BLESSURES OU COUPS GRAVES

Mazovie

Petite Pologne. . . .

Lènczica(enl418).

Grande Pologne. . .

fr.

fr.

fr.

fr. c.

fr. c.

fr. c.

On voit que la grande Pologne , peu favorable aux paysans , altribue aux seigneurs le double qu'au blessé ou à la famille du tué. Mais cette inique répartition fut plus tard abrogée par la législation de Vislica : celle-ci sanctionna les peines déterminées- par les statuts de la petite Pologne, qui prennent plus d'intérêt aux kmetons, haussent le prix de l'homicide, des blessures et des coups, et adjugent aux seigneurs une part beaucoup moins considérable de l'amende judiciaire.

Nous parlions plus haut des scultètes : disons en passant que les scultéties ou advocaties étaient des portions de terre vendues ou données à perpétuité , sous la réserve d'un cens ou de quelque autre service. Le scultète ou possesseur de ce domaine, dont le seigneur n'avait quele titre nominal, pouvaitledonner à bail ouïe vendre.

Quant aux kmetons, leur Condition était assez compliquée. Ils possédaient la terre, soit en bail à perpétuité et à titre héréditaire (les anciens sortes) , soit en usufruit et à bail à terme, sur les domaines de l'Etat, d'un seigneur ou d'un particulier. Ils ne pouvaient en être dépossédés, et leurs biens ne répondaient ni des dettes, ni des engagements du seigneur. La loi consacrait leur liberté et leur propriété. L'immeuble en bail à perpétuité restait indivisible, et le kmeton pouvait à tout moment l'abandonner en réglant son compte jusqu'au jour de son départ. En outre ils étaient tous autorisés à s'en aller sur-le-champ dans trois cas : lorsqu'ils étaient inquiétés pour les délits ou les dettes du seigneur, lorsque celui-ci violait une villageoise, et enfin lorsque les

censures de FÉglise, lancées contre lui, privaient son domaine de la sépulture ecclésiastique. La possession en usufruit et à bail à terme se nommait vola, liber tas, parce que les prisonniers, les ascriptices acquéraient la liberté en la cultivant, et qu'après le temps convenu, ils étaient libres de leurs personnes, comme le seigneur de la disposition de sa vola. Les kmetons devaient aux seigneurs pour prix de leurs possessions, soit des produits en nature, soit la culture de 'certaines portions de fermes du domaine, outre la dime au clergé, le chariage domanial, la garde locale et plusieurs jours par an de travail.

Cependant les nobles considéraient les kmetons comme leurs sujets, et trouvaient mille moyens de les dépouiller de leurs possessions et de les expulser, bien que la loi reconnût la liberté du kmeton et de son héritage, et les protégeât de diverses manières. Outre que le kmeton n'était pas responsable des affaires de son seigneur, toute citation lui était notifiée à domicile comme pour un noble, et il purgeait sa contumace par l'amende d'un bœuf tandis qu'elle était taxée à deux pour le noble plus riche.

La féodalité et le servage étaient complètement inconnus à la Pologne, même à cette époque où ils régnaient sans partage sur presque tout le reste de l'Europe , en France, en Autriche, en Allemagne, en Espagne,* en Italie, en Ecosse. La Lithuanie se constitua un moment féodale par un concours particulier d'événements ; mais ce féodalisme fut bientôt ébranlé, puis détruit par son contact avec la Pologne.

L'empire féodal d'Allemagne usa tie tous les moyens

pour morceler et détruire la république polonaise. Les Chevaliers teutoniques et les ducs de Poméranie prenaient l'investiture de l'empereur pour les terres qu'ils enlevaient à la Pologne; les margraves et les rois de Bohème, trafiquant de ses dépouilles avec les Chevaliers et les Poméraniens, obtenaient de l'empereur, leur suzerain, lasanction de leurs rapines. Bien plus, les princes de la famille de Piast, les ducs de Silésie et de Mazovie, reniant leur sang et leur nationalité, se firent vassaux de la Bohème. Cette invasion de la féodalité allemande au sein de la.Pologne, la menaça de ruine, surtout pendant plus d'Un demi-siècle, de 1270 à 1330. Mais elle en triompha, et Vladislav I^okéték résista avec une constance inébranlable à cette dissolution de l'Etat.

Cette période fut l'époque de la naissance de la littérature polonaise, si poétique, si riche et si variée, bien que ses premières traditions remontent plus haut, et que le latin fût encore la langue officielle et scientifique. Ajoutons que les lumières du christianisme , en se répandant parmi les peuples idolâtres soumis à la Pologne, vinrent les retirer de la barbarie dans laquelle ils étaient plongés et les initier à une vie nouvelle.

LA POLOGNE EN FLORISSANTE. i4l

lA POLOGNE FLORISSANTE

Kazïmir le Grand (1333 1370).

§ I. — Cession de la Poméranie et de la Silésie.

Vladislav Lokéték avait laissé à son fils Kazimir un royaume peu étendu, car il avait perdu la Poméranie et la Silésie, morcelé à la fois par la Bohême, le Brandebourg, rOrdre teutonique, les Allemands, les Danois et les Russiens, et convoité par les maisons d'Anjou et de Luxembourg.- Mais cet Etat, en bon ordre, sagement administré, redouté de ses voisins, commençant à compter parmi les principales nations de l'Europe, était déjà florissant : sa grandeur et sa richesse allaient s'accroître de plus en plus chaque jour.

Kazimir, surnommé le Grand, fut proclamé roi de Pologne parles seigneurs assemblés à Krakovie, et sacré dans la basilique de celte ville le 25 avril 1333. Ce prince, auquel sa justice etsa sollicitude pour les paysans

firent donner le titre glorieux de roi des paysans, se signala par la noblesse et la libéralité de son caractère : ses actes nombreux de bienfaisance ont fait bénir sa mémoire. Cependant il joignait de grands vices à d'heureuses qualités, la dissolution de ses mœurs fut extrême et causa d'affreux malheurs , et sa vie fut même ternie par le crime. Plus législateur que guerrier, il apporta une grande habileté dans le gouvernement de TEtat, économisa les dépenses et s'efforça d'éviter la guerre et d'affermir la paix.

Dans ce but, et trop confiant dans les rois de Bohème et de Hongrie qui le trompaient, il souscrivit avec une incroyable facilité aux traités qu'ils lui présentaient. Pour obtenir da souverain de Bohême, Jean de Luxembourg, sa renonciation à la Mazovie et au titre de roi de Pologne qu'il prenait encore , il lui céda la Silésie et toutes les terres polonaises que Jean détenait contre tout droit. C'est ainsi que la Silésie fut détachée de la Pologne et incorporée à la Bohème. Infidèle aux recommandations que son père lui avait faites sur son lit de mort, il conclut, le 30 avril 1834, à Malborg, avec les Chevaliers teutoniques, un traité par lequel ceux-ci s'obligeaient à rendre diverses possessions -usurpées. Mais, violant bientôt leurs engagements, ils prirent de nouveau les armes contre la Pologne.

Dans un congrès tenu à Vissegrad en 4335, les deux cours de Bohême et de Hongrie convinrent que Kazimir renoncerait, pour lui et ses successeurs, à la Poméranie et la céderait aux Chevaliers qui, en échange, lui ren-

(Iraient la Kuïavie et le district de Dorbzin qu'ils occupaient encore, et lui payeraient 10,000 florins pour les dommages car ses à la Pologne. Quant à Taffaire avec la Bohême , ils stipulèrent que Kazimir renoncerait à ses droits sur la Silésie et la Moravie usurpées par Jean, et lui payerait 20,000 marcs, à la condition que les souverains bohèmes renonceraient au titre de rois de Pologne. Les plénipotentiaires polonais, Spylek, castellan de Krakoyie, Zbigniev , chancelier de cette province , Pierre , castellan de Sandomir, Thomas de Zaïonczkovo et Niemira, choyés et salariés par la Hongrie, acceptèrent sans réserve ces conditions, et Kazimir lui-même y souscrivit. Mais ayant convoqué en 1337 une diète générale pour en obtenir la ratification , elles furent complètement rejetées, malgré tous ses efforts ; on fit entrer des troupes dans les duchés de Kuïavie et de Mazovie, et Ton résolut d'en appeler au pape contre les Chevaliers.

L'évèque de Krakovie, Jean Grot de Slupcza, se rendit donc à Avignon, auprès de Benoit XII, qui nomma deux nonces du siège apostolique, Gothard, prévôt de Tulle, et Pierre Gervais , chanoine du Puy-en-Velay , munis des pleins pouvoirs les plus étendus. Ils établirent leur tribunal à Varsovie, et après mûr examen de tous les chefs d'accusation contre les Chevaliers, sans égard pour leurs subterfuges et leurs protestations, les condamnèrent, par arrêt du 16 septembre 1339, à restituer aux Polonais la Poméranie, la province de Culm , le territoire de Michalov , de Kuïavie et les districts de Brzesc et de Dobrzin, leur enjoignant en outre de rebâtir au plus tôt, à leurs

■frais, les églises et les monastères de ces ptoviiices qu'ils avaient pillés et détruits, et de payer à Kazimir 194,500 marcs de Pologne pour dommages et intérêts, ai 1,600 pour dépens du procès. L'excommunication suivit de près la sentence. Mais les Chevaliers, qui avaient refusé de comparaître, bravèrent de nouveau les foudres <le TEglise, et opposèrent au pape un rescrit de l'empereur Louis de Bavière» qui défendait à leur grand- maître, Thierry d'Altemburg, de se dessaisir des biens de l'Ordre sans son consentement, traitant de a frivoles et non. avenus, » les jugements du Saint-Siège.

Quatre années plus tard , Kazimir résolut d'accepter iléfinitivement, malgré la nation, les stipulations arrêtées au congrès de Vissegrad par les rois de Hongrie et de Bohême. Les Chevaliers s'empressèrent d'envoyer, «n 1343, des députés à Kaliscb , et rendirent laKuïavie €t Dobrzin , le roi de Pologne renonçant à la terre de Culm, au district de Michalov et à la riche province de Poméranie , qui firent alors partie de la Prusse et en prirent le nom. Mais tous les Ordres du royaume, convoqués à Junivladislav, refusèrent leur consentement à ce traité. En vain Kazimir parvint à surprendre l'adhésion de quelques villes et d'une partie de la noblesse , le clergé refusa formellement la sienne , et les autres re-. présentants de la bourgeoisie et de la noblesse ne cessèrent de protester.

Quant au différend avec Jean de Bohême, il ne se termina que quelque temps après et avec difficulté. Jean cessa de se qualifier roi de Pologne; Kazimir paya les

50,000 marcs et lui donna un contingent contre l'empereur Louis de Bavière , mais il tenait plusieurs places fortes de la Silésie en nantissement pour des sommes considérables , protégea le duché de Svidnitz resté fidèle à la Pologne, s'empara d'une partie de la Mazovie et ressaisit la terre de Vschova. Par de nouvelles conventions successives, en 1346, 1348, 1353 et 1356, Kazimir garda la Mazovie et Vschova, mais donna 10,000 marcs à Charles, margrave de Moravie et depuis empereur, renonça à toutes les sommes qu'il avait en Silésie, évacua les places fortes qu'il y occupait, abandonna le duché de Svidnitz et céda à perpétuité toute la Silésie à la Bohême. Ainsi, pacifiquement et sans nécessité, ce roi , appelé le Grand, dépouilla la Pologne des deux tiers de son étendue.

§ II. — Diètes de Krakovie et de Vislica. Réunion de la

Russie-Rouge à la Pologne,

Kazimir n'ayant point d'enfants et voulant prévenir les divisions et les luttes auxquelles pouvait donner lieu, après lui, la succession à la couronne, et neutraliser en même temps la funeste influence des rois de Bohême et de Hongrie, convoqua en 1339, à Krakovie, une diète à laquelle fut soumise cette question : Au cas où le roi régnant mourrait sans laisser d'enfant mâle, quel serait son successeur au trôçé? Plusieurs noms furent mis en avant et discutés. Vladislav le Blanc, duc de Kuïavie, et les autres princes de Mazovie de la famille de Piast, de la branche de Kazimir le Juste, étaient les héritiers

les plus proches. Mais, sans égard à leurs litres, le roi de Pologne pensa que, pour prévenir des discordes, il valait mieux choisir un étranger, et proposa son neveu, Louis, fils de Charles-Robert, roi de Hongrie.

Après de longs débats, la diète accepta Louis comme héritier du sceptre de Pologne, à condition toutefois qu'il* prendrait les engagements suivants : 1** de faire restituer à ses frais tous les pays ravis à la république, et notamment la Poméranie; 2** de ne conférer les dignités et les starosties à aucun étranger, mais seulement aux régnicoles d'origine polonaise; 3** en cas de guerre hors du territoire, de tenir compte aux chevaliers et hommes d'armes de toutes les pertes qu'ils auraient éprouvées ; 4* de ne point établir de nouveaux impôts sur les propriétés de rÉglise ni sur celles de la noblesse, à laquelle il devait conserver en entier ses droits, privilèges et franchises, et rendre ceux de ces droits injustement enlevés. Par cet accord, les femmes étaient exclues de la couronne; et sous la condition de sa stricte exécution, les nobles s'engagèrent à jurer à Louis obéissance et fldélilé. Telle est l'origine des célèbres pacta cmventa, contrat d'union entre la nation et le souverain. Louis de Hongrie l'accepta en i355, à Bude, et promit à la Pologne que jamais, de son gré, elle ne serait chargée d'impôts. Dépuis lors la royauté ne fut plus qu'élective.

Boleslav le mazovien, duc de 1^ Russie-Rouge, étant mort, en 1340, sans postérité, Kazimir, auquel revenait cet héritage, assiégea Léopol, qui ne tarda pas à capituler, et convoqua dans cette ville, en assemblée solcn-

LA POLOGNE FLORISSANTE. Ii7

nelle, les seigneurs de ce pays, qui reconnurent les droits de la Pologne sur toutes les terres russiennes s'étendant de Sandomir à Kamieniec, et proclamèrent la réunion du duché de Halicz ou Russie-Rouge à la couronne. L'union cimentée par l'assemblée djB Léopol entre les denx pays fut complète. La Russie-Rouge ne forma plus qu'un avec la république, dont elle eut les lois et le gouvernement; et des migrations de familles polonaises repeuplèrent cette terre ruinée par les guerres civiles €t étrangères.

Un traité d'alliance et d'amitié, conclu le 13 juillet 1341 à Prague, resserra momentanément les liens d'union entre la Pologne et la Bohême: et Kazimir, ayant perdu sa femme, épousa, le 29 septembre suivant, Adélaïde, fille de Henri, landgrave de Hesse. Mais le roi de Pologne ayant reconquis ensuite la terre de Vschova, précédemment enlevée par Henri, duc de Glogav, malgré les pactes récents le roi de Bohème prit les armes pour s'opposer à cette restitution, qu'avait consentie le duc de Glogav lui-même. Kazimir, appelé sur les rives de la Vistule par les bandes tatares, que les Russiens avaient déchaînées et qui s'étaient avancées jusqu'aux portes de Krakovie, les dispersa, puis se retournant vers le roi de Bohême, qui avait envahi le territoire de Sagan, le battit et le mit en fuite (1345).

Kazimir le Grand fut législateur. En 1347, à la diète législative de Vislica, il promulgua en latin un statut célèbre réunissant et conciliant les lois de la grande et de la petite Pologjie. « A quelques rares exceptions près.

dit M. François Wolowski (1), la Pologne fut de bonne heure dotée d'une législation uniforme. Le roi Vladislav Lokiétek fait déclarer en 1331, par la diète de Ghenciny, que « là où il n'y avait qu'un royaume, la loi devait - aussi être une et commune à tous. » Mais c'est à son Tils Kazimir le Grand que revient la gloire d'avoir été le premier législateur de son pays. Il a laissé un monument impérissable dans son statut de 1347, connu sous le nom de statut de Vislica. Il présidait lui-même aux délibérations «t les dirigeait avec une rare sagesse, adjiciem et resecans (comme disent les historiens), corrigens et temperanSy leges condidit polonicas. On est frappé d'étonnement lorsqu'on songe que ce premier code polonais, remarquable par la sagesse et la mansuétude de ses dispositions, précède de neuf ans la célèbre bulle d'Or de Charles IV, empereur d'Allemagne; qui, sous le rapport de la législation pénale, respire e^icore à un haut degré la b.arbarie du moyen âge. Nous nouS hâtons d'ajouter que Ton chercherait en vain dans le statut de Visliça Tordre et la classification des matières que nous

rencontrerons deux siècles plus tard dans le recueil des lois lithuaniennes; mais la manière dont les principaux rapports de la vie civile y sont réglés témoigne du haut degré de civilisation que la Pologne avait atteint à cette époque reculée.

» Le statut de Vislica consacre d'abord le principe tutélaire de la non-rétroactivité des lois, qu'il formule

(l) Coup d'œil sur la législation polonaise.

de la manière suivante : Cum omnes constitutiones, et statufa legem imponant rébus et negotiis prœsentibus et futuris, et non prxteritis, volumus ut omnes nostrœ constitutiones xditœ in Visiicia non respiciant prœterita , sed tantummodo prœsentia et futura,

»... Nous ne pouvons également passer sous silence les dispositions protectrices de la classe la plus utile de la société, des paysans, dispositions qui ont valu à Kazimir le surnom de Roi des paysans, titre sans contredit bien f)lus glorieux que celui de Grand que la postérité lui a si justement décerné. Selon un ancien usage (qui était encore longtemps après celte époque suivi en France et dans d'autres pays), le seigneur héritait des biens du paysan mort sans enfants. Le statut de Vislica abolit cette coutume en la qualifiant à! absurde, et accorde aux collatéraux le droit de recueillir la succession. Il affranchit aussi le paysan de toute poursuite, à raison des procès intentés aux propriétaires du village. Enfin, il autorise tous les habitants d'un village à Tabandonner, si le seigneur attente à Thonneur de la femme ou de la fille de l'un d'entre eux.

» Kazimir le Grand mit le sceau à son œuvre en convoquant, neuf ans plus lard, c'est-à-dire en 1356, une asseniblée nationale encore plus nombreuse que celle de Vislica, et où furent aussi admis les plénipotentiaires des villes, bourgs et villages. Dans cette assemblée, l'indépendance des tribunaux fut consolidée par la défense de porter dorénavant appel aux juridictions étrangères, et nommément à celle de la ville de Magdebourg

(cet appel se pratiquait aussi dans d'autres pays, principalement en Silésie, où il ne fut aboli qu'en 1547); et un tribunal jugeant en dernier ressort fut établi à Krakovie pour connaître des appels qui seraient interjetés dans les affaires des provinces, villes, bourgs et villages polonais régis par le droit teutonique.

» Le statut de 1347, cette première loi écrite nationale, subit dans la suite des changements notabjes; un grand nombre de ses dispositions furent modifiées ou abrogées par les décisions des diètes subséquentes. Rédigées d'abord en langue latine, ces lois avaient porté le nom de statuts. Plus tard, et à commencer du règne de Sigismond-Auguste, vers le milieu du xvi* siècle, elles furent rendues en langue polonaise et prirent le nom de constitutions. »

Ce statut de Vislica assura la propriété aux paysans comme aux nobles, les assujettit aux mêmes tribunaux et aux mêmes sentences, définit strictement l'autorité des palatins et des juges, et ne leur permit plus, soit de prononcer un arrêt, soit d'infliger une peine, qu'en se confirmant aux articles d'un code de lois civiles qui leur fut imposé. En outre, pour mettre un terme à de scandaleux abus, des honoraires furent attribués aux juges qui auparavant établissaient eux-mêmes le prix de leurs sentences et se faisaient payer par les parties.

Plus tard, en 1365, Kazimir établit de hauts tribunaux judiciaires pour les villes et pour la loi municipale, dite teutonique. Il poursuivit sans relâche l'application de la grande pensée de Vladislav Lokéték, qui était de

LA POLOGNE FLORISSANTE. loi

fondre en une seule législation toutes les lois et tous les règlements des diverses pnivînces de l'empire, et de les régir sous une administration uniforme.

§ III. — McBurs de Kazimir. Traités. Confédération.

Grand comme prince, souvent blâmable et même criminel comme homme, Kazimir, qui fit tant pour la gloire de la Pologne, s'attira la réprobation générale par la dissolution de ses mœurs. Envoyé en Hongrie en 4330, il enleva Claire, fille d'honneur de la reine. Félicien, son père, jura de la venger, porta un coup de poignard au priuce qui l'évita par hasard, se précipita sur la reine qu'il blessa cruellcïment aux mains, et s'élançait sur les fils du roi lorsqu'il fut haché en pièces. On fit subir à Claire et à son frère les traitements les plus horribles, et tous les parents, alliés ou amis de Félicien furent condamnés, les uns à l'exil, les autres à mort.

Excédé des reproches continuels de sa seconde femme, Adélaïde de Hesse, Kazimir l'exila à Zarnoviec, où il la retint dans une espèce de prison. Alors ses dérèglements n'eurent plus de bornes. Tl simula un faux mariage avec une fille de qualité de Bohème, nommée Rokiczana, à laquelle succéda la juive Esther, puis 'une foule de rivales qui se remplacèrent tour à tour. Joignant les excès de table à Tincontinence la plus effrénée, il en vint à multiplier partout les lieux où étaient enfermées ses courtisanes. L'épiscopat polonais pria le pape de les faire abolir; l'évêque de Kraïovie excommunia Kazi-

i52 histoire.de Pologne.

mir, et Martin Bariczka, vicaire de Krakovîe, alla au nom de Clément VI reprqcher au roi toute l'horreur de ses scandales et lui notifier les foudres Ae TÉglise. Kazimir le fit jeter dans la Vistule où il périt (1352). Mais, poursuivi par 4es remords de sa conscience, il demanda au pape l'absolution de ce crime, et accomplit rigoureusement la pénitence qui lui fut imposée. Adélaïde, délivrée de sa captivité, étant morte dans laHesse où son père l'avait ramenée, Kazimir se remaria une troisième fois, épousa, en 1357, Hedvige, fille de Henri, duc de Glogov, et parut depuis revenu de ses longs égarements.

Ses campagnes ou négociations eurent pour résultat : une convention faite à Plock (1351), qui réunit à la Pologne la terre, de Plock, de Viz et de Zakroczym; un traité conclu à Bude (1355), qui lui garantissait la possession paisible de la Russie-Rouge à laquelle prétendait la Hongrie; il obtint en outre de Ziemovit, duc de Mazovie, que ce duché serait, ainsi qu'il l'avait été fort longtemps, tributaire de la Pologne. Pour assurer l'intégrité des frontières polonaises, il nomma une commission qui dressa acte des limites entre les États voisins, ce qui mit un terme aux incursions mutuelles; et, pour prévenir les dissensions intestines, il réunit à Posen, en 1352, les principaux seigneurs et les nobles qui signèrent un acte de confédération où ils promettaient aide, assistance, iriterveiition armée pour conjurer les événements qui menaceraient le pays. C'est la première confédération polonaise que l'histoire mentionne.

g IV. — Guerres contre les Lithuaniens, Mariage d'Elisabeth

Mort de Kazimir,.

