Dispositions de la Russie

Dans son testament, Pierre I" avait ainsi tracé le plan de Tasservissemefit de la république polonaise :

«Art. 4. Diviser la Pologne en y entretenant le trouble et les jalousies continuelles ; gagner les puissants à prix d'or ; influencer les tièdes, les corrompre afin d'avoir action sur les élections des rois ; y faire nommer ses partisans, les protéger ; y faire entrer les troupes russes, et y séjourner jusqu'à l'occasion d'y demeurer tout à fait. Si les puissances voisines opposent des difficultés, les apaiser momentanément jusqu'à ce qu'on puisse reprendre ce qui a été donné. »

Nous avons vu, et surtout nous allons voir Catherine suivre ce plan à la lettre. Commençant par aflTecter pour la Pologne le plus tendre intérêt, elle adresse à toutes les cours de l'Europe un manifeste hypocrite où elle dit :

Nous ne pouvons voir avec indifférence un Etat se détruire par lui-môme, et les droits de Vhuinanilé seuls nous ordonnent d'empêcher qu'on y verse des torrents de sang. Les souverains sont les défenseurs des hommes, et l'autorité dont ils jouissent sur quelques cantons de la terre, leur donne le droit de s'intéresser à tous les pays. En notre qualité de médiatrice naturelle, et comme autorisée par les traités entre les différents Etats qui composent la république, nous veillerons, suivant l'exemple de nos prédécesseurs, aux intérêts de la Pologne, et nous arrêterons les atteintes qu'on pourrait porter à sa constitution et à ses lois fondamentales. Prévoyant qu'il s'élèverait des troubles pendant l'interrègne, nous avons résolu de remplir les devoirs sacrés de r humanité et de la foi aux traités, etc.

A la mort d*Auguste III, TAngleterre et la France étaient fatiguées des longues luttes qu'elles avaient soutenues; la Prusse, épuisée par la guerre de la succession, cherchait tous les moyens de s'allier étroitement à la Russie; les Turcs étaient tombés dans l'inaction; le khan de Crimée, qui regardait avec raison l'indépendance de la Pologne comme le plus sur garant de sa propre sécurité, après avoir campé deux ans sur les frontières de la république, veillant aux entreprises des Russes, venait de porter sonjarmée sur un autre point. Ainsi la Prusse et la Russie pouvaient travailler en toute sécurité à la réalisation de leurs plans ambitieux. Cependant la France protégeait ouvertement le parti national, qui avait ses représentants à la cour de Versailles. Aussi Catherine em ploya- 1- elle auprès de Louis XV tous les moyens possibles pour combattre les démarches des patriotes polonais, et déguiser leurs projets. Dans sa déclaration à la France sur les affaires de Pologne, elle disait :

Ce royaume étant également limitrophe de la maison d'Autriche, du roi de Prusse, de la Russie et de l'empire ottoman, ces quatre puissances, qui se regardent réciproquement avec des yeux de jalousie et de rivalité, sont moins les ennemis de ce royaume que ses surveillants et ses défenseurs* Chacune d'elles a un intérêt direct et essentiel à le proléger j parce qu'elle aurait tout à craindre de celle qui se serait agrandie à ses dépens. La France peut donc s'en reposer sur ces quatre grandes puissances du soin de veiller a la conservation intégrale de la Pologne.

Catherine écrivait ces lignes le 8 mai 1763. Comparons cette pièce officielle à une pièce vraie qu'elle adres-

sait quelques mois plus tard au comte Keyserling et au prince Repnine, ses agents en Pologne :

Après -avoir montré quels a profits spéciaux » elle espérait retirer des troubles suscités en Pologne et de l'élection d'un nouveau roi, elle leur ordonnait d'employer tous les moyens pour « faire pencher la balance de son côté. » Elle insistait pour qu'ils obtinssent la confirmation de son titre impérial et la reconnaissance solennelle du duché de Kourlande.et de Semigal. Déclarant que la Russie devait atteindre uson but» même apar la force, ^ elle les chargeait d'empêcher toutes «réformes nuisibles à ses intérêts. » Elle ajoutait :

Nous devons porter toute notre attention à ce que la forme rctuelle du gouvernement polonais soit maintenue intégralement ; qu'on ne change point la loi de l'unanimité dans les dictes, que la force armée ne soit jamais augmentée ; en cela repose la principale hase des profils de notre empire; c'est par laque nous influerons directement sur la politique européenne.

Après avoir donc approfondi tous les motifs, et sans avoir égard à toutes les éventualités possibles, il est indispensable que nous portions sur le trône de Pologne un Polonais à notre convenance^ utile à nos intérêts réels, en un mot qui ne dût son élévation qu'à nous seuls. Nous trouvons dans la personne du comte Poniatovski toutes les conditions nécessaires à notre convenance, et en conséquence nous avons résolu de l'élever au trône de Pologne.

De plus, écrivait Catherine au comte Keyserling, vous avez à exécuter ce qui suit :

I. Quoique nous ayons ordonné tous les préparatifs de guerre, quoique une grailde partie de nos forces militaires portées sur les frontières soient prêtes à les franchir au premier avis, nous voudrions que l'élection de notre candidat se fît sans bruit, sans guerre civile. Mais si, contrairement à nos prévisions, les affaires prenaient une autre tournure, nous sommes

décidée, avec une persistance inébranlable, à employer toutes les forces que la Providence nous a confiées, et à terminer les affaires polonaises à noire avantage.

II. Vous emploierez tout l'argent que vous avez en main, et avec cela les 100,000 roubles que je vous envoie, afin d'augmenter le nombre des chefs et des adhérents de notre parti. Nous ne voulons pas vous prescrire à qui, quand et combien vous devez répandre cet argent, car nous savons que vous en ferez le meilleur usage ; nous nous reposons, en cela, sur votre prudence et la connaissance que vous avez des affaires de ce pays -là. Néanmoins nous devons tourner notre attention particulière sur les diétines, pour que les nonces élus soient tout à fait dans nos intérêts. Il est donc important d'y avoir des émissaires actifs et munis d'argent. Nous joignons, en conséquence, leur liste pour chaque palatinat, telle que le comte Gurovski vient de la fournir à notre conseiller intime Panne.

III. Vous annoncerez positivement au candidat notre intention de lé porter au trône, les moyens que nous employons à cet effet, et ce qui doit le persuader particulièrement de notre volonté, que si l'argent que nous destinons à appuyer cette élection n'atteignait pas notre but, alors nous emploierions toutes les ressources que Dieu nous a confiées... Il faut que l'honneur et la reconnaissance du candidat soient sérieusement engagés ; que notre juste intérêt et notre appui soient appréciés de lui ; que, durant tout le temps de son règne, il envisage V intérêt de notre empire comme le sien propre; qu'en conservant un attachement sincère à notre personne, il accomplisse toujours nos desseins. Nous n'admettons donc pas qu'il puisse nous refuser cette garantie.

Dans le IV® paragraphe, Catherine « ordonne que son candidat et tous ceux qu'il a gagnés » fassent tout pour servir les intérêts de la Russie. Elle poursuit :

V. Mais rien be vous méritera plus notre grâce, et ne profitera plus à notre gloire personnelle, que si vous parvenez, comte Keyserling et prince Repnine, à ce que la république tout entière, assemblée en diète, demande notre intervention.

VI. Nous ne voyons pas la nécessité de vous indiquer par un écrit spécial les moyens que vous emploierez pour attirer les Polonais dans nos desseins, avec quoi^ comment et par qui; il vous sera utile et nécessaire de gagner les seigneurs polonais, nous nous abandonnons en cela à la parfaite connaissance des hommes et des choses, et à la longue expérience du comte de Keyserling.

VII. Vous devez travailler aussi à ce que, outre une adresse ordinaire pour nous, de la part des magnats dévoués à nous, vous puissiez obtenir du primat lui-même, qu'un personnage considérable vienne ici demander formellement notre protection, la conservation de la loi sur l'élection pour celle qui va se faire, et nous prier que nous ne permettions à personne d'y intervenir sauf nous. Par là, nous aurons un prétexte plausible d'influer sur un fait si important, et nous pourrons à noire aise choisir tous les moyens à noire convenance.

Latzarine ajoute : « Nous vous envoyons vingt blancs seings de différentes formes et grandeurs dont vous ferez usage pour arriver à vos fins, » Prévoyant que ces machiavéliques intrigues « attireraient Tattention de toute TRurope, ïx elle dit : a Nous ne bornons point le chiffre des sommes que vous aurez à répandre, » Enfin, après avoir assuré « sa tutelle et protection » à son candidat, dont elle veut qu'on a augmente le trésor particulier, » elle termine en ces termes :

Si notre candidat n'est pas élu, alors, sans aucune déclaration préalable, nous ordonnerons à nos troupes d'envahir en même temps sur tous les points le territoire polonais ; de regarder nos adversaires comme rebelles, et de détruire par le fer et par le feu leurs biens et leurs propriété^. Dans ce cas, nous nous concerterons avec le roi de Prusse.

Si, en dehors de toute prévision, toutes ces mesures si nombreuses et si bien organisées ne réussissaient pas, si nous ne pouvions pas nous passer de l'envahissement, et que nous fus-

LA FOLOaNE-EN DÉCADENCE. i69

sions forcée d'établir et de maintenir le roi de notre choix par Il force des armes, nous ne déposerions pas les armes que toute la Livonie polonaise ne fût détachée et incorporée à notre empire.

Voilà de quelle manière Catherine « veillait à la conservation intégrale de la Pologne, » pour employer les expressions mêmes de sa déclaration à la France. En même temps, par un traité secret conclu le 11 avril 1764 avec la Prusse, elle stipulait que Poniatovski serait roi, et que les deux puissances « auraient recours même à la force des armes » pour empêcher toutes les réformes qui pourraient sauver la république et y rétablir Tordre. Elle répondait nettement au baron de Breteuil, qui lui proposait de s'entendre avec la France pour la prochaine élection : c< L'avenir vous apprendra s'il appartient à quelque autre que moi de donner un roi aux Polonais. » Enfin, elle faisait envahir la Pologne par 40,000 Russes ; et Repnine répondait ironiquement aux plaintes à ce sujet: a Gomment une nation aussi grande et libre peut- elle croire qu'une poignée de Russes puisse léser ses droits? » Mais tout cela n'était encore qu'un prélude a à l'accomplissement des devoirs sacrés de l'humanité et de la foi aux traités » tel que l'entendait Catherine.

§ II. — Dièle de convocation . Slanislav-Augusie proclamé roi. Partis. Dissidents. Confédération de Radom, Déportation c^évéques et autres.

Le primat Vladislav Lubienski inaugura ses fonctions à'interrex en avertissant le pays des dangers qui

i70 HISTOIRE DE LA POL-OGNE.

le menaçaient, et son 'discours da 12 novembre 1763 est remarquable de patriotisme. La tzarine s'efforça de détruire l'effet de cet appel patriotique en faisant, le 7 décembre, la déclaration suivante :

Si jamais l'esprit de mensonge a pu inventer une fausseté complète, c'est lorsqu'on a audacieusement répandu que, dans le dessein que nous avons de soutenir l'élection d'un Piast, nous n'avons pour but que de nous faciliter les moyens d'envahir par son secours quelque morceau du territoire de la Pologne pour le démembrer du royaume et le mettre sous notre domination par usurpation. Nous devrions passer sous silence et entièrement mépriser de si fausses et si basses imputations ; mais afin que la vérité paraisse et que la pureté de nos intentions soit manifestée à toute la sérénissime république, nous déclarons de la façon la plus solennelle que nous sommes résolue de maintenir la république dans son élat actuel, ses libertés el possessions ; et comme nous avons à cœur la conservation de Vintégrilé du royaume de Pologne et de .son grand-duché de Lithuanie, nous ne souffrirons jamais qu'elle éprouve

AUCUN détriment DE LA PART DE QUI QUE CE SOIT.

. Neuf ans plus tard, après vingt autres protestations non moins solennelles, la même femme se partageait la Pologne avec la Prusse et l'Autriche !

Mais les protestations, Thypocrisie et la corruption n'étaient pas encore suffisantes devant Télan du sentiment national ; on eut recours à la force. Les Czartoryski appelèrent 10,000 Moskovites, bien que deux lois récentes prononçassent, Tune la nullité absolue de toute élection tant qu'il y aurait des troupes étrangères dans le pays, et l'autre la permission à tout citoyen de tuer quiconque, dans un interrègne, appellerait l'étranger. « Déjà, dit Chodzko, les troupes particulières des Czartoryski s'é-

LA POJ.OGNE EN DÉCADENCE. i7i

talent rendues à Varsovie, 40,000 Prussiens bordaient les frontières de Pologne, et 10,000 Moskovites, divisés en deux corps, occupaient, des deux côtés de Varsovie, les postes principaux. Tandis que ce voisinage y répandait la consternation, un trésor de plus de deux millions y arriva publiquement sous nombreuse escorte moskovite. Tous les moyens se réunissaient : Tor, les troupes, les promesses, les menaces et les manœuvres de tous genres. » Les salles même des délibérations étaient encombrées de soldats et d'hommes armés, portant les cocardes de la famille Czartoryski.

C'est sous de tels auspices que s'assemble, le 7 mai d764, la diète de convocation, où Ton ne comptait que huit sénateurs et un petit nombre de nonces. Le vieux Adam Nalèncz Melachovski, maréchal de la diète, refuse de l'ouvrir, déclarant que « la liberté n'existe plus en présence des troupes russes qui l'entourent.» André Mokranovski Tappuie en présentant la protestation de 22 sénateurs et de 45 nonces absents. Les sabres sont tirés et l'on se précipite sur lui et sur le maréchal. c( Comment? s'écrie-tril, vous êtes les représentants de la patrie, et vous portez la livrée d'une famille ! » Puis, il ajoute avec calme : « S'il vous faut une victime, me voici ; moi, du moins, je veux mourir libre comme j'ai vécu. » Le tumulte redouble, et l'on presse Melachovski de lever te bâton, ce qui indiquait l'ouverture de la diète; mais aucune menace ne l'effraye, rien ne peut ébranler sa fermeté. « Vous pouvez, dit-il, me couper la main ou m'arracher la vie ; je suis maréchal, élu par un peuple

libre, et je ne puis être déposé que par un peujfle libre. Je me retire. » Précédé de Mokranovski, il se fraye un passage à travers k foule, et sort de l'enceinte du château.

La diète était rompue, et toutes les formes de la rupture observées. Cependant, au mépris de la loi, 80 nonces sur 300 proclament maréchal de la diète le prince Adam Czartoryski. Alors, le parti national quitte Varsovie, sollicitant Tappui de la France et de la Prusse, et se proposant de réunir une autre diète. Ses chefs sont dispersés, poursuivis, vaincus; le vieil helman Branicki et Charles Radzivill son-t dépouillés de leurs dignités; le pouvoir royal est étendu, et divers changements sont apportés à la constitution.

. Cependant Catherine elle-même désespérait du succès. Elle multipliait les protestations, et huit ans à peine avant de démembrer la Pologne, elle faisait, par Torgane de Keyserling et Repnine, la déclaration du 23 mai i764, ratifiée le 9 juin, où elle «garantit à la république polonaise la conservation de toutes ses possessions, et promet de la soutenir et de la protéger toujours contre quiconque tenterait de les troubler. »

En même temps, les troupes moskovites forçaient la noblesse à signer la confédération de Varsovie, pillaient ses biens et coupaient les chemins pour l'empêcher de se rendre à l'élection, où sept provinces n'eurent pas même de députés, et qui ne comptait que 5,000 gentilshommes au lieu de 100,000, qui avaient toujours concouru à la nomination des autres rois.

C'est à l'aide de ces manœuvres et de ces violences

que, le .7 septembre 1764, fut élu Stanislav- Auguste Poniatovski, dernier roi de la Pologne indépendante, qui fut le misérable instrument de son anéantissement et l'impassible spectateur de ses trois démembrements. Il fut couronné le 25 novembre, non à Krakovie, selon l'usage, mais à Varsovie, et parut dans ua costume théâtral au lieu de revêtir l'habit national. Né le 17 janvier 1732, il avait, en 1748, été envoyé comme volontaire à l'armée moskovite. En 1752, il fut élu nonce à la diète de Grodno, et Auguste III lui donna une riche starostie. En 1755, il suivit à Saint-Pétersbourg l'ambassadeur d'Angleterre et devint l'amant de Catherine, épouse du tzar Pierre IIÏ, qui n'était alors que grand-duc. Forcé de retourner en Pologne, il continua ses liaisons avec elle. Pierre III monta sur le trône en décembre 1761 et fut assassiné en juillet de Tannée suivante par Catherine, qui, usurpant le trône de son fils, commença l'époque fatale des partages successifs de la Pologne. Après cet assassinat, le 2 août 1762, la tzarine écrivit au jeune Poniatovski une lettre qui commençait ainsi : « J'envoie incessamment le comte Keyserling en Pologne^ pour vous faire roi après la mort d'Auguste III. »

Il organisa sa cour d'une manière très-brillante, institua Tordre de Saint-Stanislav, ouvrit Thôtel des monnaies, établit l'école militaire des cadets et une fonderie de canons. Le parti royaliste comptait sur son concours, qui lui manqua , et pensait remédier à toutes les causes de dissolution et d'anarchie de la Pologne en affermis^ sant la royauté, en abolissant le veto et en empêchant

n4 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

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la rupture des diètes. Il espérait se servir de la Russie elle-même pour atteindre ce but. Mais lorsqu'il demanda réloignement des troupes étrangères, la suppression du veto et les réformes nécessaires, Catherine se tournant contre lui parut protéger le parti républicain qu'elle avait jusqu'alors persécuté, et qui voulait la conservation des lois et des institutions de la république, Qt dissoudre la confédération des Czartoryski, détruire les améliorations déjà opérées et donner au veto une plus large extension que jamais. Elle' se servait ainsi de tous les partis pour les épuiser et les renverser l'un par l'autre, fomentant tous les éléments de discorde et d'anarchie, employant la violence lorsque la ruse, la perfidie et la •corruption ne suffisaient pas, excitant les dissidents, les catholiques, les royalistes, les républicains à se confédérer les uns contre les autres et tous ensemble contre le roi, afin de dire à celui-ci en lui montrant une liste de 60,000 opposants : « Vous voyez que je suis le maître, -et que votre couronne ne dépend que d'une docilité sans bornes-, » puis d'écraser et de déporter les confédérés, pour tout soumettre à sa volonté.

Tel est le résumé de la politique russe. Vingt-t|*ois jours après Télection de Stauislav- Auguste, le comte de Keyserling expiait son triomphe par la mort. Mais Catherine trouvait dans Repnine, Saldern, Karr et Igelstrom de dignes agents de ses plans sataniques pour l'asservissement de la république polonaise. Ces derniers allaient dans les provinces menacer les évêques de la mort et de la dévastation de leurs terres s'ils osaient parler à la

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diète sur le séjour des troupes russes en Pologne et sur la question des dissidents, ridicule prétexte dont la tzarine couvrait ses desseins de spoliation et qui trompa l'Europe. Elle, la protectrice de la liberté religieuse contre la Pologne qui l'avait de tout temps proclamée et inviolablement respectée ; en vérité c'est trop ! Elle le prouva bientôt en enlevant 1,200 églises aux grecs unis, contraignant par la violence leurs prêtres et leurs fidèles à adhérer au schisme russe, en détruisant 4,800 paroisses des diocèses unis de Kiev, Vladimir et Kamieniec, et forçant à l'abjuration sept millions de catholiques.

Le mot de tolérance invoqué au nom des dissidents trompait toute l'Europe. Non -seulement ils étaient tolérés, mais ils partageaient les plus riches starostits, tous les droits civils de la noblesse, tous les emplois militaires, si bien que les chefs des confédérations dont nous allons parler, le calviniste Grabavski et le luthérien Goltz étaient starostes et généraux. Ce qu'ils voulaient c'était le partage de la souveraineté dans les chambres : on le leur refusait parce qu'ils s'alliaient à l'étranger, et c'est par l'étranger qu'ils prétendaient l'obtenir ! Du reste, la Russie se souciait si peu de leur cause qu'elle ne voulut pas consentir à la dissolution des confédérations formées contre eux, et, après avoir réclamé l'admission des évèques schismatiques dans le sénat, elle se garda bien de les y faire entrer locsqu'on la lui accorda, elle craignait trop de les réconcilier ainsi avec la république. Lors du démembrement, aucune des trois cours ne pensa seulement aux dissidents.

Cette question cependant fut la première débattue à la diète de Varsovie, qui s'ouvrit le 6 octobre 1766. L*évèque de Krakovie, Gaétan Soltik, montra combien les dissidents étaient coupables en appuyant les prétention» de l'étranger contre la patrie, et demanda la sortie de& troupes russes et la cessation de la confédération de Varsovie. Poussés par la Russie, ces dissidents formèrent deux confédérations (mars 1767), Tune àThorn, ayant pour chef Goltz; l'autre à Sluck dirigée par Grabovski. En opposition, les catholiques constituèrent une confédération générale, sous le maréchalat du patriote Gharles-Stanislav Radziwill. Il fut décidé que toutes les confédérations particulières éclateraient à la fois, le 24 mai 1767, et se réuniraient les jours suivants à Radom, non loin de Varsovie, pour y conclure une ligue générale de toute la république.

Repnine était parvenu à rallier ainsi la majorité de la noblesse qui s'était opposée à l'élection de Stanislav- Augusle et à lui persuader que la Russie ne voulait plus de ce roi. Au jour flxé, cent soixante-dix-huit confédérations particulières se trouvèrent à Radom et y formaient une foule immense, lorsque, par une infâme trahison, les Môskoyites, déguisant leur marche, envahirent la ville. Une troupe de canonniers, mèche allumée, vint dresser ses batteries en face de l'assemblée, et les confédérés durent céder à la force. Les mesures militaires avaient été combinées de manière que, des soixante mille confédérés, pas un seul n'eût pu se sauver. Alors on les força, le sabre à la main de signer, en faveur du

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roi, du protectorat russe et des dissidents, un acte dressé par Repnine lui-même.

Là ne se bornèrent pas les violences de la Russie qui voulait faire confirmer tout ce qui lui plaisait par une diète que Slanislav- Auguste convoqua pour le 5 octobre 1767. Repnine, exerçant l'autorité au nom du roi, se chargea dés élections ; les troupes russes environnèrent toutes les diétines, et en fermèrent les issues à ceux dont on craignait l'indépendance ; les officiers imposèrent les candidats de la Russie, qui partout furent élus de force. Cependant les électeurs enjoignirent, sous peine de mort, à leurs représentants, de rejeter tout ce qui pourrait porter atteinte à la religion catholique et à l'indépendance de la république.

Au milieu de ces graves circonstances, l'épiscopat polonais déploya une intrépidité poussée jusqu'à l'héroïsme. L'évèque de Krakovie, Gaétan Soltik, aussi renommé par ses lumières que par son intégrité, fit son testament, décidé à tout affronter pour le salut de la patrie. Le savant évêque de Kiiov, J6seph-André Zaluski, Tévêque de Kamieniec, Adam Krasinski et une foule d'autres, ecclésiastiques et laïques, suivirent cet exemple et défendirent énergiquement à la diète l'indépendance nationale. Repnine envoya aussitôt des troupes moskovites dévaster leurs propriétés. Il ne s'en tint pas là; dans la nuit du 13 au 14 octobre, il fit arrêter Soltik, Zaluski, Venceslav Rzevuski, palatin de Krakovie, et son fils Séverin Rzevuski, staroste de Dolin, ainsi qu'un grand nombre de prélats, sénateurs et noncef^, et les fit

déporter au fond de la Russie. Radzivill fut gardé à vue; «t Adam Krasinski parvint à s'échapper sous un déguisement. Voilà comment elle pratiquait la liberté, cette reine qui invoquait si hypocritement a la voix de la <sonscience, Tinviolabilité des traités et l'intérêt tout particulier qu'elle portait aux Polonais, » disant qu'elle < n'avait en vue que le bonheur et l'indépendance du genre humain. »

Une stupeur inexprimable s'empara de toutes les Ames à la nouvelle de cet attentat, que le chancelier de la couronne, André Zamoïski, stigmatisa avec la plus vive indignation, en se démettant de toutes ses charges. Le sénat et les nonces se rendirent en corps auprès du roi. Bientôt parut une protestation du prélat déporté, Sollik, qui fut enregistré *au greffe de Grodno par le nonce de oette ville, et envoyé à toutes les cours, à tous les ministres à Varsovie. Celait le cri de liberté de la.Pologne expirante, sorti de la bouche d'un évêque. Le clergé et les ordres religieux se mirent à la tète du mouvement national.

JH III. — Confédération de Bar. — Massacres de V Ukraine.

Dominée par la force brutale, la diète s'était close le 3 mars 1768, après avoir dissous la confédération de Radom. Deux évèques venaient d'être martyrs de leur patriotisme. Après l'attentat inouï qui les frappait de déportation, c'est un évêque encore, celui de Kamieniec, Adam Krasinski, qui se dévoue de nouveau pour le salut de la patrie. Déguisé en chasseur, il pénètre auprès de

Soltik, qu'il ne peut persuader de prendre la fuite, et recueille ses plans; travesti en médecin, il échappe aux poursuites des Russes et se met en rapport avecda Turquie ; habillé en officier prussien conduisant une remonte de chevaux, il traverse toute la Pologne et passe entre les détachements moskovites. Il s'adresse à toutes les puissances de l'Europe, court à Vienne, à Dresde, à Versailles, noue partout des relations et obtient quelques promesses. Bref, il organise sur la plus vaste échelle une confédération à jamais célèbre dans les annales de la Pologne, et à laquelle il intéressa la France et la Turquie. Dans celte patriotique conjuration, chacun jurait de défendre la foi et la liberté au péril de sa vie et par les armes, d'obéir aux généraux choisis, de n'avoir aucune trêve avec les ennemis que la Pologne ne fût libre, et de ne révéler à qui que ce soit ni le nom des confédérés, ni le lieu de leurs assemblées, ni rien de ce qui les concernait. On se soumettait à la peine de mort, si Ton enfreignait ce serment. Les troupes confédérées devaient s'approvisionner elles-mêmes. On lisait sur leurs drapeaux : Pour la religion et pour la liberté : — Vaincre ou mourir. « Les confédérés, dit Koch, avaient des étendards qui représentaient la vierge Marie et l'enfant Jésus ; ils portaient, comme les croisés du moyen àgè, des croix brodées sur leurs habits. C* était, en effet, une véritable croisade.

L'évêque Krasinski avait pour confident de ses patriotiques projets Joseph Pulaski, staroste de Yarka. Ce courageux citoyen, avec ses trois fils et son neveu, qui s'ap-

pelnit également Pulaski, en compagnie de Miche) Krasinski, frère de l'évêque, et de François Potoçki, palatin de Kiiovie, se rendirent en Podolie, et là ils commencèrent, le 29 février 1768, la glorieuse confédération de Bar. Les confédérés tentèrent plusieurs engagements contre les Moskovites, et Joseph Puiaski, pour déclarer à toute la Pologne les intentions de la confédération^ prononça devant ses compagnons d'armes un discours qui fut imprimé et répandu partout. £n voici les principaux passages :

Grâce à vous, braves Polonais, les perfides alliés de la Pologne en deviennent les ennemis déclarés. Depuis soixante ans, une guerre sourde et plus dangereuse que de sanglantes hostilités affaiblit et désole notre infortunée patrie. Un peuple exécrable, qui ne peut être désarmé par la justice, fléchi par la soumission, touché par les bienfaits, rassasié par le pillage, a entrepris de nous subjuguer. Nous avons employé jusqu'ici toutes les vertus qui nous sont propres, un mélange inouï de déférence et de fermeté ; mais ceux qui nous ont donné ces grands exemples en sont devenus les déplorables victimes. Les vertus les plus saintes ont passé pour des crimes aux yeux de nos oppresseurs, et de généreux citoyens, nos pères et nos modèles, gémissent aujourd'hui dans des cachots inconnus, chez cette nation barbare.

Si jamais l'homme eut des devoirs à remplir, ce sont ceux qui nous forcent enfin de recourir aux armes. La république envahie, la religion outragée, un Etat souverain mis sous le joug, le droit des gens foulé aux pieds, nos sénateurs enchaînés. . . Non, je ne craindrai point de le dire, si les nations les plus serviles éprouvaient du souverain le plus légitime tant d'injustices et tant d'outrages, il n'en est point d'assez lâches pour les souffrir, l'univers entier applaudirait aux efforts de leur insurrection, et nous avons supporté ce qui, dans les pays les plus assujettis, justifierait la sédition et la révolte.

Mais quel est donc ce tyran qui nous persécute et nous brave? Rappelons-nous, il en est temps, que ce vil peuple a toujours fui devant nos ancêtres ; que ses souverains ont prêté hommage à nos rois, que ses provinces sont les nôtres ; que, s'ils ont fondé au milieu des forêts et des déserts un nouvel empire, c'est qu'alors nous étions occupés par d'autres guerres dans l'intérêt de la civilisation européenne. Rappelons-nous que de simples gentilshommes polonais, pour venger leurs amis massacrés dans la capitale de ce nouvel Etat (Moskou), assemblèrent leurs troupes domestiques et mirent en fuite le tzar et ses années ; enfin, que nos pères les ont toujours vaincus.

Un seul homme, maître de cette nation barbare, lui a donné quelque célébrité, et dans cette discipline rigoureuse qui consiste plus à craindre ses «ofiRciers que ses ennemis, c'est le génie terrible de cet ancien despote qui vit parmi eux. Aucun de ces Moskovites ne sait ce qu'il veut- de nous, ils exécutent des projets tramés dans les alcôves et daiis les bains d'une femme parricide et voluptueuse qui les gouverne ; et, sans en espérer aucun avantage particulier, vainqueurs ou vaincus, ils n'agissent que par la crainte du fouet. Pour nous, tous frères et tous égaux, nous, que la patrie appelle également à sa délivrance, tout ce que notis défendons nous est commun...

Félicitons-nous, braves citoyens, de ce que, par une destinée singulière, nous ne pouvons mourir sans venger la patrie. Catherine, cette femme ambitieuse et perfide qui, ne croyant à aucune vertu, a cru de son intérêt de les feindre toutes, verra, par ce généreux dévouement, tous ses artifices démentis. Notre sang volontairement répandu déposera contre sa tyrannie, et cette fausse gloire, dont elle est si amoureuse, sera également flétrie par nos défaites ou par nos victoires.

Ces patriotiques accents furent entendus, et, dès qu'ils parvinrent aux Lithuaniens, toujours les premiers à s'unir à leurs fi^ères de Varsovie , ils publièrent un manifeste qui se termine ainsi :

Convaincus de la justice de notre cause par le témoignage

de notre conscience, attaqués dans notre honneur, blessés dans les droits de notre foi et dans les prérogatives de notre liberté, opprimés dans notre législation, ruinés dans nos fortunes, sans sûreté dans notre propre pays, dépouillés de nos biens, chassés de nos maisons, privés de tout ce qui sert à réunir un peuple en corps de nation et des liens qui font la force et le maintien d'un Etat, ayant perdu tout ce qui peut attacher à la vie et sans autre ressource que notre désespoir et une mort glorieuse, nous voulons employer le sang qui nous anime encore à prouver la pureté de nos intentions et notre amour pour la religion et pour la liberté de notre patrie. C'est dans cette résolution que nous nous unissons par un serment inviolable, et que nous nous confédérons en accédant à la confédération de Bar, »

Quel spectacle, que celui de ce peuple désarmé, enveloppé partout d'une armée ennemie nombreuse, disciplinée et sans .cessé renforcée, ce peuple trahi par son roi, vendu par ses plus notables, sans aucune ressource matérielle, que son sol ne protège même pas, et qui, se soulevant de toutes parts, enlève à coups de sabre des balteries de canon I Ce noble courage n'aboutit, hélas! qu'à cinq années d'une défense glorieuse, qui est la plus belle page des annales de la Pologne. Il faut lire, dans Y Histoire des démembrements, par le comte Ant. Ferrand, le récit de ces mille combats où les confédérés triomphèrent souvent. Malheureusement, les paysans leur manquaient, empêchés de se joindre à eux par les cruautés et les pillages des Moskpviles. S'ils eussent pu le faire, la Pologne, ayant un million d'hommes sous les armes, aurait inévitablement terrassé la Russie.

