SALUT ET GLOIRE

lége, agent de l'Angleterre ; et ^Ue est livrée, sur une des places de Rouen, à l'horrible supplice du feu, au milieu duquel, à son dernier soupir, on l'entend implorer le nom de Jésus^ et ne demander aux Français qui lui devaient tant, que des larmes et des prières : Et qui le croira ! c'est par des ris, des ris infernaux , qu'après trois siècles de silence, la poésie française a répondu à ce cri douloureux, à cette voix touchante , et que, pour égayer un monde ipipitoyable, un poète s'est plu à couvrir d'ironie et de boue ce bûcher, que nous devrions orner de fleurs, arroser de nos larmes et changer en autel.

Au reste , cet ouvrage anti-national, ce sacrilège impur, Voltaire ne Teùt point hasardé de nos jours.

C'est ici l'histoire de l'opinion en France que nous indiquons : eh bien ! nous osons dire qu'on pourrait la juger d'après ses sympathies pour notre Jeanne d'Arc. Cette opinion , qui nous semble enfin s'élever A toutes les Gloires de la France! sommeillait sans doute encore, ou était étouffée quand la verve du grand Corneille ne pouvait s'allumer à ce bûcher sacré de la sainte héroïne, devant lequel il passait chaque jour; quand Racine lui-même , si bien fait pour nous attendrir sur une infortunée dont un prêtre indigne et un peuple aveugle élèvent le bûcher , allait si loin chercher une victime.

Iphigénie sans doute est bien touchante quand ,

au moment de marcher au supplice^ elle dit à sa mère:

Allez, laissez aux Grecs achever leur ouvrage. Du bûcher qui m'attend , trop voisin de ces lieux , La flamme de trop près viendrait frapper vos yeux ;

mais Jeanne d'Arc nous inspire-t-elle un intérêt moins proche quand, sur son bûcher même, voyant la flamme s'allumer et monter, elle tremble qu'un des deux pauvres prêtres qui lui tient lieu de tout, qui ne peut la quitter, ne soit atteint du terrible élément qui va la dévorer, et le force à descendre, ainsi que nous Font dit des témoins oculaires (*)?

Etsil'onveut du merveilleux, la colombe blanche que plusieurs témoins disent aussi avoir vue sortir du scindes flammeset monter vers les cieux (^), vaut bien la biche que Diane en fait descendre, pour la substituer à l'Iphigénie d'Euripide.

Sous Louis XV, la France, plus libre déjà, plus corrompue aussi, n'a rien fait par l'organe des lettres pour venger la mémoire de sa hbératrice. C'est de l'Allemagne ( car nous ne comptons pas la pièce indigne de Shakspeare où figure indignement notre Jeanne d'Arc), c'est de l'Allemagne qu'un homme de génie , Schiller , faisant acteenvers nous de bonne parenté, germamlatîs(^)y

(*)' Procès en révision , dans Lavcrdy, p. 496.

{•) Ibid.

(^) C'est à leur voisinage et à leur parenté avec les Gaulois que

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a élevé pour elle une voix puissante, accueillie de lous les bons Germains avec enthousiasme, mais dont l'écho n'a retenti chez npus qiie trop longtemps après. Tandis que la Convention Diagonale décernait le litre de citoyen français à Schiller, auteur de I4 (irès-faible) tragédie de la Conjuration de Fiesque{^)y sa Jeanne d'Arc si française passait en France inaperçue. L'indépendant Mer* cier , qupique membre de la Convention , parut protester , il est vrai , contre ce silence , quand dans la préface de sa traduction de Jeanne d'Arc, il accabla Voltaire d'injures (*) qui seqtent biep un peu la borne sur laquelle on a dit que routeur du Tableau de Paris écrivait , mais qui du moins n'ont que ce tort.

Ce n'était là pourtant qu'une opinion à part, à laquelle, par intervalles, il s'en joignit quelques autres, mais aui n'avaient plus rien de populaire en France.

Ils étaient loin ces temps où le saint amour du pays qu'a si bien peint Schiller, inhérent à toutes les classes, saisissah sous le chaume une jeune villageoise et la transportait d'un enthousiasme quç

les Germains doivent leur nom , suivant Stral)on , lib. VII , et ap. Script, rer. Galh, t. J, p. 43.

(*) Et non de QuiUaume Tell^ comme le dit l'article consa* cré à Schiller^ dans la Biographie- Fume ^ 1833.

(>) Un poëtê impur, né sur le fumier des maurs de la Régence^ etc. Préface de la traduction de Jeanne d'^jére, P^i-*^? Ciaiiier, an X.

DE LA FRANCK. ÎÎTf)

des époque» d'ironie, de doule et de calcul iroril pu même comprendre. Jeanne d'ArCy ont dit les hommes de ce» tristes (^.pocpies, fut un tnslrumeni mis enjeu par la politique.

Un instrument I la politique /... Kcoutez ce qu'un Allemand , aussi profond historien ici qu'il est g^and pofite , écoulez ce que notre Schiller nous dit, nous fait entendre de la bouche même de notre Jeanne d'Aiv.

La jeune fdie encore chez son p<>re, cultivateur aisé à Uomremy, est depuis quelque temps livrée k des méditations dont les soins du ménaf^e, ceux de son troupeau, surtout le désir d'obliger, peuvent seuls la distraire. Vu riche jeune homme dr Toul , charm(5 de sa beauté, a demande sa main : nlle a résisté à toutes ses instances, m(>me à cell<\s de ses parents ('). Ce; qu'elle entend dire des armées ennemies qui, avec leurs confus langages, ont envahi la Franco en bourdormant comme de»

nuées d^insecles poussées par un vent aride et funeste; ce qu'elle a})prend aussi des insultes faites aux temples du Seigneur, à ses vierges pures, voilà ce qui la préoccupe. Klle a appris, dans se» instructions, Thistoiredes saintes femmes de l'Écriture et des légendes. Saint Michel, les anges et les saintes, protectrices de la France, pour qui elle fi une dévotion particulière, tous lui ont apparu;

(*) On pfiil voir Untscur.»» (liHailsdans les (l(!j)OHilion.s den témoin» au proriîs.