CHAPITRE III

SOCIÉTÉS DE L^IMlfACULÉE CONCEPTION.

^EAITTÉ 1|0BA|.E,

Leur missioin, viens-je de dirç ; ne sont-ce pas, en effet, de vrais missionnaires que ces frèresfioëles qui, ramenant le drame à son origine toute religieuse, y jettent parfois, au milieu de l'action , uqe chaire, un prêcheur^ up long sermon en prose, çt, planant sîvfi: le tout, yqe haute pensée, toujours la inême, toiyours a^apt avt même but? Voilà ce qvii no^s parait digne de l'attenlion de l'histoire.

Cette pensée féconde et civilisatrice , source de y^VtfH , de boqlieur, quelle çst-elle ? Le développ^mj^nt moral de la femme j non sur le patron masculin , romanesque, que Von s'est figuré souvçpt, mais sur le modèle aussi pur que vrai de IVfarie; de Marie vierge et mère de bonté, de douceur, de résignation , de toutes ces vertus de la femme, d'autant plus admirables, qu'on les remarque moins.

La statuaire et la poésie des anciens nous ont laissé des types inin^itables de la beauté physique; mais si les poètes de l'antiquité, les plus grands qu'ait vus le monde, ont quelquefois moins réussi dans l'expression de la beauté morale de la femme,

BEAUTÉ »|ORALiC. 435

^ quqi tient cette différence ? A ce que , avant notre rénovation , quelque chose manquait à la société.

Ce quelqi^e choses c'était tout, cî|r c'était ce génip chrétien, cp souflle inspirateur, qu'un Racine parait avoir reçu d'en haut pour en ranimer ces ipagpiOques formes, afin que la vertu chrétienne s'embellit encore de lei^r beauté .

Cette vertq est sans doute privée, dans nos premiers drames , de ces forpies si pures , que nofis admirons dans Racine : mais parfois la grâce et la païveté y suppléent; et il est présum^ble qu'aifx yeux de nos ancêtres , rien ne manquait h celles dont l'âme avait été formée de l'âme de Marie*

pt novis-mên>es , en examinant avec attention ces beautés nQUveHes^ qui ont poqr no^s le charme d'aimables étrangères s'essayant à parler no).re langue , nQu$ som^^es si loin de les trouver dépourvues des grâces qu'adniire le monde , qu'pn s'en fût, selon nous, préoccupé 4'al|Qrd, sans la triple CQuche s^ccuint^lce sqr elles, et p£|r tant de siècles , et par tant de publications de tous genres, et par-dessus tout, par nos préventions.

Nous étions au milieu du quatorzième siècje, et aucun autre dramatiste que les trois rem?|rquables trouvères du règne de saint Louis n'étî^it venu à notre connaissance, lorsque deux yplumqs in-fol., manuscrits vélin 4e la Bibliothèque Royale, contenant l'inappréciable recueil de drames intitulés Mystères de Nostre-Dame, nous furent signalés par de savants e); obligeants conservfitenf*^.

M. Magnin, que je dois d'abord nommer, M. Magnin, à la Faculté des Lettres, et moi dans mes Études sur les Mystères , nous avons beaucoup parlé de ces drames si curieux, de leurs auteurs anonymes, qu'unissait sans doute un lien commun de confraternité , enfin des confréries qui les représentèrent : il nous reste à les envisager sous le point de vue historique, et dans les conséquences d'une doctrine religieuse dont on parle souvent pour en rire, sans en soupçonner la portée morale. Voyons d'abord les circonstances auxquelles nous sommes redevables de ces drames.

Ce qui caractérise les Mystères de Notre-Dame, c'est que presque tout s'y rapporte à la femme et à la gloire de Marie, dont le culte, à partir des premières années du quatorzième siècle , acquit , surtout dans plusieurs parties de la France , des développements tout à la fois religieux, moraux et littéraires. Et d'où provenait ce redoublement de ferveur pour la Vierge.? De la dissidence et des débats qui s'élevèrent, ou plutôt qui se ranimèrent alors sur l'Immaculée Conception.

Marie avait-elle été préservée de la tache originelle, ou assujettie, comme nous, à la loi du péché? Cette question , ne touchant point à la foi, fut longtemps presque abandonnée par l'Église à des controverses bien lourdes quelquefois , mais souvent élevées , et sur lesquelles saint Bernard jeta quelques éclairs de son génie , Jean Scot , vers 1 305 ,

tous les efforts de sa subtilité; enfin, le dominicain Montesano des propositions indiscrètes , qui furent soutenues par son Ordre, mais qui soulevèrent contre lui , en 1 387, l'évêque et l'Université de Paris, la Faculté de Théologie, et plus tard Gerson lui-même (*).