Catherine, furieuse, voulait exterminer jusqu'au dernier des Polonais, bile déchaîne contre eux les bordes féroces des kosaks zaporoges, en ces termes horri-

LA POLOGNE EN DÉGÀBENGE. i83

bles, qui décèlent bien le vrai caractère de celle qui se vantait de a n'avoir en vue que le bonheur et l'indépendance du genre humain : » — a Nous avons donné Tordre à Maximilien Zelezniak, colonel des Zaporoges, de conduire en Pologne tous ses hommes, avec les kosaks du Don, pour détruire, avec la grâce de Dieu, tous les Polonais et les Juifs, qui sont traîtres à notre religion ; misérables assassins, hommes perfides, violateurs audacieux de toutes les lois; qui protègent la fausse religion des juifs et oppriment un peuple fidèle et innocent. Nous ordonnons quune invasion en Pologne détruise

POUR JAMAIS jusqu'à LEUR NOM ET LEUR RACE. »

Fidèles à ces ordres atroces, el fanatisés par leurs popes, les Zaporoges et les Haïdamaks se déchaînèrent €ôntre la Pologne. Tout ce qui n'était pas du schisme russe, vieillards, femmes, enfants, gentilshommes, valets, moines, artisans, juifs et protestants, tout fut massacré; la noblesse entière de l'Ukraine fut égorgée; les juifs furent presque tous brûlés vifs. Ces scélérats s'amusaient à pendre ensemble un noble, un moine, un juif et un chien, avec cette inscription : c^s/ tout un; ou à mettre au même gibet une mère entourée de ses quatre enfants. Us enterraient lout vivants et près les uns des autres plusieurs centaines d'hommes,de manière àne laisser passer hors de terre que leurs tètes qu'ils fauchaient ensuite comme les herbes d'un champ. Ils ouvraient le ventre des femmes enceintes, en arrachaient les enfants et y renfermaient à la place des chats vivants. Ils apprenaient à leurs enfants, à peiûe âgés de dix ans, à égor-

ger, à poignarder et à faire souffrir des morts lentes. S'ils rencontraient un inconnu, ils le forçaient à massacrer de ses mains des prêtres et des nobles. Les villages étaient remplis d'enfants écrasés sous les pieds des chevaux et de femmes égorgées; les puits étaient combles de cadavres d'enfants. Trois villes, cinquante bourgs et plusieurs milliers de maisons éparses dans les campagnes furent brûlés. Une multitude de femmes, d'en- , fants et de vieillards, abandonnés sans défense, s*étant réfugiés à Human, ils les surprirent par trahison, et, le 24 juin et les jours suivants, en firent une effroyable boucherie. Seize mille personnes de tout âge et de tout sexe furent égorgées. Ce qui resta d'enfants et de jeunes filles furent partagés entre les Zaporoges et les Kosaks, et on les baptisa par aspersion pour les faire entrer dans le schisme russe. Tout fut saccagé et pillé. Un évèque moskovite accourut bénir, au nom de l'impératrice et du schisme, ce peuple ivre qui renouvela toutes ces horreurs dans une foule d'autres contrées.

Les Russes firent ensuite justice de leurs propres atrocités par plusieurs milliers d'exécutions sanglantes. Les Polonais échappés aux massacres furent rappelés. Mais en 1769, un autre chef kosak, Timienko, recommença ces atrocités, exterminant tous ceux qui avaient signé les confédérations. Il est impossible de savoir le nombre des victimes de ces exécrables forfaits : l'information juridique n'en compta que cinquante mille, mais ceux qui échappèrent le font monter à deux cent mille personnes. A l'époque de cet épouvantable épisode, dit la tradition

populaire, vivait Vernyhora, kosak d'au delà du Dnieper, pénitent jouissant d'une haute renommée de sainteté ; il laissa une prophétie en vers russiens qui prédit la chute de la Pologne et de nombreux événements qui ramèneront son rétablissement, d'où dépend le bonheur de rukraïne. Le peuple en attend l'accomplissement.

Après s'être ainsi servi desZaporoges et des Kosaksde la petite Russie en leur faisant les plus brillantes promesses, Catherine II résolut tout simplement de les anéantir, lorsqu'elle eut triomphé des confédérés de Bar. Dans une déclaration impériale, rendue le 14 août 1775, elle apprit à l'Europe qu'elle s'est trouvée obligée envers DieUy envers son empire, et envers tout le genre humain, d'anéantir la sitche de Zaporoges et les Kosaks qui en portent les noms. Elle ajoute que la destruction de ce peuple a été opérée par ses troupes, dans le meilleur ordre po^ible, avec une parfaite tranquillité et sans résistance de la part des Kosaks, vu qu'ils n'aperçurent les troupes qui s'approchaient d'eux, qu'au moment où elles les avaient déjà environnés de toutes parts. Voilà cette femme que Voltaire appelait sa sainte,

Repnine menaça la noblesse de tous les palatinat^, si elle remuait, d'avoir recours contre elle à cet exécrable moyen, en soulevant les paysans. Plus tard, les Russes essayèrent de faire de même en Lithuanie, et publièrent des écrits et des placards appelant le peuple à massacrer les nobles; mais ce peuple, polonais et catholique, resta sourd à cet infâme appel. Du reste, tandis qu'un silence de mort planait sur les vastes steppes de l'Ukraine, l'ar-

iB6 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

mée moskovite s'efforçait d'imiter les atrocités des Zaporoges. Les prêtres étaient indignement maltraités; les confédérés faits prisonniers étaient décapités, ou fusillés parles généraux russes eux-mêmes; on leur coupait les pieds et les mains, on les écorchait vifs. Le colonel Drévitch surtout se signala par ces horreurs, et Stanislav- Auguste voulutren récompenser en le décorant de Tordre de saint Stanislav.

§ IV. — Luttes et fin de la confédération de Bar. Enlèvement

. du roi.

Les opérations de la confédéralion de Bar embrasi^èrent toute la Pologne ctlaLitluianie; maisjes troupes russes stationnées autour de la capitale empêchèrent la jonction des confédérés avec Tarraée nationale, qui resta inactive. Des chances variées tinrent longtemps indécise l'issue de la lutte dont le principal héros fut Kazimir Pulaski. Les Russes s'emparèrent de Bar et eurent d'abord quelques avantages; mais les Polonais reprirent le dessus, fondirent toutes les confédérations particulières en' une confédération générale dont Pac fut le maréchal; en août 1770, Pulaski se rendit maître deKrakovie, puis revint prendre possession de Czènstochova ; et le sénat ayant été convoqué, à peine vingt-six sénateurs furentils réunis, que tous déclarèrent qu'on ne pouvait sans crime réclamer Tintervenlion étrangère contre les confédérés, et que ceux qui Tavaient demandé en répondaient à la république.

Dans ce duel à mort, où tant de noms s'immortalisèrent, la Pologne épuisait le plus pur de son sang. Le général Branicki mourait à Bialystok {9octobi'el77l, ; Joseph Pulaski expirait dans les fers; un de ses fils, Antoine, était prisonnieren Moskovie;deux autresPulaski avaient été tués en Lithuanie ; et Razimir, resté le seul des cinq confédérés de cette famille, s'illustrait par des prodiges sans nombre, et, poursuivi dans les défilés des Karpates, défendait le fort de Czènstochova. D'autres chefs de la confédération proclamaient à Varna, en Turquie, l'interrègne (9 avril 1770), confirmé le .14 mai suivant par le manifeste de Pac. Le grand-conseil ayant décrété la déchéance de Stanislav, deux confédérés, bravant tous les dangers, remirent officiellement ce décret au roi, à Varsovie, dans son château gardé par les Russes.

Tandis que la Turquie, d'accord avec les confédérés, avait à deux reprises déclaré la guerre à Catherine, sans que ces combats amenassent aucun résultat décisif, la France n'oubliait pas la Pologne, La fatale alliance de l'Autriche ne lui permettant pas d'agir au grand jour, elle envoya Dumourier comme agent secret auprès de la confédération, à laquelle elle donnait déjà 6,000 ducats de subsides. Celui-ci arriva le 1" août 1770 à Esperies, en Hongrie, où le grand conseil siégeait. Il organisa les forces des confédérés et fit accepter à tous leurs chefs un plan uniforme d'opération ; les travaux de fortification étaient dirigés par des ingénieurs français. Il persuada le conseil de rentrer en Pologne, paya les garnisons ie Landskroon et de Czènstochova, associa les troupes de

plusieurs palatinatg, et forma une armée étrangère, principalement composée de Français, et destinée à servir de modèle aux autres troupes. Ces sages dispositions furent adoptées à Tunanimilé par les Polonais ; et à peine furent^Ues connues à Varsovie que plus de cinquante sénateurs envoyèrent leur adhésion, en demandant le secret pour ne pas exposer leur vie. Dumourier ne perdait pas un moment. Le 7 avril, il était en Pologne, approvisionnait Landskroon, augmentait la garnison et se rendait à Biala, où l'attendaient Zaremba, Pulaski et d'autres chefs confédérés. Le 11, il tint un grand conseil où furent reçus tous les règlements déjà faits. 11 trouva dix mille hommes de troupes en bon état, leur indiqua trois points de réunion pour le mois de mai, et espérait en juin pouvoir faire venir le grand conseil à Krakovie, se flattant de confédérer la république entière. En voyant tout ce que Dumourier avait fait en quelques semaines, le ministre autrichien Kaunitz s'émut, et craignit que la Pologne ne recouvrât son indépendance.

Déjà le roi de Prusse, Frédéric II, proposait le partage de ce royaume à l'empereur Joseph II, à Neisse et Neiflitadt (1770); et les deux princes, une carte sous les yeux, fixaient leurs parts respectives et réglaient tout leur plan d'opérations. Bientôt leurs troupes envahirent les frontières. Cependant Poniatovski, cause première de cette lutte à outrance, en reste le spectateur impassible. Instrument docile d'un ministre étranger, il semble étranger lui-même au pays dont il est roi. A part les chefs et quelques traîtres, ses partisans, avouons-le, s'aveu-

glaient complètement sur le but des troupes russes en Pologne' et n'y voyaient qu'un appui pour leur parti, sans soupçonner une pensée de démembrement. En effet, comment n'être pas trompé, lorsqu'en toutes les occasions et jusque dans sa déclaration de mai 1771, Saldern proclamait hautement « que l'impératrice de Russie mettrait tout en œuvre pour tranquilliser la nation sur ses droits, » et pour la convaincre du désintéressement d'une souveraine « qui na jamais rien fait ni souhaité qui puisse nuire à l'indépendance de la république, qu'elle invitait à entrer dans les voies légales de pacification, ceux qui se sont laissés entraîner à la séduction et à Verreursur ses sentiments et ses actions, au point de prendre les armes pour se précautionner contre des terreurs imaginaires. »

Cependant Stravinski, Zakrzevski et Lukaski formèrent le projet d'enlever le roi et le communiquèrent à Pulaski qui y consentit , en leur faisant solennellement jurer que ses jours seraient respectés. Le soir du 3 novembre 1771, ils se saisirent de Stanislav-Auguste dans son carrosse, au milieu même de Varsovie, et le conduisirent au delà des remparts et des vedettes russes. Mais, obligés de tenir tête à des patrouilles deKosaks, éloignés les uns des autres par la profonde obscurité de la nuit, ils s'égarèrent de telle sorte qu'un seul d'entre eux, Kuzma Kosinskî, se trouva rester auprès du roi qui parvint à lui persuader de fuir avec lui. Tous deux se dirigèrent vers un moulin; et Stanislav-Auguste, après s'y être reposé, rentra à son château dans la même nuit.

Mais le premier usage qu'il flt de sa liberté fut d'accuser les confédérés comme meurtriers dans la note qu'il dicta pour la Gazette de Varsovie et dans celle qu'il fit remettre aux puissances, alors qu'il savait pertinemment qu'il ne devait la vie qu'aux ordres précis qui avaient été donnés pour la lui conserver. Pulaski, qui avait donné ces ordres, fut accusé de régicide, et cette affaire fut évoquée devant les tribunaux. Tout plaidant en faveur de Pulaski, le procès fut suspendu ; mais il reparut en 4773, lorsque la diète, condamnée à sanctionner le démembrement, voulut paraître ne pas être convoquée uniquement pour cette œuvre de servitude. « La confédération de Bar, dit Taccusé Lukaski à la diète, était, pour la plus grande majorité des Polonais, la vraie république. J'ai donc du lui obéir. Elle voulait augmenter sa force par la présence du roi; elle m'a chargé de le délivrer des mains des Russes : telle fut ma mission que je ne pouvais m'empêcher de remplir; elle devait être utile à la république. » Il n'en fut pas moins condamné à mort ainsi que d'autres conjurés. Le dévouement à la patrie devenait un crime digne de la peine capitaje.

Abandonnés de tous côtés, épuisés par de longs efforts, écrasés par plusieurs défaites successives, les confédérés ne luttaient plus qu'avec une poignée de Français dont nous citerons un trait remarquable. Ghoisy, Vioménil et quelques autres officiers formèrent et exécu* tèrent le projet de surprendre le château de Krakovie qu'avaient déjà inutilement attaqué les confédérés. Il y avait dans ce château quatre cents Russes, huit cents

dans la ville et trois mille dans les faubourgs. Dans la nuit du 2 au 3 février 1772, Vioménil et Saillam, à la tête de quelques Français, s'emparèrent du château en passant par un égout, et là, au nombre de soixante, se défendirent avec avantage contre tous les Russes réunis. Choisy les rejoint avec une petite troupe de Français qui avait essuyé des pertes nombreuses en traversant l'armée ennemie. La garnison de Landskroon lui envoie un détachement qui, le 3, pénètre jusqu'à lui avec une pièce de canon, mais arrive très-incomplet, ayant essuyé un feu terrible. Ce détachement, commandé par Galibert, officier français, fut fortement soutenu par Kellermann, à la tète d'un corps de cavalerie; et cependant, l'intrépidité des chefs eut peine à vaincre les obstacles qu'ils trouvaient à chaque pas. Les Russes avaient déjà reçu un renfort et comptaient devant le château cinq mille hommes. Leurs nombreuses attaques furent pendant seize jours si bien repoussées qu'ils se virent obligés de faire venir de la grosse artillerie pour commencer, le 20, un siège en forme. Deux assauts meurtriers furent donnés le 27 et le 29. Les Çusses faisaient précéder leurs soldats par des paysans chargés de placer les échelles et d'aider aux travaux du siège. Choisy voulut épargner le sang de ces malheureux et les laissa approcher sans tirer sur eux. Mais la place, défendue avec tant d'intrépidité, resta au pouvoir des Français. Ce ne fut qu'en voyant le démembrement de la Pologne près de s'accomplir, et les confédérés perdre toute espérance, que Choisy se rendit, la défense n'ayant plus de but. Catherine avait or-

donné de faire la garnison prisonnière. Le 24 avril, la troupe assiégée sortit du château, fut divisée en trois et conduite à trois endroits opposés. On les traita indignement, et Choisy, de retour en France, dit hautement, en présence du ministre de Russie, que pendant quatorze mois on l'avait laissé, lui et ses frères d'armes, manquer de pain, et sans autres ressources que la charité de quelques femmes russes ou tatares.

Les confédérés avaient été dispersés. Les uns déportés en Sibérie; d'autres, mytilés par les ordres barbares des commandants russes et réduits à la vie de mendiants, restèrent dans le pays comme un monument de l'atrocité de leurs ennemis. Kazimir Pukaski fut tué en 1779, près Savannah, dans la guerre de l'indépendance de l'Amérique du Nord. Traqués comme des bètes fauves jusqu'au fond des forêts par des chiens que dressaient leurs féroces envahisseurs, les Polonais cependant résistaient encore. Les Moskovites unis aux Prussiens et aux Autrichiens, et aidés des troupes du roi, quatre armées formidables, n'avaient pu complètement abattre la glorieuse confédération de Bar,^et plus tard on fut *obligé de recourir à la trahison intérieure. Catherine, désespérant d'asservir la Pologne tout entière, consentit à la partager avec Frédéric, roi de Prusse, et Marie-Thérèse, impératrice d'Autriche. Les arrangements furent pris pour le démembrement, elles trois puissances co-partageantes occupèrent militairement les territoires qu'elles enlevaient à la république. Abandonnant leurs propriétés et leur patrie, les confédérés se réfugièrent à l'étranger,

LA POLOaNE EN DÉCADENCE. 193 *

et particulièrement en France, où ils furent généreusement accueillis. Ils y publièrent des protestations, et se liguèrent de nouveau. Mais les trois cours spoliatrices, peu d'accord entre elles pour la quotité du démembrement, le furent 'pour combattre tout ce qui leur faisait opposition. Leurs généraux déclarèrent que tous ceux qui prendraient les armes, sous quelque prétexte que ce fût, seraient poursuivis, arrêtés et jugés comme brigands, meurtriers et incendiaires. Bvi^ain As, les confédérés de Bar! Laissons répondre un Turc lui-même, Achmel-Pacha :

« Personne n'ignore, disait-il dans son manifeste, que la Russie est arrivée à un si haut degré de puissance uniquement par le mensonge, la perfidie et le mépris le plus audacieux des plus saintes promesses... La Russie a répandu les mensonges les plus odieux contre la Pologne, et cela uniquement afin de trouver une occasion de la soumettre à son empire et de lui ravir sa liberté... Depuis que la JRussie a planté son drapeau sur le territoire polonais, elle l'a inondé de sang... Et voilà que l'on veut nous faire prendre ces horreurs comme des témoignages de la grandeur d'âme, de la douceur et de l'humanité de l'impératrice !... Quel superbe témoignage en effet de votre humanité n'avez-vous pas donné en chargeant de fers les évoques d'une nation libre, en faisant placer des canons à la porte de la diète et des églises!... Le fer et le feu, voilà les instruments de conviction que vous avez employés ; mais ce qui surtout fait dresser les cheveux sur la tête, c'est que vous avez excité les habitants de l'Ukraine à la révolte et aux massacres... Et c'est vous qui osez appeler les confédérés de Bar des rebelles et des brigands! »

g V. — Premier démembrement.

En vain Tévêque deKrakovie, Soltik, revenu dans ses

foyers, ranimait partout le sentiment patriotique. Lasses

' i94 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

de dissimuler, la Russie, la Prusse et l'Autriche levèrent enfin le masque, et le 13 janvier 1773, publièrent la convention qui, dès le 5 août 1772, avait arrêté le démembrement de laPologne. Leurs armées avaient totalement envahi le territoire et s'étaient établies bien au delà même des limités réciproquement fixées.

Poniatovski ne pouvait plus se faire aucune illusion. En voyant les Russes, que lui-même avait appelés, se partager la Pologne avec leurs auxiliaires, comme un pays conquis, il rougit d'être l'esclave de Catherine après avoir toujours été sa dupe, et prit une attitude plus digne. Désormais il ne rampe plus devant ses oppresseurs; il leur rappelle leurs promesses tant de fois répétées, et leur reproche leur mauvaise foi; il se soumet à la force, en protestant contre l'iniquité. Il réunit à la solde de TÉtat des troupes des confédérés qui s'étaient soumis, et envoya à toutes les cours des notes, des ministres, des mémoires pour faire connaître le sort dont la Pologne était menacée. Il leur adressa en même temps copie des déclarations solennelles incessamment renouvelées par les puissances spoliatrices, « de ne jamais former aucune prétention sur le territoire de la république; » et y joignit le texte de ses protestations dans lesquelles il déclarait solennellement qu il regardait r occupation des pro^ vinces polonaises par les trois cours comme injuste^ violente, contraire à ses droits légitimes.

En même temps il convoqua le sénat, et lui communiqua sa correspondance avec les gouvernements dont il avait réclamé lappui, ainsi que les déclarations des trois

cours co-partageantes. Il fit le tableau aussi vrai que déchirant de ce que souffraient les provinces envahies. Les procureurs généraux de Pologue el de Lithuanie eurent ordre de publier des manifestes contre le partage et contre les citoyens qui le reconnaîtraient, et les deux instigateurs de la couronne furent chargés de sévir avec sévérité contre ceux qui prêteraient serment aux puissances ennemies.

Conformément à.Farrêté du sénat, Poniatovski avait fixé au 3 février 4773 la tenue du senatus-consilium. Les trois cours défendirent aux représentants de la nation dont elles occupaient militairement les provinces de se rendre à l'assemblée, les avertissant que s'ils le faisaient « ils s'attireraient un traitement très-rigoureux, et que les suites de leur désobéissance leur seraient fatales. » Ces menaces étaient soutenues par trois armées formidables, qui vinrent s'établir jusque dans Varsovie, alléguant toujours pour prétexte la tranquillité publique et l'honneur du sénat. Celui-ci, dès lors réduit à trente membres à peine, ne put rien conclure. Les trois puissances avaient résolu de faire sanctiqnner leur spoliation par un semblant d'assemblée nationale, et auraient voulu que le sénat convoquât cette diète; mais comme il ne l'avait point fait, de leur propre autorité elles la <îonvoquèrent pour le 19 avril. Elles se concertèrent et donnèrent ensemble des projets qui devaient y être, non pas discutés, mais adoptés, et leurs ministres rédigèrent un mémoire comprenant deux parties : la première portait sur leurs prétentions respectives, que l'onvoulaitfaire .

reconnaître intégralement par la diète. La seconde contenait les changements àfairedanslaforme du gouvernement, sous prétexte que cette forme avait été souvent nuisible à la tranquillité des États voisins. Cette partie avait vingt-trois articles ; tous portaient atteinte à indépendance d'une nation libre, qui n'avait jamais reçu de loi que d'elle-même. Le neuvième enlevait au clergé polonais toutes ses propriétés, et les sécularisait, en réduisant pour toujours les titulaires à une pension annuelle. Il est bon de rappeler ici que la Russie et la Prusse avaient fait elles-mêmes, le 11 avril 1764, un traité où elles s'engageaient à a recourir même à la force des armes pour garantir la république du renversement de sa constitution et de ses lois fondamentales. » Voilà comme elles tenaient à leurs engagements.

Les provinces envahies étaient traitées en pays conquis; on n'y tolérait point de diétines pour la nomination des nonces à la diète ; 32 furent rompues, et on signifiait à celles des autres provinces que tout refus d'accéder aux propositions serait rigoureusement puni , mesure qui, seule, suffit pour constater l'oppression. Aussi, ou les nonces n'étaient point élus, ou s'ils Tétaient, ils refusaient d'accepter la mission d'être les instruments aveugles des oppresseurs de la Pologne. Voici comment ils s'exprimaient : « Il est honteux de signer le partage, il est dangereux de n'y point souscrire : d'un côté, il y a la ruine de la nation, de l'autre l'oppression des citoyens fidèles. Si notre patrie doit périr, ne creusons pas au moins son tombeau de

nos propres mains. Il vaut donc mieux ne rien faire que de se rendre complices delà perte de la patrie. » Au lieu de nonces, un grand nombre de palatinats et de provinces envoyèrent des protestations ainsi conçues : « Gomme il n'y a de liberté, ni pour les lieux destinés aux délibérations publiques, ni pour les personnes qui doivent s'y trouver, les citoyens assemblés pour Télection des nonces, ne veulent en nommer aucun, pour ne pas exposer ceux qui seraient élus au malheur de confirmer la perte de la patrie. » Elles rappelaient ensuite toutes les garanties données et renouvelées depuis 1701 par les trois puissances, et se terminaient par une opposition formelle et une protestation solennelle contre tout ce qui se ferait à une diète où la nation ne serait représentée que par quelques hommes vendus à l'étranger.

Cette diète, dont les délibérations étaient annulées d'avance par le nombre insuffisant de ses membres, illégale parce qu'elle avait été convoquée par des ministres étrangers, illégale parce que la nation n*y était point représentée, illégale surtout parce que la force armée en arracha toutes les décisions, s'ouvrit à Varsovie le 19 avril 1773. Cette journée mémorable dans les fastes de la Pologne, allait montrer aux yeux de l'Europe une lutte désespérée entre la force et le droit, la corruption et la vertu, la trahison et le patriotisme. A côté de ces quelques hommes dégénérés, vils agents de ceux qui les soldent, marchaient le front haut et la conscience pure, quelques grands citoyens qui protestèrent coura-

geusement contre le crime de lèse-nalion, qu'on voulait sanctionner. Que ne pouvons-nous retracer ici les drames héroïques de celle lutte longue et acharnée ! Pendant tout le temps que la diète dura, les troupes étrangères occupèrent Varsovie, souvent même elles entrèrent dans la salle des délibérations pour appuyer leurs prétentions par la force. Comme auparavant, négociations, menaces, promesses, tout fut employé pour ramener au parti des trois cours le roi et les nonces. Mais tout fut inutile : ils protestèrent avec énergie, bien que les puissances étrangères déclarassent ne pas vouloir s'en tenir là si l'opposition continuait. Leurs ministres dénoncèrent les opposants comme ennemis de leurs cours et de leur patrie, confondant ainsi, avec autant d'audace que d'inconséquence, les intérêts des spoliateurs et des spoliés, joignant l'ironie à l'oppression. Sur ces déclarations, et pour éviter de nouveaux malheurs, plusieurs nonces eurent la faiblesse de souscrire au démembrement*. Les trois cours ne manquèrent pas de se prévaloir de cette prétendue ratification, qui n'était, au contraire, que la preuve des violences qui la rendaient nulle.

D'abord on transforma illégalement la ^iète en confédération, puis la fonction de maréchal fut non moins illégalement usurpée par Poninski. Alors Thaddée Reiten et plusieurs nonces de Lithuanie, ayant proposé le 21, pour la seconde fois, d'élire un président, on tenta de faire lever la séance, mais les spectateurs crièrent aux représentants : a Ne sortez pas au nom du ciel ! ne sortez pas I Ne perdez pas la gloire nationale ! Ne vous livrez

pas aux tyrans! » Et Reiten faisant de son corps une barrière au-devant de ceux qui se retiraient, s'écria d'une voie désespérée : *a Allez, confirmez votre ruine à » jamais; mais vous ne passerez qu'en foulant de vos » pieds ce cœur qui ne bat que pour l'honneur et la » liberté. » Puis Samuel Korsak, àebout derrière Reiten, cria de la porte au public retenu par les soldats russes et prussiens : « Ecoutez, je proteste devant Dieu et en face ». du monde entier, qu'une violence sans exemple a été » commise sur une nation libre. Je proteste contre les » actes d'une chambre entourée de soldats étrangers; » je proteste contre la levée illégale des séances. Po- » ninski ne pouvait de son chef se nommer président, » et nous sommes venus pour former une diète libre, et non une confédération. Nous ne quitterons pas la D chambre, et dussions-nous mourir de faim, nous » périrons en gardant notre conscience pure envers » Dieu et envers notre patrie. Restez donc avec nous, D citoyens, et soyez témoins qu'il est encore des Polonais D que la menace ne saurait faire plier. «

Neuf autres nonces demeurèrent à leurs places, rien ne put ébranler leur courage, et les Russes redoublant la fureur de leurs menaces, Korsak se leva, et leur remettant l'état de tous ses biens, répondit avec calme : « Je n'ai que cela à sacrifier à l'avidité des ennemis de la Pologne ; ils peuvent m'ôter la vie, mais il n'y a point au monde de despote assez riche pour me corrompre ou assez puissant pour m'intimider. t Le lendemain, les ambassadeurs des trois puissances déclarent à Stanislav-

Auguste, au nom de leurs souverains, que s'il n'accédait pas à la confédération, 50,000 hommes avaient ordrede marcher sur Varsovie, de laréduirp en cendres et de passer toute âme vivante au fil de l'épée. C'est sous le coup de ces menaces que le roi signa son adhésion en pleurant. Reiten, épuisé de fatigue et de besain, était étendu sans connaissance et perdilla raison de désespoir : la postérité Ta honoré du double nom d'Aristide et de Caton polonais. Les fonctions de la diète furent confiées à une délégation qui, malgré tous les attentats et les coups de feu tirés sur ceux qui résistaient, ne put jamais réunir le nombre de Signatures convenable. Malgré tout, l'œuvre du premier démembrement fut proclamée le \2 septembre 4773.

Les trois puissances spoliatrices n'avaient point oublié qu'un des premiers mots dits, il y avait près de dixhuit mois, était : prenez ce qui vous convient, La convenance fut la seule et vraie base du traité secret du 5 août; mais cette expression était vague, et il en résulta dans le partage une inégalité dont on peut se convaincre à la seule inspection de la carte. La Prusse s'emparait de la Prusse polonaise et d'une partie de la Grande-Pologne, située au delà de la Netze, ce qui faisait environ 900 lieues carrées habitées par 416,000 hommes, L'Autriche prenait toute la rive gauche de la Vistule, depuis les salines de Vieliczka jusqu'à l'embouchure du Viroz, la Russie rouge, le palalinat de Belz et une partie de la Volynie, c'est-à-dire environ 2,500 lieues carrées, et 2,700,000 habitants. Enfin, la Russie étendait ses •

frontières depuis la source de la Vilia jusqu'à son embouchure dans le Niémen, et depuis la source de la Bérésina jusqu'au Dnieper, dans une étendue de plus de 3,000 lieues carrées, avec une population de 1,800,000 âmes.

Cette inégalité était couverte par l'importance que chaque puissance attachait à la partie dont elle s'emparait. La Prusse polonaise, un peu moins étendue que les sables du royaume de Prusse, était quatre fois plus peuplée et beaucoup plus fertile; elle donnait une consistance topographique à un État qui n'en avait pas encore. L'Autriche prenait un arc, dont la Hongrie et la Silésie autrichienne faisaient les deux extrémités de la corde. Elle aurait trouvé dans cet agrandissement une augmentation réelle de forces, i^i la Russie n'avait envahi Un territoire encore plus considérable, et qui, mettant à sa disposition les restes de la république, anéantissait de fait une puissance intermédiaire.

Ainsi se consomma le plus grand des crimes politiques modernes, ce que de Maistre nomme l'exécrable partage de la Pologne. Une possession de treize siècles, une longue série de traités anciens et solennels, cent déclarations récentes des trois puissances, garantissaient à la république la conservation de tout son territoire. Jamais droit ne fut plus éclatant, jamais propriété ne fut plus expressément constatée et reconnue. Lorsqu'à la diète de 1764, des bruits avaient été répandus sur le démembrement, le comte de Mercy, ambassadeur de Vienne, avait oi&ciellement déclaré que « Marie-Thérèse, en sa qualité de voisine et d'ancienne alliée de la Pologne, se-

rait toujours empressée de faire connaître l'intérêt quelle prenait au maintien de la république dans tous ses droits, possessions et prérogatives, et qu ayant été instruite des bruits que l'on répandait, elle l'avait chargé de donner une déclaration formelle et authentique de ses intentions les plus sincères: f> Plus tard, en i771, elle promettait à Pac de a tout faire pour la Pologne, » et le 6 juillet de la même année par le traité signé avec la Porte, elle s'était portée garante « de l'indépendance et de l'intégrité du territoire polonais. » 11 est vrai qu'en signant le pacte du partage, elle inscrivait ces restrictions : « Placety puisque tant de savants personnages veulent qu'il en soit ainsi ; m»is longtemps après ma mort on verra ce qui résulte d'avoir ainsi foulé aux pieds tout ce que jusqu'à présent on a toujours tenu pour juste et sacré, »

Le 9 juin 1764, Catherine faisait cette protestation solennelle : « Nous déclarons que S. M. I., en prenant le titre d'impératrice de toutes les Russies, n'entend s'arroger aucun droit, soit pour elle-même, soit pour ses successeurs, soit pour son empire, sur les pays et les terres qui, sous le nom de Russie, appartiennent à la Pologne et au grand -duché de Lithuanie; et reconnaissant leur domination, elle offre plutôt à la sérénissime république de Pologne une garantie en conservation de ses droits, do ses privilèges, aussi bien que des pays et des terres qui lui reviennent de droit, ou qu'elle possède actuellement, et elle promet de la soutenir et de la proté^ ger toujours contre quiconque tenterait de les troubler, » Trois ans après, en 1767, elle ajoute : « En vain, la ja-

lousie s'efforcerait-elle d'attribuer à Timpératrice des projets odieux contre Tindépendance et les intérêts de la république, elle croit s'être placée au-dessus d'un soupçon de cette nature. EIIq n'a aucun projet sur leur pays, et elle est aussi éloignée du désir d'agiter la Pologne, et éC agrandir son empire à ses dépens, que de la soumettre parles armes. »

A la diète de 1764;, le roi de Prusse assurait également c< quil travaillerait constamment à maintenir les Etats de la république en leur entier. »

Aujourd'hui, malgré tant de promesses et de serments solennels, ils se partagent plus du tiers de cette même république, en laissant prévoir de nouvelles spoliations quïls ne pouvaient encore réaliser, parce qu'ils ne s'étaient pas c( amicalement » entendus ce sur ce qui était à leur convenance. » Ce n'est pas tout. Dans le manifeste de 1772, concerté entre les cours de Vienne, de Saint- Pétersbourg et de Berlin, il est dit que les trois puissances» ont arrêté entre elles de travailler sans perte de temps et d'un commun accord, par des mesures 'combinées et efficaces, à ramener le bon ordre en Pologne, à y faire cesser les troubles présents et à y rétablir, sur un fondement solide, Vancienne constitution de cet État et les libertés de la nation. » Elles ne s'emparent de la Pologne que pour y rétablir la constitution et les libertés nationales ! Quel comble dlronie ! Et l'Europe, et la France elle-même restent muettes! .