Vers cette époque, la Lithuanie atteignait Tapogée de sa puissance, et comprenait tous les pays situés entre la Baltique et la mer Noire. Gedimin la partagea entre ses sept fils. Deux d'entre eux surtout, Olgerd et Kieislut, combattirent pendant trente-six ans les Teutoniqu€S, les Russiens, les Tatars et les Moskovites. En 4343, ils firent face aux forces d'une partie de l'Europe coalisée pour cette croisade par les* Chevaliers teuloniques. 01- - gerd, habile guerrier, fit reconnaître la souveraineté do la Lithuanie par la république de Pskov en 4343, par celle de Novogorod-la-Grande en 4349, et par les Tatars de Perekop en 4363, après avoir parcouru la Crimée en vainqueur. Pour défendre le duc de Tver, son parent, contre Dimitri Doriski, grand-duc de Moskovie, il se rendit trois fois maître de Moscou, en 4368, 4370 et 4373, l'abandonna au pillage de ses troupes, étendit ses frontières jusqu'à Mozaïsk, et réuni à son frère Kieistut, un des plus grands héros de ce temps, combattit sans relâche les Chevaliers teutoniques, et fut plus tard remplacé dans cette lutte par ses deux fils, Vitovd et Jagello. Sous Olgerd, la Lithuanie avait pour limites au nord-est le lac Ladoga, la mer Blanche, Mozaïsk, Bransk, le Doinetz,'et les bords de la mer d*Azof et de la mer Noire.

Après avoir réprimé les incursions des Tatars et fait

contre les Valaques une expédition moins heureuse,

Kazimir avait incorporé à la Pologne la Russie-Rouge, la Podolie et la Volynie. Mais il fallut disputer les armes à la main la possession de celte dernière province. Kazimir chassa de la Galicie, où ils avaient pénétré, les Lithuaniens commandés par Lubart, frère de Kieistut et fils de Gedimin, et, dès le début de la lutte (1349), enleva les villes de Ghelm, Vladimir et Luçk. Olgerd les reprit Tannée suivante; et plus tard les Lithuaniens, alliés aux Russiens, s'avancèrent jusqu'à Sandomir et menaçaient déjà Krakovie, lorsque le roi de Pologne les repousse, envahit de nouveau la Galicie et la Volynie et fait prisonnier le duc Lubart. Les hostilités se prolongèrent jusqu'en 4366 et se terminèrent par un traité. Kazimir céda la Podlachie aux Lithuaniens, et moyennant cette concession, resta paisible possesseur de la Galicie, de la Podolie et de la Volynie jusqu'à la rivière Turza. Luçk et Vladimir furent, comme possessions polonaises, données en fiefs à Lubart.

Habile en finances, Kazimir sut donner la prospérité à son peuple, et fut lui-même le plus riche des rois de l'Europe, ses contemporains. On le voit par les sommes énormes qu'il paya ou donna avec profusion, parcelles qu'il prêta, pour ne les recevoir jamais, aux voisins dont il fut tant de fois la dupe, mais surtout par l'éclat des noces de sa petit-fille Elisabeth, fille de Çoguslas, duc de Stettin, avec l'empereur d'Allemagne, Charles ÏV. Kazimir y déploya la plus spleudide magnificence, et ce fu,t, dit Solignac, un spectacle unique jusqu'alors. Parun heureux concours, il se trouva à lafois^ à celte solennité

Il ^ ■■ ■ ■

à Krakovie : l'empereur; les rois de Hongrie, Louis ; de Danemarck, Waldemar; de Chypre, Pierre; les ducs de Bavière, de Mazovie, de Schveidnitz, d'Opeln, et un nombre immense de princes, ducs, évoques et magnats. Kazimir profita de la bonne harmonie qui régnait entre lui et ces souverains pour conclure avec eux des traités* d'amitié.

Krakovie offrit à tous ces hôtes illustres une somptueuse hospitalité. L'archevêque de Gnezne, laroslas, donna la bénédiction nuptiale aux époux dans la cathédrale, en présence du pape Urbain V. Elisabeth reçut de son aïeul la dot, prodigieuse pour l'époque, de 100,000 florins en or monnayé; et les fêtes du mariage, dirigées par Vierzinek, trésorier de la couronne, durèrent vingt jours. On donna au peuple, sur les places publiques, de longues' rangées de tonneaux de vin, d'eau-de-vie, de bière et de miel, et oh lui distribua plus tard d'innombrables sacs de farine.

Kazimir protégea les lettres et les sciences. En 1364, il posa les premiers fondements de l'université de Krakovie,.qui fut ensuite définitivement organisée en 1400 par Vladislav-Jagello, et obtint pour elle la protection spéciale du pape Urbain V. 11 fonda des hôpitaux, et fit bâtir un grand nombre de forts; les églises les plus remarquables, les châteaux les plus curieux, les villes Jes mieux construites datent presque tous de son règne. Soixante-dix cités et bourgs furent, par ses soins, entourés de remparts et de murailles. Aussi Dlugosz dit-il : « Kazimir trouva la Pologne en bois et la laissa en

iS6 HisroiaE de Pologne.

pierre. > Il mourût, le 5 novembre 1370, des suites d'une chute de cheval; avec lui s'éteignit la race illustre des Piast, qui avait régné sur la Pologne 528 ans.

Les nobles et les milites croyaient l'insulter en l'appelant par dérision rusticorum rex, roi des paysans; et ce nom est resté son plus beau titre de gloire. Dlugosz raconte que ce prince, navré des plaintes touchantes des .paysans, leur répondit un jour : « Vous venez vous plaindre des cruautés et des exactions des seigneurs; mais n'avez-vous pas des pierres et des bâtons dans vos champs pour en frapper les injustes et les oppresseurs? »

Funérailles des rois. Celles de Kazimir le Grand.

A ses premiers siècles, et « lorsqu'elle était encore païenne, la Pologne célébrait les funérailles de ses princes selon les idées religieuses de l'époque.. Autrefois les Slaves brûlaient les corps de leurs chefs et élevaient des mausolées pour transmettre leur nom à la postérité. Aujourd'hui encore , près de Krakovie , on remarque deux tertres lumulaires épargnés par le temps. Les traditions populaires disent qu'ils furent élevés à la mémoire de Vanda et de Krakus, jadis chefs de la nation.

Avec la religion chrétienne, la civilisation occidentale pénétra en Pologne. La morale de l'Évangile eut la plus grande influence sur les idées du peuple ; elle changea

LA POLOGNE FLORISSANTE. i57

ses mœurs, et dès lors disparurent les cérémonies funèbres du paganisme.

Aimés de leur peuple qui les regardait plutôt comme leurs pères que comme leurs chefs, les rois de Pologne, à quelques exceptions près, eurent tous des obsèaues magnifiques. Après la mort du roi, la nation tout entière était en deuil, la consternation était générale. Quel spectacle sublime que celui d*un peuple réuni autour du cercueil et accompagnant à sa dernière demeure, au milieu d'un morne silence, interrompu seulement par des sanglots, celui qu'il s'était habitué à regarder comme son bienfaiteur! A la mort de Boleslav le Grand, la douleur fut générale et le deuil dura un an.

Depuis Mieczylav I", les monarques, sévères observateurs de la religion chrétienne, mouraient avec toutes les consolations du christianisme ; ils recevaient sur le lit de mort leâ derniers sacrements et adressaient à leurs peuples les adieux les plus déchirants.

La sépulture des rois de Pologne se faisait en plusieurs endroits ; celle de Mieczylav 1" eut lieu à Posen, dans la cathédrale qui était la première église de Pologne, où Jordan, le premier évêque, enseigna l'Évangile au peuple encore païen (908). Boleslav IV (1173) fut le premier qui conçut ridée de rassembler à Krakovie les mausolées épars, et depuis presque tous ses successeurs y eurent leurs sépultures, sous les voûtes imposantes de la basilique de Saint-Stanislas, dans l'enceinte du château royal. Cependant le tombeau de Mieczîslav P' resta dans la cathédrale de Posen, qui contient également ceux des suc-

cesseurs de ce roi jusqu'à Vladisla\-Herman. Ce dernier et son fils, Boleslav ITI, furent ensevelis à Plock où Ton retrouva en 1824 des débris de leurs tombes: un nouveau mausolée leur fut élevé par la Société des amis des sciences de Varsovie. Les cendres de Boleslav lï, forcé de fuir sa patrie, reposent à l'étranger; et celles de Mieczislav III se trouvaient à Kalicz, dans une église fondée par lui, et qui n'existe plus.

Pour donner une idée précise des cérémonies funèbres des rois de Pologne; nous rapporterons, d'après Naruszevicz, les funérailles de Kazimir le Grand.

Le cortège était ouvert par quatre chars funèbres attelés de quatre chevaux couverts de drap noir. Quarante chevaliers revêtus de pourpre suivaient, portant les drapeaux des duchés et celui de la Pologne ; venait ensuite, sur un cheval magnifiquement harnaché, un cavalier revêtu de la robe royale et représentant la personne de Kazimir. Il était suivi de six cents hommes rangés deux à deux, qui portaient de grands cierges; à leur suite étaient les corbeilles renfermant les riches présents destinés aux églises; enfin le nouveau monarque en grand deuil, accompagné des princes et des archevêques, fermait la marche. Le convoi funèbre s'arrêta d'abord dans Téglisede Saint- François, puis de la Sainte- Trinité et de Notre-Dame. A chacune d'elles furent distribuées des pièces d'écarlale, des coussins tissus d'or et des pièces de drap de Bruxelles aux riches couleurs. Pendanjt la célébration de la messe deux hommes portant des immenses unies en argent remplies de gros de Prague (mon-

naie du siècle), S'approchèrent de Taulel et y déposèrent le contenu de ces vases. On mit également sur le maître autel, comme témoignage de la munificence du défunt, et pour l'entretien de Téglise, deux pièces d'étoffe de soie rouge brochées d'or et deux pièces de drap fin. Vinrent ensuite les grands officiers de la couronne. Le maître des cérémonies et le trésorier offrirent deux vases d'argent, une nappe et une serviette; le maître d'hôtel, quatre grands plats d'argent; Téchanson et le souséchanson, des urnes et des gobelets de même métal; le maréchal, le meilleur cheval de trait.

Les offrandes se terminèrent par celles du grandécuyer, qui présenta le cheval favori du défunt portant un cavalier ainsi que les drapeaux; et quand, suivant l'ancienne coutume, on brisa les drapeaux, les lamentations du peuple fifrent telles qu'on eût dit que la patrie allait avec son souverain s'ensevelir' dans le tombeau 1

En Pologne, quand le roi mourait, tous les ressorts du gouvernement étaient brisés^ tous les pouvoirs cessaient à la fois : il semblait que le chef mort, la république était morte avec lui. Tout le fardeau de l'administration retombait sur le primat archevêque de Gnèzne. 11 rassemblait la diète de convocation qui précédait celle de l'élection : le ciel du trône était rabaissé et le fauteuil royal tournait le dos à l'assemblée. Là, cette fière noblesse, cette aristocratie républicaine discutait les mesures nécessaires à la sûreté de l'Etat et reprochait au roi défunt ses torts envers la nation. Les plus ordinaires de ces torts, qu'on nommait exorbitances, étaient la viola-

tien des /)ac/a conventa, la dilapidation du revenu, l'excès des impôts, les guerres arbitraires, etc. Ainsi les actes du règne précédent étaient soumis au contrôle des membres de l'assemblée : imitation des jugements que les Égyptiens faisaient subir à la mémoire de leurs rois. Les exorbitances étaient ensuite présentées à l'approbation de la diète d'élection, et le nouveau roi devait jurer de ne pas s'en rendre coupable.

Après l'élection, les conseillers du primat réglaient les dépenses et les préparatifs nécessaires pour les funérailles. Rien ne devait être oublié pour en augmenter la pompe et la magnificence. Les évèques, les prêtres, le roi nouvellement élu, les ofiBciers de la couronne, et plus tard, du grand-duché de Lithuanie, les membres du sénat, les principaux dignitaires de la république, le$ gentilshommes, les officiers subalternes du palais, l'élite des troupes, la plus grande partie de la noblesse «t une multitude de peuple formaient le cortège.

Lorsque les rois siégèrent à Varsovie, la distance de cette ville àKrakovie étant de quatre-vingts ïïeues de France, le cortège allait lentement, et s'arrêtait dans chacune des églises qu'il rencontrait sur sa route, pour y célébrer la messe des morts. Arrivé à Krakovie, le corps était déposé dans l'église de Saint-Florian en attendait le couronnement du nouveau roi. Au moment de ceindre la couronne, le nouvel élu devait aller prier dans cette éghse pour celui qui avait régné avant lui. Une pensée rehgieuse réglait toutes les démarches pendant les trois jours qui précédaient le couronnement : on voulait que le spec-

LA POLOaNE FLORISSANTE. ¥^{

tacle de la mort fût sans cesse devant les yeux de celui qui allait monter au rang suprême. Le premier jour, il se rendait à la chapelle de Saint-Stanislas, mémorable par la mort de l'évêque Stanislas. Le second jour était destiné à transporter le corps du roi défunt dans la cathédrale. Le nouveau roi était confondu dans le cortège; il tenait comme Tes autres assistants un cierge à la main. Cettet procession était si longue qu'elle commençait le matin et finissait le soir. Enfin, la grande cérémonie des funérailles avait lieu le troisième jour. L'église était' tendue de noir ; le roi et tous les assistants étaient en deuil. Divers sénateurs portaient la couronne, le sceptre et le glaive renversés; les drapeaux des palatinats et des districts étaient portés de la mémo maqièrc par les chevaliers de l'ordre équestre. Au dernier acte de la solennité mortuaire, les maréchaux rompaient leurs bâtons contre le catafalque, les chanceliers leurs sceaux, et les hommes d*armes leurs armes.

Telles étaient les funérailles des rois de Pologne. Celles des reines n'étaient pas moins pompeuses. On trouve dans les mémoires de Gaétan (1596), la description de celles d'Anne Jagellone, épouse d'Etienne Batori.

Depuis la grande ère de Jagellon, les funérailles des grands-ducs de Lithuanie furent célébrées à peu près de la même manière que celles des rois de Pologne, et leurs corps étaient conservés dans les tombeaux de Vilna, résilence des grands-ducs.

Les obsèques des seigneurs, en Pologne, ressemblaient beaucoup à celles des rois. Ici, comme partout ailleurs, les

162 HISTOIRE DE PQLOaNE.

nobles tâchaient d'imiter la cour; aussi leurs cérémoniesr funèbres présentent-elles une magnificence extraordinaire (1).

Louis de Hongrie (4370-1382).

Nous avons vu que Kazimit le Grand avait fait assurer la couronne sur la tête de son neveu, Louis, roi de Hongrie, descendant des Capets, et issu de Charles d'Anjou, frère de saint Louis. Cependant, il existait des héritiers plus directs de la race drs Piast, notamment Kaziniir, duc de S.ettin, petit-liln de Kazimir I", Ziemovit, duc de Mazovie, et Vladislav le Blanc, duc de Gnievkov. Ce dernier, qui était venu en France, s'était fait cistercien, puis bénédictin à Saint-Bénigne de Dijon, quitta rhabit monastique et tenta de disputer le trône à Louis, mais fut battu et revint à Saint-Bénigne en 1375. A la mort de Louis, il obtint du pape Clément VII des brefs de sécularisation en date du 6 juillet et 13 septembre 1382, et reparut en Pologne; mais mis en fuite et poursuivi, il erra trois ans en Allemagne, mourut à Strasbourg en 1388, et son corps fut rapporté à Saint-Bénigne de Dijon, où Ton voit encore son tombeau.

Exclusivement occupé de son royaume de Hongrie, dont il augmenta l'étendue et la puissance, ou d'expé-

(l) Collection de L(;onard Ghodzko. Pologne illustrée.

ditions en Italie, Louis négligea la Pologne, et n'y* parut que deux fois : pour s'y faire couronner par l'archevêque de Gnèzne dans la basilique de Krakovie, et pour repousser une invasion da Lithuaniens. On rapporte qu'il dit aux envoyés du clergé et du sénat polonais, «que jamais deux troupeaux n'avaient été bien conduits par un seul pasteur :> son règne en est la preuve. Il laissa le pouvoir à sa mère, EUsabeth, sœur de Kazimir ; et, à la mort de celle-ci, à Zawisza, à Dobieslas et à Sendziwoy. Ces régences furent déplorables : tout s'y faisait en faveur de la Hongrie et contre la Pologne ; les Hongrois seuls obtenaient les places, et les biens inaliénables de la couronne étaient distribués à des favoris.

Louis, n'ayant pas d'enfants mâles, et voulant assurer à ses filles la succession au trône de Pologne, convoqua en 1374 la noblesse polonaise àKoszicé, et en échange de son adhésion à ses désirs, garantit par un privilège l'intégralité du territoire et renouvela la promesse de ne point exiger de contributions arbitraires. Ce privilège détermina pour toujours un impôt fixe d'un gros, ou un franc quarante-deux centimes par an; et en 1381 le clergé consentit à supporter les mêmes charges que les nobles et les kmetons. Pendant la guerre, ou dans les circonstances extraordinaires, la nation elle-même votait, dans ses diètes, des impôts et des taxes plus élevés. Ces conditions et plusieurs autres assurèrent définitivement les prérogatives de la noblesse, et effaçant les distinctions qui existaient encore dans cette classe, établirent l'égalité dans la jouissance des privilèges.

Cependant la tyrannie et les vexations des hauts fonclionnaires soulevèrent la nation et les nobles euxmêmes, et le mécontentement fut a^i comble lorsque Louis, qui souvent avait eu recours à l'intrigue et à la mauvaise foi, introduisit des garnisons hongroises dans le duché de Halicz (Galicie) et en amena l'incorporation illégale à la Hongrie, violant ainsi ouvertement les serments qu'il avait faits à Bude et à Koszicé. C'est en se fondant surcette usurpation, qu'en i772rAutriche revendiqua la Galicie. Louis mourut le 14 septembre 4382, après un règne de douze ans en Pologne et de quarante en Hongrie.

CzÈ.\ST0CH0VA. S0>î HISTOIRE RELIGIEUSE ET MILITAIRE.

C'est à l'année même de la mort de Louis de Hongrie (1382) que se reporte l'établissement de Notre-Dame de Czènstochova, ce sanctuaire si célèbre dans les fastes de la Pologne, et qui est comme le centre et le cœur de sa grande mission religieuse et nationale. Il importe d'en parler avec quelques détails.

«Czènstochova est une petite ville du palalinat de Kalisz, située sur les bords de la Varia, non loin des frontières de Silésie. A ses portes s'élèvent le fameux monastère et l'église de lasna-Gora (Clair-Mont), où se conserve l'image miraculeuse dont voici la légende.

LA POLOGNE FLORISSANTE. d65

« Ce tableau, dit dans son langage naïf un vieil auteur français, est une pièce de cyprez haute de deux coudées et d'une demy-palme ; large d'une coudée et de trois palmes. Elle est à moitié de corps et porte dans ses bras le petit Jésus déjà grandelet, qui tient de la main gauche sur son genouil un livre que Ton interprète en signe de la sapience divine : et il se semble que, de la droite, il veuille donner la bénédiction avec deux doigts qu'il tient levez. .. L-on croit que c'est un ouvrage de TApostre saint Lucas (Luc), qui voulut peu devant la mort de la Vierge, qui avait été révélée aux apostres, contretirer une copie de son visage... L'on dit qu'il prist la table même dont elle se servoit dans la maison de saint Jean, où elle s'estoit retirée, pour faire une mystérieuse application de ses couleurs, et que l'Esprit de Dieu, qui le conduisoit, lui donna cette pensée afin d'empescher que, par succez de temps, elle ne fust avilie, et qu'elle ne périst point dans l'usage prophane. de ceux qui s'en pourroient servir. Il faut confesser qu'elle a une majesté qui passe les imaginations de la peinture. »

Ici l'auteur cite quatre distiques de « Grégoire Samboritain » qui font, dit-il, une merveilleuse description de la beauté de cette image. Elle a, d'après le poète, cette singulière prérogative: qu'elle change d'expression suivant le mérite de celui qui, la regarde.

Quidam te laetam, quidam mirabile mœstam.

Hic indignantem conspicit, ilie jpiam.

Ce fut, poursuit la légende, sainte Hélène, mère du

grand Gonslantïn, qui, après la découverte miraculeuse de la croix de Notre-Seigneur, eut encore le bonheur de trouver cette sainte image, restée entre les mains de quelques chrétiens qui habitaient la maison de saint Jean. Transportée à Constantinople, elle échappa aux fureurs des Iconoclastes, passa ensuite aux mains de Charlemagne avec plusieurs autres reliques qu'il plaça à Aixla-Chapelle, puis donnée à un duc russien, demeura plusieurs siècles à Belze (Galicie) jusqu'à ceque Vladislav, duc d'Opeln (Silésie), obtînt cette dernière province de Louis de Hongrie. Ayant, par son intercession, remporté sur les Tatars une victoire toute miraculeuse, «comme il est d'ordinaire de préférer Testât de sa naissance à tous ceux que l'on peut acquérir, Vladislav creut devoir une si victorieuse patronne à son duché d'OpoHe (Opeln) où elle serait plus vénérée et plus asseurée. Il Ty voulut transporter Tan 1332; mais quand elle fut arrivée à Clair-Mont, auprès de Czenstochov, elle ne voulut point bouger de cette montagne, où elle s'appesantit de telle sorte qu'il se douta de sa volonté, qui lui fut ensuite révélée par un songe. Il y bâtit une église et en donna la garde aux religieux de Saint-Paul l'Hermite, Tordre desquels estoit pour lors très-florissant en Hongrie.»

