VIII AVERTISSEMENT

il m'est permis de prendre mon rang dans cette brillante cohorte, qui est, en quelque sorte, pour rhumanité, ce que Thumanité elle-même est au reste des êtres, et qui occupe le sommet de la grande pyramide de la création.

» Il m'a été permis d'être Tun des anneaux de la grande chaîne d'or qui transmet d'âge en âge le dépôt des connaissances sur la terre

» Les nobles artistes qui cultivent les arts du dessin, ceux qui font retentir les accords de l'harmonie, les divins élèves des Muses,' dans leurs compositions ravissantes exaltent sans doute toutes nos facultés, cueillent toutes les palmes de la gloire, sont salués par les transports d'un juste enthousiasme. Mais laissent-ils des tracés aussi utiles ? Leurs créations sont-elles aussi fécondes? L'humanité en retire-t-elle d'aussi grands avantages? Leurs œuvres mêmes, intrinsèquement jugées, ont-elles le même mérite ? Demandent-elles les mêmes efforts ? Exigent-elles un concert aussi parfait des puissances de l'âme et de l'esprit? La raison, cette puissance prééminente, celle qui nous rapproche le plus du Créateur, y occupe-t-elle le même rang?

» Parmi les savants qui cultivent les autres