Ce premier partage de la Pologne lui coûta sept à huit millions d'hommes, prei^ue lia moitié de sa population

qui, avant la confédération de Bar, s'élevait à dix-huit millions. Cinq années de luttes et les déportations ordonnées par les cours spoliatrices diminuèrent cette population de plus d'un million, et le démembrement au moins de six millions. Une nouvelle constitution fut mise à Tétude, et un conseil permanent s'arrogea tous les pouvoirs. L'armée polonaise fut considérablement réduite, et, si l'on fut délivré des troupes prussiennes et autrichiennes, celles de la Russie n'évacuèrent qu'incomplètement le territoire non démembré, afin de prêter main forte aux projets que Catherine nourrissait encore.

§ VI. — Réformes, Appréhensions d'un second démembrement.

En face des trois grandes puissances spoliatrices, en face de toute l'Europe muette ou complice, un seul homme osa protester contre ce grand attentat. Ce fut le pape, dont le nonce bénissait et guidait naguère les glorieux* confédérés de Bar. Dès le 30 avril 1767, Clément XIII écrivait aux rois de France et d'Espagne et à l'empereur d'Allemagne en faveur de la Pologne. Clé-i ment XIV recommandait encore cette noble cause le 7 septembre 1774, quinze jours avant sa mort. Vingt fois ces deux papes protestèrent publiquement, solennelletnent et de toute la puissance de leur âme.

Malgré tant de malheurs et le premier partage qui les avait suivi, la Pologne, encore debout, donnait de nouvelles preuves de son inépuisable énergie. Elle régéné-

l'ait ses lois, son administration, ses institutions sociales, et travaillait avec ardeur à Témancipalion des paysans et au développement de son conmierce, de son agriculture et de son industrie. Ceite gloire, moins éclatante mais plus réelle que celle des armes, fut l'œuvre de ses diètes, principalement de celles de 1776, 1780 et 1784. On creusa les canaux d'Oginski et de Muchaviec. Des banques et des fabriques s'élevèrent. Tyzenhaus établit en Lithuanie d'immenses manufactures occupant trois mille ouvriers, et fonda une école de sciences naturelles et de médecine. Les finances furent améliorées, le budget régularisé. André Zanioïski fut chargé de rédiger une constitution et une législation nouvelles que les Moskovites parvinreiit malheureusement à faire rejeter parce que les paysans y étaient régis par les mêmes lois que les nobles.

Grâce surtout à Tinflucnce d'un clergé aussi pieux qu'éclairé, les mœurs s'épurèrent, et Tinslruclion se propagea et se perfectionna sous la savante direction des piaristes. Dès 1775 s'était formée une commission éCédueation nationale, sorte de magistrature jusqu'alors inconnue à toutes les nations de l'Europe, et que plusieurs imitèrent depuis. On releva les universités de Krakovie et de Vilna. Dans cette dernière ville fut construit un observatoire dirigé pendant quarante deux ans par le jésuite Poczobut, astronome. La littérature et l'histoire nationales furent cultivées avec succès, et Ton vit briller, surtout parmi les piaristes et les jésuites, des écrivains, des savants et es artistes remarquables.

Mais de nouveaux dangers semblaient menacer encore la république. En 1787, on répandit le bruit d'un second partage. Poniatovski ewt une entrevue avec Catherine, qui lui « garantit de la manière là plus solennelle Vintégrité de la Pologne. »> Dans une autre entrevue du roi de Pologne avec Catherine et l'empereur d'Autriche, Joseph II, ce dernier lui dit : « Soyez parfaitement sûr que je ni' opposerais contre quiconque voudrait l'effectuer ; je ne souffrirais jamais qu'un seul arbrisseau fût enlevé à la Pologne, » Rassuré par ces promesses, Poniatovski revint à Varsovie ouvrir la mémorable diète de 1788. Elle tenait ses séances lorsque le traité entre la Prusse et la Russie expira. Celle-ci ne voulant point le renouveler, le roi de Prusse se tourna vers la Pologne, lui fit les plus belles protestations, s'engagea à maintenir Tinviolabilité de son territoire, demanda un traité cTalliance défensive contre la Russie, et, en parlant de- l'influence de Catherine dans les affaires polonaises, la qualifia d*o/>préssiori étrangère^ déclarant hautement devant la diète qu'il n'y avait de vrais et bons patriotes que ceux qui combattaient la tzarine et qu'il se joindrait constamment à eux. De son côté, Catherine craignant avec raison que la diète régénératrice n'arrachât la Pologne à sa tutelle, renouvela l'affaire des dissidents en même temps qu'elle faisait des ouvertures au roi tie Prusse, qui ne refusa pas ces offres, mais continua à rechercher l'amitié des Polonais. Son ministre à Varsovie agissait de concert avec la diète cl l'ambassadeur anglais, de sorte que tout le monde pouvait croire à une ligue de la Turquie,

de la Prusse et de l'Angleterre contre les prétentions toujours croissantes de la Russie.

L'armée polonaise fut portée à 60,000 hommes; les lois et les institutions furent réformées, le veto et les confédérations abolis, et le roi lui-même s'unit à )a nation pour cette grande œuvre. Le 29 mars 1791 , la Pologne et la Prusse conclurent un traité d'alliance, par lequel elles s'engageaient à se prêter un appui réciproque, par les négociations ou par les armes, dans le cas où une puissance quelconque voudrait se mêler des affaires intérieures de la république, en quelque temps et de quelque manière que ce fût. Enfin, on promulgua la constitution du 3 mai 1791, dont voici les dispositions principales.; La religion catholique est celle de l'État; tous les cultes sont libres et tous les chrétiens admissibles à toutes les fonctions ; le trône est héréditaire et le roi doit être catholique ; l'intégrité des droits de la noblesse est garantie; la bourgeoisie, assimilée à la noblesse, a ses députés à la diète ; les paysans sont placés sous la sauvegarde de la loi commune, et leur liberté individuelle assurée ; le pouvoir législatif réside dans les deux chambres de la diète, qui s'assemble tous les deux ans, même sans être convoquée, et plus souvent s'il en est besoin ; la chambre des députés se compose des nonces terrestres et des députés des villes, élus dans les diélines comme représentants de la nation par tout propriétaire, quelle que soit rétendue de ses propriétés ; les lois adoptées par la cham* bi*e des députés passent aux délibérations du sénat, formé des évêques, des palatins, des castelkns, des ministres,

et présidé par le roi; la pluralité des voix décide partout; le pouvoir judiciaire est indépendant et exercé par des juges élus; le pouvoir exécutif est confié au roi, à qui Ton donne un conseil, composé du primat et des ministres et qu'on appelle garde-loi (slaz) ; il est divisé en administration de l'éducation nationale, de la police, de la guerre et du trésor; tous les vingt-cinq ans on procédera à la révision et à l'amélioration de la constitution, dans une diète constituante convoquée à cet effet. Le jour de l'adoption de la constitution sera célébré tous les ans, et une église sera élevée pour perpétuer le souvenir de ce grand événement.

. Cette constitution pleine de sagesse, qui déracinait tous ks abus sans porter atteinte à aucun droit, fut votée par acclamalion le 3 mai, acceptée à Tunanimilé par la diète le 5, soumise pendant neuf mois au jugement de la nation, puis sanclionnée séparément par chaque diétine, cjui lui prêta serment. Elle obtint les éloges du roi de Prusse, de diverses cours, de Pitt et de Burke. Stanislav-Auguste jura de l'observer, et se rendit ensuite à l'église de Saint-Jean, où les deux chambres prononcèrent le même, serment.

On est frai'pé d admiration en présence de cette paisible et majestueuse réforme opérée par la Pologne au milieu de telles circonstances; et cette courte période de huit ans à peine nous offre le spectacle peut-être unique dans les fastes du mond^ d'une nation qui, par ses seules forces, se relève complètement de Télat épouvantable où elle élait tombée.

§ VII. — Second démembremerîl.

Depuis quelques années déjà avait éclaté la révolution française, contre laquelle s'unirent TAulriche, la Prusse et la Russie. Les deux premières étant exclusivement occupées de la France, la dernière en profita pour envahir de nouveau la république polonaise, sous prétexte que la constitution du 3 mai 179J avait établi la royauté héréditaire en même temps qu'elle proclamait l'émancipation des paysans. Le limai 1792, quelques traîtres formaient à Targoviça un complot conlre leur pays, en le décorant du titre de confédération ; le 18, Boulghakoff, ministre ru.^se, déclarait la guerre à la Pologne, et le 22, 100,000 Moscovites, franchissant la frontière, s'avançaient à marches forcées. Que voulait encore cette implacable Catherine? N'allez pas croire qu'elle vienne de nouveau démembrer la Pologne. Non, elle se sacrifie uniquement pour y rétablir le gouvernement républicain. C'est du moins ce que déclare, en son nom, le manifeste de Félix Potocki, qui vante les vues nobles et désintéressées de l'impératrice de Russie, disant qu'elle ne voulait que voir en Pologne une constitution républicaine ferme et durable; que ni les États, ni la liberté, ni l'indépendance de la république, n'étaient menacées d'aucun danger^ qu'il s'agissait uniquement de détruire la nouvelle monarchie despotique et de rétablir l'antique liberté républicaine des Polonais, Ces mêmes phrases sont constamment répétées par tous les gêné-

raux russes qui occupaient la Pologne avec leur armée, dans tous leurs manifestes et proclamations. Une lettre de Catherine à Stanislav- Auguste se sert des mêmes termes que Potocki, en les amplifiant par des protestations plus -solennelles encore en faveur de la Pologne. On va voir bientôt à quoi* elles aboutirent.

L'armée polonaise, qui n'avait qu'un effectif de ^SïOOO hommes, marcha à la rencontre des Russes. Le 18 juin, Joseph Poniatovski, neveu du roi, secondé par Thaddéiî Kosciuszko, gagna contre eux la bataille de Ziélincé. Bientôt Mokranovski remporta un autre avantage; et le 17 juillet, Kosciuszko, à la tète de 4,000 braves, battit à Dubienka une division russe de 18,000 hommes, commandés par le général en ch^f. La nation tout entière se levait contre l'ennemi, et en eût triomphé sans la trahison du roi, qui la livrait en traitant secrètement avec Catherine. Il neutralisa Faction de l'armée et lui donna ordre de se retirer. Varsovie ayant été occupé par les Moskovites, il accéda au complot de Targoviça, et désavoua publiquement la constitution de 1791 qu'il avait juré de maintenir.

La Pologne réclama en vain du roi de Prusse l'accomplissement de ses engagements ; il répondit effron^ tément qu'il en avait contracté de nouveaux, fidèle à la politique de son prédécesseur, qui disait : « Lorsque nos intérêts changent, il faut changer avec eux. Qui veut passer pour un héros doit s'approcher hardiment du crime. » Non content de manquer à sa parole, il avait envahi de son côté le territoire de la république,

alîn d'en partager les dépouilles; lui qui, en août 1791 encore, s'était engagé ainsi que TAutriche, par le traité , de Pilnitz, à reconnaître et à garantir l'indépendance de la Pologne et Tinviolabilité de sa constitution.

Les deux puissances annoncèrent, dans leurs manifestes, le démembrement qu'elles avaient arrêté, accusant les Polonais d'idées extravagantes, insensées, antisociales, et traitant de démagogique et àt jacobine, cette même constitution de 1791, que la tzarine était venue combattre comme ultra-monarchique. Elles voulurent recommencer l'odieuse coipédie du premier partage, en convoquant à Grodno une diète phargée de sanctionner leur double spoliation. Pour en exclure tous les vrais Polonais, eV.es décidèrent que l'entrée de cette assemblée serait interdite 1** à tous ceux qui n'avaient pas accédé à la confédération de Targovica, ou avaient protesté contre ses décisions ; 2** à tous ceux qui avaient pris part à la constitution du 3 mai ou s'étaient déclarés en sa faveur; 3° aux représentants des contrées déjà occupées par les troupes étrangères. En revanche, « pour faciliter le choix d'hommes vertueux et capables,» elles admirent tous ceux que la justice avait frappés d'arrêts flétrissants.

Malgré toutes ces précautions, qui ne favorisaient que les traîtres et excluaient Timmense majorité des citoyens; malgré toutes les menaces, les violences et l'or prodigué, la diète, ouverte le 17 juin 1793, résista* Alors l'ambassadeur russe, Sievers, met sous le séquestre les biens des citoyens dévoués, ceux du roi, s'empare

des caisses publiques, arrête tous les payements et fait garder neuf nonces comme prisonniers. L'assemblée dresse une protestation qu'elle insère dans ses registres et envoie à toutes les cours étrangères. Le roi veut abdiquer. Les violences redoublent et deviennent inouïes. Sievres annonce, dans la séance du 17 juillet, que si on ne se rend pas aux volontés des puissances, il fera enlever les récalcitrante, can tonner des troupes moskovites dans toutes les propriétés des membres de la diète, dans les domaines royaux et saisira tous les revenus de la république. Alors une effervescence terrible se manifeste, l'exaspération est à son comble, Grelavski s'écrie : « Périssons avec honneur, dignes de l'estime des autres puissances, et ne nous couvrons pas d'une honte éternelle, dans l'espoir illusoire de sauver le reste de la patrie. » Kimbar ajoute : « Les souffrances ne sont rien pour la vertu; il est de son essence de les mépriser.. .On nous menace de la Sibérie!... Ses déscrls ne seront pas sans charmes pour nous^ tout nous y retracera notre dévouement... Eh bien! oui; allons en Sibérie. Conduisez-nous, sire, là où notre vertu et la vôtre feront pâlir nos ennemis. » Électrisée , l'assemblée tout entière s'écria : « Oui ! en Sibérie ! partons.»

La diète restait inébranlable depuis deux mois déjà; et lorsque, le 17 août, Stani&lav Auguste proposa de ratifier le traité de cession à la Russie, Kimbar lui dit : « Quoi ! sire, n'ètes-vous plus le niême qui, en signant la constitution du 3 mai, nous disait : Que ma main sèche plutôt que de souscrire à tout acte contrairo. Toulo

l'Europe vous accuse de n'être que le roi de Catherine...» Le lieu où se tenait la diète était entouré de troupes moskovites: Ce n'était pas assez; Sievers, pour faire adopter immédiatement la cession à la Prusse, fit placer deux bataillons de grenadiers russes sur la terrasse et dans la cour du château, braquer quatre pièces de canon, mèche allumée, contre la salle des séances, et mettre le général russe Rautenfeld auprès du trône.Alors éclatèrent les plus terribles imprécations contre la perfidie et la tyrannie des cours étrangères.

Près de trois mois et demi s'étant écoulés sans que rien pût vaincre cette opiniâtre résistance, Sievers résolut d'en finira tout prix. Dans la nuit du 2-2 au 23 septembre, il fit enlever quatre représentants. Les autres s'étant assemblés comme à l'ordinaire, gardèrent un silence abisolu, malgré les instances les plus pressantes de Sievers et Rautenfeld, qui avait pris position avec ses soldats et ses canons, annonçant « qu'il était autorisé à prendre toutes les mesures de violence qu'il jugerait convenables. » Au même instant, Sievers écrivait au grand-maréchal dé Lithuanie : « Le roi lui-même doit demeurer fixé sur son trône jusqu'à ce qu'il ait cédé. Je ferai coucher les sénateurs sur de la paille, dans la salle des conférences, tant que ma volonté ne sera pas exécutée. » En effet, on avait décidé do les retenir tous à leurs places jusqu'à ce qu'ils eussent signé, et de les laisser mourir de faim. Nul ne put sortir, et on défendit d'apporter aucune nourriture. Deux jours s'écoulèrent

ainsi. Le troisième, Stanislav-Auguste et plusieurs

sénateurs et députés tombèrent de défaillance. « Alors Rautenfeld, toujours assis à côté du trône, prit la main du vieux monarque, y mit un crayon et signa Tacle de partage. » Puis il fit entrer dans la salle la soldatesque russe. On demanda Jtrois fois si la diète autorisait la délégation; pas une seule voix ne répondit. On conclut que le silence tenait lieu de consentement. Et voilà ce qu'on a osé nommer le libre vote de la Pologne.* Déjà, du reste, d'innombrables protestations avaient été faites publiquement et solennellement.

Forte de cette adhésion, la Russie s'empara de la moitié des provinces lithuaniennes et russiennes, sur lesquelles elle s'était interdit aucun droit par sa déclaration de 1764, et, traçant depuis l'extrémité orientale de la Kourlande, ses frontières par le milieu de la Lithuanie et de la Yolynie, s'incorpora 4,553 milles carrés, avec 3 millions d'âmes. La Prusse prit Thorn, Dantzik et la grande Pologne, ou 1,061 milles carrés du pays le plus fertile, peuplé de 1,100 habitants. La république ne compta plus que 4,016 milles carrés et une population de 4 millions d'hommes. Ce partage, dit de Raumer, « fut conclu dans un jour que la justice divine marqua d'un doigt sanglant sur le livre des crimes des grands de la terre, jour qui plus tard aura son châtiment, le 14 octobre 1793. »

L'Autriche n'y prit point part, et, pour être juste, nous devons dire qu'elle paraît même avoir été d'abord opposée au premier. C'est du moins ce qui résulte de la dépêche suivante, du baron de Breteuil, ambassadeur de

France à Vienne, datée du 23 février i775 : « Après avoir fait, dit-il, quelques remontrances à Timpératrice Marie-Thérèse sur le partage de la Pologne, elle me dit avec Texclamation de la douleur la plus vive : « Je sais, Monsieur l'ambassadeur, que fai mis une grande tache A mon règne par tout ce qui vient de se faire en Pologne ; mais je vous assure qu'on me le pardonnerait si on savait à quel pokit j'y ai répugné, et combien de circonstances se sont réunies pour forcer mes principes, ainsi que mes résolutions contre les vues immodérées de rinjuste ambition russe et prussienne. Après bien des réflexions, ne trouvant aucun moyen de m'opposer seule au plan inique de ces deux puissances, j'avais cru qu'en formant pour ma part des demandes et des prétentions exorbitantes, on me refuserait et que la négociation se romprait ; mais ma douleur et ma surprise furent extrêmes en recevant, en réponse de ces demandes, l'entier consentement du roi de Prusse et de la tzarine. Jamais je n'ai été si affligée. » Elle tenait à peu près le même langage au comte de Barck, ambassadeur de Suède. « Ce partage me désespère, disait-elle. C'est une tache à mon règne.r» Le comte de Barck lui faisant observer que les souverains n'ont d'autre juge que Dieu, «Ah! répondit l'impératrice, c'-est bien celui-là que je crains.» Dès avant 1775, elle avait exprimé ses répugnances, comme plus tard elle exprima ses remords. Elle écrivait à son premier ministre : « Le droit crie contre nous ; je nVi jamais été plus tourmentée de ma vie, et /a/ en quelque sorte honte de me voir.» En effet, quatre-vingt-

dix ans à peine auparavant, Sobieski sauvait Vienne et l'empife.

Du reste, cet exécrabk partage fut réprouvé par les spoliateurs eux-mêmes. Frédéric le Grg,nd hésita. Son successeur s'allia quelque temps à la Pologne ; Paul et Alexandre I*' en manifestèrent ostensiblement leur répugnance, et Ton dit même que l'empereur Nicolas en avouait Tiniquilé. « Les lois, dit M. Ckodzko, furent bouleversées, Tarmée réduite ou incorporée dans celle de Catherine, et toute la Pologne livrée aux horreurs de Tanarchie , aux vengeances des traîtres et aux persécutions des usurpateurs étrangers. L'armée fut réduite à 15,000 hommes, et encore les troupes moskovites tenaient garnison dans toutes les places qui restaient à la république. Il ne resta donc aux troupes nationales que des cantonnements sans défense, et encore il fut pris des mesures pour les tenir entourées de détachements ennemis qui épiaient leurs mouvements. EnQn, le proconsul Igelstrom, général-ministre de la tzarine, semblait prendre à tâche de rendre le joug moskovite plus dur et ses chaînes plus intolérables. »

D'innombrables protestations, signées des plus hauts dignitaires polonais, éclataient partout. «Je remets entre les mains de Dieu et de sa justice éternelle le sort de ma patrie, » disait le maréchal de la diète, Stanislas Malenez, dès le 25 juillet i792. La justice des hommes devait bientôt accomplir celle de Dieu.

g VIII. — Kosciuszko,

Ce second démembrement, cette horrible domination souleva l'indignation générale. Quelques courageux citoyens de Varsovie prirent l'initiative d'une ligue patriotique à laquelle l'armée tout entière s'unit avec transport, et qui choisit pour chef Thaddée Kosciuszko, alors exilé en Saxe. Dans cette pensée commune, il n'exista d'autres distinctions que celle d'un patriotisme plus ardent, d'un zèle plus dévoué. Jean Kilinski, cordonnier, Joseph Sierakonski, boucher, et André Kapostas, banquier, se signalèrent entre tous.

Kosciuszko, né le 16 février I7i6 dans le palatinat de Novogœdek, avait fait ses études à Varsovie et à Paris, Étant en France vers l'époque où éclatait la guerre de l'indépendance des États-Unis, il s embarqua pour Philadelphie, se fit remarquer, notamment aux batailles de Saratogaet de Jcllowsping, et fut nommé par Washington brigadier, puis gouverneur de la forteresse de West point. A la paix il revint en Pologne, fut fait général de brigade, s'illustra dans la campagne de 4792 contre les Russes, et, pour se soustraire à leur vengeance, quitta son pays avec 500 oflTiciers, élite de l'armée, alla en France où, dans sa séance du 20 août 1792, l'Assemblée nationale lui décerna le titre de « citoyen français, » parcourut l'Allemagne, l'Italie, et résida à Leipzig et à Dresde. Répondant à l'appel de ses concitoyens, il arriva aussitôt à Krakovie, et les habitants de

ce palatinat s'assemblèrent pour dresser l'acte d'insurrection, sur lequel furent copiés ceux des autres palatinats. Cet acte, publié le 24 mars 1794, contient d'abord le tableau émouvant de tous les maux dont la tyrannie russe accablait la Pologne et de toutes les perfidies qu'elle avait employées pour l'asservir. Puis il poursuit ainsi :

Foulés par ce poids immense de malheurs, vaincus par la trahison plutôt que par la force des armes ennemies, privés de toute protection du gouvernement national ; après avoir perdu la patrie, et avec elle la jouissance des droits lesplus sacrés de la liberté, de la sûreté et de la propriété, tant individuelle que celle de nos biens; trompés par quelques gouvernements et abandonnés des autres, nous, Polonais, habitants du palatinat de Krakovie, en sacrifiant à la patrie nos vies, comme l'unique bien que la tyrannie n'a pas daigné nous arracher, nous nous saisissons de ces moyens extrêmes et violents que le désespoir civique nous suggère. Ayant ainsi la ferme résolution de périr et de nous ensevelir sous les ruines de notre pays, ou de délivrer la terre natale d'une oppression féroce et d'un joug plein d'opprobre, nous déclarons à la face du ciel et de tout le genre humain, et surtout des nations qui savent apprécier la liberté et la mettre au-dessus de tous les biens, qu'en usant du droit incontestable de défense contre la tyrannie et l'oppression armée, nous réunissons dans un esprit de patriotisme, de civisme et de fraternité, toutes nos forces; et, persuadés que le succès de notre grande entreprise dépend surtout et le plus de notre étroite union, nous renonço7is à tous les préjugées de Vopinion et des distinctions qui ont partagé ou qui ont pu séparer jusqu'à présent les citoyens, habitants d'une même terre et les fils d'une même patrie; et nous nous promettons mutuellement tous de n'épargner des sacrifices quelconques, mais au contraire d'user de tous les moyens que l'amour sacré de la liberté peut inspirer aux hommes que le désespoir a fait lever pour sa défense.

Affranchir la Pologne des troupes étrangères; recouvrer *?t assurer l'intégrité de* ses frontières; anéantir toute sorte

d'usurpation, tant intérieure qu'extérieure ; affermir la liberté générale et l'indépendance de la république : tel est le but sacré de notre insurrection...

Suit toute l'organisation de la révolution ; le pouvoir dictatorial le plus étendu est confié à Kosciuszko. Le manifeste se termine ainsi :

Les malheurs les plus cruels, les difficultés les plus insurmontables ne sauraient affaiblir ni décourager la vertu ni le courage civique... Remettant entre les mains du généralissime et du conseil suprême national le pouvoir d'employer nos personnes et nos biens, pendant que durera la lutte de la liberté avec le despotisme, de la justice avec l'oppression et la tyrannie, nous voulons qu'ils aient toujours présente cette grande vérité : ttLe salut de la patrie est la suprême loi. »

Le premier signal de l'insurrection avait été donné dès le 12 mars par Madalinski qui, refusant de dissoudre sa brigade, avait exécuté. une marche glorieuse à travers les armées prussiennes, des environs d'Ostrolinka à Krakovie. Le serment militaire fut prêté à Kosciuszko. En deux jours Krakovie, si longtemps opprimée par les Russes, recouvra toute sa liberté, et n'en abusa pas. La religion consacra les premiers efforts des insurgés. Avec enthousiasme, mais sans désordre, ils se portèrent en foule à la cathédrale, et, prenant les autels à témoin de la justice de leur cause, ils contractèrent Tobligation de ne la souiller par aucune violence. Ce fut dans cette même église qu'ils firent la lecture de la constitution du 3 mai, et que tous s'engagèrent par serment à la maintenir aux dépens de leur fortune et de leur vie. Le même serment fut prêté dans les provinces,

220 HrSTOIRB DE LA POLOGNE.

et des contributions volontaires furent offertes de toutes parts.

Investi d'un pouvoir dictatorial sans limites, Kosciuszko fit des adresses à l'armée, à la nation, et une proclamation spéciale aux femmes polonaises, célèbres en tout temps par leur patriotisme. 11 envoya ces actes aux cours de Danemark, de Suède, d'Angleterre, au gouvernement révolutionnaire de France, aux Étals- Unis et même au cabinet de Vienne. Confiant dans l'exaltation du patriotisme, il s'avança vers Varsovie à la tête de 4,000 hommes mal armés, et rencontra près du village de Racla\iicée 12,000 Russes, qui pensaient récraserau premier choc. Ce fut dans cette mémorable journée que les paysans polonais, sans autres armes que leurs faux, se précipitèrent sur les batteries ennemies et s'emparèrent de tous les canons. La défaite des Russes' fut complète ; ils perdirent 3,000 hommes, 12 bouches à feu, et ce premier fait d'armes exalta au plus haut degré l'énergie patriolique (4 avril 1794).

Le 12 avril, les habitants de Varsovie reçurent la nouvelle de celte victoire, et les journées du 17, 18et 19 furent témoins de l'insurrection de la capitale, qui devait jouer un grand rôle dans cette révolution populaire, fc'étail pendant la semaine sainte. Igelstrom, général russe, s'était proposé d'égorger les habitants pendant qu'ils seraient réunis dans les églises. Son atroce projet fut dévoilé parKilinski, elles Varsoviens en prévinrent de ving^q•lalre heures l'exécution. Femmes, enfants, vieillards, tous coui*ureut aux armes; les Russes furent

chassés de toutes les positions et abandonnèrent la ville après avoir perdu 4,000 des leurs tués, 2,000 faits prisonniers et 12 pièces de canon.

Les détails de cette insurrection sont admirables ; tous les mouvements des insurgés furent dirigés avec un ordre et un ensemble qui se trouvent rarement dans les révolutions. On nomma le général Mokronovski commandant de la ville et Zakrzevski président de la régence. Ils ne se servirent de leur autorité que pour ramener le calme et proclamer leur adhésion à la constitution du 3 mai et le vœu de l'expulsion des troupes ennemies. Tout se passa avec Vordre le plus parfait. Pendant l'insurrection, le palais d'ïgelstrom avait été pillé. Tiois jours après, sur un ordre du président de la régence, le peuple» rapporta les 96,000 ducats qui y avaient été pris : il semblait qu'il n'en eùf dépouillé ses ennemis que pour en faire un don à la patrie. Des députations furent envoyées au roi. Le résident prussien et même les personnes attachées à la légation russe furent traités avec tous les égards. On prit les mesures de sûreté les plus sages pour qu'il ne fût rien fait aux individus qui avaient été conipromis dans le parti russe. Toute perquisition chez un particulier, sous quelque prétexte que ce soit, fut défendue, et les citoyens qui n'étaient point de garde ne purent porter les armes dans les rues. Les Russes qui se flattaient sans doute de trouver des partisans parmi les dissidents, furent étonnés de voir la communauté luthérienne de Varsovie venir offrir une contribution volontaire. Le bruit s'étant répandu

(jue les luthériens avaient des armes et qu'ils devaient se joindre aux Russes, le gouvernement fit faire une perquisition en plein jour dans cette communauté, et n'y ayanl rien trouvé, il publia une proclamation pour improuver cette calomnie. Tout se faisait avec un calme et un sentiment de justice admirables.

Dans son rapport à la Pologne, daté du camp près de Stemniski, Kosciuszko s'écriait : «Nation, donne l'essor à ton courage, à ton patriotisme ; l'Eternel veille sur ta cause ; toutes les âmes honnêtes répandues sur la surface du globe font des vœux pour toi ! » Cet appel fut partout entendu. Pendant la nuit du 23 au 24 avril, éclata la révolution de Vilna, capitale de la Lithuanie, dont Jasinski s'empara avec 300 soldais et quelques centaines de paysans. Dans cette insurrection, concertée et préparée, depuis trois semaines, entre plus de 200 individus, le secret fut si religieusement gardé que les Russes ne purent en être instruits. L'explosion se fit avec un tel accord, qu'en un instant la garnison fut faite prisonnière avec son état-major. Les districts de Grodno, jde Brzesc, le duché de Samogilie, le palatinat de Sandomir, accédèrent sans réserve à l'insurrection générale, et chassèrent les troupes russes cantonnées sur leur territoire. Partout enfin se révélait cette unité d'action si nécessaire à un peuple qui veut reconquérir sa liberté. Les enfants de ceux qui avaient servi l'étranger, voulaient réhabiliter leur nom à force de dévouement. Parmi eux, François Sapiéha se distingua tellement, qu'il fut nommé, à 23 ans, grand-général de Lithuanie ;

mais dès qu'il sut que Kosciuszko était le seul chef, il résigna ce titre entre ses mains et envoya à Krakovie une partie de sa fortune, ainsi que le fil le comte Oginski. Ce dernier, outre cela, leva, à ses frais, un régiment complet de chasseur.