Nous ne reproduirons pas jusqu'au bout les récits merveilleux de la légende. Disons seulement que si un miracle avait fixé là sainte image à Czènstochova, un miracle l'y retint deux siècles plus tard, alors que les Hussites, poussés à la fois par Thérésie et la cupidité, voulurent Tarracher de son riche sanctuaire. La madoiio

porte encore aujourd'hili a à la joue dextre » la trace trèsvisible de deux coups de sabre qu'elle reçut en cette circonstance. En vain on fit venir des peintres pour la réparer, «il fut impossible, dit la légende, d'y faire arresler les couleurs, qui tombèrent toujours, la sainte Vierge ne voulant pas permettre qu'on pust effacer les marques tragiques dji chastiment qui avait suivy l'insolence de ces mescbans sacrilèges. a>

Vladislav-Jagellon construisit la chapelle qui renferme maintenant l'objet révéré. Recommandée par une si antique et si illustre origine, la sainte image de Gzènstochova est encore de nos jours ce qu'elle a été depuis l'érection de son sanctuaire, le centre et le cœur de la piété polonaise, si ardente et si filiale envers la mère de Dieu. Le 8 mai, notamment, jour où la Pologne célèbre la fètejde son grand patron, saint Stanislas, on voit, suivant l'usage immémorial, de longues files de milliers de pèlerins acheminées vers le célèbre sanctuaire, par bandes de trois et quatre cents, à pied, chantant des cantiques, précédées d'un prêtre et d'une croix. Il n'est pas rare, aux époques des fêtes de la Vierge, surtout lorsque les travaux des champs le permettent, de voir les pèlerinages compter jusqu'à 50 et 60,000 hommes de toute classe, venant de toutes les parties de la Pologne et même du nord de la Hongrie. Quand la pieuse troupe est arrivée à une ou deux lieues du sanctuaire et qu'elle aperçoit le rocher sur lequel il est bâti, et la tour à six étages qui le domine, tout le monde s'arrête, dans une halte solennelle, et on se met à genoux. C'est en ce mo-

168 HISTOIRE DE POLOaNE,

ment qu'on fait à la mère de Dieu des vœux particuliers. A partir de là, un grand nombre de pèlerins marchent nu-pieds, ou même se traînent sur les genoux. L'ardeur de cette foi que, depuis des siècles, aucune persécution n'a ralentie, explique les innombrables miracles dont le sanctuaire de Czènstochova a été tant de fois le théâtre, et ces miracles à leur tour justifient la confiante inébranlable que les Polonais gardent toujours en leur glorieuse patronne.

Les peuples et les rois, les pauvres et les riches se sont plu à donner à ce pèlerinage tout l'éclat imaginable ; les uns en y venant sans cesse retremper leur foi, les autres en y accumulant les trésors les plus magnifiques. On ne pourrait peut-être pas citer un roi, ou même une grande famille de Pologne qui n'ait laissé à Czènstochova quelque marque d'une pieuse munificence, ni trouver une seule année où le sanctuaire ait été privé de l'aflluence accoutumée de ses visiteurs populaires. Nous ne savons s'il y a dans l'Europe catholique un seul sanctuaire comparable par la richesse de ses trésors. Quelques détails suffiront pour en juger.

En 1713, la madone reçut en offrande trois robes de velours, l'une semée de diamants, la seconde de rubis, la troisième de perles. La première porte presque tous les diamants delà famille de Sobieski. En 1672, le palatin de Siéradzdonndr un ostensoir en or pur, du poids de 22 livres, orné de 2,366 diamants, 2,208 rubis, 30 saphirs, 81 émeraudes et 214 perles. Le même seigneur ajouta par testament à ce même ostensoir le don de son grand dia-

LA POLOaNE FLORISSANTE. 469

mant de famille. Citons encore un crucifix accompagné de deux figures de la sainte Vierge et de saint Jean qui lui sont adhérentes, le tout en or massif.

Gzènstochova était pour la Pologne un lieu de pèleri- ' nage royal où le chef de TÉlat, avant de partir en campagne, venait recommander à Dieu, par l'intermédiaire de la grande Patronne, le succès de ses armes. En 4447, Kazimir Jagellon s'y fit solennellement aggréger à la confrérie de la Vierge, qui y existe encore. Du xv« au xviii* siècle, les souverains pontifes enrichirent ce sanctuaire des plus précieuses indulgences, principalement Pie lï, Alexandre VI, Léon X, Clément VII. En 4747, la sainte image fut solennellement couronnée, au nom du pape, par le nonce Grimaldi, en présence de l'évêque Szembeck, grand chancelier du royaume, et de 200,000 pèlerins. Parmi les souverains qui ont eu une dévotion particulière à Notre-Dame de Czènstochova, il faut nommer Sigismond P^ Sigismand III, Marie-Louise de Gonzague, qui, venant prendre possession du trône de Pologne, fit sa première visite au célèbre sanctuaire ; enfin Jean Kazimir, et, le plus illustre de tous, Jean III, Sobieski.

Sigismond III eut le premier l'idée de fortifier l'église, située de manière à devenir une forteresse importante. 11 n'eut que le temps de dresser le plan des remparts : son fils, Vladislav VII, les éleva, et Jean IIF y mit la dernière main.

Puisque nous anticipons sur les événements postérieurs pour retracer ici l'histoire entière de ce sanc-

tuaire vénéré et ne point la scinder, qu'on nous permette de la compléter en racontant le rôle militaire et national de Czènstochova qui, dans les fastes de Tancienne Pologne, n'est pas moins grand que son rôle religieux, le seul qui lui reste de nos jours. D'ailleurs, pour la Pologne, ces deux rôles se pénètrent réciproquement et se lient d'une manière si intime qu'on ne saurait les séparer. La sainte forteresse subit deux sièges mémorables, l'un contre les Suédois, l'autre les Russes, et chaque fois, mais surtout dans le premier, ce furent les moines de Saint-Paul, gardiens de la madone miraculeuse, qui* en furent les héros : preuve nouvelle, au milieu de mille autres, de l'étroite union qui existe en Polpgne entre la foi religieuse et le sentiment de l'indépendance nationale.

C'était en 1655, sous le règne de Jean Kazimir. La Pologne venait d'être envahie de trois côtés à la fois : en Lithuanie, par les Russes; dans la grande Pologne, par les Suédois ; en Podolie, par Georges Rakocsy. L'armée lithuanienne et les seigneurs de la grande Pologne, croyant toute résistance impossible, avaient proclamé Charles de Suède roi de Pologne. Jean Kazimir, abandonné, dut s'enfuir en Silésie; une seule forteresse lui restait, la plus petite du royaume, Czènstochova, et dans cette forteresse un homme qui devait la rendre imprenable, le prieur des moines de Saint-Paul^ Augustin Kordecki. Sa résistance sauva toute la Pologne. C'est lui-même qui nous a laissé le précieux récit de ce siège mémorable.

11 n'y avait dans Czènstochova que 68 moines ,

460 soldats et 50 nobles poloimis avec leurs familles, en tout environ 400 hommes en état de porter les armes. !1 est vrai que le fort était bien approvisionné. « C'est qu'en Pologne, dit Michievicz auquel nous empruntons -ce récit, les moines seuls possédaient le secret d'organiser quelque chose, et la seule forteresse en bon état se trouvait entre les mains des ermites de Saint-Paul. »

Les Suédois étaient au nombre de 8,000 avec une formidable artillerie. Aussi étaient-ils persuadés que la forteresse se rendrait à la première sommation. En commençant leur résistance, les moines avaient compté sur le secours d'une petite armée commandée par Czarniecki; mais au bout de quelques jours ils apprennent que cette armée a été détruite. Alors la garnison en révolte vient sommer le prieur d'accepter une capitulation. €elui-ci rassemble ses moines et l'on se décide à une résistance désespérée. Kordecki fait face aux mutins, met aux arrêts le commandant, chasse quelques artilleurs des plus insubordonnés, envoie aux soldats des prêtres qui remontent leur courage, augmente la solde de la troupe, leur fait renouveler le germent de fidélité, et attend tranquillement de nouveaux assauts.

Ils furent nomhreux et furieux : mais Kordecki et ses moines suffirent a tout et parvinrent à inspirer à la garnison leur invincible confiance dans la protection de Marie. « Au plus fort de la canonnade, raconte. Kordecki, une musique retentit au-dessus de nos têtes; c'était l'orchestre et les chantres du couvent qui, montés sur le sommet de la tour, entonnaient le cantique

en rhonneur de la sainte- Vierge. Nous nous sentîmes singulièrement réjouis de cette musique; elle soutint notre ardeur militaire. Elle lious rendit aussi un grand service en couvrant les vociférations des Suédois et en empêchant leurs blasphèmes de parvenir jusqu'aux oreilles des femmes qui remplissaient notre couvent. Par conséquent, on décida que, durant le siège, pendant les moments les plus critiques, l'orchestre viendrait occuper le même endroit et entonner le même cantique. »

Les assauts les plus formidables n'interrompaient pas les exercices religieux de ces moines héroïques. Laissons parler Kordecki : a Notre féroce ennemi, par un raffinement de haine, choisit le jour même de la Nativité de la sainte Vierge pour abattre son temple chéri. Il espérait ainsi nous réduire au désespoir en nous empêchant de célébrer régulièrement une fête si solennelle. Il ouvrit donc, des côtés' du nord et du midi, une canonnade générale. Il tomba à peu près 500 obus dans la cour du couvent. Cependant les religieux, enfermés dans l'église, loin d'omettre rien des cérémonies du jour, se décidèrent à y ajouter des supplications et une procession du Saint- Sacrement. Au moment où le cortège sortait de l'église pour faire le tour de la place, des fragments de muraille tombèrent au milieu de la cour et interrompirent le chant, à la grande frayeur des suppliants. Le prieur ayant défendu de courir aux armes avant la fin de l'office, personne ne quitta sa place; mais la cérémonie étant terminée, alors, pleins de consolation et de force.

prêtres et sœurs, hommes et femmes, tous s'élancèrent sur les remparts pour s'y défendre jusqu'à l'extrémité. »

Cet assaut ne réussit pas mieux que les précédents. Néanmoins la position des assiégés devenait de plus en plus critique. Ils apprenaient tous les jours les progrès du parti suédois "et Taban/lon de la Pologne par ses derniers alliés. Déjà, comme on le vit plus tard, les spo'ia-, teurs principaux avaient trouvé le secret funeste de se faire des complices en promettant aux alliés naturels de la Pologne des lambeaux de son territoire démembré. Au dedans, Kordeckf voyait ces tristes nouvelles ôlerce qui restait de courage aux nobles qui l'entouraient et même à un certain nombre de ses moines; on le suppliait de se rendre au nom des intérêts les plus sacrés de tant de familles, de tant de femmes et d'enfants réfugiés à CJzènstochova, et que les périls d'une prise d'assaut exposaient à d'incalculables malheurs. L'héroïque prieur trouva dans sa foi et dans son patriotisme la force de rester inflexible. Voici la réponse qu'il fît aux moines qui voulaient capituler.

« Si, la capitulation acceptée, nous quittons ce monastère, qui pourra arrêter ces blasphémateurs? On prévoit facilement le sort de ce temple ; il sera livré à la destruction. Et qu'est-ce qui nous pousse à cett^ résolution extrême ? Sachons du moins attendre. Si je vous rappelais nos devoirs de rester fidèles à nos vœux et de verser, s'il le faut, notre sang pour la défense de notre religion î Mais ce qu'il faut considérer avant tout, ce dont il faut nous pénétrer, c'est que la cause de l'Eglise de Pologne

iO.

et celle de notre bien-aimée patrie reposent dans ce moment sur nous et sur nous seuls. Notre gloire et notre salut dépendent du zèle que nous mettrons à nous défendre. S'il est dans la pensée de Dieu de sauver un jour la Pologne, ce dont il serait criminel de douter, c'est de ce roc de Clermont qu'il fera jaillir la source de la vie polonaise; car, sur toute la surface de la république envahie et spoliée, il ne reste d'intact et de libre que ce roc, où la glorieuse Vierge a établi son trône, et qui sera par conséquent la'capitale de ses gloires. La même force qui guéait les maux invisibles des individus jaillira d'ici comme d'une source de vie et de santé pour tout le pays ; elle rafraîchira et fera revivre les villes et les provinces, ces membres visibles de la république, afin qu'il apparaisse, et en vérité, je vous dis qu'il apparaîtra, que la Pologne ne devra son rétablissement qu'à la miséricorde de la Reine qui demeure parmi' nous ! »

La confiance du saint moine ne fut pas trompée ; et ses paroles alors prophétiques le sont encore aujourd'hui. La défense héroïque de Czènstochova, en suscitant partout l'amiration, fit naître le remords dans l'âme des Polonais qui avaient désespéré de la patrie. On commençait à déserter le drapeau de l'étranger, et des troupes s'avançant au secours de la forteresse, les Suédois furent forcés de lever le siège. Ce n'était pas seulement le sanctuaire de Czènstochova, c'était la Pologne tout entière qui était reconquise et sauvée.

En 1770, Czènstochova soutint un siège presque aussi mémorable et non moins heureux, et c'est encore

à un moine de Saint-Paul qui nous en a transmis le récit: c'est à l'assistance visible de la sainte Viergeet à la fervente piété des défenseurs de la forteresse que ce sanctuaire dut son salut.

C'était pendant la guerre de la confédération de Bar. Le héros de cette lutte qui illustra les derniers soupirs de l'indépendance polonaise, Kazimir Pulaski, après avoir chassé les Russes, occupa' le fort avec 800 hommes; et lorsqu'il en prit possession, le nonce du pape, qui s'y trouvait et qui dès le commencement animait les confédérés de Bar, lui donna la bénédiction papale. Pulaski avait sous ses ordres le général Zamoïski de la famill^ d'Etienne Zamoïski qui s'était fait remarquer au premier siège en 1655. Les Russes étaient commandés par le colonel Drevisch si connu par les épouvantables cruautés qu'il commit dans l'Ukraine sur l'ordre exprès de Catherine IL Le journal du siège, écrit par un dés moines, -respire la même confiance invariable dans la madone miraculeuse que celui de Kordecki. Gomme la première fois, la garnison était soutenue par la musique « chantant du haut des clochers des airs en l'honneur de la sainte Vierge. » Un jour, une bombe vint tomber, sans faire aucun mal, au pied du niaître autel.' On en trouva trois autres, aussi inoffensives, dans le haut de la tour, a En action de grâces, on chanta la grand'messe, on fit la procession, et on donna la bénédiction à tout l'univers.»

Ce siège, commencé en décembre 4770, finit le 45 janvier suivant, par la retraite de Drevisch qui avait

i76 HISTOIRE BE POLOGNE,

«^^^— ^^"^-^ » — <■■■ ■! Il ■■! ■ -^ ^^^^^ ■' I - ■■ — ■■ ■■■■■■■ ■■ ■■■■»■

tiré plus de 3,000 coups de canon et lancé plus de 600 bombes. Les Russes avaient perdu 1,500 hommes, et les confédérés 25, a Si nous existons encore, conclut le narrateur, il faut en rendre grâce à Dieu, et à la sainte Vierge, et quiconque lira la présente relation en sera convaincu.» Pour excuser son échec, Drevisch dit a qu'il n'avait jamais pu obtenir de ses soldats ni de viser juste, ni d'attaquer avec vigueur. Au lieu d'aller en avant et de tuer toul ce qui s'opposait à leur passage, ils faisaient des signes de croix et se mettaient à genoux, redoutant la malédiction de la Vierge. »

Le rôle militaire de Czènstochova finit avec la Pologne elle-même. Depuis le partage de 1795 jusqu'en 1806, les Prussiens y tinrent garnison. En 1806,elle fut livrée aux Français. En 1813, les Russes en rasèrent les fortifications (1). »

A cette heure encore la Pologne tout entière tourne les yeux vers la madone de Czènstochova, et dans son inébranlable confiance lui demande sa nationalité et sa liberté. C'est à la suite de la première victoire de Notre- Dame de Czènstochova que la diète reconnaissante proclama solennellement la sainte Vierge, reine de la Pologne.

Mais, après cette longue digression, reprenons le cours suivi de notre histoire là où nous l'avons laissé et où va s'ouvrir l'ère brillante des Jagellons.

(1) Louis Zozime.

Interrègne. La Reine Hedvige (1382-1386).

La mort de Louis de Hongrie fut suivie d'un interrègne de deux ans, pendant lesquels la Pologne 'fut déchirée par la guerre civile entre les Nalèncz et les Grzimala, dont les noms servaient de ralliement aux partis combattants. On n'avait point déterminé laquelle des deux filles de Louis devait lui succéder en Pologne, Vainée, Marie, épouse de Sigismond, margrave de Brandebourg, ou la Cjadette, Hedvige, fiancée à Guillaume, duc d'Autriche? D'un autre côté, Ziémovit, duc de Mazovic, et le plus proche parent de Vladislav le Blanc, revendi-, quait le droit suranné des Piast ; el il y avait encore une foule d'autres prétendants. Après de longs et orageux débats, pendant lesquels la Pologne était dévastée par les milices de Sigismond et de Ziémovit^ les notables et les Ordres constitués, assemblés en confédération générale qui prit le nom de Kaptur^ éliminèrent les deux précédents compétiteurs, et décernèrent la couronne à Hedvige, fille cadette de Louis.

Mais l'arrivée de cette princesse fut longtemps retardée par sa mère. Enfin. elle fit son entrée à Krakovie le 15 octobre 1384. Le peuple ^accueillit aux acclamations mille fois répétées : Vive notre roi Hedvige l Bielski raconte l'impression que fit sur cette nation enthousiaste cette reine d'une rare beauté, à peine âgée de

15 ans, petite fille de Kazimir le Grand. Elle fut couronnée à Krakovie par l'archevêque de Gnèzne, Bodzanta. De nombreux concurrents briguaient sa main, entre autres Ziémovit, auquel les nobles polonais pensaient à Tunir. Mais bientôt surgit un rival qui enleva tous les suffrages.

Jagellô, grand-duc de Lithuanie, de Kiiov et des pays qui s'étendent le long du Borysthpne, envoya à Krakovie ses deux frères Skirgiellon et Borys. Ce dernier s'adressa à la reine mère en ces termes : « Reine, plusieurs rois et ducs puissants ont manifesté le désir de se lier de sang ot d'amilié avec notre illustre duc; mais Dieu tout-puissant a réservé cela à Votre Majesté Royale. Accomplissez cr-s vœux du ciel, en donnant en mariage au grand-duc de ytliuanie votre fille chérie, Hedvîge, reine de Pologne. Nous aimons à croire que cette alliance sera la gloire de Dieu, le salut des âmes, l'honneur des hommes et Tagrandissement du royaume. Avant que vous daigniez acquiescer à ce que nous demandons, notre grandduc embrassera la foi de la sainte Église catholique, de concert avec ses frères, sa nation et les grands de toute condition. Ni les empereurs, ni les rois, ni les ducs n'ont .pu obtenir cela de son âme ; le Dieu tout-puissant en a réservé la gloire aux charmes de votre auguste fille. Notre maître, grand-duc Jagello, offre tous ses trésors pour relever la nation polonaise par le dédommagement des pertes que les deux peuples ont faites : il promet et garantit de restituer à la couronne polonaise toutes les terres conquises ou détachées par qui que ce soit, de déli-

trer les captifs polonais de l'un et de l'autre sexe, qui se rendront dans leurs foyers ou partout où il leur plaira ; enfin il garantit de réunir à perpétuité à la couronne son grand- duché de Litimanie et ses pays russiens. » — Jamais engagement ne fut plus fidèlement rempli.

Ces offres si avantageuses pour la Pologne furent accueillies avec la plus grande faveur par les évêqueset les nobles. Mais elles excitèrent une lutte terrible dans le cœur d'Hedvîge. 11 lui fallait sacrifier Guillaume, duc d'Autriche, avec lequel elle avait été élevée dès son enfance, auquel elle était fiancée et qu'elle aimait. Guillaume l'avait rejointe à Krakovie; mais l'accès du château lui fût interdit. Hedvige voulait du moins lui drie un éternel adieu. Trouvant des empêchements insurmontables, une fois elle saisit de sa main débile la hache d'un des gardes, et s'efforça de brisçr la porte du château, mais elle s'arrêta devant la croix du Sauveur ; et les prières des prêtres et de quelques seigneurs, entre autres du trésorier Demètre de Goraï, parvinrent à la calmer. Guillaume partit; la somme stipulée dans l'acte des fiançailles lui fut scrupuleusement payée ; et Hedvige, se sacrifiant au bonheur de la Pologne, consentit à prendre pour époux un prince étranger, généralement regardé comme un barbare, et qui avait alors plus de quarante ans. Elle termina son règne de seize mois en épousant, le 19 février 1386, Jagello, fils d'Olgerd, qui, s'étant rendu à Krakovie avec ses deux frères, Vitovd et Borys, y reçut le baptême sous le nom de Vladislav, fut

180 HISTOIRE DE POLOaNE,

sacré roi de Pologne par l'archevêque Bodzanta, et signa les pacta conventa qui proclamaient l'union indissoluble des deux peuples polonais et lithuanien, et garantissaient tous les privilèges de la nation.

Avec celte alliance s'ouvrit pourla république polonaise une ère toute rayonnante de gloire et de puissance. Fondée sur la religion, amenée par des intérêts communs et des sympathies réciproques, tette réunion de la Pologne et de la Lithuanie se resserra de plus en plus, résista pendant plusieurs siècles aux intrigues des factions étrangères, survécut à tous les démembrements comme à toutes les oppressions, et est aujourd'hui encore plus vive et plus profonde que jamais. En faisant des deux un seul et même peuple, elle assura à la Pologne ce vaste «mpire dont les extrémités touchaient d'une part aux sources de la Dzwina, du Dnieper, de la Vistule et de roder, et de l'autre aux rives de la Baltique et de la mer Noire.

Vlabislav-Jagello (4386-1434).

§ I. — Conversion des Lithuaniens.

Dès le début de l'année 1387, Vladislav-Jagello, fidèle à sa promesse, se rendit en Lithuanie avec Hedvige ot un grand nombre de seigneurs polonais et de prélats,

LA POLOGNE FLORISSANTE. d81

entre autres Tarchevêque de Gnèzne, pour établir la religion chrétienne en ce pays.

Les Lithuaniens, comme les Samogitiens et les Prussiens, avaient une mythologie introduite par deux chefs Scandinaves, Bruteno et Waydewutys. Leurs prêtres^ nommés Weidalotes^ étaient chargés d'immoler les victimes et d'entretenir perpétuellement le znicz ou feu sacré devant les images des dieux, d'instruire le peuple et de célébrer dans leurs chants, daïnos, la gloire des héros.' Les Weidels et les Siggenotes, ministres subalternes, les assistaient dans leurs fonctions. Ils avaient seuls le droit de franchir Tenceinte sacrée où était la triade suprême, près du chêne de Romnowe, au confluent de Beislein, dans leFrisching. C'est dans ce temple que résidait le grand prêtre, ou Krevje-Kreweyto^ qui, élu par le collège des Weidalotes, jouissait des plus grands honneurs, et partageait le pouvoir suprême avec le chef de l'Etat. Son autorité s'étendait depuis la Dwina jusqu'à la Prusse. Ce grand prêtre enseignait au peuple la croyance à l'existence d'un Dieu supérieur à tous {Alfa^ der]^ dont l'inflexible volonté régissait la terre et les cieux, et auquel aucune prière ni aucune oflrande ne pouvait être adressée. Les. autres divinités ou esprits célestes ne veillaient qu'à la prospérité du pays qui les honorait. Si les Lithuaniens adoraient le soleil, le feu, la foudre, les bois, les serpents, les aspics, ce n'était donc que comme manifestations de la puissance divine; ils immolaient le principal captif pris à la guerre et ense- , velissaient, avec leurs guerriers décédés, leurs plus fi-

dèles serviteurs et leurs chevaux, leurs chiens, leurs armes. S'il arrivait que le soleil fût pendant quelques jours obscurci par les nuages, le peuple épouvanté offrait des sacrifices humains pour détourner la colère cé- . leste ; si cet astre était éclipsé, il régnait la plus grande consternation, et on sacrifiait des captifs. Ces barbares coutumes furent abolies.

