LE PREMIER BOURGOYS

Biaulz seigneurs, nous sommes traïs (trahis) Il est venu en cest pais Une sorcière, une béguine, Qui prophétise, qui devine, Qui dit que Paris n'ara garde.

LE SECOi^D.

Et qui est ore ceste oustarde Qui dist les choses à >enir?

De quoy se va elle entremetie Qui de clergie ne scet letre?

Ce vers s'applique bien plus à Jeanne d'Arc qui ne savait pas lire, qu'à sainte Geneviève en qui saint Germain remarqua dés son enfance les plus étonnantes lumières , comme nous le verrons.

Le second hourgeoi&fiiHt|3Aiîdetiîahdei' qu'elle soit jetée et noiée Bit Sûihè.

Ce serait trop iégière paihe :

Je conseille que là soit mise

Trcstoutc nue en la chemise,

Liée à cordes fort et ferme ,

Puis boutons, sans meti*e auti*e terme,

Le feu entour et environ.

Rien dans les trois Vies de sainte Geneviève, qu'on peut voir dans les Bdllandistes (3 janvier), rien n'a pu donner lieu à ieetté derhiêre et atroce proposition. Il est encore évident que l'auteur voulait rappeler à son auditoire l'effroyable supplice de Jeanne d'Arc. En voici les dernières circonstances résumées par M. Walckenaer , d'après toutes les dépositions des témoins au procès en révision : c Cependant Jeanne d'Arc , par ses lamentations pieuses et l'abandon de sa douleur, touchait tous ceux qui se trouvaient présents. Lorsqu'elle arriva sur la place du Vieux-Marché, où elle devait êlre livrée aux flammes , la foule fondait en larmes... Elle se recommanda à la piété de tous les assistants... Alors, non-seulement le peuple , mais les juges , mais les soldats anglais eux-mêmes se sentirent altendrisetpleurèrent(*)... Après avoir élë livrée par les sergents entre les niains du bourreau..., elle monta sur le bûcher;

(•) l)e UveHly, P^àeên dé la Pnà^le, p. 447, 507.

KT JEANflK d'arc. Î9&

oti 1 Attacha à une eolonne en plàriM^ r|u'on avait eonslruite exprés, et Ton alluma le feU. Fréré Martin l'Advenu , absorbé par les soins pieux ({u'il donnait à cette infortunée, ne s'apercevait pas qlië la flamme s'approchait de lui. Jeanne y veillait, et l'en avertit; elle lui dit de s'éloigner un peu , et le pria en même temps de se placer au bas de réchafaud,de tenir la croix levée devant elle, et de continuer à l'exhorter assez haut pour qu'elle pût l'entendre : il obéit avec un tendre zéle(*). Comme on ne voulait laisser aucun doute sur sa mort , on avait élevé le bûcher à une hauteUr extraordinaire, afin que la victime fût aperçue de tout le peuple, ce qui mit obstacle à Tembrasement, et rendit le supplice plus long et plus douloureux ('^). Au milieu des gémissements et des sanglots, on entendit le nom de Jésus sortir du sein des flammes , tant qu'elle conserva un souffle de vie {^). Après sa mort, le cardinal de Winchester ordonna qu'on rassemblât ses cendres, et il les fit précipiter dans la Seine (^) . »

On sait que Paris, sous le joug des Anglais, il est vrai , fut une des villes où Topinion se montra le plus contraire à Jeaimc d'Arc ; que des feux de joie y furent allumés et un Te /^eum chanté le jour

(•) De Laverdy, Procès de la Pucelle , p. 4%.

(•) Idem, i>. 498.

(») /dm, p. 491, 498.

(*) Idem, p. 469. — Per$onnage$ célèbres, t. î , p. lôî.

OÙ elle tomba entre les mains de ses ennemis ('). On pourrait regarder le révoltant poëme de Vol taire et son trop éclatant succès, surtout dans la capitale de la France , comme une prolongation de ces joies infernales ; mais hâtons-nous de dire que les Parisiens revinrent de leur premier jugement, comme ils en reviennent ici sur le compte de sainte Geneviève , avec une promptitude très-louable et caractéristique. A peine l'archidiacre d'Auxerre est-il venu leur dire que Geneviève est loin d'être ce qu'ils la croient, que tous changent d'avis, et que le Tiers (sic), celui qui tout à l'heure voulait qu'on la brûlât, prieDieu qu'au ciel on la couronne :

Diex la vueille es cielx couronner, Qui nous vueille tout pardonner.