Kospiuszko, voyant régner dans toutes les provinces polonaises une si parfaite entente, crut que le conseil provisoire, créé au moment de Tinsurrection, devait être remplacé par un Conseil national siégeant à Varsovie, auprès du roi, et chargé de toutes les parties de l'administration. Ce changement se fit sans le moindre trouble, et le roi accéda sur-le-champ au nouveau conseil. Il remercia m.ème Kosciuszko de ce qu'il passait avec tant de prudence du gouvernement provisoire à un gouvernement régulier. Cette lettre de Stanislav-Auguste est très-remarquable : elle se termine par les vœux les plus ardents pour le triomphe de l'insurrection.

Les Russes, outre les diflPérents corps déjà en Pologne, venaient de recevoir un renfort de 40,000 hommes ; mais • ces renforts étaient en très-mauvais état. Sur leur passage, ils commettaient les plus horribles excès ; aussi, lorsque leur approche était annoncée, le tocsin sonnait de toutes parts, et les paysans, armés de faux et de fourches, tombaient sur eux et ne faisaient aucun quartier. Kosciuszko eût donc pu détruire complètement l'armée russe. L ayant rencontrée le 6 juin, déjà ses soldats et ses faucheurs en étaient victorieux, lorsque tout à coup 24,000 Prussiens tombèrent sur Faile gauche des Polonais. Malgré la disproportion effrayante' du nombre,

■ ■ Il

Ceux-ci firent de tels prodiges de valeur que lorsque, épuisés mais non battus, ils se replièrent, leur attitude était encore si menaçante qiie les Prusso-Russes n'osèrent les poursuivre. Dans cette mémorable journée, deux généraux polonais périrent, et Kosciuszko eut deux chevaux tués sous lui. On se demande à quel titre le roi de Prusse joignait ses troupes aux Russes pour attaquer une nation chez laquelle un ministre prussien résidait encore, qui avait laissé faire une retraite paisible au général prussien Wolki, lorsqu'il fut assez imprudent pour venir sous les remparts de Varsovie lors de Tinsurrection, une nation à laquelle il n'avait fait aucune déclaration de guerre, dont l'insurrection était dirigée exdusivement contre les Russes, et qui avait formellement annoncé ne pas regarder les Prussiens comme ennemis. Mais Fi'édéric-Guiraume tenait à être considéré comme tel, car ce n'est qu'à ce titre qu'il pouvait avoir sa part dans les derniers débris de la Pologne.

Convaincu du perfide accord de ces deux puissances, le Conseil national fit une proclamation aux habitants de la Prusse polonaise, qui jusqu'alors ne s'étaient point révoltés. Tous les griefs contre la Prusse étaient appuyés de pièces justificatives publiquement connues. On y relatait la déclaration du roi de Prusse du 17 mai i79i, dans laquelle les auteurs de la constitution du 3 mai sontappelés vrais patriotes et bons citoyens, etc. Et c'est contre les défenseurs de cette constitution qu'il venait combattre, les traitant maintenant ^'intrigants, de meurtriers^ etc.

Kosciuszko', dans plusieurs combats, avait remporté

des succès signalés ; mais le 8 juin, le général Zaïonezek perdit la bataille de Ghelm contre les Russes et se retira sur Lublin. Le 15, Vieniaski, commandant de Krakovie, acheté par l'ennemi, livra aux Prussiens cette ville, sa citadelle et 50 pièces d'artillerie. Cette trahison exaspéra les esprits, et le peuple de Varsovie craignit de se voir ainsi vendu par des traîtres. Lors de sa fuite, Ingelstronl avait voulu brûler ses papiers. Beaucoup lui échappèrent, et ils compromettaient des seigneurs polonais qui avaient livré la République à la Russie. Il fallait les juger et Ton ne pouvait les déférer à un tribunal soumis à la domination russe ; d*un autre côté, pour montrer toute la modération dé l'insurrection, on hésitait à les livrer à des juges créés par elle. Les japiers retrouvés à la chancellerie furent donc exanJnés par un comité composé de 21 membres, qui gardèrent le plus religieux secret, aOn que reflervesccnce populaire ne se rendît pas justice elle-même. Mais le peuple qui savait qu'il y avait des traîtres compromis, demanda qu'ils fussent jugés promplement. Le jugement tardait toujours ; et on en vint à persuader à la population qu'on ne voulait point condamner les coupables. L'effervescence s'accrut; on courut en foule au lieu où siégeait le conseil, demandant avec exaspération la mort des traîtres. Le conseil eut beau faire, il ne put maîtriser la foule. Il commença une instruction sommaire, pendant laquelle les potences furent dressées, et douze de ces malheureux payèrent de leur vie leur crinae de lèse-nation. Du reste, l'instruction portait sur des faits notoires, dont les cou-

pables eux-mêmes avaient fait oslentalion, lorsqu'ils opprimaient leur patrie au nom de la Russie.

Cependant, dès que Kosciuszko apprit ces faits, il publia une proclamation où il dit : « Ce qui vient de se passer à Varsovie, remplit mon cœur d'amertume et de tristesse. Le désir de punir les coupables était bon; mais pourquoi ont-ils été punis par un jugement violent? Pourquoi le respect et la sainteté des lois ont-ils été violés ? Est-ce là le procédé d'un peuple qui a pris les armes pour rétablir la liberté légale, Taulorité suprême de la loi , et le bonheur durable qui ne peut jaillir que de ces sources ? Considérez si ce ne sont pas des séducteurs secrets et artificieux , d'intelligence avec les ennemis, qui vous ont égarés et ont rempli vos cœurs d'aigreur, parce qu'ils ne veulent point de gouvernement, afin que votre ardeur se mette au-dessus de la justice et de la loi. Ils n'ont d'autre but que de se frayer ce chemin-là* pour renverser votre puissance et votre force, au milieu du désordre et de la confusion... » Bien plus, Kosciuszko ordonna aussitôt au Conseil national de punir les principaux auteurs de ces actes. Ils furent arrêtés, leur procès instruit, et malgré les dépositions des témoins, qui affaiblirent les preuves d'un délit qui ne portait que sur des coupables, néanmoins sept furent condamnés à mort et cinq bannis à perpétuité. On avait mis dans cette instruction pins de célérité que dans celle des crimes trop manifestes des agents de la Russie. N'était-ce pas pousser jusqu'à l'excès le sentiment de la légalité?

En Lilhuanie , Jasinski , toujours infatigable , alla chercher les Moskovites pour leur livrer trois combals consécutifs, à Niemenczyn, à Polany et à Soly. Cependant, malgré ces victoires, la position de Kosciuszko devenait difficile. Aussi fit-il une proclamation à toutes les provinces pour qu'on se répandit sur le territoire ennemi. C'est ce qui fut fait d'abord en Lithuanie; el malgré 40,000 Russes qui s'y trouvaient, les Polonais obtinrent des avantages considérables. Les i 9 et 20 juillet, quelques religieux carmes, postés dans une chapelle miraculeuse dédiée à la sainte Vierge, repoussèrent, avec 250 hommes de garnison, 10,000 Russes de la ville de Vilna, qui ne tomba au pouvoir de l'ennemi que le 12 août, et paya par des torrents de sang qui coulait dans les rues, l'audace d'avoir voulu conserver son indépendance.

De son côté, Kosciuszko était de plus en plus rei^serré près de Varsovie. Le 9 juillet, le roi de Prusse campait à Nadarzyn, et le 13 ouvrait le siège de la capiîale, à la tête de 50,000 Prussiens et 9,000 Russes. Une très-forte redoute fut enlevée par Tcnnemi, qui fit sommation au commandant de la ville de se rendre dans les vingtquatre heures. Frédéric -Guillaume accompagna celle sommation d'une lettre au roi de Pologne, où il dit qu'en cas de refus la ville serait mise à feu et à sang. Le roi répondit que tout pouvoir étant entre les mains de Kosciuszko, généralissime des armées polonaises, Var-

sovie ne pouvait ni accepter ni refuser la sommation, et que, restant neutre, rien ne justifierait les extrémités

ii8 l>I3T0IRE DE LA POLOGiNE. '

dont elle était menacée. Les forces redoutables de l'ennemi n'ébranlèrent pas la fermeté des habitants ; au contraire, les membres du Conseil, le clergé, les artisans, les femmes et les enfants se liiirenl à l'œuvre et travaillèrenl aux retranchements. Déjà, depuis deux mois, Varsovie était atlaqnée et bombardée, et toujours défendue avec une héroïque constance, lorsqu'une heureuse diversion vint délivrer les assiégés.

Le 22 août , une insurrection éclata dans les provinces polonaises échues à la Prusse par les deux démembrements. L'acte de confédération fut signé , et les insurgés s'emparèient de Szrem, de Gnèzne, dont la garnison resta prisonnière, de Drzesc, de Vroclavek, et de plusieurs autres villes. Ce qui peint le caractère de cette révolution, sur quelque point qu'elle se manifeslât, c'est que partout magistrats et habitants prêtaient serment de fidélité à la constitution de 1791. Le 28 août, après avoir perdu beaucoup de monde, les Prussiens furent obligés d'abandonner leurs batteries devant Varsovie. Cet avantage était dû au général Dombrôvski, puissamment secondé par le dévouement des habitants de cette capitale. On les voyait fréquemment, sans distinction de rang ni de sexe, faire des sorties jusque sur les batteries ennemies, et enclouerdes canons. Dans plusieurs de ces attaques, des prèlres, des religieux, des juifs, des grecs, des musulmans se firent remarquer par leur intrépidité. D'immenses munitions de guerre et des pièces de siège remontaient la Vistule pour arriver au camp prussien ; c'est un chanoine qui rassemble les paysans, et, à leur

tête, atlaque le convoi, défait Tescorte et coule les navires à fond.

Ce dernier fait fut le signal d'une insurrection qui éclata. sur los derrières des armées assiégeantes. Ce fut rinsurreclion de Posen qui, concerîée depuis cinq mois, s'était approvisionnée de munitions, dafmes, de vivres, etc., en quantité considérable ; ces approvisionnements avaient été cachés dans des forêts écartées avec un secret et une habileté admirables. Les paysans furent chargés ne les garder, et s'en acquittèrent si bien qu'ils ne purent jamais être soupçonnés par l'ennemi. Cette insurrection formidable éclata le même jour sur trente points différents, et défit complètement les troupes cantqnnées dans U province. Saisis d'une terreur panique, ies Prussiens craignaiit d*être pris entre deux feux, levèrent en toute hâte le siège de Varsovie, et les Russes se, dirigèrent sur Lublin. La dévastatton et les horreurs que commirent les troupes prussiennes sur leur passage, sont inénarrables. Remarquons-le , ces dévastations avaient li^u dans des provinces restées polonaises, sur lesquelles le roi de Prusse n'avait jamais formé de prétentions, et chez un peuple que lui-même avait exhorté u soutenir 'son indépendance, et qui ne combattait que pour elle.

Afin de profiter de tout Tavanloge que lui donnait cette retraite, et d'appuyer les patriotes de la Grande- Pologne, Kosciuèzko leur envoya les généraux Madalinski et Dbmbrovski, qui s'emparèrent, le 30 septembre, de la ville de Bydgoszcz (Bromberg) et firent treni-

bler Frédéric-Guillaume jusqu'au sein de sa capitale. Malheureusement ce n'étaient plus seulement deux ennemis, mais trois qui attaquaient la Pologne : l'Autriche, avec laquelle on était en relations pacifiques, envahit la terre de Chelm et une grande partie de la Volynie, et Kosciuszko se trouva ainsi cerné par trois armées considé* râbles, outre celle que les Russes venaient d'envoyer de nouveau. Déjà, d'ailleurs, des désastres arrivaient. Le général Sierakovski, après s*être maintenu le 17 et le 18 septembre dans sa position de Krupczicé contre aes forces infiniment supérieures, et avoir fait perdre aux Russes cinq mille hommes, fut complètement défait près de Terespol.

Alors Kosciuszko se porte à la rencontre de Souvarof etdeFersen avec sept mille Polonais et vingl^deux bouches à feu, laisse trois milÎQ soldais et dix pièces de canon àPoninski pour empêcher la jonction d(S deux généraux ennemis et prendre position à Macieiovicé. Mais Poninski, auquel il donné l'ordre de le rejoindre, ne l'ayant pas fait, il se trouve, le JtO octobre 1794, avec sa poignée de braves, en face de dix-sept mille Russes et quatre-vingt-dix pièces d'artillerie. Deux fois ceux-ci sont repoussés, en laissant sur leurs pas des 'monceaux de cadavres. Fersen les ramène à Tattaque en colonnes serrées. Le combat redouble de fureur et s'engage à la baïonnette ; on lutte corps à corps ; chaque pouce de terrain est pris et repris, et, malgré les masses qui les écrasent, les Polonais restent invincibles tant que Kosciuszko est debout. Mais un coup de lance atteint le héros, son

sang jaillit; il rallie cependant ses escadrons, quand son cheval blessé se cabre et le jette dans un marais ; un coup de sabre ouvre son front, et, en perdant connaissance, il s'écrie : «Frères, donnez-moi le dernier coup.» Un kosak allait exaucer ce vœu, lorsqu'un autre l'arrête en disant : « Ne le lue pas, c'est Kosciuszko. » Tous les Polonais tombèrent à leur poste avec héroïsme. Relevé par les Russes, le généralissime languit deux ans dans les cachots de Saint-Pétersbourg. Rendu à la liberté par Paul P% il partit pour TAmérique, et y resta dix-huit mois, revint en France où il fit tout pour provoquer quelque tentative en faveur de la Pologne, puis se retira en Suisse, à Soleure, où il mourut le 45 octobre 1817. Son corps, transporté à Varsovie, repose à côté des tombes royales.

« Kosciuszko, dit un de ses biographes, est le dernier des chevalliers et le premier des citoyens, l'un de ceux qui ont porté le plus haut le drapeau de l'ancienne cause polonaise : une générosité sans bornes ni mesure; un cœur net comme l'acier, et avec cela une âme tendre, <;oniiant6 et crédule; une douceur, une facilité d'enfant , un héros, un saint, un simple... Appelé à la défense d'une cause désespérée, à la lutte la plus inégale, il accepta, crut au miracle, et, comme un chevalier, un saint, embrassa magnanimement les deux chances, victoire ou martyre. »

g IX. — Troisième parlagr.

Il restait encore trente mille hommes de troupes nationaVs, tant anciennes que de nouvelles levées, mais elles étaient mal armées, sans approvisionnements et accablées par les revers et les fatigues. Poniatovski, neveu du roi, était à la tête de quinze mille hommes» Instruit du désastre de Kosciuszko, il manœuvra avec succès pour se replier sur Varsovie, dont il était indispensable de couvrir les approch [•s. Madalinski et Dombrovski se joignirent à lui , et les troupes polonaises prirent position en avant du faubourg de Praga. Le 10 octobre, elles furent attaquées par les troupes prussit?nnes, commandées par Klinckowstrom, qui leur fit beaucoup de prisonniers. Le 26, les Russes remportaient aussi un avantage assez considérable.

Le 2 novembre, Souvarof, après avoir opéré la réunion de toutes ses troupes, s'approcha du faubourg de Praga, à la tête de quarante mille combattants. Tout avait été employé pour mettre ce faubourg en état de défense. Plus de cent pièces de canon y avaient été portées, et près de douze mille hommes der troupes réglées y étaient secondées par une nombreuse population déterminée à une énergique défense, qui eût pu triompher, si on avait fait un siège régulier. Mais, le 4, Tennemi ordonna un assaut général sur tous les points. Les colonnes russes s'affaiblissaient déjà, lorsque trois d'entre elles pénétrèrent à la fois dans le faubourg et furent sui-

vies des autres. Alors commença un carnage horrible, malgré lequel lesPolonais résistaient toujours. Dix mille habitants, sans distinction d'âge ni de sexe, furent égorgés dans les rues, dans leurs maisons, dans les églises ; hommes, femmes, enfants, vieillards, tout fut massacré; les enfants, arrachés du sein de leurs mères, furent lancés sur les piques des kosaks ; les prêtres tués sur leurs autels inondés de sang; en un mot, toutes les cruautés de la soldatesque effrénée signalèrent cette atroce boucherie. Souvarof criait aux siens : «Amusezvous, » et se faisait tranquillement préparer un bain, tandis que les os d'un monceau d'agonisants craquaient sous le poids de la grosse artillerie qu'on roulait sur eux. Tous ceux qui voulurent se rétirer à Varsovie, tombèrent dans la Vistule, le pont ayant été miné par les Russes; enfin, la moitié de la troupe réglée avait péri sous les coups de Tennemi, et lorsque Souvarof entra dans le faubourg, il ne put marcher que sur des cadavres. La nuit vint cacher le spectacle effroyable de Praga dépeuplé, et le lendemain fut employé à balayer et à laver les rues qu'obstruaient dix-huit mille morts et des torrents de sang.

La négociation pour la reddition de Varsovie fut aussitôt entamée, et, remarqugns-le, le général russe ne voulut point traiter au nom de la République, disant que Catherine n était point en guerre avec la République^ que son armée n avait d'autres ordres que de réduire à l'obéissance ceujç qui avaient troublé le reposée l'Etat, Enfin, le 7 novembre, convaincue de TimpossibiUlé de

résister, Varsovie capitula. Le 8, on fit publier dans toute la ville que la capitulation était signée et que les troupes ennemies entreraient le lendemain. Les prisonniers russes et prussiens furent aussitôt mis en liberté, et chacun, morne et silencieux, attendit avec angoisse le jour qui allait, pour la dernière fois, se lever sur un peuple libre.

Lorsqu'on pouvait craindre pour Varsovie un massacre plus terrible peut-être .encore que celui de Praga, Ignace Potoçki se présenta à Souvarof et offrit sa tête pour sauver celle de ses concitoyens : « Je suis, lui dil-il, l'auteur de la constitution du 3 mai, l'instigateur principal de l'insurrection ; je viens m'offrir en expiation. » Le farouche vainqueur fut lui-même ému de ce noble sacrifice ; il fit son entrée dans la capitale le 9 novembre. Les débris de l'armée polonaise, qui s'étaient dispersés, furent successivement désarmés, et tous les citoyens qui s'étaient signalés par leur patriotisme furent déportés en Sibérie ou jetés dans les prisons et les forteresses de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche.

Pour épargner le récit d'ignobles intrigues, nous passerons sous le sileace les scandaleux débats qui s'élevèrent entre les troi& cours pour le partage des restes de cette Pologne avec laquelle ils déclaraient n'être « point en guerre, » venant seulement rétablir « son repos troublé. » C'est à qui sera le plus cupide, à qui sera le plus fourbe, à qui exclura son allié. Quoique anéantie depuis 1795, la république ne sut à qui elle appartiendrait jusqu'à l'accord qui eut lieu le 21 octobre 1796.

Remarquons qu'à chaque démembrement les gouvernements spoliateurs s'obligeaient solennellement, c< pour eux et pour leurs successeurs,» par les traités mêmes de partage, à respecter ce qui restait des possessions polonaises. Or, voici de quelle manière ils tinrent leurs engagements. La Russie, qui s'était déjà emparée de la Kiiuriande et de Sémigal, prit toute la Lithuanie, la presque totalité de la Samogitie, de la Volynie et du pays de Chelm, c'est-à-dire 2,183 milles carrés, L'Autriche obtint les contrées entre le Bug et la Vistule, ou une portion des palatinats de Lublin, de Sandomir, de Brzesc, de Belz, de Mazovie, de Podlachie et de Krakovie, 834 milles carrés. La Prusse eut tout le territoire situé sur la rive gauche du Bug et de la Vistule, une partie des trois derniers palatinafs, outre d'autres provinces, en tout 697 milles carrés. Le point de réunion des partages fut Niemirov, ville dont le nom signifie discorde, a Ainsi, dit un historien moderne, fut rayée de la liste des États européens la vaillante nation qui avait servi si longtemps de barrière à l'Europe contre les Russes, les Turcs "et les Tartares; ainsi fut consommée cette longue et persévérante iniquité qui emporta pièce à pièce, qui mutila membre à membre l'infortunée Pologne, qui trois fois mit la hache dans ses chairs vives, et enfin la frappa au cœur. »

L'exécution de cette grande spoliation ne fut pas moins atroce que l'acte lui-même. Tout ce que possédait Varsovie, archives, actes publics, bibliothèques, musées, fut enlevé, transporté à Saint-Pétersbourg, pillé, dispersé.

brûlé. Il en fut de même des insignes royaux, archives, joyaux du trésor et autres objets qui furent emportés de Krakovie par les Prussiens. Toutes les villes polonaises furent ainsi dépouillées.

Quant au roi Stanislav- Auguste, il reçut.dès 1795 Tordre de se rendre à Grodno, où, par un raffinement d'ironie, on lui fit signer un acte d'abdication, le 25 novembre, jour anniversaire de son couronnement. Appelé en 1797 de Grodno à Saint-Pétersbourg, il y vivait de la pension de 200,000 ducats que lui faisait la Russie, lorsqu'il mourut, le 12 février 1798, à Tâge de soixante-six ans. Le tzar Paul I" lui fit faire des obsèques royales.

Cependant la Pologne avait eu la gloire, avant sa chute, de réformer complètement ses lois, ses institutions, ses mœurs, d'étoufier tous les germes de discordes intestines, de rallier à elle tous ses enfants et de se montrer au monde telle qu'elle était, radieuse et régénérée même en succombant sous les efforts coalisés des trois puissances spoliatrices. La noblesse elle-même avait appelé toutes les autres classes à la jouissance de tous les droits civiques et de toutes les libertés sociales et politiques. La bourgeoisie, pleine du sentiment national le plus ardent, était toute dévouée à la république. Les dissidents, recouvrant la liberté la plus entière et l'exercice de tous les drdîts de citoyen, ne songèrent plus qu'à demander à la patrie l'appui qu'ils avaient en vain si longtemps espéré de l'étranger. Les paysans émancipés étaient devenus les plus intrépides soldats de Kos-

ciuszko. La constitution du 3 mai 1791 a\ail uni tous les esprits, tous les cœurs. La Pologne était une, elle n'avait plusqu'une âme. Aussi devint-elle impérissable, immortelle au moment même où fut consommé l'attentat qui la fit disparaître du rang visible des nations; et à la Pologne en décadence nous allons voir succéder la Pologne rennmnnte.

lA POLOGNE RENAISSANTE.

LÉGIONS POLONAISES E.\ ITALTE, EN ALLEMAGNE, A SaINT-

DoMiNGUE (1795-^806).

Un peuple vit tellement de Tidée commune qui le constitue, qu'il peut continuer d'exister même sans territoire. C'est ce qui eut lieu autrefois pour 1 «s Juifs, et dans les temps modernes pour la Pologne. « Les races slaves, dit M. Saint-Marc-Girardin, ne meurent pas; elles s'éclipsent. Dans réclipsè qui commença alors, la Pologne était toujours debout, quoique son sol fût aux mains des trois puissances spoliatrices. Celles-ci le comprenaient si bien qu'elles emprisonnèrent et déportèrent en Sibérie, et jusqu'au Kamtschalka, 14,000 de ses plus illustres et de ses plus généreux enfants. Mais, dans les cachots ou Texil, tous répétaient ce chant patriotique : « La Pologne ne périra pas tant qm nous vivrons, •

LA POLOGXE RENAISSANTE. 231)

Ceux qui échappèrent à la captivîlé et à Ja déportation se rendirent en Turquie et surtout en France et en Italie, où ils reconstituèrent déjà l'armée de la Pologne, mise au service de notre patrie. Cimentant cette union de leur sang, ils combattirent avec nous sur tous les champs de bataille, e\ déployèrent dans cette intime confraternité d'armes cette intrépidité proverbiale qui depuis longtemps les avait rendus célèbres. Leur histoire continua, sous le drapeau de la France, par les légions polonaises qui nous rendirent d'incalculables services militaires en Italie, en Egypte, sur le Rhin, à Moskou et partout.

Appelé à Paris, au nom des Polonais, le général Dombrovski y arriva le 30 septembre 1796. Il y fut précédé par l'acte de confédération, que les patriotes polonais, réunis secrètement à Krakovie, avaient dressé le 6 janvier. Par cet acte, les confédérés s'engageaient à sacrifier biens, existence et tout ce qui était en leur pouvoir, au premier appel de la nation française. Dombrovski fut reçu avec empressement par le Directoire, qui l'envoya à Milan seconder* les opérations de Bonaparte. Avant qu'il y arrivât, Michel Oginski avait écrit à Napoléon une lettre remarquable pour lui demander son appui dans la cause polonaise. Bonaparte dit à Sulkoskvi, qui lui avait présenté la lettre : « Écrivez à votre compatriote que j'aime les Polonais et que j'en fais grand cas ; que le partage de la Pologne est un acte d'iniquité qui ne peut se soutenir ; qu'après avoir terminé la guerre en Italie, firai moi-même à la tête des Français jfjour forcer les puissances à restituer la Pologne, »

Le 9 janvier 1797, Dombrovski signa avec la république lombarde une convention par laquelle il lui garantissait les services de ses compatriotes pour la défense de sa liberté, et, en échange, la république accordait aux Polonais le droit de citoyens lombards et tout ce qui serait nécessaire à Tcntretien des troupes. Les Polonais gardèrent leur uniforme, prirent la cocarde française et les contre-épaulettes aux couleurs nationales lombardes, avec celte inscription : Gli iiomini liberi sono fratelli (les hommes libres sont frères). Après cette convention, raîifiée par Bonaparte, Dombrovski adressa, le 20 janvier, à ses compatriotes une proclamation remarquable, et tous accoururent en Italie rejoindre les soldats qui formaient la première légion. Ils n y arrivèrent qu'après bien des obstacles, obligés de traverser six cents lieues d'un territoire ennemi, exposés à être pris et enrôlés de force dans l'armée autrichienne.

Si la formation des légions polonaises, en Italie, ser- , vait les intérêts de leur nation, elle rendit aussi directement d'immenses services à la France, et contribua puissamment aux victoires et aux prodigieux succès de Bonaparte. Il ne fut pas longtemps à s'apercevoir que les Polonais lui étaient indispensables et qu'il ne pouvait attaquer la Prusse, l'Autriche et la Russie sans les avoir pour lui. Il s'efforça donc de nourrir leurs espérances par ses émissaires ; il eut soin de séparer tous les prisonniers polonais que le sort de la guerre mettait entre ses main:?, pour compléter les légions d'Italie et du Rhin : il travaillait sourdement dans les provinces polo-

naises, soumises aux trois cours, et ses constantes victoires augmentaient chaque jour le nombre de ses adhérents.

Déjà en avril 1797, Dombrovski était à la tête de 5,000 Polonais et proposa un plan d'insurrection slave au Directoire, qui allait laccepler, lorsque Napoléon signa la paix à Leoben, le 18 avril, puis à Campo-Formio, le 27 octobre, et détruisit ainsi Tespoir des Polonais. Dombrovski se rendit au camp de Bonaparte et lui fit de justes reproches sur sa conduite ; Bonaparte lui répondit que le moment n'était pas encore venu, et qu'il fallait patienter et persévérer.

Les Polonais persévérèrent en eflTet. Cette déception ne les refroidit pas, et leur dévouement fut le même depuis le premier appel, pour la cause républicaine, jusqu'à la défaite de Waterloo. A la fin de 1797, les légions polonaises comptaient déjà 7,146 combattants, et s'étaient signalées à Rimi ni, Salo, Brescia, et en prenant Vérone d'assaut. Bientôt après, elles furent appelées à la campagne de Rome. Dombrovski entra dans la ville éternelle à la tête de ses légions, le 3 mai ^1798, jour -anniversaire de la constitution de 1791 ; le premier bataillon et Tartillerie occupèrent le Capitole. L'étendard de Mahomet, que jadis Sobieski, après la délivrance de Vienne, en 1683, avait déposé avec son sabre à Notre- Dame de Lorette, furent les glorieux trophées que le consulat romain offrit à Dombrovski. L'étendard suivit dès lors le quartier général des légions, et le sabre fut envoyé à Kosciuszko. Le général en chef autcrisa la célé-

bration solennelle de la fête de Saint-Stanislas, leur patron; dans leur église nationale de Rome, fondée en 1580 par le cardinal Hosius. Dans tout le cours de leurs campagnes, les soldats polonais observaient scrupuleusement toutes les pratiques du culte catholique.

Sans solde, sans habits, dépourvus de tout, ils se couvrirent de gloire à Ferentino, à la Coza, à Frosinone, à Magliano 11" décembre 1798), à Civitta-Casteilano [A décembre), où une charge de la cavalerie polonaise décida la victoire de 6,000 hommes contre 40,000 Napolitains, enlevèrent d'assaut Fabricia et Fellari, firent 3,000 prisonniers, prirent 16 xanons; se signalèrent à Sezza , à Castano, à Terracine , à Trajetto (9 janvier 4799), forcèrent le passage du Garîgliano, et le 22 janvier occupèrent Naples. Leur conduite, si remarquable, avait provoqué Tordre du jour suivant, donné au quartier général français le 2 décembre 1798 :

« L'armée est prévenue qu'une colonne de Napolitains, forte de cinq mille hommes, a attaqué hier le poste de Magliano et s'en était emparée. Le^ général polonais Kniazievicz,à la tète de trois cents hommes de sa légion a reçu Tordre d'attaquer Magliano. II a forcé Tennemi de s'enfuir, en a tué un grand nombre, fait des prisonniers, pris tous les équipages de campements^ toute la pharmacie et les bagages. Les Polonais se sont conduits avec infiniment de bravoure. Il est à remarquer qu'un corpsde trois cents hommes en a repoussé un de cinq mille. — Léopold Berthier. »

Pour prix de tant de faits d'armes, Championnat,

commandant en chef des troupes franco-polonaises, envoya Kniazievicz présenter au gouvernement français les drapeaux pris sur Tennemi. Le général polonais prononça devant le Directoire un discours remarquable qui se termine ainsi : « Mes compatriotes, pénétrés de reconnaissance et pleins d'espoir dans la bienveillance de la grande nation , ont juré, dans leur âme, que la cause de la république française leur sera toujours sacrée, car ils la considèrent comme commune et à jamais inséparable de la leur. Vive la république ! »

Barras, président du Directoire, répondit au générai polonais et finit en ces termes : « Retournez, citoyen, vers les vainqueurs de Gapoue et de Naples ; revoyez ces braves Polonais qui ont préféré l'exil à l'esclavage : la république les a adoptés, la France est leur patrie. Revoyez les rangs de ces héros républicains, compagnons et témoins de vos exploits ; allez partager avec eux toute l'estime de la patrie et les félicitations du Directoire ; dites à vos légions que leur courage a démontré qu'elles étaierït dignes de la liberté, et que Thisloire n'offre rien de comparable à leurs triomphes. »

A peine le bruit de ces victoires était-il arrivé au Directoire qu'une nouvelle coalition du Nord s'était formée contre la France; Souvârof, le bourreau de Praga , commandait les Austro-Russes. La perte qu'essuyèrent les Polonais dans les combats du 26 mars et 15 avril 1799 témoigna de l'énergie de leur résistance. A celte occasion le Directoire leur adressa, le 28 avril , les remercîments suivants : « Braves Polonais ! vous

!2i4 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

n'avez pu arracher votre patrie à l'asservissement, mais vous avez juré de défendre la liberté partout où elle portera ses étendards ! C'est avec un courage digne d'elle que vous avez combattu le 6 germinal. Le Directoire, à qui le général en chef de l'armée dltalje en a rendu compte, vous en témoigne toute sa satisfaction. En cimentant de votre sang Tédifice républicain, vous laisserez à vos compatriotes votre souvenir, votre exemple et le noble désir de vous imiter. »

Cependant au milieu de ces triomphes, continués à Ocella, Cortone, Pérouse, les Polonais épuisaient les dernières gouttes de leur sang. Les combats de Grassano, de Trebia, de Tidone, de Rivalta leur enlevèrent plus de 7,000 hommes. A celui de Trebia, qui dura trois jours (17, 18 et 19 juin 1799), ils perdirent plus de 1,000 hommes, et à celui de Novi, 1,500. La deuxième légion, réduite de 4,000 à 800, fut faîte pri. onnière par trahison à la capitulation de Mantoue. La première, partie de Naples, fit sa jonction avec la grande armée, après avoir surmonté des difficultés inouïes, et, le 5 nivôse an VIII (1799), Bonaparte adressa la lettre suivante à Dombrovski qui la commandait : a De retour en Europe, citoyen général, j'ai appris la conduite que vous et vos braves avez tenue en Italie pendant la dernière campagne ; dites-leur qu'ils sont toujours présents à ma pensée, que je compte sur eux, que j'apprécie leur dévouement pour la cause que nous défendons, et que je serai toujours leur ami et leur camarade. »

Les Polonais avaient aussi mêlé leur sang à celui de

la France dans la campagne d'Egypte où se dislinguèrent Ziaonczek, Sulkovski et une foule d'autres.

