Procès, t. I, p

3. On sait qu'au temps de Jeanne la nouvelle année ne commençait qu'à Pâques.

258 LA JEUNESSE DE JEANNE d'aRC.

prêt à seconder sa chère nièce, accordii volontiers ce qu'elle lui demandait. Sa femme élait enceinte. La présence de sa parente pouvait lui être utile à l'heure de la délivrance qui était proche. Laxart pria le père et la mère de la jeune fille de l'autoriser à se rendre avec lui à Burey '.

Jacques d'Arc et Isabelle Romée y ayant consenti, Jeanne partit, joyeuse à bien des ég-ards, mais, pour des raisons d'autre sorte, triste et le cœur serré. Attendre davantage, elle ne le pouvait pas. C'étaient les intérêts les plus sacrés du royaume et de son roi qui étaient en jeu. Le cercle de fer et de feu dans lequel les Anglais travaillaient à enfermer Orléans devenait chaque jour plus étroit; et ce cercle, Jeanne seule, de par ses Voix, était appelée à le rompre. « Dieu commandait, disaitelle; il fallait obéir. Eussé-je eu cent pères et cent mères, eusse -je été fdle de roi, je serais partie". »

Ce n'est pas qu'il ne lui en contât extrêmement de quitter ses parents. Leur déclarer le vrai motif de sa détermination, elle n'en avait pas le courage; elle n'ignorait pas que cette communication leur briserait le cœur. Quelle lutte terrible elle eiît eue à livrer si Jacques d'Arc se fût opposé absolument à ce qu'elle partît? car il ne savait pas, lui, que sa fille, en s'éloig-nant, accomplissait un ordre formel de Dieu. Jeanne avait demandé à ses Saintes ce qu'elle devait faire. Sainte Catherine et sainte Marguerite la laissèrent libre de tout dire ou de garder le silence. La jeune fille, le cœur brisé, s'arrêta à ce dernier parti. A tout prix, il fallait que la volonté de

1. Procès, t. II, pp. 428, /|3o, 43/1. Dépositions de iMongelte, d'Isabellette Gérardin et de Colin de Greiix.