ECOLE D ABEILARD

que la religion même ne contenait plus que faiblement.

Dansée premier ouvrage, rien ne paraît encore hostile à l'Église. Le mélange des deux langues v est assez naturel. Ce n'est pas une irréligieuse parodie, comme nous en avons cité des exemples dans nos Eludes sur les Mystères ('), et comme on peut en voir encore dans la pièce d'Hilaire intitulée : De papa scholaslico^ et dont le refrain est: Tort a qui ne li dune (qui ne lui donne).

Le second drame, intitulé : Ludus sancti Nicolai, (.Jeu de saint Nicolas), contient un plus grand nombre de mots français et des choses plus remar- <iuables : c'est une sorte de protestation, quoique présentée sous des formes burlesques, un prélude de protestantisme contre le culte rendu par l'Église aux saints et aux images. Des écrivains impartiaux, notannuent Dupin et Pluquet ('), ont remarqué combien étaient peu fondés les reproches d'idolâtrie adressés à ce culte des saints et des images par une foule de sectaires qui, loin de souffrir aucun simulacre de la divinité ou de la sainteté, se faisaient un devoir de les briser, de les brûler, de renverser les temples et de livrer aux ilammes tous les signes extérieurs de la leligion. Anathème aux dévastateurs! Fallait-il pourtant leur rcEidre la pareille, et s appuyer de la loi

(') P.-i{;c 397 et/)ffsstm.

;'^ liibl. du douzième siècle, it l)icl. des hères., aux mots Vigilance, f^findois i'\ Iconoclastes.

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du talion, pour les brûler aussi ces hommes qui , malgré leurs erreurs, n'étaient pas de vains simulacres, mais des images vivantes de Dieu même? Dans la pièce dont nous allons parler, h libre penseur se cache prudemment sous le nom d'un personnage qu'il nomme Barharus , par antiphrase, sans doute. II se peut que notre orgueilleux étranger se soit dit, comme Ovide chez les Scythes :

Ils ne m'entendent point, et je suis le barbare/ Barbants his ego sum, q; ia non intellii^or illis.

Quoiqu'il en soit, voyons ce petit drame, qui avait un intérêt de circonstance, saint Bernard ayant été obligé plusieurs fois de prêcher contre les brise-images ^ dont le fanatisme venait d'être ranimé par Bruys et par son disciple Henri (').

Barbarus, avant de se mettre en voyage, a conliê son trésor à l'image ou statue de saint Nicolas, pour laquelle il avait la plus grande dévotion. En son absence , des voleurs emportent le trésor. L'homme, de retour, adresse à la statue ces reproches et ces menaces :

Vlea congregavi, Tilji comuiendavi , Sed in hoc erravi.

Ha Nicolax !

Si tu ne me rent ma chose , tu ol comparras.

(•) Gofnd.^'mnt.S. Bern, Vih. VlIT, c. v. etvi. — Maimb., Hist. deslconoc an 1147.

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« Je t'ai confié mon trésor, j'ai eu tort. Ha! (( Nicolas ! si tu ne me le rends, tu me le payeras! »

Barbants finit par prendre un fouet ( sumpto flagella) j pour en frapper l'image du saint, car l'image esl coupable, dit-il malignement : est imago rea. Saint Nicolas va trouver les voleurs, à qui il tient un discours ridicule. Ceux-ci, effrayés de l'apparition et du sermon, rapportent le trésor. Barbariis, enchanté, exprime sa joie en phrases latines, farcies de mots coupés, tels que : Jo (joie) en ai! Il se jette ensuite aux genoux du saint, qui le relève et lui dit avec un ton de raison qui est à la fois la moralité de l'ouvrage et la satire du culte décerné aux saints :

Supplicare uiihi noli , Frater, inmo Deo soli.

Ipsc namque factor poli.

Soli Deo credas isti Pei' qiieni tua ipccpisli.

Mihi nnlllini nicritimi.

(f Ne vous courbe/ point devant moi , mon (( frère, mais devant Dieu seul , car c'est lui seul « qui fit le ciel. Ne croyez qu'à ce seul Dieu , à « qui vous devez tout : moi je ne mérite rien. »

C'est absolument ce que André de La Vigne;, en 1496, fait dire à saint Martin dans le mystère de ce nom (').

(•) Voir dans nos Etudes, ]). 300 , et .329, rettp ironique

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Je n'ai point à examiner si les Catholiques ont quelquefois exagéré le culte des saints, et si la Réforme ne s'est pas montrée au contraire trop dure envers ces serviteurs de Dieu , invoqués comme intercesseurs près de lui. Il est dillicile , dans ces sortes de controverses , de garder une juste mesure. Mais un fait sur lequel je dois insister, c'est que le siècle d'Abeilard et de son disciple Hilaire, livré à tous les débats de l'école, s'était ébranlé dan» sa foi, qui , n'agissant plus , se perdait en paroles. On voit que ce drame a été composédanscet intervallede près d'un demi-siècle qui sépare la première de la seconde croisade : rien n'y fait même allusion à ces expéditions lointaines; tout y sent plutôt les internes débats et celte poussière scolastique, qui sans doute n'étouffa point la foi, et ne put obscurcir les écrits d'un saint Bernard ni d'Abeilard môme, mais que pourtant, avec raison, évitait saint Louis. <f Ta rectitude de son esprit, dit un judicieux continuateur des Bénédictins, l'entraînait à des études moins obscures et plus positives ('). »

Tirons de ceci une observation neuve peut-être, quoique sur un sujet si bien approfondi : les Croi^ sades ne firent passeulementdiversion aux guerres égoïstes que se livraient entre eux les seigneurs

apostroplip d'Outrage a l'Eglise, quand il ^ ieiit la piller et la violenter : Sancte, sanctorum meritia, j'emporterai ceci giatis, etc.

(•) Hist. lin. de la Fr., t. \Vl, p. 33. Art. de M. Dannou.

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féodaux et les princes chrétiens; elles furent encore pour la jeunesse des écoles, donl Teffervescence se trouva dirifijée vers un autre but , une heureuse Irêve, el , par suite aussi, une Trêve de Dieu aux hérésies et aux persécutions religieuses qui s'étaient ranimées dans Tintervalle où fut composée la pièce que nous examinons. On peut voir dans plusieurs lettres de saint Bernard et dans VHisloire des hérésies au douzième siècle , par Dupin , combien alors il s'éleva d'opinions nouvelles, dont s'emparèrent quelques esprits entreprenants; le talent même n'était pas nécessaire; l'audace ou la folie suffisait pour causer des désordres et les plus grands malheurs. Qu'on en juge par un seul fait.

Un fanatique, qui se nommait Eon, sur l'analogie qu'il voit entre son nom et l'accusatif eum , croit que c'est de lui qu'il est question dans ces mots de la liturgie, per EUM qui venturus est judicare , se persuade qu'il est le fils de Dieu qui doit venir juger les vivants et les morts, se fait des partisans, envahit avec eux les monastères, met en fuite les religieux, et force un concile, présidé par un pape et tenu à Reims en 1 148 , à le condamner à une prison perpétuelle. Ses prosélytes, dont lun se nomme la Sagesse, l'autre le Jugement, sont exorcisés et livrés aux (lammes. Quoi de plus pitoyable (') î

(') D'Ai'gentré, Coll. jud. cité par Pliiquet, Mém. pour servir à r/fiat., etc. Paris, 1764, t. IF, p. 54.