Sire , nous ly obéiron , Et son vouloir accompliron.

Le drame même d'où nous tirons ces vers est une nouvelle preuve de l'heureux changement de l'esprit de Paris en faveur de Jeanne d'Arc. Tout porte à croire qu'il y fut représenté avant sa réhabilitation. Des coupures de scènes y sont indiquées pour la représentation, comme dans nos pièces imprimées. La même main à qui nous devons ce manuscrit y marque aussi la place où il faudra inviter les spectateurs à entonner le Te

(*) MM. Michaudet Poujoulat, dans leur Notice sur Jeanne d^Arc^ font sur ce fait de remarquables réflexions.

ET JEANNE d'arC 297

Deum, quand on voudra fimr le jeu, c'est-à-dire arrêter la représentation.

Celle représentation avait lieu probablement dans le quartier de sainte Geneviève, et devant des élèves de l'Université. C'est ce qu'on peut conjecturer, non-seulement du sujet de l'ouvrage et de la bibliothèque Sainte-Geneviève à laquelle il appartenait, comme il lui appartient encore, mais surtout de plusieurs passages, notamment de celui-ci où un des saints prie Dieu pour le royaume :

Et principaument pour Paris.

Car en la cité

Floiirira F Université D'estuclians et d'escoliers, Tant réguliers que séculiers, Qui la foy monteplieront , Prescheront et enseigneront, etc.

Je n'ai pu toutefois découvrir si ce drame est l'œuvre d'une des confréries de sainte Geneviève, ou d*un des nombreux collèges de l'Université qui se trouvaient dans la censi ve de cette abbaye. Cette seconde opinion est d'autant plus probable que l'illustre abbaye de Sainte-Geneviève avait, dès le temps d' Abeilard, une école à la fois poétique et théologique d'où nous avons vu sortir, dans notre premier chapitre, un drame si curieux. Et ce goût pour les arts et pour la poésie n'a fait que s'y accroître. Un manuscrit de la bibliothèque de Sainte- Geneviève, que j'ai cilé dans mon premier cha-

308 GSNBVIËVE

pitre, nous dit que les succès d'Abeilar4 avaient fait déserter l'école de l'Ile Notre-Dame, dont les nombreux élèves s'envolèrent au Parna$u de Sainte^Genevtêve (*). Le même manuscrit entre ensuite dans de longs détails pour prouver que les muses ont dû fixer leur séjour dans cette éoole ouverte au public, aux Parisiens et aux étrangers qui s'y rendaient de toutes parts pour s'y former aux bonms lettres. Il parait pourtant que les pièces qu'on y jouait n'étaient pas toujours bonnes, ou du moins bienveillantes; car nous lisons dans Y Histoire de V Université de Paris (^), qu'elle défendit, en 1462, dans les collèges ces représentations qui avaient amené de nombreux abus et blessé le respect dû aux puissances. La pièce qui nous occupe pourrait bien, du moins dans la scène des forts que nous avons citée, n'être pas étrangère à ce dernier reproche. La défense ne fut pas irrévocable, car nous verrons que la sœur même de François I^' futreprésentée sur le théâtre du collégedeNavarre, sous les traits d'une des trois Furies. C'est aussi dans un de ces collèges , voisin et dépendant de Sainte-Geneviève, qu'on voit plus tard Jodelle, préludant, avec sa Cléopàtre, à une révolution littéraire qui en préparait d'autres, et jetait les fondements d'un Panthéon classique, près duquel

(M Insulâ eocire, et in Parnassum sanctœ Genovefœ ean- Dolmr'e cétpenmt^ p. 380; et précédemment, p. 73. (♦) Crtvifir, t. IV, p. «83.

