TOMBEAU DE CHILDERIC

ment de l'abbaye de Saint-Martin de Tournai (^). De là cette magnifique et si ancienne abbaye, à laquelle on avait donné son nom, et où se conservaient de ses reliques (*) ; de là ce village de Falempin ou Fanempin (fanum pini), prés de Tournai, parce qu'on y bâtit une église à la place où le saint fut préservé de la chute d'un pin, dont, en l'attachant à un arbre, des païens avaient espéré l'accabler (^); de là enfin la vénération du Tournaisis pour ce grand saint, et ces confréries de Saint-'Martin, dont on peut voir le détail dans l'historien de Tournai que nous venons dé citer. Mais comment une médaille de saint Martin se trouvait-elle en possession du roi païen, si longtemps avant que Glovis son fils embrassât le christianisme? Nous ne pouvons former ici que des conjectures : Grégoire de Tours, dans sa narration, ai malheureuseinent abrégée , ne nous apprend rien des dernières années de Ghildéric. Il nous dit seulement que les Francs, irrités contre ce roi , parce qu'il avait séduit leurs filles, l'avaient forcé de quitter son royaume. Fendant les huit années qu'il passa en Turinge, ajoute notre vieil historien, un maître de la milice romaine, Egidius, le remplaça. Lorsque la colère des Francs fut passée,

(») Voir dans l'ancienne iHYsf. de Tournai^ par Cousin, première partie, p. 179, l'opinion d'Hérimansur les églises et les monastères fondés par saint Martin dans le Tournaisis.

(*) Butler et Godescait , art. saint Mart. , 1 1 novembre.

(») Sulp. Sev., De Fità B. Mart., 228.

Childéric revint, d'accord avec Egidius; et Grégoire de Tours nous dit qu'ils gouvernèrent ensemble (^). Or, quel était cet Egidius? Un Romain catholique, si plein de dévotion pour saint Martin , que, se trouvant un jour renfermé dans une place par ses ennemis, il l'invoqua, et les vit fuir tout aussitôt; et au moment où ce fait se passait, un être inspiré du démon (demoniacus) criait, au milieu de la basilique de Tours, que c'était par l'intercession de saint Martin que cela se passait ainsi (*).

Cette victoire, dont Ruinart a remarqué l'importance, peut faire supposer qu'Egidius, par reconnaissance pour le saint à qui il la devait, fit frapper cette médaille et qu'il l'offrit au roi des Francs.

Un historien postérieur à Grégoire de Tours, Frédégaire, parle, il est vrai, de dissensions surve- 'nues entre Egidius et Childéric, après le rétablissement de ce dernier sur le trône (^); et quoiqu'un autre passage de Grégoire de Tours nous fasse présumer qu'Egidius se trouvait encore, plusieurs années après cette restauration , aux combats livrés par Childéric dans l'Orléanais (^)j néanmoins, comme nous allons voir que là et à Paris se trouva une autre personne , sainte Gène-

(•) HUt^Bi. n, cap. XII.

(*) Idem. De Mirac, lib. I, cap. h.

(*) Gesi, Franc. ^ cap. vn, vm.

(*) Hiêt, lib. TT, cap. x^in.

Ai!i tOMBfe^D Dfe CttlLDéfttC.

yiè^y qui éUt nul* Childéric un âséendàtit ceriai!), rev^iiotift è Celte fille éxtfàordinftire qui, dani l'htetôife de noire civilisation , mérite une si grande pkce, et qui, d'après ce que nous allons voîr^ put tenter la conversion de Childéric» et lui donner cette médaille, comme elle eu avait tfècix i dans sa jeunesse , une de saint Germain d'Auxerre.

Nous savons par la Vie de sainte Geneviève, éerite si peu de temps après sa mort, dont lé manuscrit, reproduit par les Bollandistes, est encore aujourd'hui à la Bibliothèque de Sainte-Geneviève, tout Ce qu'elle fit à Tôurs et à Orléans, après avoir prié sur le lombeau de saint Martin ; ear ô'esi là qu'elle paraissait puiser sa force , et dans les inspirations de ce saint, auquel AOUS la voyons Souvent comparée (').

Pleine de foi dans sa mission pour empêcher le mal et pour ftiire le bien, avant que Childéric vint à Orléans, elle s'y trouvait déjà probable-* ment l'objet de l'admiration de la multitude.

Les trop nombreux miracles qui nous sont ra** eontés dans sa Vie ont fait rejeter par des écri«^ vain» prévenus loutes le» vérités qui s'y trouvent, at qu'on aperçoit jusque dans ses miracles les moins vraisemblables. Lorsque tant de gens, par tXtitïi^ pie, qui se croyaient ou se disaient possédés du démon (energumeni)^ viennent implorer la sainte,

(«) Vid. ap. BolL, 3 jan., ill. Ms. «t Mt. pt»hjr. thitl.

MÉBÀlLLft Oft SAtNt MXttTlN. -523"

M» prié fbMv tM^i les console, les eftime; ils sont guéris^ ou ils ^signent de Tètre, si k\it ma) était une fdtitei c^ii" je tie prétends pas qu4i n^y eût beaucoup d'impôSteui*s, spéculant sut* la pitié publique, parmi tous ces énergumènes qui, sortis de la basilique de Tours, vinrent au-devant de la sainte, en criant qu^ilà étaient, entre saint Martin et Geneviève, brûlés des feux du plus méchant esprit (^). N'a-t-on jamais vu des énergumènes^ qu'on aurait pu croire possédés du démon, et qu'un peu d'or ft tôUt à côUp guéris?

Entre autres fbîts merveilleux où nous voyons la sainte briser, par la seule autorité de sa parole, les pouvoirs les plus tyranniques, opérer enfin des miracles de charité, en voîcî un rapporté par le vieil auteur qui en fut presque le témoin.

Un bourgeois d'Orléans, de l'humeur la plUA violente, poursuit un de ses esclaves^ dont il croit avoir à se plaindre, et prétend le faire mourir ('). L'infortuné vient se jeter aux genoux de la sainte en la conjurant d'arrêter la fureur de son maitre. C'est ce qu'elle tente , comme on peut le voin dans ces vers traduits du très «^ vieux mafiuscrit

(*) Occmrit et, de Basilicà sancti Martini energmntno' rum multitudo clafnantium nequissimi spiritûs se y inier Mftlîtum Martiiium et Genovefam, ftammis exuri, Ibid^

(•) VoiJr Sttr cet âffireut droit de vie et de mort que s'arrogeaient les maîtres sur l«urs esclaves , et contre lequel le christiaiiiiine hittA si IdngtMps, Potgies, De Statu servarum. LemyoY, 1736, in-4o.