Arrivé en Lithuanie, Jagello. convoqua à Vilna, le jour des cendres, 25 février, une assemblée où Ton arrêta que Tidolàtrie serait détruite dans tout le duché, et où le roi et les seigneurs s'efforcèrent de persuader aux Lithuaniens de reconnaître le vrai Dieu et d'embrasser le christianisme. Pour les convaincre de l'impuissance de leurs fausses divinités, Jagello ordonna que le feu sacré qu'on entretenait à Yilna, serait éteint à la vue de ses adorateurs, que l'autel sur lequel on égorgeait des victimes humaines serait détruit, qu'on couper&it les bois où se célébraient ces rites sanguinaires, tt qu'on tuerait les serpents en présence de tous. Ces barbares, stupéfaits de ne pas voir les chrétiens, destructeurs de leurs idoles, brûlés par le tonnerre et frappés par la vengeance divine, commencèrent à douter de leur culte; et instruits de l'Evangile, en adoptèrent bientôt avec transport la loi sainte qui transforma profondément leurs mœurs et leurs institutions.

Du reste, on n'employa d'autres moyens que la persuasion et la propagation des livres chrétiens traduits en langue lithuanienne. Des prêtres polonais enseignèrent TEvangile dans toute sa pureté, instruisirent le peuple

des dogmes de la foi et lui apprirent l'oraison dominicale et le symbole. Jagello et Hedvige prêchaient euxmêmes les saintes croyances, remettant à tous ceux qui demandaient le baptême des habillements d'étoffe de' laine blanche, qu'ils avaient fait venir de la Pologne. On. vit la jeune et belle souveraine parcourir le pays entier et distribuer du linge et des vêlements aux populations qui jusque-là n'étaient 'vêtues que de toile et de peaux d'animaux, leur offrant ainsi l'exemple de la dou- ^ ceur et de la charité, touchante expression de la foi qu'on venait leur apporter pour leur salut. Les principaux citoyens furent baptisés l'un après l'autre ; mais le peuple accourant en multitudes immenses, il fut impossible de donner le baptême autrement qu'en les séparant par groupes divers, de l'un et Tautre sexe, que l'on aspergeait d'eau bénite de manière que tous pussent en recevoir, et on donnait à chaque groupe un seul nom chrétien.

Le pape Urbain, ayant appris l'heureuse nouvelle de la conversion des Lithuaniens, adressa, le 17 avril 1387, un bref à Jagello pour l'en féliciter. Ce dernier fit remplacer les temples païens par de nombreuses églises chrétiennes, relevant des évêchés de Vilna et de Samogitie. Il fonda à Vilna une église cathédrale en l'honneur de la sainte Trinité, sous le titre de Saint Stanislas, évêque et martyr, comme patron commun des Polonais et des Lithuaniens, réunis par une même religion et un même pouvoir. Le grand autel fut placé au lieu même où avait été le feu prétendu perpétuel; et l'église fut dédiée par

Bodzanta, archevêque de Gnèzne, qui ordonna pour premier évêque de Vilna, André Vasziio, noble polonais de Tordre des Frères mineurs, auparavant confesseur de la reine Elisabeth de Hongrie. La nouvelle cathédrale fut dotée par le roi de revenus suffisants, et la reine Hedvige fournit, tant à l'église cathédrale qu'aux sept paroisses fondées en même temps, des calices, des croix, des images, des livres et des ornements.

Vladislav Jagello passa toute Tannée 1387 en Lilhuanie, travailla à y établir la religion et envoya au pape Urbain, Dobrogoski, évêque de Posnanie, afin de lui prêter obédience. Il laissa pour gouverneur du duché, son frère, Skirgiello, et y fit une loi défendant aux catholiques de contracter mariage avec les Russiens, si Thomme ou la femme ne renonçait au schisme grec. Par un autre décret, il déclara les biens. des ecclésiastiques exempts de toutes impositions, redevances et juridictions du prince et des autres laïques (1).

§ II. — Hedvige. Sa mort,

La haine du mensonge et de là, calomnie est Tun des traits du caractèfe polonais, et les châtiments les plus sévères frappaient les calomniateurs. Quelquefois cependant ils n'étaient que plaisants comme dans le fait que nous allons citer. Jaloux et méfiant, Vladislav Jagello outragea parfois la belle Hedvige de ses soupçons. En

(1) Fleury. Histoire ecclésias'iqu"^ livre xcviii.

1388, Gnievosz Dalevicz, vice-komornick de Krakovîe, fît entendre à ce prince que le duc d'Autriche s'était rendu secrètement à Krakovie, et avait eu durant quelques jours de fréquents entreliens avec 4a reine. Jagello fît éclater son ressentiment et l'aurait porté jusqu'aux dernfers excès si quelques seigneurs n'eussent pris connaissance de cetle affaire. Ils citèrent le délateur devant les juges de Visliça. Après l'audition des témoins, Jasko deTènczin, castellan de Voïnicz. jura, au nom de la reine, qu'elle était innocente ; et à la suite de cette déclaration, douze chevaliers parurent dans la salle, armés de pied en cap, demandant à venger l'honneur d'Hedvige par un combat singulier. Mais la loi terrestre n'admettait point les combats, ni le duel. Les juges ordonnèrent à Gnievosz de porter la parole pour défendre son accusation. Celui-ci, interdit et confus, garda longtemps le silence, et s'écria enfîn : « Je demande grâce et pardon. » Il devait donc se soumettre à la peine singulière, alors en usage, qui le condamnait à désaboyer ce qu'il avait avancé, c'est-à-dire à démentir sa calomnie. La sentence fut exécutée sur-le-champ dans le sénat. Gnievosz se coucha à terre sous la stalle de la reine, et dit à haute voix qu'en répandant ce bruit injurieux, il en avait menti comme un chien. Cette confession publique achevée, il imita par trois fois l'aboiement d'un chien. Depuis lors rien ne troubla l'harmonie entre Hedvige et son époux. Les châtiments de semblable nature étaient depuis longtemps dans les mœurs polonaises. Ainsi Boleslav le Grand inviîait à un banquet et à un bain à vapeur les

seigneurs qui avaient commis quelque faute, et après la réprimande ils recevaient une fustigation paternelle. De là vient le proverbe polonais : « Donner un bain à quelqu'un. »

Vitovd, duc de Grodno, fils de Kieistut, et cousin germain de Vladislav-Jagello, s'étant allié aux Chevaliers teutoniques et à quelques seigneurs lithuaniens, attaqua Skirgiello et ravagea la Lithuanie et la Samogitie. Jagello courut au secours de Fon frère et s'empara de Grodno. Mais pendant ce temps, les Hongrois pénétraient en Galicie, comptant s'en rendre maîtres facilement tandis que le roi de Pologne était occupé lâans le nord. Sans perdre un instant, Hedvige, qui avait alors dix-huit ans à peine, réunit des troupes, se met à leur tète, gagne sur les Hongrois, près de Przemysl, une sanglante bataille, enlève plusieurs places d'assaut, négocie avec les autres, fait rentrer sous la domination polonaise les villes de Jaroslav, de Grodeck, d'Halicz, de Léopol, de Trembovla, chasse l'ennemi, et reconquiert toute la Galicie (1390).

Cette femme admirable, héroïne en même temps que sainte, et à laquelle la Pologne est si redevable, avait réconcilié les Grzimala avec les Nalèncz et puissamment aidé son mari à introduire le christianisme en Lithuanie. Elle aimait la langue polonaise, et favorisa le développement des lettres et des sciences. Elle créa à Prague, en Bohême, un collège pour les Polonais et les Lithuaniens, dota de biens considérables l'université de Krakovie, obtint en 1397, du pape Benoît X, un nouveau

privilège pour la faculté de théologie, et légua ses joyaux aux pauvres et à la création d'une école de médecine.

Lorsqu'elle était près de devenir mère, Jagello lui proposa de faire faire pour l'enfant attendu un berceau en or, tout orné de riches pierreries. Elle répondit humblement: « J'ai renoncé depuis longtemps aux vanités de ce monde ; Dieu a bien voulu m'accorder le bonheur d'être mère, je lui rends grâces ; mais mon humilité lui sera plus agréable que tous ces signes de luxe et d'orgueil humain.» Elle accoucha d'une fille qui ne vécut que trois jours; et une semaine après Hcdvige expirait elle-même à l'âge de 28 ans (1399). Cette mort prématurée jeta la nation dans un deuil profond. Jagello eut après elle d'autres épouses, mais il la regretla toujours, son souvenir ne le quittait jamais, et au lit de mort il prononçait encore le nom de celle à laquelle il devait le i)onheur d'être chrétien. La mort d'Hedvige lui faisait perdre ses droits à la couronne de Pologne ; mais les Polonais le con» sidérant comme librement élu par eux, et voyant un avantage réciproque dans leur union avec les Lithuaniens, le maintinrent sur le trône.

Ah I ce peuple enthousiaste avait raison de saluer avec des transports de joie cette jeune enfant qu'il appelait « notre roi Hedvige, » et qui devait laisser dans ses annales l'auréole de gloire de ce nom si pur. Rarement figure plus noble et plus belle illumina du reflet de ses rayons ces siècles d'âpres luttes et de retentissements guerriers. Chrétienne d'une angélique piété, héroïne à la tète des armées, pleine d'ardeur pour la science^

aimante pour tous comme au foyer domestique, elle se fit admirer par sa charité pour les pauvres, les monastères et les universités, par sa bonté , sa douceur, son humilité et son aversion pour le faste. Dlugosz lui attribue plusieurs miracles ; elle reçut le titre de sainte et sa fête se célèbre le dernier jour de février.

2 III. — Victoires sur les Chevaliers teutoniques.

Les Chevaliers teutoniques et l'empereur d'Allemagne, voyant d'un œil jaloux la réunion de la Pologne et de la Lithuanie, profitèrent du caractère turbulent de Vitovd, qui enviait à Skirgiello le gouvernement de ce dernier pays. Le grand-maitre, Conrad de Wallenrod, réunit 10,000 soldats de TOrdre et 40,000 étrangers. Allemands, 4n?^2iis et Français, quitta Marienbourg, et, à la tête de cette armée, s'avança jusqu'à Vilna, avant que Jagello put l'arrêter. Mais là, Vitovd s'étant réconcilié avec le roi de Pologne, son abandon déconcerta tous les projets des Chevaliers, et Conrad en mourut de chagrin.

Cependant Vitovd, convoitant toujours le gouvernement de la Lithuanie, accueille de nouveau les ouvertures et les présents des Teutoniques, les appelle à son aide, puis les quittant une seconde fois, fait mainbasse sur plusieurs de leurs places fortes; revient à Jagello, et n'en obtenant pas encore la vice royauté de la Lithuanie, tente d'enlever Vilna par surprise. Lé roi de Pologne, assisté des ducs de Kiiov et de Sièvierz, fait avorter ce projet; mais à peine est-il rentré à Krakovie

que Vitovd soulève une nouvelle croisade, prend Kovno, réduit en cendres Troki et assiège Vilna. Chassé, encore cette fois, de la Lithuanie par Jagello, qui fait éprouver aux ennemis des pertes considérables, Topiniâtre Vitovd, après avoir réparé ses forces, revient Tannée suivante attaquer de nouveau Vilna, avec les Teutoniques. Toujours repoussé, il lève le siège, et, dans sa rage, brûle Novogrodek, Vilkomierz et Kovno. Au lieu de châtier sévèrement tant d'audace, Jagello entre en négociation avec lui, et, pour en finir, le ramène à Vilna et le fait couronner grand-duc, prince- lieutenant de Lithuanie, renonçant ainsi à réaliser Funion complète de celte province à la Pologne.

Skirgiello, dépouillé de son duché, et .trouvant que celui de Kiiov et quelques places foi tes en sont une compensation trop insuffisante, suit l'exemple de son ancien compétiteur et envahit, lui aussi, la Lithuanie, avec l'aide des Chevaliers teuloniques. Attaqué à son tour, Vitovd s'assure par le traité de Sandecz l'intervention de Sigismond, roi de Bohème. Mais celui-ci, au lieu de lui envoyer des secours, s'efforce de le soulever contre son souverain, lui promettant d'intervenir s'il veut se séparer de Jagello et se proclamer roi indépendant de la Lithuanie, qu'il espère ainsi détacher entièrement de la Pologne. Vitovd, bien que nourrissant depuis longtemps cette pensée, la repousse et vient tout apprendre à Jagello. Reconnaissant alors tous deux qu'il ne faut plus compter que sur les propres forces du pays,

ils procèdent à leur urgente organisation, et parviennent

à réunir 80,000 hommes. Le grand-maître , Ulrich de Jungingen, commandait à 140)000. Les deux armées se rencontrèrent, le 10 juillet 1410, près de Grunwald, et, après une lutte acharnée , les Polonais remportèrent un des triomphes les plus célèbres de leurs annales militaires.

Les Teutonicfues , taillés en pièces, perdirent 40,000 hommes tués ou mis hors de combat, un nombre à peu près égal fait prisonniers, 51 drapeaux et 2 canons, les premiers qu'on eût vus en Pologne. Le grand-maîlre, Ulrich, succomba dans Faction ; et le roi de Pologne lui-même eût péri sous la hache de Dupold, chevalier teutonique, si la valeur et la présence d'esprit de Zbigniev Olesnicki ne l'eût sauvé. Ce jeune homme, n'ayant alors pour toute arme qu'un tronçon de lance, en frappa si rudement l'agresseur qu'il le jeta par terre. Jagello, reconnaissant, voulut sur-le-champ donner à Olesnicki un baudrier militaire, que celui-ci refusa en disant qu'il voulait se consacrer au service de TEglise. Devenu plus tard évèque de Krakovie, il joua un rôle important dans la destinée de la maison des Jagellons, et en fut le plus puissant soutien. Il empêcha, en 1429, à Luck, de désunir l'État par un titre royal particulier pour la Lilhuanie, comme le désirait Vitovd, plaça sur le trône le jeune Vladislav-Jagellonîde, sauva le sceptre à Kazimir, son frère, acquit le duché de Siévierz qu'il réunit à l'évèché de Krakovie, et fut le premier Polonais élevé au cardinalat.

Après l'éclatante victoire de Grunwald, rien n'était

LA POLOGNE FLORISSANTE. i9i

^ — ■ ■ ■ * Il ■ I ■ I I II ■ I . __L

plus facile que de prendre Malborg, ce boulevard de rOrdre teutonique, et de reconquérir ainsi d'un coup toute l'étendue de pays appartenant à la Pologne depuis Boleslav le Grand. Mais les lenteurs de Jagello donnèrent au comte Henri de Plauen le temps de jeter dans cette ville un renfort de 5,000 hommes ; et lorsque le roi de Pologne l'assiégeait, Vitovd, séduit par les Chevaliers, qui lui avaient promis la Samogitie, trahit de nouveau son souverain, quitta le camp sous prétexte de maladie, emmena les troupes lithuano-russiennes qu'il commandait, et fut suivi par les ducs de MazoVie. A la suite de ces défections, Jagello, forcé de lever le siège de Malborg, fut poursuivi dans sa retraite jusqu'aux environs de Bromberg, par Henri de Plauen, devenu grand-maître, et qui, aidé de l'argent de la Bohème, avait repris roflfensive. Mais, à Koronovo, une bataille s'engagea où les Polonais, malgré la disproportion du nombre, écrasèrent une seconde fois les Teutoniques, qui laissèrent 10,000 des leurs parmi les morls. Réduit alors à la dernière extrémité, l'Ordre se rendit à discrétion; et le traité de Thorn, conclu le 10 janvier 1411, vint terminer momentanément cette lutte sanglante. Par ce traité, les Chevaliers s'engagèrent à payer une contribution de 600,000 florins, à restituer la terre de Dobrziîi à Vladislav-Jagello, et à lui rendre ainsi qu'a Vitovd la possession de la Samogiti**.

La médiation cauteleuse et intéressée de Sigismond et les incessantes intrigues de Vilovd empêchèrent seules les victoires si brillantes de la Pologne de produire des

résultats beaucoup plus importants et plus décisifs et en neutralisèrent en grande partie l'effet.

§ IV. — Diète de fforoldo. Deuxième union de la Pologne et

de la Lithuanie,

Les continuelles trahisons de Vitovd, les exjcès de Skirgiello et la déplorable condescendance du roi de Pologne pour ses frères n'avaient pas jusqu'alors permis la fusion complète des deux peuples réunis en 1386. Viadislav-Jagello voulut consacrer cette union d'une manière plus solennelle et rapprocher la noblesse des deux pays, en liant à jamais leurs intérêts communs. Pour atteindre ce but, et pour soutenir à forces réunies la guerre contre les Teutoniques et la terminer avec succès, il. convoqua, en 1413, à Horoldo, une diète des représentants de la Pologne et de la Lithuanie. Cette assembléerégla définitivement les clauses de Tacte d'union qui fut signé par le roi, contresigné par le grand-duc Vitovd ainsi que par les principales familles des deux nations, et dont le premier article contient la déclaration suivante de Jagello :

a Depuis que, par la grâce du Saint-Esprit, nous avons reconnu les vérités éternelles, nous avons accepté la couronne de Pologne, et, afin de propager la foi chrétienne et pour le plus grand bien de nos terres lithuaniennes, nous les avons incorporées, unies, reunies, ajoutées, alliées aux États de la Pologne, du consentement de nos frères et cousins, de tous les seigneurs.

nobles et boyards, habitants de la Lilhuanie; mais comme nous voulons garantir les susdites terres lithuaniennes de toute invasion étrangère, contre la trahison des Chevaliers teutoniques, et contre tout ennemi quelconque qui voudrait ravager les terres lithuaniennes et le royaume de Pologne, nous voulons que lesdites terres, en vertu des droits que nous avons reçus de nos ancè- .tres, selon la primogéniture, comme véritable maître et héritier, et avec le consentement des seigneurs, nobles et boyards, soient réunies de nouveau à la Pologne, et que les deux nations n'en forment plus qu'une; nous voulons que les duchés, terres, lieutenances, districts et propriétés soient indissolublement unis à la couronne de Pologne, pour que les deux nations soient à jamais un même toutetne puissent cortibattreTune contre Tautre. » La diète de Horoldo unit la Lithuanie à la Pologne par les liens les plus étroits, en décrétant que les deux pays auraient la même magistrature, la noblesse le^ mêmes privilèges, et que le grand-duc de Lithuanie ne serait élu qu'avec le concours du sénat et du roi de Pologne, et les souverains polonais qu'avec l'assentiment de la Lithuanie. Elle accorda aux Lithuaniens catholiques l'exemption de toute servitude et de toutes les obliga-tions féodales envers leurs seigneurs et leurs suzerains imposées depuis le règne de Gédimin. Elle leur donna toutes les libertés et les prérogatives dont jouissait la noblesse polonaise. Ces avantages leur causèrent une joie inexprimable. Les seigneurs lithuaniens adoptèrent les armoiries de ceux de la Pologne et s'unirent intime-

ment à eux. Mais il restait encore bien des difficultés à vaincre : Vitovd et plusieurs grands seigneurs, cousins de Jagello, firent tout pour empêcher Texéculion des importants décrets de cette grande assemblée.

g V. — Congrès de Luck. Vitovd,

L'ambitieux Vilovd, pour conserver son influence sur Vladislav-Jagello, réussit à lui faire épouser sa nièce, Sophie, princesse de Kiiov, espérant d'ailleurs que le roi, déjà dans un âge avancé, n'aurait pas d'héritier, et qu'après sa mort la couronne lui reviendrait. Mais deux enfants naquirent de ce mariage ; et Vitovd, déçu dans son attente, osa accuser la .reine dont l'innocence fut parfaitement reconnue : cependant aucun châtiment n'atteignit le vil calomniateur.

L'empereur Sigismond, dont Vitovd n'était que l'instrument, et qui désirait toujours ardemment détacher la Lithuanie de la Pologne, convoqua un congrès à Luck en Volynie, sous le prétexte d'organiser une alliance chrétienne pour sauver l'empire d'Orient et sa capitale, Constantinople, menacés par les Turcs, mais dans le but réel d'amener Vitovd à rompre ouvertement avec son souverain. Ce congrès, qui eut lieu en 1429, fut Tune des plus nombreuses réunions de potentats que cite l'histoire. On y vit l'empereur Sigismond avec l'impératrice, Vladislav-Jagello, roi de Pologne, Éric Xllï, roi de Danemark, les princes de Suède, les ducs de Mazovie^ les grands-ducs Bazile de Moskovie, Borys de Tver,

iA POLOGNE FLORISSANTE. 495

Olga de Rezan^ les khans des Tatars, les ambassadeurs de l'empereur de Byzance, Paléologue, les grauds-maîtres des Chevaliers leuloniques et des porte-glaives, et les magnats de Pologne et de Lithuanie avec leurs pompeux cortèges. Mais Vitovd déploya eu vain envers ces hôtes une libéralité et un faste inouïs, son espérance fut encore trompée ; les remontrances énergiques de Zbigniev Olesnicki et de Jean Tarnovski, appuyées par un grand nombre de sénateurs, triomphèrent de toutes les intrigues; et la conférence ayant pour objet une expédition contre les Turcs, fut sans aucun résultat, même pour Vitovd qui n'obtint que de nouvelles promesses de l'empereur.

Ne se décourageant cependant pas, Vitovd invita quelque temps après Jagello à venir à Vilna, Bt là renouvela ses sollicitations avec tant d'ardeur que Vladislav, fatigué de ses obsessions et des soins de l'empire, lui offrit à la fois les deux couronnes, celle de Pologne et celle de Lithuanie. Mais, chose étrange! Vitovd batailla pour n'accepter que la dernière; et donna ainsi le temps à Olesnicki et à Tarnovski d'intervenir au nom des évoques et des nobles polonais, qui protestaient contre cette cession, d'invoquer les droits de la nation et de sauver de nouveau l'unité de la Pologne.

Quoique âgé de 80 ans et sur le bord de sa tombe, . Vitovd était tellement possédé du désir d'être couronné que Sigismond lui ayant, de son pouvoir impérial, promis de lui envoyer la couronne, il ordonna d'avance de solennels préparatifs, et plusieurs personnes invitées à

cette cérémonie se rendirent à Vilna. Seulement la couronne, à chaque instant attendue, n'arriva point : les Polonais en épièrent nuit et jour sur la frontière les porteurs et empêchèrent leur passage. Vitovd en mourut de chagrin en 1430.

g VI. — Privilèges de la noblesse. Mort de Vladislav-Jagello.

La Pologne était dès lors une assemblée presque permanente, et partout on se réunissait incessamment pour discuter sur les affaires publiques. Ou Ire les Wece des provinces et des palatinals qui avaient leur tenue fixée, on se formait très-fréquemment en assemblées provinciales extraordinaires, colloq^ies ou conventus^ ou Ton proncnçait sur les impositions, les lois et les coutumes qui pouvaient convenir à la province ou à la république : souvent les décrets de la diète générale n'avaient de valeur qu'autant qu'ils étaient corroborés par de semblables réunions. On tenait aussi des diétines dans lous les districts et terres pour les élections et les discussions. On s'assemblait en confédération pour faire opposition, assurer la tranquillité ou les libertés locales, ou pour se prêter un appui mutuel, quand l'intérêt de la province ou de TÉtat le réclamait. C'était la grande Pologne surtout qui donnait l'élan à ce mouvement civique.

