AUNE DE BRETAGNE

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Mariage d'Anne de Bretagne avec Charles VIII. — Mort de ce prince. — Anne s'éloigne de la cour.

Anne de Bretagne, ûlle et héritière du dernier duc de cette province, avait d'abord été mariée par procuration à MaximUien, archiduc d'Autriche, dont la fille avait été fiancée à Charles VIII. Malgré toutes ces circonstances, le roi de France conçut le projet de devenir répoux de la duchesse de Bretagne ; il surmonta toutes les difficultés qui s'opposaient à cette union, et le mariage se célébra Tan

Elle épousa enfin Charles VIII ; monta sur le trône de France comme malgré elle, rendit la paix aux Bretons; et recouvra elle-même la tranquillité dont elle n'avait encore jamais joui. Le contrat et la célébration du mariage furent faits à Langeois, en Touraine, le môme jour 16 décembre

Elle vint ensuite avec le roi au Plessis-lès-Tours.Sur la route de Toursà Paris, elle fut reçue avec une magnificence extraordinaire dans toutes les villes par où elle passa. La cérémonie de son sacre se fit à Saint-Denis, le 8 février 1499. c II la faisait bon voir, dit Saint-Gelais de Montlieu,

> témoin oculaire ; car elle était belle, jeune, et pleine de » si bonne grâce, que Ton prenoit plaisir à la regarder. » Elle parut coiffée en cbeveux, avec une robe de satin blanc, et fut placée sur une estrade au milieu du chœur de Téglise de Saint-Denis ; le duc d'Orléans lui soutenait la couronne au-dessus de sa tête, et auprès d'elle étaient madame la duchesse de Bourbon et quelques autres, ayant sur leur tête chacune un chapeau de duchesse ou de comtesse, suivant leur dignité. Le lendemain de son sacre, Anne, reine de France, qui se fesait appeler la reine-duchesse, fit son entrée à Paris, avec une affluence de peuple telle, que depuis la Chapelle, à moitié chemin de Saint-Denis, jusqu'au palais, on pouvait à peine se retourner; et, sans les mesures qu'on avait prises, on n'aurait pas pu passer. La joie des Français fut extrême : jamais ils n'avaient eu de reine qui eût apporté une dot si considérable à la France; il est vrai que celle d'Éléonore de Guyenne Tétait encore plus, mais Louis-le-Jeune l'avait laissé échapper ; et l'on avait pris toutes les précautions imaginables, pour que la Bretagne ne s'éclipsât pas. Anne s'était attachée sincèrement à son mari ; et, après sa mort, qui arriva en 1498, elle donna des témoignages extraordinaires de la plus profonde douleur. Elle fut deux jours sans manger, couchée par terre et pleurant sans cesse; voulant porter le deuil en noir, quoique jusqu'alors aucune reine ne l'eût porté qu'en blanc. Devenue étrangère à la France, elle se retira dans sa province. Elle ne la quitta que pour épouser Louis XII.

Elle avait eu dç Charles VIII trois filles qui moururent au berceau ; l'aîné, appelé Charles-Roland, avait atteint sa troisième année.

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Son mariage disproportionné. — Sa noblesse d'âme. — Procès. — Divorce. — Sa mort.

Jeanne, fille de Louis XI, épousa le due d'Orléans, depuis Louis XIÏ, en 4476. Ce mariage ne fit pas le bonheur des deux époux; Jeanne était laide, disgraciée de la sature, Louis d'Orléans était beau, brillant chevalier. Elle aimait la solitude, les exercices de piété; lui, les plaisirs, le monde. Ce ne lut que par crainte des menaces de Louis Xi que le duc d'Orléans accepta une alliance si disproportionnée.

Il n'allait qu'une fois par an rendre visite à sa femme, au château où elle languissait ; il ne voulut jamais comprendre la beauté de son âme. Fait prisonnier à la bataille de Saint Jubin-du-Cormier, Louis ne dut sa liberté qu'aux instantes prières de Jeanne qui parvint à fléchir son frère.

Charles Mil étant mort fans enfants, le duc d'Orléans monta sur le trône en 1498; son premier soin fut de demander le divorce; Jeanne voulut défendre ses droits d'épouse et de reine, et elle le fit avec noblesse et résignation. Biais tout le monde l'abandonna ; retirée à Messis-

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lès-Tours, elle n'eut de consolation qu'auprès de saint François de Paule; ce vertueux prélat venu d'Italie, lui inspira la force de supporter toutes les humiliations dont elle fut abreuvée durant ce long et scandaleux procès, qui se termina par la sentence du divorce.

Jeanne chercha un refuge dans le sein de l'Eglise; elle fonda un monastère * Courge, qù elje mourut en