C'est au milieu de ces débats que les défenseurs de rimmaculéeConception, se donnant pour les chevaliers exclusifs de Marie , et ne voulant pas qu'elle fût même soupçonnée d'avoir été un seul instant esclave du péché, la nommaient fièrement Noire Dame, après s'être formés, pour la mieux honorer, en confréries religieuses et dramatiques ; plus tard, en sociétés littéraires, qui devancèrent nos académies. C'est de là, peut-être, que l'une d'elles a longtemps conservé l'usage d'assister, chaque année , à un panégyrique sacré, prêché tout exprès pour elle, et qui souvent valut à l'oraleur des distinctions flatteuses.

Nous avons vu qu'à Valenciennes un prescheur prononçait l'éloge de la Vierge devant la confrérie dont nous nous occupons, et que des couronnes d'argent, des capiels étaient distribués par les princes du Puy aux poètes etrhéloriciens de la ville ^ invités par affiches publiques à composer pièces à

(•) Voir la lettre 174 de saint Bernard aux chanoines de Lyon qui , dans cette question , avaient pris l'initiative sur l'Eglise. — Fleury, Hist. de VEgl.^ t. XIX et XXI, au mot Conception ^^ à la table. — Butler, VIII déc. Conception de la f^ierge, — Op. Gers., in-fol., t. III, col. 1332, 1360.

thonnmr de la Vierge (^). Tout pourtant n'était pas spirituel dans ces solennités, ainsi qu'on peut le Moir par les détails baïfs d'un manuscrit que j'ai cité. Les confréries étaient souvent une occaàion de fêtes et de festins auxquels l'Église fut obligée d'imposer des défenses sévères (^).

Mais dégagée de ces abus matériels (je comprends dans ce mot les lourdes controverses), « la doctrine de l'Immaculée Conception , dit un savant sermonnaire, fut reçue avec tant d'applaudissement dans le monde chrétien, quie toutes les tiniversités catholiques se sont déclarées hautetnetit en sa faveur ; et qu'ouvrant leurs plus célèbres acadéhiies à ceux qui donnent, après saint Bernard^ à Marie la qualité d'Immaculée, elles les ont fermées à ceux qui la lui disputeraient ou qui ne s'engageraient paSj même par serment, à la soutenir jusqu'à la mort(^). j^

Ce qui relève aujourd'hui pour nbus ces faits historiques, c'est qu'ils servent de base à un monument littéraire et mbral, trop longtemps méconnu, obstrué qu'il était par un amas de pièces inutiles et de détails interminables, d'où ne s'élevait qu'avec peine la grande pensée sociale que nous tâchons de faire ressortir.

(*) Etudes sur les Mystères, p. 45 etpassim.

(«) Fleury, Hist. deVEgL, t. XXXII, p. 138 etpassim.

(») Segaud, Sermon sur VImmac. Concep. — Bossuet, dans un sermon sur le même sujet , entre dans des détails bien intéressants.

Cette pensée était bien digne d'être émanée de la mère de Dieu, puisqu'elle offre aux femmes l'idéal sublime des premières vertus de leur sexe : la pureté, la piété, l'amour, la résignation à l'injustice, à des soupçons injurieux, la plus cruelle des souffrances. Tels sont les traits de ce caractère virginal et divih dont nos vieux dramatistes, après les Pères de l'Église, nous semblent avoir senti et parfois reproduit fort bien la beauté, car ils n'inventent, ils ne trouvent rien ; ce ne sont plus des trouvères, mais des chroniqueurs qui suivent scrupuleusement et sans y rien changer l'histoire, ou, ce qui est pour eux la même chose, les légendes. La plupart de ces légendes dramatisées sont profondément obscures : Marie n'y intervient que plus heureusement. C'est, suivant l'expression de l'Ecriture, « l'étoile du matin », Stella ma" tutina, qui succède à la nuit.

