MAIRES OU NUIS

PLECTRUDE et ALPA1DE

Femmes de Pépin d'Héristal.

Plectrude était fllle SHugobert, seigneur français, d'origine illustre, dit-on ; elle avait épousé Pépin d'Héristal (le forestier), le vainqueur de Testry (687).

A la mort de ce prince, arrivée le 16 décembre 714, après 27 ans de gouvernement, elle eut la tutelle de son petit-fils Théobald. Plectrude était fière, ambitieuse, d'un caractère impérieux, elle n'avait aucune de ces grandes qualités qu'exige le pouvoir.

Charles-Martel, âgé de 30 ans, fils de Pépin d'Héristal et SAlpaïde, avait été arrêté afin qu'il ne nuisît pas, par son bouillant caractère, aux projets de sa belle-mère. Celle-ci leva une puissante armée, commandée par son petit-fils.. Une bataille s'engagea entre les Neustriens et les Austrasiens, aux environs de Compiègne, près de la forêt de Guise. Le roi de Neustrie et le maire Rainfroy furent vainqueurs.

Le pouvoir de Plectrude se ressentit de cette défaite, et par malheur pour elle, Charles-Martel trouva le moyen de rompre ses fers. 11 marcha contre le duc des Frisons que Chilpéric, successeur de Dagobert, avait mis dans ses

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intérêts; il fut battu, et c'en était fait de L'Austrasie si Plectrude n'eût pas eu la politique d'offrir au roi de Neustrie, déjà sous les murs dft Cologne, la plus grande partie de ses immenses trésors s'il voulait se retirer. On ne sait comment Chilpéric, conseillé par Rafnfroy, eut la lâcheté d'accepter cette honteuse proposition. Charles en profita, tomba sur l'armée du roi, qui se retirait, et la vainquit à Vinciac, le 21 mars 7*7. Cette journée décida du sort de la Neustrie ; le règne de Plectrude était fini ; il fallut céder la place au dieu tutélaire des Austrasiens.

Elle se retira à Cologne dans un monastère de religieuses qu'elle y avait fondé. Elle y fut si complètement oubliée, qu'on ne sait pas même Tannée de sa mort.

Quant à la princesse Jlpaïde, qui ne joua qu'un rôle très secondaire, elle était d'une beauté si remarquable que les écrivains du temps la nomment la belle Mpalde.

Apres la mort de Pépin d'Héristal, elle fonda un monastère de religieuses à Orple-Grand, en Brabant. Elle y mourut.