INTRODUCTION. LUI

ques s'étaient séparées de Rome qui n'en comptait plus que 2,109 qui lui fussent unies.

D'incessantes et innombrables conversions ramenaient en foule au sein de TEglise presque toutes les grandes familles,. la noblesse, la bourgeoisie, le peuple, en un mot la masse de la nation. Les hérétiques, d'autant plus turbulents qu'ils perdaient toutes leurs forces, suscitaient par leurs violences et leurs émeutes de sévères répressions. Par le décret réitéré des diètes de 1658, 1659,1661, les sociniens, les anabaptistes et quelques autres sectaires durent évacuer la Pologne. La loi de 1661 statua que nul ne pouvait être élu roi, et aucun noble étranger naturalisé Polonais, s'il n'était catholique. En 1669, tout individu non catholique ne put plus siéger dans les chambres, et en 1718 le nonce de Vielun, Piotrovski fut renvoyé de. la diète parce qu'il ne professait pas la religion catholique. Nous sommes, on le voit, loin du temps où il n'y avait plus que deux catholiques laïques dans le sénat. Enfin, les diètes de 1 717,1 733, 1736 interdirent aux dissidents, les hautes dignités, les charges élevées, nommément la couronne, les nonciatures, députations, commissions et starosties avec juridiction. Nous n'avons pas à juger ici ces mesures au point de vue politique, il nous suffit de constater le réveil profond et universel de la foi religieuse qui les dictait et les rendait possibles.

Sous cette puissante impulsion réapparurent toutes les pratiques de la phisardente piété, que les historiens signalent surtout dès le milieu du xvii® siècle. Vers celte époque, des pèlerinages pieux s'établirent sur tous les points delà Pologne ; ils se répandirent et se propagèrent depuis de plus en plus. Des milliers de pèlerins accouraient de

toutes parts rendre hommage à la Reine des cieux et assister aux fêtes de son couronnement célébrées à Czènstochova, ou lasna-Gora (Clair-Mont), à Heiligelinde, Vilna, Zurovicé, Bialynicze, Berdiczev, Poczaïov, Podkamien, Sokal, Léopol,Lezaïsk, Przemisl, Krakovie et«n une foule d'autres lieux. L'affluence populaire était telle, qu'au couronnement de la sainte image de Czènstochovapar le nonce du pape en 17i7, on ne comptait pas moins de 200,000 pèlerins, venus de tous les points de la Pologne pour assister à cette auguste solennité. A la suite de la victoire de Notre-Dame de Czènstochova, remportée en 4655 par les moines de Saint-Paul, et que nous raconterons ailleurs, la diète reconnaissante avait proclamé solennellement la sainte Vierge, reine de la Pologne.

Voilà où en était dès lors revenue la pâltie de Stanislas. Encore ne faisons-nous qu'indiquer entre mille quelquesuns des faits qui signalent la foi ardente, universelle, enthousiaste, qui non-seulement effaça en Pologne jusqu'aux derniers vestiges de l'hérésie et du paganisme politique, mais la rendirent çncore plus éminemment, plus profondément catholique qu'elle ne Tavail jamais été. Après son démembrement, les effroyables et inces- , santés persécutions, les atroces tortures dont la religion et les fidèles furent l'objet, accrurent et exaltèrent jusqu'au comble de l'héroïsme cette foi religieuse si cruellement poursuivie, et qui se confondant désormais avec la foi nationale et patriotique, et n'étant plus qu'une avec elle, a fait de la nationalité polonaise la cause même du catholicisme. Les événements de Varsovie en 4861, en montrant à l'Europe muette d'étonnementet d'admiration le spectacle d'un peuple tout entier marchant avec ivresse à la mort sans armes et la poitrine nue, a révélé