Mais quand nos confrères de Notre-Dame ont traité un sujet tout historique, le Baptême de CloviSy par exemple, que nous ne connaissions guère que par Grégoire de Tours , combien alors nous sommes dédommagés de nos longues recherches et de cette lacune de plus d'un siècle qui séparie le règne de saint Louis de ces drames où enfin nous sommes arrivés! Je n'oublierai jamais ce que j'éprouvai quand j'entrai dans ce monde nouveau. Le père de notre histoire nous avait bien parlé, et sans doute avec un puissant intérêt, de saint Rémi, l'illustre évêque de Reims; et de ce Clovis

si fier, si brave, si indomptable; et de cette Clotilde si pieuse, si douce, et qui pourtant le dompte, lui, le Franc invaincu, et qui bientôt le met, lui, ses Francs et la Gaule, j'ai presque dit l'Europe entière , sous le joug de la foi , sous l'étendard du Christ, c'est-à-dire de la civilisation.

Voilà l'exemple qui, de l'obscurité de quelque manuscrit où si peu de gens pouvaient lire, a passé sur la scène pour le plaisir de tous, et pour l'instruction d'un sexe appelé à former, de la grossière barbarie de nos ancêtres, nos mœurs si douces, si polies; eiifin voilà ce qu'a fait une humble et faible femme, car le poëte ne nous transforme point Clotilde en héroïne. Dans sa première scène devant celui qui l'a nommée sa femme, elle ne se tient que pour sa chambrière^ et traduit presque ces mots du Cantique de Marte : Le Seigneur a vu l'humilité de sa servante (*)•

Dans sa scène naïve avec saint Rémi, dans la scène plus naïve encore de son accouchement, au^ quel nous avons presque assisté, nous l'avons vue pleurer de douleur et de tendresse, et se plaindre à la sage-femme, comme le ferait une femme ordinaire. Voilà donc celle par qui Dieu a voulu que cette grande révolution s'opérât (^) ! Grégoire de Tours ne nous avait pas tout dit; car voilà aussi un auteur qui semble avoir eu sur ces grands personnages plusieurs documents qui nous man-

(') Respexit humilitatem ancillœ su>œ.

(*) Infirma elegit Deus^ dit saint Paul. Cor, I, c. i.

quaient. Il ne se contente pas de nous rappeler leurs actions et leurs paroles, il les fait, à nos yeux, vivre, agir et parler.

Dans un autre sujet, qui est aussi de Thistoire, une femme encore (car ici , tout ce qu'il y a de touchant ou de sublime appartient à celles que Marie inspire) , une jeune femme , Théodore, ramenée d'un fatal égarement par un sermon auquel nous assistons aussi, et dont son àme est soudain éclairée , se dévoue à de si généreux sacrifices , à des soupçons si douloureux , à une humiliation si touchante, que nos citations seules ont pu en donner une idée complète (*).

Nous ne reviendrons pas sur les traits que nous avons recueillis de cette femme incomparable, et qu'un Corps illustre a jugés, non comme on jugerait une médaille antique de la Beauté fameuse, objet de l'admiration des vieillards d'Homère ; non , la beauté morale de Théodore est surtout ce qui a frappé ses juges.

Il est un autre caractère (^) que la Commission des Antiquités Nationales n'a pas moins apprécié : c'est celui de cette jeune et infortunée châtelaine qui, faussement accusée d'un crime odieux, est condamnée au plus affreux supplice, y marche avec calme sous la protection de Marie, et adresse à la foule ce vers d'un sens si profond :

Priez Dieu qu'il me tieogne en foy ;

(•> Etudes sur les Mystères^ de 73 à 88.

(«) 76., de 96 à 104.

pendant qu'un chevalier qui Taimait en secret, et qui, malgré toutes les apparences qui viennent à ses yeux s'élever contre elle, jette , sur la scène, à son accusateur le gage du combat, entre en lice avec lui, en triomphe, délivre l'innocente victime , lui sauve ainsi l'honneur, la vie , et vient rendre eiitin à la France le sujet si français de Tancrède, qu'on nous accusait d'avoir pris à l'Arioste , tandis que le poète italien nous l'a évidemment emprunté, ce dont Vol taire et La Harpe eux-mêmes étaient bien loin de se douter (*).

La Commission , en s'arrêtant plus particulièrement sur ces deux beaux drames et sur celui qui doit nous ramener à saint Louis, aura pensé que de pareils ouvrages donnaient du pays et des temps , dont ils sont l'expression, une idée différente de celle qu'on s'en fait trop généralement.

Tout, dans ces siècles, n'est pas sans doute à la hauteur de ces pur^s émanations du christianisme. Les légendes barbares j dont nous parlions tout à l'heure, viennent trop souvent offusquer de circonstances misérables la vérité. Elle sort pourtant, quelquefois radieuse, du milieu de ces drames, même de celui où une jeune nonne se laisse enlever, pour devenir chevaïèresse (femme d'un chevalier), et se voit ramenée par la Vierge.

