BATHILDE

irttume de Cloviô \\ f numuit ton* 68o.

Ses premières années. — Son mariage. — Elle devient veuve et régit le royauté avec beaueotp de sagesse. — Avantages que la France retira de son administration. — Sa retraite au monastère de Ch elles. — Sa mort.

BathUde était issus des princes saxons qui composèrent rheptarchie d'Angleterre. Elle était encore dans sa première jeunesse lorsqu'elle fut enlevée par des corsaires qui la vendirent en France à un maire du palais, nommé Archambaud. 11 la donna à sa femme, dont elle gagna le cœur. La jeune captive fut élevée avec soin, et bientôt, à travers l'obscurité des emplois domestiques, on vit se développer en elle les plus brillantes qualités.

Clovis, qui la vit alors, touché de son mérite autant que de sa beauté, voulut l'avoir pour épouse. Le mariage se fit vers l'an 651. Bathilde justifia le choix du monarque, et, en passant de la servitude au rang de souveraine, elle fit voir, par sa conduite, que la vertu peut effacer l'inégalité des conditions.

Glovis était un génie étroit, livré à ses plaisirs, et entretenu dans ce funeste goût par la politique des maires, qui régnaient en son nom. Après sa mort, qui arriva vers l'an 656, Bathilde fut régente et tutrice de ses fils. Il lui en avait laissé trois : Clotaire III, âgé de cinq ans ; Childéric II, qui en avait quatre, et Thierri qui était encore au berceau. Les états de Glovis ne furent partagés qu'entre

les deux premiers. La Bourgogne et la Neustrie furent données à Clotaire III, et l'Austrasie à Childéric. Le régne de ces princes n'eut rien de remarquable que la régence de Bathilde. Son gouvernement fut celui de la douceur, de la prudence et de la justice.

Ce qui signale surtout le gouvernement de Bathilde, c'est l'abolition de l'esclavage qui subsistait encore; c'est la suppression des exactions qui forçaient les particuliers à vendre leurs enfants. Elle réprima les brigues pour l'épiscopat, et fit une guerre salutaire à la simonie.

Tout ce qu'on pourrait reprocher à Bathilde, c'est d'avoir été peut-être trop sensible à quelques chagrins inévitables dans une cour orageuse, et d'avoir préféré son repos au bien public. Elle aima mieux vivre en paix au fond d'un couvent que de sacrifier son bonheur au service de la patrie.

En se retirant au monastère de Chelles, elle laissa la France en proie à Ebroïn, maire du palais, homme arrogant, fougueux et insatiable, qui se fit détester comme un tyran.

DBS MÉROVINGIENS. 87

■ ' » ii «i ■ i i ■■ i ■■

BLICHILDE

d"tmme de C&ifoiùc 14. Clétamuiê m 6j5.

Sa fin malheureuse.

L'histoire des femmes des derniers rois Mérovingiens, ne nous est pas plus connue que celte de leurs époux ; on ne cite que Blichilde, dont le nom signifie amie, femme de Ghildéric II.

Cette princesse n'est sauvée de l'oubli que par la sanglante catastrophe où elle péril. Bodillon, seigneur français que Ghildéric II avait fait battre de verges, aidé de quelques amis mécontents, parmi lesquels étaient hnqoU bert et Amalbert, assassina le roi, son fils Dagobert et la reine Blichilde, enceinte de quelques mois.

Ce meurtre eut lieu près de Chaumont en Vexin (département de l'Oise).

88 RACB GQNQOiBANTC