Détruites une première fois parleurs propres victoires, les légions polonaises se reformèrent bientôt et reparurent simultanément, en Italie et en Allemagne. Celles d'Italie , réorganisées par l'infatigable Dombrovski, araient, dès le 3 octobre 1800, quatre nouveaux bataillons que d'autres suivirent, elles furent réduites à 800 hommes par la campagne de Marengo, mais le 20 novembre elles comptaient 5,000 combattants. Elles s'illustrèrent à Gaslel-Novo, Calvacello, Sermione et au siège de Peschiera.

De leur côté, les légions , dites du Danube, et réunissant 3,600 Polonais commandés par le général Kniazievicz, se couvrirent de gloire sur les champs de bataille de Francfort et d'Offembourg, et le 3 décembre 1800 décidèrent la célèbre bataille de Hohenlinden, en délivrant la division française Richepanse, assaillie par les Autrichiens. Le commandant en chef, Moreau , reconnut publiquement, dans son rapport, « que Tarmée française devait le succès de cette glorieuse journée à l'inébranlable constance du général Kniazievicz, dont les soldats avaient pour la première fois combattu sous ses yeux. » Us ne se signalèrent pas moins au passage de la Saltza, et, depuis, formant l'avant-garde de l'armée du Rhin, ils ne laissèrent aucun repos à l'ennemi. Mais la trêve de Slyrie et la paix de Lunéville (26 janvier 1801) vinrent tromper pour la quatrième fois les espérances de la Pologne. Non-seulement Napoléon ne sti-

We HISTOIRE DE LA. POLOGNE.

ptjla rien pour elle, mais il eut la faiblesse de consentir à la demande de rAutriche , qui exigea que le nom de légions polonaises disparût des cadres de l'armée française.

Quelle ne fut pas Li douleur des Polonais en présence de si cruelles déceptions I Cependant, après tant de combats meurtriers, les légions polonaises comptaient encore 15,000 hommes. Le premier consul voulut en composer sa garde; mais les Polonais, se prêtant peu à ce projet, quelques-uns -furent dirigés sur Naples et incorporés dans les troupes de Murât, après la paix d'Amiens conclue le 27 mai 1802. Huit cents autres, malgré leurs protestations, leur résistance et sous la menace du feu de la mitraille, furent embarqués à Gênes <>t à Livourne pour la fatale expédition de Sainl-Domingue, où presque tous périrent par le climat, la maladie, la guerre. Voilà comment furent récompensées-six années de luttes, de privations inouïes, de sacrifices héroïques pour la France. Kosciuszko avait-il donc raison lorsqu'il disait : « Je ne sais pourquoi, malgré la sympathie qui règne entre les Français et les Polonais, les Français nous abandonnent toujours dans les crises les plus décisives? » Ce n'était plus là seulement un abandon, mais une odieuse ingratitude.

Cependant une partie de la légion sous les ordres de Dombrovski, dissoute et dispersée sur plusieurs points de l'Europe, vit bientôt des jours meilleurs (1806).

Grand-duché DE Varsovie (1807-1815).

§ l/— Les Polonais sous V Empire, de 1807 à 1812.

Pendant ce temps, les trois puissances spoliatrices s'efforçaient de détruire tout ce qui pouvait rappeler la nationalité polonaise, sa religion , ses lois, ses institutions, ses mœurs, ses coutumes, ses monuments historiques, et faisaient sentir leur domination par des exactions et des persécutions de tout genre. Mais la Pologne, toujours vivan'o, luttait avec succès. Le zèle infatigable du prince Adam Czarloryski assurait Texislence des écoles nationales, et les mettait à l'abri des spoliations russes. L'université de Vilna, organisée par Jérôme Stroïnovski, ancien piariste, acquit bientôt une grande célébrité, et devint un foyer de lumière pour toute la Lithuanie. Thaddée Gzacki fonda le lycée de Krzemieniec , et répandit l'instruction dans toutes les provinces du midi. La célèbre Société des Amis des sciences^ établie en 4801 à Varsovie, eut pour but principal la conservation de la langue polonaise. Ainsi la Pologne, qui avait déjà une armée à l'étranger, se réfugiait à l'intérieur dans deux citadelles inexpugnables, la religion et la science^ C'est ainsi qu'elle renaissait même sous le joug, qui d'ailleurs allait sous peu être brisé pour une partie de ses ancienaies provinces.

Bientôt il se forma, malgré les traités, une nouvelle

coalition austro-russe, que Napoléon brisa à Austerlitz^ le 2 décembre 1805. Avant celte bataille, il avaitenvoyé des agents à Varsovie pour préparer le rétablissement de la Pologne qu'il méditait. Mais il n'osa pas, et ce fut cette grande faute politique qui le perdit. La victoire dlénà, remportée le 14 octobre 1806, lui fourii^lsait cependant l'occasion la plus propice de relever ce grand empire, dont le dévouement à la France était sans bornes, et qui, tenant en respect à la fois la Prusse, TAutriche et la Russie, aurait prévenu la Chute de Napoléon et les fatales invasions de 1814 et 1815.

Napoléon comprit pourtant la nécessité de rétablir au moins la partie de la Pologne dont s'était emparée dans les derniers temps la Prusse qu'il venait d*écraser. La restauration du duché de Varsovie -pouvait être le germe de celle de la Pologne tout entière. Le 3 novembre 1806, DoiTibrovski fît un appel à la nation polonaise ; le 7, les troupes françaises entrèrent à Posen et le 28 à Varsovie,, où elles furent accueillies avec des transports de joie et d'enthousiasme. Le gouvernement fut conflé à des Polonais et la justice se rendit au nom de Napoléon. Le 11 décembre, celui-ci avait conclu un traité d'alliance offen^ sive et défensive avec le roi de Saxe, et dans la nuit du 18 au 19 il arriva à Varsovie. Une commission suprême de gouvernement fut instituée par décret du 14 janvier

Dès le mois de novembre précédent, des députés polonais étaient venus, à Berlin, présenter à l'Empereur les vœux de la nation et le solliciter de proclamer IMndé-

pendance de leur patrie, m La France, leur répondit-il, n a jamais reconnu les différents partages de la Polo^ gne; je ne puis néanmoins, proclamer votre indépendance que lorsque vous serez décidés à défendre vos droits comme nation, les armes à.la main, par toutes sortes de sacrifices, celui môme de la vie... Instruits par vos malheurs, unissez- vous, et prouvez au monde qu'un même esprit anime toute la nation polonaise. » Ils l'avaient assez prouvé depuis longtemps, et Napoléon luimême avait pu voir s'ils savaient mourir pour la défense de leur nationalité.

Le 27 du même mois de novembre 1800, le comte Radzinunski, à la tête des sénateurs polonais, adressa à Napoléon un discours où il le suppliait de faire renaître la Pologne de ses cendres. L'empereur lui répondit : «Ce qui a été détruit par la force, ne peut être rétabli que par la force. Je verrais avec un vif intérêt le royau/ne de Pologne se relever, et son indépendance assurer celle de ses voisins, menacée par l'ambition démesurée de la Russie. Mais des discours et des vœux stériles ne suffisent pas ; si les prêtres, les nobles, les bourgeois font cause commune, prennent la ferme résolution de triompher ou de mourir, ils triompheront, et ils peuvent toujours compter sur ma protection, »

Trente mille Polonais déjà sous les armes se couvrirent de gloire à Dirschau, à Mewe, à Grandentz et au siège de Dantzik. Le 3 mai 1807, la garde nationale de Varsovie fut organisée, le faubourg de Praga fortifié et

les travaux de la forteresse de Modlin activement pour-

suivis. Enfin le 7 juillet, Napoléon, par le traité deTilsitt, constitua de la Prusse polonaise et de plusieurs autres provinces de l'ancienne Pologne, le grand-duché de Varsovie, qu'il concéda à Frédéric-Auguste, roi de Saxe, le même que la ^constitution du 3 mai appelait au trône, pour succéder à Slanislarv-Augu^le Poniâtovski. Le 22 juillet, Napoléon signa à Dresde le Statut constitutionnel du grand- duché, dont les articles proclamaient l'émancipation complète des paysans décrétée par la diète de 1791, l'égalité devant la loi, le catholicisme, religion de l'État, la liberté des cultes, une diète nommée par les diétines et les assemblées communales divisée en deux chambres, un sénat à vie et une chambre des nonces, le vote du budget, l'indépendance des .tribunaux, l'administration des villes et des bourgs par des'palatins et des castellans, et la création d'une armée permanente composée de douze régiments d'infanterie, six de cavalerie et d'une brigade d'artillerie. La première diète se réunit le 1" mars 1809, et le Gode Napoléon y fut adopté par cinq cents voix contre deux.

Frédéric-Auguste nomma des palatins et des castellans, et rétablit l'ordre militaire, Virtuti militari, fondé en 1792, et aboli par la confédération de Targovica. Bientôt l'armée fut complètement organisée. On vit s'élever à Varsovie des écoles militaires, de génie, de droit, de médecine^ et une Chambre d'éducation s'occupa d'une nouvelle organisation de l'instruction nationale. Les Polonais conçurent les plus hautes espérances, on voyant ce pays, qui n'avait, il est vrai, que trois mil-

LA POLOGNE RENAISSANTE. 25f

lions d'habitants et dix-huit cents lieues d'étendue divisées en six départements, administré comme un État^ destiné à jouer un grand rôle, entretenant une puissante armée, ayant un sénat, un corps législatif, un conseil d'État, des ministres pour toutes les parties de l'administration, un résident français, etc.; ils ne doutèrent pas du rétablissement complet de la Pologne, surtout en rapprochant Tétatde leur grand-duché des promesses de rempereur à Berlin, à Posen, à Varsovie.

A peine ce duché étail-il constitué, que Napoléon déclara la guerre à l'Espagne-, et l'élile des troupes polonaises, connues sous le nom de Légions de la Vistule, allèrent dans ces pays lointains soutenir les efforts de l'armée française. Comme partout et toujours les Polonais s'illustrèrent sur les bords de TEbre et du Tage. Les annales de cette guerre sont remplies de leurs hauts faits d'armes, principalement aux deux prises de Sarragosseet au passage deSommo-Sierra. Mais, tandis qu'ils servaient la France en Espagne, l'Autriche envahit le duché de Varsovie, sans déclaration de guerre, et occupa la capitale à la suite d'une sanglante bataille livrée le 19 avril 1809. Joseph Poniatovski porta son quartier général à Serok, battit les Autrichiens à Grochov, à Radzymin, surtout à Gora, et entra à Lublin le 14 mai; les 18 et 20, les généraux Sokolnicki et Pelletier prirent les forteresses de Zamosc et de Sandomir, et le 28 mai Rozniecki occupa, au nom de-Napoléon, Léopol, capitale de la vieille Galicie, province envahie par l'Autriche dès 1772, et qui revint ainsi à la Pologne.

A la suite de semblables victoires des armes polo' naises dans la grande Pologne et la Mazovie, Tarcbiduc Ferdinand d'Esté se sauva, dans la nuit du 1" au 2 juin, de Varsovie, qui le même jour fut réoccupée par les Polonais. Alors les dames quittèrent le deuil qu'elles n'avaient pas cessé de porter pendant les quarante jours de l'occupation ennemie. Le 15 juillet, Poniatovski flt son entrée àKrakovie, et Tavant-garde polonaise était déjà sur la route de Vienne, lorsqu'arriva la nouvelle de la paix conclue entre Napoléon et le gouvernement autrichien, le 14 octobre 1809. Rien ne saurait peindre la consternation des Polonais, qui, voyant l'Autriche écrasée à Wagram, prise entre deux feux, ^s'attendaient à faire reconnaître l'existence de la Pologne qu'ils venaient de reconquérir à force d'héroïsme et de sacrifices. L'ancienne Galicie leur fut arrachée et la nouvelle Galicie fut organisée en quatre nouveaux déparlements auxquels s'appliqua la constitution du grand-duché de Varsovie, qui fut ainsi augmenté de 2 millions d'âmes.

Les années 1810 et 181 1 furent consacrées à l'organisation complète de l'armée et de tous les services publics, à d'utiles fondations, à de sages mesures pour ramener partout l'ordre et la prospérité.

§ II. — Indépendance de la Pologne proclamée. Campagne de Russie. Joseph Poniatovski Napoléon /••■ et la Pologne (1812- 1815).

Les trois puissances co-partageantes avaient lieu de craindre le rétablissement de toute l'ancienne Pologne.

La Russie, pressentant que, pour sa part, elle y serait bientôt forcée par une prochaine rupture avec Napoléon, prétendait prendre elle-même l'initiative, en organisant le duché de Lithuanie comme État distinct et indépendant, sur ces bases, d'après les Mémoires du comte Oginski : « L'administration serait confiée à un chef qui devrait avoir une cour et une représentation; les lois, statuts et formes de procédure de la Lithuanie seraient seuls admis; les Lithuaniens seraient placés au rang des autres gouvernements de Tempire, pour les impôts et leur mode de perception, etc., etc. » Il fut même question du rétablissement du royaume entier de Pologne. Mais déjà il était trop tard. Le J4 mai 1812, la France concluait avec TAutriche un traité dont un des articles secrets garantissait à cette dernière puissance la possession de rillyi'ie en échange de la Galicie, qui devait être restituée à la Pologne; ce qui eut fait ainsi du duché de Varsovie un puissant État de 17 millions d'âmes. L'abbé de Pradt fut nommé ambassadeur extraordinaire de la France à Varsovie, et le baron Bignon chargé d'affaires, résidant à Vilna. Le 2 juin. Napoléon était à Posen; le 24, son armée passait le Niémen à Kovno; et le 28, luimême faisait son entrée* à Vilna.

Ce jour marquait un acte mémorable et solennel dans les annales polonaises. Le 26, le vieux prince Adam Czartoryski, staroste général de Podolie, avait ouvert la dièîe. Le conseil des ministres proposa, au nom du roi, d'appeler la nation à se confédérer pour l'indépendance de la patrie. Le 28, la diète proclama , au milieu des

acclamations les plus enthousiastes, la Pologne rétablie, et réunissant de nouveau dans un seul et même État le peuple polonais et lithuanien; elle convoqua lesdiélines, déclara la nation confédérée pour recouvrer son indépendance et somma tous les Polonais employés par la Russie de se mettre au service de la Pologne. «Quel jouri quel joie! quels transports! Qui pourra jamais lespeindrel » s'écrie M. de Pradt, témoin de ce grand acte de réparation. C'était une ivresse qui tenait du délire; on pleurait de bonheur; toutes les rues retentissaient de cris et de chants populaires. Tous les édifices furent subitement pavoises des anciennes bannières polono-lithuaniennes, et chaque habitant arbora la cocarde bleue et amarante.

La diète, transformée en confédération générale du royaume, jura solennellement de poursuivre jusqu'au bout et partons les moyens Tœuvre de Tindépendance nationale, appela tous les citoyens aux armes^ et toute la population voulait prendre part à cette lutte sacrée. La Lithuanie, la Samogitie, la Volynie, rukraïne, la Podo-

lie répondirent avec transport à l'appel de la patrie, et

des étrangers même s'y associèrent. Une députalion, envoyée à Napoléon, lui dit : •

Sire! la diète du grand-duché de Varsovie réunie à l'approche des armées de V. M. a reconnu d'abord qu'elle avait des droits à réclamer et des devoirs à remplir. Elle a déclaré le rétablissement du royaume de Pologne... Nation indépendante depuis des temps reculés, nous n'avons perdu notre territoire ni par des traités, ni par des conquêtes, mais par la trahison qui n'a Jamais constitué de droit. Nous avons vu le dernier roi trafné à

LA POLOGiNE RENAISSANTE. 255

Pétersbourg où il a pôri, et notre nation mise en lambeaux par des princes avec qui nous n'avions pas la guerre.

Oui, sire, la Pologne est proclamée, elle existe par les lois, mais elle doit exister par le fait. Dites, sire : Le royaume de Pologne existe, ce décret sera pour le monde équivalent à la réalité. Nous sommes seize millions de Polonais, parmi lesquels il n'y en a pas un dont le sang, le bras, la fortune ne soient dévoués à V. M... Depuis trois siècles, la Pologne a toujours tourné ses regards vers la France ; nous présentons à V. M. l'acte de la confédération par lequel nous réclamons l'existence de la Pologne. Nous renouvelons devant vous, au nom de tous nos frères, le serment de persévérer dans cet engagement solennel en y concourant de toutes nos facultés morales, de tous nos moyens et, s'il le fallait, avec tout le sang qui coule dans nos veines, afin d'achever une entreprise qui n'aura pas été formée en vain, si V. M. daigne l'appuyer.

L'empereur répondit :

Gentilshommes, députés de la confédération de Pologne, j'ai entendu avec intérêt ce que vous venez de me dire. Polonais, je penserais et j'agirais comme vous, j'aurais voté comme vous dans l'assemblée de Varsovie. L'amour de la patrie est la première vertu de l'homme civilisé.

Dans ma position, j'ai bien des intérêts à concilier et bien des devoirs à remplir ; si j'eusse régné lors du premier y du second ou du troisième partage de la Pologne, f aurais armé tout mon peuple pour vous secourir. Aussitôt que la victoire m'a permis de restituer vos anciennes lois à votre capitale et à une partie de vos provinces, je l'ai fait avec empressement.

J'aime votre nation ; pendant seize ans j'ai vu vos soldats à mes côtés dans les champs d'Italie et d'Espagne; j 'applaudis à tout ce que vous avez fait ; j'autorise les efforts que vous voulez faire ; tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos efforts, je le ferai.

Si vos efforts sont unanimes, vous pouvez concevoir l'espoir de réduire vos ennemis à reconnaître vos droits ; mais dans ces contrées si éloignées et si étendues, c'est surtout sur l'unanimité

des efforts de la population qui les couvre que vous devez fonder vos espérances de succès.

Je vous ai tenu le môme langage lors de ma première apparition en Pologne.... Que la Lithuanie, la Samogitie, Witepsk, Pololsk, Mohilow, la WolhjTiie, l'Ukraine, la Podolie soient animées du même esprit que j'ai vu dans la grantle Pologne, et la Providence couronnera par le succès \â sainteté de votre cause; elle récompensera ce dévouement à votre patrie, qui vous a rendus si intéressants et vous a acquis tant de droits à mon estime et à ma protection, sur laquelle vous devez compter dans toutes les circonstances.

Deux jours auparavant , Napoléon parlait en ces termes, dans son 6* bulletin du 12 juillet:

Le peuple de Pologne s'émeut de tous côtés. L'aigle blanche est arborée partout. Prêtres, nobles, paysans, femmes, tous demandent l'indépendance de leur nation. Les paysans sont extrêmement jaloux du bonheur des paysans du grand- duché, qui sont libres : car, quoi qu'on dise, la liberté est regardée par les Lithuaniens comme le premier des biens. Les paysans s'expriment avec une vivacité d'élocution qui ne semble pas appartenir aux climats du nord; et tous embrassent avec transport l'espérance que la fin delà lutte sera le rétablissement de leur liberté.

Dans celte fatale campagne de Russie, le duché de Varsovie, qui ne comptait guère que quatre millions d'habitants, trouva moyen de fournir à la France une armée de 80,000 hommes, placée sous les ordres de Joseph Ponîatovski et divisée en quatre corps, commandés par Dombrovski , Zaionczek, Kaminski et Kniazievicz. Comme toujours, elle fit des prodiges et se montra admirable partout, notamment dans les combats des il août, 5, 8 et 29 septembre, 18 octobre, 27 novembre, à Smolensk, à Borodino, et entra pour la cinquième fois triom«

phante à Moskou. Mais rien ne peut dire ce qu'elle souffrit, sans solde, sans habits, sans chaussures, sans pain, se nourrissant de chair de cheval, assaisonnée de poudre et de suif, par cet hiver terrible, où les soldats brûlaient des maisons entières pour se jeter en démence dans les flammes et où plusieurs dévorèrent les cadavres de leurs compagnons qui tombaient par milliers. Bobruisk fut assiégée par la division de Dombrovski, Riga par une autre division polonaise, et le corps de Kosinski appuyait l'aile droite des troupes du feld maréchal Schwartzemberg. Zaionczek avait été amputé sur le champ de bataille, au passage de la Bérézina. A peine 3,000 Polonais parvinrent-ils à regagner leur patrie : 7:2,000 avaient payé de leur vie lour dévouement à la F ance.

De ces débris, une partie défendit Danlzik, Thorn/ Modlin, Zamosc ; une autre, sous les ordres de Dombrovski, suivit la grande armée en Allemagne;, et une troisième, commandée par Poniatovski^ se maintint quelque temps aux environs de Krakovie et de Czènstochova, el, augmentée d'une nouvelle levée de 13,000 hommes, rejoignit en Saxe l'armée française, dont elle partagea tous les périls. Le 19 octobre 1813, elle perdait son chef, Joseph Poniatovski, ce héros si populaire en Franc3 comme en Pologne, el qui a été surnommé ajuste titre le Bayard polonais.

Né le 7 mai 1766, il s'était signalé dès 1787 dans la guerre contre la Turquie, où il fut dangereusement blessé lors de la prise de Sabatch. Après ses glorieuses campagnes de 1792 et 179i au service de la Pologne contre

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la Russie, il avait repris pour la seconde fois le chemin de l'exil, et repoussa les offres brillantes de Catherine II et de Paul l"^ ; ce dernier Ten punit par la confiscation de tous ses biens. Rentré dans sa patrie en 1806, il fut ministre de la guerre après la paix de Tilsit, et fil ensuite contre l'Autriche l'admirable campagne de J809, dont nous n'avons pu même indiquer le sommaire, et qui lui valut la lettre autographe la plus flatteuse de Napoléon, le grand cordon de la Légion d'honneur, un magnifique sabre d'honneur et d'autres présents. Il s'illustra dans la campagne de Russie et surtout dans celle de 1813; paya de sa personne en tous lieux, à Gabel, à Friedland, à Richeberg, fit le i6 octobro devant Leipzig des efforts sui humains, et Napoléon 'c mit le soir même à Tordre du jour de l'armée , en lo proclamant maréchal de France. Chargé le 19, après de continuels combats, de couvrir la retraite des débris de l'armée française, il contint, avec 700 fantassins et 60 lanciers, des masses formidables, s'écriant : a Compagnons, mourons comme il convient aux enfants de la patrie ! » Deux fois blessé, on le conjurait de ménager ses jours : a Non, répondit-il. Dieu m'a confié l'honneur des Polonais; c'est à lui seul que je veux le remettre. » Atteint d'une troisième blessure et cerné de toutes parts, il passe la Pleisse à la nage, et sommé de se rendre, préfère braver la hauteur et l'escarpement des rives de TElster et s'élance dans ses flots rapides où, affaibli par une lutte de plusieurs jours et la perte de son sang, il s'engloutit, malgré les efforts de son fidèle aide de camp Bléchamp, qui périt avec lui.

La Pologne tout entière versa des larmes de désespoir ; l'ennemi même s'arrêta pour assister aux funérailles de ce grand homme, dont le corps fut inhumé dans la ca-

thédrale de Krakovie, entre Sobieski et Kosciuszko. Une souscription nationale lui éleva une statue équestre, ^t les plus humbles chaumières de la France conservent son image avec une sorte de culte.

Avec lui succomba de nouveau la Pologne ; les Russes étaient entrés à Varsovie dès le mois de février 4813. Gependantles Polonais, suivant toujours le drapeau de la France, continuèrent à combattre avec leur bravoure accoutumée. Mais au moment de repasser le Rhin pour entrer en France, ces chevaleresques débris qui se sacrifiaient avec tant d'enthousiasme, voulurent obtenir de Napoléon une déclaration à leur égard. Le 27 octobre, sur un tertre écarté de la route, non loin de Fulde, et au milieu d'un cercle composé d'officiers polonais, l'empereur leur dit :

c( On m'a rendu compte de vos intentions : comme empereur, comme général, je ne puis que louer vos procédés ; je n'ai rien à vous reprocher. Vous avez agi loyalement envers moi ; vous n'avez pas voulu m'abandonner sans me rien dire , et même vous m'avez promis de me reconduire jusqu'au Rhin... Aujourd'hui je veux vous donner de bons conseils... Vous êtes maîtres de retourner chez vous, si c'est votre intention ; deux ou trois mille hommes de plus ou de moins, tant braves que vous êtes, ne changeront rien à mes affaires. Mais craignez que vos frères, que la postérité n'ait à vousre-

procher si la Pologne n'existe plus! Si vous m'abandonnez, je n'aurai plus le droit de parler pour vous; et je crois que, malgré les désastres qui ont eu lieu, je suis encore le plus puissant nionarque de l'Europe. Les choses peuvent prendre une autre face... Et d'ailleurs, comme vousexistez par des traités, jusqu'à ce qu'il y en ait un autre, votre existence politique n'est pas anéantie... J'ai toujours tenu à votive existence et je chercherai constamment à vous en donner la preuve, »

A ces mots, les cris de vive V Empereur I les protestations qu'on ne l'abandonnerait pas retentirent de toutes parts; et, en effet, les Polonais restèrent fidèles à la France jusqu'à l'île d'Elbe , jusqu'à la journée de Waterloo; que dis-je! jusqu'à cette heure, où ils attendent Taccomplissement de tant d'anciennes promesses.

Royaume de Pologne (i 8 1 5-1 830) .

Le duché de Varsovie n'était que le don d'un conquérant. La confédération de 1812 fut le premier effort général de la nation pour recouvrer son indépendance. En succombant matériellement , la Pologne perdit son unité politique, mais reconquit son unité nationale; ce qui était un pas immense vers sa complète reconstitution ; en disparaissant comme État, elle reparut comme nation, et cette nationalité , niée jusqu'alors par toutes

les puissances , fut publiquement et solennellement reconnue par elles dans les traités qui lièrent toute l'Europe. C'était toute une révolution.

L'empereur de Russie, Alexandre lui-même, demanda son rétablissement comme une réparation vraiment morale, proclamant hautement que c le partage de la t^ologne avait été un attentat, » et que a rétablir une Pologne incomplète, mensongère, qu'on laisserait russe, c'était vouloir faire à l'Europe une illusion à laquelle elle ne se prêterait jamais. » L'Angleterre voulait plus, et demandait sa complète indépendance de la Russie. Le 11 octobre, son plénipotentiaire, lord Castlereagh, déclara qu'il « s'opposait itérativement et avec force, au nom de sa cour, à l'éreclion d'un royaume de Pologne qui fit uni et qui fit partie de la couronne impériale de Russie... le désir de sa cour étant de voir une puissance indépendante, plus ou moins considérable en étendue, établie en Pologne sous une dynastie distincte et comme un Etat intermédiaire entre les trois grandes monarchies, » Bien plus, l'empereur d'Autriche lui-même avait déclaré que loin de consentir à la réunion de tout le duché de Varsovie à la Russie, il était plutôt, disposé à concourir par des restitutions à l'entier rétablissement de la Pologne, comme empire indépendant.

Un traité définitif mit fin à ces débats, mais en réservant expressément les droits de l'indépendance et de la nationalité polonaises. Dans ce traité signé le 3 mai 1815, on lit en effet : a Les Polonais, sujets respectifs des hautes parties contractantes, obtiendront des insti^'

tutions qui assure:st la conservation de leur nationalité. »

L'article I" de l'acte général du congrès de Vienne, du 9 juin 1815, porte aussi : « Les Polonais, sujets respectifs de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, obtiendront UNE représentation ET DES INSTITUTIONS NA- TIONALES. » ^

Par Tarlicle V\ l'empereur de Russie « se réserve de donner à cet État (le duché de \9Lrsov\e), jouissant d'une administration distincte^ l'extension intérieure qu'il jugera convenable. Il prendra, avec ses autres titres, celui de roi de Pologne, » Par l'article 4., « les- principes établis sur la libre navigation des fleuves et canaux dans toute rétendue de Vancienne Pologne seront invariablement maintenus. »

Il résulte évidemment de l'ensemble de ces dispositions (jue, malgré la séparation politique de ses provinces, l'unité nationale , civile et commerciale de la Pologne est proclamée et garantie par toute l'Europe. En outre, l'article 6 déclare à perpétuité cité libre , indépendante et strictement neutre, sous la protection de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, la ville de Krakovie avec son territoire. Érigée en république, elle aura une constitution faite par ses habitants.

Sous ces conditions, l'Autriche garda la Galicie, les districts de Tarnopol, de Podgorze et les salines de Vieliczka ; la Prusse conserva ce qu'elle avait, plus le duché de Posen, Dantzik, Thorn et l'ancien palatinat de Gulm ; enfîn la Russie eut, outre ses possessions anté-

rieures, le duché de Varsovie et le cercle de Bialystok. Mais le duché de Varsovie recouvra le nom de « royaume de Pologne, » et forma un a État jouissant d'une administration distincte, » d'une étendue de 2,270 milles de superficie, divisé en 8 palatinals, 39 arrondissements, 77 districts, et peuplé de 4 millions d'âmes (I). Le duché de Posen, comptant plus d'un million d'habitants, était distinct de la monarchie prussienne, et la république do Krakovie proclam.ée indépendante.

La Prusse, l'Autriche et la Russie prirent elles-mème» soin de constater solennellement les droits de la nationalité polonaise, en donnant chacune à leurs provinces de la Pologne une représentation nationale. Dès le 27 novembre 1815, le tzar promulgua, pour le royaume de Pologne proprement dit, une charte constitiitionnelle dont voici les principaux articles : «Le gouvernement se compose de trois pouvoirs : le roi, une chambre haute et une chambre basse. Le roi, ou son lieutenant, est assisté d'un conseil d'État. Il y a cinq ministres responsables de tout acte ou de tout décret contraire à la constitution. Le roi et les deux chambres forment l'autorité législative. Le sénat présente deux candidats quand une place vient à vaquer dans ce corps, et le roi choisit. Les membres de l'autre chambre sont élus par les diélines et les communes. La diète doit se réunir tous les deux ans. Toutes les motions sont décidées par la majorité des votes. La reli-

(!) Vers 1836 la population péunie de l'ancienne Pologne dépassait 30 millions d'hommes.

iOi . HISTOIRE DE LA POLOGNE.