(•) La Harpe, Lycée ^ t. X , p. 2. — Rapport de la Commission des Antiquités Nationales. Paris, Didot, 1838^ et Mùniteur du 4 septemh|:e, même année.

Ce n'est pas que nous proposions comme un exemple édifiant cette religieuse parjure, et comme un modèle de raison ce sénéchal qui, pourvoir la Mère de Dieu dans toute sa beauté, se fait crever les yeux, et se trouve renluminé par Notre-Dame j suivant l'expression de l'auteur, qui n'est pas moins aveugle ici que son héros.

Il y a quelques autres miracles qui; heureusement, ne sont pas des articles de foi : celui, par exemple , où Notre-Dame refait une nouvelle main à saint Jean-Chrysostome ^ à qui un roi l'avait fait couper; celui où elle donne à un évêque du lait de ses mamelles dans un joyau d'or. Ce dernier ouvrage et quelques autres sembleraient une profanation, s'ils n étaient tirés de légendes aussi pleines de bonne foi que d'absurdités, et si la pieuse simplicité des auteurs pouvait être suspecte de licence. Ces vieux écrivains, plus près que nous des anciens, respectaient moins Thonnèteté dans leurs paroles. Saint Bernard lui-même, dans sa lettre sur l'Immaculé Conception , que nous citions tout à l'heure, est d'une crudité d'expressions qui parfois nous alarmerait.

Mais pourquoi la plupart de ces drames sont-ils précédés, ou suivis, ou coupés par un sermon en prose sur Marie? Sans doute parce que les confréries étant obligées , par leur institution , d'entendre le panégyrique de la Vierge ou du saint sous l'invocation de qui elles s'étaient formées, il arriva que, dans les solennités de l'Immaculée

Conception, il n'y eut, d'abord, qu'un long panégyrique ; que , plus tard , il fut suivi du drame , comme d'une sorte de relâchement; qu'enfin, avant de se passer tout à fait du sermon, on le fit entrer, avec plus ou moins d'art, dans le drame; comme dans Théodore y où cette pauvre pécheresse , entendant un sermon sur la pureté de Marie, fait' un profond retour sur elle-même, et sort tout à coup de l'abîme où elle était tombée.

Le sermon n'opère pas toujours un aussi bon eflet : dans la pièce, par exemple, où la Vierge sauve la vie à une femme qui , en sortant de ce sermon , a été assassiner son gendre. Que faut-il penser de ce bizarre égarement? L'auteur a-t-il voulu prouver que le même remède qui guérit une âme peut en tuer une autre; que tout dépend de la disposition où elle se trouve? Non, il n'a pas songé à ce rapprochement, pas plus que le légendaire qui n'a voulu que nous montrer tout ce que peut la Vierge pour une femme qui l'a servie. Mais ce second miracle est invraisemblable , parce que celle qui en est l'objet nous en parait peu digne. C'est le cas d'appliquer ici cette pensée d'Horace , qu'un pareil spectacle est fait pour n'exciter que l'incrédulité, l'aversion (*).

Combien plus heureux les auteurs, quand ils s'attachent uniquement à notre histoire! Les mi-

(•) Quodcqniaue ps^endis inihi sic, incredulus odi.

racles pourtant n'y manquent point; mars là, la vérité en est souvent la base.

Quoi de plus miraculeusement vrai que l'aventure de cette jeune reine qui , suscitée par le Ciel pour enfanter, suivant l'expression du pape Anastase(*), non-seulement une race de rois, mais tout un grand peuple à Dieu, à la gloire , ne s'appuie, pour cette œuvre immense, que sur sa faiblesse, sur les lumières où elle est née, ou plutôt sur Dieu seul? Comment Dubos, comment l'auteur de V Histoire critique de * rÉlablissement de la Monarchie Française, a-t-il pu vouloir dépouiller ce grand événement de son vrai caractère, et l'humble, la puissante Clotilde de sa gloire miraculeuse? Cet historien, dont l'opinion a été reproduite par plusieurs écrivains de nos jours , suppose que les Romains catholiques établis dans les Gaules auront , en quelque sorte , forcé Clovis à épouser Clotilde , ensuite à laisser baptiser ses enfants; enfin, à promettre qu'il se ferait baptiser lui-même Ç^). Sur quelle preuve Dubos appuie-t-il cette conjecture? Sur aucune. Tout, au contraire , la contredit. Écoutons d'abord Grégoire de Tours :

« Les agents que Clovis envoyait souvent à la cour de Bourgogne y virent la jeune Clotilde.

