ET JEANNE DARC

Deuithy quand on voudra finer le jeu, c'est-à-dire arrêter la représentation.

Cette représenJalion avait lieu probablement dans le quai'tier de sainte Geneviève, et devant des élèves de TUniversilé. Cest ce qu'on peut conjecturer, non-seulement du sujet de l'ouvrage et de la bibliothèque Sainte-Geneviève à laquelle il appartenait, connue il lui appartient encore, mais surtout de plusieurs passages, notamment de celui-ci où un des saints prie Dieu pour le royaume :

Et principaument pour Pai'is.

Car en la cité

Floiu'ira l'Université D'estudians et d escoliers, Tant réguliers que séculiers.

Qui la foy mouteplieront, Prescheront et enseigneront , etc.

Je n'ai pu toutefois découvrir si ce drame est l'œuvre d'une des confréries de sainte Geneviève, ou d'un des nombreux collèges de l'Université qui se trouvaient dans la censive de cette abbaye. Cette seconde opinion est d'autant plus probable que l'illustre abbaye de Sainte-Geneviève avait, dés le temps d' Abeilard, une école à la fois poétique et tbéologique d'où nous avons vu sortir, dans notre premier chapitre, un drame si curieux. Et ce goût pour les arts et pour la poésie n'a fait que s'v accroître. Un manuscrit de In bibliothèque de Sainte- Geneviève, (jiie jai ci(o dans mon premier cha-

pitt-e, nous dit que les succès d'Abeilard avaient fait déserter l'école de l'Ile Notre-Dame, dont les nombreux élèves s'envolèrent au Parnasse de Sainte-Geneviève ('). Le même manuscrit entre ensuite dans de longs détails pour prouver que les muses ont dû fixer leur séjour dans cette école ouverte au public, aux Parisiens et aux étrangers qui s'y rendaient de toutes parts pour s'y former aux bonnes ktlres. Il paraît pourtant que les pièces qu'on y jouait n'étaient pas toujours bonnes, ott du moins bienveillantes ; car nous lisons dans ï Histoire de l'Université de Paris ("'), qu'elle défendit, en 14G2, dans les collèges ces représentations qui avaient amené de nombreux abus et blessé le respect dû aux puissances , La pièce qui nous occupe pourrait bien, du moins dans la scène des forts que nous avons citée, n'être pas étrangère à ce dernier reprocbe. La défense ne fut pas irrévocable, car nous verrons que la sœur même de François P' futreprésentée sur le théâtre du collégedeNavarre, sous les traits d'une des trois Furies. C'est aussi dans un de ces collèges , voisin et dépendant de Sainte-Geneviève , qu'on voit plus tard Jodelle, préludant , avec sa Cléopâtre, à une révolution littéraire qui en préparait d'autres, cl jetait les fondements d'tui PûnlMon classique, près duquel

' insulà exire, et in Farnassum sanctœ Geiiovefœ convôlmre cdperunt, p. 330: et précédemment, p. 73. {*) Crêvier. 1 \\ . p. 2H3.

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devait s'fen élever un autre, superbe, tour à tour sacré, profane, d'où sainte Geneviève et les autres saints seraient également exilés, non sans retour pourtant : nous verrons tout à T heure la sainte reparaître, au Panthéon, à TOdéon , à l'église, au théâtre, qui, comme au moyen àgc, sembleront un moment vouloir se rapprocher.

Mais comment, à l'époque où nous sommes et si près de la condamnation de Jeanne d'Arc, l'Université a-t-elle pu encourager la composition etles représentations d'un ouvrage où nous voyons présentée sous un jour si beau, sous les traits d'une sainte, la victime d'une condamnation à laquelle cette même Université n'avait eu que trop de part? C'est précisément pour cela qu'elle sentit le besoin de se réhabiliter, elle aussi, et il n'y a rien là certes que de très-digne : on peut voir dans du Boulay ('), que la première demande en réhabilitation de Jeanne d'Arc fut faite, au nom de l'Université, par l'organe de son chanceliei-. Elle sut alors répudier le crime dont elle rejeta tout l'odieux sur Cauchon (") qui le méritait bien assurément , et qu'un illustre biograj)be , Feller, n'a pu excuser, en disant, d'après quelques témoins au procès (^) j qu'il était sous le fer des Anglais, sous le joug, et qu'il ne pouvait

(') Historia Lniversit., t \ , p. 601. "») Hist. de l'Univ.. t. IV. p. 2-22.

(*) De Laverdy. p. ÔOS.

rien. — Il pouvait s'abstenir ou mourir, plutôtque decondamnerl'innocence.C'estcequeGerson semble avoir conclu dans son Dialogue entre un Français et un Anglais. Ce dernier demande s'il ne doit pas obéir au prince dont il suit le parti. « Obéir, répond l'homme de bien , oui, dans ce qui est juste, non dans ce qui est injuste. Suis le conseil de Suzanne. Sois pur du sang de l'innocence; sois du parti du Christ, et ne perds point le nom de chrétien ('). »

Tout porte ici le caractère de Gerson et celui de rUniversilé régénérée.

Quant à l'apologie de Jeanne d'Arc, qui se trouve aussi dans les OEuvres de Gerson (t. 1\' , pag. 659), elle n'est pas de lui, tout le prouve, et Dupin l'a prouvé (lac. cit.). Un des panégyristes du grand chancelier n'en a pas moins tiré un développement oratoire, qui serait, nous en convenons, très - éloquent y si l'on pouvait l'être sans la vérité.

La diction de ces drames, où l'influence universitaire se fait déjà sentir, est aussi plus châtiée, plus ferme que celle des mystères sortis des confréries. Ces confréries suivirent presque toujours littéraleiiient l'Écriture ou les légendes. Ici, au

(') fn justis ohediendum , non in injustis. (Itère consilio Suzannœ. Sis innocens sanguinis justi , et réside cum Christo, nec christiam nomen perd as. Op Grrs., t. IV, p 84.*>. in-fol