INTRODUCTION

Prophéties I

La Pologne a ses grandes prophéties nationales qui s'inscrivent en lettres de feu au frontispice de son histoire. Ses vieilles cMroniques rapportent que Stanislas, évêquede Krakovie, ayant été tué à Tautel par BoleslavII, en i079, et son corps rois en pièces par les satellites djd roi, au bout de trois jours les membres épars se réunirent miraculeusement. Le peuple polonais a toujours vu dans ce prodige un symbole de sa double destinée, une prophétie de son démembrement et de sa reconstitution.

Plus de trois siècles avant ce démembrement, et au moment même de la plus grande puissance de la Pologne, ThistorienDlugosz, qui vivait dans lapremière moitié du XV* siècle, après avoir rapporté le meurtre de saint Stanislas, la lacération de son corps et la réunion miraculeuse de ses membres dispersés, ajoute : « Un oracle divin révéla à plusieurs personnes pieuses et saintes : qu'à cause du crime commis par le roi Boleslav et ses soldats sur Stanislas, homme de Dieu, le royaume de Pologne et

ses provinces seraient dans la suite partagés et démembrés en autant de parties que l'avait été le corps sacré par le roi Boleslav et ses soldats; mais qu'après un siècle, Dieu, apaisé et devenu propice parrhumiliationet la contrition du peuple, rétablirait la Pologne en un corp& exempt de toute marque et de toute cicatrice comme ce^ lui du saint évèque (i). »

Cette prophétie n'est pas la seule. Un jour, en plein seizième siècle, alors que la Pologne était si grande encore et si redoutable à tous ses ennemis, à la suite d'un Te Deum célébré pour une éclatante victoire, Skarga, lopins éminent orateur sacré qu'aient jamais eu les pays slaves, fit entendre aux seigneurs étonnés ces paroles prophétiques : « Qui me donnera assez de larmes pour pleurer jour et nuit les malheurs des enfants de ma patrie? Ainsi tu es devenue veuve, belle terre, mère de tant d'enfants ! Je te vois dans la captivité, ô royaume orgueilleux! et tu pleures tes fils, et tu ne trouves personne qui veuille te consoler. Tes anciens amis te trahissent et te repoussent; tes chefs, tes guerriers, chassés comme un troupeau, traversent la terre sans s'arrêter et trouver le bercail. Nos églises et nos autels sont livrés à Tennemi ; le glaive se dresse devant nous ; la misère nous attend au dehors, et cependant le Seigneur dit : Allez, allez toujours ! — Mais, où irons-nous. Seigneur? — Allez mourir, ceux qui doivent mourir ; allez souffrir, ceux qui doivent souffrir !»

La prophétie s'est accomplie dans tous ses détails ; et d'autres encore, nombreuses dans les fastes de la patrie polonaise, annoncent le retour après la captivité, la

[\)HhioHsd polonicâe, 1. m, p. 295.

INTRODUCTION. Vil

réunion glorieuse des membres du corps de Stanislas après leur dispersion. On invoque le nom et jusqu'au témoignage, jusqu'aux paroles de Notre-Dame de Gzènstocbova, la Vierge mère, à laquelle le royaume de Pologne est consacré.

Les temps semblent même accomplis. Cependant la Pologne ne se reconstituera définitivement que quand elle reconnaîtra bien les causes qui ont amené sa dissolution. Les membres du corps de saint Stanislas ne se rejoindront d'une manière indissoluble que lorsqu'on verra parfaitement ce qui a produit leur lacération et leur dispersion. Essayons de jeter sur ce point un jour tout nouveau.

Unité nationale de la Pologne.

En étudiant avec une sérieuse attention Thistoire entière de la Pologne, on est frappé d'un fait qui domine tous les autres^ et dont Timportance capitale révèle le secret de sa double destinée, de grandeur et d'abaissement^ de prospérité et de ruine. Depuis ses premières origines, où la simplicité, la douceur et la pureté des mœurs slaves ofirent un terrain propice et tout préparé pour que la semence de l'Évangile s'y développe merveilleusement et porte tous ses fruits de vie, depuis le VIII* siècle surtout où le christianisme commence à pénétrer dans la race slave, et le x% qui est l'époque de la conversion totale de la Pologne ; depuis ces temps, dis-je, jusqu'au xvi* siècle, tout est un dans ses destinées, tout y marche avec ensemble, d'un pas rapide et sûr, au développement progressif de sa puissance, de sa

grandeur et de sa liberté ; son histoire est tout d'un trait, son unité tout d'un bloc, et Ton sent qu'elle repose sur d'indestructibles assises. La royauté s'efface devant la noblesse qui prend une prépondérance trop marquée sans doute, mais conserve toujours des intérêts communs avec les autres classes, paysans ou bourgeois.

Les privilèges et les prérogatives, successivement conquis par la noblesse, ne ressemblent en rien à ce que nous nommons aujourd'hui privilèges ; et, loin d'être le monopole exclusif d'une caste^ ne sont au fond que le pacte même des libertés publiques et nationales, dont tous sont appelés à jouir. Leur texte en fait foi^ même jusque dans la seconde moitié du xv*" siècle. Ainsi, en 1453, la conflrmation des privilèges donnés par Kazimir-Jagellonide déclare expressément qu'ils s'étendent, non aux nobles seulement, mais aaux bourgeois et à toute la communauté des peuples de l'illustre royaume. » En J4S8, un privilège de Boleslav, duc de Mazovie, est accordé en commun a aux dignitaires, nobles, milites, terrigènes, citadins, bourgeois, villageois et paysans ou kmetons : » ces derniers sont même l'objet spécial des prérogatives considérables qu'il confère. Des privilèges postérieurs encore, particulièrement celui de Sigismond I*% donné à l'époque de la réunion du duché de Mazovie (1525), faisaient participer les kmetons ou paysans à tous les avantages qu'obtenait la noblesse.

Dans ce long espace de temps, de l'origine de la Pologne au XVI* siècle, la nationalité polonaise est tellement puissante que non-seulement elle résiste pendant deux siècles (de 1139 à 1333) aux malheurs, aux crimes, aux désastres, aux catastrophes inouïs de la terrible crise nommée la Pologne en partage, mais qu'elle s'en relève