(•) Qaudeat mater Ecclesia de tanti régis, quem nuper Deo peperit, profectu. Anast. ep. Chlodov. in j4nn. Eccl. Franchi. I, p. 194.

(«) Liv. m, ch. \xn de la 2« éd. in-12.

146 mUACULéB COKCEBTIOlf.

Comme elle leur parut aussi gracieuse que sage, et qu'ils apprirent qu'elle était du sang royal, ils en firent leur rapport à Clovis. Celui-ci envoya aussitôt des ambassadeurs pour la demander en mariage au roi Gondebaud (san pncfo) qui^ n'osait la refuser, la remit entre leurs mains. Ils allèrent promptement la présenter au roi qui , charmé à sa vue, la prit pour feqime (*). »

Il n'y a rien dans ce récit ni ailleurs qui puisse fitutoriser les conjectures de Dubos et ces mots qu'il prête aux Romains catholiques : « Faisons deux choses : Traitons avec Clovis, promettQqsrlui de nous squmettre à lui , s'il veut se faire catholique. Mais obtenons de lui, en premier lieu , qu'il épousé une femme catholique, et que ses enfants soient élevés dans la religion de leur mère. »

Dubos , après de longue^ réflexions , de plus eri plus conjecturales , sur les conventions qui devaient, suivant lui, avoir lieu dans les mariages qui se contractaient fréquemment alors, soit entre des païens et des chrétiennes, soit entre des chrétiens et des païennes , cite encore , à l'appui de son système, un passage de Grégoire de Tours, après lequel il ajoute : « Y a-t-il apparence que Clovis, aussi attaché au culte des dieux de ses pères que Grégoire de Tours le dépeint ici, eût permis en p?*emier lieu qu'on baptisât Ingomer (son pre-

(*) Greg. Turon., Hist., lib. H, cap. x%vm.

ASGBITDÀNT DE LA FBMlfB» 147

mier fils), et qu'il eût soufTert qu'on eût baptise ensuite Clodomirc (le second), quand il était per^ Buadé que le baptême avait été fqneste h Ingomer, si ce roi n'eût point, en faisant son mariage, contracté l'obligation expresse de permettre que les enfants qui en naîtraient fussent tous élevés dans la religion chrétienne (')? »

Nous verrons, par les citations de notre mys^ 1ère, s'il a été besoin de ce nœud politique pour amener Clovisau double but marqué par le doigt de Dieu. Je répète que, pour appuyer les conjectures de Dubos, il n'y a pas un mot dans l'é/crivain presque contemporain de ces événements, dans Grégoire de Tours, notre autorité la plus imposante, j'ai prescpie dit la seule. Dubos avoue que, do quelques autres chroniqueurs qui ont parlé, longtemps après Grégoire de Tours, du baptême de Clovis , aucun n'indi(|ue môme la part active cju'y auraient prise les Romains catholiques. Ils disent seulc^ment que le Romain Aurélien fut envoyé par Clovis en ambassade à la cour de Bourgogne pour obtenir la main de Clotilde. Un de ces chronicpieurs , liiiicmar , ajoute que ce fut par l'entremise de son envoyé et conseiller Aurélien, et par la volonté divine, que Clovis prit Clotilde pour femme (•*). Nous

(«) Dubos, t. III, p. 80.

(«) Chludovicu» Chrotildem, intervenienie Aureliano amr iiliario ac legatario mo , nutu divino , in conjugem iumfh' $it. Hincm. in Vitâ Keim||[.

148 ll)fMA€UL£B CONCEPTION.

verrons si ce Romain, dont le personnage est aussi reproduit par l'auteur du mystère, mais dont rien ne nous prouve la religion, devait avoir un si grand ascendant sur Clovis.

Le catholicisme n'était pas alors aussi puissant dans les Gaules qu'on l'a pu croire. Il faut voir dans le Traité de la ProvidencCy écrit vers l'an 450, par Salvien, prêtre de Marseille, si les Romains catholiques des Gaules se trouvaient en position de faire des conditions à Clovis, opprimés qu'ils étaient par les exactions de l'Empire, réduits par le fardeau qui pesait sur eux, à ne pouvoir faire que des vœux, et aucun mouvement pour la liberté; heureux enfin s'ils avaient pu se tourner vers lesFrancs, les Vandales et vers d'autres barbares, plus doux pour eux que les maîtres de Rome (').

