dernier fils, Jean [Sans-Tcrré) , comte de iMortaing, contre son petit-fils, qu'appuyait le roi de France Philippe-Auguste.

Jean, que ses vices rendaient odieux , justifia encore par un crime la haine qu'il inspirait. Le jeune prince de Bretagne fut inhumainement assassiné en 1202.

Enfin la France fit un traité de paix avec l'Angleterre, et Blanche de Castille , nièce de Jean , fut accordée à Louis {depuis Louis VIII), fils de Philippe-Auguste. Jean donna au jeune prince le comté d'Evreux. Eléonore fit elle-même la demande de sa petite-fille à Alphonse VIII , roi de Castille, son gendre, qui avait épousé Eléonore d'Angleterre sa fille. Ce fut le dernier acte politique d'Eléonore, qui se retira au monastère de FonievrauU, enrichi par ses dons; elle y prit le voile, et y mourut en 1204, à Tàge de quatre-vingt-un ans. On l'inhuma selon son désir , dans l'égUse des religieuses.

Douée d'une beauté touchante, de beaucoup d'esprit, Eléonore réunissait tout ce qui peut charmer et le cœur et les yeux; mais cette affabilité qui lui gagnait tous les suffrages n'était qu'une vertu apparente ; dominée par l'ambition, en proie à la jalousie, et ne connaissant d'autres règles que ses passions, Eléonore fit non-seulement le malheur de ses deux époux, mais encore celui des deux royaumes.

« De ce divorce, dit un historien, vinrent ces guerres qui » ravagèrent la France pendant trois cents ans. Il périt plus » de trois millions de Français et presque autant d'An- » glais. »

Le roi d'Angleterre , un des princes les plus estimables de son temps, réunissait tout ce qui peut rendre un souverain heureux et puissant ; mais le caractère jaloux d'Eléonore