Des réunions ou meetings de la noblesse précédaient ou surveillaient sans cesse les assemblées législatives^ administratives, judiciaires. En 1404, une diète extraordinaire devant prononcer sur l'imposition, beaucoup plus

élevée que de coutume, on tint auparavant un congrès général des assemblées particulières où Ton se concerta : ceux qui devaient décréter cet impôt furent élus et spécialement autorisés par les commettants de leurs provinces. Cet exemple fut quelquefois imité. Tous les nobles en masse, et non plus seulement comme autrefois le haut clergé et lès principaux seigneurs, exercèrent leur action directe dans le gouvernement, principalement depuis rassemblée de Korczin.

Après la mort de Kazimir le Grand, des désordres avaient commencé à désoler la Pologne; mais sous Vladislav-Jageilo, quoique chacun jouît d'une entière liberté d'action», l'ordre se rétablit peu à peu, et l'organisation du pays prit de la consistance. En i i22, à la dicle de Czervinsk, le statut négligé de Visliça fut rétabli et confirmé ; et en 1423, à la diète de Varta, il fut remplacé, et les doutes qui s'y trouvaient furent levés par de nouvelles lois. Mais en même lemps Tordre civique ou la noblesse ne perdait pas une occasion de se faire confirmer ses privilèges et d'en acquérir de nouveaux. On va voir quelle était son attitude vis-à-vis du roi, qu'elle traitait déjà d'égal à égal.

« Vladislav-Jagello avait deux fils, dont l'aîné, Vladislav, naquit en 1420. Voyant cet enfant avancer en âge, il voulut lui assurer sa succession. Dans une diète tenue à Brzésc, il obtint de la noblesse la déclaration que le jeune Vladislav régnerait après lui, mais c'était à condition que Jagello confirmerait les privilèges et en accorderait de nouveaux, car la confirmation donnée

depuis peu a Czervinsk, en 1422, était insuffisante et considérée comme non avenue à Tinstant où il fallait concéder une faveur aussi importante au roi. L'acte d'élection de la part de la noblesse avait été effectivement rédigé et remis à l'évêque de Krakovie, avec ordre néanmoins de ne le délivrer qu'au moment où le roi lui remettrait le diplôme qui devait augmenter leur liberté. Jagello s'était pressé de le promettre, et différait tous les jours de le donner.

» En 1426, il avait convoqué une nouvelle diète à Lèncziça. On y rappela ses promesses d'un ton d'aigreur que soutenait l'orgueil d'une autorité déjà établie : on le somma de les accomplir. Pressé de se déclarer, et plus offensé de l'audace de. la demande que fâché d'avoir manqué d'y satisfaire, le roi répondit avec hauteur que ses engagements étant injustes, ni le devoir ni Thonneur ne l'obligeaient à les tenir. Il eut à peine prononcé ces mots, qu'un bruit confus s'éleva dans rassemblée. Ce n'étaient d'abord que des murmures à demi étouffés, qui dégénérèrent bientôt en des transports de fureur et de rage. On demanda à l'évêque les lettres d'élection qu'on lui avait confiées, on les fît sauter en rair,*on les déchira à coups de sabre sous les yeux du roi, qui n'évita de plus grands outrages que par l'intrépidité avec laquelle il sembla plutôt menacer les mutins qu'il ne parut les craindre.

jo Ce ne fut que quatre ans après, en 1430, à Jedlno, qu'il se résolut enfin d'accorder les privilèges demandés. On les reçut avec joie, mais avec une fierté qui empêcha

de décider l'affaire de la succession. Un an seulement avant la mort de Jagello, on décida, en 1433, que son fils Vlad.slav monterait après lui sur le trône. Ce consentement fut suivi en même temps de la promulgation définitive des privilèges de Jedlno, à Krakovie, en 1433. Cependant le jeune Vladislav, occupant le trône en 1434, éprouva encore quelques contrariétés (1). »

Parmi les nouveaux privilèges que Jagello reconnut à la noblesse, en ratifiant tous ceux accordés par ses prédécesseurs, on remarque les suivants : il s'engagea à ne conférer à aucun étranger les dignités et les charges de l'État, à ne les donner qu'à des indigènes, propriétaires dans les provinces où elles devaient être exercées ; à ne jamais en disposer avant leur vacance ; à ne battre aucune espèce de monnaie sans le consentement des prélats et des barons du royaume. C'est à la diète de Jeldno que fut rendue la loi célèbre spécifiant que nul ne peut être emprisonné sans avoir été au préalable déclaré coupable par une cour de justice : Neminem captiva» bimus nisi jure victum aut in crimine deprehensum.

Les nobles Russiens furent admis en 1433, et plus tard, en 1443, aux prérogatives et privilèges de la noblesse polonaise. Par conséquent, dans la Russie Rouge et la Podolie, qui faisaient partie de la Pologne, le nombre des citoyens et des défenseurs de la patrie fut considérablement augmenté.

A la mort de Venceslav, les Bohèmes étaient venus

(I) De Solignac, Histoire de Pologne,

200 lilSTOIRE DE LA POLOGNE.

proposer à Vladislav leur couronne, cinq fois offerte à la famille de Jagello, en 1400, WIO, 1438, 1467 et 1471, avant qu'un fils de Kazimir ait été destiné à l'accepter. Non-seulement le roi de Pologne la refusa, mais, médiateui* généreux entre la Bohême et Sigismond, il contribua puissamment à mettre l'empereur sur ce trône. Ses dernières années furent empoisonnées par la révolte de son frère Svidrygiello, qui combattit en Lithuanie contre les troupes royales.

On raconte qu'un soir, se promenant dans les bois de Grodek, le vieux roi fut tellement ravi par les chants d'un rossignol, qu'il ne put s'arracher de ces liçux, et que la fraîcheur de la nuit ayant engourdi ses membres affaiblis, il rentra dans son palais saisi d'une fièvre qui en quelques jours le mit au tombeau (24 avril 1434). Il était alors âgé de quatre-vingts ans. Il avait une grande piété et s'imposait de dures abstinences. Son règne, de quarante-huit ans, fut grand et utile à la puissance nationale. La Pologne reprit une nouvelle splendeur par son union avec la Lithuanie, qui conserva ses conquêtes et nomma les tzars de Pérékop ; les kniaz ou princes russiens, sur le Dnieper, obéissaient à ses ordres; les républiques de Novogorod-la-Grande et de Pskov s'abritaient sous sa protection ; les Teutoniques furent écrasés par d'éclatantes victoires; le duc de Stettin et les hospodars de la Valachie et de la Moldavie devinrent ses tributaires ; la Scandinavie, la Turquie, la Grèce, Chypre et Venise recherchaient son appui. Jagello disposait déjà de la couronne de Bohême, que son fils devait bientôt

porter avec celle de Hongrie. Au milieu des nombreuses qualités de ce roi, on n'a trouvé à lui reprocher qu'un excès de confiance, de franchise et de générosité, allant parfois jusqu'à la faiblesse dans ses rapports avec ses parents, surtout au sujet de la Lithuanie.

Vladislav VI LE Varnénien (i 434-1 444).

Confirmant l'engagement de la diète de Jedlno, celle d'Opatov élut Vladislav Vï, dit le Varnénien, fils de Jagello, et qui, n'ayant encore que dix ans, fut placé sous un conseil de régence composé de sa mère, Sophie, et de plusieurs hauts dignitaires ecclésiastiques et séculiers. Ce conseil dut le défendre contre les attaques de Svidrygiello, qui convoitait le sceptre, et contre celles des Chevaliers teutoniques, qui, en 1435, furent forcés de conclure un nouveau traité de paix à Brzesc-Kuiavski.

A la mort de l'empereur Albert d'Autriche, qui avait eu quelques diflférends avec Vladislav VI, les trônes de Bohême et de Hongrie furent offerts au jeune roi de Pologne par la noblesse de ces deux pays. Celte offre fut acceptée après bien des hésitations. Jean Korvin, plus connu sous le nom de Huniade, tenta de nouer un mariage entre Elisabeth, veuve d'Albert, et Vladislas VI; mais ce projet échoua par l'obstination d'Elisabeth, qui s'enfuit en Autriche avec son fils. Secondé par Huniade,

le roi de Pologne arriva en Hongrie, s*engagea à repousser les Turcs, qui guerroyaient avec les Sérviens sur les frontières slaves , et fut couronné à Albe-Royale.

Le cardinal Julien Césarini amena un arrangement par lequel Vladislav promettait d'épouser la fille aînée d'Elisabeth, et de faire rendre au jeune prinee, son frère, rarchiduché d'Autriche, dont l'empereur Frédéric s'était emparé lors de la mort d'Albert. H plaida ensuite vivement auprès du jeune roi polonais la cause des populations chrétiennes si cruellement opprimées et maltraitées parles Turcs, dont les rapides succès menaçaient l'Europe jusqu'à son centre, en Italie. L'empire grec était réduit à ne plus posséder que sa capitale, Byzance, et les contrées avoisinantes; et, dans leur détresse, les Paléologues imploraient avec instance l'appui du Saint-Siège. D'ailleurs, la réunion de l'Eglise grecque à l'Eglise romaine avait été proclamée en 14-39, au concile de Florence; et Isidor, métropolitain de Kiiov, y avait adhéré, entraînant par son exemple tous les Russiens du rit grec qui étaient sous la domination des Jagellons : laMoskovie seule resta dans le schisme. En même temps, Jean Huniade, le vaillant palatin de Transylvanie, réclamait une expédition prompte et décisive contre les Turcs.

Cette grande croisade plaisait au caractère chevaleresque de Vladislav, qui, réunissant sous ses ordres les force£ de la Pologne, de la Lithuanie, de la Hongrie et de la BohAme, espérait écraser seul les féroces ennemis du nom chrétien. Maii^ comme il existait un traité de paix entre lui et Amurat,. Vladislav, qui déjà voyait

les Turcs menacer les palatinals de Moldavie et de Valachie placés sous sa suzeraineté, leur fît demander par ambassadeurs de rappeler les troupes qui , en Servie,'assiégeaient Belgrade, et, sur le refus d'Amurat, passa lé Danube.

Ici commence cette lutte héroïque de deux siècles et demi, à laquelle la chrétienté tout entière dut son salut. En vain la papauté s'était adressée à tous les monarques de l'Europe contre l'invasion de cette formidable puissance musulmane, la Pologne seule répondit à son appel. Vladislav VI enleva aux Turcs les pays slaves, remporta contre eux une éclatante victoire sur les bords dur Morava, et ne s'arrêta que dans les montagnes de la Macédoine. Mais, pendant ce temps, les Tatars pénétr-aient dans la Podolie et la Lithuanie, des troubles éclataient en Silésie, et de pressantes missives du sénat rappelaient Vladislav en Pologne. Aussi, quand Amurat demanda la paix, elle fut accordée et signée pour dix ans à Szgedin, le 15 juillet 1444, par un traité très-avantageux , car les Turcs cédèrent aux Hongrois la Servie et d'autres provinces qu'ils avaient conquises sur eux.

Les troupes polonaises et hongroises retournaient dans leurs foyers lorsque tes Vénitiens, les Italiens et le souverain-pontife, Eugène IV, voyant les Turcs occupés d'une guerre contre le duc de Caramanie, crurent le moment favorable pour affranchir la chrétienté du joug des infidèles. Confiant dans la bravoure des Polonais, le pape engagea leur roi à recommencer la guerre; mais Vladislav répondit qu'il n'aurait garde de rompre un

204 HISTOIRE DE LA fOLOONE.

traité cimenté par le serment. Le pape lui envoya son légat, le cardinal Julien, pour le persuader et le délier en son nom du serment prêté. Vladislàv céda enfin à tant et de si pressantes instances, et reprit la guerre avec une partie seulement de ses troupes, le reste ayant été licencié.

Le 21 septembre 1444, il leva son camp, partit de Szgedin, passa le Danube à Orsane, entra en Bulgarie, attaqua Nicopolis, pénétra dans la Thrace, et s'avançant toujours, rencontra les Turcs sur les bords de la mer Noire, près de Varna, Tantique Dionysiopolis, dans la basse Mœsie. Leur armée était de 60,000 hommes, d'autres disent même 100,000. Vladislàv n'avait à leurto opposer que 18 à 20,000. Cependant, sur Tavis de Huniade, il livra bataille et renversa d'abord l'a vant-garde des Turcs. Déjà Amurat fuyait lorsqu'il fut ramené au combat par ses propres officiers qui, saisissant la bride de son cheval, menaçaient de le tuer. La victoire fut longtemps indécise; mais les chrétiens, accablés sous le ■ nombre, se virent contraints de battre en retraite. Alors Vladislàv se jetant, malgré Huniade, au plus fort de la mêlée, s'avança jusqu'au corps des janissaires, au centre du camp ennemi, et y tomba percé de coups. Les Turcs lui coupèrent la tète, qui fut mise au bout d'une pique ; et c'est en ce moment seulement que la victoire se déclara en leur faveur. Amurat fît inhumer avec pompe le corps de Vladislàv sur le lieu même de ce combat, qui eut lieu le fO novembre 1444, et y éleva une ctîlonne retraçant la vie de ce jeune prince mort à vingt ans.

Le cardinal Césarini et les évêqnes d'Erlau et deGrosvaradin furept pris et massacrés. Les archives de la 'couronne, qui se trouvaient dans les bagages du roi, furent brûlés ou jetés au vent. On prétend que si Huniade eût imité la valeur de Vladislav, Amurat eût peut-être perdu en ce jour la vie et l'empire de la Grèce ; mais dès qu'il vit les enseignes des chrétiens plier, il se retira de la mêlée avec. dix mille hommes, tant Hongrois que Valaques, sans en avertir personne, et au moment où la victoire ne s'était pas encore tout à fait déclarée en faveur des Turcs, Il parvint avec peine à regagner les frontières de Hongrie.

Ce désastre des chrétiens à Varna jeta l'Europe dans l'épouvanté et couvrit la Pologne d'un deuil universel. Elle déplorait la perte de Vladislav, dont le règne n'avait duré que dix ans, et sur lequel elle fondait de grandes espérances. Avec lui disparut aussi l'unique espoir de salut de l'empire grec; et dix ans après, en 1454, les Turcs entraient a Constantinople. Ils firent passer sous leur domination les Tatars de Pérékop, alors vassaux de la Lithuanie ; rendirent tributaire de leur puissance le commerce de la mer Noire, et menacèrent d'une invasion . imminente la Moldavie et là Valachie.

Vin

Kazimir IV (i447-1492).

j| I. — Extension de la Pologne. Lutte de la noblesse contre

le roi,

De iUA à 1447, il y eut en Pologne un interrègne. Pendant longtemps on refusa de croire à la mort de Vladislav, dont on aimait le caractère chevaleresque, et des émissaires furent envoyés à sa recherche, dans la Thrace, la Grèce et la Bulgarie. Le pouvoir fut alors exercé par le sénat, qui conclut diverses trêves avec les ducs de Silésie. Enfin lés nobles polonais voyant la Hongrie élire roi le fils pyosthume de l'empereur Albert, se décidèrent à convoquer à Siéradz une assemblée générale qui offrit la couronne à Kazimir-Jagellonide, fils puîné de Vladislav-Jagello, et frère de Vladislav VF.

On voulait ainsi resserrer l'union entre la Pologne et la Lithuanie. En effet, ce dernier pays avait suscité à Jagello de nombreuses difficultés; il y nommait toujours les grands-ducs ses lieutenants, qui ne purent jamais se mettre d'accord avec les princes et les seigneurs turbulents dont les factions enneihies déchiraient le duché. Il en était résulté des troubles sérieux et des guerres civiles qui se renouvelèrent sous Vladislav VI. L'aristocratie lithuanienne avait même poussé l'indocilité jusqu'à

proclamer grand-duc de Lithuanie ce même Kazimir qui, après avoir longtemps hésité, accepta enfin le trône

de Pologne, et vint se faire couronner à Krakovie» Sous ce règne, les frontières de la Pologne s'étendirent de tous côtés. Les Tatars ayant fait plusieurs excursions en Podolie furent repoussés ; la Moldavie fut reconquise; une partie de la Silésie rentra sous la domination polonaise. En 4443, Tévêque de Krakovie avait acheté le duché de Sievierz. Les ducs de Zalor et d'Osviecim reconnurent pour souverain Kazimir qui, en 1453, acheta ce dernier duché. Par l'extinction des ducs de Plock, en i462, Belz et, en 1463, Rava, furent incorporés à la couronne. Plus tard en 1494, Jean-Albert, fils de Kazirair, acheta le duché de Zator, et en 1495 réunit au royaume celui de Plock. Enfin, la Prusse, comme nous allons le voir, redevint une des provinces de la Pologne. Malgré ces circonstances favorables, une longue mésintelligence eut lieu d'abord entre la noblesse et la royauté. Kazimir, attaché à, la Lilhuanie où il avait été élevé, et poussé par les seigneurs de ce duché, commença par s'y retirer, troublant l'union des deux pays, et refusant de ratifier et de jurer les privilèges et les lois de la Pologne. Cette conduite excita une vive irritation; et, la lutte s'envenimant, on forma en 4453 contre Kazimir une confédération par laquelle tous les nobles s'engageaient à prendre les armes pour garantir les biens de l'Etat, si le roi persistait à ne pas les défendre, et pour soutenir les privilèges, s'il s'obstinait à né point les confirmer. On décida aussi qu'on ne souffrirait aucun Lithuanien dans le royaume, et qu'on imposerait à Kazimir quatre conseillers sans l'allache desquels aucun de

ses ordres ne serait reçu, quelque avantageux qu'il fût à la république. Toute la noblesse se leva en masse, et poussa Taudace jusqu'à venir prêter le serment de la confédération en présence même du roi qui, effrayé de son attitude imposante, prêta alors le serment demandé et prit tous les engagements qu'on exigeait de lui. Depuis longtemps la royauté ne pouvait plus tenir tête à la noblesse.

g II. — Usurpations de la Liihuanie, Diète de Piotrkov,

Lorsque Kazimir, grand-duc de Lithuanie, fut élu roi de Pologne, les Lithuaniens lui firent jurer qu'il ne détacherait aucune des terres en leur possession, et ne diminuerait rien de l'étendue du duché, ni du pouvoir du sénat. Mais, non contents de cela, ils empiétèrent eux-mêmes sur les frontières delà Polf^gne. Au commencement du règne de Kazimir, ils s'emparèrent de divers cantons et districts situés dans la Podlasie et les environs de Brzèsc. En i452, ils se saisirent de Luck, Vlodzimirz et Heroldo. En 1457, après la mort des Buczacki, qui défendirent la Podolie contre leurs attaques, ils prirent possession de toute la partie méridionale de cette province, avec Braclav, jusqu'à la rivière Murakva. Les Polonais indignés, demandèrent hardiment au roi justice de ces usurpations, démontrant qu'au contraire la Lithuanie, en s'unissant à la Pologne, devait lui res* tiluer toute la Podolie, la Volynie et l'Ukraine avec Kiiov, et rappelant que Jagello lui-même l'avait promis,.

car ces pays, composant autrefois le duché de Russie ou de Halicz, appartenaient légitimement à la Pologne et n'avaient jamais fait partie de k-Lithuanie.

Sur ces entrefaites, Kazimir-Jagellonide, forcé (le tenir en 1459 une diète à Piotrkov ^Petricau), ne s'y rendit qu'avec une nombreuse escorte de gens armés. Surpris de cette nouveauté, les nobles du palalinat de Krakovie prirent à leur tour les armes et entrèrent dans la ville comme dans un camp ennemi. On fut jjuelque letnps à s'observer dans la première séance. Enfin, avec cette hardiesse toujours sûre de plaire dans une république, Jean Ritvianski, staroste de Sandomir, rompit le silence, et s'adressanl directement au roi, lui reprocha en face tous les griefs dont la nation avait à se plaindre. Voici ce discours que nous reproduisons malgré sa longueur, parce qu'il offre la peinture fidèle des faits et des mœurs publiques de ce temps :

« Sire ! Nos calamités sont notoires ; elles partent de vous. Si la nation n'avait été surveillée par la Providence divine, nous eussions déjà succombé et péri. C'est un destin indigne qui nous a forcés à exiger la réunion de la diète actuelle, afin de demander la réforme et la direction des affaires publiques de votre part et de la part de vos conseils. On y a consenti à contre-cœur, et la preuve en est qu'avant que la convocation fût décidée, les nobles de la terre de Ghelm, Sigismond de Laticzev et Vierzbîenta de Siennica, qui font la même cause avec nous, furent maltraités, arrêtés et blessés par votre staroste, Jean Kuropatva. Mais nous autres qui agissons pour la cause publique, lorsque les prélats et les barons dissimulent, nous sommes odieux et détestés, vous nous appelez toujours vos ennemis, et c'est le motif pour vous de faire venir tant de gens armés; cependant, nous disons que nous sommes vos sujets et amis

sincères, mais nous gémissons et, tout étonnés, nous déplorons que vous nous soyez contraire et hostile à notre patrie. Vous avez détaché de la Pologne une terre considérable, celle de Luck, avec plusieurs cantons des environs de Brzèsc, en les attachant aux domaines de la Lithuanie. En nous dépouillant et expulsant de la terre notable et de ses campagnes, vous les avez concédées aux seigneurs qui n'avaient aucun droit de les posséder. Non content de cela, vous vous efforcez et désirez avidement d'enlever la Podolie à la couronne, en faveur de la Lithuanie. C'est un joli cadeau pour vous, lorsque les Lithuaniens enlèvent, par surprise, dans la Podolie, des places fortes, des bourgs et des possessions. Vous avez incorporé au duché de la Litvanie les deux districts de Goniondz et de Vèngrov, arrachés par force aux ducs de Mazovie, qui sont vos vassaux de la dépendance de la Pologne. Vous avez même inspiré aux Lithuaniens, qui dépendent de la Pologne et lui sont soumis, tant d'orgueil, qu'ils refusent de combattre l'ennemi commun, les Chevaliers, et de se conformer à vos ordres. Vous nous consumez par cette monnaie légère et sans valeur que vous faites fabriquer. Vous tolérez des brigands, des concussionnaires, des voleurs et d'autres malfaiteurs, particulièrement des faux monnayeurs, fermant les yeux sur les ennemîs et les scélérats qui dévorent le pays. En prodiguant les domaines royaux, vous les dissipez sans fruit ; par des exactions et des stations, vous surchargez et épuisez le pays à tel point, que les villes et les campagnes sont désolées. Vous êtes sourd aux plaintes des veuves, des orphelins et des opprimés comme si l'administration de la justice n'existait plus sous votre gouvernement ; vous dépouillez la couronne d'armes, de chevaux, d'or et d'argent pour équiper la Lithuanie. Votre père cependant, votre frère Vladislav, roi de Hongrie et de Pologne, et vous-même, vous avez obtenu tous les honneurs, tout l'éclat, toute la gloire et beaucoup de bénéfices de la Pologne. Lorsque votre parent n'était duc que d'un petit coin de la Lithuanie, c'est l'assistance et le zèle des Polonais qui le firent maître de toute la Lithuanie. Inconnu, obscur, payen, il est parvenu, par les Polonais, à la connaissance de toute la chrétienté, à la lumière de la Foi et à sa haute renommée ; il recouvra la Samogitie et plusieurs

provinces lithuaniennes, des mains des chevaliers teutoniques, par les bras des Polonais, pour les restituer à la Lithuanie. Il vainquit les vainqueurs par les armes des Polonais. Après un long règne de votre père, nous avons élevé votre frère, nonseulement au trône de Pologne, mais aussi à celui de Hongrie. Après sa mort glorieuse, nous vous avons illustré de notre couronne et d'une alliance brillante. Dans la guerre contre les chevaliers teutoniques, nous vous assistons avec nos armes, notre vie, nos trésors et tous nos biens: pour ce dévouement, pour la célébrité, l'élévation et les honneurs procurés pour votre père, votre frère et pour vous-même, nous sommes affligés et accablés d'une douleur inexprimable, voyant que vous préférez la nation lithuanienne, qui avait si peu mérité de vous et de votre père, et, s'il en faut dire la vérité, si peu fidèle à votre parent et à Vous-même. C'est en sa faveur que vous nous opprimez par des iniquités, par des vexations, et que vous nous exploitez et absorbez jusqu'à la ruine entière.