Il y avait d'ailleurs alors beaucoup d'ariens dans les diverses provinces du Midi et du milieu des Gaules; un plus grand nombre encore de païens, dans le Nord, et des juifs partout. Uu poêle du cinquième siècle, Rutilius de Toulouse, qui a décrit en vers excellents son voyage de Rome dans les Gaules (Itinerariurn)^ y regrette que Pom-

(*) Fis summa eœigitiUaspirare ad libertatem velint^ sed eadem vis posse non sinit quœ velle compellit. . . . Ad hostes fugiunt, ut vint exactorum évadant.,. Franci enim hoc scelus nesciunt. Nihil horum est apud Fandalos , nihil horum upud Gothos. . . Una oratio, ut liceat eis vitam quam aguni , agere cum 6cr6arts. Salv., lib. III et V, c. vm et vir.

pée el Titus aient dëlrnit la Judée, et laisse aux vaincus dispersés les moyens d^opprimer parloul leurs vainqueurs (').

Quant aux hérétiques, il en existait plusieurs sectes ; mais les ariens étaient les plus puissants. Dubos convient que tous les souverains de l'Occident qui n'étaient plus païens , lorsque Glovis se convertit, avaient embrassé Thérésie d'Arius. Gondebaud lui-même, l'oncle de Clotilde, dont il avait assassiné le père , était arien avec toute la cour de Bourgogne. Or, qu'était l'arianisme?

Le refuge facile de tous les sceptiques de ce temps, surtout des grands qui, détachés du paganisme, sans embrasser la foi chrétienne, voyaient bien dans le Christ une céleste créature et le fils de Dieu même, mais non pas un Dieu éternel, incréé; détruisaient ainsi son immensité, son unité toute-^ puissante ; n'étaient pas loin d'en faire un prophète extraordinaire, et préparaient la voie au mahométisme qui, si le scepticisme avait pu rien fonder, et l'arianisme prévaloir, abrutirait peutêtre aujourd'hui sous son joug l'univers en- Uer(*).

(*) Latiùs excisae pestis contagia serpunt ,

Victoresque suos natio vicia premit.

(*) Il faut voir dans V Histoire Sacrée de Sulpice Sévère , si bien nommé le Salltute Chrétien , la conjuration des ariens , tramée jusque dans la cour dé Constance contre Tunité catholique et la foi du peuple de Rome qui, en 359, défendant son évcque IJberius contre Tintrus Félix, s'écria i : Un seul Dieu,

450 mtHACIJLEE CONCÉWIÔN.

Notts pouvons voir dans Sidoine Apollinaire fet dans Grëgoire de Tours quelle était rintolérâtlte oppressive des ariens. Ces deux illustt'es écrivains iious Wfeontetit que le roi des Goths, Ëiirid, i6\it à la foi^ Conquérant dévalstâteuf et Nectaire initrlâ- Mble, plilstertribleenCoreàùchristianîsthequ âtlk RatHains^ exerçait dàhs le midi des Gaulcfs dV trocèS barbaries, initndlàit irtipitôyablemerit deiix qui né Cédaient pas à ôon prosélytisme arôié, feiisaît obfett'uer les portes des églises, jetait dâiis les prisons les clercs, livrait à l'exil ou atl glaive les évêqùCs dont les sièges, à Bordeaux, à Pérîgùeux, à Rbod^, à Lîrâdgcs, à Mende, èl dans beaucoup d'atiti^èàliètix, dëtnetirêferit vâéatits (').

Mais en dépit, du plutôt à l'àidfé de Ces âbstï^rfités barbares, liiie autorité itiôraïe, profonde, tlîie ejïltilôri Sditite , cotttprinrtêf eiicort par le deêpatistne et pât Tigtlof ahcé, mais entretenue p&t la ftri, les vetttiS, les Ittiitlèi'es si pdtes, d'utï Sidôiwe ApolHliâlté, d'tin Sâîût Avhe, d'un sàitit Remî, devait finir par frapper tmis les yèUJI:, et devenir, îmr rhùittblesoiiffllssiôfî dtf fier Cfôvîs , i^opinîoh , ou plutôt la foi souveraine des Gaules et bientôt du monde connu.

Oui, le triomphe du christianisme était certain;

uri sèui Christ , un seul évêqùe ! Ce n'était point là , comirie le

dît Gibbon , une aveugle intolérance , mais Tinstinct du peuple ,

qui voit mieux souvent que les gens d'esprit sans principes fixes.

(') sa., lib. Vn, Epist. VI. — Greg, Tur. Hist, , lib. lï,