ET JEAi^MB u'aRC. 2yi9

devait s'en élever un autre, superbe, tour à tour sacré, profane, d'où sainte Geneviève et las au-f très saints seraient également exilés, non sans rer, tour pourtant : nous verrons tout à Theure la sainte reparaître , qu Panthéon, à l'Odépn, à l'd^ glite, au théâtre, qui, coipme au moyen âge, semr: bleront un moment vouloir se rapprocher.

Mais comment, à l'époque où noi|s sommes et si près de la condamnation de Jeanne d'Arc, l'Université a-t-elle pu encourager la composition et les représentations d'un ouvrage où nous voyons présentée sous un jour si beau, sous les traiti) d'une sainte, la victime d'une condamnation à laquelle cette même Université n'avait eu que trop de part? C'est précisément pour cela qu'elle sentit le besoin de se réhabiliter, elle aussi, et il n'y ^ rien là certes que de très-digne : on peut voir dans du Boulay ('), que la première demande en réhabilitation de Jeanne d'Arc fut faite, au nom de l'Université, par l'organe de son chancelier. Elle sut alors répudier le crime dont elle rejeta tout l'odieux sur Cauchon ("^) qui le méritait bien assurément, et qu'un illustre biographe, Feller, n'a pu excuser, en disant, d'après quelques témoins au procès (''), qu'il é|ait sous le fer des Anglais, sons le joug, cl qu'il ne pouvait

(*) iiiêioria Univem$., i. \ , i). 601 .

(>) Hist de VUniv.y t. IV, p. 3'22.

(*) De Laverdy, |i. 50S.

rien. — Il pouvait s'abstenir ou mourir, plutôt que decondamnerrinnocence. C'esteequeGerson semble avoir conclu dans son Dialogue entre un Français etun Anglais. Ce dernier demande s'il ne doit pas obéir au prince dont il suit le parti. « Obéir, répond rhomme de bien , oui , dans ce qui est juste, non dans ce qui estinjuste.Suis le conseil de Suzanne. Sois pur du sang de Tinnocence ; sois du parti du Christ, et ne perds point le nom de chrétien (*). »

Tout porte ici le caractère de Gerson et celui de l'Université régénérée.

Quant à l'apologie de Jeanne d'Arc, qui se trouve aussi dans les OEuvresde Gerson (t. IV, pag. 659), elle n'est pas de lui , tout le prouve , et Dupin Ta prouvé (loc. cit.). Un des panégyristes du grand chancelier n'en a pas moins tiré un développement oratoire, qui serait, nous en convenons, très -éloquent y si Ton pouvait l'être sans la vérité.

La diction de ces drames, où rinfluence universitaire se fait déjà sentir, est aussi plus châtiée» plus ferme que celle des mystères sortis des confréries. Ces confréries suivirent presque toujours littéralement j'Écriture ou les légendes. Ici , au

(*) In justis obediendum , non in injustis. Utere consilio Suzannœ. Sis innocens sanguinis justi, et réside tmm Christo^ nec christiani nomen perdas. Op. G«^.y t. FV, p. 845, ÎD-fol.

ET JKANNB d'aRG. 304

contraire, la fiction vient dëjà se mêler à la vérité : c'est un prélude de tragédie classique.

Mais pourquoi s'être arrêté en aussi beau cheniin? La poésie peut se permettre , elle, quelque licence. Pourquoi, trop timide encore, l'auteur de Sainte Genevike n'a-t-il su s'écarter un peu plus de l'histoire, et, par exemple, nous montrer

J.e farouche Attila devant rhnmbic berfçère?

Quoique ces deux personnages ne se soient pas rencontrés sur les bords de la Seine , on n'en a pas moins vu avec grand intérêt, en 1822, dans le quartier même de sainte Geneviève , et près de son église (à rOdéon), la patronne de Paris devant le roi barbare. Ce rapprochement poétique , que Corneille, dans son AUtta, ne s'était pas permis, eut, devant nos écoles, le succès qu'avaient eu sans doute, quatre siècles auparavant, devant nos écoles encore, les grands saints, patrons de la France , se levant de leurs tombes à la voix de Geneviève.

