V. HAYBZ, IMPRIMBUB l>8 L*ACADÉMIE ROYALE
AVAiM-PR0P06.
Me trouvant, en i864 , dans les environs de Naples, avec Je projet d'y séjourner une année, je eherehai en vain une carte des laves du Vésuve , doât je me proposais de visiter les coulées. L'importance des " lorrenls laviqiies de 1631 , que je foulais ou entrevoyais partout, jointe aux renseignements éelaircs du savant docteur Tiberi, de Portici, qui mit obligeamment à ma disposition sa riche bibliothèque vé^ • suvienne, me décidèrent à entneprcndre la description complète et la carte de la grande éruption du dixseptième siècle, la plus désastreuse dont 1 histoire fasse mention. Une fois sur celte pente , je fus presque forcément entraîné à rechercher et à dessiner les laves qui vinrent recouvrir une partie de celles de
. et. complémcnl ni renient, toutes les autres éjectées par le volcan depuis 234 ans.
La grande difficulté de ccUe entreprise consistait à retrouver , sons le sol, parfois jusqu'à trois et quatre mètres de profondeur, les coulées laviques du dixseptième et de la première moitié du dix-huitième siècle, lesquelles ne furent dessinées que grossièrement et à vol d'oiseau , par les auteurs contemporains. L'époque de la plantation des vignes, dont les fosses sont creusées jusqu'à quatre mètres de profondeur, sur les flancs du volcan, vint rendre possible le travail que j'avais entrepris un peu témérairement. Je fus fortement aidé aussi par l'examen des puits, des caves et des ravins, sur une zone de trois lieues de développement, et par le bon accueil que je reçus des cultivateurs.
Mes recherches avançaient avec un succès inespéré* Je parvenais à retrouver non>seulement la largeur, mais encore la configuration des laves anciennes depuis si longtemps enfouies, lorsque les fatigues m'occasionnèrent une fièvre ardente , compliquée d'un accident gi ax e au bras droit, provenant de l'usage du marteau sur les laves. J'attendis impatiemment ma guérison pour continuer mes explorations, et je parvins enfin à les conduire a leur terme, et à réunir tous les matériaux nécessaires à un travail complet, quofquencore imparfait sans doute. Ce sera néanmoins la première carte des laves du Vésuve qui aura été faite, ne pouvant donner ce nom aux divers croquis,
plus ou moins erronés et toujours très-incompicts , qui ont été publiés. La belle carie topographique de rétatr-major, sans avoir en vue la géologie, porte un certain nombre de coulées assez tîxacles. bien que j'aie du y faire plusieurs corrections sur les lieux; mais cette carte ne présente ni les laves anciennes, ni celles postérieures à 1854, ni enfin les dates de plusieurs de celles qu^elle reproduit.
Il est résulté pour moi , de mon travail , la eonviotioii que le rétablissement des laves du Vésuve, depuis 1651, était absolument impossible d'après les textes et les gravures réunis des principaux auteurs qui ont écrit sur ce volcan, et dont j'ai consulté tous les ouvrages. Il fallait travailler sur nature, et pratiquer des fouilles nombreuses, dont la plantation automnale des vignes, comme je l'ai dit, est heureusement venue me tenir lieu.