» Nous demandons instamment la restitution de la terre de Luck, de Parczov avec ses campagnes, de la Podolie dont vous avez injustement séparjé une portion; la suppression de la fabrique de la monnaie faible, futile et nuisible au pays ; l'abolition des stations et des vexations oppressives. Nous demandons une protection obligeante et exorable pour ceux qui implorent la justice i enfin, la défense du pays. Déposez votre paresse et soyez plus animé, faites voir que vous êtes homme, et n'oubliez point que dans la Pologne vous devez être un bon père et non pas un parent dénaturé. Si nous obtenons tout ceci, vous pouvez compter sur notre fidélité, nous serons empressés à vos ordres, nous sacrifierons nos fortunes pour vous et pour l'État, et nous veillerons pour votre bonheur ; dans le cas contraire, soyez certain que nous ne donnerons rien de nos biens, et que nous refuserons de marcher à la guerre sans le salaire ' . »

Kazimir, ne pouvant rien répondre, chercha à se disculper, en rejetant tous les torts sur les Lithuaniens et les Polonais. Mais Igi réplique de Ritvianski prouva

(1) Dlugosz.

2i2 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

que toute la faute en était à lui seul. Celte réponse foudroyante, exprimée avec convenance, dit Dlugosz, his« torien contemporain et instituteur du roi, fut applaudie par le parti de l'orateur, sans être désapprouvée par les hommes timides.

Kazimir, du reste, s'efforça de calmer les différends entre la Pologne et la Lithuanie, et sa conduite prudente empêcha une rupture. En 1457, il donna aux Lithuaniens un privilège qui les affranchit de diverses dépendances et. servitudes féodales envers lui, et réitéra la promesse d'accorder de nouvelles prérogatives à la noblesse lithuano-russiennc. Les seigneurs , mécontents de ce qu'il favorisait la noblesse inférieure, demandèrent un grand-duc, comme ils en avaient toujours eu sous Jagello et Vladislav le Varnénien; car Kazimir, devenu roi, les gouvernait directement lui-même, sans princelieutenant. Gaszlold, principal fauteur de tous ces troubles, proposa même de choisir, malgré le roi de Pologne, un grand-duc parmi les princes. Mais Kazimir sut par son énergie arrêter ce projet et imposer silence aux rebelles. Nous verrons bientôt combien ces discussions et ce déplorable esprit de rivalité contre la Pologne firent perdre à la Lithuanie de sa prépondérance et de ses possessions.

g III. — Incorporation de la Prusse à la Pologne, Traité de

Thom.

Depuis longtemps les habitants'de l'ancienne Poméranie de Dantzik, dite la Prusse, avaient conçu une haine

implacable contre Todieuse domination des Chevaliers teutoniques, qui exaspéraient leurs sujets en violant les lois, qu'eux-mêmes avaient établies, ne respectant ni la vie, ni l'honneur, ni la pudeur des personnes, et se portant à toutes sortes de vexations et de crimes. Des questions de commerce et de douane, résolues au préjudice de la population agricole^ vinrent augmenter l'irritation des esprits. Les défaites de Grunwald et de Koronovo avaienfd'ailleurs fort ébranlé déjà la puissance de rOrdre, dont l'existence n'avait plus même de prétexte depuis la conversion de la Prusse, de la Lithuanie et de la Samogilie au christianisme.

Dès 139T, la noblesse prussienne avait formé contre les Teutoniques une société, dite du Lézard, parce qve ses membres portaient pour signe de ralliement une fi* gure de lézard. Cette ligue se réorganisa en 1440 et 145J et donna l'impulsion à toutes les démarches de la noblesse et des autres habitants. D'un côté, elle envoya ses émissaires à Kazimir pour lui faire des promesses et implorer la protection de la Pologne; et de l'autre elle décida la noblesse à porter plainte contre les Chevaliers à Frédéric III, empereur d'Allemagne, qui, au lieu de rendre justice, déclara les nobles prussiens déchus de tous leurs privilèges et de toutes leurs franchises. Indignée d'un tel décret, la noblesse manifesta sa résolution de se réunir à la Pologne et offrit à Kazimir la suzeraineté du pays. La Prusse entière prit les armés en 1453; ses villes principales, Thorn, Elbing, Kœnigsberg,Danlzik et plusieurs autres s'affranchirent du joug intolérable des Che-

valiers; la noblesse s'empara en un seul jour de treize châteaux réputés presque inexpugnables, et ensuite, peu à peu, de toutes les autres villes et forteresses.

Kazimir^ qui cherchait avant tout le maintien de la paix, ne fit pas d'abord aux envoyés de la ligue prussienne l'accueil qu'ils avaient espéré, et ce ne fut qu'après six mois environ de pourparlers qu'il se rendit enfin à leurs vœux. 11 décréta que les pays prussiens feraient à l'avenir partie intégrante de la république polonaise; que leurs habitants jouiraient des mêmes droits que- les Polonais, et qu'ils concourraient à l'élection de chaque roi. 11 confirjna les privilèges des villes, abolit les douanes et les tailles, divisa la Prusse en quatre palatinats, ceux de Thorn, d*Elbing, de Kœnigsbergetde Dantzik, et nomma gouverneur général le chef de la ligue, Jean ae Baysen.

Mais les Chevaliers retranchés dans quelques places de guerre qui leur restaient, annonçaient Tintention de s'y maintenir, et commencèrent des courses meurtrières dans les villages révoltés. Alors Kazimir rassembla une armée pour aller au secours de ses nouveaux sujets; et les premiers succès de cette guerre furent dus surtout à l'active coopération des frères du Lézard. Le roi de Pologne se rendit à Thorn, où il fut accueilli par le clergé» la noblesse, le peuple et tous les ordres avec des acclamations et des transports de joie/ comme un libérateur depuis longtemps attendu. Le 27 mai 1454, assis sur ua trône, au milieu de la place publique, il reçut en grande pompe les serments de fidélité de ses sujets prussiens^, et recouvra ainsi la possession d'une province qui depuis

Boleslav le Grand appartenait légitimement à la Pologne. De là il marcha sur la forteresse de Stulhm qui ne tarda pas à se rendre, se porta sur Marienbourg, puis sur Konitz en Poméfanie. Aux portes de cette ville, Tarmée des Chevaliers vint à sa rencontre, et Henri Reuss de Plauen, qui la commandait, parvint à culbuter Kazimir dans un marais et à le mettre en fuite. Ce premier succès inspira une grande confiance aux Teutoniques, qui se hâtèrent de recruter des bandes mercenaires en Allemagne et en Livonie. L'année suivante, le roi de Pologne revint en Prusse à la tète de ses troupes et Marienbourg lui fut livrée. Mais sur d'autres points les Chevaliers gardèrent leurs positions et fatiguèrent Kazimir, qui retourna de nouveau en Pologne sans avoir obtenu un triomphe définitif.

Cette guerre se prolongea ainsi pendant treize ans, marquée tour à tour par des succès et des revers. La noblesse polonaise contribua d'une partie de ses reve- • nus, afin de la soutenir. Elle et les États de Prusse firent tous les sacrifices nécessaires pour la pousser vigoureusement et la terminer par l'entière destruction de rOrdre. Mais les tracasseries et les hostilités de la Lithuanie contre la Pologne furent une des causes pnncipales de sa longue durée. Cette guerre d'ailleurs se bornait à des irruptions qui cessaient chaque année, à la fin de la belle saison, pour recommencer Tannée suivante. L'ordre équestre ou la noblesse arrivait des diverses provinces par levées partielles, et se battait avec courage ; mais, à J'approche de l'hiver, rentrait dans ses

foyers. Les Polonais manquaient surtout d'un bon général. Les armes à feu étaient déjà connues, et l'on se servait de rartillerie ; mais la noblesse, dont la bravoure s'en effrayait peu, négligeait de s'y exercer. Comme les autres rois de l'Europe, Kazimir avait à sa solde des soldats bien disciplinés, la plupart de Bohème, èous étrangers, formant une artiUerie très-habile et une bonne infanterie qui. appuyaient les attaques de la pospolite de Tordre équestre. De leur côté, les Chevaliers teutoniques, secourus par les Allemands, renouvelaient sSins cesse leurs forces.

Dans cette guerre d'escarmouches et de petits combats acharnés, où Ton incendiait et dévastait les possessions ennemies , où Ton prenait et reprenait les places fortes et les villes, le pays tout entier fut horriblement ruiné : sept mille villages prussiens furent, ditnjn, saccagés et livrés aux flammes, et deux mille églises furent détruites tant dans la Poméranie que dans la Prusse. Enfin, le roi de Pologne, qui depuis longtemps avait pris Malborg (1457), conquit presque toute la Prusse occidentale. Les Chevaliers, vaincus, sollicitèrent une assemblée qui se réunit à Thorn en 1464, et déclara qu'ils n'avaient aucun droit sur les pays contestés. Ils rompirent alors la conférence, et tentèrent de nouveau le sort des armes. Enfin, le légat du pape détermina Kazimir à leur accorder des conditions moins onéreuses, et la paix fut conclue à Thorn en 4466. Par ce traité, la Prusse occidentale ou royale, composée des palalinats de Malborg, de la Poméranie, do Culm, de Michalov, dp la Varmie, avec

les villes de Mariembourg , Stulhm, Elbing, Thorn, Dantzik^ fut à jamais restituée et réunie à la république polonaise. Pour le reste, dit Prusse orientale ou ducale, les Chevaliers teutoniques devinrent vatssaux de la Pologne. Chaque grand-maître de TOrdre, qui ne-pouvàit être élu qu'avec le consentement du sénat polonais, devait à l'avenir recevoir l'investiture du roi de Pologne, lui prêter serment de fidélité, lui rendre hommage, le servir contre tout ennemi lorsqu'il le réclamerait, et, à titre de vassal, eut sa place dans le sénat, à la gauche du souverain. Il fut en outre stipulé que désormais la moitié des membres de TOrdre seraient Polonais.

Le grand-maître se rendit à Thorn, où il accepta ces conditions et prêta serment de fidélité à Kazimir. Celuici, dit-on, ne put se défendre de verser des larmes en voyant tomber à ses genoux le chef de cette milice, qui cependant, établie aux bords de la Vistule sur un terrain concédé par un prince polonais, combattait depuis deux siècles et demi la Pologne, lui avait fait tant de mal et avait souillé sa domination par l'avarice, la cruauté, la luxure. Il le releva, lui promit sincèrement la paix, et lui fit don de 15,000 florins pour acquitter les dettes de rOrdre, et dégager ses domaines déjà envahis par les troupes mercenaires. Après la conclusion du traité de Thora, Kazimir revint à Krakovie, licencia son armée et s'occupa des affaires intérieures du royaume.

Cette longue guerre contre les Teutoniques, et d'autres moins importantes, avaient ruiné le trésor et obligèrent le roi à convoquer presque incessamment des diètes.

âlB HISTOIRE DE LA POLOGNE.

§ Vf. *- Unité et diètes nationales. Chambre des nonces.

il s'opérait alors en Pologne un immense mouvement, fpii, commenfié dès Yladilav Lokéiék, se poursuivit jusgn'àson entier accomplissement. La nation voulait à tout pciz sortir de l'état de morcellement où Tavait jetée la ^riode précédente, et dont l'empreinte resta longtemps jparlottt, dans les institutions, les lois, les fonctions et iflB jmBors. Comprenant que l'intérêt dynastique était la Daufie première de cette dissolution politique par le partage duJK^aume, Taliénation des terres, la diminution du sol national et la dilapidation des biens publics, elle oijtreprit iiardiment d'abolir l'hérédité et la succession jroyalefi. €etkB hérédité, de tout temps contestée, qui jtwt pu être un fait, jamais un droit, fut ébranlée, surtentaous Kazimir IcGrand et Louis d'Anjou, et définitivement lenversée sous Vladislav Jagello, qui n'avait fBB le moindre droit dynastique, et qui fut élu, lui et ses descendants.

Infidèle aux traditions constantes de Vladislav Lokéték, son, père, Kasimirle Grand avait transigé avec le prini4pe fatal du morcellement de l'Etat, en cédant aux Ghewliers teuloniques la Poméranie dantzikoise, sous sa suzeraineté, et en distribuant, sous la mâme condition des terres et des principautés aux princes de Lirhuanie, àB Masovie Bi de Poméranie. Cette politique fut hautement réprouvée par la nation, qui ordonna d'abolir les fiefs, ^t en fit disparaître plusieurs. Et, en effet, la Prusse

et la Kourlande, plus tard érigées en flefs, finirent par se détacher complètement de la Pologne. La nation annula aussi le testament du même souverain, qui voulait gaspiller les terres et les biens de TEtat, et priva des mouvances les princes investis par Kazimir le Grand et par Louis. Depuis lors, il n*y eut plus en Pologne d'apanages ni d'aliénations de provinces, sauf la déplorable inféodation delà Prusse et des districts deLavenburg et Bytov. Les biens publics et les bénéfices furent considérés comme propriété nationale. En 1482, dans le duché de Mazovie, il fut défendu au prince de les obérer, aliéner, vendre, ou d'en faire des donations. En 1504, la loi prescrivit en Pologne la même défense au roi.

Peu à peu tout devint national, toutes les fonctions furent des fonctions de l'État, et l'unité, sans porter atteinte aux franchises spéciales des provinces ni. à la liberté individuelle, s'établit dans les lois, l'administration, la justice, et partout. Là fut le but principal de toute l'activité sociale et politique de cette époque. Cette unité, nommée coéquation, égMié dedvoïi^coœquatioju" ris, en se réalisant progressivement, non sans laisser subsister sans doute quelques exceptions, releva la iPologne et lui rendit sa puissance.

Elle fut^ autant que possible, appliquée même à la division du territoire. Le titre de duchés fut supprimé, et la Pologne partagée en palatinats, divisés eux-mêmes en districts et en terres.

Cette coéquation ou égalité de droit se personnifia dans la noblesse et eut pour organe la chambre des

nonces. Il n'existait en Pologne aucun titre, honneur ou dignité héréditaire. La noblesse, qui avait auparavant une triple gradation, prit le nom d'ordre équestre, et toute inégalité disparut entre les nobles qui s'appelaient frères^ eurent leurs armoiries, et empruntèrent aux propriétés foncières leurs noms de famille se terminaut ordinairement par ski ou cki^ qui équivaut à notre de. Dans laLithuanie, le titre russien de kniaz, qui répondait à celui de duc ou prince, et était celui des maisons souveraines de Rurik et de Gedimin, devint la qualification honorifique d'une foule de particuliers, et finit plus tard par disparaître. Toutes les différences dans l'administration des provinces et des cantons allaient se perdre dans la jouissance égale des prérogatives de Tordre équestre et dans la suppression des anciennes prestations.

Loin d'opposer aucune résistance à cette grande reconstitution de l'unité nationale et au développement progressif des libertés publiques, les rois s'y associèrent et en furent les instruments et les modérateurs. Les premiers privilèges donnés par Kazimir le Grand en 1355, par Louis de Hongrie en 1374, par Jagello en 1386, 1388,1422,1430, et confirmés par Vladislav VI en 1438, n'étaient nullement l'octroi gratuit de souverains absolus, mais une concession mutuelle, un contrat synallagmatique déterminant les devoirs et les droits respectifs du roi et des citoyens. On a vu plus haut comment, à la diète de Lènczica en 1426, à celle de Piotrkov en 1429 et à la confédération de la noblesse en 1453, Jagello etKazimir-Jagellonide avaient éprouvé

LA POLOGNE FLORISSANTE. 22i

que toute résistance était inutile. Celle de ce dernier roi venait beaucoup moins de ses propres dispositions que des instigations de l'aristocratie lithuanienne. En effet il montra au contraire une extrême facilité pour les concessions de privilèges; il en accorda aux Prussiens en 1454, aux Russiens en 1456, aux Krakoviens la même année, aux Lithuaniens en 1457, à la grande Pologne en 1484 et 1488, qui rapprochaient et éclaircissaient la coéquation à Tavantage de l'ordre équestre.

Mais bientôt les diètes seules s'emparèrent sans retour du pouvoir législatif, et, se donnant une organisation plus régulière et plus complète, substituèrent l'unité de la représentation et des lois nationales au régime des compromis qui proclamaient des ^privilèges spéciaux, sans cesse contestés et modifiés. Ces diètes se succédaient sans interruption et Ton en compte 45 sous ce règne de 45 ans. Elles se tinrent la plupart à Piotrkov. On y promulgua des lois dont les plus importantes furent décrétées, en 1454, à Nieszava: l'une d'elles porte a qu'aucune nouvelle loi ne sera faite, ni aucune expédition commandée qu'avec le concours de la diète générale précédée de la convocation préalable des assemblées particulières de chaque province, d Pendant la guerre de Prusse, de 1454 à 1466, l'ordre équestre, appelé sous les armes, forma des réunions, des conventions improvisées où il revisait sans cesse sa législation et ses règlements; L'expérience lui démontra Tinsuifisance et l'inefficacité de ces décisions partielles et de circonstance, et il comprit qu'elles devaient être remplacées par des lois nationales

discutées dans les assemblées générales de la république.

Op, après la guerre de Prusse, lorsqu'on proposa un impôt aux représentants réunis, ils refusèrent de le voter, disant qu'ils n'y étaient pas directement autorisés. Il fallut donc obtenir cette autorisation, et en 146^ toutes les terres et tous les districts élurent leurs députés, sous le nom de nonces terrestres, pour la diète tenue à Korczin-la-Nouvelle. Depuis lors les diètes et les diétines reçurent une forme mieux déterminée. Les nonces, élus d'abord par les diétines, devaient, en arri* vànt à la diète, exhiber leur lauda ou l'autorisation de leurs commettants. Lorsque la législation fut définitivement fixée, entre 1491 et 1506, où les statuts réunis dans un commune ou code furent promulgués par l'impression, alors la loi prescrivit que rien ne pouvait être décidé sans le commun consentement des nonces terrestres.

Le roi présidait la diète composée de deux chambres : celle du sénat où siégeaient ^les évèques, les palatins, les castellans et les fonctionnaires de FËtat ayant rang dé sénateurs; et <;elle des nonces formée des députés des districts, terres et villes. Le sénat occupait la première salle, les nonces la seconde. Toutes les affaires de l'État, intérieures et extérieures, étaient soumises aux votes des chambres. La loi, approuvée des deux chambres, était acceptée par le roi. Mais lorsque la chambre des nonces rejetait une loi, elle ne pouvait être sanctionnée ni par le sénat, ni par le roi. Toute la force des

libertés publiques et du pouvoir de la noblesse réskiait; dans la chambre élective des nonces qui. peu à peu d^ vint tout à fait prépondérante^ tandis que s'évanoaissail^ l'antique prestige du sénat. Ainsi, dès le jx* sièole etfv près de 300 ans avant Tinauguration récente du gouvei»* nement constitutionnel en France, il existait en Pologne» et s'exerçait sur le mandat impératif de plusieurs millions d'électeurs.

Sous ce règne la puissance de la démocratie nobiliaire prit un développement immense, succédant désormais'à^ la haute aristocratie, comme celle-ci s'était elle-mânii! substituée à l'omnipotence royale. L'admission, de touet les nobles sans exception aux droits civiques les rendit égaux; et le mandat impératif imposé aux nonces, 1& droit commun de les interpeller dans les diètes^ post--^ camitiales ou celles de relation sur ce mandat, garantis^ saient l'exécution fidèle de la volonté des commettants par leurs mandataires. Ce sont ces diètes pour ainsi' dire permanentes qui firent la. grandeur de la Pologne, comme déjà elles avaient sauvé sa nationalité.

§ V. — InfLutnee étrangère. Détails sur la Pologne et la

Lithuanie.

Signalons en deux mots quelques résultats de Tiii^ fluence étrangère et surtout de celle de laBohème^et de la Hongrie sur la Pologne à cette époque. La Bohèmeyintr»» duisit ses sectes hussites, suivies plus tard des Luthérien» et des Calvinistes, la héraldique allemande, une réforme

2â4 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

monétaire^ et laissa depuis Yenceslav des traces de son administration ; la Lithuanie et la Mazovie lui empruntèrent plusieurs de ses règlements. De la Hongrie vinrent plusieui'S objets de commodité comme les voitures couvertes, l'usage plus fréquent du vin, l'habillement et la discipline de quelques régiments et la loi du partage de la fortune paternelle donnant les (rois quarts aux garçons et le quart aux filles.

La Pologne, après avoir terminé la guerre contre les Chevaliers teutoniques, jouit d'un très-grand bien-être, malgré quelques tentatives de brigandage importées d'Allemagne et de Bohème sur les frontières de Silésîe. cLe commerce, surlout celui du blé, s'augmenta et se trouva dans un état prospère. Il se dirigeait vers l'embouchure de la Yistule et du Danube où Dantzik, Bialigrod et autres ports servaient de débouchés. Les fortunes et les revenus de toutes les classes s'accrurent considérablement, et chacun put jouir de son bien selon sa volonté. Les nobles prirent du goiM pour la mollesse. Trop absorbés dans leurs aises , ils passaient des heures entières devant un miroir occupés à tresser leur chevelure. C'était la coutume alors de laisser .croître les cheveux, seulement on les tenait courts au sommet ; ils étaient tressés «n boucles ordinairement oblongues et perpendiculaires qui entouraient toute la tète par derrière et aux tempes. Les autres, sans couper leurs cheveux,laissaient flotter leurs boucles légères. L'habillement lourd on léger, tant de la noblesse que de la bourgeoisie, était riche et coûteux. Le velours, le damas et autres brocarts.

