BERTHE
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Son mariage avec Robert. — Son excommunication. — Sa séparation d'avec son époux. — Son voyage en Italie. — Son entrevue avec Robert. — Leurs communes tentative* auprès de la cour de Rome. — Sa mort.
Cette princesse était fille de Conraçl I er , et de Mathilde de France, petite-fille de Louis d'Outre-mer et de Gerberge de Saxe. Elle était donc cousine issue germaine de Robert, puisque ce prince était pe lit-fils de Hugues-le-Grand qui avait épousé Edwige, sœur de Gerberge.
Outre cette parenté, Robert, avait contracté une alliance spirituelle avec Berthe, ayant tenu sur les fonts baptismaux un des enfants de cette princesse, et d'Eudes, comte de Blois, son premier mari. Ces raisons étaient à cette époque des motifs de rupture ou de répudiation ; aussi cette union, qui aurait pu faire le bonheur des deux époux, devint-elle pour eux une cause de chagrins, et pour l'état, une source de malheurs et de scandales.
Ppur la première fois on vit !e royaume en interdit. Cette décision hardie du pape Grégoire V prouvait assez Tin • fluence qu'exerçait le clergé, et la soumission du peuple qui respectait aveuglément toutes les décisions du chef de
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l'Église, lors même qu'elles étaient injustes. Si ftobert se fût adressé au pape pour obtenir la dispense dont il avait besoin, il est présurnable qu'il la lui aurait accordée sans opposition; mais rayant demandée aux évoques du royaume qui avaient le droit d'accorder ces dispenses, sans l'intermédiaire de la cour de Rome, ce manque de déférence lui attira le ressentiment du fier Grégoire. Ce pontif orgueilleux, voulant étendre sa puissance, excommunia celui dont le seul tort était de n'avoir point flatté son ambition. Abboriy abbé de Fleury, homme assez estimé, mais scrupuleux, ou mécontent, excitait encore le pape à la sévérité par un entêtement irraisonnable, car seul, il s'était déclaré contre tous les prélats assemblés, et dans son zèle aveugle s'était adressé à la cour de Home pour faire casser le mariage de Robert.
Robert et Rerihe surent braver d'abord une excommunication injuste : mais telle ' était la superstition des peuples que les ordres de Grégoire furent regardés comme sacrés. L'infortuné couple put à peine conserver, pour le servir, quelques domestiques que la seule pitié lui attacha ; encore donnaient-ils aux chiens ou jetaient-ils au feu, tout ce qu'on desservait de la table du roi; l'horreur qu'inspiraient les excommuniés était si grande que, les croyant impurs, ils brisaient les vases mêmes qui avaient servi à leurs malheureux maîtres.
La tendresse du roi pour Berthe le faisait résister à tant d'outrages; mais -enfin, craignant une révolte, car le peuple murmurait — il fut forcé de la répudier ; néanmoins elle conserva le titre de reine.
Confiante en la droiture du cœur de son époux, elle ne perdit pas l'espoir de remonter sur le trône, et lorsque
Robert (marié alors avec Constance) fit, en 4046, un voyage en Italie, Berthe l'y rejoignit, et tous deux, après vingt-et-un ans de séparation, firent de communs efforts pour obtenir du pontife la confirmation du mariage ; mais ce fut vainement !
Victime dé l'ambition des papes, cette infortunée princesse mourut quelques années après, occupée de fondations et d'oeuvres pieuses.
Berthe avait eu de Robert un fils, Eudes de Champagne» qui devint son premier ministre. 11 jouissait d'un crédit très étendu, et la faveur constante dont l'entoura son père, est une preuve sensible de l'affection qu'il avait gardée à l'infortunée Berthe.
