NOTRE-DAME DE BEAUREGARD

Le sanctuaire de Notre-Dame de Beauregard , dont il est question dans notre récit, se dresse à l'oppose et presque en face de Notre-Dame de Bermont, de l'autre côté de la Meuse, Il occu])e le plateau d'une petite colline dépendant de la paroisse de Maxej-sur-Meuse, dont une distance de 7 à 800 mètres la sépare. Le trajet de la gare de Maxej-sur-Meuse à Beauregard ne demande guère qu'une vingtaine de minutes. Du seuil de la chapelle, le pèlerin embrasse un panorama des plus gi^acieux, ce qui explique et justifie ce nom de Beauregard. C'est la vallée de la Meuse qui se déroule en amont et en aval du fleuve, sur une longueur de 3o kilomètres, depuis Neufchâteau et Domremy jusqu'à Vaucouleurs.

Outre le nom de Notre-Dame de Beauregard, ce sanctuaire porte aussi le nom de Notre-Dame-de-P i lié . Depuis plusieurs siècles, on y honore sous ce vocable la Vierge Mère, et l'on y voit un groupe qui la représente tenant son divin Fils sur ses genoux. Au jugement des archéologues, vu le caractère artistique de ce groupe, il remonterait, ainsi que la chapelle, au moins au treizième siècle.

Jeanne d'Arc, avons-nous dit, dut aimer et visiter souvent

554 LA JEUNESSE DE JEANNE d'aUG.

Notre-Dame de Beaureg-ard. Les textes et les raisons qui nous ont induit à le supposer sont les mêmes qui autorisent à affirmer comme chose très probable que la fille de Jacques d'Arc visita souvent, en son adolescence, les églises de Maxey-sur- Meuse et de Moncel, par dévotion pour sainte Catherine et pour saint Michel. A la tradition constante du pays, qui n'a jamais varié sur ce point, se joint le fait documentaire d'un legs de messire Claude du Lys, curé de Domremy et Greux, et petit-neveu de la Pucelle, consenti en faveur de Notrc-Damede-Pitié : « Je donne, est-il dit en son testament du 8 novembre 1549, à Notre-Dame de Beaureg-ard, 6 gros pour une fois. » Or, l'un des motifs de ce leg-s pieux fut très vraisemblablement le dessein, chez le petit-neveu de Jeanne d'Arc, d'honorer les sanctuaires où sa g-lorieuse et bieu-aimée parente avait coutume de venir en pèlerinag-e. Depuis 1874, époque où la chapelle de Notre-Dame de Beauregard a été restaurée, une plaque de marbre perpétue le souvenir de la libéralité du petit-neveu de Jeanne.

De Domremy à Beaureg-ard, le trajet n'est guère plus long que de Domremy au sanctuaire de Bermont. La petite Jeannette pouvait s'y rendre commodément en suivant un sentier solitaire à travers les prairies, sans passer par le villag-e de Maxey. Aux beaux jours du printemps et de l'été, il lui était facile, dans la même après-midi, de satisfaire sa dévotion à la Bienheureuse Vierg-e, à sainte Catherine et à saint Michel, et de venir prier dans les trois sanctuaires de Beaureg-ard, de Maxey et de Moncel, ces trois localités se trouvant voisines l'une de l'autre et très rapprochées de Domremy.

Notre-Dame de Beaureg-ard est toujours chère aux habitants de la vallée de la Meuse. Chaque année, on s'y rend deux fois solennellement en pèlerinage : le deuxième dimanche après Pâques et au mois de septembre, pour la fête de Notre-Damedes-Sept-Doulcurs. Dans le ti'ajet de Maxey au sanctuaire, les pèlerins chantent des cantiques où ils évoquent le souvenir de Jeanne d'Arc :

Jeanne la Pucelle Suivit ce sentier; Nous venons comme elle Ici te prier.

Ils ne peuvent être qu'agréablement surpris lorsque, parvenus au sommet de la colline, ils aperçoivent, près de la chapelle, une statue de Jeanne d'Arc d'un très bel effet artistique.

Nous sommes redevable de ces renseignements à une communication manuscrite de M. l'abbé Vuillaume, curé de Maxey-sur-Meuse. Que ce digne ecclésiastique, ainsi que M. Bourgaut, curé de Domremy, et M. le chanoine L'Hôte, du grand séminaire de Saint-Dié, me permettent de signaler leur empressement à me fournir les renseignements demandés et de les remercier de leur parfaite obligeance.