CHAP. XI. JEANNE DAUC CHEF DE GUERRE

pressaieiU de prendre; cl lorsque, en conséquence du rapport où il était dit que l'on pouvait, que l'on « devait » même « s'aider de la Pucelle et la mettre à l'œuvre », le monarque lui conféra le titre et la dignité de Chef de giierre\ un souffle d'espérance passa sur le front des vrais Français et fit battre les coeurs.

Sans perdre un moment, le Roi et son Conseil décidèrent que la jeune Lorraine serait envoyée dans le plus l)ref délai « dedans la cité d'Orléans, laquelle élait assiégée par les ennemis" ». Au duc d'Alençon fut confié le soin d'assembler à Blois le corps expéditionnaire qui devait partir avec Jeanne, et d'organiser un convoi de munitions et de vivres à destination de la ville assiégée. Quoique en liberté depuis 1427, le jeune duc n'avait pas encore payé intégralement sa rançon aux Anglais; il ne pouvait, de par les lois de l'honneur, porter les armes contre l'Angleterre; mais il lui était loisible de s'employer d'autre manière au service de son pays^.

1 . Le titre de Chef de guerre n'a été donné à la Pucelle par Charles VIT qu'à la suite et sur les conclusions du Rapport de la Commission de Poitiers, et non le 22 mars ou les jours précédents, comme le dit en son Histoire de Charles VIF, t. II, p. 211, M. de Beaucourt. La Commission ne donna communication de son Rapport que sur la fin du séjour de Jeanne à Poitiers. Le témoignao-e du président Simon Charles est formel : « Lorsque le Roi sut que Jeanne avait été examinée et qu'on lui eut rapporté qu'on n'avait trouvé que bien en elle, il lui fit confectionner des armes, lui donna des g-ens et l'institua Chef de gleuue. » [Procès, t. III, p. 1 16.)