LE TIERS

Ce seioit trop légière painc :

Je conseille que là soit mise

Trestoiite nue en la chemise.

Liée à cordes fort et ferme,

Puis hnntons, sans mètre autre terme,

Le feu cutour et environ.

Rien dans les trois Vies de sainte Geneviève, qu'on peut voir dans les Bollandistes (3 janvier), rien n'a pu donner lieu à cette dernière et atroce proposition. Il est encore évident que l'auteur voulait rappeler à son auditoire l'efiroyable supplice de Jeanne d'Arc. En voici les dernières circonstances résumées par M. Walckenaer , d'après toutes les dépositions des témoins au procès en révision : <r Cependant Jeanne d'Arc , par ses lamentations pieuses et l'abandon de sa douleur, touchait tous ceux qui se trouvaient présents. Lorsqu'elle arriva sur la place du Vieux-Marché, où elle devait être livrée aux flammes , la foule fondait en larmes... Elle se recommanda à la piété de tous les assistants... Alors, non-seulement le peuple , mais les juges , mais les soldats anglais eux-mêmes sesentirent attendris et pleurèrent (') ... Après avoir été livrée par les sergents entre les mains du bourreau..., elle monta sur le bûcher;

{^) De Laverdy, Proch (h la Pucelle , p. 447. 507.

ET JS^rVNK d'arc, '205

on l'atlaclia à une colonne en plàtrr ([u'on avait construite exprès , et Ton alluma le feu. Frère Martin l'Advenu, absorbé par lessoins pieux qu'il donnait à cette infortunée, nes'apercevaitpas que la flamme s'approcbait de lui. Jeanne y veillait, et l'en avertit; elle lui dit de s'éloigner un peu , et le pria en même temps de se placer au bas de l'échafaud, de tenir la croix levée devant elle, et de continuer à l'exhorter assez haut pour quelle pût l'entendre : il obéit avec un tendre zèlG('). Comme on ne voulait laisser aucun doute sur sa mort , on avait élevé le bûcher à une hauteur extraordinaire, afin que la viclime fut aperçue tje tout le peuple , ce qui mit obstacle à Tembrasenient, et rendit le supplice plus lon.o; et plus douloureux ("^). Au milieu des gémissements et des sanglots, on entendit le nom de Jésus sortir du sein des flammes , tant qu'elle conserva un souffle de vie (""). Après sa mort, le cardinal de \^ inchester' ordonna qu'on rassemblât ses cendres, et il les fit précipiter dans la Seine (^). »

On sait que Paris, sous le joug des Anglais, il est vrai, fut une des vill<\s où l'opinion se montra le plus contraii'cà Jeanne d'Arc ; que des feux de joie y furent allumés et un Te DeumchswUi^ le jour

'•) De Laverdy, Procèa de la PvcelJe . p, 4%.

(») Idem, p. 498.

(») /rfcm, p. 491,498.

(*) Idem , p 469. — Personnages rélèhrea, t. T . p lfi2

GRNEVrEVH

OLi ellr (<)iul)a «'Mire les mains dv ses ennemis (*). On pourrait regarder le révoltant poëme deVoltaire et son tropéclatant succès, surtout dans la capitale de la France , comme une prolongation de ces joies infernales ; mais bàtons-nous de dire que les Parisiens revinrent de leur premier jugement, comme ils en reviennent ici sur le compte de sainte Geneviève , avec une promptitude très-louable et caractéristique. A peine l'archidiacre d'Auxerre est-il venu leur dire que Geneviève est loin d'être ce qu'ils la croient, que tous changent d'avis, et que le Tiers (s«c), celui qui tout à l'heure voulait qu'on la brûlât, prieDieu qu'au ciel on la couronne :

Diex la vueille es cielx couronner.

Qui nous vueille tout pardonner.

Sire , nous ly obéiron , Et son vouloir accompliron.

Le drame même d'où nous tirons ces vers est une nouvelle preuve de l'heureux changement de l'esprit de Paris en faveur de Jeanne d'Arc. Tout porte à croire qu'il y fut représenté avant sa réhabililation. Des coupures de scènes y sont indiquées pour la représentation, comme dans nos pièces imprimées. La rnème main à qui nous devons ce manuscrit y marque aussi la place où il faudra inviter les spectateurs à entonner lo Je

(') MM. jNiichaud (i Poiijuiil.it, dau.s leur l\otice sur Jeanmd'Arc., font .sur <o fait de remarqualiles réHexion-^.