LA POLOGNE FLORISSANTE. â^

tissus et brodés en or et en argent, avec luxe, servaient à couvrir les pelleteries de grand prix. Les zibelines étaient en usage. On appliquait alors des fourrures tant à Thabit de dessous dit zupan (joupane), qu'à celui de dessus plus large et plus lon^:. Le$ juifs s*habillaient comme les nobles, ils portaient aussi des calottes, des bonnets et des chaînes comme eux. Cependant Thabillement de la noblesse et de la bourgeoisie ne fut pas toujours le même ; on aimait à changer la mode. Beaucoup de personnes portaient l'habit serré et collant sur les jambes, les bras et le corps jusqu'à la taille ; il s'élargissait et devenait boursoufflé sur toutes les jointures du corps. Ces bouffes furent composées de différentes étoffes de couleurs éblouissantes qui, entrelacées, produisaient un singulier effet. Les souliers, les jabots, les manielets légers, les chapeaux ornés de plumes, le cou et la poitrine à découvert prouvaient que ce costume était venu des pays chauds d'Italie. Les femmes eurent aussi une toilette plus recherchée; elles ne portaient plus d'habillements semblables à ceux des religieuses qu'elles avaient conservés jusqu'alors.

> La félicité descendait même jusqu'aux classes moins aisées des bourgeois, aux kmetons paysans et à la pauvre noblesse qui labourait sa petite terre. Les vitres en verre du pays devenaient plus communes et apparurent aux fenêtres d'humbles chaumières. Ces chaumières étaient chauffées par des poêles et avaient des cheminées pour leur foyer. On voyait déjà les hommes porter des

habits de drap plus fin, ornés de cordons et de cam-

panes. Les femmes faisaient ordinairement usage des étoffes de soie et de coton. La table des hommes du peuple était bien servie : la viande n'y manquait pas» L'eau-de-vie, connue depuis peu en Pologne, employée d'abord comme un médicament, devenait plus en usage parmi les gens moins riches. Cette liqueur prise modérément et la viande dont la classe laborieuse se nourrissait^ augmentaient les forces si nécessaires à la défense du pays et à sa culture. La culture du froment baussa la valeur des terres fertiles et procura auxbabitants du pain de meilleure qualité.

» La liberté dont toutes les classes jouissaient selon leur position fit sentir l'importance de l'instruction. £n effet, on écrivait aussi bien en latin qu'en polonais. Les pauvres, tant nobles que bourgeois et kmetons ou paysans, fréquentaient les écoles et s^appliquaient aux études, se disposant ainsi à être plus utiles. 6e goût des sciences fut infiniment profitable à la Pologne; il prépara une génération d'hommes qui furent la gloire du pays. On rencontrait souvent des hommes ayant rendu de grands services à leur patrie qui n'étaient pas de classe noble, mais bourgeois ou kmetons. Plusieurs d'entre eux s'élevèrent aux plus hautes dignités de la république, et quelques-uns, comme évëques, prirent une place distinguée au fauteuil de sénateur.

» La Lithuanie et tous les pays russiens ne furent ni aussi peuplés, ni aussi prospères que la Pologne. Figurons-nous le bas peuple soumis et esclave ; une noblesse vassale et assujettie aux seigneurs ; les seigneurs om-

LA POLOGNE FLORISSANTS. 2%r

brageux, incertains de leurs privilège» et Graignant de perdre quelque chose de leurs droits seigneuriaux, se^ querellant et se haïssant entre eux. Tous les nobles lithuaniens ou russiens du rit grec ou li^n, avides de U-* bertés, n'ayant que le seul désir de mettre en pratiqua d|;ins toute son étendue le privilège de Horodlo, qui leur' accordait une égale jouissance des libertés de la noblesse de la Pologne, fatigués de leur servitude , ne voulant enfin souffrit pers(Hine au-dessus d'eux^. De leur côté, les seigneurs russiens et lithuaziiens^ munis pour la plupart de titres héréditaires de duc ou de prince, kniaz, formaient seuls le sénat et la diète, d'où les no** blés étaient exclus ; ils partageaient seuls le pouvoir avecr le grand-duc leur suzerain ; ils ne désiraient point une union sincère avec la Pologne, parce qu'il leur fallait se résigner à perdre Tautorité et le pouvoir qu'ils exer ^ çaient sur la noblesse, leur considération et leurs titres que Ton ne reconnaissait pas alors en Pologne, car le seul évèque de Krakovie pouvait y prendre le titre de duc de Sievierz; aucun autre n'osait avoir un titre quelconque (i). »

§ VI. — Envahissements des Moskovites et des Turcs. Mort

de Kazimir IV.

Les Polonais se plaignaient de ce que l'indolent Kazimir négligeât les plus graves intérêts de l'Etat, et de ce

(1) Lelevel.

que, loin de réprimer les Lithuaniens qui ne. cessaient de nuire à la Pologne, il eût une prédilection marquée pour la Lilhuanie où il passait tout son lemps^ livré au plaisir de lâchasse dans les immenses forêts de ce pays. Cependant ce prince fut célèbre dans toute l'Europe, et les peuples voisins ofifrirent 'des couronnes à ses fils: Tainé Vladislav accepta celle de Bohème, et plus tard celle de Hongrie, offerte successivement aux Jagellons en 1440, U72 et deux fois en 1490. ,

Au moment même où la Pologne disposait ainsi des trônes voisins, deux ennemis redoutables s'élevaient contre elle , la Moskovie et la Turquie. Kazimir avait laissé passer l'occasion d'anéantir complètement en Prusse un adversaire 'qui plus tard devait contribuer si activement au démembrement de la Pologne; à l'orient commençait à s'élever la puissance qui plus directement encore devait la renverser. Ivan llIVassilevicz, grand duc de Moskovie, trompant le Saint-Siège, épousait Sophie, petite-fille de Constantin Paléologue, comptait ainsi se substituer aux droits des empereurs de Byzance, et jetait les bases de l'empire moskovite. Après avoir dispersé une invasion de Tatars, il descendit en Severie, province lithuanienne, et s'empara par corruption de Novogorod-la-Grande, malgré la courageuse résistance du peuple. Pressé par les plus énergiques sollicitations de marcher contre Ivan, Kazimir ne sut que conclure avec lui, en 1479, un traité qui lui abandonnait Novogorod. Déjà, en 1460, la république de Pskov était aussi passée sous la domination du grand-duc de Moskovie au-

LA POLOGNE FLOBISSANTE. 329

quel les ducs de Siévierz se soumirent volontairement, en 1490.

La Lithuanie qui avait causé tant de torts à la Pologne et s'en montrait la jalouse rivale, ne put espérer d*elle les secours qu'elle en avait si souvent reçus, et se trouva trop faible pour repousser seule l'ennemi qui lui enlevait une partie de la Severie et de la Russie Blanche. Persévérant dans cette attitude hostile, elle perdit en 1494 les restes spacieux des duchés de Siévierz, Bransk et Starodub. C'est alors que les seigneurs et le sénat, effrayés de tant de désastres, s'unirent sincèrement à la Pologne.

Tandis que le grand-duc de Mbskovie s'agrandissait ainsi aux dépens de la république, les Turcs, de leur côté, faisaient en 1475 passer sous leur domination les Tatars de Pérékop et envahissaient la Valachie et la Moldavie. Battus par Etienne, vaivode de cette dernière province, et rejetés au delà du Danube, ils reparurent bientôt sur les terres polonaises, et y firent de grands ravages (1476), s'emparèrent de Gafia, dans la petite Tatarie, égorgèrent tous les marchands moldaves trouvés dans cBtte ville, se portèrent sur Bialirod (Akerman), puis entrèrent de nouveau en Moldavie et pénétrèrent jusqu'en Podolie. Kazimir se décida à agir, car jusqu'alors rien n'avait pu Ty déterminer, ni les vives instances du sénat, ni les discours véhéments des palatins de Krakovie et de Sandomir, et il s'était borné à envoyer à Mahomet II un ambassadeur et des présents. Les Turcs, apprenant qu'il arrivait à la tète d'une armée,

se retirèrent; mais ils restèrent maîtres de Kiliaetde Bialigrod (1484), deux ports de la Moldavie situés sur la mer Noire, et dont la perte coupa à la Pologne toute communication avec cette mer et partant avec toutes les rives du sud.

Les Tatars renouvelaient aussi chaque jour leurs courses dévastatrices. Kazimir résolut d'en finir avec eux, et leur reprit tous les prisonniers qu'ils avaient faits dans leurs précédentes incursions. Il refusa le trône du Bas-Empire que lui offrit Hassan Khan^ roi de Perse, à la seule condition de lui fournir des secours; et mourut à Tâgede soixante-quatre ans, le 7 juin 1492, durant un voyage en Lithuanie.

Jean-Albert. — Transformation économique et sociale

La diète qui s'assembla à Piotrkov pour choisir un nouveau roi, fut orageuse, entourée de soldats et res* semblant à un champ de bataille. On se partagea d'abord entre Jean-Albert, Alexandre et Sigismond, tous trois fils de Kazimir, et qui se succédèrent ensuite l'un à Tautre. Quelques-uns eussent préféré le duc de Ma-* zovie, de la famille des Piast. Enfin Jean-Albert fut élu. Mais les Lithuaniens, continuant leur rivalité, choisirent Alexandre pour grand-duc.

Sous ce règne le duché de Zator et la terre de Ploçk furent réunis à la couronne : le premier, ' moyennant 2<^000 ducats en or donnés par Jean-Albert (1494) ; et le second par droit de succession^ après la mort de Jean, duc de Mazovie.

Jean-Albert, qui refusa l'alliance de la république de Venise, conduisit une armée en Valachie, contre l'hospodar de cette province; maisiltomba dans une embuscade, et éprouva une défaite complète. Les Moldaves pénétrèrent dans la Podolie et la Galicie, avec leurs alliés, les Turcs et les Tatars, et y commirent d'affreux ravages/ Deux fois les Turcs envahirent la Pologne, et emmenèrent en esclavage près de 100,000 garçons et jeunes filles. Ils s'avancèrent jusqu'à Halicz, au nombre de 70,000, incendiant toutes les contrées qu'ils parcouraient; mais un froid extraordinaire anéantit cette formidable armée musulmane qui, réduite à 10,000 hommes, et couvrant le sol de ses cadavres, offrait Faspect le plus lamentable. Cette catastrophe resta longtemps dans la mémoire des Turcs qui n'osaient plus attaquer la Pologne, la regardant comme protégée du ciel. Les Tatars pillèrent aussi, à deux reprises, plusieurs provinces. . Dans le même temps Ivan Yassilévicz, grand-duc de Moskovie, soutenu par le khan de Crimée, envahit la Lithuanie, battit Alexandre qui gouvernait ce duché, conquit Siévierz et ne s'arrêta que devant la vigoureuse résistance de Smolensk et l'intervention du khan des Bulgares. Des traités mirent fin à ces diverses luttes. Mais le grand-midlre des Teutoniques, profitant de ces

circonstances, déclina la suzeraineté de la Pologne imposée à rOrdre par lès conventions de Thorn ; et Jean- Albert allait recommencer la guerre contre les Chevaliers lorsqu'il mourut le 30 avril 1501.

Ce règne de neuf ans à peine et le suivant de cinq ont une grande importance dans Thisloire de k Pologne, car ils marquent le moment où la noblesse se sépare réellement des autres classes, se base sur la naissance, cens* titue une caste à part et poursuit à la fois rabaissement ' des 1)ourgeois et des kmetons qu'elle met au même niveau, comme plébéiens, et nomme chlopi^ appellation qui ne pouvait être donnée à un noble sans le déshonorer. Elle n'était pas nouvelle, mais n'était applicable qu'aux hommes réduits en servage, et reçut une terrible exten- . sion, surtout de 1493 à 1511. La ruine de la Pologne et toutes les difficultés de sa reconstitution tiennent à cette cause fondamentale. 11 importe donc d'expliquer en détail tout ce qui se rattache à l'origine de cette déplorable transformation.

Un réfugié italien, Buonacorsi, dit Callimaque, d'abord précepteur de Jean-Albert, puis son favori, lui conseilla de restreindre le pouvoir des nobles. Le bruit de ce projet jeta Talarme dans la noblesse, qui ne songea plus qu'à sauver ses privilèges et à les étendre au préjudice des autres classes. En 1493, elle reproduisit et sanctionna les statuts défigurés de Nieszava (de l'an 1454), et l'article qui porte qu'aucune loi ne sera faite, aucune déclaration de guerre valable ni mise à exécution sans la décision des diétines et de la diète. Vers

cette époque eut lieu la désastreuse défaite de Yalachie, dans les forêts de hêtres nommées Bukovina. Un grand nombre de nobles y périrent misérablement, là écrasés par les arbres coupés en dessous et renversés par les Valaques, ici arrêtés dans leur fuite précipitée par l'épaisseur de la forêt ou suspendus par leurs longs che- . veux aux branches dès arbres. Déploi*ant les pertes qu'elle venait d'éprouver, la noblesse prétendit que ce désastre lui avait été préparé par Jean-Albert, d'après les conseils de Callimaque, afin de la soumettre plus , facilement. Dans la crainte de perdre quelque chose de ses prérogatives, elle les rendit exclusives. Une diète assemblée àPiotrkov (Petricau) en 1496, interdit la juridiction terrestre aux kmetons et les laissa ainsi à la . merci de l'arbitraire; elle défendit en outre aux plé- : béiens, c'est-à-dire aux bourgeois comme aux kmetons, de posséder la propriété foncière, ainsi que les préla- : tures, à l'exception d'un petit nombre réservés pour : ceux qui, par leurs études, arrivaient au grade de docteur. On alla même jusqu'à obliger ceux qui possédaient : des immeubles à les vendre.

Malgré l'égalité opérée dans l'ordre équestre et la coéquation établie dans la législation, l'administration, . la justice et partout, il subsistait malheureusement ' une division profonde entre la noblesse terri gène et la bourgeoisie habitant les villes et soumise à la loi teu- : tonique. Celle-ci appelée, conjointement avec la no- ^ blesse, aux affi^ires publiques, de tout temps et surtout ; en 4336, 1343, 1356, forma une sorte de tiers-état,

et eut une représentation dans les assemblées et les délibérations nationales. II est certain que les représentants des villes participaient aux élections des rois^ aux couronnements, aux assemblées des provinces, aux diétines et aux diètes. Mais leur assistance n'était ni prescrite ni fixée , et leur coopération était assez ordinairement sans importance, parce que, régis par une loi spéciale et étrangère, ils prenaient peu d'intérêt à des discussions sur la législation, l'administration et la juridiction terrestres, les impôts fonciers, les relations* entre les indigènes et leur service militaire, tontes choses qui rie les concernaient point. Aussi ils s'absen» talent, négligeaient de fréquenter les diètes, et perdaient ainsi Tinfluence qu'ils auraient eue lorsque la représentation nationale agitait les questions où leurs intérêts étaient en jeu, telles qu'impositions sur les bourgeois,, commerce et police des villes, révision de la loi teutonique. En résumé leurs lois, leurs prérogatives réciproques, leur manière de vivre, leurs préventions mu-' tuelles, leurs tendances monopolisantes, tout isolait les bourgeois des nobles.

Ces derniers s'élevèrent contre les monopoles des bourgeois et leurs confréries qui. exploitaient les kmetons. Pour préserver ceux-ci de cette exploitation, la législation ordonna, en 14^, que le palatin, le staroste et autres dignitaires terrestres fixeraient le prix des céréales et des denrées rurales apportées par les paysans : elle décréta des peines contre les confréries et les bourgeois contrevenants. En 1454 et 1465, on statua en

outre que les fonctionnaires terrestres^ de concert avec les consuls-bourgeois, détermineraient le prix de tous les ouvrages des artisans et hommes de métier, afin que la communauté, c'est-à-dire les indigènes et leurs gens, ne fussent pas grevés. En même temps les villes et bourgs furent placés, pour les taxes de douane et de péage, sous la surveillance des autorités terrestres.

Enclins aux monopoles, attachés à leur civisme particulier et à leurs immunités exceptionnelles, les bourgeois, il faut l'avouer, fournissaient à la noblesse plus d'un prétexte d'user de représailles en les repoussant de la participation aux affaires publiques. C'est ce que fait remarquer en ces termes un savant publiciste : a Ce n'était point parce qu'il ne convenait pas aux nobles d'avoir des bourgeois dans leurs rangs^disent les législateurs en 1496, ni parce que des bourgeois, possesseurs de domaines terrestres, cherchaient l'occasion de se soustraire aux expéditions militaires, mais parce qu'ils empêchaient les nobles d'avoir des maisons et des propriétés dans leurs villes, qu'il convenait de leur défendre à l'avenir d'avoir des domaines de-^ la loi terrestre'; ils furent donc sommés de vendre et de céder à l'amiable, dans un temps convenable, leurs possessions foncières. Les mêmes législateurs, observant que, depuis quelque temps, les plébéiens s'étaientintroduitsdans la possession des prélatures et prébendes destinées par leur fondation aux nobles, et que, par suite de cette irrégularité^ l'Église était privée de défenseurs , ils ordonnèrent qu'àl'avenir l^s prélatures etles prébendes s e-

.«fX.

raient confiées aux seuls indigènes du royaume, nés de parents- nobles. Ils ajoutèrent qa*afin que cette mesure ne parût pas écarter les plébéiens, et pour q^e TÉglise fût illustrée par des hommes savants, il y aurait dans les chapitres des canonicatures el prélatures destinées aux doctes plébéiens, docteurs de quatre facultés. Enfin, voyant que Texécution de la loi, qui or-^ donnait de déterminer le prix des marchandises, était éludée, ils demandèrent la suppression des confréries, n est difficile de dire jusqu'à quel point les représentants des villes participaient à toutes ces décisions, mais il est certain que les bourgeois n'avaient rien à opposer à toutes ces mesures que leurs privilèges et leur loi teutonique. »

Quant aux kmetons, nous avons montré dans notre Introductioa comment, de tout temps, ils avaient été libres, et comment cette liberté reçut vers cette époque de premières atteintes. On n'a pas oublié qu'ils possédaient le sol de deux manières : l'une à titre héréditaire et en bail à perpétuité, l'autre en usufruit et à bail à terme. Dans ce dernier cas, le noble était libre de sa vola comme le kmeton de lui-même, après Tengs^ement réciproque rempli; mais dans le premier, le seigneur ne pouvait disposer de l'hérédité kmetonale, qui était de toute autre nature. La loi de 1496, en défendant aux plébéiens de posséder des biens terrestres, ravit d'un trait de plume la propriété quelconque à tous les kmetons sans réserve, puisque toutes leurs possessions étaient de la loi terrestre. Par conséquent ceux

gui avaient acquis ou possédaient des terres libres de toute condition durent les vendre, en être dépouillés, ou rentrer sous la sujétion domaniale. Ceux qui avaient leur hérédité à la charge d'une redevance en travail, en cens ou en nature, ne purent plus en devenir propriétaires; eux, leurs enfants ou leurs héritiers ne la possédèrent et n'y eurent aucun droit que sous le bon plaisir du seigneur. Ainsi d'un seul coup l'ordre équestre s'empare de toutes les propriétés des paysans et empêche les bourgeois d*avoir des biens fonciers hors des villes. Ce fut une complète révolution sociale, économique et partant politique. Après quatre siècles, la Pologne en éprouve encore aujourd'hui les tembles conséquences.

Alexandre. — Statut alexandrin (i501-i 506)1

Les mêmes concurrents qui avaient déjà disputé la couronne à la mort de Kazimir IV, reparurent ; mais la diète polonaise préféra un prince qui offrit d'unir d'une manière complète la Lithuanie à la Pologne. Éclairé sur ses vrais intérêts par tous les désastres qu'il avait éprouvés et que nous avons précédemment signalés, le grandduché, fit cette fois les premiers pas. Son sénat et ses seigneurs avaient renouvelé à Vilna l'union de JageUo, et à la nouvelle de la mort de Jean-Albert, ils envoyé-

rent une députatîon dont le chef était Tabor, évêque de Vilna, pour protester qu'ils voulaient conserver une alliance durable, et n'avoir plus désormais d'autre maître que le roi de Pologne. Aussi la diète élut Alexandre, frère de Jean-Albert et grand-duc de Lilhuanie; mais Hélène, son épouse, ne fut pas reconnue comme reine, parce qu'elle professait le schisme grec.

La constitution du grand-duché acquit une stabilité qu'elle n'avait pas encore. Les Polonais et les Lithuaniens ne formèrent plus réellement qu'une seule et même nation, soumise au même roi nommé parla diète dont faisaient partie les grands et les nonces de Lithuanie. Les deux peuples eurent le même esprit, les mêmes prérogatives, une monnaie pareille, chacun conservant toutefois son code et son système jud4ciaire.

Alexandre fut sacré à Krakovie par le cardinal Frédéric, archevêque de Gnèzne. Les Moskovites, qui assiégeaient Smolensk, apprenant qu'il allait se rendre en Lithuanie pour les combattre, se retirèrent. Etienne, hospodar de la Valachie, s'étant emparé de la Pokulie, fut complètement défait. Les Tatars envahirent, à plusieurs reprises (1502), la Podolie, la Galicie, la petite Pologne, et emmenèrent un grand nombre de prisonniers; mais comme ils disparaissaient aussitôt, il était difficile de les atteindre. Les passions et les haines qui divisaient les grandes familles en Lithuanie troublèrent aussi la tranquillité de ce règne. Le kniaz Michel Glinski, issu des princes russîens, excitait la jalousie, et comblé des faveurs du roi, obtint de lui que le palatinat

de Troki fût retiré au magnat lithuanien Zabrzezinski, un de ses ennemis acharnés : nous verrons plus loin les terribles conséquences de cette lutte. Ces différends cependant furent momentanément apaisés à la diète de Brzesc-Litevski (1505).

D'ailleurs ces troubles intérieurs durent cesser à rapproche des Tatars qui avaient envahi de nouveau la Lithuanie avec des forces immenses. Ayant appris qu'Alexandre était mourant à Yilna, ils se dirigèrent sur cette ville dans l'espoir de le surprendre. Mais un cavalier lithuanien qu'ils avaient poursuivi dans la plaine, accourut porter la nouvelle de leur approche, montrant en témoignage son visage sillonné d'une blessure encore saignante. Glinski rencontra en effet aux environs de la ville une bande de Tatars avec lesquels il en vint aux mains, se mit à la tète de 7,000 cavaliers, et apprenant que les forces principales de l'ennemi étaient rassemblées près de Rleçk, dans le palatinat de Novogrodek, s'y rendit, et remporta une victoire complète sur ces hordes barbares. On dit qu'ils perdirent 10,000 hommes. Tout le butin fait par eux, prisonniers et trésors, leur fut repris. La nouvelle de cet éclataiit triomphe fut apportée à Vilna au moment où Alexandre était à l'agonie. Ne pouvant plus prononcer une parole, il leva les mains au ciel et quelques larmes vinrent mouiller ses paupières. Il rendit le dernier soupir le 19 août 1506, et fut enterré à Vilna.

