CLOVIS

Je VOUS diray ce qui m'en semble :

Je le voy malade forment.

De li ne peut cstre autrement , Puisqu'il a recéu baptesme.

Quand Clovis est sorti, Clotilde, livrée sur la santé de son fils à toutes les inquiétudes d'une mère, d'une épouse et d'une reine, adresse à Notre-Dame une longue prière pendant laquelle l'auteur nous transporte aux cieux. Dieu, entouré des anges, et cédant à l'intercession de sa mère, jette sur l'enfant mourant un regard de bonté. Notre-Dame et les bienheureux descendent vers lui, et enlonnent un chant sacré.

Cette grande scène, qui rattache l'ouvrage à la confrérie de Noire-Dame, ou plulôt au catholicisme tout entier, est très-imposante; mais sur quelleaulorité l'auteur, si scrupuleusementattaché

aux faits, s'est-il appuyé? Sur Grégoire de Tours, qui dit que Clodomire fut sauvé par les prières de la Mère ('). Le pieux confrère a pu comprendre qu'il s'agissait ici de la mère de Dieu.

La demoiselle , étonnée du changement subit qui s'est opéré chez le petit prince, et le voyant rire, court à Clotilde : la mère, effrayée de ce rii-e même, approche de l'enfant , qui , pour la première fois, parait, en lui souriant, la connaître. Transportée de ce qu'elle voit et de ce qu'on lui fait remarquer des signes assurés de la guérison de son fds, la pieuse mère s'écrie qu'il faut adorer Notre-Dame, et elle se félicite de l'cflèt que ce miracle doit produire sur son mari. Jamais, je crois, plus grand intérêt politique et religieux ne ressortit de scènes plus naïves.

L'action a fait un grand pas vers la conversion de Clovis, qui en est le but, lorsqu'on vient lui annoncer que le royaume est envahi par les Allemands. Au moment où il s'arme pour aller les combattre, avec ses chevaliers, Clotilde lui dit :

Chier sire , Dieu vous vueille mettre En vouloir de tenir sa foy, Par quoy nous soyons vous et inoy D'une créance.

Un chevalier répond à la reine :

Le Dieu en qui avez fiance

Acoui plisse vostie désir.

(') Sed orante maire , Domino jubente , convaluit.

Clolilde, qui exerça aussi tanl d'influence sur la conversion des compagnons d'armes de Clovis, exprime le vœu, en les voyant marcher vers Tolbiac, que tous en reviennent sains et saufs, de corps et d'âme,

La scène a changé. Tous se sont transportés sur les champs de bataille , où nous les voyons insultés et assaillis par les Allemands, beaucoup plus nombreux que les Francs. Ceux-ci sont au moment d'une entière défaite, lorsqu'un chevalier vient presser Clovis de se recommander au Dieu de Clotilde. Le roi des Francs adresse alors au Ciel le vœu que l'on connaît. Aussitôt tous les siens, re-^ doublant d'intrépidité , font un carnage horrible des Allemands qui bientôt cèdent de toutes parts.

Clovis, vainqueur, vient conter à la reine par quel miracle lui et son armée ont triomphé des ennemis ; et il lui exprime le désir d'être baptisé le plus tôt possible.

Lorsque Clovis s'est retiré, saint llemi arrive au palais, mandé par la reine. L'illustre archevêque , après avoir humblement refusé la place d'honneur qui lui est offerte , et s'être assis audessous de la reine, apprend d'elle que « son seigneur a faim de venir à baptesme ». Saint Rémi rend gloire à Dieu.

Clovis arrive avec ses compagnons d'armes. L'archevêque, au nom de Jésus-Christ, salue le roi, qui en exprime à Dieu sa joie et sa reconnaissance, et témoigne au pontife le désir d'être in-

sUuit par lui dans la connaissance de la religion. A un long discours de saint Rémi, Clovis répond avec humilité et foi. Puis, s'adressant à ses compagnons d'armes ou à ses conseillers :

Seigneurs (') , assentez-vous ans diz Que ce saint home ci nous fait?

Pi'enons touz baptesme de fait , Et soit cliacun bon Crestien.

PUis noble fait , je vous dy bien , Ne pomons prendie.

Le premier chevalier dit qu'il veut quitter les dieux périssahles pour le Dieu que prêche Rémi. Clovis demande à être aussitôt baptisé.

l'abcevesque.

Sii'C, je ferai bonnement

(•) Il est probaljle que Clovis interpelle ici les plus âgés {seniores) , d'après l'avis qu'une lettre de saint Rerai lui avait précédemment donné d'admcthc les jeunes gens dans ses plaisirs, et les vieillards dans les affaires sérieuses : cum juvenibus joca, cutn senibus tractti. La corruption des langues, ou des mœurs, a fait donner à la puissance mi titre qui d'abord appartenait à l'âge : je lis dans un écrivain espagnol , cité par Ducange (verbo Ministelli), ces mots : Senyor infant, ce qui littéralement signifie : vieillard qui ne savez pas encore parler! L'abus des titres les détruit : celui de Monsieur, al^réviation de Monseigneur, ne signifie plus rien. Le Dominus, qu'Auguste et que Tibère n'avaient osé accepter, Sénèque se plaignait déjà qu'on le donnât au premier venu : obvium, si nomen non succurrit^ Bom^iVM salutamus . Lib. I, ep. m. Le titie de Madame {ma souveraine) , dont le siècle de Louis XIV ne qualifiait que les dames les plus distinguées , on le donne aujourd'hui à sa portière.

Vostre plaisir et loing et près.

Orçà , vez ci les sains fons près ; Despouillez-vous.