. gion catholique romaine, professée par la plus grande partie des habitants de la Pologne, sera l'objet des soins . particuliers du gouvernement, mais sans déroger en aucune manière à la liberté des autres cultes. La liberté de la presse est garantie. La loi protège également tous les citoyens, sans distinction de classe ou de condition. Nul ne peut être arrêté qu'en vertu des lois existantes. Toute propriété est déclarée sacrée et inviolable. Toutes les affaires publiques, administratives, judiciaires et militaires seront traitées en langue polonaise. Les emplois publics, civils et militaires, ne peuvent être exercés que par des Polonais. Lanation polonaise aura à perpétuité une REPRÉSENTATION NATIONALE ; elle Consistera dans la diète, composée du roi et de deux chambres : la première sera formée du Sénat, la seconde des nonces et des députés des communes. Tous nos successeurs au royaume de Pologne sont astreints à se faire couronner rois de Pologne dans la capitale, et ils prêteront le serment ci-après : « Je jure et promets, devant Dieu et sur l'Evangile, de maintenir et faire exécuter de tout mon pouvoir la Charte .constitutionnelle.» Il y aura dans chaque arrondissement une assemblée communale ; elle choisira un député à la diète, un membre pour le conseil de palatinat, et formera une liste de candidats pour les emplois administratifs. La dette publique de l'Etat est garantie. La peine de la confiscation est abolie et ne pourra être rétablie dans aucun cas. Les ordres civils et militaires de Pologne sont maintenus. » , En ouvrant la dièle, le 27 mars 1818, l'empereur

Alexandre annonça que cette constitution serait bientôt appliquée à toutes les provinces polonaises possédées par la Russie, et qui, réunies au royaume de Pologne, ne formeraient plus avec lui qu'un seul et même Etat. « Voire existence nationale, dit-il, est garantie par les institutions. Polonais... votre restauration est définie par des traités isolonnels : elle est sanctionnée parla Charte constitutionnelle. L'inviolabilité de ces engagements extérieurs et de cette loi fondamenf aie assure désormais à la Pologne Mïi rang honorable parmi les nations de l'Europe. »

Cette « existence nationale définie par des traités solennels et garantie par les institutions » était confiée à la garde d'une armée polonaise de 35,000 hommes. Cependant «l'inviolabilité de ces engagements extérieurs et de cette loi fondamentale » fut bientôt violée. En ouvrant la seconde diète, le 13 septembre 1820, Alexandre ne dissimulait pas son peu de respect pour ces institutions; dans son rescrit du 25 mai 1821, il menaçait de détruire «Texistence nationale de la Pologne » et la déclarait un non-sens dans un ukase de 1824. Déjà, au mépris des articles de cette constitution, la liberté de la presse était supprimée, la censure la plus odieuse établie, des tribunaux d'exception créés, les impôts prélevés par simple ordonnance, les écoles détruites, un vaste système du plus abominable espionnage partout organisé, d'innombrables arrestations illégales opérées et des violences inouïes exercées jusque sur des enfants.

Alors la diète forma une énergique opposition comptant

117 voix contre 3, et la Pologne tout entière se couvrit d'un immense réseau de sociétés secrètes. Tbomas Zan, fervent catholique, institua à Vilna la Société des frères rayonnants, dont les sept classes représentaient les sept rajons de la lumière, et relia bientôt en faisceau toute la jeunesse universitaire. Lukasinski et Manicki organisèrent une vaste franc-maçonnerie, en en adaptant les symboles à la nationalité polonaise. La mort d'Hiram représenta les partages ; ses trois assassins étaient les trois cours spoliatrices ; et la foi en sa résurrection était celle du rétablissement de la Pologne par la reconstruction de l'Eglise ou du Temple. Szczaniecki introduisit cette francmaçonnerie dans le duché de Posen où elle devint ensuite la Société des faucheurs dirigée par le général Mielzynski, les loges se transformant en communes. Il y eut encore une foule d'autres associations comme celles des remplier s, des Gueux y des Carbonari, des Philomates et Philarétes ou Amis de la vertu. Mais toutes se fondirent bientôt dans la Société nationale patriotique. Malgré l'espionnage, lesempi isonnements, les déportations, les persécutions les plus atroces, dont on ne peut lire sans une profonde horreur le dramatique et lugubre récit dans ï Histoire de la révolution de 1830 par Miéroslavski, malgré la suppression de toutes les garanties légales et un système de terreur partout exercé, la Pologne se préparait à revendiquer ses droits si indignement foulés aux pieds.

Alexandre mourut le 1" décembre 1825, peu après la clôture de la diète polonaise, dont il avait interdit la

publicilé et fait enlever un des nonces, niais qui rendit de grands services par rétablissement de V Association de crédit territorial. Le 25 décembre, Nicolas, son successeur, prêtait serment à la constitution polonaise, et le lendemain une insurreclion russe éclatait à la fois à Saint-Pétersbourg et en Ukraine; mais étouffée sur ces deux points elle provoqua de nombreuses arrestations. Lesprisons^regorgèrent, Télite de la jeunesse fut déportée ou envoyée aux mines, et cinq condamnés subirent la peine du gibet. A la suite d'une enquête, plus de mille Polonais furent jetés dans les cachots, et huit, dont un vieillard octogénaire, traduits devant le sénat jugeant -comme haute cour nationale, et qui les acquitta à l'unanimité, moins la voix de Krasinski, ai Je de camp de Nicolas, que ce fait couvrit d'opprobre aux yeux de tous. Comment, disait Bielinski au tzar, trouver le crime là où nous n'avons vu que les preuves des plus grandes vertus? Les accusés ne furent rendus à la liberté qu'après quatre ans de captivité : encore ceux qui appartenaient à l'armée furent envoyés, quoique absous, aux casemates de Zamosc. Ce mémorable arrêt, prononcé le 24 mai 1828, fit une vive impression en Pologne. Quant aux Polonais jugés par le sénat de Saint-Pétersbourg, il n'est pas besoin de dire que, conformément à la volonté du tzar, ils furent tous condamnés et déportés en Sibérie. Le 15 décembre 1828, déjeunes officiers de l'armée arrêtèrent chez Visocki les bases définitives d'une société pour l'indépendance nationale. Lorsque Nicolas vint en 1829 à Varsovie, pour s'y faire couronner roi de

Pologne, les conjurés convinrent qu'une dépulation de la diète lui demanderait la révocation du décret qui interdisait la publicité de ses débats, et qu'en cas de refus on ne prêterait pas le sermept de fidélité. Le grand-duc Constantin ayant prévenu que la députation ne serait pas même reçue, dans leur exaspération ils résolurent de se défaire du tzar et de toute sa famille; mais au moment d'exécuter cet audacieux projet, ils y renoncèrent et préparèrent une insurrection générale.

Après une interruption illégale de cinq ans, la diète fut convoquée le 28 mai 1830, repoussa le projet de loi du gouvernement sur le mariage et le divorce, et le 28 juin demanda la mise en jugement des ministres pour leurs innombrables violations de la constitution : le lendemain elle fut dissoute. Un mois après éclataient les révolutions de France et de Belgique, rAllemagne était en feu, et le tzar voulait faire de la Pologne Tavantgarde de son armée d'invasion contre la France; alors elle se leva. Les traités de 18i 5 eux-mêmes, en lui garantissant les droits de son indépendance et de sa nationalité, l'autorisaient à les revendiquer même par les armes, lorsque tout autre moyen lui serait enlevé. C'est ce qu'explique le manifeste que la diète de 1831 adressa au peuple polonais et qui retrace assez l'état de k Pologne de 1815 à 1830 pour compléter le rapide aperçu que nous en avons tracé. En voici les principaux passages :

On ne connaît que trop les infâmes machinations, les viles calomnies, les violences ouvertes et les trahisons secrètes qui

ont accompagné les trois démembrements de l'ancienne Pologne ; l'histoire, dont ils sont devenus la propriété, les a flétris du sceau de crime politique... Lorsque la Pologne se fut relevée quoique dans les limites étroites du grand-duché de Varsovie, le congrès de Vienne sentit que pour se partager encore une fois nos dépouilles, il fallait au moins adoucir par des mesures libérales ce nouvel outrage fait aux Polonais. Une nationalité et une liberté de commerce réciproque furent garanties à toutes les parties de l'ancienne Pologne, et celle que la lutte européenne avait trouvée indépendante, morcelée de trois côtés, reçut le titre de Royaume sous la domination immédiate de l'empereur Alexandre, avec une charte séparée. En exécution de ces stipulations, il donna une constitution libérale au royaume et promit de réunir à leurs frères les Polonais soumis à la domination russe...

Mais ces conditions n'ont même jamais été remplies. Les Polonais n'ont pas tardé à se convaincre que cette nationalité et ce titre de Pologne donné au roywime par l'empereur de Russie, n'étaient qu'une amorce jetée ù leurs frères soumis à d'autres Etats, qu'une arme offensive contre ces mêmes Etats, et qu'une vaine chimère pour ceux auxquels ils avaient été garantis. Ils se sont convaincus qu'à l'abri de ces noms sacrés, on voulait réduire la nation à un asservissement complet. Les mesures prises contre l'armée ont dévoilé pour la première fois ce plan mystérieux.

Après avoir rapporté comment toutes les libertés, toutes les garanties représentatives et constitutionnelles furent enlevées à la Pologne, en violation des traités, le manifeste poursuit :

Les provinces polonaises incorporées à la Russie perdirent tout espoir de se voir réunies au royaume de Pologne qui, lui aussi, devait être successivement dépouillé de tous ses privilèges. On ne tarda pas à mettre ce dessein à exécution. L'instruction publique fut corrompue et entravée : on enleva au peuple tout moyen d'instruction; à des palatinats entiers leur représentation dans le conseil ; aux chambres, la faculté de voter sur

le budget. On imposa de nouvelles charges propres à tarir la source des richesses nationales, etc , etc.

La calomnie, l'espionnage avaient pénétré jusque dans l'intérieur des familles, y avaient infecté de leur venin la liberté.de la vie domesliffue, et l'ancienne hospitalité des Polonais était devenue un piège pour l'innocence. La liberté individuelle, solennellement garantie, était violée, les prisons encombrées, des conseils de guerre, nommés pour prononcer dans des cas civils, soumettaient à des peines infamantes les citoyens les plus Innocents. C'est en vain que quelques autorités et les représentants du peuple traçaient au roi le tableau des abus commis en son nom ; non -«seulement les abus ne furent point réprimés, mais encore la responsabilité des autorités était paralysée par l'action immédiate du frère de l'empereur et par l'elfet du pouvoir discrétionnaire qui lui était confié. Cette autorité monstrueuse fut la source dos plus grands abus.

Les provinces anciennement incorporées à la Russie,

non-seulement ne furent point Réunies au royaume, non-seulement nos anciens fr>res n'ont point été admis à la jouissance des institutions libérales, stipulées par le Congrès de Vienne ; bien au contraire, les souvenirs nationaux éveillés en eux, d'abord par les promesses, par des encouragements, puis, par une longue attente, devinrent un crime d'Etat, et le roi de Pologne lit poursuivre dans les anciennes provinces de cet Etat, des Polonais qui avaient osé s'appeler Polonais. La jeunesse des écoles fut particulièremtint en butte aux persécutions : on arrachait de jeunes enfants du sein de leurs mères, on transportait en Sibérie les rejetons des premières familles, ou bien on les faisait entrer dans les rangs d'une soldatesque corrompue. Dans les actes administratifs et dans l'instruction publique la langue polonaise fut supprimée ; des ukases anéantissaient les tribunaux et le droit civil polonais , les abus de l'administration réduisaient à la misère les propriétaires fonciers, et, depuis l'avénement de Nicolas, cet état de choses a toujours été en empirant ; et l'intolérance religieuse mettait tout en œuvre pour extirper le rit grec-uni et subjuguer de plus en plus le catholicisme.

Le manifeste montre ensuite comment, après avoir

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aboli de fait toutes les garanties, toutes les libertés, on voulut en anéantir jusqu'au droit. "

C'est sous ces auspices, coritinue-t-il, que fut convoquée la diète de 1825, d'où l'on chercha, par tous les moyens, à écarter les plus intrépides défenseurs de nos libertés. Un nonce fut enlevé de vive force et transporté en exil (1)

L'indignation générale -et l'exaspération de la nation entière amenaient depuis longtemps l'orage dont l'approche commençait à se manifester, lorsqu'à l'avènement de Nicolas au trône, il prêta le serment de maintenir la Constitution et nous promit la cassation des abus et le retour de nos libertés. Cette espérance fut bientôt déçue, car non-seulement les choses restèrent dans leur ancien état, mais la révolution de Pétersbourg servit de prétexte pour emprisonner les citoyens les plus distingués du sénat, de la chambre des nonces, de l'armée et des autres class.es. En peu de temps, les prisons de la capitale furent encomt)rées; tous les jours de nouveaux édifices étaient destinés à recevoir des milliers de victimes Mais il fallait nécessairement rendre cette mesure légale. La conscience du sénat trompa cette attente, et les prévenus qui gémissaient depuis deux ans dans les cachots, furent reconnus innocents à l'unanimité. Cet arrêt fit disparaître dès lors toute différence entre les j) révenus et les juges : les premiers, malgré la sentence qui proclamait leur innocence, loin d'être élargis, furent transportés à Saint-Pétersbourg et jetés dans les cachots des forteresses ; les seconds furent internés à Varsovie et surveillés pour s'être montrés juges indépendants.

C'est l'autorité elle-même qui a rapproché le moment de l'explosion. A la suite des bruits de plus en plus confirmés d'une guerre contre la liberté des peuples, des ordres» furent iîonnéspour mettre sur pied de guerre l'armée polonaise, destinée à une marche prochaine, et à sa place les armées russes devaient inonder le pays ; les sommes considérables provenant

(1) Dans sa Pologne y p 31 1-313, M. Charles Forster résume toutes les violations de la constitution qui eurent lieu de 1815 à 1830.

27i HISTOIRE DE LA POLOG^IE.

de Tempmnt illégal et de l^aliénation des domaines nationaux, devaient couvrir les frais de cette guerre meurtrière pour la liberté. Les arrestations recommencèrent; tous^ les moments étaient précieux ; il y allait de notre armée, de notre trésor, de nos ressources, de notre honneur national, qui se reAisait à porter aux autres peuples des fers dont nous avons horreur, et à combattre contre la liberté et contre nos anciens compagnons d'armes. Chacun partageait ce sentiment... Une étincelle élec- . trique embrasa en un instant Tarmée, la capitale, tout le pays. Ija nuit du 29 novembre fut éclairée par les feux de la liberté, dans un seul jour la capitale délivrée ; dans quelques jours, toutes les divisions de l'armée unies par la même pensée , les forteresses occupées, la nation armée, le frère de l'empereur se reposant avec les troupes russes sur la générosité des Polonais, et ne devant son salut qu'à cette seule mesure. Voilà les actes héroïques par lesquels débuta cette révolution, noble et jmre, comme l'enthousiasme de la jeunesse qui l'a enfantée

Révolution nationale (1830 1831).

Après avoir reconquis successivement en vingt ans son armée, puis sa nationalité garantie par toutes lee grandes puissances de TEurope, la Pologne entreprit la tâche plus difficile de reconquérir sa complète indépendance politique. Dès la fin de septembre 1830, un conseil composé des chefs des associations patriotiques s'était réuni. La révolution, depuis longtemps préparée, ne devait éclater qu'en mars 1931, lorsque le 5 novembre 1830, l'empereur Nicolas publia un manifeste, déclarant

son intention de réprimer la révolution française qui, disait-il, bouleverserait l'Europe. Déjà il avait fait une coalition secrète avec la Prusse et TAutriche, dont les troupes unies aux siennes devaient envahir la France, l'armée polonaise formant Tavant-garde. Alors la Pologne résolut d'arrêter cette invasion^ persuadée que la France se souviendrait des 200,000 Polonais morts pour elle sur les champs de bataille et que son appui ne lui manquerait pas.

Le 29 novembre, à 7 heures du soir, un officier, Vysocki, donna le signal de rinsurrection,et suivi de 160 jeunes porte-enseigne, attaqua les cantonnements de la cavalerie russe, tandis que quelques étudiants envahissaient le palais du grand-duc. Une partie des troupes polonaises se joignirent aux insurgt's en criant : Mort aux tyrans ! Vengeance pour notre patrie et nos libertés! Nous couvrirons de nos poitrines les Finançais, et nous nous unirons à eux pour reconquérir la liberté et sauver la Pologne! Les élèves de l'Université marchaient à la tète du peuple armé de 30,000 fusils après la prise de l'arsenal, et, formés en corps de bataille, sous les ordres de leurs professeurs, se conduisirent en héros. Le 2 décembre les Russes étaient chassés de Varsovie. Le 4, le colonel Kicki s'emparait de la forteresse de Modlin. Les jours suivants, rinsurrection se propageait déjrà dans les provinces, et le 18, la diète assemblée appelait tous les Polonais aux armes.

Cependant dès le 5, le général Chlopicki, abusant du crédit dont il jouissait, se nomma dictateur de ça propre

autorité. Se considérant toujours comme le sujet du tzar, il ne voyait dans la révolution qu'une manifestation pour obtenir une exécution plus fidèle de la constitution donnée par Alexandre. Dès lors apparut la réaction avec ses partis, russe et autrichien. La diète ayant proclamé la révolution nationale comme venant rétablir Tancienne république polonaise composée des deux peuples, polonais et lithuanien, Chlopicki déposa la dictature. Mais, sous la pression de clameurs intéressées, la diète, un instant surprise, la lui rendit, et se sépara après avoir nommé une commission chargée de surveiller le dictateur et de le révoquer au besoin, et qui, malgré son opposition, publia, le 5 janvier 1831, le manifeste cité pHis haut et dont les dernières pages surtout^ que nous n'avons pas reproduites, sont admirables.

Au lieu d'armer la nation en masse et d'envahir rapidement la Lithuanie pour la soulever' tout entière, Chlopicki laissa au tzar le temps de rassembler une puissante armée, négligea les affaires les plus importantes, et fit jeter en prison Joachim Lelevel, l'un des membres du gouvernement et le plus aident défenseur de la révolution. Il osa même dire : « Ce que je fais ici, je le fais au nom de Nicolas, le souverain légitime. » La commission lui enleva la dictature, et le même jour, i9 janvier i83l, la diète se réunit et proclama Michel RadzivUl généralissime, lezierski, de retour de Saint-Pétersbourg où il avait accompagné Lu becki, raconta à l'assemblée l'histoire des négociations entamées avec le tzar qui avait répondu : « Que les Polonais procèdent à la punition des

coupables, ils pourront ensuite solliciter leur pardon. Le premier coup de canon tiré par eux anéantira la Pologne. » Alors jretentit un cri unanime : « Nicolas n'est plus, à bas les tyrans. » Et la diète fit la déclaration suivante, rédigée séance tenante par Niemcevicz : « Les » traités les plus solennels ne sont obligatoires qu'au- » tant qu'ils sont fidèlement observés par les parties » conlractanles. La longanimité avec . laquelle nous » avons supporté nos longues souffrances est connue » du monde entier. La violation, si souvent répétée, des » libertés qui nous avaient été garanties par les ser- » ments de deux monarques, délie aujourd'hui la nation » polonaise du serment qu'elle a prêté à son souverain, » et l'empereur Nicolas ayant déclaré que le premier » coup de canon qui serait tiré de notre côté serait le » signal de la ruine de la Pologne, toute espérance d'ob- » tenir la réparation de tant d'injures nous est enlevée, » et nous n'avons plus à écouter que les conseils d'un » noble désespoir. La nation polonaise, représentée par » ses deux chambres, se déclare peuple indépendant et » investi du droit de conférerla couronne à celui qu'elle » en jugera le plus digne, à celui surtout qu'elle croira » incapable de violer la foi qu'il aura jurée, et de con- » server toutes les libertés nationales. » Cet acte de déchéance voté par acclamation le 25 janvier, fut signé par tous les membres de la diète. Varsovie fut illuminée, et toute la nuit le peuple plein d'enthousiasme fit retentir les rues de ses chants et de ses hymnes de liberté. Le 30 janvier, la diète établit un gouvernement.natiô-

nal jouissant de presque toutes les prérogatives attachées à la royauté et composé de cinq membres : Adam Czartoryski et Barzikovski, représentant le parti aristocratique et diplomatique; Vincent Niemoïovski et Théophile Moravski, représentant le parti de JÇalisz, les idées constitutionnelles, et Joachim Lelevel, représentaat le parti républicain et les réformes sociales.

Une armée russe, commandée par Diebitch, et forte de i 10,620 hommes et 396 pièceè de canon, franchit la frontière dès le commencement de février. L'armée polonaise ne tomptait que ^,000 combattants mal équipés. Cependant elle triompha: les 8 et 11 février, près de Sidlec et à Liv; le 14 à Stoczei, où Dvernicki s'empara de douze bouches à feu, et à Dobre, où 2,000 Polonais arrêtèrent 12,000 Russes; le 19, à Novaviés, où Dvernicki prit des canons à l'ennemi et le rejeta sur la rive droite de la Vislule; les 19 et 20, au terrible combat de Grochov, où les Polonais restèrent maîtres du champ de bataille. Le 25, dans les mêmes plaines, Diebitch, à la tête de 100,000 hommes et de plus de 200 bouches à feu, fut arrêté de nouveau par 30,000 Polonais ne disposant que de 50 canons, et perdit 10,000 des siens. Dans d'autres rencontres, à Sieroczyn, à Pulavy, à Kurov, la bravoure polonaise fit comme partout des prodiges. Mais le 26 février, Radzivill, dont Tincapacité était notoire, donna sa démission, et Skrzynecki fut élu généralissime. Diebitch, abandonnant les champs de Grochov, fit retrancher son avant-garde à Vaver, et prit ses positions d'hiver dans le palatinat de Lublin.

Ainsi finit, par la retraite des Russes, celte première . phase de la guerre. La diète continuait ses travaux; Tarmée fut portée a 55,000 hommes, et Skrzynecki rappelant à ses frères d'armés « la volonté de Dieu, » et s'il le fallait la gloire « de la couronne du martyre, » reprit les hostilités le 30 mars. Le lendemain et le 1" avril, il remporta à Vaver et à Dèmbéviélkié d'éclatantes victoires où 50 caissons d'atlillerie furent pris, 12,000 Russes faits prisonniers et le reste mis en fuite dans le plus complet désordre. H eût été alors facile d'anéantir toute l'armée moskovite qui, le 10, fut encore battue à Iganié par Prondzynski, perdit ^,000 hommes, 3,000 faits prisonniers et des pièces de canon.

Pendant ce temps une vaste insurrection avait éclaté en Lilhuanie et en Samogitie. Les paysans et les élèves des écoles, bénis par les pieux ministres des autels, firent une guerre de partisans, livrèrent l'important combat de Pristoviany, prirent plusieurs villes, forcèrent le colonel Bartholomeus à se retirer en Prusse, s'emparèrent de presque toute la province de Vilna et constituèrent des gouvernements provisoires. Une jeune héroïne, nouvelle Jeanne d'Arc, Emilie Plater, donna le signal de cette grande lutte et dirigea insurrection de Dusiaty. Appuyés plus tard par l'arrivée de i 2,000 hommes de troupes, commandées par les généraux Ghlaposki, Dcmbinski et Gielgud, avec 24 canons, ils se soutinrent longtemps à force d'héroïsme. Les Russes firent une guerre de pillage, de^ dévastation et d'extermination, et Soltik cite comme exemple un Polonais qui fut par eux grillé vivant

278 HISTOIRE DE lA POLOGNE.

sur des plaques de fer rougîes. Un seul fait, du reste,, suffira pour donner Tidée des horreurs qui eurent lieu. C'est le massacre d'Oszmiana, chef-lieu de district dans le palatinat de Yilna, qui peut être mis à côté des plus sanglantes atrocités qui aient jamais été commises^ Le 11 avril 1831, le colonel russe Verzouline entra à Oszmiania. C'était le jour de Pâques, Theure du service divin ; tous les vieillards, les femmes, les enfants, c'est-à-dire la population inoffensive, se réfugièrent dans î'église, priant Dieu de les protéger. Mais, ni la sainteté du lieu, ni les infirmités de l'âge, ni l'innocence, ni la faiblesse du sexe, ne purent adoucir les tigres. Au pied même des autels, ils égorgèrent les prêtres, ils massacrèrent les femmes et les enfants, et violèrent les filles.. Non contents d'assouvir leur brutalité, ces barbares mutilèrent leurs victimes : aux unes ils coupaient les seins,. aux autres les joreilles et les doigts, afin d'avoir plus promptement leurs bagues et l.eurs boucles d'oreilles; puis quand l'œuvre fut complète ils portèrent comme des trophées ces chairs encore palpitantes jiour les vendre au marché de Wilna, et les juifs les achetaient!

Des mouvements insurrectionnels eurent aussi lieu dans la petite Pologne. Pour les appuyer, le générât Dvernicki, après avoir tenu en respect, avec 2,600 hommes, près de la forteresse de Zamosc, une grande partiede l'armée ennemie, remportâtes 18 et 19 avril près de Boremel une des plus belles victoires sur un corps de 9,000 Russes, lui prit 7 canons et lui fit un grand nombre de prisonniers. Mais ceux-ci, ayant battu SieravskL

les 17 et 18 à Vronov et à Kazimirz concentrèrent trois corps de 32,000 hommes et cernèrent Dvernicki qui, obligé de passer le 27 en Galicie, fut interné par l'Autriche.

Bientôt la Volynie, la Podolie et l'Ukraine se soulèvent également sous la direction de Vincent Tyszkievicz. Les insurgés, commandés par le vieux général Kolysko, éprouvent une défaite le 14 mai près de Daszov, et après avoir tenu quelque temps la campagne, se réfugient en Galicie. Charles Rozycki, accouru trop tard pour les secourir, traverse toute la Volynie au milieu des lignes russes, et entre le 12 juin à Zamosc où bientôt le général Ghrzanovski arrive aussi, après s'être glorieusement ouvert un chemin, à la tète de 3,000 hommes, à travers les troupes moskovites : rinsurreclion qu*il devait seconder était déjà comprimée.

En effet, le général en chef gardait de puis six semaines la plus déplorable inaction, au lieu de prendre une initiative hardie, qui eut étendu la révolution dans toute la Pologne. Mais la Russie ayant envoyé 35,000 hommes de la garde impériale, sa dernière ressource, Skrzynecki se met en mouvement, occupe Ostrolènka et Lomza, et lagarde moskovite cernée de tous côtés près de Sniadov n'avait plus d'autre alternative que de se rendre à discrétion ou d'être taillée en pièces. Mais Skrzynecki , préoccupé de craintes imaginaires, la laisse échapper et rejoindre l'armée russe, puis la poursuit jusqu'àTikocin, envoie un petit détachement en Lithuanie sous les ordres de Chlaposki et retourne à Ostrolènka où Diebitch se dirige.

Î80 HlfiTÔlRÈ DE lA POLOGNE.

Le 22 mai, uneseiilé division polonaise se trouvé à Nur entourée de tous côtés pal» là grjndé armée moskovite, qui la somme dé se rendre; elle refuse, et se fait jour à la baïonnette, à travers les innombrables phalanges ennemies, pour rejoindre le corps* dé l'armée/ Enfin, le 26, a lieu la sanglante bïitaille d^Ostrôlènka entré 60,000 Russes et 2o,ÔOO Polonais. On se disputa le terrain pied à pied avec un incroyable acharnement ; les généraux Skrzynecki et Pac firent deseflbrts inouïs, H le premier conduisit lui-même les combattants à là chargé, bataillon par bataillon. Dans aucun conibat péut-èfre, la valeur personnelle ne joua un rôle aussi brillant ; 70 pièces de canon foudroyaient la chaussée où on luttait corps à corps. Lès Russes, un moment hïaitres du pditt, furent culbutés et rejètés sur l'autre rivie. En définitive, le champ de bataille, couvertd'environ 15,000 Russes, resta aux Polonais qui y laissèrent 7,000 'dès leurs parmi lesquels 2 généraux et 300 officiers. ' 'î '

Prbndzynski, dont malheureusement on n'avait pas suivi les plans hardis, qui eussent anéanti lés Moskovites, voulait qu'on gardât la position afin dé permettre au corps de Giélgud-, fort de 12,000 hommes cft coupé du jgros de Tarmée, de veoir la rejoindre. ÎHais le généralissime ordonna là retraite sur Varsovie; Diebitch n'osa le suivre et resta à Ostrolènka. Skrzynecki,- dont rinactidn et la nullité avait empêché le trioniphe le plus décisif sur les Russes, au lieu de se justifier, fit destituer Kinikoviecki, commandant de Vaîrsdvie, qui avait démontré son incapacité, et demanda rabolition du gouverne-

LA POLOGj>rE BENA.1SSANTE. 281

ment de&jcisiq'. IL vpalaît éliminer Lelevel et concentrer le pouvoir entre ses mains : mais celte proposition fut repoussjée. par la diète.

En Lilhuanie, l'incapacité de Gielgud amena la^éfaite de rinsurrectic^^ Repoussé de Vilna le 18 juin, ayant éprouvé ua échecàZvavlé le 2 juillet, il trompa les soldats et les iasurgési et le 12 se retira avec Chlaposki en Prusse où ils mirent bas les armes. L'exaspération que causa cette conduite, fut telle qu'un officier nomme Skulski le tua d'un coup de pistolet en criant ; « Qu'ainsi périssent les traîtres. » Dembinski seul, av^c sa division, traversaJtes.ligïii6is ennemies et revint à Varsovie le 3 août.

Le 19 juin, Skrzynecki, qui tenait le général Rudiger cerné de toutes parts et prêt à se rendre, le laissa échapper sur une fausse nouvelle. Cette faute impardonnable ne put être réparée par le brillant fait d'armes de Chrzanovs^ qui .suivit.. Sur ces entrefaites, Diebitch, admonesté ail nom datzar par le comte OrlofF, était mort tout à coup la 10 juin au sorlird'un, banquet; le grand-duc Gontantin naourut non moins subitemjBnt le 29, sa . femme ensuite; et. le 24, le feld-maréchal Paskievicz prit le commandement de l'armée et se disposa à assiéger la capitale et à la cerner ^e tous côtés, Skrzynecki négligeant plugiaurs occasions de lui faire éprouver des perles considérables.

Cependant le. parti des Czartoryski, parti de la diplomatie, comniea$ait à reconnaître trop tard combien avaient été stériles ses efforts incessants auprès de toutes les cours de l'Europe, pour le succès desquels il avait

â8â HlSTOIRj: DE LA POLOGNE.

empêché la nation de frapper un graxid coup et neutralisé Tessor de la révolution. Quel que fût l'enthousiasme de l'opinion publique en France pour la Pologne, celle-a n'avait trouvé de concours effectif nulle part ; tandis qu'au mépris des traités et du principe de nonintervention, l'Autriche et la Prus^ la tenaient bloquée, et cette dernière ouvrait son territoire aux armées moskoviteSy leur fournissait une base d^opérations et tous les secours possibles. Skrzyhecki, toujours confiant dans l'action diplomatique, laissait tranquillement Tennemi envahir le pays, ^inquiétude et Texaspération des esprits devenaient de plus en plus menaçantes. Déjà, le 29 juin, à la suite de quelques airestations, il y avait eu des troubles à Varsovie. Le peuple, après «avoir poussé des cris de vengeance, s'était porté en foule à la demeure de Soltik, le vétéran de la liberté; le vieillard, faible et souffrant, se fit porter à la fenêtre, et li, étendant ses mains tremblantes sur toutes les tètes respectueusement inclinées , il murmura : < Bénis sois-tu, peuple héroïque I » Touchant et sublime spectacle !

Enfin, le 24 juillet, la diète décréta à l'unanimité que le généralissime comparaîtrait devant un conseil de guerre, en présence d'une commission de représentants nommée à cet effet. Ce conseil se réunit le 27, et Prend-* zynski démontra les fautes de Skrzynecki, qui fut sauvé par le silence de Lelevel. Ayant écarté toute récrimination sur le passé, on constata que la guerre pouvait être poursuivie avec succès, 40,000 hommes étant rassemblésLSur le point principal et 40,000 dispersés dans

•diverses directions, et on enjoignit au généralissime de Teprendre l'offensive. Mais il n'en fit rien. Sorti de Var- -sovie le 3 août/ il arrivait le 6 à Bolimov, où, au lieu de livrer bataille, il attendit toujours et laissa les Russes, imal engagés, se rallier sur Loviez.