Sous son règne fut promulgué le statut alexandrin, qui anéantit les dernières prérogatives de la royauté et

constitua définitivement la Pologne en république^ dont le gouvernement appartint à la noblesse. Gomplétaiit le statut de Kazimir IV, celui-ci porte que toutes les lois, les règlements d'administration publique, les déclarations de guerre, seront soumis aux délibérations et aux votes des assemblées autorisées, qu'à l'avenir le roi ne pourra rien statuer, disposer des domaines royaux ou les endetter sans le consentement du sénat et des nonces. De la sorte les diètes se trouvèrent investies du droit de vole, et d'assiette des impôts, du droit de déclarer et de terminer la guerre, de battre monnaie et d'intervenir dans la surveillance des domaines royaux, ainsi que de la promulgation des lois et de la haute main sur les pouvoirs judiciaires.

Pour former une législation complète, un grand nombre de lois furent discutées dans les diètes de Piotrkov en 1503 et 15Ô4 et dans celle de Radom en 1505, où les nonces terrestres abrogèrent plusieurs articles de la législation teutonique, qui prescrivaient le jugement de Dieu et autres dispositions semblables. Réunissant et harmonisant les lois promulguées par Kazimir le Grand, Vladislav Jagello, Kazimir IV et Jean-Albert, on confirma les statuts de Vislica, de Varta, de Niesza et plusieurs autres, et on composa de tout cet ensemble un seul volume que le chancelier Laski fit imprimer en 1506. Telle fut la grande œuvre législative du règne d'Alexandre.

La publication de ce statut qui devait à l'avenir obliger également toutes les parties de la république acheva la

îA

coéquation de droit. Cette unité n*en impliquait pas jittr moins une grande diversité. Chaque province avait ses lef- coutumes, ses exceptions^ ses variantes, ses correctures iiéfli' [consuetudines, excerpta) qui inscrites à la fin du volume sel; ne dérogeaient cependant ni à la législation fondamentale, ni à l'organisation générale de la justice, ni aux règlements de l'administration. Il y avait aussi des diversités spéciales. Le clergé se distinguait par ses prérogatives et ses règles canoniques. Les Juifs jouissaient de leurs immunités et de leur juridiction. Les Arméniens observaient leur propre législation. Les villes conservaient leurs lois étrangères et étaient presque toutes exemptes de la loi terrestre. Une foule de professions avaient leurs statuts particuliers. Mais, malgré toutes ces franchises spéciales et locales/l'unité s'afiermissait. La législation, qui tolérait tant \le variétés, fixa suflSsamment, de 4491 à IB06, le droit des personnes. Plus tard, elle s'occupa des biens, et multiplia sous ce rapport des statuts importants, mais sans parvenir à former un code systématique. La Lithuanie, plus heureuse, en avait un.

SiGiSMOND V (1506-1548).

§ I. — Caractère de Sigismond. Situation de la Pologne,

Assemblés à Piotrkov, les nobles polonais et lithuaniens élurent, d'une voix unanime, roi de Pologne,

Sigismoad, frère de Jeaa-Albert etd'Al^andre, et graadduc de Lithuanie. Quand il arriva à Krakovie, pour recevoir la couronne des mains d'André Rosa, archevèqi:|e de Gnèzne, toute la population accourut à sa renoonti^ et fêta sa venue par de splendides illuminations. Il fut couronné le U janvier 1507.

Déjà célèbre par ses grandes qualités, Sigismond !*"', dit le Vieux, mérita d'être compté au nombre des grands rois. Il fut craint et respecté de toute TEurope. Les papes Jules II, Clément VU, Paul Itl, Léon X, lui donnèrent des marques de leur considération ; Tempereur Maximilien rechercha son alliance; Charles-Quint et François P' briguèrent sqs suffrages pour Télectioii à Tempire ; Selim le respecta, Soliman le redouta. Il fat au premier rang dans ce siècle pourtant si fécond en célébrités de tout genre ; et Paul Jovius dit de lui : c Si Charles-Quint, François I^ et Sigismond P' n'eussent pas régné en même temps, chacun d'eux eût été digne de régner sur les États des deux autres et d'avoir à lui seul l'empire du monde entier. x>

Dès 1519 la couronne d'Allemagne lui fut promise par les bulles du pape Léon X. La Hongrie lui offrit son trône, après la mort de Louis II; deux fois^ en 1522 et 1526, la Suède le pressa d'accepter le sien. Mais il refusa toutes ces offres pour donner entièrement ses soins à la prospérité de son pays. Monarque juste et éclairé il eut sans cesse en vue le bonheur du peuple, et fit preuve d'un talent remarquable en dirigeant, pendant son long règne de 42 ans, la turbulente Lithuanie et la

fougueuse noblesse de Pologne. Il aimait l'ordre et la paix. D'un aspect imposant et gracieux, d'une force telle qu'il brisait entre ses doigts un fer à cheval, il était doux et indulgent^ bien que sachant soutenir avec dignité son autorité. Attentif à ses devoirs, infatigable dans son zèle pour le bien public, heureux dans le choix des hommes capables, il contribua à donner une vive impulsion à la civilisation de son époque. S'associant aux progrès de l'humanité et aux dispositions de l'esprit civique, il sut se rattacher tous les cœui^.

Il arrivait cependant au milieu de circonstances difficiles. Nous avons vu quelle transformation profonde et déplorable s'était opérée dans la condition des bourgeois et des paysans, désormais de plus en plus asservis par la noblesse. La Lithuanie avait fait des pertes immenses ; l'Ordre teutonique refusait de nouveau Thommage et élevait certaines prétentions; la guerre impolitique de Jean-Albért contre les hospodars de Moldavie et de Yalachie avait altéré la fidélité de ces vassaux, qui s'armèrent souvent contre la république; l'empereur d'Allemagne, Maximilien, jaloux de voir les sceptres de Bohème et de Hongrie sous l'influence des rois polonais, favorisait les agressions des Teutohiques et de la Moskovie. Les Tatars de Pérékop, hier encore sujets de la Pologne, la dévastaient maintenant de leurs invasions incessantes. Les Turcs, après s'être emparé des ports et forteresses sur le Danube et la mer Noire, étendaient leur puissance en Yalachie et en Moldavie. Enfin les Moskovites, guidés par Michel Glinski, celui-

là même qui venait de sauver la patrie^ allaient envahir la Lithuanie.

§ II. — Révolte de Glinskî, Guerre contre les Moskovites, les Valagues, les Turcs et les Tatars. Victoire d'Orsza,

. Michel Glinski, qui avait passé douze ans à la cour de l'empereur, qui jouissait sous Alexandre d'une si haute faveur et avait remporté Téclatante victoire de Kleck, joignait à un courage éprouvé une grande expérience du métier des armes; mais son caractère fier et vielent Tentraina jusqu'à trahir sa patrie. Jean Zabrzezinski^ précédemment dépossédé par lui, le dénonça à Sigismond comme ayant fomenté des brigues dans le dessein de se faire nommer grand-duc de Lithuanie, et de séparer cette province de la Pologne. Glinski demanda vainement à se justifier; toutes ses démarches furent inutiles. Il chercha à amener une conciliation par l'entremise de Vladislav, roi de Hongrie et de Bohême; mais Sigismond resta inflexible. Alors il résolut de se venger, pénétra la nuit, à la tète d'hommes qui lui étaient dévoués, dans la maison de Zabrzezinski, et le massacra de sa main. N'espérant point obtenir le pardon d'un tel crime , il se révolta, souleva une partie du peuple, ramassa des troupes, et voulut rétablir Tancien duché des Russiens, renversé depuis longtemps par les Russiens eux-mêmes. '

Sigismond envoya le palatin de L\iblin, Nicolas Firley, apaiser la révolte, et alla bientôt lui-même comman-

der Farinée, renforcée à Brzésc des contingents lithuaniens et des volontaires tatars. Glinski^ secouru par le grand-duc de Moskovie, s'était porté sur Vilna, et faisait le siège de Minsk; mais apprenant l'arrivée de Sigismond, et ne trouvant plus de partisans, il se retira i Borysov, où il fut rejoint par 60,000 Moskovites. Sigismond les dispersa, les poursuivit, se rendit à Smolensk, franchit la frontière lithuanienne, et arriva jusqu'aux murs de Moskou, dont il ravagea les environs. Le grand-duc, tremblant pour sa. capitale, demanda la ,paix et Tobtint (1509) en restituant tous les châteaux et forts pris en Lithuanie. Glinski fut déclaré traître i la patrie, dépouillé de tous ses biens et proscrit.

Sigismond quitta Vilna, et se rendit à Piotrkov où siégeait en ce moment la diète, et y apprit que les Valaques,. alliés aux Turcs et aux Tatars, ravageaient la Galicie et la Podolie, se jetant sur les villes et les mettant au pillage. Il envoya- contre eux le palatin de Krakovie qui les chassa des terres polonaises et dévasta par représailles un grand nombre de bourgs valaques. Les Tatars, cette nation barbare que Salomon Neugebauer déflnit gens fera^ raptu vivere solita et pacis imueta^ reparurent, en 1512, en Galicie, au nombre de UfiQO, et, suivant leur coutume, massacrèrent les vieillards, enlevèrent les jeunes gçns et les jeunes filles, incendièrent les bourgade^ et pillèrent les châteaux et les villes. Le palatin de Krakovie les battit à Visniovice et en fit un grand carnage.

D'un autre côté, la guerre recommença bientôt avec

S46 BbISTOIRE DE LA POLOGNE.

les Moskoyite&. A leur tète, Glinski envahit de nouveau^ la Lithuanie^ et après un long siège s'empara de Smolensk (ij5#4]^ qm depuis resta au pouvoir de la Mosko* Tie. Alors la diète de Radom vote d'enthousiasme les subsides nécessaires pour lever une armée et entretenir les milices envoyées par les villes et les campagnes; toute la jeunesse accourt sous les drapeaux; et la noblesse arrive avec son contingent de dix^ mille cavaliers» A la vue de cet élan national, Glinski sent le remords pénétrer dans son âme et cherche à obtenir son pardon. Les chroniqueurs racontent à ce sujet que Trepka, simple soldat, offrit de s'introduire dans le camp moskovite pour sonder le transfuge. Persuadés par sanobW hardiesse, on lui confie cette délicate mission. Il trompe les gardes du camp, pénètre déguisé jusque dans les rangs ennemis et cherche la tente de Glinski. Mais sonr air étranger, ses démarches, son langage, font concevoir des soupçons; on Farrète, on le charge de chaînes, sans pouvoir cependant lui arracher scm secret. Alors un brasier s'allume, rinfortuné est attaché à une sorte de broche, et l'horrible et long supplice qu'il endure ne lui arrache pas un cri de douleur. Lentement consumé, ili meurt admiré de ses bourreaux eux-mêmes et emportant son secret dans la tombe.

Quoi qu'il en soit, Glinski, soupçonné d^entretenîr des négociations avec Sigismond, fut jeté dans un cachot par le grand-duc de Moskovie, qui lui fit même, dit-on, crever les yeux avec un fer rouge. D'autres pré* tendent cependant que plus tard il jouit d'un grand.

LA POLOGNE FLORISSANTE. 24t7

crédit à Moskou, et qu'après la mort de Yassil, en 1454^ il fut l'un des tuteurs d'Ivan le Terrible, « Il n'y a point, dit Niemce^icz, d'injustice assez grave qui puisse justifier le plus grand des crimes^ celui de combattre con* tre son pays. Mais si quelque chose peut diminuer ce crime et éveiller la pitié sur le sort de Glinski, c'est Tacharnement vil de ses ennemis, qui, lui ôtant tout moyen de justification, le poussa vers l'abîme par le désespoir. Lorsque repentant il tenta de réparer sa faute, ils le persécutèrent encore, et, au moyen de dénonciations, le perdirent, plutôt que de rendre au paysun guerrier redoutable. Tels sont les terribles effets de la jalousie et des dissensions entre les grands : en se persécutant entre eux, ils perdirent la patrie 1 »

Glinski jeté en prison, les hostilités continuèrent. Sigismond était à Borysov avec 4,000 hommes ; ses lieutenants, Constantin, prince d'Ostrog, et Jean Suirczovitz, à la tête de 29,000 combattants, se trouvèrent seuls en présence de 80^000 Moskovites, qui méprisèrent leur petit nombre. Les deux armées se rencontrèrent près d'Orsza, sur les bords du Dnieper. Trois fois moins nombreux, les Polonais n'hésitent cepeadant pas à engager le combat, et remportent, le 8 septembre- 1514, une victoire mémorable dans leurs fastes militaires. Artillerie, drapeaux, tout tomba en leur pouvoir; les commandants en chef moskovites, Ivaa Tscheladine et Boulghakoff, 6 vaûievodes, 37 kniaz, et 1,500 officiers supérieurs furent faits prisonniers; et 30,000 Moskovitesjonchaient de leurs cadavres ce champ

de bataille où, quelques instants auparavant, Tscheladine,s'écriait : «J'apprendrai aux Polonais à respecter le nom et la puissance de mon maître, d C'est à Constantin d'Ostrog que revient la principale gloire de cette journée.. Mais, au lieu de profiter de cette importante victoire pour reprendre Smolensk et les possessions polonaises dont s'était emparée la Moskovie, Sigismond se contenta de laisser des garnisons dans les places fortes de la frontière, revint en Pologne et se rendit à Vienne.

g ni. — Congrès de Vienne, Guerres contre lesMoskoviies, les Tatars et les Chevaliers teutoniqœs^

Maximilien, empereur d'Allemagne, jaloux de la puissance des Jagellons qui possédaient la Pologne, laLithuanie, la Bohème et la Hongrie, suscitait contre eux les Moskovites et les Chevaliers teutoniques, tandis que d'un autre côté il recherchait des alliances avec leur famille. Trompé dans ses vues par la défaite des Moskovites, il convoqua en 1515, à Vienne, un congrès auquel il invita Sigismond et son frère Vladislav, roi de Bohème et de Hongrie. Le fils de ce dernier, Louis, fut destiné en mariage à Marie, petite-fille de Maximilien qui fiança en même temps Ferdinand, son petit-fils, aveo Anne Jagellone, fille de Vladislav. Il espérait ainsi acquérir à sa maison des droits sur les royaumes de Hongrie et de Bohème, et ne se trompa pas dans son attente. En échange de ces alliances avantageuses, il promit sa médiation auprès de Vasili, grand-duc de Moskovie, et s'en-

Il ■ I ' ' ■> .11. ...... I ,1 I II

gagea à faire rentrer les Teutpniques sous la suzeraineté de la Pologne. Bien loin de tenir aucune de ces promesses, il ne cessa, au contraire, d'exciter à la guerre les Moskovites et les Chevaliers ; et nous allons le voir envoyer raême des secours d'honuries à ces derniers.

A son retour en Pologne, Sigisniond se vit accablé de tous côtés. Sa femme, la reine Barbe, était morte. Son frère, AHadislav, roi dé Bohème et de Hongrie, succomba bientôt à son tour (1516), lui laissant la tutelle de Louis, son fils mineur. La Lithuanie était ravagée par les Moskovites ; la Podolie et la Galicie envahies par les Tatars. Le grand-maitre dQ l'Ordre teutonique, Albert de Brandebourg, poussé par Maximilien, refusait, au mépris du traité de i466, de prêter hommage au roi de Pologne et voulait s'emparer de la Prusse royale.

Sigismond se rendit en Lithuanie pour préparer une expédition contre les Moskovites. Mais il eut d'abord à combattre les Tatars, étranges alliés qui, après avoir promis leur concours dans cett% guerre, commencèrent par ravager les terres polonaises de la Podolie et de la Galicie, envahirent ensuite, il est vrai, le territoire moskovite, et battirent les troupes de Vasili, mais ne trouvant que des forêts, retournèrent de nouveau piller la Podolie. Sigismond revint à Yilna l'année suivante (1517). Son armée pénétra très-avant en Moskovie. Mais, au retour, elle tenta vainement de prendre la citadelle d'Opotzka, entourée de tous côtés par les eaux de la Yelicareka, et vigoureusement défendue par les Livoniens et les Moskovites qui firent éprouver de grandes

2Mlk» M&TOIRE I)£ LA POEC^GNE.

pertes m% Polonais» Ces derniers reprirent Tavantage^ sons les murs de Pokxszk où ^000 des leurs mirent en fuite 7,00^ cavaliers ennemis inopinément apparus»^ Pendant ce temps, les Tatars^ devenus alliés des Moskovites, parcouraient la'Yalaehie, entraient e^ Galicie^ où ils mettaient au pillage Lublin, Belz, Léopol, et battaient près de^ Sokal, sur le Bug, les troupes polonaisesenvoyées eonire eui et commandées par Ostrogski. Mais, craignant df£tre écrasés par Sigislnond qui gagnait rapi^ dément Sandomir, à la tête des contingents du duché de Krakovie, ils se retirèrent de la Pologne.

Les Moskovites vaincus, les Tatars repoussés, la Lithuanie et la Galicie pacifiées, Sigismond fut encore f6rcé de prendre les armes pour réprimer la révolte de son neveu, Albert, grand-maitre des Teutoniques, qui non^eulement refusait de reconnaître la suzeraineté de la république,, mais avait déjà commencé les hostilités- Son territoire fut envahi, et divers combats livrés sans, résultats définitifs. C'est alors que Maximilien, au liea d-aider la Pologne, comme il s'y était engagé au congrès de Vienne, envoya au secours des Chevaliers un corpsde troupes commandé par Schomberg. Malgré cet appui,, une campagne suffit pour faire réfléchir Albert dont les ressouBces étaient épuisées : preissé d'ailleurs par lai Prusse q/mt traversdent et ravageaient en tous sens L'armée ennemie et les mercenaires de l'Ordre et qui voulait là* fin» de la guerre, il demanda une trêve de quatre ans,, qui lui fut accordée.

Maximilien fit alors épouser à Sigismond, Bone Sforza,.

LA POLOGNE f LORISSANTR 25ï

fille de Jean Galeazri, duc de Modètiey et d'Isabelle d'Aragon. Cette Italienne^ commenous le venons, prlt^urson mari le plus fftcheux empire et sema k division partout en Pologne. Ce fui le dernier don de Tkabile empereur^ qui mourut peu de temps après, en fô90.

§ IV« — Election à VEmpire. Duché de Jkmigs/berg. Mazovie.

Valaque^ TranUés de paUc.

Par suite de ia mort de Maximilien, on dut procéder à l'élection d'un empereur d'Allemagne. Le jeune Louis, fils de Yladislav, y prit part, en envoyant son représentant à la diète de Francfort ; et le roi de Pologne, son tuteur^ ayant droit à Tadministration de la Bohème, y concourut également par ses deux ambassadeurs, Raphaël Leszczinski^ évèque de Przemisl, et Matfaias Drzevicki, évêque de Vladislav. François I", roi de France, qui briguait TEmpire, envoya Jean de Langeac en Pologne solliciter pour lui la voix de la Bohème. Mais Sigismond, doué d'un carectère généreux, et oubliant »tous les torts de l'empereur défunt pour ne favoriser que les droits 4e son petilrfîls Charles-Quint, déjà roi d'Ësyagne, répondit que ni rhonneur, ni l'intérêt, ni les oenvenances ne permettaient i son neveu de se prononcer contre Charles, son beau-frère, et que quant à lui il ferait tout pour rélever à l'empire. En dépit de tant de loyauté, Sigis» mond fut bientôt déçu de l'espoir qu'il avait d'obtenir de Charles-Quint des secours contre les Turcs qui menaçaient la Hongrie.

Vers cette époque TOrdre teuldnique presque en entier abjura la foi catholique pour embrasser le luthéranisme. Albert suivit cet exemple. Abandonné par les Prussiens, par les Chevaliers eux-mêmes et par l'Empire, il renonça publiquement à la dignité^de grand-maître, chassa de la Prusse tous les commandeurs, officiers et chevaliers restés catholiques, et, violant ses vœux solennels, épousa Dorothée, fille du roi de Danemarck. Dès que l'Ordre cessait ainsi d'exister, la Prusse entière redevenait nécessairement province polonaise; et le chef de ce corps monastique qui, en abjurant, abdiquait par là même tous ses droits, n'avait plus rien à réclamer. Cependant Sigismond, tout en reprenant ce que l'Ordre possédait encore de la Prusse, le confia en fief au même Albert, son neveu, à titre de duché de Kœnigsberg, qui devait rester dans sa famille tant qu'il y aurait des descendants mâles. L'ancienne Poméranie de Dantzik, nommée Prusse royale, demeura, comme elle l'avait été de tout temps, partie intégrante du territoire polonais ; et le duché de Kœnigsberg, appelé Prusse ducale, reconnaissait lui-même la suzeraineté de la Pologne, à laquelle Albert vint prêter publiquement foi et hommage, à Krakovie, le 5 avril 4525, ajoutant à son serment de fidélité l'engagement de lui fournir des troupes à la première réquisition. Deux siècles plus tard, cette Prusse ducale érigée en royaume, commença à former la nation prussienne qui, de vassale de la Pologne, devait devenir son bourreau.

Ainsi disparut cet Ordre teulonique qui, à l'époque de sa puissance, vers 1407, possédait 55 villes bien forti-

fiées, M châteaux^ 18,368 villages, 640 paroisses, 2,000 domaines, avait des revenus ordinaires s'élevant à 800,000 ducats, et eompta sous ses bannières jusqu'à 150,000 combattants à la fois. Cet Ordre était composé d'un grand maître, d'un grand maréchal, 4 évèques, 28 komtours supérieurs régissant les terres, 46 komtours inférieurs, 81 commandeurs, 39 chefs de pèche, 93 chefs de moulins, 37 receveurs et 3,6C2 frères inscrits.

Au moment de l'extinction de l'Ordre teutonique, en 1426, le duché de Mazovie après avoir formé, depuis Conrad P', et pendant 318 ans, un des fiefs de la Pologne, fut définitivement réuni à la couronne par la mort de son dernier duc, Janus, issu des Piast.

Après quelques années de paix, un nouveau conflit s'éleva entre Sigismond et Thospodar de Valachie ; et en 1 531 , 4,000 Polonais, commandés par l'hetman Jean Tamovski, défirent complètement, àObersztein, 22,000 Yalaques dont toute l'artillerie et les munitions tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Cette bataille fut suivie d'une trêve.

Sigismond du reste s'efibrçait d'établir et de consolider la paix de toutes parts. Mais avec les Turcs elle n'était jamais assurée ; les chrétiens et les musulmans se considérant comme ennemis éternels et irréconciliables, ne faisaient que des trêves, encore ne se croyaient-ils pas obligés de tenir mutuellement leurs engagements. Sigismond réussit à détruire cette prévention et à gagner si bien la confiance des Turcs, qu'il les amena à conclure, en 1533, une paix durable et très-avantageuse à la Polo-