La situation politique des deux époques était à peu prés la même. L'occupation armée que nous venions d'éprouver deux fois , regardée par les uns comme la fin d'un désastreux système, par les autres comme le plus grand des maux, avait, avec bien d'autres causes, désuni la France presque entière. De là, la possibilité, si j'ai bien compris l'auteur du nouvel ÀUila^ la possibilité d'une

30S gehevibvm

deraiiére invasion toute prête à se rouTrir, à tra^ vers nos discords, nn passage effroyable :

Le soc (le la cliarrue Passera sur Latèce, à vos yeux disparue (*) !

C'est sous cette pensée qu'Hippolyte Bis , un des enfants de ce département du Nord où roccupation venait de peser de tout son poids pendant cinq ans, c'est sous l'obsession de ce cauchemar patriotique, qu'un poëte crut voir et dressa devant nous le spectre d'Attila, personnification de ces hordes sauvages et grotesques , que Paris avait vues, hélas! presque sans rire.

Notre désunion, le poëte nous la fit voir dans celle de nos pères au cinquième siècle. La scène du quatrième acte où la patronne de Paris, pour réconcilier deux princes francs, deux frères, Mérovée et Marcorair, que la politique a désunis, leur montre leur aïeul, Pharamond soulevant son marbre sépulcral^ cette scène est très-belle; et il est remarquable que le jeune poëte se rencontrait là avec le vieil auteur du mystère qui, lui, pourtant est plus hardi : il ne se contente pas de montrer à l'esprit, il fait encore agir et par-- 1er en réalité les patrons de la France. Si les dramaiistes, dans l'enfance et dans la décadence de l'art, parlent aux yeux avant dépariera l'esprit, c'est qu'ils se défient, avec quelque raison, de

"»: yétêUa. Paris, 18«2, acte l\ V «èûp v?.

ET JEANNE d'aRC. ;^ 303

l'esprit de leurs auditeurs. Les spectateurs dUHtfo, qui, notamment à Lille, quand on y joua c<ité pièce, avaient non-seulement des yeux, mais un bon esprit, entrèrent si bien dans celui de Geneviève, que plusieurs, désunis par la politique, se réconcilièrent, dit-on.

Ge serait là sans doute un beau miracle de la sainte, qui nous rappellerait celui que Jeanne d'Arc opéra très-probablement dans cette même ville de Lille sur le duc Philippe de Bourgogne par la lettre que nous £|von& rappelée précédemment.

Quand Schiller écrivit la scène dans laquelle Jeanne d^Arc parvient i\ ramener ce prince à ses devoirs et à la France, il avait sans doute connaissance du fait contenu dans la lettre, mais non pas de la lettre même. Rien, en effet, dans la susdite scène, ne rappelle à Philippe de Bourgogne qu'il doit à la défense de la chrétienté menacée par lés Turcs son pouvoir formidable, au lieu de le tourner contre des chrétiens, contre le pays dont il est issu. C'est pourtant ce que lui dit Jeanne d'Arc dans ces mots de sa lettre , que nous répétons :

« S'il vous plaît à guerroyer, sy (eh bien!) allés sur les Sarrazins, prince de Bourgogne. »

Comment cette phrase a-t-elle échappé, nonseulement à Schiller, mais à l'attention des illustres critiques qui nous ont parlé de son ouvrage?

Quand on songe que vingt-quatre ans après cette lettre le même prince recevra, dans la* même

304 GENEVIÈVE ET JEANNE d'arC.

ville de Lille , la nouvelle de la chute de Constantin nopleà laquelle il s'efforcera d'intéresser l'Europe entière, ne peut-on croire que cette phrase, prophétique encore, de la jeune inspirée lui revint, et ne fut pas étrangère à sa résolution généreuse que nous allons voir si noblement exprimée dans un drame où lui-même jouera son personnage, et dont le succès à Lille aura tant de retentissement en Europe ?

Nota. Si des hommes plus instruits que nous n'ont pas vu ce qu'il y avait de remarquable dans le vieux drame qui sert de base à ce chapitre , et où les Forts élevés contre l'étranger et battus en brèche par l'opposition de 1450 jouent un si grand rple, cela prouve que la science a ses inadver^ tances : quand nous en trouvons chez les Bén^ dictins eux-mêmes , ce n'est pas certes pour nous en prévaloir, mais pour réclamer l'indulgence dont notre faiblesse a besoin.

VORUX OU FAISAN, DU PAON, BTC. 305