Tout à coup apparut Dembinski, qu'on croyait depuis iongtQn^Rs perdu, et qui, par des prodiges d'intrépidité, avait échappé aux Russes, battu plusieurs détachements, et revenait du fond de la Lithuanie. On se disputait Kîomme dgg reliques les débris de son uniforme en lan^beaux. La vue de ses soldats épuisés de fatigue et marchant nu-pieds déchirait le cœur. Quel contraste entre :4ant d'é;iergie et l'inaction de Skrzynecki, donnant des banquets et des fêtes au château royal! Aussi, la diète enleva à ce dernier le commandement de l'armée et le confia à Dembinski pour trois jours, pendant lesquels *elle devait faire une nomination définitive. Du 8 au 12, les citoyens des terres russiennes s'étaient rendus à Tarsovie et y avaient élu des nonces; h. plus grande ferinentation régnait partout; déjà Dembinski annonçait hautement qu'il suivrait la même conduite que son pré- ^♦décesseur; le parti russe relevait la tête, ei le 14, Tarméd polonaise se repliait sur les retranchements de la ^îapîtale. Alors l'exaspération ne connut plus de bornes, •et le peuple, soulevé dans la nuit du 15 août, massaora •et pendit trente et quelques personnes, parmi lesquelles se trouvaient d'insignes criminels, de vils séides de Tancieniie police, des généraux prévenus d'intelligences .-avec l'ennemi, et malheureusement quelques autres

dont la culpabilité n'était pas prouvée* Dembinski an-

' nonça aussitôt qu'il allait faire fusiller les fauteurs du mouvénient, occupa Varsovie le 17, fit arrêter le colonel Zalivsky, Tabbé Pulavski, quelques autres démocrates, ordonna de les juger et de les exécuter dans l^s cinq heures, et voulait s'emparer du pouvoir suprême et se proclamer dictateur. Mais le peuple, qui naguère l'exaltait jusqu'au délire, ne vit plus en lui que l'instrumenl d'une faction ennemie de la patrie. En un instant,* tout

* changea de face, la diète vota une loi qui confia le pouvoir exécutif à un seul président, Krukovi»^, et donna le commandement de l'armée au vieux Kazimir Malachovski. Le gouvernement publia une proclamation où il flétrit énergiquement les crimes commis, et annonça le châtiment sévère des coupables. L'abbé Pulavski, le colonel Zalivski et les autres, acquittés parle conseille guerre, furent mis en liberté.

Cependant la défiance était partout et fut encore augmentée par la nomination du général Chrzanovski au commandement militaire de Varsovie, et par l'exécution

' de quatre des auteurs des scènes sanglantes du 4 5 août. Krukoviecki lui-même était désigné comme traître, el

' 120,000 Russes, sans cesse appuyés de nouveaux, renforts, bloquèrent Vai*sovie le A septembre. Malgré tant de luttes, la Pologne était forte "encore. Son armée comptait 55,000 hommes d'infanterie, près de 10,000 de cavalerie, et une assez nombreuse artillerie. En outre, 20,000 gardes nationaux défendaient la capitale dans laquelle il se trouvait, d'après le recensement, 26,000

•LA POIOONE RENAISSANTE. 285

hommes en état de porter lès armes, si on avait voulu les empio^rl - -

Lorsque Varsovie fut attaquée par les Russes, le conseil de' guerra ordonna ;de ne garder dans la ville que les forces nécessaires pour sa défense, et d'expédier le reste «iflàïivè droite de la Yistwle, aCn d'établir des comniuiiicalions pour rapprovisionner des vivres dont on manquait, A cet eflet, lé général Romarino reçut le commandement de 22,600 hommes et 42 pièces de canon, se porta sur la rive droite de la Vistule, remporta, le 29 août, une victoire à Rogoznica ; Prondzynski mit en déroute le corps de4]^olovin ; et Konarski dispersa également des cojonnes ennemies auxquelles il fil 1 ,800 prisonniers. Le général Lubienski, avec 4,000 cavaliers et 4 pièces de canon, fut envoyé sur Plock et se repl-ia sur Modiin. Le plus grand enthousiasme régnait à Varsovie, lorequ'bnen comiiicnça Fàtlaque le 6 septembre, à cinq heures dii matin. La redoute de Wola, à la construction de laquelle travaillèrent tous les habitants sans distinction *do rang, de sexe oiî de religion, ne soutint que quelques heures le feii mieurtrier dé H5 pièces du plus gros calibre. Le général Sowinski, avec ses braves compagnons, se retira dans l'église et y fit une résistance désespérée. SoQfimé plusieurs fois de se rendre, il répondit : «Jcconnais 'mes devoirs, vaincre ou mourir; que tous les généraux suivent mon exemple, ce sont mes derniers vœux. ï? Pêudeinoments après, l'ennemi pénétra dans l'église et passa tout, au fil de Tépée. Trois fois les

patriotes tentèrent de reprendre Wola, position très-im-

portante; mais ce poste, encombré par l'ennemi et cpuvert d'une multitude de canons, ne pouvait être enlevé que par une force considérable. Tel fut le résultat de la pi»emière journée. Le lendemain, dès le point du jour, Krukoviecki se rendit lui-même auprès de Paskievitch, avec lequel il eut une longue conférence. Puis il fit ses efforts pour intimider la diète et lui arracher rautorisation de traiter avec Tennenii. N'ayant pu l'obtenir, il . écrivit cependant au général russe pour savoir quelles étaient ses conditions. Vers midi, il se rendit à la diète^ la suppliant de consentir à des arrangements et prétendant que la ville serait prise d'assaut dans deux heures. La diète lui répondit : « Plutôt mourir que de ternir l'honneur national. » Celte héroïque réponse fut portée à l'ennemi, qui recommença Fatlaque. Les feux de 465 pièces de canon furent dirigés contre la barrière de Jérusalem; mais le courage des assiégés redoublait, Trws fois les Russes furent chassés de cette position avec perte de 23,000 hommes, et les Polonais en restèrent maîtres et ne perdirent que 5,000 combattants.

Krukoviecki, après avoir essayé de nouveau d'effrîtyer, par de prétendues nouvelles, la diète toujours inébranlable, donnait et reprenait sa démission, disait que les arrangements proposés par les Russes avaient pour base la conservation de la capitale, le rétablissement du royaume tel qu'il était avant le 29 novembre, et une amnistie universelle. Bien plus, il écrivit au général ennemi qu'il était chargé de lui annoncer « que la nation polonaise se soumettait sans aucune condition. »>

La réponse fut de faire évacuer Varsovie, que les troupes russes occuperaient le lendemain, 8 septembre.

La diète ignorait d'abord cette étrange stipulation, qui fut dévoilée par Tordre donné aux troupes de commencer la retraite surPraga. Alors le maréchal Ostrowski «enleva au commandant sa démission, et toute la population se précipita pour prendre part au combat; mais les armes/disait-on, avaientété cachées par les traîtres* La troupe elle-même, malgré Tordre réitéré de quitter les postes et d'évacuer la ville, prolongea la lutte jusqu'après minuit ; les membres du gouvernement national, entendant gronder le canon, apercevant les flammes qui embrasaient la capitale, furent inaccessibles aux menaces, et rien ne put leur faire oublier ni leur dignité, ni la grandeur de leur mission. Mais la résistance devenait inutile, Varsovie fut prise, et les restes de Tarmée nationale, suivis des patriotes, de femmes et d'enfants, se retirèrent sur Modlin.

Si les choses eussent été bien dirigées, la perte de Varsovie n'entraînait pas nécessairement celle de la Pologne. Son armée réunie pouvait encore compter 70,000 combattants, et les Russes en avaient à peine 100,000. Mais Romarino, au lieu de rejoindre le gros de Tarmée, comme il en avait reçu Tordre, se retira en Galicie, le 16 septembre, et y fut suivi, le 27, par Sapiuel Rojzycki, qui combattit vaillamment jusqu'au dernier moment : 30,000 Polonais environ mirent ainsi bas les armes sur le territoire autrichien. Vingt et quelques mille autres, avec 90 canons, et suivis de 70 membres

^mmt

' de la dièle, sortis de Varsovie après la prise de cette ville, pouvaient tenir encore. Rybinski en fut d'abordr élu général, puis Uminski ; mais les esprits étaient démoralisés, la défiance partout, on ne sut rien résoudre. Rybinski reprend le commandement, publie, le 4 octobre, au nom de Tarmée, un admirable manifeste dans lequel il en appelle à tous les peuples en faveur de J 'infortunée Pologne, dont il retrace la lutte héroïque, et le lendemain, 5, entre sur le territoire prussien avec 30,000 Polonais. Le 7 et le 11, Modlin et Zamosc se rendirent.

Ainsi finit après un an cette révolution, qui ne succomba que parce que ceux qui la dirigèrent, comptant sur l'étranger bien plus que sur la nation, ne firent

• presque rien pour le peuple, frustrèrent ses espérances et comprimèrent son élan, au lieu de lui donner tout son essor. Leur coupable indécision fut trop souvent taxée de trahison. Ils conduisirent en Prusse et en Autriche 70,000 Polonais qui furent livrés à leurs bourreaux, et dont 7,000 seulement échappèrent. Cependant, cette révolution eut un immense résultat. Elle apprit à TEurope que la Pologne était désormais de force à tenir en échec toutes les armées de la Russie, qu'elle voulait

' à tout pi'ix reconquérir non-seulement sa nationalité, mais sa complète indépendance politique, et que, pour atteindre ce bttt, aucun sacrifice, aucun acte d'héroïsme ne lui coûtait. A la confédération de Bar, 12,000 mille nobles faisaient seuls face à l'ennemi. Sous Kosciuszko, la bourgeoisie et le peuple se joignirent à eux et réunirent 30,000 hommes. A la guerre de l'indépendance

LA POIOGNE" RENAISSANTE. 289

•Hmm

de 4812, elle mit sur pied 90,000 combattants. En 1831, 130^000 Pelonais prirent les armes. ^Évidemment, au milieu des revers^ les forces nationales ne cessaient de s'accroître.

Emigration. Persécutions politiques et religieuses.

Accueillie avec enthousiasme en France, en Angleterre, en Allemagne et partout, Témigration y exerça une immense influence et fit de la cause polonaise celle ' de tous les peuples. En France elle comptait déjà, dès le commencement de 1832, plus de 3,000 membres, sénateurs, députés, ministres, écrivains, étudiants, patriotes de tous, les âges et de toutes les conditions. Elle constitua des comités, fonda d'innombrables sociétés, littéraires, historiques, statistiques, d'éducation, de

• bienfaisance, un grand nombï*e de journaux tels que

* le Polonais^ le Mémorial de l'Emigration^ le Pèlerin^ le Démocrate^ le 3 J/ae, le Journal national, l'Aigle blanc ^ etc . ,

■ publia une foule de manifestes et d'appels à tous les peuples, et fit quelques tentatives d'action en Allemagne, en Suisse, en Piémont, en Galicie ou le colonel Zalivski fut condamné par l'Autriche à vingt ans de carcereduro^

' et d'autres, tombés aux mains des Russes, furent déportés en Sibérie, pendus et fusillés. En avril et mai

i90 HISTOIRE D£,LA POLOGNE.

1833, des corps de partisans organisés dans les forêts, apparurent dans les palatinats de Kalisz, Kçakovie^ Lublin, Sandomir, Plock, et dans plusieurs districts de la Lithuanie, mais furent bientôt écrasés. Plus tard nouveaux essais d'insurrection n'obtinrent pas plus de succès.

Cependant les deux plus grandes nations de TEurope» la France et l'Angleterre, prolestaient solennellement en faveur de la Pologne. Dès le i*"" juillet 1831, à la séance d'ouverture des chambres, Louis-Philippe s'exprimait ainsi dans son discours du trône : « Une lutte sanglante et acharnée se prolonge en Pologne. Cette lutte entretient de vives émotions au milieu de l'Europe : je me suis efforcé d'en hâter le terme. Après avoir offert ma médiation, j'ai provoqué celle des grandes puissances. J'ai voulu arrêter l'effusion du sang, et surtout assurer à la Pologne, dont le courage a réveillé les anciennes affections de la France^ cette nationalité qui a résisté au temps et à ses vicissitudes, » Les Chambres s'associèrent à ce v<BU, faible écho du cri de toute la. France, et, le 16 août, celle des députés répondit au roi : « Dans les paroles touchantes de V. M. sur les malheurs de la Pologne, la Chambre des députés aime àtrouver l'assurance qui lui est bien chère, que la nationalité polonaise ne pé^ rirait pas. » Cette protestation du parlement français se perpétua jusqu'en 1848.

En Angleterre, Témigration polonaise n'était pas moins active qu'en France. Elle fonda l'association des Amis de la Pologne^ la revue intitulée Polonia^ ne cessa

^ LA POLOGNE R£NAISSÂKT£. â9i

de publier des livres, des brochures, de convoquer des meetings, et provoqua en 1832 la motion de M. Fergusson^ reproduite le 9 juillet 4833 à la chambre des communes en ces termes :

« Selon moi, la première chose que la Chambre et le gouvernement doivent faire, c'est de déclarer : 1° qu'à leurs yeux les droits de la Pologne y quoiqu'il soit arrivé, subsistent dam toute leur intégrité ; 2° que le traité de Vienne, solennellement reconnu et garanti par toutes les puissances de TEurope, a été violé par la conduite barbare de la Russie vis-à-vis de la Pologne ; ÂP enfin,

. que l'Angleterre proteste contre une pareille violation. » Lord Palmerston, ministre des affaires étrangères, répondit: «Je ne puis que remercier M. Fergusson de sa proposition, car elle a pour but d'exciter la sympathie de celte chambre et du peuple d'Angleterre en faveur d'un peuple brave, généreux, éclairé, accablé des persé-

* cutions et des malheurs les moins mérités, et victime d'un crime poutique sans exemple dans l'histoire. » Ces protestations se perpétuèrent jusqu'à nos jours.

Plus tard, le souverain pontife lui-même prolesta à son tour dans sa mémorable allocution de d842, où, revendiquant les droits de la Pologne, il proclame le tzar « l'ennemi le plus perfide et le plus dangereux de l'Église catholique. »

Les agents polonais étaient partout, à Rome, à Gonstantinople, à Belgrade, dans le Caucase, et éclairaient tous les gouvernements de l'Europe sur le projet des Russes qu'ils firent échouer en Bulgarie, en Servie, en

Circassie. Mais en même temps les persécutions du tzar contre la Pologne s'élevèrent jusqu'au délire de la férocité, et à partir de 1831, le joug de fer qui pesait sur elle prit le sinistre aspect d'une extermination systématique, et ces horreurs calculées, sans nom dans l'histoire, sont empreintes d'une telle barbarie, qu'on ne pourrait y croire si elles n'étaient révélées par des documents officiels émanés du tzar lui-même. En voici quelquesunes; car pour les citer toutes, il faudrait des volumes

entiers.

Un rescrit du dO avril 1832 ordonne que tous les enfants mâles orphelins, sans tutelle, ou âgés de six à dixsept ans, seront recherchés dans le royaume pour être

' transportés à Minsk, placés dans les bataillons de cantonistes et successivement envoyés aux compagnies des colc-

' nies militaires. C'était au fond le rapt de tous les enfants

" polonais. Une publication intitulée Nouvelles de là Po- %we'(juillet 1832), donne tous les détails de cet atroce enlèvement, et la lecture en fait frémir. Sous prétexte de secourir les enfants pauvres, les ouvriers et les soldats des villes se virent arracher tous leurs enfants mâles pour être déportés dans les colonies militaires.

' Dans les campagnes ce fut plus horrible encore : on en-

' leva les enfants des deux sexes^ et les plus jeunes moururent par milliers avant d'arriver au lieu d'exil. Un nombre considérable de paysans, surtout en Lithuanie, se sauvèrent dans les bois avec leurs enfants : ils y f u-

■ rciit massacrés.

• Trois ans après,ce rapt effroyable se poursuivait encore.

«Il ■ '

et Ton faisait publiquement à Varsovie l'adjudication «du ' transport à Minsk des enfants et des orphelins enlevés dans le royaume de Pologne. » Un témoin oculaire rap- ' porte que, dans son désespoir, une mère, sous prétexte d'embrasser une cfernière fois son enfant, s'élança dans le chariot qui l'emmenait pour toujours, et eut le cruel héroïsme de le poignarder. Plus d'une mère imita cette sanglante énergie. D'autres se jetèrent sous les roues des chars qui emportaient leurs enfants.

Un ordre non moins horrible, et plus terrible encore par ses conséquences, prescrivit de déporter sur la ligne du Caucase 5,000 familles de gentilhonames polonais de chacune des provinces incorporées à la Russie : il y en a neuf, ce qui fait une déportation de 45,000 familles, ou environ trois cent mille individus des deux sexes, et de transplanter à leur place des familles de la partie orientale de la Russie, des kalmouks, par exemple. Bien plus, l'ordre du 21 novembre 1831 prescrit de « choisir ces 5,000 familles parmi les personnes qui, ayant pris part à la dernière insurrection, swit revenues au terme fixé^ témoigner leur repentir, d La libre soumission devenait un crime de plus. Il est vrai qu'après une première déportation de 1,200 familles, l'exaspération fut telle que le gouvernement n'osa étendre l'exécution de cette mesure aux autres provinces polonaises, comme il l'avait décidé. Sept ans après, le 13 avril 1838, un avis du conseil gouvernemental mettait en adjudication a le transport de Varsovie à Saint-Pétersbourgdes/?&(/ewoô/f8/3o/owflr?>, » ' déportés comme leurs pères.

Ce n'était pas assez, il fallait une déportation en niasse. On accorda d'abord une amnistie, puis on déporta tous les amnistiés, avec un nombre considérable d'autres. Voici, du reste, les termes mêmes de cet incroyable décret : a S. M. l'empereur a daigné émettre Tordre suprême, etc. Pour effectuer ladite transportation, il faut choisir : 1" les personnes qui, ayant pris part à la dernière insurrection, sont revenues^ au terme fixé^ témoigner jieur repentir; celles aussi qui ont été comprises dans la troisième classe des coupables, et qui, par conséquent^ ont obtenu la grâce et le pardon de Sa Majesté; 2® les personnes dont la manière de vivre, d'après l'opinion des autorités locales, éveille la méfiance du gouvernement... » Conçoit-on ce comble de cynisme? Il suffit d'obtenir grâxse et pardon pour être puni, et la seule méfiance du gouvernement mérite la déportation.

Ce n'est pas tout. Les lois du pays exemptant la noblesse du service militaire flétri en Russie par l'infliction des peines corporelles , un ukase annule les titres <ie noblesse confirmes par les monarques précédents, afin de déporter comme soldats, hors de la Pologne, la masse dçs gentilhommes pauvres qui n'auront pas les moyens de se proourer de nouveaux titres. Déjà, du reste, un ordre rendu en contradiction de l'amnistie précédemment accordée, avait enrôlé dans l'armée russe les volontaires polonais de tout grade.

Un ukase portant promesses réitérées de pardon à ceux qui se soumettraient fut bientôt suivi d'un autee, instituant des commissions chargées de punir arbi-

trairement ceux qui, trop confiants dans la prétendue amnistie, étaient retournés chez eux. Amnistie pour VEurope et des knouts pour les insurgés, répondait le gouverneur de Kiew à un citoyen de Podolie se réclamant de la grâce accordée. Ce système gouvernemental est traditionnel en Russie, et déjà Catherine II, dans un de ses rares accès de franchise, écrivait au gouverneur de Moscou : « L'ordre d'ériger des écoles dans mon empire n'est pas fait joour nom, mais pour t Europe, et pour soutenir près des étrangers la bonne opinion qu'on a dé nous ; car, dès le montent où le peuple russe aura vraiment commencé à s'instruire, je ne resterai pas impératrice et vous gauverneur. » Il est impossible de se rendre plus complètement justice.

Mais, revenons à la Russie actuelle. Ceux que les juges avaient déclarés innocents n'en étaient pas moins soumis à l'ukase qui autorisait les gouverneurs de province à les punir arbitrairement. Ainsi, enfants ou adultes, hommes ou femmes, paysans ou nobles, amnistiés ou suspects, innocents ou coupables, tous étaient frappés, déportés et assassinés. C'est en vertu de ces ordres exécrables que les débris d'une armée héroïque, que presque tous les Polonais sont traînés dans les forteresses, au Caucase ou dans les déserts de la Sibérie. Des milliers succèdent à des cent mille, la tète rasée, en habits de criminels, et numérotés comme du bétail. Le tzar pre- . nait un horrible plaisir à les traiter en forçats. En 1831 , le prince Romain Sanguzko, appartenant à l'une des plus grandes familles de la Pologne, fut envoyé en Si-

bériel Sur l'arrêt soumis à son approbation, Nicolas écrivit de sa main : a Sera conduit en Sibérie comme un foi^mt ordinaire^ à pied et enchaîné, » L'ordre fut exécuté. • Ces horreurs ne suffisaient pas pour dépeupler laPolo- •gne. D'innombrables massacres eurent lieu, et en 1835 Nicolas disait lui-même aux habitants de Varsovie, en leur montrant la citadelle qu'il venait de fiiirc élever à leurs frais : « A la moindre émeute, je ferai foudroyer la ville, je détruirai Varsovie, et certes ce ne sera pas moi qui la rebâtirai. > Voilà la Pologne sous les tzars depuis trente ans! Qu'ajouter à de telles atrocités? Chez Nicolas, c'était tout un système. Tl disait publiquement : « Je ne connais que deux sorte» de Polonais, ceux que je hais et ceux que je méprise. » Sob mépris était pour ceux qui acceptaient le joug meskovite, sa haine implacable pour ceux qu'il révoltait.

Parlerons-nous des ukases sans nombre qui confisquèrent tous les biens, non-seulement de (iuiç«que était accusé d'avoir pris part à Tinsurrection de 1831 ou de tout autre délit, mais de leurs enfants, frères et neveux qu'on en rendait responsables; non -seulement des individus, mais des églises, des eommtinautés religieuses; attentat contre la propriété qui se perpétua à toutes les époques, sous toutes les formes, et qui spolia constamment les catholiques surtout, sansaucune cause ■politique, et uniquement pour les faire abjurer? Daus •son U\re iuiiiulé La vérité sur lu Mussie^ M. JDolgoroukow fait l'effroyable peinlste i» la spoliation universelle et des tortures subies par les Polonais. « Les pro-

\inces polonaises, dit-il, constituaient pour la police pp- ; litique une véritable Californie. De temps en temps, elle inventait une société secrète. L'on arrêtait et Ton jetait en prison des individus riches ou aisés désignés d'avance. Ces malheureux avaient le choix enlrele payement d'une rançon considérable et l'avenir le plus affreux. S'ils refusaient de payer, alors ils se voyaient chargés de chaî- ^ nés, mis à la question, livrés aux tortures et martyrisés, ' jusqu'au moment où la douleur leur arrachait iin oui fatal... Ils étaient envoyés en Sibérie, leurs biens confisqués et leurs familles réduites à la misère. À Varsovie, surtout dans les années qui suivirent la révolution de 1831, le royaume de Pologne, tout entier avait été mis en coupe réglée d'exactions. » BibikofT, gouverneur de l'Ukraine, et Petroff, gouverneur de la Podolie, se signalèrent entre tous par ce pillage publiquement organisé, outre la confiscation patente qui enleva à la Pologne en quelques années seulement plus de 100 millions. Un seul ukase du 16 septembre 1834 approuve la condamnation à mort de 249 personnes; un autre du 28 juin précédent confisque les biens de 460 propriétaires du gouvernement de Vilna ; d'autres, de 1833 à 1838, donnent aux généraux et fonctionnaires russes des biens confisqués pour la valeur de ÎOO millions de roubles.

Après ces attentats inouïs contre tout ce que l'homme a de sacré sur la terre, liberté, rieligion, famille, propriété, existence, est-il besoin de mentionner l'abolition de la Charte de 181 5 et son remplacement par le statut organique qui anéantit la Pologne, la suppression des

chaires, des écoles, des universités, des sociétés littéraires, agronomiques ou auti*fes,renlèvemeïit des bibliothèques et de toutes les collections d'art et de science, la proscription de la langue, des costumes, de lamonnaie^ des poids et mesures nationaux, la dévastation de tous les monuments publics, la prostitution des insignes et des distinctions militaires, Tincrimination de tous les souvenirs historiques, les règlements imposant partout Tespionnage, les divisions fomentées entre les paysans et les propriétaires fonciers, et aboutissant à des massac^'es, les occupations militaires, les états de siège, en un mot, tout ce que peut inventer de plus satanique le génie de la tyrannie ?

Quant aux persécutions, aux tortures horribles employées pour faire abjurer les catholiques, il faudrait dés volumes pour en rapporter les machiavéliques et sanglantes histoires. Elles dépassent tout ce que pourrait rêver l'imagination la plus perverse et la plus sinistre. C'est du Néron et du Dioclétien mêlé de Julien l'Apostat. Catherine commence cette œuvre satanique par la destruction de l'Eglise unie, qui, dès lors, se voit enlever outre tous ses biens, 150 couvents, 9,300 paroisses et plus de huit millions de fidèles. Après Alexandre I«% qui soumet l'Eglise catholique à l'autorité laïque (1801- 1804), Nicolas poursuit avec rage cette guerre à mort contre le catholicisme : depuis 1828 et surtout depuis 1832, toutes les ressources de la violence et da la perfidie furent mises en œuvre dans ce but, massacres, déportations, mutilations de prêtres, de paysans et de

quiconque résistait, incendies, confiscations d'églises, suppression successive de tout culte. Les martyrs furent innombrables, 1043 ecclésiastiques de TEglise unie disparurent d'un coup. Mais ne pouvant raconter en détails ces sanglantes horreurs, bornons-nou» à citer un seul fait comme exemple. En J845, l'Europe entière a retenti du martyre héroïque des religieuses basiliennes de Minsk. Ces saintes femmes, au nombre de trente-cinq, se livraient à l'éducation des flUes, élevaient à leurs frais quarante orpheline^ et pourvoyaient à la subsistance d'un grand nombre de veuves et d'infirmes. N'ayant pulesfaire abjurer, onlesexpulsabrutalementdeleurcouvent,oùron en tua d'abord une. Elles furent enchaînées deux à deux, et^ après sept jours d'une marche horrible, arrivèrent à Vitepsk, où elle furent jetées, les fers aux pieds, dans le fond d'une basse-cour, avec treize autres basiliennes de cette ville, reste de dix-huit dont cinq avaient déjà été égorgées. Là elles souffrirent tout ce qu'il est possible d'imaginer. Presque sans autre nourriture que les herbes qu'elles arrachaient à la terre ou ce qu'elles dérobaient aux pourceaux, accablées de coups, fouettées publiquement deux fois par semaine jusqu'à ce que le sang jaillit à flots et que leurs corps fussent en lambeaux, elles étaient occupées à creuser la terre, à tailler et à brouetter les pierres. Trois moururent dans ces affreuses flagellations. Deux autres furent assommées à coups de bûche et de bâton. Une sixième fut brûlée vive dans un grand poêle, où on l'enferma. Le reste fut jeté dans des cachots. Après deux années entières d'effroya-

bljBs tortures, elles furent traînées de Vitepsk à Polock, où dix nouvelles victimes vinrent remplacer celles qui avaient succombé. Là, leurs souffrances redoublèrent encore. On les employa comme manœuvres. Douze furent écrasées, cinq englouties vivantes dans une carrière; et enfin, ne pouvant faire abjurer celles qui restaient, l'apostat Siémaszko, leur bourreau, déchaîna contre elles une multitude ivre et féroce d'hommes infâmes, promettant le grade de protopope à quiconque parviendrait à les outrager. La lutte fut horrible, les saintes héroïnes triomphèrent, mais deux furent écrasées et tuées k coups de talon de botte, une troisième expira dans la nuit, huit eurent les yeux arrachés, la supérieure eut le crâne brisé, et toutes étaient en lambeaux. Et ces incroyables horreurs étaient conïmandées par un ukase signé de la main même de Tempereur, qui « déclare approuver, confirmer et regarder comme suint » et trois fois saint tout ce que Siémaszko a fait et fera, » et ordonne à toutes les autorités de lui prêter aide et » jassistance, même par la force armée, sur sa simple » réquisition, à toute heure et partout. » Ce Siémaszko, chargé des missions spéciales du Izar, fut comblé de grades, de titres et des plus illustres décorations. Les basiliennes, réduites à vingt-trois, après vingt-sept mois de séjour à Polock, furent conduites enchaînées à Miédzoly, où on les précipitait dans le lac glacé jusqu'à ce qu'elles perdissent connaissance. Quatre y périrent. De cinquante-huit, il n'en restait plus que dix-neuf, dont huit avaient les yeux arrachés et sept étaient com-

plétement infirmes, lorsque, au bout de vingtTsix mois passés dans cette affreuse prison, on résolut d'en finir avec elles en les envoyant à Tobolsk, où lexir mort était certaine. Ce fut alors que quatre, encore un peu valides, profitant de lïvresse et du sommeil de leurs geôliers, parvinrent à s'enfuir et à gagner Paris et Rome, où le monde apprit avec épouvante cet iiiénarràble martyre de sept années (1838-1845).

Mais ce n'est là qu'un des épisodes de cette torture incessante des catholiques polonais dont les faits sont innombrables. 300 couvents furent fermes après la prise de Varsovie, et leiirs biens, s'élevaht à plus dé 20 millions, confisqués. Plus de deux cents iioyés dans le sang et supprimés par les seuls ukases defévrier 1832, témoignent de la tyrannie moskovite. L'ordre seul de Saint- Basile comptait dans là Pologne russe deux cent quarante-cinq religieuses, «qui toutesy sansenexôepterune seule, ont été martyrisées. » Uii seul convoi de Sibérie comprenait trois cent quarante-six prèlres et religieux dont la moitié avait été tuée avant d'^arriver à Tobolsk, les autres ayant les pieds et les mains gelés. Au supplice on joignait l'ironie, témoin la décision suivante rendue contre le vénérable abbé Siérocinski : « considérant que le coupable est d'un âge très-avancé^ il est condamné à la perte de ses titres de noblesse, de sa fortune et à un bannissement perpétuel en Sibérie, y) On fit aussi périr dans les supplices un nombre considérable d'enfants potfr obtenir l'apostasie des mères.

Des ukases défendent de bâtir des églises catholiques,

de réparer celles qui existent, et mettent toutes sortes d'entraves à l'exercice de ce culte, systématiquement et violemment persécuté au profit du schisme russe, que des bourgs, des communautés, des villes, des provinces entières sont chaque jour contraintes par force d'embrasser. D'après le code draconien de la Russie, le simple blâme du schisme entraine a la perte de tous ses droits, et six w huit ans de travaux forcés^ » et pour le non révélateur « un emprisonnement de six mois àunem-» (art. 184 et 185). Pour les mêmes faits commis par écrits, manuscrits, ou de quelque manière que ce soit, « perte de tous les droits et déportation dans les contrées les plus éloignées de la Sibérie. » Pour le colporteur eu propagateur, « même peine ^ (art. 187). Pour quiconque engage une personne à quitter le schisme, c( déportation dans les gouvernements de Tonsk ou Toèolsk, et en Si-hérie* (art. i93). Pour le même fait tenté par sermon ou par écrit, c< la première fois, emprisonnement d^.un à deux ans; la seconde fois de quatre à six ans ; la troisième , déportation à Tonsk ou T(^lsk» (art. Id5). Et ainsi de suite. Notons, en passant, que la privation de tous les droits et la déportation en Sibérie entraînent la marque, plus 80 à 200 coups de verges.

Plus lard, il est vrai, le 10 mars 1860, on prétendit modifier cette législation atroce, en décidant que ceux qui se permettraient de discuter le schisme russe ou de propager une autre doctrine a seraient passibles pour ces crimes de' la privation de tous leurs droits civils et de le vil, ceux de la Russie européenne dans les provinces

irons caucasiennes, ceux de ces dernières provinces en Sibérie, et ceux de Sibérie dans les parties les plus re^ culées de cette contrée. » Ajoutez à ces peines la coaCscation des biens, spécialement réservée aux Polonais. . Par contre, un ukase donne aux femmes dont les maris ont été condamnés à l'exil, à la prison, aux mines ou aux galères, la permission de se remarier du vivant de leurs maris^ à condition d'élever leurs enfants dans le schisme russe. Un autre ukase du 2 janvier 1839 accorde sa grâce à tout catholique qui, « pour meurtre, vol ou autre crime, » a été condamné au knout, aux mines, aux galères ou à la prison, s'il embrasse la religion moskovite. Il obtient en outre la permission de porter au ruban de la décoration de Sainte-Anne, une médaille frappée en l'honneur de Tévénement. Ces galériens amnistiés et décoi*és disent assez Tétat d'une religion recrutée par de tels moyens. En même temps, le tzar décorait de la croix polonaise les assassins de la Pologne, et donnait i tous les généraux russes le grand cordon de cet ordre qui ne devait être porté que par un libérateur de la patrie. Dérision sacrilège, outrage à tout un peuple!

