INTRODUCTION. XXIII

mêmes du christianisme qui avaient été déracinés par cette secte, dont la Pologne était devenue le centre et le siège. Il semble que la patrie de saint Stanislas Tait compris et qu'elle ait voulu se laver de ce crime, lorsque plus tard les cendres de Socin furent déterrées, portées sur les frontières de la petite Tartarie et mises dans uu canon qui les envoya dans le pays des infidèles. Symbole, barbare peut-être, mais énergique, de l'avenir de la Pologne, qui devait se réhabiliter si hautement de cette négation du christianisme , ma^s après l'avoir du* rement expiée.

C'est ainsi que fut brisée l'unité nationale. L'hérésie fut plus fatale à la Pologne qu'à aucun autre peuple, d'abord parce qu'elle y fut non une ré formation , mais une négation de tout le christianisme, ensuite par mille autres causes qu'il serait trop long d^énumérer ici. La distance des lieux, le manque de relations assez intimes et assez suivies avec le Saint-Siège avaient depuis long* temps relâché les liens du clergé polonais avec le centre de la catholicité. Son patriotisme même Tentraina souvent à céder trop facilement les droits et les libertés de TÉglise à l'omnipotence de l'État. Au concile de Bâle, les évèques polonais placèrent l'autorité des conciles audessus de celle des papes ; ils évitèrent longtemps le concile de Trente , et prenaient peu de part aux luttes de FÉglise dans tout ce qui ne semblait pas les concerner directement. £n 1539, ils supprimaient les Annates et Tancienne çapitation pour la lampe de saint Pierre. En 1452, ils repoussaient la juridiction inquisitoriale introduite par le pape. En 1460, ils laissaient tranquillement restreindre l'autorité de la cour de Rome et transférer au roi la nomination des abbés en même temps que

celle aux évèchés. Plus tard, il est vrai, en voyant les ravages effroyables de l'incrédulité,* ils se resserrèrent .tous enfin autour de la chaire de saint Pierre et de ses défenseurs les plus ardents.

Il était plus que temps, car les progrès de l'hérésie en Pologne et en Lithuanie furefit aussi immenses que rapides. Sigismond V la favorisait au fond plus encore, qu'il ne la combattait. Sigismond-Auguste lui donnait publiquement sa sanction, en acceptant la dédicace d'une traduction de la Bible de Luther. En 1556 il envoyait des ambassadeurs solliciter le Sainl-Siége en faveur des protestants, et demander à Paul IV de permettre la communion sous les deux espèces, le mariage des prêtres, la célébration de la messe en langue du pays et la convocation d'un concile national en Pologne pour réformer les abus et concilier la diversité des opinions. Dans la diète tenue à Piolrkov l'année précédente, 1555 , les nonces avaient proposé la convocation de ce concile, qui devait être présidé par le roi; outre les évêques , on devait y entendre les théologiens protestants les plus célèbres, tels que Calvin, Mélanchthon, Théodore de Bèze. Ce n'était rien de moins qu'un compromis entre le catholicisme et l'hérésie. Voilà où en était alors la nation.

Vers la fin du règne de Sigismond-Auguste on ne comptait plus que deux sénateurs laïques qui professassent la religion catholique. Dès 1522, Constantin Ostrogski était hautement schismatique lorsqu'il occupait toutes les grandes dignités comme hetman et sénateur palatin de Troki. Plus tard , Pac , évêque de Kiiov, devenu luthérien , resta , comme castellande Mscislav, au sénat, où Sigismond III lui-même admit le podkomorzy de Krakovie , Cikovski , qui était socinien. Nous citons