SA LETTRE AU DUC DE BOURGOGNE

Au point du récit où nous sommes arrivé, une-périodc va s'ouvrir qui contraste singulièrement avec celle que nous venons de raconter. Jeanne d'Arc en avait-elle le pressentiment lorsqu'elle prononçait devant Dunois et Reg^nauU de Chartres les paroles pleines de mélancolie que nous rappelions dans le précédent chapitre...? On

serait aisément porlé à le croire. Avant même qne ses Saintes lui annoncent les souffrances qui l'attendent, la jeune yiieriière comprend qu'elle touche au terme de ses liiomplies. Et, en vérité, elle ne connaîtra plus que des succès entremêlés de revers. Elle s'achemine, non plus à des fêles, mais à l'épreuve, à la contradiction, à la captivité, au martvre. Dieu destine sa petite servante à une félicil('' plus haute et plus durable que les félicités terrestres. La partie humainement brillante de sa tâche va bientôt finir, la partie douloureuse va commencer. Orléans, Patay, Reims ont été son Thabor; Gompièi^ne, Beaurevoir, KoucM, (pi'oii entrevoit dans le lointain, seront son (Jethsémani et son Calvaire. A ce prix, la France sera sauvée et ses ennemis héréditaires chassés définitivement.

Le jour même du sacre de Charles VII à Reims, la Pucelle écrivait à Philippe le Bon, duc de Bourgog-ne, la lettre suivante :

-{- JiiESUS Maria.

(( Haut cl redouté [)iince, duc de Bourg-ogne, Jehanne la Pucelle vous requiert, de par le Roy du ciel, mon droiclurier et souverain Seigneur, que le Roy de France et vous fassiez bonne paix ferme qui dure longuement. Pardonnez l'un à l'antre de bon cœur, entièrement, ainsi que doivent faire loyaux chrétiens, et, s'il vous plaît à guerroyer, allez-sur les Sarrasins.

« Prince de Bourgogne, je vous prie, supplie et requiers tant humblement que requérir vous puis, que ne guerroyiez pins au (contre le) saint royaume de France; et faictes relraire {retirer) incontinenl^et briefment vos gens qui sont en aucunes places et forteresses dudit