La condamnation aux travaux forcés, qui est prononcée en Pologne sous tous les prétextes, et même sans aucun prétexte, ^itrdne a la perte des droits de famille., la cessatipn de la puissance paternelle et des droits du mariage, » le conjoint pouvant se remarier sans qu'à son retour il reste aucun recours au condamné gracié ou recoanu innocent.

En vain le Saint-Siège avait fait entendre ses protestations incessantes. Rien n'arrêtait ces atroces persécutions du tzar. Aussi le 22 juillet 1842, à la face de Dieu et de l'univers, il dressa contre lui un acte terrible d'accusation dans la magnifique allocution et l'Exposé de ses actes^ où il convainc le gouvernement moskovite de fraude héréditaire, de mensonge systématique et d'attentats sacrilèges.' Cette voix solej^elle retentit ds^ le monde entier. Nicolas maîtrisa- sa colère, et trois ans ^près osa venir à Rome rendre visite au pape. C'était le 13 décembre 184-5, sept jours après la constatation officielle du martyre dès religieuses basilienna^ae Minsk. Mais au sortir de cette entrevue, dit un lémpin oculaire, « il avait lés cheveux en désordre, l'œil hagard, le teint pâle, comme si pendant celle heurô il avait souffert tous les maux d'une fièvre prolonge. Il marchait d^un pas précipité, la tète bi^issée, sans rien voir et pressé de s'éloigner au plus vile de ce théâtre d'une défaite évidente. » Le bourreau, écrasé par sa victime, signa le 3 août 1847 un concordat qu'il ne fit pas même publier, encore moins exécuter. -

Du reste, depuis longtemps déjà l'èihigration polonaise se distinguait par l'exaltation profonde de sa ferveur reUgieuse. Les admirables poésies de Micjtiewicz, celles de Bogdan Zaleski, du poëte anonyme et d'une foule d'autres, contribuèrent puissamment à généraliser cette direction des esprits; etle' double résultat de l'exil et des persécutions fut d'exalter cette ferveur mystique jusqu'aux suprêmes héroïsmes de l'apostolat et du martyre.

Massacre dé la Galïcif. Annexion a l'Autriche de la RÉPUBLIQUE DE Krakovie (184G-1847).

Cependant la république polonaise subsistait encore au lieu de son berceau, dans une petite étendue de 76 lieiies carrées, garantie par les traités de 1815 dont les articles 5 et 6 portent : « La ville de Krakovie avec son territoire sera envisagée à perpétuité comme cité libre^ indépendante et strictement neutre... Aucune troupe armée ne pourra jamais y être introduite sous quelque prétexte que ce soit. » La charte constituliorinelle donnée à Vienne lé 3 mai 1815 fondait le gouvernement de la nouvelle république sur des bases essentiellement démocratiques. La souveraineté y était répartie en trois pouvoirs : le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. Le premier ou la Chambre des repliésentants (Diète) eut dans ses attributions le contrôle suprême de l'exécution des lois, l'examen des comptesrendus de l'administration, la nomination des sénateurs et des magistrats, la faculté de lès mettre en accusation et de les traduire devant la cour suprôme de la diète ; enfin le droit exclusif de statuer sur le budget. Le sénat ou pouvoir exécutif dirigeait l'administration, la police, la force armée, et possédait seul l'initiative des projets de loi. Enfin le pouvoir judiciaire était composé de magistrats inamovibles jugeant les afiaircs civiles

et criminelles en dernier ressort, et ne pouvant être accusés ou destitués que par la chambre des représentants. La liberté de la presse^ la publicité des débats judiciaires et politiques^ l'introduction du jury en matière criminelle, stipulés expressément dans cette charte complétaient le système de garanties accordées au peuple du nouvel État. Cette organisation politique obtint du Congrès de Vienne des garanties toutes spéciales, et toutes les puissances s'engageaient solennellemerU et formellement à amcourir au maintien et à l'ctccompUsse^ ment de ce traité.

Mais, au mépris de ces stipulations solennelles, les trois cours copartageantes nommèrent bientôt onecommission qui commença à siipprimer la plupart des garanties constitutionnelles, commerciales, universitaires. Puis, successivement, en 1824, 1826, 1828,1833, 1834, elles détruisirent, malgré une résistance énergique, presque toutes ces institutions. Enfin, le 17 février 1836 elles occupèrent militairement Krakovie, proscrivirent une foule de citoyens paisibles, organisèrent une police secrète qui supposa des complots dont tous les prétendus auteurs furent reconnus innocents par les tribunaux, qui citèrent le directeur de la police lui-même devant la justice pour abus d'autorité. Krakovie ayant dénoncé aux trois cours protectrices les odieuses persécutions dont elle était victime, pour toute réponse 1,500 hommes d'infanterie et de cavalerie autrichiennes vinrent augmenter sa garnison. Poussée à bout par une tyrannie qui n'avait plus de bornes, la chambre des représentants

LA POLOGNE RENAISSANTj:. 307

TOia, le 14 mars 1838, une Adresse aux trois souverains.; mais elle fut déclarée nulle et nog avenue. Le 23 mai suivant, on expulsa de vive force la Cour des comptes et on saisit ses archives.

L'Europe s'était émue de ces violations flagrantes des traités. Alors on laissa fomenter ou plutôt on provoqua une insurrection dont les symptômes se manifestaient publiquement dès la fin de 1845, et qui devait, disait-on, éclater le 48 février 4846. Ce jour-là 2,800 cavaliers et fantassins autrichiens occupèrent Krakovie et parcoururent les rues; mais au lieu d'étouffer l'insurrection, se retirèrent le 2i, et pour mieux lui laisser le champ libre, emmenèrent avec eux le sénat, les autorités et la milice municipale. Le piège était visible, mais les Polonais y donnent tète baissée, organisent une garde nationale, un gouvernement révolutionnaire avec Tyssowski pour dictateur, et les mineurs de Viéliczka arrivent sous les étendards de la Pologne libre, l'image de la Vierge et l'aigle blanc aux ailes éployées, et en chantant le célèbre cantique de saint Albert.

C'était le prétexte qu'attendait le gouvernement autrichien, qui avait résolu de faire exterminer tous les nobles et les propriétaires de la Galicie. Ce plan combiné à Vienne par Metternich, dressé à Tarnov par M. Breindl de Wallerstern, capitaine du cercle, fut approuvé par un conseil secret réuni à Léopold sous la présidence de rarchiduc Ferdinand d'Esté. On licencia 8,000 soldats choisis dans le rebut de la population des campagnes, et on les dissémina sur tous les points de la Galicie avec

des instructiQns secrètes. Porteurs des plus belles promesses, ils répandkent partout, parmi les paysans, le bruit.que les propriétaires devaient les faire égorger^ eux, leurs femmes et leurs enfants, et organisèrent ainsi une conspiration d'autant plus dangereuse, qu'elle paraissait n'être qu'une légitime défense. Le i8 février, ils s'emparèrent par surprise de deux petits groupes d'insurgés, l'un d'une quinzaine, l'autre d'une vingtaine d'hommes. Alors le préfet BreindI donna le signal du massacre des propriétaires et du pillage des propriétés. Les chefs de districts avaient d abord alloué sur les deniers de l'État 5 florins pour un blessé; ils en donnèrent 10 (23 francs) pour un mort. Aussi n'amena-t-on plus que des cadavres. Si quelque victime respirait encore, les assassins l'achevaient à coups de bâton sur la place publique. Celte eflTroyable boucherie, commencée dans le cercle de Tarnow, s'étendit à ceux de Bochnia, Jaslo, Rzeszow. Chaque cercle eut sa troupe d'égorgeurs conduite par un chef, et les autorités leur annoncent a qu'ils toucheront des récompenses qu'on, est autorisé à leur verser immédiatement et qui seront proportionnées aux circonstances et au mérite. » Les employés du fisc et de Toctroi faisaient partie des bandes. M. Kriég^ président du gouvernement, disait : « Nous avons reçu des ordres positifs^ nous les exécutons à la lettre. » C'était si bien un ordre venu d'en haut, que l'archiduc Ferdinand d'Esté répondit à la femme de l'infortuné M. Rey a que la mort de son mari était une méprise, et que c'était son frère qui était désigné, y> Beaucoup de familles

s'étant réfugiées dans les capitales, on les força de re* tourner dans leurs domaines, et Ton établit autour de chaque ville une ligne de démarcation qu'il fut défendu dé franchir sous peine de mort; de sorte que si les familles restaient chez elles, elles étaient massacrées par les bandes des campagnes, et si elles fuyaient, elles tombaient sous les balles des soldats. Â Zagorzany, toute la population vint consulter le curé et lui dire : « qu'ils craignaient d'être trouvés en faute et punis par les réviseurs s'ils ne déyastaiént les domaines, comme e'était la volonté de l'empereur. » A Rzepieniki, les paysans s'écriaient ; « Il est sûr que l'empereur aura un terrible compte à rendre à Dieu pour, nous avoir ordonné de commettre toutes ces cruautés. » Â Jaslo, le préfet disait aux cultivateurs : « Pillez les châteaux tant que vous voudrez.wLe vice-président, comtede Lazanski, donnait publiquement l'accoladé aux assassins et les félicitait, en leur distribuant les récompenses, il disait du brigand Széla, chef de toutes ces bandes : a C'est un héros qui a sauvé l'empire. » En effet, les principaux agents dés massacres, Széla, Breindl de Wallerstern, Cretsch de Lindenwald, furent décorés, récompensés; U commune deLisia-Gora reçut 4,000 florins; celle d'Oporyszow, 500; et l'on ne cessa de payer chaque tète de propriétaire que lorsque le nombre des victimes étant devenu trop considérable, les fonds des caisses publiques furent épuisés.

Rien ne saurait décrire les scènes effroyables de ce carnage organisé. Les églises furent Tobjet de profana-

tions sacrilèges, les vases, les ornements sacrés furent foulés aux pieds, les couvents saccagés, 7â ecclésiasliqaes égorgés, les manoirs pillés et br&lés^ les propriétaires massacrés avec leurs femmes, leurs enfants, les régisseurs et les gens de service, i 438 périrent dans le seul cercle de Tamo^. C'étaient les hommes les plus éminents par leurs vertus et leur dévouement aux classes populaires. Toutes les routes étaient jonchées de cadavres et les fossés pleins de sang. Une seule famille, celle de Bogusz, eut 17 personnes assassinées. On ne se contentait pas de tuer, on y joignait le rafCnemeiit des plus incroyables atrocités. A M. Brouiewski, on coupa la langue, le nez, les oreiHes, et on lui creva les yeux avant de Tachever, et sa femme fut contrainte d'assister à ce supplice. A d'autres, on enleva la peaa du crâne avant de les mettre à mort. Eh bien! qui le croirait? vers le 12 mars suivant, l'empereur Fepdinond témoignait à ces égorgeurs « sa saUsfactioii pour leur présence d'esprit » et disait : « Mon coeur éprouve le besoin de faire savoir solennellement à mes fidèles Gallîciens toute la reconnaissance dont il est pénétré. » Et aux Pâques qui suivirent, le gouvernement sévit contre les évêques et les prêtres qui refusaient l'absolution à ces scélérats impénitents.

A la nouvelle de ces massacres, une procession composée de 40 prêtres, de 500 citoyens et précédée par des bannières consacrées, des croix et des cierges, s'était dirigée de Krakovie vers la Galicie pour arrêter l'effusion du sang. Mais elle fut assaillie par les troupes autri-

chiennes, qui massacrèrent des prêtres, de pieuses femmes^ et emmenèrent 130 prisonniers, dont 30 prêtes qui furent enchaînés et jetés dans les sombres cachets d'Olmuti. Quelques jours après , les Autrichiens, les Russes et les Prussiens entraient sans résistance à Rrakovie, bombardaient les faubourgs et mettaient à prix la tête des insurgés. Enfin, le 27 janvier 1847, le territoire de Krakovie était enclavé dans les lignes de douanes de l'Autriche. A ce dernier coup porté à la Pologne, Louis-Philippe protesta en ces termes dans son discours de la couronne, du 11 juillet 1847 : « Un événement inattendu a altéré l'état des choses fondé en Europe par le dernier traité de Vienne. La république de Krakovie, État indépendant et neutre, a été incorporé à l'empire d'Autriche. J'ai protesté contre cette infraction aux traités. » L'adresse des Chambres répondit au roi : crEn protestant contre cette violation des traités, nonvelle atteinte portée à V antique nationalité polonaise, V. M. a rempli un impérieux devoir et répondu au sentiment de la France et à la juste émotion de la conscience publique. » En Angleterre , le discours de la reine au parlement disait : « L'extinction de l'État libre de Krakovie m'a paru une violation si manifeste du traité de Vienne, que j'ai ordonné qu'une protestation contre cet act« fût remise aux cours de Vienne, de Berlin et de Saint-Pétersbourg, qui y ont participé (19 janvier).

Rien n'a donc manqué à la revendication publique, solennelle, incessante des droits si indignement outra-

gés de la Pologne : protestations offîcieHes, déclarations diplomatiques, manifestations populaires, soulèvement d'indignation et d'horreur du monde entier, hospitalité natiorialcde ses nobles proscrits,tout s'est réuni pour faire entendre depuis trente ans, que dis-je? depuis un siècle, \a voix des peuples et le cri de la conscience humaine.

VU

Tkmatives dans le duché de Posen et la Galicie. Guerres de Hongrie et d'Orient! Massacres de Varsovie. Persécutions religieuses' . et politiques (1846-1863).

Peu d'événements importants se passèrent en Pologne de d846 à 1861 : c'était lé silence qui précédait la tempête, c'était le recueillement de toutes les forces nationales s'apprètant pour la lutte suprême qui devait consommer raffranchissement définitif de la patrie. Quelques tentatives eurent lieu cependant, et la révolution française de 1848 fut, comme celle de 1830, fatale à la Pologne.

, En 1346, Mieroslavski prépara une insurrection dans le duché de Posen ; mais il fut arrêté, et après deux ans, condamné à mort avec plusieurs autres. Ils allaient être exécutés lorsqu'éclata en France la révolution du 24 février 1848.ToUte l'Allemagne en ressentit le contre-coup. Mieroslavski et Libelt furent délivrés et portés en triom-

phe. Le duché de Posen forma des comités, s'organisa militairement et voulait proclamer Tindépendance de la Pologne et faire la guerre à la Russie. Après diverses tergiversations, la cour de Berlin fit marcher les troupes prussiennes contre Sroda où étaient réunis 2,000 paysans armés et une centaine de cavaliers sous les ordres du colonel Brzezanfeki. Dans quelques villes et notamment à Gostyn, Korzmin et Topola, les insurgés ne purent soutenir une lutte trop inégale et furent forcés de déposer les armes. La 23 avril, leur camp de Xionz, que commandait Dombrovski, fut attaqué parles Prussiens qui, après une affreuse mêlée, où périrent âOOhommes, massacrèrent les captifs et les femmes, et se retirèrent avec 574 prisonniers, dont une partie fut délivrée par le peuple armé de faux. Le 30, près de Miloslav, moins de 2,000 Polonais tinrent tète à 5,000 Prussiens cUrigés par le général Blumen, puis les battirent et leur tuèrent 300 hommes. L'armée prussienne, portée à 10,000 combattants, voulut reprendrô Miloslav, mais fut repoussée sur Gnèzen, le peuple des campagnes étant accouru soutenir la petite troupe polonaise. La république fut proclamée à Mosina, à Kurnick et à Stenszew. Cependant les Polonais, qui ne pouvaient espérer tenir longtemps, entrèrent en négociations avec les généraux prussiens^ qui bientôt désarmèrent les districts, arrêtèrent dans toutes les directions les détachements d'insurgés, et firent écrouer dans la forteresse de Posen Mieroslavski, qui recouvra plus tard la liberté par Tint'^rvention de l'ambassadeur français, Arago.

T. lî. . \s

Tandis que ces événements se passaient, la révolution de Paris du 24 février ayant produit à Vienne celle du 19 mars, la Pologne autrichieune obtint une amnistie générale, la mise en liberté des détenus politiques de 1846, la promesse d'institutions nationales et d'une organisation polonaise. Les émigrés accoururent en foule, une garde nationale fut instituée, on voulut pro? clamer Tindépendanee de toute la Pologne et préparer une armée pour envahir les possessions polonaises de la Russie. Alors les troupes amtrichienner marchèrent contre Krakovie et Leopol, bombardèrent ces deux villes, et tous les émigrés furent obligés de quitter le pays. Dans la Galicie occidentale, TAutriche parvint à exciter les paysans contre les propriétaires, qui cependant avaient aboli la corvée et donné aux fermiers les terres qu'ils cultivaient. Dans la Galicie orientale^ la Russie et l'Autriche excitèrent les Ruthènes unis contre les Latins. A Taide de ces divisions, elles paralysèrent toute tentative d'indépendance.

Alors une foule de Pcdonais accoururent soutenir la Hongrie, qui venait de déclarer la guerre à TAutridie pour défendre sa vieille constitution. Yysocki forma à Pesth une légion polonaise, tandis qu'une autre s'organisait à Preszou, que le lieutenant-colonel Tchorznioki créait un régiment de lanciers, et le major Dembovski les chasseurs polonais. Près de Bartza,Ies Polonais, sous les ordres de Tchorznicki, mii'ent les Autrichiens en fuite et refusèrent les insignes honorifiques qu'on leur offrait, en disant qu'ils n'étaient venus en Hongrie que

pour préparer la délivraûce de leur patrie. Ils se signalèrent, sous Dembovski, le 11 décembre, à la bataille de Koszytze et aux combats qui survirent. Leur renmn*mée croissait de jour en jour. A la fin de 1848, Dembinski fnt nommé par la diète commandant en ciref de l'armée hongroise. Le 6 mars 1849, après une attaqtre meurtrière, les Polonais délogèrent les Autrichiens de la ville de Salnock, sur la Gîssa. Ils s'illustrèrent de nouveau à Hatvan où ils s'emparèrent de 500 fourgons de munitions, le ^ndredi saint, et le 8 avril, où ils emportèrent le pont de Wacow et où leur drapeau fut décoré par les Hongrois. Ils marqusieni; chaque jour par un nouveau succès, et rennemi reculait sans cesse- devfmt eux. Le iV, dàn^ une véritable bataille, Tinfanterie prif d'assaut Nad'Sarlo, et un eseadrmi de lanciers flt 2,0W) prisonniers aux vAutrichiens, qui perdirent 15,000 hommes et évacuèrent la Hongrie. Vysocki fut nommé général et forma un nouveau corps polonais. Dembinski s'empara de Koszytze, Preszow et de toute la province* Ce fut alors que les armées russes vinfent au secours de l'Autriche . Dembinski veillait transporter la guen^e en Pologne et commencer par s'emparer de 8,000 Russes arrivés les premiers. Mais lu traître Goergey, alors ministre de la guerre, l'en empêcha et reçut sa démission. . Les légicms continuèrent à montrer leur intrépidité dans plusieurs rencontres, et Dembenski^ rappelé au moment critique à la tète de l'armée, se signala à Szegedin. Mais déjà Georgey s'était soumis sans condition aux Russes, stipulant que a toute l'armée déposerait les armes entre'

leurs mains, o En vaia les Polonais protestèrent, Georgey les reçut fort mal et leur conseilla la fuite. Le colonel Zamoïski passa avec les légions par la Servie, et se rendit en Turquie , où le sultan refusa de les livrer au tzar. Après avoir en vain tenté le sort des armes dans le duché de Posen, en Gallicie, en Hongrie et partout, l'émigration porta sa dévorante activité dans Tordre des améliorations religieuses, morales, intellectuelles et matérielles. En même temps qu'elle ne cessait de revendiquer les droits de la Pologne au parlement de Berlia et dans tous les corps constitués ou elle avait accès, elle fondait dans la Pologne prussienne, autrichienne et même russe des établissements publics de toute sorte : associations pieuses, littéraires, scientifiques, publica^ tion de journaux, ouvrages historiques et autres, bibliothèques, écoles, amélioration de Tagriculture, abolition de la corvée, sociétés agronomiques, fermes modèles, institutions industrielles, commerciales et de crédit, caisses d'économie, telle fut l'œuvré incessamment poursuivie de 1830 à 1854,. au milieu d'un redoublement de persécutions, surtout en Russie. Là, l'instruction publique usait de tous les moyens pour démoraUser et abrutir le peuple. En 1848, on publia un nouveau code criminel contenant 95 catégories de prétendus délits entraînant les travaux forcés, l'envoi en Sibérie avec privation des droits de famille.

Mais le jour arrivait où le prestige de la Russie allait pour jamais disparaître. En 1853, la Turquie, com* mençant à lutter contre elle, donna à son armée dés

généraux polonais, et plus tard, lors de la guerre de Grimée, forma un corps de 4,000 Polonais commandé par le général Zamoïskî. En ce moment, la Volynie, la Podolie et l'Ukraine, profondément agitées, voulurent lever Tétendard de l'insurrection ; mais les Czartoryski, agissant sous l'influence du gouvernement français, les arrêtèrent. Cependant le traité de Paris ayant suWlement rétabli la paix, la question de Pologne fut soulevée dans le congrès, et la Russie, pour prévenir toute stipulation directe à ce sujet, prit des engagements et promit (( de donner la plus large satisfaction aux griefs des Polonais et d'étonner TEurope en dépassant ce qu'on pouvait attendre. > Mais à peine le traité fut-il signé, que, pour toute réforme, un journal russe annonça que a le congrès de Paris avait jeté la dernière pelletée de terre sur le cadavre de la Pologne. » La France avait sacriflé 350,000 hommes et trois milliards pour ruiner la moitié d'une ville, lorsqu'avec la dixième partie de ces moyens, elle aurait rétabli la Pologne, qu'elle abandonnait pour la centième fois.

Peu après Nicolas mourut ; et en arrivant à Varsovie en mai 1856, Alexandre II, son successeur, ne dissimula point aux Polonais qu'ils n'avaient rien à attendre de lui. Il traita de rêveries^ non-seulement tous les vœux d'indépendance nationale, mais jusqu'aux garanties des traités de 1815, annonça qu'il a saurait sévir, » et se résuma en disant : < Tout ce que mon père a fait a été bien fait, et je le maintiendrai. » Avertie qu'elle ne devait plus compter que sur elle-même, la Pologne se pré-

para dès lors à la luite« Le sentiment religieux qui^ depuis 1848 surtd^t, avait pris un immfiBse développement, arriva au dernier degré d'exaltation, et couvrit tons les pays polonais d'associations de piété et de charité. En même temps, la Société agricole conçue dès i^â, autorisée le là novembre i8>57, et présidée par André Zamoïski , comptait plus de 4,OQ0 membres en 1860, et son budget s'éleva progressivement à 2^^000 francs. Mais dans Tceuvre religieuse comme dans Vœuvre agricole , c'était toujours la patrie qu'il s'agissait de relever. A Vitepsk, àKamieniec, à Kiev, les propriétaires réunis réclamèrent la liberté du catholieisoie, le lélablissement de la langue polonaâse dans l'Mniinistralion et les écoles. Le duché de Posen défendit contre la bu- • reaucratie allemande les droits stipulés daos les traités, et la Lithuanie protesta.

Mais c'est surtout de rémjgratkm à ré^mger que parlit le mouvement. Dès que les passe*ports furocLtUbres, une société constituée à Paris envoya des émissaires pour organiser dans toutes les provinces, dans tous les districts, dans toutes les villes de la Pologne Tassociation qui, en effet, Tenveloppa bientôt de son imm«[ise réseau, sous la direction d'un comité central siégeant à Varsovie (1). Deux courants alors se disputant l'empire. La Société agricole, dirigée par André Zamoïski, se bornant à poursuivre la réalisation d'un certain pro-

(1) Ces renseignements nous ont été directement donnés par le Polonais même qui prit la part la plus active à^cette organisation et que nous ne croyons pas encore pouvoir nommer.

grès matériel et moral, voulait rester dans les limites de la plus stricte légalité; mais elle fut bientôt tronquée et supprimée par la Russie. L'autre association, démontrant qu'il était impossible de rien obtenir par les voies pacifiques, voulait recourir à rinsurrection. La jeunesse quitta la première pour entrer dans la seconde ; elles se fondirent enfin, et Torganisation devint une et universelle.

La première manifestation eut lieu à la mort de la veuve de Vysocki, le jeune officier qui avait donné le signal de la révolution du 29 novembre 1830; la seconde, à l'anniversaire de cotte révolution ; la troisième, lors de la réunion des trois rois spoliateurs à Varsovie. Le 25 février 1861, anniversaire de la bataille de Grochov, une procession nombreuse se dirigea avec ordre vers ie cimetière, précédée d'un drapeau à Taigle blanc et aux couleurs blanche et rouge, et chantant l'hymne national si célèbre Boze eos Polske. L'autorité jusqu'alors impassible lance des escadrons sur la foule qui tombe à genoux et se laisse tranquillement massacrer, en continuant à chanter: ^ Seigneur Dieu très-saint, rends-nous la patrie, rends-nous la liberté I » Le lendemain, la ville tout entière prit le deuil et le 27, jour suivant, 100,000 pessonnes accompagnèrent le •convoi des victimes ; les massacres recommencèrent, et des membres même de la Société agricole, qui ne s'étaient point associés à cette manifestation, furent tués sur le seuil de leur palais. La Pologne tout entière prit le deuil, et un avis répandu dans le pays disait: a Lacouronne d'épines, voilà depuis

près d'un siècle notre emblème. Elle signifie patience, sacrifice, délivrance et pardon. >

Une adresse pleine de modération est envoyée au tzai* qui la déclare « nulle et non avenue. » Pour toute réponse, la Société agricole est dissoute, et de nouvelles troupes s'avancent à marches forcées sur Varsovie. Le 15 mars, les Cosaques entrent à cheval dans les églises, foulent aux pieds les fidèles qui s'y étaient réfugiés. Le 7 avril, la population tout entière étant allée au cimetière prier po«r ses morts, trouva à son retour la place publique occupée par les troupes. Le lendemain, elle revint pour solliciter le prince lieutenant de transmettre ses demandes au tzar. En ce moment un postillon, traversant la place, fit retentir Taîr national de Doihbrovski : a Non, la Pologne ne périra pas! » Aussitôt la foule électrisée tombe à genoux, et, chargée de tdtis côtés par la cavalerie et l'infanterie, elle continue à prier et à chanter en s'écriant : « Tuez-nous, nous ne bougerons pas! » Des milliers d'hommes désarmés ouvrent leur poitrine en demandant la mort; des femmes, des enfants rivalisent d'héroïsme et s'offrent au martyre. Un jeune homme tenant un crucifix ayant été tué, un juif s'en empare, l'élève en l'air d'un air inspiré et tombe lui-même percé de trois balles. « Jamais, dit un téoroin oculaire, je ne saurais vous faire comprendre le mépris de la mort, inouï,. enthousiaste, qui s'est emparé de ce peuple, hommes, femmes, enfants. » Tous demeuraient immobiles et calmes, répétant leurs chants sublimes sous les charges furieuses des cavaliers et sous les feux

des bataillons renouvelés jusqu'à quinze fois. On se disputait les premiers rangs pour être plus certain de mourir. Jamais exemple semblable n'avait été donné au monde ; jamais peuple n'était arrivé à ce comble d'exaltation. Les bourreaux fatigués de carnage abandonnèrent les premiers ce champ jonché de cadavres, parmi lesquels se trouvaient ceux de femmes, d'enfants, de vieillards; et plus de mille personnes furent tuées ou arrêtées.

A cette nouvelle, mille paysans des environs élaient accourus pour partager le sort de leurs frères, et des troubles éclatèrent à Vilna, à Lublin, à l^otrkov, à Kieice, à Ylocavek, à Kiev, à Krakovie et en Galicie. Malgré d'innombrables arrestations, ces nianifestations continuèrent, et le 12 septembre on célébra dans les églises l'anniversaire de la délivrance de Vienne par Sobieski. Une fête religieuse ayant été préparée en l'honneur de Kosciuszko, pour le 15 octobre, le 14 l'état de siège fut proclamé ; mais en dépit de celte mesure, le peuple courut dès le matin aux églises dont l'entrée n'était pas défendue. Quand elles furent pleines, Tarmée les ferma et en garda les portes, et les cosaques se répandirent dans Varsovie, pillant les magasins, outra*geant les femmes et maltraitant les Polonais et les

étrangers. La population, haletante et souffrant la faim, fut retenue dans les églises toute la journée-<et jusqu'à quatre heures du malin, où elle en fut chassée par les soldats qui envahirent les sanctuaires, commirenttoutes sortes d'excès, et jetèrent plus de S,000 personnes dans

-la citadelle. Le prévôt des marchands, le grand rabiïin, un pasteur évangélique, cinq chanoines du chapitre et l'administrateur du diocèse, vieillard de 70 ans, furent condamnés à mort pour avoir ordonné la fermeture des églises et des temples profanés, et furent par grâce détenus dans une forteresse. Mois déjà la œlère de Dieu ' éclatait sur les bourreaux : le prince Gortchakoff mourait misérablement dans un jardin, s'écriant d'éloigner « ces femmes noires, » image de la patrie en deuil ; le général Gerstenzweig se brûlait la cervelle ;lle colonel Reutern préférait se tuer que de tirer sur les masses désarmées ; le général Lambert perdait la raison; tous étaient subitement frappés conmie par une main invisible; les oflBciers moskovites brisaient leurs épées et se faisaiait déporter en Sibérie; les soldats se battaient entre eux ^cn se reprochant avec horreur les massacres d'enfants et de femmes, et les Russes, frappés de [stupeur à la vue de ce peuple tout entier courant au martyre, se sentait vaincu.

Qui pourrait redire cette incroyable histoire de deux années I États de siège, places publiques occupées par •les troupes avec canons et mèche allumée, églises et €Ouvents interdits et profanés, hymnes, chants nationaux et prières défendus, guerre au culte de Marie, aux statues de la Vierge et des saints, aux cierges, au deuil, au costume, au chapeau, à la canne, à un ruban, à4out, arrestations incessantes et innombrables, déportations en masse, femmes outragées et battues de verges pour «es crimes irrémissibles, voilà le résumé de l'histoire

de la Pologne en 4861 et 1862. C'est à n'y pas croire. En vain le pape, Tépiscopat, le clergé, le peuple tout entier protestent. Aucune voix n'est entendue, et, pendant ce temps, on leurre l'Europe avec des promesses réitérées de réformes et de constitution. Ces persécutions s'étendent non-seulement en Lithuanie, mais dans la Pologne autrichienne et prussienne. Pendant deux ans consécutifs laPologne-se laisse égorger, priant jour et nuit sans interruption, et 40,000 pèlerins se rendent à Czènstochova malgré l'occupation de ce célèbre sanctuaire par les Russes, l^endant deux ans les bourreaux ne se lassent pas de frapper, bien qu'il se forme mènie en Russie un parti pour la Pologne. EnGn, après ces deux années de martyre et de prière, le moment de la lutte suprême était venu, elle commença. Les bourreaux en donnèrent eux-mêmes le signal par cette transportation en masse, décorée du nom de recrutement. Or on sait ce que c'est que le recrutement même ordinaire en Pologne. D'après un relevé fait pour un seul district, sur 11,000 soldats, il n'en est revenu que 498, encore privés de leurs membres, ayant perdu leur religion et impropres à tout travail.